Livestock Conservancy , anteriormente conocida como American Livestock Breeds Conservancy ( ALBC ) y antes de eso, American Minor Breeds Conservancy , es una organización sin fines de lucro centrada en preservar y promover razas raras , también conocidas como "razas heredadas" de ganado . Fundada en 1977, gracias a los esfuerzos de entusiastas de las razas ganaderas preocupados por la desaparición de muchas de las razas ganaderas tradicionales de los EE. UU., The Livestock Conservancy fue la organización pionera en la preservación del ganado en los Estados Unidos y sigue siendo una organización líder en ese campo. Ha iniciado programas que han salvado múltiples razas de la extinción y trabaja en estrecha colaboración con organizaciones similares en otros países, incluido Rare Breeds Canada . Con 3.000 miembros, una plantilla de once personas y una junta directiva de 19 miembros, la organización tiene un presupuesto operativo de más de un millón de dólares.
Livestock Conservancy mantiene una lista de prioridades de conservación que divide las razas en peligro de extinción de caballos, asnos, ovejas, cabras, ganado vacuno, conejos, cerdos y aves de corral en cinco categorías según el número de población y el interés histórico. La organización ha publicado varios libros y trabaja con registros de razas y otros grupos en varios aspectos de la preservación de razas, incluidas pruebas genéticas , documentación histórica, rescate y comercialización de animales. La preservación del material genético es de especial interés para The Conservancy, y durante un período mantuvo un banco de genes que luego fue transferido al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . También ha desarrollado y publicado varias definiciones de patrimonio, incluidos parámetros para razas de ganado vacuno y aves de corral.
En gran parte debido a los esfuerzos de la organización, las poblaciones de pavos tradicionales se han multiplicado por más de diez en poco más de una década, y varias razas que alguna vez estuvieron al borde de la extinción ahora mantienen poblaciones saludables. La organización también mantiene programas que se ocupan de la preservación y promoción de razas de ganado vacuno y porcino en peligro de extinción, así como programas específicos de razas relacionados con muchas de sus categorías de ganado. Las razas que The Livestock Conservancy ha ayudado a salvar incluyen el caballo Carolina Marsh Tacky , el ganado Randall , los cerdos Red Wattle y el conejo americano .
En las décadas de 1960 y 1970, los entusiastas estadounidenses de las razas de ganado , incluidos científicos, agricultores e historiadores, se volvieron cada vez más conscientes de la desaparición de muchas razas de ganado tradicionales en Estados Unidos. Esta conciencia se debió en parte a las dificultades encontradas en la obtención de razas patrimoniales para sitios de historia viva . [2] Esto fue particularmente evidente cuando los historiadores buscaban razas históricamente auténticas para exhibir en Old Sturbridge Village en Massachusetts y no pudieron encontrar ovejas de la cepa Merino de Vermont , ya que se habían extinguido. Como resultado, estos historiadores y otros decidieron intentar preservar otras razas raras en peligro de extinción. [3] El 16 de marzo de 1977, se incorporó en Vermont la American Minor Breeds Conservancy. [4] Fue la primera organización de los Estados Unidos centrada en preservar razas raras de ganado y promover la diversidad genética entre las razas de ganado, [5] [6] y sigue siendo la organización preeminente en este campo en los Estados Unidos. [7] Una organización similar en Gran Bretaña, el Rare Breeds Survival Trust , se formó en 1973. [8] La organización llevó a cabo su primer estudio exhaustivo de las razas de ganado estadounidenses en 1985. Desde entonces, el estudio se ha repetido cada cinco años. Entretanto se vigila el estado de las razas en peligro de extinción. [9] El estudio inicial se denominó "la evaluación más completa de los recursos genéticos ganaderos jamás realizada en los Estados Unidos". [10] En 1986, se formó una organización asociada, Rare Breeds Canada, y los dos organismos han trabajado juntos en estrecha colaboración para preservar y promover razas que tienen poblaciones en los EE. UU. y Canadá. [11] En 1993, la organización cambió su nombre a American Livestock Breeds Conservancy (ALBC). [12] En 2013, la organización volvió a acortar su nombre a "The Livestock Conservancy". [13]
Livestock Conservancy tiene su sede en Pittsboro, Carolina del Norte . Su misión es proteger "la diversidad genética de las especies ganaderas y avícolas mediante la conservación y promoción de razas en peligro de extinción". [14] Organiza y participa en programas para rescatar poblaciones amenazadas, educar al público sobre razas raras y diversidad genética, apoyar a criadores y asociaciones de criadores, realizar investigaciones sobre razas en peligro de extinción y ayudar a los bancos de genes a preservar el material genético. [14] The Conservancy incluye entre sus socios y miembros el Zoológico de la ciudad de Oklahoma , que mantiene el Zoológico Infantil, un zoológico de mascotas y un museo infantil que alberga miembros de ocho razas de ganado raras; [15] y Colonial Williamsburg , un museo de historia viva que mantiene poblaciones de diez razas raras. [dieciséis]
Según su literatura, Livestock Conservancy se financia mediante subvenciones, ventas de publicaciones y materiales promocionales, cuotas de membresía y donaciones públicas. [1] Las publicaciones vendidas incluyen libros sobre conservación y genética, cría de ganado, operaciones agrícolas y guías de raza. [17] En el año fiscal 1998, la organización reclamó algo más de 308.000 dólares estadounidenses en ingresos, provenientes principalmente de donaciones públicas y cuotas de membresía, pero que también incluyeron ingresos por servicios, ingresos por inversiones y ventas de bienes. [18] En 2009, esta cantidad había aumentado a poco más de 440.000 dólares estadounidenses, provenientes principalmente de donaciones, subvenciones e ingresos por servicios, pero también incluyendo ingresos por inversiones. [19] En 1998, la organización reclamó algo más de 288.000 dólares EE.UU. en gastos, asignados principalmente a servicios de programas, pero poco menos de 30.000 dólares EE.UU. procedentes de gestión, recaudación de fondos y gastos generales. [18] En 2009, los gastos ascendieron a casi 490.000 dólares estadounidenses, gastados principalmente en salarios de empleados, beneficios y otras compensaciones (que incluyen gastos de servicios de programas), pero con casi 150.000 dólares estadounidenses provenientes de gestión, recaudación de fondos y gastos generales. [19] La organización afirma tener alrededor de 3.000 miembros en 2023, un número superior a los 2.300 en 1989. [3] Opera con una plantilla de once personas, encabezada por un director ejecutivo, [20] y una junta directiva de diecinueve miembros. [21]
La preservación de diversas razas y cepas puras, incluidas algunas que hoy en día son raras, fue realizada en América del Norte en gran parte por grandes colegios y universidades centrados en la agricultura. Sin embargo, muchas de estas instituciones han cambiado su enfoque hacia cepas comerciales o cruzadas, y muchos rebaños se envían al matadero. Livestock Conservancy y Rare Breeds Canada intervinieron en algunos de estos casos, lo que permitió la supervivencia y preservación de algunas reservas de genes. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) participa en la preservación del ganado principalmente a través de enfoques basados en tecnología, como el mapeo genético y el almacenamiento de germoplasma (material genético). Sin embargo, aunque el almacenamiento de material genético es una técnica útil en la preservación de razas raras, no puede preservar toda la gama de diversidad genética ni siquiera dentro de una raza individual, y el material almacenado no puede reaccionar ni adaptarse a los cambios ambientales o biológicos como poblaciones de animales vivos. poder. El gobierno federal de EE. UU. rara vez apoya la conservación de poblaciones de animales vivos de razas raras, y si bien alguna vez los subsidios agrícolas fueron más vistos que en la actualidad, nunca se centraron en razas individuales. Livestock Conservancy ha desempeñado un papel decisivo en la preservación de poblaciones vivas de muchas razas de ganado raras en los EE. UU. [22]
En la década de 1980, The Nature Conservancy inició un banco de genes diseñado para preservar el material genético de razas raras. Después de recolectar material genético de más de una docena de razas raras, el banco fue transferido al Programa Nacional de Germoplasma Animal (NAGP) del USDA. Mantiene una estrecha relación con la NAGP, incluida la asistencia en la recopilación de material genético de razas raras adicionales. [23] La lista de conservación publicada por The Conservancy también es utilizada por la Fundación SVF , una organización que utiliza la criopreservación para preservar germoplasma de razas raras. [24] A principios de la década de 1990, la organización montó exhibiciones de ilustraciones históricas de ganado de razas raras en la Biblioteca Nacional de Agricultura y el Museo Carnegie de Historia Natural , diseñadas para aumentar la conciencia pública sobre la disminución de las poblaciones de razas de ganado raras. [25] [26]
En 2004, Livestock Conservancy se asoció con Slow Food USA , Chefs Collaborative y otras cuatro organizaciones para fundar la colaboración Renewing America's Food Traditions. El esfuerzo dio como resultado un libro, Renovando las tradiciones alimentarias de Estados Unidos , que describe más de 1.000 variedades y especies de alimentos que están desapareciendo de los Estados Unidos. [27] La organización ha escrito o publicado más de una docena de libros sobre razas ganaderas patrimoniales, incluidos varios sobre aves patrimoniales y acuáticas y más sobre conservación general del ganado. [28] Sus criterios de conservación y la literatura sobre la biodiversidad ganadera también se utilizan ampliamente en publicaciones independientes sobre razas. [29] The Nature Conservancy organiza una conferencia anual que se centra en la preservación y promoción de razas de ganado raras. Para esta conferencia, se asocia con otras organizaciones para enseñar a los miembros y otros asistentes sobre diversos aspectos del ganado de razas raras. Por ejemplo, en 2005, la organización se asoció con la NAGP y la American Grassfed Association para un debate sobre la preservación criogénica de material genético de razas raras, que incluyó una visita al Banco de Genes de Ganado y Aves de Corral del USDA. [30] En 2009, The Nature Conservancy creó un sistema de anuncios clasificados en línea para ayudar a los usuarios a encontrar y comprar razas raras. [31]
Livestock Conservancy ha publicado tres definiciones de razas tradicionales, pertenecientes a pavos, pollos y ganado. La organización define a los pavos tradicionales como razas que viven más tiempo, crecen más lentamente y pueden aparearse de forma natural, siendo este último requisito uno de los más importantes, ya que muchas razas producidas en masa y cultivadas industrialmente no lo cumplen. [32] En 2009, se publicó una definición de pollos tradicionales que es similar a la de los pavos: la Asociación Avícola Estadounidense requiere que las razas sean consideradas "estándar" , sean longevas, de crecimiento lento y capaces de aparearse. naturalmente. Esto último es menos preocupante en los pollos que en los pavos, ya que la inseminación artificial no ha avanzado tanto en el desarrollo de la cría industrial de pollos. [33] A finales de 2010, TNC publicó una definición de "ganado patrimonial", para seguir su descripción anterior del pavo patrimonial. Los requisitos para las razas de ganado tradicionales incluyen tener una larga historia en los EE. UU., ser de raza pura y ser una verdadera raza genética. Junto con la definición, también se publicaron especificaciones para la leche y la carne de vacuno tradicionales, así como para los productos elaborados con ellas. [34]
En 2010, The Nature Conservancy estaba llevando a cabo varios programas para ayudar a los criadores y al público a comprender la necesidad y la forma de preservar las razas tradicionales. A medida que el número de criadores de ganado expertos continúa disminuyendo, el Programa de Aprendiz de Maestros Criadores tiene como objetivo complementar su número educando a miembros del público competentes e interesados. A través del Programa de Adquisición de Conservación y Rescate de Razas, la organización trabaja con criadores y registros de razas para iniciar y mantener programas de conservación de razas de ganado raras. La Iniciativa de Razas de Ganado del Sureste tiene como objetivo expandir y reintroducir razas raras del sureste de Estados Unidos, combinando razas tradicionales con agricultura de bajo impacto (agricultura que tiene un impacto menor en el medio ambiente que la agricultura comercial de alta intensidad) para ayudar a reiniciar el pequeño nicho. agricultura de mercado que alguna vez existió en la zona. [35] En 2014, The Conservancy publicó el libro Una introducción a las razas patrimoniales que describe la conservación y el cuidado de los animales bajo el ámbito de la organización, detallando las necesidades y características específicas de cada raza. [36]
La Lista de Prioridades de Conservación (CPL) es la lista de razas para las cuales la conservación es una prioridad. Publicada anualmente, la lista se utiliza como base para todo el trabajo de conservación realizado por la organización. Cada año, recopila datos de población sobre todas las razas de ganado, incluidos datos de registro y, en el caso de las aves de corral, números de censo recopilados de los miembros, criaderos y criadores. [37] Estos datos se utilizan luego para dividir las razas en cinco categorías: críticas, amenazadas, en observación, en recuperación y en estudio. Las razas se ubican en las primeras tres categorías según los registros anuales en los registros de razas de los Estados Unidos y las poblaciones globales estimadas.
Las razas en recuperación son aquellas que han superado los números necesarios para la categoría de vigilancia pero que la organización aún desea monitorear. Las razas en la categoría de estudio carecen de documentación genética o histórica, pero aún se consideran de interés genético. Es posible que falten cifras de población de estas razas, o pruebas de que son una raza verdadera, en lugar de un tipo o un cruce que no es pura raza. [39]
En 2011, hay 33 razas de caballos en la CPL equina, de las cuales diecisiete están en la categoría crítica, siete en la categoría amenazada, cinco en vigilancia, tres en recuperación y una en estudio. También hay tres razas de asnos, una en cada una de las categorías crítica, amenazada y en recuperación. [40] En la CPL para todas las demás especies de ganado hay 10 razas de cerdos: siete en la categoría crítica, una amenazada, una vigilada y una en estudio. Las 19 razas de ganado enumeradas incluyen ocho en la categoría crítica, dos en amenazada, tres en vigilancia, cinco en recuperación y una en estudio. La lista contiene 23 razas de ovejas: cinco en la categoría crítica, seis en la amenazada, tres en la guardia, ocho en la recuperación y una en el estudio. De las siete razas de cabras enumeradas, dos están en la categoría crítica, dos en vigilancia, dos en recuperación y una en estudio. Finalmente, hay 11 razas de conejos incluidas en la CPL: tres en la categoría crítica, tres amenazadas y cinco en vigilancia. [39]
La lista de conservación de aves de corral de la organización incluye pollos, patos, gansos y pavos. En 2011, hay 54 razas de pollos en la CPL: 12 en la categoría crítica, 12 en la amenazada, 18 en vigilancia, 7 en recuperación y 5 en estudio. En cuanto a los patos, había catorce razas, de las cuales seis se consideraban críticas, dos amenazadas, cuatro de observación y dos de estudio. Había 12 razas de gansos: seis en la categoría crítica, una en amenazada, tres en vigilancia y dos en estudio. Para los pavos había 13 razas, incluidas cinco consideradas críticas, dos amenazadas, cinco en observación y una en estudio. Cualquier raza de pavo no estándar y que se aparee naturalmente también es de interés para la organización. [41]
Las razas equinas, como el American Cream Draft , estuvieron entre las razones por las que se formó la organización y estuvieron en las primeras listas de prioridades de conservación. [42] The Nature Conservancy ha ayudado en extensos estudios genéticos de razas de caballos raras, centrándose particularmente en las cepas del caballo colonial español . Los conejos, que se agregaron a la CPL solo en 2005, [43] se encuentran entre los menos estudiados, aunque en 2010, la organización nombró al conejo americano como la raza de conejo más amenazada en los EE. UU. [44] El trabajo con ganado también ha sido limitado, aunque en un caso, un miembro rescató lo último del rebaño de Randall Cattle del matadero; Desde entonces, la raza ha crecido hasta contar con más de 300 miembros. [12] Una iniciativa importante con el ganado es el programa Heritage Dairy Cattle Breed Recovery, que ayuda a los criadores de ganado tradicional y a las organizaciones de cría con financiación, marketing y comunicaciones, centrándose en la venta de su producto a otras pequeñas operaciones, incluidas las de queso y lácteos. [35]
En 2006, Livestock Conservancy comenzó a investigar Carolina Marsh Tacky para ver si era realmente un descendiente del linaje colonial español , y durante las investigaciones de campo iniciales de la organización se descubrió que muchos miembros supervivientes de la raza encajaban en el tipo físico de los caballos españoles. [45] En 2007, la organización se asoció con Equus Survival Trust en un proyecto para preservar la raza que incluía muestreo de ADN, la creación de un nuevo libro genealógico y mapeo de la genética de la raza. [46] The Nature Conservancy participó en el rescate de la cepa Wilbur Cruce del caballo colonial español cuando el área en la que vivía iba a ser entregada a un programa de conservación de tierras que requería la eliminación de los animales domésticos. Después del rescate, se desarrolló un plan de conservación para los animales y se entregaron pequeños grupos de cría de caballos a los responsables. [12] También ayudó a formular una estrategia de conservación y cría para una cepa de caballos coloniales españoles de la isla Santa Cruz en California. Este apoyo ayudó a que los caballos fueran reconocidos e inscribibles en el registro colonial español. [47]
En diciembre de 1987, TNC realizó uno de sus primeros rescates de razas cuando eliminó una población viable de ovejas Santa Cruz de la isla Santa Cruz . Las ovejas estaban en peligro de ser erradicadas por The Nature Conservancy , que estaba trabajando para salvar la vegetación autóctona que la raza utilizaba como alimento. Los primeros doce corderos fueron retirados de la isla en 1988, y se trajeron más animales al continente en 1991. La población asciende ahora a 125 animales y se considera un recurso genético importante debido a su herencia insular, que la mantuvo aislada de otras razas y lo obligó a adaptarse a condiciones adversas. [12] [48]
A principios de la década de 1990, TNC trabajó para preservar la cabra de la isla San Clemente , una rara raza descendiente de españoles de California. En 1991, incorporó material genético de San Clemente a su base de datos genética, posteriormente transferido al Programa Nacional de Germoplasma Animal. [49] En junio de 2010, la organización estaba trabajando en el rescate de un grupo de cabras españolas salvajes de una isla en Carolina del Sur . Hay menos de 2.500 miembros de la raza en los Estados Unidos, y el grupo de islas es uno de los dos únicos linajes que se sabe que existen en el sureste de los Estados Unidos. Los miembros de Conservancy primero viajaron a la isla para documentar y fotografiar el rebaño de alrededor de 30 cabras, luego tomaron medidas para sacar algunas cabras de la isla para preservar las líneas de sangre de la amenaza de extinción. Se estableció una pequeña manada en una reserva natural justo al sur de Murrells Inlet, Carolina del Sur , y en junio de 2010 había planes para establecer manadas satélite. [50]
En el curso de sus estudios y seguimiento de razas, TNC ha encontrado cambios significativos en las poblaciones de varias razas de cerdos. La raza Berkshire ha aumentado significativamente en número, en parte debido a la demanda internacional de su carne, mientras que otras razas han mostrado disminuciones significativas, muy probablemente debido a la creciente consolidación de la industria porcina en grandes productores que utilizan sólo unas pocas cepas de carne de cerdo especializadas. Razas como Chester White y Polonia China han visto sus poblaciones reducidas en más del 25 por ciento entre 1998 y 2003, mientras que las razas Hampshire y Yorkshire han disminuido en más del 30 por ciento al mismo tiempo. [9]
The Nature Conservancy ha estado involucrado con el cerdo Red Wattle desde la década de 1980. En ese momento, la raza tenía una población próspera, el ganado estaba registrado en tres registros de razas diferentes y los criadores se resistieron a las sugerencias de la organización de crear un registro de razas unificado. Sin embargo, entre 1990 y 1999, el ganado de raza pura disminuyó de 272 animales a sólo 42 cerdos en manos de seis criadores, [51] y en 2000, se pidió que se creara un registro de raza unificado para el Red Wattle Hog. Se registraron tres cerdos el primer año, pero al año siguiente estuvieron representados 90 cerdos y tres criadores y se creó una asociación de raza. En 2008, se habían registrado 111 cerdos reproductores y 56 criadores formaban parte de la Red Wattle Hog Association. [52]
En noviembre de 2008, TNC inició la Iniciativa sobre cerdos de razas raras, que, en cooperación con otras organizaciones, ayuda a capacitar a los criadores y cultivar el mercado de cerdos de razas raras. Los tres focos principales de la iniciativa son la comercialización de reproductores y productos, la conservación de líneas de sangre y el apoyo a asociaciones de criadores. En 2010, existían propuestas para la financiación de un estudio de genética porcina, incluida la variabilidad y las relaciones entre razas, con el objetivo de mantener la variabilidad genética entre razas de cerdos raras y publicar una definición de carne de cerdo tradicional. [53]
En 2005, los miembros del personal desarrollaron un programa de cría para pollos Buckeye , centrándose en el uso de la cría selectiva para mejorar la raza y ampliar su número. En 2011, el Buckeye pudo pasar del estado "crítico" al estado "amenazado", según un censo de 2010 que encontró casi 2.500 aves. Desde entonces, el programa se ha convertido en el modelo para programas similares centrados en la preservación de otras razas raras de pollos. [12] [54]
Las razas tradicionales de pavos han sido un foco de atención para la organización desde 1997, cuando una encuesta mostró sólo 1.335 aves reproductoras de todas las razas. Un estudio realizado por Conservancy y Virginia Tech concluyó que las razas tradicionales de pavos tenían sistemas inmunológicos más fuertes que las razas típicamente utilizadas por los criadores industriales y, como tales, tenían más probabilidades de sobrevivir a las epidemias de enfermedades. Este estudio y otros programas aumentaron la conciencia sobre las razas tradicionales de pavos y, en 2003, la población reproductora ascendía a 4.275 pavos de todas las razas. En 2007, la cifra había aumentado a más de 10.000 aves y 17 razas ya no se consideraban casi extintas. [52] En 2010, se estima que el número se acerca a los 15.000. [32]
En 2008, The Conservancy se asoció con Slow Food USA y otras organizaciones para realizar una prueba de sabor a ciegas de nueve razas de pavos: ocho razas tradicionales y una raza estándar cultivada industrialmente. Cuando se leyeron los puntajes finales, el primer lugar fue para el Midget White Turkey , el segundo para el Bourbon Red y el último lugar para el Butterball , la única raza no patrimonial. Esta fue la prueba de sabor más grande entre razas de pavo hasta la fecha, y varias de las razas tradicionales se agregaron más tarde al Arca del Gusto de Slow Food USA . [6]
