Herbert Whitley (1886 - 15 de septiembre de 1955) [2] fue un criador de animales inglés que sentía pasión por la cría de animales y plantas, especialmente de color azul. Sus intereses abarcaban el ganado, las palomas, los perros y los animales exóticos, muchos de los cuales conservaba en una colección en su casa de Primley Estate en Paignton , Devon .
Su experiencia en la cría le valió numerosos premios, incluso para ganado, y su galgo de pelaje azul, Primley Sceptre , fue el primer ganador del premio " best in show " en Crufts en 1928.
El tamaño de su colección privada le llevó a abrirlo al público con el nombre de Primley Zoological Gardens. Tuvo repetidos enfrentamientos con la Agencia Tributaria por su negativa a cobrar el "impuesto de entretenimiento" sobre las entradas al recinto, que consideraba educativo en lugar de entretener, y esto le llevó en dos ocasiones a cerrar el zoológico al público durante largos periodos. Finalmente volvió a abrir de forma permanente después de la Segunda Guerra Mundial y pasó a conocerse como Paignton Zoo .
Herbert fue el cuarto de los cinco hijos de Edward Whitley , [3] un destacado abogado, alcalde de Liverpool y miembro del Parlamento de Liverpool , y su esposa Isabella Greenall, heredera de la dinastía cervecera Greenall Whitley & Co. Greenall Whitley todavía sobrevive como hoteles De Vere , y docenas de pubs aún llevan el nombre de Whitley Greenall. [4] La herencia de esto significó que Whitley era rico e independiente y capaz de satisfacer sus deseos.
Tras la muerte de Edward, Isabella y cuatro de sus hijos se mudaron a Devon, temerosos de la tuberculosis. En 1904, los hermanos Herbert y William llegaron y se propusieron adquirir importantes propiedades agrícolas. Se cree que, en su apogeo, se podía caminar desde Haytor en Dartmoor hasta Slapton Ley sin salir de las tierras de Whitley. [4]
Durante este tiempo, Herbert asistió a la Universidad de Cambridge y estudió agricultura.
Los hermanos eran ambos entusiastas cazadores de zorros en la South Devon Hunt y, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el mayor Cooke-Hurle fue llamado de nuevo al ejército. Como ambos hermanos no aprobaron los exámenes médicos para el servicio militar (Herbert debido a su mala vista [5] ), los hermanos asumieron la dirección conjunta de la cacería. Herbert envió los caballos de caza a Francia para el esfuerzo bélico y se dedicó a buscar reemplazos. Utilizó su amplio conocimiento de la cría de animales para mejorar las líneas de perros de caza en la manada. [4]
El hermano menor de Herbert, Charles, murió en 1917 durante la Batalla de Arras mientras servía en el Cuerpo de Fusileros Reales del Rey , [6] habiendo recibido la Cruz Militar el año anterior por su notable valentía. [7]
Herbert siguió siendo codirector de la caza hasta 1921, cuando dio un paso atrás para concentrarse en su colección de animales y plantas en Primley Estate en Paignton, aunque continuó cazando con la manada. [4]
La obsesión de toda la vida de Herbert fue la cría de animales y plantas, en particular tratar de criar variantes azules. [4] [8] Esto comenzó con el regalo de un par de canarios de su madre, pero sus intereses se extendieron al ganado, los perros y una amplia gama de otras especies. [8]
La crianza de Herbert en Primley se concentró inicialmente en la cría de ganado, como parte de la asociación con su hermano William. Las primeras razas incluyeron razas de granja raras como las ovejas Jacob y los cerdos Large Black . [9]
La casa familiar en la finca Primley en Paignton se fue llenando gradualmente de plantas y animales recolectados y criados por Herbert, y finalmente se expandió al otro lado de la calle de la casa original y a un terreno de su propiedad en el que construyó varios edificios para albergar sus colecciones. Si bien al principio se trataba de especies comunes, en 1910 llegaron los primeros monos, lo que inició una expansión hacia una colección exótica. [8] Adquirió una serie de animales exóticos, incluido un chimpancé llamado Bonny Mary, que apareció en la prensa como "el chimpancé más inteligente de Inglaterra". [10] El chimpancé fue entrenado para ir al pueblo todas las mañanas a recoger la leche, vestido como una lechera. [9]
En julio de 1923, Herbert decidió abrir su colección al público con el nombre de "Jardín zoológico de Primley". Los empleados de la Torquay Tramway Company fueron de los primeros en visitar el lugar antes de su inauguración oficial. [11]
En el mes de la inauguración, el parque recibió la visita de un funcionario de la Hacienda Pública , que informó a Herbert de que debería cobrar un «impuesto de diversión» sobre la venta de entradas. Whitley se negó a hacerlo, afirmando que su parque era educativo y no de entretenimiento. Entonces fue citado a comparecer ante el tribunal de Paignton, lo que ocurrió el 21 de marzo de 1924, donde los magistrados fallaron a favor de la Hacienda Pública. [12]
Whitley cerró inmediatamente el parque al público, colocó avisos en las entradas, explicando la disputa y nombrando a los jueces involucrados en el caso. [12]
EL SR. HERBERT WHITLEY (el propietario) NO PRETENDE DEFRAUDAR AL PÚBLICO COBRANDO IMPUESTOS DONDE NO EXISTE ENTRETENIMIENTO Y, EN CONSECUENCIA, CON MUCHO LAMENTACIÓN, HA DECIDIDO CERRAR EL TERRENO AL PÚBLICO.
Whitley siguió enfrentándose públicamente con la administración tributaria y los magistrados, incluso presentó una petición y se dedicó a denunciar públicamente los impuestos. Esto provocó respuestas de los magistrados en la prensa local. [13] Herbert tenía antecedentes de enfrentamientos con la autoridad, ya que había luchado contra el Distrito Urbano de Paignton por su negativa a permitir que los topógrafos accedieran a su tierra con vistas a colocar obras de alcantarillado y saneamiento, que también perdió en los tribunales y en la apelación. [14]
En 1927, Herbert aceptó reabrir el zoológico y pagar el polémico impuesto al entretenimiento. [15]
En 1934, el zoológico abrió una nueva "Casa Tropical", por la que los visitantes debían pagar una tarifa adicional, y esto atrajo nuevamente la atención de la Agencia Tributaria, que insistió en que se pagara el impuesto adicional sobre esa tarifa. Whitley se negó una vez más y volvió a perder en los tribunales, cerrando el zoológico por segunda vez en protesta. [15]
Herbert continuó coleccionando y criando, junto con su hermano William. Alrededor del estallido de la Segunda Guerra Mundial , estaba considerando reducir su colección a solo su extensa colección de palomas. Tanto él como William fueron exentos del servicio de guerra por razones de salud, y cuando el zoológico de Chessington tuvo que evacuar a sus animales, Herbert aceptó alojarlos en Primley, y así terminó con una gran colección. [16] La reubicación incluyó no solo animales, sino un ferrocarril en miniatura y un circo completo, incluidos los payasos y acróbatas. [16]
Mientras Herbert siguió involucrado, Reginald Goddard de Chessington dirigió gran parte de las operaciones, con un enfoque en el entretenimiento y las ganancias que nunca habían sido parte del estilo de Whitley. [17]
Cuando Herbert Whitley murió en 1955, se creó el Herbert Whitley Trust, [18] [19] más tarde el Whitley Wildlife Conservation Trust (WWCT) para continuar su trabajo, y este fue rebautizado nuevamente en 2019 como Wild Planet Trust . El fideicomiso también posee y opera el zoológico de Newquay y anteriormente también dirigió Living Coasts en el paseo marítimo de Torquay. Sus propiedades también incluían el sitio de varias reservas naturales locales en Devon, incluida Slapton Ley , ahora también administrada por el WWCT.
Whitley se inclinaba por los perros prácticos y de trabajo, y criaba perros sin pretensiones y de pelo suave. Despreciaba a los perros de juguete y de pelo grueso por considerarlos poco prácticos. [20]
En 1928, la perra galga de pelo azul de Whitley , Primley Sceptre, se convirtió en el primer perro en ganar el premio " Best in Show " en Crufts , [9] de una participación de 9.466 competidores. En la misma exposición, el perro galgo de Whitley, Primley Satyr , también se llevó el título de perro galgo campeón, mientras que su setter inglés , Primley Panda , también fue campeón de la raza. [21]
Mantuvo a los setters como perros de caza, ya que era un entusiasta de los deportes campestres (lo que le llevó a comprar Slapton Ley en 1921 [22] como un lugar excelente para la caza de aves acuáticas ), y mantuvo una línea de whippets para mantener baja la población de conejos en sus propiedades. Su criadero produjo cuatro whippets campeones en rápida sucesión: Primley Pattern, Primley Raleigh, Priley Neattie y Primley Niobe. [20]
También crió grandes daneses entre otros perros, [23] [20] [9] muchos de los cuales se mantuvieron en Primley House y controlaron la población de gatos salvajes. [5] Su gran danés campeón más exitoso fue Primley Prodigal , quien se convirtió en campeón en 1912. [5]
Whitley también jugó un papel decisivo en la mejora de los perros de caza de South Devon , tanto durante su maestría como en los años posteriores, cuando su hermano era maestro.
Herbert era un conocido criador de ganado y, continuando con su temática azul, esto incluyó el éxito con el ganado Blue Albion , ahora en grave peligro de extinción . [24]
Sus vacas ganaron en las pruebas del Royal Milking Show de 1908 y 1909. [23]
Los cerdos de Herbert obtuvieron los máximos premios en el Royal Cornwall Show , el Devon County Show y el Bath and West Show en 1911. [23] En 1920, vendió la cerda premiada Primley Godiva por 65 guineas (casi £ 4000 en moneda actual). [25]
Herbert era un entusiasta criador de palomas y tenía más de 150 variedades en su palomar en Primley, lo que puede ser la mayor cantidad de variedades jamás reunidas en una colección y que necesitaba un encargado de palomas a tiempo completo. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial contribuyó al esfuerzo bélico proporcionando palomas mensajeras para que se utilizaran como palomas de guerra en el Servicio Confidencial de Palomas en el transporte de mensajes desde Europa. [3]
Herbert, que en un principio se interesó por los animales a raíz de un regalo que le hicieron unos canarios, siguió criando aves durante toda su vida, entre ellas los pavos reales (azules) que todavía deambulan por los terrenos del zoológico.
También fue funcionario de la Sociedad Avicultural, y sus actas señalan una amplia gama de razas y cruces que mantuvo, incluidos el Roulroul , el Chukar árabe , los rascones sudamericanos , el alcaraván meridional , cruces de paloma de collar y paloma senegalesa, varios cruces de agapornis nyasa , periquitos nanday , loritos y pájaros myna . [26]
También tenía aves de gran tamaño, entre ellas ñandúes , avestruces y casuarios . [26]
Whitley era un jinete entusiasta, especialmente en la caza del zorro , y tenía una cuadra de caballos cerca de Whitehill Farm, a una milla aproximadamente de Primley House, en lo que ahora es Whitehill Country Park. [27]
Cuando se creó un cuerpo de bomberos a nivel local, Herbert proporcionó caballos de su cuadra para tirar de los motores. [23]
Sus intereses en las razas de caballos eran de todos los tamaños, incluidos los ponis Shetland con sus sementales como Primley Quixote engendrando generaciones de ponis, [28] hasta los caballos de condado , donde compró al semental campeón de caballos de condado Tatton Dray King para criar, [25] y también tenía su propia cadena de sementales de condado, como Primley Bellivor , que ganó en el Bath and West Show en 1911 [29] y el Shire Horse Show en Islington en 1913. [30]
Whitley llenó los invernaderos de Primley con variedades de plantas y dirigió un exitoso negocio de propagación. [23] Donó plantas a los jardines de Roundham Head. [23]
Creó una gama de cultivares, en particular de color azul, a los que llamó Primley Blue , aunque algunos de ellos se han perdido. Entre ellos se encontraban variedades de malva , romero y hebe . [31]
La Royal Horticultural Society todavía incluye una serie de cultivares 'Primley Blue' en su catálogo, entre los que se incluyen:
En 1921, Slapton Ley , un lago de agua dulce único separado del mar por un banco de guijarros glaciales, estaba en peligro de ser drenado y desarrollado como un centro turístico, [35] y Herbert intervino para comprar el terreno. [3] [31] Esto se debió a intereses gemelos en ayudar a preservarlo y por la calidad de su caza de aves acuáticas . [4]
El lago es el lago de agua dulce natural más grande del suroeste y es un sitio de especial interés científico y una reserva natural nacional designada . [36] El lago pasó al Herbert Whitley Trust tras su muerte y todavía es propiedad del sucesor Wild Planet Trust , bajo la gestión del Field Studies Council.
Whitley fue soltero toda su vida y se decía que le «aterrorizaban» las mujeres. [23] Sin embargo, su ayudante más cercana fue Gladys Salter, que trabajó para él durante más de 40 años, incluso cuidándolo cuando su salud se deterioró en los últimos años de su vida. A su muerte, ella recibió una suma considerable de su fortuna, así como el uso de una gran parte de Primley House, en la que vivió hasta su muerte en 1978. [37]
Era un hombre reservado y fumador empedernido. [22] A menudo era solitario, hasta el punto de esconderse en los desvanes de la casa cuando llegaban visitas y solo salía cuando se habían ido. [38] [9] Estaba acostumbrado a dormir en una silla, en lugar de en la cama. [9]
Whitley utilizó su riqueza para ser uno de los primeros propietarios de automóviles, y su Austro-Daimler 27/80 Prince Henry fue uno de los 50 que se construyeron, [39] y después de que los herederos lo vendieran tras su muerte, apareció más tarde en la película Chitty Chitty Bang Bang como el automóvil de Lord Scrumptious. [40]
Aunque mantuvo extensas notas de su trabajo en la cría, solicitó que éstas fueran destruidas tras su muerte. [41]
A su muerte, dejó el zoológico y la finca a un fideicomiso llamado "Herbert Whitley Trust", que sería administrado por su amigo y entomólogo Alfred Michelmore (hijo de un reconocido abogado local). [42] Michelmore renunció a su trabajo en la Oficina Colonial para asumir el rol de tiempo completo de administrar la finca. [43]
Whitley está enterrado en la parcela de la familia Whitley en Buckland-in-the-Moor . [1]