El zoológico de Paignton es un zoológico en Paignton , Devon, Inglaterra. El zoológico comenzó como una colección privada por el ávido coleccionista y criador de animales, Herbert Whitley , en los terrenos de su casa Primley House . Se abrió al público en varias ocasiones, originalmente como Primley Zoological Gardens , y se cerró dos veces debido a disputas con las autoridades fiscales. La comercialización del zoológico se produjo cuando los animales y las atracciones fueron reubicados del zoológico de Chessington durante la Segunda Guerra Mundial , y el sitio fue nombrado Zoológico y Circo de Devon.
Tras la muerte de Whitley, el zoológico pasó a manos de un fideicomiso, ahora llamado Wild Planet Trust , para que se gestionara como atracción pública. El zoológico tiene una colección de unos 2.000 animales que representan casi 300 especies y cultiva unas 1.600 especies diferentes de plantas. Emplea a 140 personas de forma permanente, cifra que aumenta a más de 200 en temporada alta. [1]
Herbert Whitley era un ávido coleccionista y criador de animales, [2] comenzó después de que su madre le regalara dos canarios cuando era niño, [3] y había heredado una fortuna familiar hecha con la elaboración de cerveza antes de la muerte de su padre, el diputado Edward Whitley . Se mudó con tres de sus cuatro hermanos a Devon y, después de estudiar agricultura en la Universidad de Cambridge, regresó y se dedicó al negocio con su hermano, William. Compraron propiedades agrícolas y se dedicaron a la cría de ganado de primera calidad. [4]
La casa de Herbert, con su madre y su hermana, en Primley House era el centro de la explotación de cría. Además del ganado, Herbert se dedicó a intentar criar muchos tipos de animales, y estaba especialmente obsesionado con la producción de animales azules. Llenó la gran cantidad de dependencias de la finca con animales de todo tipo. Adquirió un número cada vez mayor de animales exóticos, incluido un chimpancé llamado Bonny Mary, que apareció en la prensa como "el chimpancé más inteligente de Inglaterra". [5]
En julio de 1923, Herbert decidió abrir su colección al público con el nombre de Primley Zoological Gardens . Los empleados de la Torquay Tramway Company estuvieron entre los primeros en visitar el lugar antes de su inauguración oficial. [6]
En la inauguración, la entrada costaba un chelín para adultos y seis peniques para niños, y las exhibiciones incluían osos, monos, cebras, babuinos, hienas y muchas variedades de aves. [7]
En el mes de la inauguración, el parque recibió la visita de un funcionario de la Hacienda Pública , que informó a Herbert de que debería cobrar un «impuesto de diversión» sobre la venta de entradas. Whitley se negó a hacerlo, afirmando que su parque era educativo y no de entretenimiento. Entonces fue citado a comparecer ante el tribunal de Paignton, lo que ocurrió el 21 de marzo de 1924, donde los magistrados fallaron a favor de la Hacienda Pública. [8]
Whitley cerró inmediatamente el parque al público, colocó avisos en las entradas, explicando la disputa y nombrando a los jueces involucrados en el caso. [8]
EL SR. HERBERT WHITLEY (el propietario) NO PRETENDE DEFRAUDAR AL PÚBLICO COBRANDO IMPUESTOS DONDE NO EXISTE ENTRETENIMIENTO Y, EN CONSECUENCIA, CON MUCHO LAMENTACIÓN, HA DECIDIDO CERRAR EL TERRENO AL PÚBLICO.
Whitley siguió enfrentándose públicamente con la administración tributaria y los magistrados, incluso presentó una petición y se dedicó a denunciar públicamente los impuestos. Esto provocó respuestas de los magistrados en la prensa local. [9] Herbert tenía antecedentes de enfrentamientos con la autoridad, ya que había luchado contra el Distrito Urbano de Paignton por su negativa a permitir que los topógrafos accedieran a su tierra con vistas a colocar obras de alcantarillado y saneamiento, que también perdió en los tribunales y en la apelación. [10]
En 1927, Herbert aceptó reabrir el zoológico y pagar el polémico impuesto al entretenimiento. [11]
En 1934, el zoológico abrió una nueva "Casa Tropical", por la que los visitantes debían pagar una tarifa adicional, lo que atrajo nuevamente la atención de la Agencia Tributaria, que insistió en que se pagara el impuesto adicional a esa tarifa. Whitley se negó una vez más y volvió a perder en los tribunales, por lo que cerró el zoológico por segunda vez en protesta. [11]
Herbert continuó coleccionando y criando, junto con su hermano William. Alrededor del estallido de la Segunda Guerra Mundial , estaba considerando reducir su colección a solo su extensa colección de palomas. Tanto él como William fueron exentos del servicio de guerra por razones de salud, y cuando el zoológico de Chessington tuvo que evacuar a sus animales, Herbert aceptó alojarlos en Primley, y así terminó con una gran colección. [12] [13] La reubicación incluyó no solo animales, como leones y tigres, [7] sino también el ferrocarril en miniatura (que funcionó hasta 2022) [14] y todo el circo, incluidos los payasos y acróbatas. [13]
Mientras Herbert seguía involucrado, Reginald Goddard de Chessington dirigía gran parte de las operaciones, operando el sitio como el Zoológico y Circo de Devon con un enfoque en el entretenimiento y las ganancias que nunca habían sido parte del estilo de Whitley. [15] El zoológico fue administrado como "Zoológico y Circo de Devon" y Goddard trajo una amplia gama de atracciones, desde áreas de juego hasta bandas. [15]
Después de la guerra, en 1946, Chessington reabrió sus puertas y la mayoría de los animales de Chessington regresaron a su hogar en Surrey, pero el circo permaneció hasta 1953 y el ferrocarril en miniatura duró hasta 2022. [15]
Tras la marcha de Goddard, Whitley formó una nueva sociedad con el contable local Norman Dixon, y el zoológico se convirtió en el Zoológico y Jardín Botánico de Paignton . [7]
Cuando Herbert Whitley murió en 1955, se creó el Herbert Whitley Trust para continuar su trabajo. [16] [17] El fideicomiso pasó a llamarse más tarde Whitley Wildlife Conservation Trust (WWCT), y en 2019 volvió a llamarse Wild Planet Trust . El fideicomiso también posee y opera el zoológico de Newquay y anteriormente también administraba Living Coasts en el paseo marítimo de Torquay. Sus propiedades también incluían el sitio de varias reservas naturales locales en Devon, incluida Slapton Ley , ahora también propiedad del fideicomiso.
El zoológico continuó creciendo como fideicomiso y en 1961 WE Francis fue designado Gerente General, junto con el primer oficial de educación a tiempo completo del zoológico, quien fue designado junto con el comité de educación del Consejo del Condado de Devon . [7]
La asistencia continuó creciendo, con 346.000 visitantes en 1962 y 353.000 en 1963. [7]
El fideicomiso continuó añadiendo más animales exóticos, sumándose a los elefantes que Whitley había traído al zoológico en 1949. Esto incluyó jirafas en 1968 y babuinos en 1976. El fideicomiso también construyó instalaciones para visitantes, como el restaurante principal. [7]
Los primeros orangutanes llegaron en 1993 procedentes del Zoológico de Londres . [7]
En 1995, el zoológico recibió £2,9 millones del Fondo Europeo de Desarrollo Regional , lo que permitió importantes mejoras en las instalaciones que duraron hasta 2001. [7] Esto incluyó la construcción del centro de simios Marie Le Fevre, la nueva casa de elefantes y jirafas y la atracción Reptile Tropics.
En 2003, el fideicomiso emprendió un importante programa de expansión, comprando el Zoológico de Newquay y construyendo el aviario marino Living Coasts de £7 millones en el sitio de la extinta Coral Island en lo que era el sitio del Torquay Marine Spa en Torquay. [7]
En el marco del Gran Proyecto Gorila, durante 2013 se colocaron gorilas de tamaño natural en todo Devon con fines benéficos y se recaudaron £100.000. [18]
El Proyecto Gran Rinoceronte de 2016 recaudó £123.000 para la conservación. [19]
Duquesa, el único elefante africano del zoológico, murió en julio de 2019. [20]
En 2022, el último remanente de los que llegaron a Chessington se fue cuando cerró el ferrocarril en miniatura. [21]
El zoológico tiene una gran colección de alrededor de 2.000 animales de más de 400 especies (a partir de 2011 [22]) ( mamíferos , aves , reptiles y anfibios ) en muchas exhibiciones diferentes con temas naturales. [23]
A lo largo de su historia, el zoológico ha sufrido numerosos incidentes y fugas de animales.
En enero de 1939, cuando el zoológico estaba cerrado por una disputa con Hacienda, un leopardo escapó de su recinto tras atacar a su cuidador, John Hockings. [24] El animal se quedó en el recinto del zoológico, [25] y se intentó repetidamente atraerlo a una trampa con carne. [26] El leopardo no mordió el cebo y siguió su camino, matando a un rebaño de ovejas de St Kilda . El riesgo de que el animal se moviera del recinto hizo que se trajeran batidores para hacer salir al animal, que fue abatido a quemarropa por el mayor Simon A. Yorke de la 152.ª Batería Antiaérea de Devon , Artillería Real , usando su rifle de servicio. [27] [28]
En mayo de 1946, durante el regreso de los animales al zoológico de Chessington , se descubrió que un mono de la hierba no se encontraba en su recinto. Después de varias horas de búsqueda armada, el mono regresó a la jaula por sí solo. [29]
El mismo cuidador del zoológico involucrado en el incidente del leopardo, John Hockings, fue gravemente mutilado por un oso pardo norteamericano en 1948 después de que el entonces hombre de 77 años no asegurara la puerta de seguridad entre las jaulas interior y exterior durante la limpieza en diciembre de 1948. [30]
Una gran cigüeña de cuello negro escapó del zoológico en agosto de 1954 y vivía en las áreas pantanosas alrededor de Newton Abbot y Exminster , llegando hasta Clyst Honiton antes de ser recapturada después de aproximadamente dos semanas en libertad. [31]
En junio de 1956, cuatro boas constrictoras escaparon de su herpetario , antes de ser encontradas cerca. [32] [33] [34]
En diciembre de 1959, unos intrusos que ingresaron al zoológico cortaron el alambre del recinto, lo que provocó que cuatro ualabíes escaparan. Aunque tres de ellos fueron rápidamente capturados, [35] un ualabí llamado Sue escapó hacia el recinto más amplio del zoológico y evadió su captura durante más de dos semanas. [36] [37] Los ualabíes escaparon una vez más en 1964, y cuatro desaparecieron en febrero de ese año. [38] [39]
Un estampido sónico ocurrido alrededor de las dos de la madrugada en Paignton en 1961 perturbó a los animales y provocó que una cebra semental escapara hacia los bosques circundantes, donde una serie de personas, incluidos turistas, se unieron a la caza. [40] Un tapir también escapó, pero fue encontrado y recapturado dentro de los terrenos del zoológico. [40]
El mayor escape se produjo en enero de 1964, cuando el elefante indio Jumbo escapó y estuvo en libertad durante más de seis horas. La fuga se produjo tras la muerte de su compañero de muchos años, Hospie. [41] Aunque el elefante permaneció en el recinto del zoológico, se apagó el alumbrado público de las calles cercanas, se ordenó a la gente que se quedara en sus casas y el ejército estaba de guardia. [42]
Los visitantes se quedaron encerrados en el interior de los edificios cuando un pecarí escapó a las zonas públicas del zoológico. Fue tranquilizado y recapturado después de unos 40 minutos. [43] Dos ejemplares de la misma especie de jabalí escaparon al recinto de las jirafas cercano tres años después, en abril de 2008.
En septiembre de 2016, un antílope lechwe saltó de su recinto después de pelearse con el macho dominante. El zoológico sacrificó al animal, ya que no podía ser devuelto de forma segura al recinto y no había otros zoológicos que pudieran acogerlo. [44]
En julio de 2017, tres gorilas occidentales de las tierras bajas escaparon de su recinto hacia un corredor seguro, donde los dejaron durante la noche, tiempo durante el cual lograron causar miles de libras de daños a suministros de servicios públicos, incluidas tuberías de agua, conductos y cableado eléctrico. [44]
Tras el cierre por gripe aviar en septiembre de 2022, el primer día de reapertura, el zoológico fue evacuado debido a la fuga de dos gibones grandes . Los gibones fueron recapturados, pero la apertura al público al día siguiente también se retrasó mientras se investigaba la fuga. [44] [45]
Los visitantes fueron encerrados nuevamente en los edificios en agosto de 2023 cuando se declaró un "código rojo" después de que un mono escapó de su recinto. [46] [47] [48]
El zoológico de Paignton es miembro de la Asociación Británica e Irlandesa de Zoológicos y Acuarios (BIAZA), [49] de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA) -ocupando el puesto de vicepresidente hasta 2025 [50] - y de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA). [51] Sus jardines son miembros de PlantNetwork, [52] Plant Heritage , [53] de la Asociación Arborícola, [54] y de Botanic Gardens Conservation International . Trabaja con zoológicos y jardines asociados en estas organizaciones en la gestión de programas de cría en cautiverio y conservación de plantas para especies en peligro de extinción.
El zoológico cuenta con un gran equipo educativo que enseña a aproximadamente 50.000 estudiantes cada año, desde menores de 5 años hasta mayores de 16, así como a grupos comunitarios de adultos. [7]
El Departamento de Educación se fundó en 1961 y el Departamento de Ciencias del Zoológico de Paignton se estableció en 1997, durante el programa de remodelación. [55] Actualmente, se lo ha rebautizado como Departamento de Conservación e Investigación de Campo y ha crecido hasta convertirse en un departamento de ciencias zoológicas muy conocido en Europa, [55] con personal involucrado en un programa de proyectos dentro del zoológico, en otros sitios de Wild Planet Trust en el Reino Unido y en varios sitios en el extranjero. Los proyectos se llevan a cabo a nivel "A", de pregrado y de posgrado. [56] [57] [58]
Los temas del jardín y las colecciones de plantas incluyen una amplia colección de árboles, arbustos y plantas herbáceas resistentes a la temperatura templada , organizados por tipo de hábitat. Las áreas de cultivo en interiores permiten que el zoológico cultive plantas de todo el mundo, desde pequeños cactus en peligro crítico de extinción en la casa del desierto, hasta el enorme aro titán , el bambú gigante y los nenúfares gigantes ubicados en las casas tropicales. [ cita requerida ]
El zoológico de Paignton fue nombrado por TripAdvisor , basándose en los comentarios de los visitantes, como el tercer mejor zoológico del Reino Unido (detrás de Chester y Colchester ) y el noveno mejor zoológico de Europa en 2014. [59] [60]
En 2015, The Independent nombró a Paignton uno de los 10 mejores zoológicos del Reino Unido. [61]
El Camping and Caravanning Club incluye a Paignton como uno de los 15 zoológicos "mejores y más grandes" del Reino Unido, junto con su zoológico hermano, el Zoológico de Newquay . [62]
El zoológico ha sido escenario de numerosos programas de televisión.
En 1998, la serie documental de BBC One , Zoo Keepers, siguió al zoológico a lo largo de dos temporadas. [63] [64]
ITV Westcountry filmó el documental Zoo Story en el zoológico de Paignton, que se emitió en 2004 y fue narrado por Ruth Langsford . [65] También se publicó un libro basado en la serie en 2005, llamado "Zoo Story: Paignton Zoo and the Whitley Wildlife Conservation Trust". [7]
En 2017, el canal de televisión infantil CBBC , creó The Zoo , programa de comedia episódico filmado en el Zoológico de Paignton, Inglaterra, desde el punto de vista de los animales, que saldría al aire en el verano de ese mismo año. [66]
