Los Cowsills son un grupo de canto estadounidense de Newport, Rhode Island , seis hermanos destacados por actuar profesionalmente y cantar armonías a una edad temprana, más tarde con su madre.
La banda fue formada a principios de 1965 por los hermanos Bill , Bob y Barry Cowsill; su hermano John se unió poco después. Originalmente Bill y Bob tocaban la guitarra y Barry tocaba la batería. Cuando John aprendió a tocar la batería y se unió a la banda, Barry comenzó a tocar el bajo. Después de su éxito inicial, a los hermanos se unieron sus hermanos Susan y Paul junto con su madre, Barbara. Un séptimo hermano, el hermano gemelo de Bob, Richard, nunca formó parte de la banda durante su apogeo, aunque ocasionalmente apareció con ellos en años posteriores.
El road manager de la banda durante la mayor parte de su carrera fue Richard "Biggie" Korn. [1] Cuando el grupo se expandió a su membresía familiar completa en 1967, los seis hermanos tenían entre 8 y 19 años. Junto con su madre, Barbara Cowsill (de soltera Russell), el grupo inspiró el programa de televisión de la década de 1970 The Partridge Family . [2]
El interés musical de los Cowsill comenzó mientras su padre, William "Bud" Cowsill, estaba destinado en Canton, Ohio , a finales de la década de 1950, como reclutador de la Marina de los EE. UU . Bill y Bob aprendieron por sí mismos a tocar la guitarra . A medida que se desarrollaron las habilidades musicales y vocales de los niños, comenzaron a actuar en bailes de escuelas de la iglesia en el condado de Stark, Ohio . Estas y otras actuaciones llevaron a la primera aparición televisiva de los chicos en el programa Gene Carroll Show de WEWS en Cleveland .
Después de que Bud se retirara de la Marina, él y su esposa dirigieron la carrera de sus hijos hasta 1967.
A finales de 1965, los Cowsills fueron contratados como un acto habitual en Bannisters Wharf en Newport. El grupo interpretó muchas de las canciones populares de la época, incluida la música de los Beatles. Un puñado de sencillos fueron lanzados en JODA Records, un sello propiedad de Danny Sims y Johnny Nash (famoso por " I Can See Clearly Now "), y Philips Records en 1965 y 1966, con un éxito modesto. [3] Después de que Leonard Stogel asumiera la dirección de la banda, firmaron con MGM Records en 1967. Barbara, quien sería conocida cariñosamente por sus fans como "Mini-Mom" debido a su diminuta estatura, se unió al grupo justo a tiempo. para grabar el primer álbum de la banda, incluido el exitoso sencillo " The Rain, The Park & Other Things " con Bill como voz principal. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [4] Con el éxito de "The Rain ...", la banda rápidamente se convirtió en un acto popular en los EE. UU. y logró una importante difusión en Gran Bretaña y otras partes de Europa . "The Rain, The Park and Other Things" alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Hot 100 .
Bob Cowsill es citado de la siguiente manera sobre los primeros días de la banda:
Aunque Bill y yo actuamos a una edad muy temprana, y Bill, yo, Barry y John hicimos muchas fiestas de fraternidad en la Universidad de Brown y clubes en Newport... la actuación más memorable de lo que yo consideraría el precursor de lo que The Cowsills estaría en Kings Park en Newport (justo al pie de Halidon Hall) en algún carnaval . El ángulo familiar simplemente evolucionó... primero Bill y yo, luego Bill, Barry y yo, luego Bill, yo, Barry y John, luego Bill, yo, Barry, John y mamá, luego Bill, yo, Barry, John, mamá y Paul, luego, yo, Paul, John, Barry, mamá y Susan, luego de nuevo a Bill, yo, Barry y John (muy brevemente al final) y luego a mí, Paul, John y Susan. Nuestro primer verdadero descanso llegó cuando estábamos tocando en el MK Hotel en Newport (en el sótano de allí) y un chico del " Today Show" nos vio y nos preguntó si queríamos estar en el programa "Today". No éramos famosos ni nada por el estilo, pero éramos jóvenes, estábamos relacionados y éramos bastante buenos. Así que fuimos a "The Today Show" (dudo que exista una cinta de eso, pero si existiera sería impagable verla) y alguien de Mercury Records nos vio, lo que finalmente nos llevó a firmar con ese sello y publicar "Most Of All" (una gran canción de "se acabó la escuela" que, en mi opinión, debería haber sido nuestro primer éxito), que llevó a Artie Kornfeld y Steve Duboff. Mercury nos dejó, pero Artie y Steve habían escrito "The Rain, The Park and Other Things" y fuimos y grabamos esa canción en los estudios A&R de Nueva York y llevamos el paquete completo a MGM, quien decidió que no sería simplemente genial si su madre actuara con ellos y, listo, el resto, como dicen, es historia. [5]
Los Cowsills lanzaron cinco álbumes en total para MGM Records entre 1967 y 1970. Tras el éxito de "Rain" y su álbum homónimo, la canción principal de su segundo álbum, "We Can Fly", alcanzó el puesto 21 en la primavera de 1968. ; en ese momento Susan fue agregada al grupo. Más tarde, ese mismo año, consiguieron otro éxito Top 10 con la canción " Indian Lake ", producida por Wes Farrell, que alcanzó el puesto número 10 en las listas estadounidenses. [6] "Captain Sad and his Ship of Fools", el álbum en el que apareció, fue producido por Bill y Bob y había agregado a Paul al grupo.
En septiembre de 1968, después de la gira de verano del grupo, la familia se mudó a Santa Mónica, California . Poco después de llegar, recibieron por correo una copia del álbum de la banda sonora de " Hair " del famoso escritor, productor y actor Carl Reiner , que estaba preparando un especial para televisión llamado "Wonderful World of Pizzazz". [7] [8] El especial iba a ser una celebración de la moda y la música hippie de esa época. Reiner quería que el grupo apareciera en el programa interpretando " Hair ", la canción principal del exitoso musical actual, e indicó que su actuación también tendría un toque satírico gracias a la yuxtaposición del impecable grupo familiar interpretando una canción sobre largos -hippies de pelo. [6] En ese momento, el grupo no había oído hablar del musical y consideró la solicitud de Reiner más bien como una tarea. [6]
Después de los ensayos en su casa y las sesiones de demostración en SIR Studios en Santa Monica Boulevard, la versión de "Hair" de The Cowsills se grabó durante dos días a principios de octubre de 1968 en TTG Studios en Hollywood , donde la compañía de televisión que producía el especial era cliente habitual. . Una atracción clave de TTG fue su grabadora de 16 pistas hecha a medida, la única máquina de este tipo disponible en Los Ángeles en ese momento, que atrajo a destacados artistas del rock como Jimi Hendrix y Frank Zappa . Trabajando con el ingeniero Angel Balestier, la canción fue arreglada y producida por Bob y Bill, quienes se aseguraron de que cada miembro del grupo contribuyera con una parte vocal individual a la grabación, tanto en voz principal como de fondo, asegurando que cada uno de los Los miembros del grupo aparecerían en la pantalla cuando lo interpretaran para el especial de televisión.
Entrevistado en 2018, Bob Cowsill recordó el intenso proceso de grabación, que se complicó por el hecho de que el grupo no había estado en un estudio de grabación durante varios meses. La pista rítmica básica fue creada primero por Bill, Bob, John y Barry, pero John (que sólo tenía 12 años en ese momento) tuvo dificultades para dominar los cambios de tiempo en la canción, especialmente durante el puente ("Oh, di, ¿puedes ver?" ) sección y, según se informa, se necesitaron más de 100 tomas para lograr una versión satisfactoria. Luego, el grupo procedió a grabar las elaboradas pistas de acompañamiento y voz principal, que fueron intrincadamente arregladas y diseñadas. Todos los coros tenían doble pista y Balestier agregó "brillo" adicional a cada paso vocal enviando la señal desde el micrófono vocal primero a través de un altavoz Leslie y luego a la cámara de eco TTG. La señal vocal limpia, la señal vocal "Leslie-ed" y la señal Leslie-plus-echo se enviaron por separado a la consola y se mezclaron en una pista del master. Luego, cada sección de coros se grabó dos veces en una segunda pista, usando la misma configuración de Leslie y eco, creando un sonido muy denso y exuberante. Otra característica notable del arreglo fue dictada por el propósito de la grabación: a la cadena le preocupaba que algunas letras de la canción pudieran ser problemáticas para los espectadores en las áreas socialmente más conservadoras de los Estados Unidos, por lo que el grupo omitió el verso final original ( que menciona a Dios, Jesús y la Biblia) y lo reemplazó con una repetición del primer versículo. [6]
Balestier mezcló la pista mono para que el grupo la usara durante la filmación del especial al final del último día de grabación, pero MGM Records no tenía interés en lanzar la canción en ese momento. Bill hizo cortar un acetato de la canción en DCT Recorders que terminó siendo tocado para un DJ en WLS (AM) en Chicago, donde generó una atención significativa. El especial de televisión fue grabado el 5 de enero de 1969 en San Francisco. A medida que se acercaba la fecha de emisión del 18 de marzo, MGM cambió de opinión y lanzó el sencillo. Al mismo tiempo, Bill y Bob estaban trabajando en un álbum en vivo, "The Cowsills in Concert" (lanzado el 3 de mayo), que incluía una mezcla estéreo de "Hair" y se convirtió en el álbum más vendido del grupo. [6] [9] La banda tuvo un éxito número 2 en Estados Unidos y un millón de ventas con esta versión de la canción principal del musical Hair . [4]
Desde 1968 hasta 1972, la banda tocó un promedio de 200 presentaciones por año. Tenían su propio cómic publicado por Harvey Comics en 1968. [10]
Según el documental Family Band: The Cowsills Story , Bill fue despedido por su padre durante el mandato del grupo en el Flamingo Las Vegas en febrero de 1970 después de que tuvieron una discusión sobre la asociación de Bill con Waddy Wachtel (a quien Bud no aprobaba), lo cual terminó con una confrontación física, con Bud siendo arrestado por agresión. [11] Con Bob ahora asumiendo la responsabilidad de liderarlos, los Cowsills continuaron como grupo y lanzaron el álbum II x II ese mismo mes, que todavía presentaba a Bill ya que todavía había estado presente durante gran parte de la grabación. Pero después de que no logró producir un éxito, MGM abandonó el grupo. On My Side , su siguiente lanzamiento (y el primero sin Bill), fue lanzado en London Records en febrero de 1971, pero también tuvo problemas con las ventas.
En 1972, Barbara, Paul y Susan habían abandonado el grupo y Bill regresó, reformando el cuarteto original; lanzaron un sencillo más (en Londres), "Covered Wagon", que no llegó a las listas, y un contrato lucrativo para algunas apariciones en casinos fue cancelado abruptamente después de que el grupo se negó a interpretar sus éxitos. Poco después, The Cowsills dejaron de tocar juntos como banda en medio de una serie de disputas interpersonales. Los miembros individuales realizaron varios intentos de carrera dentro y fuera de la industria de la música , pero aparecieron en Madison Jr. High School en Tampa, Florida como "The Cowsills" para una actuación a mediados de la década de 1970. Algunos produjeron álbumes y actuaron de vez en cuando, aunque no como The Cowsills, durante el resto de la década de 1970. Un proyecto en particular fue una banda llamada Bridey Murphy, [12] que se formó a mediados de los años 70 y contaba con Paul, Bill, Barry y Waddy Wachtel , y actuó con distintos grados de éxito.
En 1978, varios de los Cowsill, incluidos Paul, John, Barry, Bob y Susan, grabaron un álbum llamado Cocaine Drain con el productor Chuck Plotkin . [13] En marzo de 2008 finalmente se lanzó una versión del álbum, remasterizada en acetato bajo la dirección de Bob Cowsill. En el lanzamiento de 2008 se incluyeron varias otras pistas inéditas. [13] [14]
Los cuatro miembros centrales del grupo crearon la melodía power pop "Is It Any Wonder?" en 1993, que fue lanzado en la colección de múltiples artistas elogiada por la crítica Yellow Pills, vol. 1: Lo mejor del pop americano . [15]
En los años posteriores a la separación del grupo, Susan continuó su carrera musical como miembro de The Continental Drifters , junto con su primer marido, Peter Holsapple , y su segundo marido, Russ Broussard. Fue miembro de la banda de Dwight Twilley a mediados de la década de 1980 y actualmente dirige su propia banda, Susan Cowsill Band. Su primer álbum en solitario, Just Believe it , fue lanzado a finales de 2005 por Blue Corn Music. En 2011 apareció en un episodio de la serie de HBO, Tremé . [dieciséis]
John Cowsill también ha continuado su carrera como actor. Desde diciembre de 2000 hasta 2023, John fue un miembro habitual de la banda de gira de The Beach Boys , tocando teclados (hasta 2007) y batería (después de 2007). También contribuyó a la armonía y ocasionalmente cantó como solista en canciones como "Wild Honey" y " Help Me, Rhonda ". John también formó parte de la banda de acompañamiento de la gira 50th Anniversary Reunion de The Beach Boys durante 2012 y actuó en el álbum de reunión grabado en 2011 y 2012. En años anteriores, actuó con artistas como Jan & Dean y Dwight Twilley .
Bill Cowsill se mudó a Canadá en la década de 1970 y le fue bien en ese país como solista y como miembro de Blue Northern de Vancouver, Columbia Británica , antes de formar The Blue Shadows , que grabaron dos álbumes para Sony Canadá. [17] [18]
Después de trabajar como ingeniero de sonido para Helen Reddy , Paul Cowsill dejó la música para dedicarse a la industria de la construcción. Trabajó como paisajista en varias películas y programas de televisión, incluidas la serie Crepúsculo y Grimm .
En octubre de 1989, Bob, Paul, John y Susan se reagruparon nuevamente como The Cowsills tocando en clubes de Los Ángeles y aparecieron en concierto para el programa de radio sindicado "The Lost 45s with Barry Scott" el 1 de julio de 1990. [19] El original El plan era simplemente entrar en el " circuito de los viejos tiempos ", pero después de algunas deliberaciones, decidieron mostrar material nuevo escrito por Bob y su esposa, Mary Jo. Esta encarnación de la banda comenzó a tocar en pequeños clubes y presentaciones en el área de Los Ángeles y finalmente se extendió a lugares similares en todo el país y Canadá. Sus actuaciones generaron críticas positivas tanto de críticos como de fanáticos, incluida una actuación muy bien recibida en The Late Show Starring Joan Rivers .
El éxito de esta reunión llevó a The Cowsills de regreso al estudio de grabación, lo que resultó en el álbum Global en 1998. [20] Esto también ha llevado a varias reuniones a lo largo de los años en diversas formas, que van desde algunos conciertos hasta presentaciones especiales en grandes eventos. Los más notables de estos eventos fueron "A Taste of Rhode Island en 2000", que contó con los siete Cowsills supervivientes, y "A Family Thing 2", [21] que fue un concierto benéfico en 2004 por las dificultades médicas y financieras de Bill en ese momento. . Este concierto tuvo lugar en el Teatro El Rey de Los Ángeles y contó con la aparición de Shirley Jones , quien presentó a la banda. Era la primera vez que se conocían. Como madre en el programa de televisión inspirado en los Cowsill, Shirley se aseguró de llamarlos "los reales". Aunque ella no cantó con ellos esa noche, inmediatamente después de su anuncio los Cowsill tocaron "I Really Want to Know You"; es la única canción grabada por The Cowsills y The Partridge Family. Durante este período, Barry también lanzó un CD en solitario, As Is .
En octubre de 2004, Bob, Paul, Barry, Susan y Richard se reunieron para cantar el himno nacional en Fenway Park antes del cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004 entre los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York. Esta actuación y sus ensayos se pueden ver en el documental de 2011, Family Band: The Cowsills Story . [ cita necesaria ]
El primer lanzamiento en solitario de Susan, Just Believe It , se lanzó en 2004 en Europa y 2005 en Estados Unidos. Susan Cowsill continúa tocando en vivo en Nueva Orleans con su esposo Russ Broussard y su banda, realizando presentaciones "Covered In Vinyl" que han incluido álbumes de rock clásico tocados en vivo en su totalidad. Algunas de estas actuaciones han sido grabadas en lugares de Nueva Orleans como Carrollton Station y Chickie Wah Wah. [22]
El segundo álbum en solitario de Susan Cowsill, "Lighthouse", fue lanzado en 2010 con el apoyo de la organización de músicos de Nueva Orleans Threadheads. Es un álbum conceptual en el que reflexiona sobre sus pérdidas, principalmente por el huracán Katrina y la muerte de los hermanos Barry y Bill. El álbum presenta armonías de sus hermanos supervivientes (Bob, Paul y John), así como apariciones de Jackson Browne y Vicki Peterson, y fue lanzado el 18 de mayo de 2010. [23]
Los Cowsill fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Rhode Island el domingo 28 de abril de 2013. [24]
The Cowsills lanzaron Rhythm of the World , su primer álbum de estudio con material nuevo desde 1998, el 30 de septiembre de 2022. [25] [26]
A partir de 2024, el grupo formado por Bob, Paul y Susan, y ocasionalmente John, todavía actúa y desde 2015 ha aparecido en el paquete de gira anual "Happy Together" con las Tortugas y varias otras bandas de la era de los sesenta. [27]
Los Cowsill hicieron muchas apariciones en televisión a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Sus apariciones incluyeron:
Los Cowsill hicieron su primera aparición en The Ed Sullivan Show el 29 de octubre de 1967. Aunque fueron contratados para diez apariciones, su segunda y última aparición fue el 24 de diciembre de 1967, después de que Bud confrontó al equipo de producción de Sullivan por un problema técnico durante la actuación.
Las apariciones en programas de juegos incluyeron The Generation Gap con Barbara y Bob, y To Tell the Truth, en el que el panel tuvo que identificar a la verdadera Barbara Cowsill, que era la número 2; ella recibió dos votos mientras que uno de los dos "impostores" también recibió dos votos. Durante el juego, los hermanos estaban detrás de los tres concursantes. [ cita necesaria ]
Protagonizaron su propio especial de televisión, llamado A Family Thing , en noviembre de 1968 en NBC, protagonizado por Buddy Ebsen . [30] En 1969, Screen Gems se acercó a la familia para retratarse en su propia comedia televisiva, pero cuando les dijeron que su madre iba a ser reemplazada por la actriz Shirley Jones, el trato fracasó. Más tarde, Screen Gems contrató al hijastro de Jones, David Cassidy, para unirse al programa de televisión The Partridge Family y tener una carrera de cuatro años en ABC Television.
Los Cowsill también eran conocidos como portavoces de la Asociación Estadounidense de Lácteos y aparecían en anuncios que promocionaban la leche . [31] Interpretaron el tema de la película de David Niven The Impossible Years (1968), [30] y también cantaron el tema de Love American Style durante la primera temporada (1969). [30]
El 10 de agosto de 2010, el documental Family Band: The Cowsills Story debutó en el Festival Internacional de Cine de Rhode Island. [ cita necesaria ] El 6 de marzo de 2013, la película hizo su debut televisivo en Showtime . La película, dirigida por Louise Palanker y codirigida/editada por Bill Filipiak, cuenta la historia detrás de escena de la familia, su ascenso a la fama y posterior caída debido a la naturaleza controladora y abusiva de su padre. La película presenta entrevistas con Tommy James , Shirley Jones y la personalidad de radio Cousin Brucie .
En 2019, Bob, Paul y Susan Cowsill fueron entrevistados por el periodista Rod Labbe para la revista RetroFan , en la que hablaron sobre sus carreras y sus vidas juntos y separados. [32]
