El Parlamento Europeo ( PE ) es uno de los dos órganos legislativos de la Unión Europea y una de sus siete instituciones . Junto con el Consejo de la Unión Europea (conocido como el Consejo e informalmente como el Consejo de Ministros), adopta la legislación europea, a propuesta de la Comisión Europea . El Parlamento está compuesto por 720 miembros (MEP), después de las elecciones europeas de junio de 2024, de los 705 MEP anteriores. Representa el segundo electorado democrático más grande del mundo (después del Parlamento de la India ), con un electorado de alrededor de 375 millones de votantes elegibles en 2024. [4] [5] [6]
Desde 1979, el Parlamento ha sido elegido directamente cada cinco años por los ciudadanos de la Unión Europea mediante sufragio universal . La participación electoral en las elecciones parlamentarias disminuyó cada vez después de 1979 hasta 2019 , cuando la participación electoral aumentó en ocho puntos porcentuales y superó el 50% por primera vez desde 1994. [7] La edad para votar es de 18 años en todos los estados miembros de la UE, excepto en Malta , Bélgica , Austria y Alemania , donde es de 16, y Grecia , donde es de 17. [8]
El Parlamento Europeo tiene poder legislativo, ya que la adopción de legislación de la UE normalmente requiere su aprobación y la del Consejo, en lo que equivale a una legislatura bicameral. Sin embargo, no posee formalmente el derecho de iniciativa (es decir, el derecho a iniciar formalmente el procedimiento legislativo) como sí lo tienen la mayoría de los parlamentos nacionales de los Estados miembros, ya que el derecho de iniciativa es una prerrogativa de la Comisión Europea. [9] [10] No obstante, tanto el Parlamento como el Consejo tienen el derecho de solicitar a la Comisión que inicie el procedimiento legislativo y presente una propuesta. [11]
El Parlamento es, en términos protocolarios, la "primera institución" de la Unión Europea (mencionada en primer lugar en sus tratados y con precedencia ceremonial sobre las demás instituciones de la UE), [12] y comparte poderes legislativos y presupuestarios iguales a los del Consejo (excepto en unas pocas cuestiones en las que se aplican procedimientos legislativos especiales ). Asimismo, tiene el mismo control sobre el presupuesto de la UE . En última instancia, la Comisión Europea, que actúa como rama ejecutiva de la UE, es responsable ante el Parlamento. En particular, el Parlamento puede decidir si aprueba o no al candidato del Consejo Europeo para Presidente de la Comisión , y tiene además la tarea de aprobar (o rechazar) el nombramiento de la Comisión en su conjunto. Posteriormente puede obligar a la Comisión actual a dimitir mediante la adopción de una moción de censura . [9]
El presidente del Parlamento Europeo es el portavoz del organismo y preside la cámara multipartidista. Los cinco grupos políticos más grandes son el Grupo del Partido Popular Europeo (PPE), la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), Patriotas por Europa (PfE), el Grupo de Conservadores y Reformistas Europeos (ECR) y Renew Europe (Renew). Las últimas elecciones a nivel de la UE se celebraron en 2024 .
La sede oficial del Parlamento se encuentra en Estrasburgo , Francia, [13] y tiene sus oficinas administrativas en la ciudad de Luxemburgo . Las sesiones plenarias se celebran normalmente en Estrasburgo durante cuatro días al mes, pero a veces hay sesiones adicionales en Bruselas, [14] mientras que las reuniones de los comités del Parlamento se celebran principalmente en Bruselas, Bélgica. [14] [15] En la práctica, el Parlamento trabaja tres semanas al mes en Bruselas y una semana (cuatro días) en Estrasburgo.
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El Parlamento, al igual que las demás instituciones de la UE, no fue diseñado en su forma actual cuando se reunió por primera vez el 10 de septiembre de 1952. Es una de las instituciones comunes más antiguas y comenzó como la Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Era una asamblea consultiva de 78 parlamentarios designados procedentes de los parlamentos nacionales de los Estados miembros, sin poderes legislativos. [16] [17] El cambio desde su fundación fue destacado por el profesor David Farrell de la Universidad de Manchester : "Durante gran parte de su vida, el Parlamento Europeo podría haber sido calificado con justicia como un 'tertulia multilingüe'". [18]
Su desarrollo desde su fundación muestra cómo las estructuras de la Unión Europea han evolucionado sin un "plan maestro" claro. Tom Reid, del Washington Post, ha dicho de la unión que "nadie habría diseñado deliberadamente un gobierno tan complejo y redundante como el de la UE". [19] Incluso las tres sedes de trabajo del Parlamento , que han cambiado varias veces, son resultado de diversos acuerdos o de la falta de ellos. Aunque la mayoría de los parlamentarios europeos preferirían tener su sede únicamente en Bruselas, donde realiza la mayor parte de su trabajo, en la cumbre de Edimburgo de 1992 de John Major , Francia diseñó una enmienda al tratado por la que la sede oficial del Parlamento Europeo está en Estrasburgo. [16] [20]
El organismo no fue mencionado en la Declaración Schuman original . Se asumió o se esperaba que las dificultades con los británicos [ aclaración necesaria ] se resolverían para permitir que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa realizara tareas legislativas. Una Asamblea separada fue introducida durante las negociaciones sobre el Tratado como una institución para contrarrestar y monitorear el ejecutivo al tiempo que proporciona legitimidad democrática. [16] La redacción del Tratado CECA demostró el deseo de los líderes de algo más que una asamblea consultiva normal al permitir la elección directa y usar el término "representantes del pueblo". Su importancia temprana se destacó cuando se le dio a la Asamblea la tarea de redactar el borrador del tratado para establecer una Comunidad Política Europea . Por este documento, la Asamblea Ad Hoc se estableció el 13 de septiembre de 1952 [21] con miembros adicionales, pero después del fracaso de la negociada y propuesta Comunidad Europea de Defensa (veto del parlamento francés), el proyecto fue abandonado. [22]
En cambio, la Comunidad Económica Europea y el Euratom se establecieron en 1958 mediante los Tratados de Roma . La Asamblea Común fue compartida por las tres comunidades (que tenían ejecutivos separados) y se rebautizó como Asamblea Parlamentaria Europea . [16] La primera reunión se celebró el 19 de marzo de 1958, tras haber sido instalada en la ciudad de Luxemburgo, eligió a Schuman como su presidente y el 13 de mayo se reorganizó para sesionar según la ideología política en lugar de la nacionalidad. [23] Esto se considera el nacimiento del Parlamento Europeo moderno, y las celebraciones de los 50 años del Parlamento se celebraron en marzo de 2008 en lugar de 2002. [24]
Las tres comunidades fusionaron sus órganos restantes como las Comunidades Europeas en 1967, y el nombre del organismo se cambió al actual "Parlamento Europeo" en 1962. [16] En 1970, se le concedió al Parlamento el poder sobre áreas del presupuesto de las Comunidades , que se ampliaron a todo el presupuesto en 1975. [25] Según los Tratados de Roma, el Parlamento debería haber sido elegido. Sin embargo, el Consejo estaba obligado a acordar un sistema de votación uniforme de antemano, lo que no hizo. El Parlamento amenazó con llevar al Consejo ante el Tribunal de Justicia Europeo ; esto condujo a un compromiso por el cual el Consejo aceptaría elecciones, pero con cada Estado miembro utilizando su propio sistema electoral, dejando la cuestión de un sistema de votación uniforme para ser decidida en una fecha posterior. [26]
Para sus sesiones, la Asamblea, y más tarde el Parlamento, hasta 1999 se reunían en los mismos locales que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa : la Casa de Europa [27] [28] hasta 1977, y el Palacio de Europa hasta 1999.
En 1979, sus miembros fueron elegidos directamente por primera vez . Esto lo distingue de instituciones similares como las de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa o el Parlamento Panafricano que son designadas. [16] [29] [30] Después de esa primera elección, el parlamento celebró su primera sesión el 17 de julio de 1979, eligiendo a la eurodiputada Simone Veil como su presidenta. [31] Veil también fue la primera mujer presidenta del Parlamento desde que se formó como Asamblea Común.
En su calidad de órgano electo, el Parlamento comenzó a elaborar propuestas sobre el funcionamiento de la UE. Por ejemplo, en 1984, inspirado en su trabajo previo sobre la Comunidad Política, redactó el "proyecto de Tratado constitutivo de la Unión Europea" (también conocido como el "Plan Spinelli", en honor a su ponente, el eurodiputado Altiero Spinelli ). Aunque no fue adoptado, muchas ideas se incorporaron posteriormente a otros tratados. [32] Además, el Parlamento comenzó a celebrar votaciones sobre los presidentes de la Comisión propuestos a partir de los años 1980, antes de que se le concediera un derecho formal a vetar su nombramiento. [33]
Desde que se convirtió en un órgano electivo, el número de miembros del Parlamento Europeo se ha ampliado con la incorporación de nuevas naciones (el número de miembros también se ajustó al alza en 1994 tras la reunificación alemana ). A raíz de esto, el Tratado de Niza impuso un límite al número de miembros a elegir: 732, que luego se elevó a 751 por el Tratado de Lisboa . [16]
Al igual que las demás instituciones, la sede del Parlamento no estaba aún fijada. Los acuerdos provisionales situaban al Parlamento en Estrasburgo , mientras que la Comisión y el Consejo tenían sus sedes en Bruselas. En 1985, el Parlamento, deseando estar más cerca de estas instituciones, construyó una segunda cámara en Bruselas y trasladó allí parte de su trabajo a pesar de las protestas de algunos estados. Finalmente, el Consejo Europeo alcanzó un acuerdo final en 1992, en el que se establecía que el Parlamento mantendría su sede formal en Estrasburgo, donde se celebrarían doce sesiones al año, pero que el resto de la actividad parlamentaria se llevaría a cabo en Bruselas. Este acuerdo de dos sedes fue impugnado por el Parlamento, pero más tarde se consagró en el Tratado de Ámsterdam . Hasta el día de hoy, las ubicaciones de la institución son una fuente de controversia. [34]
El Parlamento adquirió más poderes a partir de las sucesivas revisiones de los tratados de la UE, en particular mediante la ampliación del procedimiento legislativo ordinario (originalmente llamado procedimiento de codecisión) [35] y el derecho a aprobar acuerdos internacionales mediante el procedimiento de consentimiento.
En 1999, el Parlamento forzó la dimisión de la Comisión Santer . [36] El Parlamento se había negado a aprobar el presupuesto comunitario por acusaciones de fraude y mala gestión en la Comisión. Los dos partidos principales asumieron una dinámica de gobierno-oposición por primera vez durante la crisis, que terminó con la dimisión en masa de la Comisión, la primera de una dimisión forzada, ante una inminente censura del Parlamento. [37]
El Parlamento siempre ha tenido el derecho de destituir a la Comisión Europea mediante un voto de censura, pero inicialmente no tuvo ningún papel en su nombramiento. En el Tratado de Maastricht de 1992 , los Estados miembros dieron al Parlamento el derecho de aprobar o rechazar a una Comisión entrante. En el Tratado de Amsterdam de 1997 , le dieron el derecho de aprobar o rechazar a un Presidente entrante de la Comisión.
En 2004, tras la mayor elección transnacional de la historia, el Consejo Europeo propuso como Presidente de la Comisión a un candidato, José Manuel Barroso , del mayor partido político (el PPE). El Parlamento lo aprobó por 431 votos a favor y 251 en contra. Sin embargo, cuando llegó el momento de votar sobre la Comisión en su conjunto, los diputados al Parlamento Europeo plantearon dudas sobre algunos de los candidatos tras su actuación en las audiencias públicas celebradas sobre ellos por las comisiones del Parlamento. En particular, la comisión de Libertades Civiles rechazó a Rocco Buttiglione para el puesto de Comisario de Justicia, Libertad y Seguridad por sus opiniones sobre la homosexualidad. Esa fue la primera vez que el Parlamento se opuso a un Comisario entrante y, a pesar de la insistencia inicial de Barroso sobre Buttiglione, el Parlamento obligó a que se retirara a Buttiglione. Varios otros Comisarios también tuvieron que ser retirados o reasignados antes de que el Parlamento votara para permitir que la Comisión Barroso asumiera el cargo. [38] [39]
El Parlamento también se mostró más firme a la hora de modificar las propuestas legislativas presentadas por la Comisión Europea. Un ejemplo notable fue la Directiva Bolkestein de 2006, cuando el Parlamento votó por una amplia mayoría más de 400 enmiendas que cambiaban el principio fundamental de la ley. El Financial Times la describió en los siguientes términos: [40]
En este punto es donde el Parlamento Europeo ha cobrado importancia de repente. Esto marca otro cambio de poder entre las tres instituciones centrales de la UE. La votación de la semana pasada sugiere que los diputados elegidos directamente, a pesar de sus múltiples lealtades ideológicas, nacionales e históricas, han comenzado a unirse como una institución europea seria y eficaz, justo cuando la ampliación ha complicado enormemente las negociaciones tanto en el Consejo como en la Comisión.
— "Cómo el Parlamento Europeo se puso serio", Financial Times (23 de febrero de 2006)
En 2007, el Comisario de Justicia Franco Frattini incluyó por primera vez al Parlamento en las negociaciones sobre el segundo Sistema de Información de Schengen , aunque en ese ámbito, en aquel momento, los diputados al Parlamento Europeo sólo necesitaban ser consultados sobre partes del paquete. Después de ese experimento, Frattini indicó que le gustaría incluir al Parlamento en todos los asuntos judiciales y penales, anticipándose informalmente a los nuevos poderes que debían obtener en 2009 como parte del Tratado de Lisboa . [41]
Entre 2007 y 2009, un grupo de trabajo especial sobre reforma parlamentaria implementó una serie de cambios para modernizar la institución, como más tiempo de intervención para los ponentes, mayor cooperación entre comités y otras reformas para mejorar la eficiencia. [42] [43]
El Tratado de Lisboa entró en vigor el 1 de diciembre de 2009, otorgando al Parlamento poderes sobre todo el presupuesto de la UE , haciendo que los poderes legislativos del Parlamento sean iguales a los del Consejo en casi todos los ámbitos y describiendo la votación del Parlamento sobre el Presidente entrante de la Comisión como una "elección", teniendo el Consejo Europeo que presentar su propuesta al Parlamento a la luz de los resultados de las elecciones europeas. [44]
Barroso obtuvo el apoyo del Consejo Europeo para un segundo mandato y aseguró el apoyo mayoritario del Parlamento en septiembre de 2009. El Parlamento votó 382 votos a favor y 219 votos en contra (117 abstenciones) con el apoyo del Partido Popular Europeo , el Partido Conservador y Reformista Europeo y la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa . [45] Los liberales dieron su apoyo después de que Barroso les diera una serie de concesiones; los liberales se unieron previamente al llamado de los socialistas para una votación diferida (el PPE había querido aprobar a Barroso en julio de ese año). [46]
Una vez que Barroso presentó a los candidatos para su próxima Comisión, surgió otro caso de parlamentarios europeos que se opusieron a un candidato en particular. La candidata búlgara Rumiana Jeleva se vio obligada a dimitir por el Parlamento debido a preocupaciones sobre su experiencia e intereses financieros. Sólo contaba con el apoyo del PPE, que comenzó a tomar represalias contra los candidatos de izquierda antes de que Jeleva cediera y fuera reemplazada (lo que retrasó aún más la votación final). [47]
Antes de la votación final sobre la Comisión, el Parlamento exigió una serie de concesiones como parte de un futuro acuerdo de trabajo en virtud del nuevo Tratado de Lisboa. El acuerdo incluye que el presidente del Parlamento asistirá a las reuniones de alto nivel de la Comisión. El Parlamento tendrá un asiento de observador en las negociaciones internacionales dirigidas por la Comisión de la UE y tendrá derecho a información sobre los acuerdos. El Parlamento no consiguió una votación explícita sobre el nombramiento de los jefes de delegación y los representantes especiales para la política exterior, pero se acordó que comparecerán ante el Parlamento después de haber sido nombrados por el Alto Representante . El Parlamento quería una promesa de la Comisión de que presentaría automáticamente la legislación cuando el Parlamento lo solicitara. Barroso consideró que esto era una infracción de los poderes de la Comisión, pero aceptó responder en un plazo de tres meses. La mayoría de las solicitudes ya han recibido una respuesta positiva. [48]
Durante la creación del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), el Parlamento utilizó su control sobre el presupuesto de la UE para influir en la forma del SEAE. Los diputados al Parlamento Europeo habían tratado de conseguir una mayor supervisión del SEAE vinculándolo a la Comisión y contando con delegados políticos para el Alto Representante . Los diputados al Parlamento Europeo no lograron todo lo que exigían. Sin embargo, consiguieron un control financiero más amplio sobre el nuevo organismo. [49] [50]
En diciembre de 2017, Politico denunció la insuficiente diversidad racial entre los miembros del Parlamento Europeo. [51] La cobertura periodística posterior contribuyó a crear el movimiento Brussels So White para hacer campaña para rectificar esta situación. [52]
En cuanto al equilibrio de género, alrededor del 37 por ciento de los diputados al Parlamento Europeo eran mujeres en el Parlamento 2014-19 y el 40 por ciento en el Parlamento 2019-24, una proporción mayor que en la mayoría de los parlamentos nacionales de los Estados miembros [53] . En enero de 2019, los diputados al Parlamento Europeo apoyaron propuestas para aumentar las oportunidades para las mujeres y abordar el acoso sexual en el Parlamento Europeo. [54]
En 2022, cuatro personas fueron detenidas por corrupción, lo que se conoció como el escándalo de corrupción de Qatar en el Parlamento Europeo . [55]
En octubre de 2023, el Parlamento adoptó una resolución para condenar “los despreciables ataques terroristas de Hamás contra Israel”. [56]
El Parlamento y el Consejo han sido comparados con las dos cámaras de una legislatura bicameral . [57] Sin embargo, existen algunas diferencias con las legislaturas nacionales ; por ejemplo, ni el Parlamento ni el Consejo tienen el poder de iniciativa legislativa (excepto por el hecho de que el Consejo tiene el poder en algunos asuntos intergubernamentales ). En asuntos comunitarios , este es un poder reservado exclusivamente a la Comisión Europea (el ejecutivo). Por lo tanto, mientras que el Parlamento puede modificar y rechazar la legislación, para hacer una propuesta de legislación, necesita que la Comisión redacte un proyecto de ley antes de que algo pueda convertirse en ley. [58] De todos modos, se ha cuestionado el valor de un derecho de iniciativa al observar que en las legislaturas nacionales de los estados miembros el 85% de las iniciativas presentadas sin apoyo ejecutivo no llegan a convertirse en ley. [59] Sin embargo, el ex presidente del Parlamento Hans-Gert Pöttering ha argumentado que, como el Parlamento tiene el derecho de pedir a la Comisión que redacte dicha legislación, y como la Comisión está siguiendo cada vez más las propuestas del Parlamento, el Parlamento tiene un derecho de facto de iniciativa legislativa. [10]
El Parlamento también tiene una gran influencia indirecta, a través de resoluciones no vinculantes y audiencias de comités , como un " público paneuropeo " al que acuden miles de periodistas con base en Bruselas . También tiene un efecto indirecto en la política exterior ; el Parlamento debe aprobar todas las subvenciones para el desarrollo, incluidas las destinadas al exterior. Por ejemplo, el apoyo a la reconstrucción de Irak tras la guerra o los incentivos para el cese del desarrollo nuclear iraní deben contar con el apoyo del Parlamento. También se requirió el apoyo parlamentario para el acuerdo transatlántico de intercambio de datos de pasajeros con los Estados Unidos. [60] Finalmente, el Parlamento realiza una votación no vinculante sobre los nuevos tratados de la UE, pero no puede vetarlos. Sin embargo, cuando el Parlamento amenazó con rechazar el Tratado de Niza, los parlamentos belga e italiano dijeron que, si lo hacía, vetarían el tratado en nombre del Parlamento Europeo. [61]
Con cada nuevo tratado, los poderes del Parlamento, en términos de su papel en los procedimientos legislativos de la Unión , se han ampliado. El procedimiento que poco a poco se ha convertido en dominante es el " procedimiento legislativo ordinario " (antes llamado "procedimiento de codecisión"), que establece una igualdad de condiciones entre el Parlamento y el Consejo. En particular, en virtud de este procedimiento, la Comisión presenta una propuesta al Parlamento y al Consejo que sólo puede convertirse en ley si ambos están de acuerdo sobre un texto, lo que hacen (o no) mediante lecturas sucesivas hasta un máximo de tres. En su primera lectura, el Parlamento puede enviar enmiendas al Consejo, que puede o bien adoptar el texto con esas enmiendas o bien enviar una "posición común". Esa posición puede ser aprobada por el Parlamento, o puede rechazar el texto por mayoría absoluta , lo que hace que fracase, o puede adoptar más enmiendas, también por mayoría absoluta. Si el Consejo no las aprueba, se forma un " comité de conciliación ". El comité está compuesto por los miembros del Consejo más un número igual de diputados al Parlamento Europeo que tratan de llegar a un acuerdo. Una vez que se acuerda una posición, debe ser aprobada por el Parlamento, por una mayoría simple. [9] [62] Esto también se ve facilitado por el mandato del Parlamento como la única institución directamente democrática, que le ha dado margen para tener un mayor control sobre la legislación que otras instituciones, por ejemplo sobre sus cambios a la Directiva Bolkestein en 2006. [40]
En la práctica, la mayor parte de la legislación se adopta en la fase de primera lectura, después de que el Parlamento y el Consejo, tras haber establecido sus posiciones iniciales, negocian a continuación un texto de compromiso. [63] Estas negociaciones tienen lugar en las llamadas reuniones de "diálogo tripartito", en las que también está presente la Comisión.
En algunos ámbitos se aplican procedimientos legislativos especiales , como la justicia y los asuntos de interior, el presupuesto y la fiscalidad, y determinados aspectos de otros ámbitos de actuación, como los aspectos fiscales de la política medioambiental. En estos ámbitos, el Consejo o el Parlamento deciden la legislación por sí solos tras consultar al otro (o con su consentimiento). [64]
Existen diferentes tipos de Derecho de la Unión Europea: legislación . [9] El acto más fuerte es un reglamento , un acto o ley que es directamente aplicable en su totalidad. Luego están las directivas que vinculan a los Estados miembros a ciertos objetivos que deben alcanzar. Lo hacen a través de sus propias leyes y, por lo tanto, tienen margen de maniobra para decidir sobre ellas. Una decisión es un instrumento que es aplicable a una persona o grupo en particular. Las instituciones también pueden emitir recomendaciones y opiniones que son meramente declaraciones no vinculantes. [65]
El Parlamento y el Consejo son también la autoridad presupuestaria de la Unión desde los Tratados presupuestarios de los años setenta y el Tratado de Lisboa . El presupuesto de la UE está sujeto a una forma de procedimiento legislativo ordinario con una única lectura que otorga al Parlamento competencias sobre la totalidad del presupuesto (antes de 2009, su influencia se limitaba a determinados ámbitos) en igualdad de condiciones con el Consejo. Si hay un desacuerdo entre ellos, se lleva a un comité de conciliación, como ocurre con las propuestas legislativas. Si el texto conjunto de conciliación no es aprobado por el Consejo, el Parlamento puede adoptar el presupuesto definitivamente, pero sólo por una mayoría de tres quintos. [64]
El Parlamento también es responsable de la ejecución de presupuestos anteriores basándose en el informe anual del Tribunal de Cuentas Europeo . Ha denegado la aprobación de la gestión sólo dos veces, en 1984 y en 1998. En la última ocasión provocó la dimisión de la Comisión Santer , lo que pone de relieve cómo el poder de aprobación de la gestión otorga al Parlamento un gran poder sobre la Comisión. [26] [37] [66] El Parlamento también hace un uso extensivo de sus poderes presupuestarios y de otro tipo en otros ámbitos; por ejemplo, en la creación del Servicio Europeo de Acción Exterior , el Parlamento tenía un veto de facto sobre su diseño, ya que tiene que aprobar los cambios presupuestarios y de personal. [49]
El Presidente de la Comisión Europea es propuesto por el Consejo Europeo sobre la base de las elecciones al Parlamento Europeo. [44] Esa propuesta tiene que ser aprobada por el Parlamento (por una mayoría de miembros del Parlamento), que de ese modo "elige" al Presidente de conformidad con los tratados. Tras la aprobación del Presidente de la Comisión, los miembros de la Comisión son propuestos por el Presidente de acuerdo con los Estados miembros. Cada Comisario se presenta ante una comisión parlamentaria pertinente que se ocupa de la cartera propuesta. A continuación, son aprobados o rechazados en conjunto por el Parlamento. [67] [68]
En la práctica, el Parlamento nunca ha votado en contra de un Presidente o de su Comisión, pero la amenaza de hacerlo ha dado lugar a concesiones al Parlamento sobre la composición de la Comisión o sobre compromisos políticos. Como se ha descrito anteriormente, cuando se presentó la Comisión Barroso, el Parlamento obligó a retirar la propuesta y a modificarla para que fuera más aceptable para el Parlamento. [38] Algunos consideraron que esa presión era una señal importante de la naturaleza cambiante del Parlamento y de su capacidad para hacer que la Comisión rinda cuentas, en lugar de ser un sello de aprobación para los candidatos. Además, al votar sobre la Comisión, los diputados al Parlamento Europeo también votan en función de líneas partidistas, en lugar de hacerlo en función de líneas nacionales, a pesar de la frecuente presión de los gobiernos nacionales sobre sus diputados al Parlamento Europeo. Esta cohesión y la voluntad de utilizar el poder del Parlamento garantizaron una mayor atención por parte de los dirigentes nacionales, otras instituciones y el público, lo que revirtió la disminución anterior de la participación en las elecciones al Parlamento. [69]
El Parlamento también tiene el poder de censurar a la Comisión por una mayoría de dos tercios, lo que obligará a la Comisión entera a dimitir de su cargo. Al igual que en el caso de la aprobación, este poder nunca se ha utilizado explícitamente, pero ante una votación de este tipo, la Comisión Santer dimitió por propia voluntad .
Existen otros instrumentos de control, como: la obligación de la Comisión de presentar informes al Parlamento y responder a las preguntas escritas y orales de los diputados al Parlamento Europeo; la obligación del Presidente en ejercicio del Consejo de presentar su programa al comienzo de su presidencia ; la obligación del Presidente del Consejo Europeo de informar al Parlamento después de cada una de sus reuniones; el derecho de los diputados al Parlamento Europeo de presentar solicitudes de legislación y políticas a la Comisión; y el derecho a interrogar a los miembros de esas instituciones (por ejemplo, el " Turno de preguntas a la Comisión " todos los martes). [33] [68] En cuanto a las preguntas escritas y orales, los diputados al Parlamento Europeo votaron en julio de 2008 limitar las preguntas a las que entran en el mandato de la UE y prohibir las preguntas ofensivas o personales. [70]
El Parlamento también tiene otros poderes de supervisión general, otorgados principalmente por el Tratado de Maastricht . [71] El Parlamento tiene el poder de crear una Comisión de Investigación, por ejemplo sobre la enfermedad de las vacas locas o los vuelos de detención de la CIA – el primero condujo a la creación de la Agencia Veterinaria Europea . El Parlamento puede convocar a otras instituciones para que respondan preguntas y, si es necesario, llevarlas a los tribunales si violan la legislación o los tratados de la UE. [72] Además, tiene poderes sobre el nombramiento de los miembros del Tribunal de Cuentas [73] y del presidente y el comité ejecutivo del Banco Central Europeo . El presidente del BCE también está obligado a presentar un informe anual al Parlamento. [72]
El Defensor del Pueblo Europeo es elegido por el Parlamento para tratar las quejas públicas sobre mala administración (irregularidades administrativas, injusticias, discriminación, abuso de poder, falta de respuesta, denegación de información o demoras innecesarias) por parte de cualquier institución u organismo de la UE. [72]
Cualquier ciudadano de la UE puede presentar peticiones al Parlamento sobre un asunto que entre en el ámbito de actividades de la UE. La Comisión de Peticiones del Parlamento examina los casos, unos 1.500 cada año, a veces presentados por el propio ciudadano ante el Parlamento. Aunque el Parlamento intenta resolver la cuestión como mediador, recurre a procedimientos judiciales si es necesario para resolver la disputa del ciudadano. [74]
Los parlamentarios , conocidos en inglés como Members of the European Parliament (MEPs), son elegidos cada cinco años por sufragio universal y ocupan sus cargos según su afiliación política. Alrededor del 40 por ciento son mujeres. Antes de las primeras elecciones directas, en 1979 , eran designados por sus parlamentos nacionales. [22] [75]
El Parlamento ha sido criticado por la escasa representación de los grupos minoritarios. En 2017, se estima que 17 diputados al Parlamento Europeo no eran blancos [76] y, de ellos, tres eran negros, un número desproporcionadamente bajo [77] . Según la organización activista Red Europea Contra el Racismo , si bien se estima que un 10 % de Europa está compuesta por minorías raciales y étnicas, solo el 5 % de los diputados al Parlamento Europeo eran miembros de dichos grupos tras las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 [78] .
Según el Tratado de Lisboa , los escaños se asignan a cada estado en función de su población y el número máximo de miembros se establece en 751. [79] Desde el 1 de febrero de 2020 y la salida del Reino Unido de la UE , 705 eurodiputados ocupan escaños en el Parlamento Europeo. Esta cifra aumentó a 720 tras las elecciones de 2024.
Actualmente, la representación está limitada a un máximo de 96 escaños y un mínimo de 6 escaños por estado, y los escaños se distribuyen según el principio de " proporcionalidad decreciente ", es decir, cuanto mayor sea el estado, más ciudadanos están representados por diputado europeo. Como resultado, los votantes malteses y luxemburgueses tienen aproximadamente diez veces más influencia por votante que los ciudadanos de los seis países más grandes.
En 2014 [update], Alemania (80,9 millones de habitantes) tenía 96 escaños (antes 99), es decir, un escaño por cada 843.000 habitantes. Malta (0,4 millones de habitantes) tenía 6 escaños, es decir, un escaño por cada 70.000 habitantes.
El nuevo sistema implementado bajo el Tratado de Lisboa, que incluye la revisión de los escaños mucho antes de las elecciones, tenía por objeto evitar regateos políticos cuando las asignaciones debían revisarse para reflejar los cambios demográficos. [80]
Según este sistema de distribución se forman las circunscripciones electorales . En cuatro Estados miembros de la UE (Bélgica, Irlanda, Italia y Polonia), el territorio nacional se divide en varias circunscripciones electorales. En los demás Estados miembros, todo el país forma una única circunscripción electoral. Todos los Estados miembros celebran elecciones al Parlamento Europeo mediante diversas formas de representación proporcional .
Debido a la demora en la ratificación del Tratado de Lisboa, el séptimo parlamento fue elegido bajo el límite inferior del Tratado de Niza. Una enmienda a pequeña escala del tratado fue ratificada el 29 de noviembre de 2011. [81] Esta enmienda introdujo disposiciones transitorias para permitir que los 18 diputados europeos adicionales creados bajo el Tratado de Lisboa fueran elegidos o designados antes de las elecciones de 2014. [82] Con las reformas del Tratado de Lisboa, Alemania fue el único estado que perdió miembros de 99 a 96. Sin embargo, estos escaños no fueron eliminados hasta las elecciones de 2014. [83]
Antes de 2009, los miembros recibían el mismo salario que los miembros de su parlamento nacional. Sin embargo, a partir de 2009 entró en vigor un nuevo estatuto de los miembros, después de años de intentos, que otorgaba a todos los miembros un salario mensual igual, de 8.484,05 euros cada uno en 2016, sujeto a un impuesto de la Unión Europea y que también puede gravarse a nivel nacional. Los diputados al Parlamento Europeo tienen derecho a una pensión, pagada por el Parlamento, a partir de los 63 años. Los miembros también tienen derecho a asignaciones para gastos de oficina y subsistencia, y gastos de viaje, basados en el costo real. [84] Además de su salario, a los miembros se les concede una serie de privilegios e inmunidades . Para garantizar su libre movimiento hacia y desde el Parlamento, sus propios estados les conceden las facilidades concedidas a los altos funcionarios que viajan al extranjero y, por otros gobiernos estatales, el estatus de representantes extranjeros visitantes . Cuando están en su propio estado, tienen todas las inmunidades concedidas a los parlamentarios nacionales y, en otros estados, tienen inmunidad frente a la detención y los procedimientos judiciales . En tal caso, sólo podrán ser procesados una vez que el Parlamento Europeo levante su inmunidad. Sin embargo, no se podrá invocar la inmunidad cuando se descubra que un diputado ha cometido un delito penal y el Parlamento también tiene derecho a despojar a un diputado de su inmunidad. [85]
Los diputados al Parlamento Europeo están organizados en ocho grupos parlamentarios diferentes . También hay algunos miembros no inscritos, conocidos como no inscritos, que no se han unido a ningún grupo. Los dos grupos más grandes son el Partido Popular Europeo (PPE) y los Socialistas y Demócratas (S&D). Estos dos grupos han dominado el Parlamento durante gran parte de su vida, hasta 2019, teniendo entre el 50 y el 70 por ciento de los escaños entre ellos. Ningún grupo ha tenido nunca una mayoría en el Parlamento. [86] Como resultado de ser amplias alianzas de partidos nacionales, los partidos del grupo europeo están muy descentralizados y, por lo tanto, tienen más en común con los partidos de estados federales como Alemania o Estados Unidos que con estados unitarios como la mayoría de los estados de la UE. [59] Sin embargo, los grupos del Parlamento Europeo fueron en realidad más cohesivos que sus homólogos estadounidenses entre 2004 y 2009. [87] [88]
Los grupos suelen estar basados en un único partido político europeo , como el Partido Popular Europeo . Sin embargo, pueden, como el Grupo Liberal Renew Europe , incluir más de un partido europeo, así como partidos nacionales e independientes. [89] Para que un grupo sea reconocido, necesita 23 eurodiputados de siete países diferentes. Los grupos reciben financiación del parlamento. [90]
Dado que el Parlamento no forma el gobierno en el sentido tradicional de muchos sistemas parlamentarios, las mayorías se construyen tema por tema. Por lo general, esto se hace siguiendo líneas generales de consenso con coaliciones dinámicas [91], en lugar de una regla de mayoría de partidos y coaliciones en competencia.
Estas coaliciones suelen incluir al Partido Popular Europeo y al Grupo Socialista y Demócrata del Partido de los Socialistas Europeos, que tienden a cooperar para encontrar compromisos entre ellos y luego incorporar a otros. Su relación se ha descrito como una gran coalición . [92] Sin embargo, esto no siempre produce un acuerdo, y cada uno puede, en cambio, tratar de construir otras alianzas, el PPE normalmente con otros grupos de centroderecha o de derecha y el PSE con grupos de centroizquierda o de izquierda. A veces, el Grupo Liberal (Renew Europe) se encuentra en una posición central.
También ha habido ocasiones en las que han surgido divisiones partidarias muy agudas, por ejemplo, a raíz de la dimisión de la Comisión Santer . [37] Cuando surgieron las acusaciones iniciales contra la Comisión, se dirigían principalmente contra Édith Cresson y Manuel Marín , ambos miembros socialistas. Cuando el parlamento estaba considerando negarse a aprobar el presupuesto comunitario , el presidente Jacques Santer declaró que un voto en contra equivaldría a un voto de censura . El Grupo Socialista apoyó inicialmente a la Comisión y vio la cuestión como un intento del PPE de desacreditar a su partido antes de las elecciones de 1999. La líder socialista, la eurodiputada Pauline Green , intentó un voto de confianza y el PPE presentó contramociones. Durante este período, los dos partidos asumieron roles similares a una dinámica de gobierno- oposición , con los socialistas apoyando al ejecutivo y el PPE renunciando a su apoyo anterior a la coalición y votándolo en contra. [37] La politización de este tipo ha ido en aumento; en 2007, Simon Hix de la London School of Economics señaló que: [18]
Nuestro trabajo también muestra que la política en el Parlamento Europeo se basa cada vez más en los partidos y en la ideología. El voto está cada vez más dividido entre izquierda y derecha, y la cohesión de los grupos de partidos ha aumentado drásticamente, en particular en los parlamentos cuarto y quinto. Por lo tanto, es probable que esto también tenga implicaciones políticas.
Durante el quinto mandato, de 1999 a 2004, hubo una ruptura en la gran coalición que resultó en una coalición de centroderecha entre los partidos Liberal y Popular. [93] Esto se reflejó en la Presidencia del Parlamento, con los mandatos compartidos entre el PPE y los Liberales (entonces llamados ELDR), en lugar del PPE y los Socialistas. [94] En el siguiente mandato, el grupo liberal creció hasta tener 88 escaños, el mayor número de escaños en manos de cualquier tercer partido en el Parlamento. [95] La coalición PPE-S&D perdió su mayoría después de las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 , [96] requiriendo el apoyo de al menos otro grupo político para obtener la mayoría, con mayor frecuencia el liberal Grupo Renew o los Verdes.
Desde 1979, se han celebrado elecciones directas en cada Estado miembro cada cinco años. A fecha de 2019, [update]se han celebrado nueve elecciones. Cuando una nación se incorpora a mitad de mandato, se celebran elecciones parciales para elegir a sus representantes. Esto ha sucedido seis veces, la más reciente cuando Croacia se incorporó en 2013. Las elecciones tienen lugar durante un período de cuatro días, de jueves a domingo (cada Estado miembro vota el día de su elección). Los Estados miembros eligen su sistema electoral dentro de unas directrices comunes, en particular que el sufragio debe ser universal y que los escaños se asignan de forma proporcional . Esto incluye la determinación de las circunscripciones: si bien la mayoría de los Estados miembros tienen circunscripciones nacionales, algunos dividen su asignación entre regiones. Los escaños se asignan a los Estados miembros en función de su población, y desde 2014 ningún Estado tiene más de 96, pero no menos de 6, para mantener la proporcionalidad. [99]
Las elecciones europeas más recientes celebradas en toda la Unión para el Parlamento Europeo fueron las elecciones europeas de 2019 , celebradas del 23 al 26 de mayo de 2019. Fueron las elecciones transnacionales simultáneas más grandes jamás celebradas en cualquier parte del mundo. La primera sesión del noveno parlamento comenzó el 2 de julio de 2019. [100]
Los partidos políticos europeos tienen el derecho exclusivo de hacer campaña durante las elecciones europeas (a diferencia de sus grupos parlamentarios correspondientes). [101] Ha habido una serie de propuestas diseñadas para atraer una mayor atención pública a las elecciones. Una de esas innovaciones en las elecciones de 2014 fue que los partidos políticos paneuropeos anunciaron, antes de las elecciones, sus candidatos a presidente de la Comisión , los llamados Spitzenkandidaten (en alemán, "candidatos principales" o "candidatos principales"). El Presidente de la Comisión Europea es nominado por el Consejo Europeo, que representa a los gobiernos de los Estados miembros, y si bien no tienen obligación de nominar al "candidato" ganador, el Tratado de Lisboa establece que deben tener en cuenta los resultados de las elecciones al elegir a quién nominar, y el candidato que propongan debe ser respaldado por una mayoría de miembros del Parlamento Europeo. [102]
Los Spitzenkandidaten en 2014 fueron Jean-Claude Juncker por el Partido Popular Europeo , [103] Martin Schulz por el Partido de los Socialistas Europeos , Guy Verhofstadt por el Partido Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa , Ska Keller y José Bové conjuntamente por el Partido Verde Europeo y Alexis Tsipras por el Partido de la Izquierda Europea . El PPE obtuvo la mayoría de los escaños y Jean-Claude Juncker fue nominado por el Consejo Europeo y elegido por el Parlamento.
En 2019, los partidos volvieron a anunciar sus candidatos a la presidencia de la Comisión antes de las elecciones europeas, en particular Manfred Weber por el PPE y Frans Timmermans por el Partido de los Socialistas Europeos. Sin embargo, después de las elecciones, no hubo acuerdo entre los partidos para apoyar a ninguno de ellos. Después de un período de estancamiento, el Consejo Europeo propuso a Ursula von der Leyen como solución de compromiso y el Parlamento la eligió, aunque por una estrecha mayoría.
En 2024, el PPE decidió respaldar a Von der Leyen para un segundo mandato y la presentó como su "Spitzenkandidat", mientras que el PES presentó a Nicolas Schmit .
Hasta 2014, la participación electoral disminuyó de manera constante en todas las elecciones desde la primera, y desde 1999 hasta 2014 estuvo por debajo del 50%. En 2007, tanto Bulgaria como Rumanía eligieron a sus diputados al Parlamento Europeo en elecciones parciales, tras haberse unido a principios de 2007. Las elecciones búlgaras y rumanas registraron dos de las participaciones más bajas en las elecciones europeas, solo el 28,6% [104] y el 28,3% respectivamente. [105] Esta tendencia se interrumpió en las elecciones de 2019, cuando la participación aumentó un 8% en toda la UE, hasta el 50,6%, el nivel más alto desde 1994.
En Inglaterra, Escocia y Gales, las elecciones al Parlamento Europeo se celebraban originalmente para elegir a un diputado por circunscripción electoral según el sistema de mayoría simple. En 1999, el sistema se modificó para adoptar una forma de representación proporcional en la que los partidos presentaban un equipo de candidatos en circunscripciones regionales. [106] Se podía votar por la lista de candidatos de un partido, pero no por un candidato individual (a menos que el partido tuviera un único candidato).
Formalmente, el Parlamento Europeo tiene un "período de sesiones" anual, dividido en "períodos parciales de sesiones" mensuales y "sesiones" diarias. En la práctica, esto implica un ciclo mensual con dos semanas de comisiones en las que se debaten asuntos en comisiones, semanas de grupos políticos para que los miembros discutan el trabajo dentro de sus grupos políticos y semanas de sesiones en las que los miembros pasan 3+1 ⁄ 2 días en Estrasburgo para sesiones parciales. Además, se organizan seis sesiones parciales de dos días en Bruselas durante todo el año. Se asignan cuatro semanas al año como semana de distrito para que los miembros puedan realizar exclusivamente el trabajo de distrito, que de otro modo tendrían que hacer los fines de semana. Por último, no se prevén reuniones durante las semanas de verano. [107]
El Parlamento tiene la facultad de reunirse sin ser convocado por otra autoridad. Sus reuniones están determinadas en parte por los tratados, pero el resto del tiempo las celebra el Parlamento de acuerdo con su propio "Reglamento de Procedimiento" (el reglamento que rige el Parlamento). [108]
Durante las sesiones, los miembros pueden hablar después de ser llamados por el Presidente. Los miembros del Consejo o de la Comisión también pueden asistir y hablar en los debates. [109] [110] En parte debido a la necesidad de interpretación y a la política de consenso en la cámara, los debates tienden a ser más tranquilos y educados que, por ejemplo, el sistema de Westminster . [111] La votación se lleva a cabo principalmente a mano alzada, que puede verificarse a solicitud mediante votación electrónica. [112] Sin embargo, los votos de los diputados al Parlamento Europeo no se registran en ninguno de los casos; eso solo ocurre cuando hay una votación nominal. Esto es necesario para las votaciones finales sobre la legislación y también siempre que un grupo político o 30 diputados al Parlamento Europeo lo soliciten. El número de votaciones nominales ha aumentado con el tiempo. Las votaciones también pueden ser una votación completamente secreta (por ejemplo, cuando se elige al presidente). [113] [114] Todas las votaciones registradas, junto con las actas y la legislación, se registran en el Diario Oficial de la Unión Europea y se puede acceder a ellas en línea. [115] Las votaciones no suelen realizarse después de un debate, sino que se agrupan con otras votaciones previstas en ocasiones específicas, normalmente al mediodía de los martes, miércoles o jueves. Esto se debe a que la duración de la votación es impredecible y si se prolonga más de lo previsto puede perturbar otros debates y reuniones posteriores durante el día. [116]
Los miembros se sientan en un hemiciclo según sus grupos políticos (en la Asamblea Común, antes de 1958, los miembros se sentaban alfabéticamente [117] ) que están ordenados principalmente de izquierda a derecha. Todos los escritorios están equipados con micrófonos, auriculares para escuchar la interpretación y equipo de votación electrónica. Los líderes de los grupos se sientan en los bancos delanteros, y en el centro hay un podio para los oradores invitados. La mitad restante de la cámara circular está compuesta principalmente por el área elevada donde se sientan el presidente y el personal. Se proporcionan más bancos entre los lados de esta área y los parlamentarios europeos, estos son ocupados por el Consejo en el extremo izquierdo y la Comisión en el extremo derecho. Tanto el hemiciclo de Bruselas como el de Estrasburgo siguen aproximadamente este diseño con solo pequeñas diferencias. [118] El diseño del hemiciclo es un compromiso entre los diferentes sistemas parlamentarios. El sistema basado en el Reino Unido tiene a los diferentes grupos directamente uno frente al otro, mientras que el sistema basado en Francia es un semicírculo (y el sistema alemán tradicional tenía a todos los miembros en filas frente a una tribuna para los discursos). Aunque el diseño se basa principalmente en un semicírculo, los extremos opuestos del espectro todavía se enfrentan entre sí. [117]
El acceso a la cámara es limitado, la entrada está controlada por acomodadores que también ayudan a los diputados europeos en la cámara (por ejemplo, en la entrega de documentos). Los acomodadores también pueden actuar ocasionalmente como una especie de policía para hacer cumplir la ley al presidente, por ejemplo, al expulsar a un diputado europeo que interrumpe la sesión (aunque esto es poco frecuente). El primer jefe de protocolo del Parlamento era francés, por lo que muchas de las funciones del Parlamento se basan en el modelo francés desarrollado por primera vez después de la Revolución Francesa . Los acomodadores son muy visibles en el Parlamento, vestidos con frac negro y con una cadena de plata, y son reclutados de la misma manera que el servicio civil europeo . Al presidente se le asigna un acomodador personal. [119]
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El presidente es esencialmente el portavoz del Parlamento y preside el pleno cuando está en sesión. La firma del presidente es necesaria para todos los actos adoptados por codecisión, incluido el presupuesto de la UE. El presidente también es responsable de representar al Parlamento en el exterior, incluso en asuntos jurídicos, y de la aplicación del reglamento interno. El presidente es elegido por un período de dos años y medio, es decir, dos elecciones por legislatura. [120] [121] La actual presidenta del Parlamento Europeo es Roberta Metsola , que fue elegida en enero de 2022. [122]
En la mayoría de los países, el protocolo del jefe de Estado es el primero de todos; sin embargo, en la UE el Parlamento figura como la primera institución, y por ello el protocolo de su presidente es el primero de todos los protocolos europeos o nacionales. Los regalos que se dan a numerosos dignatarios visitantes dependen del presidente. El presidente español, Josep Borrell, eurodiputado, regaló a sus homólogos una copa de cristal creada por un artista de Barcelona que había grabado en ella partes de la Carta de los Derechos Fundamentales, entre otras cosas. [12]
Varias figuras notables han sido presidentes del Parlamento y sus predecesores. El primer presidente fue el eurodiputado Paul-Henri Spaak , [123] uno de los padres fundadores de la Unión . Otros padres fundadores incluyen al eurodiputado Alcide de Gasperi y al eurodiputado Robert Schuman . Las tres presidentas fueron la eurodiputada Simone Veil en 1979 (primera presidenta del Parlamento electo), la eurodiputada Nicole Fontaine en 1999, ambas francesas, y Roberta Metsola de Malta en 2022. [124] El presidente anterior, Jerzy Buzek, fue el primer europeo centro-oriental en dirigir una institución de la UE, un ex primer ministro de Polonia que surgió del movimiento Solidaridad en Polonia que ayudó a derrocar al comunismo en el Bloque del Este . [125]
Durante la elección de un Presidente, el Presidente anterior (o, si no puede, uno de los vicepresidentes anteriores) preside la cámara. [126] Antes de 2009, el miembro de mayor edad cumplía esta función [127] pero la regla fue cambiada para impedir que el eurodiputado francés de extrema derecha Jean-Marie Le Pen asumiera la presidencia. [126]
El Parlamento elige también a 14 vicepresidentes , que presiden los debates cuando el presidente no está en el hemiciclo. Hay varios órganos encargados del funcionamiento del Parlamento. Los dos principales son la Mesa , que se ocupa de las cuestiones presupuestarias y administrativas y está formada por el presidente y los vicepresidentes, y la Conferencia de Presidentes , que es el órgano de gobierno político y está formada por los presidentes del Parlamento y los líderes de cada uno de los grupos políticos del Parlamento. Cinco cuestores velan por los intereses financieros y administrativos de los diputados .
En 2014 [update], el presupuesto del Parlamento Europeo ascendía a 1.756 millones de euros. [128] Un informe de 2008 sobre las finanzas del Parlamento puso de relieve ciertos excesos de gasto y pagos indebidos. A pesar de que algunos diputados al Parlamento Europeo pidieron que se publicara el informe, las autoridades parlamentarias se negaron a hacerlo hasta que un diputado rompió la confidencialidad y lo filtró. [129]
El Parlamento cuenta con 20 comisiones permanentes, cuyo número oscila entre 25 y 88 diputados (cada una de ellas refleja la composición política del Parlamento en su conjunto), incluidos un presidente, una mesa y una secretaría. Se reúnen dos veces al mes en público para elaborar, enmendar y adoptar propuestas legislativas e informes que se presentarán al pleno. [130] Se supone que los ponentes de una comisión deben presentar la opinión de la comisión, aunque cabe destacar que no siempre ha sido así: en los acontecimientos que llevaron a la dimisión de la Comisión Santer, el ponente se opuso a la votación por un estrecho margen de la Comisión de Control Presupuestario a favor de la aprobación del presupuesto, e instó al Parlamento a rechazarla. [37]
El Parlamento también puede crear subcomisiones (por ejemplo, la Subcomisión de Derechos Humanos ) y comisiones temporales para tratar un tema específico (por ejemplo, la Comisión Especial sobre Injerencia Extranjera en los Procesos Democráticos en la Unión Europea, 2020-23). Los presidentes de las comisiones coordinan su trabajo a través de la " Conferencia de Presidentes de Comisión ". [130]
La naturaleza de los comités difiere de la de sus homólogos nacionales, ya que, aunque son más pequeños en comparación con los del Congreso de los Estados Unidos , los comités del Parlamento Europeo son inusualmente grandes para los estándares europeos, con entre ocho y doce miembros dedicados al personal y entre tres y cuatro miembros del personal de apoyo. También hay considerables recursos administrativos, de archivo y de investigación a disposición de todo el Parlamento cuando es necesario. [59]
Las delegaciones del Parlamento se forman de manera similar y son responsables de las relaciones con los parlamentos fuera de la UE. Hay 44 delegaciones, en su mayoría pequeñas (alrededor de 15 diputados al Parlamento Europeo), pero algunas son más grandes. Los presidentes de las delegaciones también cooperan en una conferencia como lo hacen los presidentes de los comités. Las delegaciones incluyen "delegaciones interparlamentarias" (mantienen relaciones con el Parlamento fuera de la UE), "comisiones parlamentarias mixtas" (mantienen relaciones con los parlamentos de los estados que son candidatos o asociados a la UE), la delegación a la Asamblea Parlamentaria Paritaria ACP-UE y la delegación a la Asamblea Parlamentaria Euromediterránea . [130] Los diputados al Parlamento Europeo también participan en otras actividades internacionales como la Asamblea Parlamentaria Euro-Latinoamericana , la Asamblea de la OTAN , el Diálogo Transatlántico de Legisladores y a través de la observación electoral en terceros países. [131]
Los Intergrupos del Parlamento Europeo son foros informales que reúnen a parlamentarios de varios grupos políticos en torno a un tema determinado. No expresan la opinión del Parlamento Europeo. Cumplen una doble función: abordar un tema transversal a varias comisiones y de una manera menos formal. Su secretaría diaria puede gestionarse a través de la oficina de los parlamentarios o de grupos de interés, ya sean lobbys corporativos u ONG. El acceso privilegiado a los parlamentarios de que disfruta la organización que gestiona la secretaría puede ser una explicación de la multiplicación de los Intergrupos en la década de 1990. [132] Ahora están estrictamente regulados y el apoyo financiero, directo o de otro tipo (a través del personal de la Secretaría, por ejemplo), debe especificarse oficialmente en una declaración de intereses financieros. [133] [134] Además, los Intergrupos se crean o renuevan al comienzo de cada legislatura a través de un proceso específico. En efecto, la propuesta de constitución o renovación de un Intergrupo debe contar con el apoyo de al menos tres grupos políticos, cada uno de los cuales puede apoyar un número limitado de propuestas en proporción a su tamaño (por ejemplo, para la legislatura 2014-2019, los grupos políticos PPE o S&D podrían apoyar 22 propuestas, mientras que los grupos políticos Verdes/ALE o EFDD sólo 7). [135]
Los oradores del Parlamento Europeo tienen derecho a hablar en cualquiera de los 24 idiomas oficiales de la Unión Europea , desde el francés y el alemán hasta el maltés y el irlandés . Se ofrece interpretación simultánea en todas las sesiones plenarias y se traducen todos los textos finales de la legislación. Con veinticuatro idiomas, el Parlamento Europeo es el parlamento más multilingüe del mundo [136] y el mayor empleador de intérpretes del mundo (emplea a 350 a tiempo completo y 400 autónomos cuando hay mayor demanda). [137] Los ciudadanos también pueden dirigirse al Parlamento en vasco , catalán / valenciano y gallego . [138]
Por lo general, la traducción de un idioma se realiza desde una lengua extranjera a la lengua materna del traductor. Debido a la gran cantidad de idiomas, algunos de ellos minoritarios, desde 1995 la interpretación se realiza a veces al revés, desde la lengua materna del intérprete (sistema de "retour"). Además, un discurso en una lengua minoritaria puede interpretarse a través de una tercera lengua por falta de intérpretes (interpretación "relay"), por ejemplo, cuando se interpreta del estonio al maltés. [137] Debido a la complejidad de las cuestiones, la interpretación no se realiza palabra por palabra. En cambio, los intérpretes tienen que transmitir el significado político de un discurso, independientemente de sus propias opiniones. Esto requiere una comprensión detallada de la política y los términos del Parlamento, lo que implica una gran preparación previa (por ejemplo, la lectura de los documentos en cuestión). A menudo pueden surgir dificultades cuando los diputados europeos utilizan blasfemias, chistes y juegos de palabras o hablan demasiado rápido. [137]
Aunque algunas personas consideran que hablar su lengua materna es una parte importante de su identidad y pueden hablar con más fluidez en los debates, la interpretación y su coste han sido criticados por algunos. Un informe de 2006 elaborado por el eurodiputado Alexander Stubb destacó que, utilizando únicamente el inglés, el francés y el alemán, los costes podrían reducirse de 118.000 euros al día (para 21 idiomas en aquel momento, sin incluir aún el rumano , el búlgaro y el croata ) a 8.900 euros al día. [139] También se ha llevado a cabo una pequeña campaña para convertir el francés en el idioma de referencia para todos los textos jurídicos, sobre la base del argumento de que es más claro y preciso a efectos jurídicos. [140]
Dado que las actas se traducen a todos los idiomas oficiales de la UE, se han utilizado para crear un corpus multilingüe conocido como Europarl . Se utiliza ampliamente para entrenar sistemas de traducción automática estadística . [141]
El 12 de diciembre de 2022, el presidente Metsola anunció que se suspenderían todos los trabajos con Qatar. [142]
Un corresponsal de la Unión Europea , Jack Parrock, confirmó sobre la base de fuentes cercanas a Qatar que los Emiratos Árabes Unidos estaban involucrados en la conspiración del escándalo de corrupción. Parrock dijo que las investigaciones oficiales, los documentos filtrados y una serie de fuentes europeas han confirmado la participación de los Emiratos en la planificación del supuesto caso de soborno contra Qatar. En un informe separado de The European Microscope, los documentos revelaron que los Emiratos Árabes Unidos hicieron grandes esfuerzos para cortejar a varios miembros del Parlamento Europeo. Abu Dhabi intensificó la campaña de cabildeo para construir su apoyo dentro del Parlamento Europeo y para presionar a sus miembros para que hablaran a favor de los Emiratos. [143] [144] [145] Después de que los funcionarios qataríes, un editor web italiano, Dagospia, alegara que el plan de los Emiratos Árabes Unidos contra Qatar involucraba a Tahnoun bin Zayed. Se alega que el hermano del presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, dio a Bélgica los consejos que condujeron a las investigaciones contra Qatar. [146]
En la misma reunión, los Verdes-Alianza Libre Europea y Renew Europe pidieron que el Parlamento Europeo estableciera una comisión de investigación. [142] La suspensión de los trabajos parlamentarios en ese momento fue significativa, ya que se produjo sólo tres días antes de que el Parlamento votara sobre la introducción de un acuerdo de viajes sin visado con Qatar y otros países. [142] Esto dio lugar a que también se cancelara la votación sobre los viajes sin visado a Ecuador, Kuwait y Omán. [147] Además, un importante y controvertido acuerdo de tránsito aéreo que habría permitido a Qatar Airways un acceso ilimitado al mercado de la UE fue suspendido después de advertir que Qatar podría haber interferido en las deliberaciones internas del Parlamento sobre el acuerdo. [148] Durante las negociaciones, los Estados miembros de la UE criticaron que el acuerdo, negociado por el comité de transporte del Parlamento , era indebidamente favorable a Qatar. [149]
El 16 de diciembre de 2022, un artículo publicado por Politico, dilucida la conexión entre Antonio Panzeri y Abderrahim Atmoun. Panzeri, un ex miembro italiano del Parlamento Europeo que encabezó la delegación de la asamblea del Magreb, y Abderrahim Atmoun, y su copresidente del comité parlamentario conjunto UE-Marruecos asistieron a una ceremonia de entrega de premios en 2014 donde fueron otorgados por el rey Mohammed VI de Marruecos . [150] Atmoun, ahora embajador de Marruecos en Varsovia, publicó algunas fotos de la ceremonia con el rey y también publicó la serie de fotos que muestran la asociación de largo plazo entre él y Panzeri, un hombre al que públicamente afirma ser su amigo desde 2011. Las fotos posteriores también involucraron a Francesco Giorgi, donde se puede ver a tres de ellos sentados juntos en la sala de reuniones. Más tarde, en 2022, los tres hombres se vieron atrapados en el mayor escándalo de corrupción cuando Bélgica inició una investigación sobre si Qatar y Marruecos compraron la influencia en el Parlamento Europeo. Panzeri y Giorgi, junto con su compañera Eva Kaili, están en prisión y enfrentan cargos preliminares de corrupción. También se han emitido órdenes de arresto contra la esposa y la hija de Panzeri en relación con el tráfico de influencias, en el que se menciona que Atmoun les dio regalos. Los abogados se han negado a hacer comentarios y las embajadas de Marruecos en Varsovia y Bruselas no han respondido a las llamadas. La esposa y la hija de Panzeri también negaron haber cometido irregularidades. [151] [152]
En enero de 2023, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, emitió una declaración en la que afirmaba que había solicitado retirar la inmunidad parlamentaria a dos eurodiputados implicados en el actual escándalo de corrupción tras recibir una solicitud de la policía belga. [153]
El Parlamento Europeo ha sido criticado por su prodigalidad y por ser demasiado complaciente con los conflictos de intereses. [154] [155] Su negativa a convertirse en miembro de pleno derecho del GRECO como todos sus estados miembros también es motivo de críticas. [155]
También persisten las preocupaciones relacionadas con las acusaciones de que miembros del Parlamento Europeo fueron influenciados ilegal o poco éticamente por Rusia. Esas preocupaciones se han planteado varias veces en 2023 y 2024 y se han bautizado como "Rusiagate". [156] [157] [158]
El grupo de presión de Panzeri, Fight Impunity, fue financiado en gran parte por Iqbal Survé , un controvertido multimillonario sudafricano. La Fundación para el Desarrollo Sekunjalo de Survé fue considerada el "donante más importante", habiendo donado 250.000 euros al grupo. [159] [160]
Según el sitio web del Parlamento Europeo, el presupuesto anual del Parlamento para 2021 fue de 2.064 millones de euros, lo que corresponde al 1,2 % del presupuesto de la UE . [161] Las principales categorías de costes fueron:
Según un estudio del Parlamento Europeo elaborado en 2013, la sede de Estrasburgo cuesta 103 millones de euros más que mantener una única sede y, según el Tribunal de Cuentas, 5 millones de euros más están relacionados con los gastos de viaje que supone tener dos sedes. [162]
A modo de comparación, se estima que la cámara baja del parlamento alemán ( Bundestag ) costó 517 millones de euros en total para 2018, para un parlamento con 709 miembros. [163] La Cámara de los Comunes británica informó costos anuales totales en 2016-2017 de 249 millones de libras esterlinas (279 millones de euros). Tenía 650 escaños. [164]
Según The Economist , el Parlamento Europeo cuesta más que los parlamentos británico, francés y alemán juntos. Se calcula que una cuarta parte de los costes están relacionados con los costes de traducción e interpretación (unos 460 millones de euros) y se calcula que los escaños dobles añaden unos 180 millones de euros adicionales al año. [165] Para una comparación homogénea, se pueden excluir estos dos bloques de costes.
El 2 de julio de 2018, los diputados al Parlamento Europeo rechazaron las propuestas de endurecer las normas en torno a la Asignación para Gastos Generales (GEA), [166] que "es un controvertido pago de 4.416 euros al mes que se da a los diputados al Parlamento Europeo para cubrir gastos de oficina y otros gastos, pero no se les exige que proporcionen ninguna prueba de cómo se gasta el dinero". [167]
El Parlamento tiene su sede en tres ciudades diferentes con numerosos edificios. Los Estados miembros adjuntaron un protocolo adjunto al Tratado de Ámsterdam que requiere que se celebren 12 sesiones plenarias en Estrasburgo (en la práctica, ninguna en agosto sino dos en octubre), que se describe como la sede oficial del Parlamento, mientras que las sesiones parciales adicionales, así como las reuniones de los comités, se celebran en Bruselas . La ciudad de Luxemburgo alberga la Secretaría del Parlamento Europeo . [15] El Parlamento Europeo es una de las al menos dos asambleas del mundo con más de un lugar de reunión (otra es el parlamento de la Isla de Man, Tynwald ) y una de las pocas que no tiene el poder de decidir su propia ubicación. [168]
La sede de Estrasburgo se considera un símbolo de reconciliación entre Francia y Alemania, ya que en el pasado ambos países se han disputado la región de Estrasburgo. Sin embargo, se cuestiona el coste y los inconvenientes de tener dos sedes. Si bien Estrasburgo es la sede oficial y se encuentra junto al Consejo de Europa , [169] Bruselas alberga casi todas las demás instituciones importantes de la UE y la mayor parte del trabajo del Parlamento se lleva a cabo allí. Los críticos han descrito el acuerdo de dos sedes como un "circo ambulante", [170] y existe un fuerte movimiento para establecer Bruselas como sede única. Esto se debe a que las demás instituciones políticas (la Comisión, el Consejo y el Consejo Europeo) están ubicadas allí y, por lo tanto, Bruselas es tratada como la " capital " de la UE. Este movimiento ha recibido un fuerte respaldo de numerosas figuras, incluida Margot Wallström , vicepresidenta primera de la Comisión de 2004 a 2010, quien declaró que "algo que una vez fue un símbolo muy positivo de la reunificación de Francia y Alemania en la UE ahora se ha convertido en un símbolo negativo: de desperdicio de dinero, burocracia y la locura de las instituciones de Bruselas". [171] El Partido Verde también ha señalado el costo ambiental en un estudio dirigido por los eurodiputados Jean Lambert y Caroline Lucas ; además de los 200 millones de euros adicionales gastados en el asiento adicional, hay más de 20.268 toneladas de dióxido de carbono adicionales, lo que socava cualquier postura ambiental de la institución y la Unión. [170] La campaña está respaldada además por una petición en línea de un millón de personas iniciada por la eurodiputada Cecilia Malmström . [172] En agosto de 2014, una evaluación del Tribunal de Cuentas Europeo calculó que trasladar la sede de Estrasburgo del Parlamento Europeo a Bruselas ahorraría 113,8 millones de euros al año. [173] En 2006, se denunciaron irregularidades en los cobros hechos por la ciudad de Estrasburgo sobre los edificios que el Parlamento alquilaba, lo que perjudicó aún más la defensa de la sede de Estrasburgo. [174]
La mayoría de los diputados al Parlamento Europeo prefieren que Bruselas sea la sede única. [175] Una encuesta realizada a diputados al Parlamento Europeo reveló que el 89% de los encuestados desea una sede única y el 81% prefiere Bruselas. [176] Otra encuesta reveló que el 68% de los encuestados apoyaba la idea. [18] En julio de 2011, una mayoría absoluta de diputados al Parlamento Europeo votó a favor de una sede única. [177] A principios de 2011, el Parlamento votó a favor de eliminar una de las sesiones de Estrasburgo y celebrar dos en una sola semana. [178] El alcalde de Estrasburgo reaccionó oficialmente diciendo que "contraatacaremos aumentando la fuerza del adversario en nuestro propio beneficio, como haría un judoka ". [179] Sin embargo, como la sede del Parlamento está ahora fijada por los tratados, sólo los Estados miembros pueden cambiarla, actuando por unanimidad y con ratificación nacional, lo que significa que Francia podría vetar cualquier movimiento. [168] El ex presidente francés Nicolas Sarkozy declaró que la sede de Estrasburgo es "no negociable" y que Francia no tiene intención de entregar la única institución de la UE en suelo francés. [180] Dada la intención declarada de Francia de vetar cualquier traslado a Bruselas, algunos eurodiputados han abogado por la desobediencia civil negándose a participar en el éxodo mensual a Estrasburgo. [181] [182] [183]
Sin embargo, el edificio principal de Bruselas lleva más de una década sufriendo un estado de degradación. Se estima que las obras de renovación o reconstrucción, incluido un hemiciclo, costarán al menos 500 millones de euros en 2017, aunque se teme que el coste sea aún mayor [184] y posiblemente ascienda a 1.000 millones de euros [185], mientras que la sede de Estrasburgo ya cuenta con un hemiciclo en toda regla.
Los diputados europeos son el principal punto de contacto de los ciudadanos con el Parlamento. Normalmente tienen una oficina en su circunscripción y vuelven a finales de cada semana (y durante las semanas en que no hay reuniones parlamentarias) para participar en una serie de reuniones, eventos, entrevistas, visitas y demás con votantes, empresas, sindicatos, autoridades locales y medios de comunicación.
El propio Parlamento mantiene un sitio web detallado, [186] recibe alrededor de un millón de visitantes al año y agiliza los debates y las reuniones de los comités.
Over the last few years, European institutions have committed to promoting transparency, openness, and the availability of information about their work.[187] In particular, transparency is regarded as pivotal to the action of European institutions and a general principle of EU law, to be applied to the activities of EU institutions in order to strengthen the Union's democratic foundation.[188] The general principles of openness and transparency are reaffirmed in the articles 8 A, point 3 and 10.3 of the Treaty of Lisbon and the Maastricht Treaty respectively, stating that "every citizen shall have the right to participate in the democratic life of the Union. Decisions shall be taken as openly and as closely as possible to the citizen".[189][190] Furthermore, both treaties acknowledge the value of dialogue between citizens, representative associations, civil society, and European institutions.[189][190]
Article 17 of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU) lays the juridical foundation for an open, transparent dialogue between European institutions and churches, religious associations, and non-confessional and philosophical organisations.[191] In July 2014, in the beginning of the 8th term, then President of the European Parliament Martin Schulz tasked Antonio Tajani, then vice-president, with implementing the dialogue with the religious and confessional organisations included in article 17.[192] In this framework, the European Parliament hosts high-level conferences on inter-religious dialogue, also with focus on current issues and in relation with parliamentary works.[191]
The chair of European Parliament Mediator for International Parental Child Abduction was established in 1987 by initiative of British MEP Charles Henry Plumb, with the goal of helping minor children of international couples victim of parental abduction. The Mediator finds negotiated solutions in the higher interest of the minor when said minor is abducted by a parent following separation of the couple, regardless whether married or unmarried.[193][194] Since its institution, the chair has been held by Mairead McGuinness (since 2014), Roberta Angelilli (2009–2014), Evelyne Gebhardt (2004–2009), Mary Banotti (1995–2004), and Marie-Claude Vayssade (1987–1994).[194] The Mediator's main task is to assist parents in finding a solution in the minor's best interest through mediation, i.e. a form of controversy resolution alternative to lawsuit. The Mediator is activated by request of a citizen and, after evaluating the request, starts a mediation process aimed at reaching an agreement. Once subscribed by both parties and the Mediator, the agreement is official. The nature of the agreement is that of a private contract between parties.[194] In defining the agreement, the European Parliament offers the parties the juridical support necessary to reach a sound, lawful agreement based on legality and equity. The agreement can be ratified by the competent national courts and can also lay the foundation for consensual separation or divorce.[194]
The European Parliamentary Research Service (EPRS) is the European Parliament's in-house research department and think tank. It provides Members of the European Parliament – and, where appropriate, parliamentary committees – with independent, objective and authoritative analysis of, and research on, policy issues relating to the European Union, in order to assist them in their parliamentary work. It is also designed to increase Members' and EP committees' capacity to scrutinise and oversee the European Commission and other EU executive bodies.
EPRS aims to provide a comprehensive range of products and services, backed by specialist internal expertise and knowledge sources in all policy fields, so empowering Members and committees through knowledge and contributing to the Parliament's effectiveness and influence as an institution. In undertaking this work, the EPRS supports and promotes parliamentary outreach to the wider public, including dialogue with relevant stakeholders in the EU's system of multi-level governance. All EPRS publications are publicly available on the EP Think Tank platform.[195][196]
The European Parliament periodically commissions opinion polls and studies on public opinion trends in Member States to survey perceptions and expectations of citizens about its work and the overall activities of the European Union. Topics include citizens' perception of the European Parliament's role, their knowledge of the institution, their sense of belonging in the European Union, opinions on European elections and European integration, identity, citizenship, political values, but also on current issues such as climate change, current economy and politics, etc. Eurobarometer analyses seek to provide an overall picture of national situations, regional specificities, socio-demographic cleavages, and historical trends.[197][198]
With the Sakharov Prize, created in 1988, the European Parliament supports human rights by awarding individuals that contribute to promoting human rights worldwide, thus raising awareness on human rights violations. Priorities include: protection of human rights and fundamental liberties, with particular focus on freedom of expression; protection of minority rights; compliance with international law; and development of democracy and authentic rule of law.[199][200]
The European Charlemagne Youth Prize seeks to encourage youth participation in the European integration process. It is awarded by the European Parliament and the Foundation of the International Charlemagne Prize of Aachen to youth projects aimed at nurturing common European identity and European citizenship.[199]
The European Citizens' Prize is awarded by the European Parliament to activities and actions carried out by citizens and associations to promote integration between the citizens of EU member states and transnational cooperation projects in the EU.[199]
Since 2007, the LUX Prize is awarded by the European Parliament to films dealing with current topics of public European interest that encourage reflection on Europe and its future. Over time, the Lux Prize has become a prestigious cinema award which supports European film and production also outside the EU.[201]
From 2021, the Daphne Caruana Galizia Journalism prize shall be awarded by the European Parliament to outstanding journalism that reflect EU values. The prize consists in an award of 20,000 euros and the very first winner will be revealed in October 2021. This award is named after the late Maltese journalist, Daphne Caruana Galizia who was assassinated in Malta on 16 October 2017.[202] In 2021 the prize was awarded to the Pegasus Project.[203]
A bicameral structure for the European Union has been proposed on numerous occasions. A frequent suggestion, and one designed to address the EU's alleged democratic deficit, is for a second chamber composed of national parliamentarians alongside the European Parliament. However, it is also argued that the EU already has a second chamber, the Council of the EU – representing Europe's nations, with the first chamber, the EP, representing its citizens. In regard to this latter view there are differing opinions.
In approving the European Council's draft decision, the committee asks that the proposed distribution be revised, well in advance of the beginning of the 2014-2019 legislative term, so as to set up an objective and fair system for allocating the seats in the EP, in order take account of demographic changes and 'avoid the traditional political horse-trading between Member States'.
The 2014 EP budget amounts to € 1,756 billion of which 35% is for staff expenses, mainly salaries for the 6000 officials working in the General Secretariat and in the Political Groups..
In order to do the preparatory work for Parliament's plenary sittings, the Members are divided up among a number of specialised standing committees. There are 20 parliamentary committees. A committee consists of between 25 and 71 MEPs, and has a chair, a bureau and a secretariat. The political make-up of the committees reflects that of the plenary assembly.
