Primley House es una gran mansión situada en Paignton , Devon. Construida en el siglo XVIII por la familia Belfield, permaneció en manos de la familia hasta principios del siglo XX, cuando se vendió a la familia Whitley. Herbert Whitley dedicó mucho tiempo y esfuerzo a cultivar una colección de animales y plantas en las amplias dependencias de la casa, antes de ampliar su colección a las tierras de la finca al otro lado de Totnes Road. Esa colección finalmente se abrió al público y se convirtió en el zoológico de Paignton .
A la muerte de Whitley, la casa quedó en manos de su asistente Gladys Salter, quien la convirtió en un hogar para ancianos, lugar que sigue siendo hasta el día de hoy.
La casa se llamó originalmente Prim-Legh, que en inglés antiguo significa "prado matutino". [1]
Se sabe poco sobre la historia temprana, aunque en 1709 un tal John Elliot pagaba los impuestos por la casa (mientras que un tal Sr. Furneaux pagaba los impuestos por 'Primley Garden'). [2]
A principios del siglo XVIII, la finca fue adquirida a través de un matrimonio por la familia Bellfield, cuyos predecesores se habían mudado a Paignton desde Lancashire en 1554. [2]
La familia mantuvo la propiedad durante varias generaciones.
Los Belfield eran activos en la comunidad, incluso aportando tierras de la finca para huertos locales. [3] [4]
Durante la década de 1870, la casa formó el límite de los mensajeros a pie de Paighton para el servicio telegráfico de la Oficina General de Correos . [5]
El último Belfield residente fue John Finney Belfield, quien se fue abruptamente en 1870, simplemente abandonando la casa y alejándose de su perfil prominente en Paignton, y se mudó sin previo aviso a Exeter , sin regresar nunca a la ciudad. [2]
Después de los Belfield, la casa fue habitada por varios ocupantes a corto plazo, entre ellos el Sr. H. Twiddle, [6] y Lord y Lady Wenlock . [7]
La familia Whitley era rica y prominente en Liverpool. El entonces cabeza de familia, Edward Whitley , [8] un destacado abogado, alcalde de Liverpool y miembro del Parlamento por Liverpool , murió en 1892, dejando a su esposa Isabella Greenall, heredera de la dinastía cervecera Greenall Whitley & Co y cinco hijos.
En 1904, Isabella y cuatro de sus hijos se mudaron a Devon, temerosos de contraer tuberculosis. Los hermanos Herbert y William completaron sus estudios antes de dedicarse a adquirir importantes tierras en Devon, tanto en Paignton como en los alrededores de Dartmoor. [9]
Herbert Whitley fue el cuarto hijo, pero tomó gran parte del control de Primley House, en particular se hizo cargo de los dieciséis grandes invernaderos contiguos a la casa, llenándolos con una amplia variedad de plantas y animales exóticos, [10] con un interés particular en los especímenes que eran azules. [11]
Su colección finalmente superó los invernaderos y comenzó a construir en terrenos de la finca al otro lado de Totnes Road. [12] Esta colección se hizo más grande y más exótica, antes de abrirse al público como Primley Zoological Gardens , y más tarde conocido como Paignton Zoo .
Cuando Herbert Whitley murió en 1955, dispuso que su asistente de confianza Gladys Salter tuviera una participación vitalicia en Primley House y pudiera vivir allí el resto de sus días. Ella transformó toda la casa en un hogar para ancianos, incluido un lugar para ella misma, y en 1956 esta se convirtió en la Asociación de Viviendas de Primley. [2]
En 1967, la asociación compró la propiedad absoluta de la casa al Whitley Trust .
En 1986, la Sociedad Cívica de Torbay inauguró una placa azul en el edificio, en conmemoración tanto de la familia Belfield como de Herbert Whitley. [2]
Entre los residentes notables se incluye a Bill Stone , el famoso marinero de la Marina Real . [13]
Primley House ha sido un edificio catalogado de Grado II desde 1975. [14] [15]