El Large Black es una raza británica de cerdo doméstico . Es el único cerdo británico que es completamente negro. [2] Fue creado en los últimos años del siglo XIX fusionando las poblaciones de cerdos negros de Devon y Cornualles en el suroeste con las de Essex , Suffolk y Kent en el sureste. Es resistente, dócil y prolífico; busca bien el alimento y es adecuado para la cría extensiva , pero no para la gestión intensiva .
Fue una raza exitosa a principios del siglo XX y se exportó a muchas áreas del mundo. Las cifras de población disminuyeron después de la Segunda Guerra Mundial , cuando el Informe Howitt desaconsejó la cría de todas las razas de cerdos, excepto tres, aptas para la cría intensiva de cerdos . [2] En la década de 1960, la raza estaba casi extinta. Aunque los números han aumentado desde entonces, sigue siendo una raza en peligro de extinción . [1]
El Large Black es el resultado de la fusión de cerdos negros de dos áreas geográficamente separadas, Devon y Cornwall en el suroeste de Inglaterra, y Essex , Suffolk y Kent en el este. [3] [4] Los cerdos del este de Inglaterra, principalmente Essex, fueron influenciados por las importaciones de China a fines del siglo XVIII, mientras que los de Devon y Cornwall probablemente estaban más relacionados con los cerdos de Europa continental, particularmente Francia. [3] [5] Los cerdos de Devon fueron seleccionados originalmente por "la longitud de sus cuerpos, orejas, narices, cola y pelo, cuanto más largo mejor, sin referencia a la calidad o sustancia", pero la crianza selectiva trajo mejoras a la raza, y en 1850 el tipo era de huesos pequeños y cuerpo grueso, con buena conformación y constitución. [6] Los orígenes alternativos propuestos para el color negro de la raza son los cerdos de Guinea negros importados de África (similares al cerdo de Guinea de los EE. UU.) o de cerdos napolitanos . [7]
A finales del siglo XIX, el Large Black Pig creció en popularidad. [7] Una asociación de la raza , la Large Black Pig Society, se formó en 1898 o 1899, [8] [9] en Ipswich , Suffolk. [10] Una marca registrada, que consiste en las letras LBP dentro de un escudo, se registró en 1902. [8]
El Libro genealógico de cerdos negros grandes se publicó por primera vez en 1899. [11] En él, los cerdos negros de Devon y Cornualles se combinaron bajo un solo nombre con los restos de los más pequeños Black Essex, Black Suffolk o Small Black , [12] y otras razas negras de East Anglia cuyos números habían caído por debajo de los niveles sostenibles. [8] [13] Hubo variaciones considerables entre los tipos en las dos áreas, pero se intercambiaron existencias de cría entre ellas y en 1913 se había logrado una "uniformidad general". [9]
En 1919, una cerda Large Black fue Campeona Suprema en Smithfield (Reino Unido), y en la Exposición Real de ese año se inscribieron 121 Large Blacks, más que cualquier otra raza. [14] Sin embargo, la popularidad de la raza alcanzó su punto máximo en la década de 1920 y, después de la Segunda Guerra Mundial, las cifras de población disminuyeron a medida que los granjeros comenzaron a favorecer las razas de cerdos que se desarrollarían bien en la cría intensiva en interiores. [15] La asociación de la raza se fusionó con la Asociación Nacional de Criadores de Cerdos (más tarde la Asociación Británica de Cerdos) en 1949. [16]
En 1955 se publicó el informe Howitt sobre el desarrollo de la producción porcina en el Reino Unido. Sus principales conclusiones fueron que las granjas porcinas del Reino Unido estaban mal posicionadas para competir con los productores europeos, que la diversidad de razas locales en el Reino Unido era un obstáculo para el progreso y que los criadores de cerdos británicos debían centrarse en tres razas solamente: la Welsh , la British Landrace y la Large White . [17] El informe inició un período de declive en todas las demás razas de cerdos británicas, incluida la Large Black. Cuando se fundó el Rare Breeds Survival Trust en 1973, los números de todas las razas de cerdos tradicionales eran peligrosamente bajos y muchas de ellas estaban extintas. [18] [19] La Large Black fue incluida en la lista de especies en peligro de extinción del Trust. [15]
En 1913, la raza Large Black ya se había extendido por la mayor parte de Gran Bretaña y se había exportado a la mayor parte de Europa continental y a América del Norte y del Sur, África y Oceanía. [9] Las primeras exportaciones a Australia se realizaron en 1902 o 1903, y se eligió a la raza Large Black en lugar del cerdo Berkshire debido a su capacidad para prosperar en climas cálidos, su capacidad de búsqueda de alimento y su fecundidad. En 1930, los Large Black representaban solo el 1 por ciento de la población porcina de Australia y eran criados principalmente por criadores de Victoria , Australia del Sur y Tasmania . La población de la raza continuó rondando el 1 por ciento de la población total, con un ligero aumento después de la Segunda Guerra Mundial y una disminución a casi cero nuevos registros en la década de 1980. [8] Las primeras exportaciones a los EE. UU. fueron en la década de 1920, pero la población de ese país disminuyó hasta el punto en que las importaciones fueron nuevamente necesarias en 1985. [7] Hoy en día, se pueden encontrar pequeños rebaños en los EE. UU. que descienden de los cerdos importados en 1985 y 1990, y también hay rebaños en Canadá, Australia y Sudáfrica. [5]
El Large Black es un cerdo de cuerpo largo y profundo, bien conocido por su resistencia y su idoneidad para la cría extensiva . [20] Los Large Blacks son los más adecuados para la cría en pasturas debido a su fuerte capacidad de búsqueda de alimento y pastoreo , que convierte de manera eficiente el alimento de mala calidad en carne. [7] [12] [15] Es la única raza de cerdo en Gran Bretaña que es completamente negra, [14] y esto ayuda a proteger al cerdo de las quemaduras solares en climas soleados. [7] [12] Temperamentalmente, el Large Black es una raza muy dócil que se contiene fácilmente con cercas. Esto se debe en parte a que sus orejas grandes y caídas oscurecen su visión, [3] [7] aunque también ayudan a proteger la cara y los ojos mientras el animal busca alimento, especialmente cuando escarba en la tierra. [15]
La raza también es conocida por sus largos períodos de fertilidad y fuertes instintos maternales. Las cerdas dan a luz una gran camada de 8 a 10 lechones, pero se sabe que algunas cerdas han tenido camadas de hasta 13 lechones. [3] También es de destacar la cerda Large Black que figura en el Libro Guinness de los récords por haber producido 26 camadas entre 1940 y 1952, la mayor cantidad de camadas jamás registrada para un cerdo. [12] Los verracos pesan entre 700 y 800 libras (320 a 360 kg) y las cerdas alrededor de 600 a 700 libras (270 a 320 kg), aunque la obesidad en las cerdas a veces resulta en ovarios quísticos y pérdida de fertilidad. [15] La raza se ha vuelto más grande con los años; a principios de la década de 1900, los pesos promedio eran de 500 libras (230 kg) para las cerdas y más grandes para los verracos. [6]
En su apogeo de popularidad, el Large Black se utilizaba principalmente para la producción de carne, especialmente tocino . [20] La carne del Large Black es conocida por su calidad magra y sabor sin un exceso de grasa dorsal , [7] [14] pero para la producción comercial a menudo se cruzaba con los cerdos Yorkshire y Middle White , [7] [15] produciendo un híbrido vigoroso que era bien considerado por los granjeros. [15] Sin embargo, hoy en día los procesadores comerciales no favorecen la piel negra del Large Black de raza pura. [5]
En 1954 se registraron 2195 Large Blacks, 269 verracos autorizados y 1926 cerdas registradas, lo que representa aproximadamente el 3,4% de la población porcina del Reino Unido, de unos 65.000 ejemplares; [21] a finales de 2011 había 421 registrados (86 verracos y 335 cerdas), un pequeño aumento respecto a la cifra de 2010 de 405 (65 verracos, 340 cerdas). El Large Black es la raza porcina histórica más rara de Gran Bretaña, [22] aunque los números están aumentando lentamente debido a un aumento de la demanda de carne de razas porcinas tradicionales. [14] En 2011 se clasificó como "vulnerable" en la lista de vigilancia del Rare Breeds Survival Trust, lo que significa que se cree que hay entre 200 y 300 hembras reproductoras. [23] La Asociación Británica de Cerdos actualmente reconoce 6 líneas de verracos y 24 líneas de cerdas dentro de la raza. [14]
En 2004, el Rare Breeds Trust of Australia clasificó el estado de la Large Black como "crítico", lo que significa que los registros de cerdas en el Libro genealógico de cerdos de raza pura australianos de la Asociación Australiana de Criadores de Cerdos eran menos de 30 por año. [24]
La American Livestock Breeds Conservancy estimó que la población de cerdos Large Black de los Estados Unidos era de 300 cerdos reproductores en 2008, y cataloga su estado como "crítico", lo que significa que se registran menos de 200 animales cada año en los Estados Unidos, y se estima que hay menos de 2.000 en todo el mundo. La población de cerdos Large Black de los Estados Unidos era de alrededor de 300 en 2008. Además de la conservación por el bien de la diversidad genética en el ganado, la raza también está comenzando a ser vista como una buena opción para satisfacer las necesidades de un número cada vez mayor de consumidores interesados en carne de cerdo criada en pasturas. [15] [25] [26] Rare Breeds Canada identificó la única manada canadiense restante en 1997, [7] y desde entonces ha incluido a la raza en su lista de vigilancia de conservación como "en peligro de extinción", con menos de 500 de los animales en ese país. [27]
