« Paperback Writer » es una canción de la banda de rock inglesa The Beatles . Escrita principalmente por Paul McCartney y acreditada a la colaboración Lennon-McCartney , la canción fue lanzada como el lado A de su undécimo sencillo en mayo de 1966. Encabezó las listas de sencillos en el Reino Unido, Estados Unidos, Irlanda, Alemania Occidental, Australia, Nueva Zelanda y Noruega. En el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , la canción estuvo en el número uno durante dos semanas no consecutivas, siendo interrumpida por « Strangers in the Night » de Frank Sinatra .
"Paperback Writer" fue la última canción nueva de los Beatles que se presentó en su gira final en 1966 , y debutó mundialmente en el álbum recopilatorio de 1966 A Collection of Beatles Oldies , excepto en los Estados Unidos y Canadá, donde debutó en la colección de 1970 Hey Jude .
"Paperback Writer" fue escrita en gran parte por Paul McCartney , quien basó la letra en un desafío que le hizo su tía Lil. McCartney dijo en 1966: "Hace años, mi tía Lil me dijo: '¿Por qué siempre escribes canciones sobre el amor todo el tiempo? ¿No puedes escribir nunca sobre un caballo o la conferencia cumbre o algo interesante?' Entonces, pensé: 'Está bien, tía Lil'". [4] Según un DJ de Radio Luxembourg , la inspiración para la canción llegó detrás del escenario en una sala de conciertos cuando McCartney, consciente de la petición de su tía, vio a Ringo Starr leyendo un libro y declaró su intención de escribir una canción sobre un libro. [5]
La letra tiene la forma de una carta de un aspirante a autor dirigida a un editor. [6] [nb 1] McCartney completó la canción con John Lennon en respuesta a la presión de EMI para un nuevo sencillo de los Beatles en abril de 1966, al principio de las sesiones para el álbum Revolver de la banda . [7] Intrigado por las posibilidades rítmicas de la frase "escritor de libros de bolsillo", McCartney se le ocurrió el marco para la canción durante su viaje de una hora desde Londres a la casa de Lennon en Surrey. [8]
Al hablar sobre "Paperback Writer" con Alan Smith de NME ese año, McCartney recordó que él y Lennon escribieron la letra en forma de una carta que comenzaba con "Estimado señor o señora", pero que la canción no estaba inspirada en "ningún personaje de la vida real". [9] Sin embargo, según un artículo de 2007 en The New Yorker , McCartney dijo que comenzó a escribir la canción en 1965 después de leer en el Daily Mail sobre un aspirante a autor, "posiblemente Martin Amis " (que habría sido un adolescente en ese momento). [10] El Daily Mail era el periódico habitual de Lennon y había copias en la casa de Lennon en Weybridge cuando Lennon y McCartney estaban escribiendo canciones. [5]
Además de desviarse del tema del amor, McCartney tenía en mente escribir una canción con una melodía respaldada por un solo acorde estático. "A John y a mí nos gustaría hacer canciones con una sola nota como ' Long Tall Sally '. Estuvimos cerca de eso en ' The Word ' " . [11] McCartney afirmó que apenas falló en lograr este objetivo con "Paperback Writer", ya que el verso permanece en sol hasta el final, momento en el que se detiene en do. [12]
En 1972, Lennon le dijo a Hit Parader que "Paperback Writer" había sido escrita principalmente por McCartney: "Creo que tal vez ayudé con algunas de las letras. Sí, lo hice. Pero era principalmente una melodía de Paul". En 1980, Lennon describió "Paperback Writer" como "hijo de ' Day Tripper ' -es decir, una canción de rock'n'roll con un toque de guitarra en una guitarra distorsionada y fuerte- pero es una canción de Paul". [13]
Los Beatles grabaron «Paperback Writer» en los estudios EMI de Londres el 13 y 14 de abril de 1966. [14] [15] A la sesión del 14 de abril asistió un fotógrafo de Beatles Monthly , [15] mientras que las notas escritas a mano del ingeniero de EMI Phil McDonald documentaron de manera similar la experimentación de la banda con sobregrabaciones en la pista básica. [16] [17] En la búsqueda de un arreglo adecuado, George Harrison cambió brevemente al bajo, y el productor George Martin contribuyó con el piano de cola , enviado a través de un altavoz Leslie , y con el órgano Vox Continental , ninguno de los cuales se mantuvo en la pista completa. [18]
"Paperback Writer" se caracteriza por el sonido del bajo amplificado, [5] que fue en parte una respuesta a la exigencia de Lennon de saber por qué el bajo en un determinado disco de Wilson Pickett superaba al de cualquier disco de los Beatles. [16] Geoff Emerick , que había sido ascendido al puesto de ingeniero de grabación de los Beatles para Revolver , dijo más tarde: "'Paperback Writer' fue la primera vez que se escuchó el sonido del bajo con toda su emoción. Paul tocó un bajo diferente, un Rickenbacker . Luego lo amplificamos aún más usando un altavoz como micrófono . Lo posicionamos directamente frente al altavoz de graves y el diafragma móvil del segundo altavoz generó la corriente eléctrica". [16] La interpretación de McCartney también fue más melódica y agitada que en las pistas anteriores. [19]
Según McCartney, las armonías vocales de la canción se arreglaron durante la sesión de grabación. [20] Martin comentó más tarde: "La forma en que se forma la canción en sí y las declaraciones lentas y contrapuntísticas de las voces de fondo, nadie había hecho eso antes". [21] En sus coros sobre el tercer verso, Lennon y Harrison cantan el título de la canción infantil francesa " Frère Jacques ". [22]
Emerick afirmó que el sencillo "Paperback Writer" / " Rain " fue cortado más fuerte que cualquier otro disco de los Beatles hasta ese momento, debido a un nuevo equipo utilizado en el proceso de masterización, conocido como "Control Automático de Sobrecarga Transitoria", que fue ideado por el departamento de mantenimiento de EMI. [23]
En Gran Bretaña, el sencillo se promocionó con una fotografía que mostraba a los Beatles envueltos en trozos de carne cruda y muñecos decapitados. Esta fotografía se utilizó más tarde, aunque brevemente, como portada del álbum Yesterday and Today en los EE. UU., y en ese sentido se la conoció como la "portada del carnicero". [24] [25] Para el lanzamiento estadounidense del sencillo, la portada con la imagen mostraba a los Beatles tocando en vivo, pero con las imágenes de Lennon y Harrison reflejadas de modo que pareciera que estaban tocando con la mano izquierda.
Michael Lindsay-Hogg dirigió cuatro películas promocionales para la canción filmadas el 19 y 20 de mayo de 1966. [26] El primer día grabaron una actuación en color en los estudios EMI, para The Ed Sullivan Show , que se emitió el 5 de junio, [27] y dos clips de actuación en blanco y negro para la televisión británica. [28] Este último se emitió en Ready Steady Go! y Thank Your Lucky Stars el 3 y el 25 de junio, respectivamente. [29] Los Beatles también filmaron una presentación personal de Ed Sullivan con sus rostros ocultos detrás de transparencias en color de la portada del carnicero. [30] [nb 2]
El 20 de mayo, se realizó una segunda película en color en Chiswick House en el oeste de Londres. [31] [32] Los Beatles hicieron mímica de la canción, y se mostraron en un jardín de estatuas y dentro del invernadero [33] en los terrenos de la casa. [34] [nb 3] El clip se transmitió por primera vez en blanco y negro en Top of the Pops de BBC-TV el 2 de junio. [36] El clip promocional del 20 de mayo se incluyó en la compilación de videos de 2015 de los Beatles 1 , y tanto la película en color del 19 de mayo como la película del 20 de mayo se incluyeron en las versiones de tres discos de la compilación, titulada 1+ . [37]
Los Beatles aparecieron en Top of the Pops para hacer mímica de "Paperback Writer" y "Rain" el 16 de junio. [38] [39] Esta aparición televisiva, que fue la única aparición "en persona" de los Beatles en el programa de música pop insignia de la BBC de la época [40] , se perdió posteriormente debido a la costumbre de la BBC de borrar cintas de video costosas para reutilizarlas, [41] lo que llevó a la corporación a intentar encontrar una copia original. [33] En 2019, un coleccionista desenterró 11 segundos de la actuación; [42] más tarde ese mismo año se encontró una más larga, de 92 segundos. [43]
"Paperback Writer" fue publicado como sencillo en los EE. UU. por Capitol Records el 30 de mayo de 1966, con el número de catálogo 5651 y "Rain" como cara B. [44] El lanzamiento en el Reino Unido, en el sello Parlophone de EMI , tuvo lugar el 10 de junio, con el número de catálogo R 5452. [45] Fue el primer sencillo de los Beatles en el Reino Unido desde el doble lado A de "Day Tripper" / " We Can Work It Out " en diciembre de 1965. [46] Aparte de su breve actuación en el concierto anual NME Pollwinners Concert el 1 de mayo, la promoción del nuevo disco también fue la primera señal de actividad pública de la banda desde principios de año. [47]
En una reseña del sencillo para NME , Derek Johnson dijo que "Paperback Writer" "se mueve a un ritmo atronador", con la voz principal de McCartney "ayudada por algunos cánticos sorprendentes". Admiró el "golpe de platillos" de Starr y concluyó que "esas rupturas repentinas en el tempo ayudan a aumentar el impacto". [48] En Disc and Music Echo , Penny Valentine dijo que la canción tenía un "ritmo de baile maravilloso" y era "muy sorprendente" debido a su "batería de ruptura y coro de surf etéreo". [49] El crítico de Record World escribió que con un nuevo sencillo de los Beatles, "la fiebre está encendida", y comentó sobre el uso de la banda de "efectos electrónicos interesantes con buenos resultados", [50] mientras que Cash Box predijo que el grupo continuaría fácilmente su racha de sencillos "exitosos" y describió el lado A como "una oda rítmica y pulsante con un riff repetitivo contagioso sobre el impulso creativo". [51] Una reseña posterior en 2016 de Rolling Stone elogió la innovación de la canción al allanar el camino para Revolver , y opinó que "desde el principio, hay algo de otro mundo en Paperback Writer". [52]
La opinión más generalizada fue la de decepción, según el autor Peter Doggett , y el rechazo como "un descarte descarado e insustancial". [53] Escribiendo en The Beatles: An Illustrated Record , los críticos de NME Roy Carr y Tony Tyler describieron "Paperback Writer" como "el primer sencillo de los Beatles en recibir una aclamación menos que universal", diciendo que era "tal vez un poco demasiado 'inteligente'" y la crítica se centró en "la trivialidad de la letra y una ligera sospecha persistente de que los Beatles estaban jugando a 'ser compositores' en un momento en que el mundo estaba esperando The Word". [54] El aparente distanciamiento de la banda también alienó a muchos de sus fanáticos, que escribieron en Record Mirror para menospreciar la nueva música del grupo. [55] [nb 4] La prensa musical del Reino Unido se sintió igualmente ofendida por los anuncios del sencillo, [56] que incluían una segunda foto del "carnicero" que aparecía a todo color en la portada de Disc and Music Echo , acompañada por el título "Beatles: ¡Qué desmembramiento!". [57] [58] En la descripción del autor Nicholas Schaffner , esta imagen llevó a "un columnista cascarrabias a despotricar contra la importación del 'humor enfermizo' estadounidense al Reino Unido". [59]
Tal era el estatus de los Beatles, que fueron escudriñados por la prensa cuando, como "Day Tripper" / "We Can Work It Out", el sencillo no logró encabezar todas las listas de ventas del Reino Unido de inmediato. [60] [41] En la lista Record Retailer (posteriormente adoptada como UK Singles Chart ), "Paperback Writer" entró en el número 2, detrás de " Strangers in the Night " de Frank Sinatra , antes de tomar la primera posición la semana siguiente. [40] En la lista nacional compilada por Melody Maker , la canción debutó en el número 1, [61] permaneciendo allí durante un total de cuatro semanas. [62] En medio de un clima de economía doméstica en decadencia, a pesar de las fuertes exportaciones del país a través de la música, [63] las ventas del disco en el Reino Unido fueron las más bajas para cualquier sencillo de los Beatles desde " Love Me Do " en 1962. [64]
En los EE. UU., «Paperback Writer» encabezó el Billboard Hot 100 durante dos semanas no consecutivas. [65] Reemplazó a « Paint It Black » de los Rolling Stones [41] y luego fue destronado por el sencillo de Sinatra durante una semana antes de regresar al número 1. [66] Fue certificado como disco de oro por la Recording Industry Association of America el 14 de julio. [67] El sencillo también encabezó las listas en Australia, Alemania Occidental [5] y muchos otros países alrededor del mundo. [64]
El lanzamiento de la canción coincidió con el hecho de que los medios estadounidenses aclamaran a Londres como la " ciudad vibrante " de la cultura internacional. [68] [69] En su libro sobre los años 1960, el historiador social Arthur Marwick dice que los Beatles representaban la imagen popular de un fenómeno en el que "sectores hasta entonces invisibles de la sociedad británica se volvieron visibles y asertivos" y "Paperback Writer" fue la canción que mejor transmitió "la nueva marea desafiante de clases de la empresa individualista". [70]
"Paperback Writer" fue la única canción nueva que los Beatles incluyeron en el repertorio de su gira de 1966. [71] Sin embargo, su incapacidad para reproducir el efecto vocal en capas de la grabación de estudio fue una fuente de vergüenza para el grupo. [72] [nb 5]
Además de moldear sus personajes y sonido a partir de los Beatles, los Monkees utilizaron "Paperback Writer" como base para su sencillo debut, " Last Train to Clarksville ". [73] [74]
Una mezcla estéreo de "Paperback Writer" se realizó por primera vez a fines de octubre de 1966 para su inclusión en el álbum recopilatorio del Reino Unido A Collection of Beatles Oldies [75] [76] y luego apareció en una mezcla estéreo alternativa en el álbum recopilatorio estadounidense de 1970 Hey Jude . [77] Después de la separación de los Beatles, la canción se incluyó en recopilatorios como 1962-1966 (1973), Past Masters, Volume Two (1988) y 1 (2000). [78] En 1995, una mezcla que presentaba solo voces estaba entre varias pistas que estaban en la carrera para su inclusión en los tres álbumes recopilatorios de Beatles Anthology , pero finalmente se pasaron por alto. [79]
El sencillo fue lanzado como parte de una reedición del Record Store Day en 2010. [ cita requerida ] "Paperback Writer" se incluyó en la compilación de iTunes de 2012 de los Beatles Tomorrow Never Knows , que el sitio web de la banda describió como una colección de "las canciones de rock más influyentes de los Beatles". [80]
Otros artistas que han grabado la canción incluyen a los Bee Gees , los Charles River Valley Boys , los Cowsills , Floyd Cramer , Eric Johnson , Kris Kristofferson , Kenny Rogers , los Shadows , Sweet , Tempest y 10cc . [6] McCartney a menudo ha tocado la canción en concierto. [81] Las versiones en vivo aparecen en su álbum de 1993 Paul Is Live y en su álbum de 2009 Good Evening New York City . [82]
Existe cierta controversia sobre quién tocó qué en "Paperback Writer". En las ediciones de julio de 1990 y noviembre de 2005 de la revista Guitar Player , McCartney declaró que tocó el riff de apertura de la canción con su guitarra Epiphone Casino , [83] y las fotos de la sesión de grabación parecen ser consistentes con esto. [84] En la edición de 2005 de su libro Revolution in the Head , Ian MacDonald da a Harrison como el único guitarrista principal, [85] y Kenneth Womack de manera similar menciona a McCartney solo en el bajo y la voz principal. [82] Robert Rodríguez y Walter Everett le dan crédito a McCartney como el intérprete del riff de guitarra principal de la canción, y afirman que Harrison agregó "rellenos" de guitarra principal sobre su parte rítmica inicial. [86] [87]
La siguiente alineación es según Rodríguez: [86]