Los tranvías eléctricos de Torquay Tramways funcionaron en Torquay , Devon, Inglaterra, desde 1907. Inicialmente funcionaban con el inusual sistema de electrificación Dolter , pero en 1911 se convirtió en un sistema de alimentación por catenaria más convencional . La línea se extendió hasta la vecina ciudad de Paignton en 1911, pero toda la red se cerró en 1934.
Torquay se desarrolló como un balneario durante el siglo XIX, extendiéndose por las colinas sobre Tor Bay . El ferrocarril South Devon Railway abrió una estación en Torre en la colina sobre la ciudad en 1848, y la línea se extendió hasta Paignton en 1859 cuando se construyó otra estación cerca de Abbey Sands. [1]
A finales de 1901, dos empresas diferentes propusieron construir tranvías eléctricos para unir Torquay y Paignton. Estos proyectos no se pusieron en marcha, pero en 1902 se invitó a la Dolter Electric Company a construir una línea que utilizaría su sistema de electrificación de contacto por pernos. Se realizó una encuesta entre los contribuyentes de Torquay; una pequeña mayoría estaba a favor de que se construyera un tranvía, pero no de que el ayuntamiento lo construyera o lo operara. El 15 de agosto de 1904 se aprobó una ley del Parlamento que autorizaba una red de vías de ancho de vía de 14,36 km ( 3 pies 6 pulgadas ) y el suministro de energía de Dolter. [ 2]
La construcción fue iniciada en 1905 por la National Electric Construction Company (NECC) y el sistema eléctrico fue instalado por la Dolter Electric Company durante 1906. Las primeras pruebas tuvieron lugar en diciembre, pero las pruebas oficiales por parte de la Junta de Comercio no tuvieron lugar hasta el 7 de marzo de 1907. La inauguración pública pudo tener lugar entonces el 5 de abril de 1907, pero la línea a Babbacombe no estuvo lista hasta finales de año y la que iba a lo largo del paseo marítimo se completó el 16 de abril de 1908. [2]
La compañía Dolter había obtenido la Ley y había ordenado los tranvías, pero la NECC, que había sido contratada por ellos para colocar las vías, registró una empresa subsidiaria en diciembre de 1907 llamada Torquay Tramways Company para hacerse cargo de las operaciones de la compañía Dolter en Torquay. Esta compañía obtuvo una Ley de Tranvías de Torquay y Paignton el 16 de agosto de 1909 para extender la línea del paseo marítimo 2,31 millas (3,72 km) hasta Hyde Road, Paignton . El consejo de Paignton insistió en que el suministro de energía del tranvía en su ciudad fuera por cable aéreo en lugar del sistema de montantes Dolter. [2] El trabajo de erigir cables de trolebús sobre las vías existentes comenzó a fines de 1910 y se completó el 6 de marzo de 1911. La nueva línea a Paignton se inauguró el 17 de julio de 1911. Los vagones del tranvía Dolter se reconstruyeron para recolectar corriente del cable aéreo. [3]
En 1920, la empresa comenzó a operar autobuses hasta Newton Abbot y más allá, pero en 1922 fueron transferidos a Devon General cuando esta empresa se convirtió en una subsidiaria de NECC. En 1925, a instancias del Ayuntamiento de Torquay, el ferrocarril Babbacombe Cliff Railway pasó a manos de la Torquay Tramways Company. [3]
Con el objetivo de extenderse más hacia Paignton, se solicitó permiso en 1933 para convertirlo en trolebuses , pero la Western National Omnibus Company se opuso y la ley necesaria del Parlamento no se aprobó. En su lugar, la empresa decidió convertir sus rutas en operaciones de autobuses motorizados. El Parlamento dio permiso el 18 de julio de 1933. [2] Los tranvías a Paignton fueron reemplazados por autobuses el 14 de enero de 1934 y los servicios restantes cesaron el 31 de enero de 1934. [3]
La ubicación de la central eléctrica y del depósito se modificó antes de que se iniciara la construcción, por lo que algunas de las vías autorizadas por la Ley del Parlamento inicial no se construyeron. Por tanto, en 1907 la red constaba de tan solo 10,93 km. La ampliación hasta Paignton elevó la red a 14,6 km.
El centro de la red era The Strand, junto al puerto interior de Torquay, desde donde las líneas iban en dirección noreste hasta la estación de Torre y en dirección noroeste hasta Babbacombe (que se conectaba mediante dos líneas de conexión diferentes) y en dirección sur hasta Paignton. Los horarios identificaban cinco rutas numeradas: [2]
1. De Torquay a Paignton
2. Circular por Wellswood
3. Circular por Ellacombe
4. Estación Torre hasta Beacon Quay
5. De St Marychurch a la estación de Torre
El depósito de la empresa se construyó en Westhill Avenue, St Marychurch (que a veces se conocía como Plainmoor). En 1921 se construyó un garaje para dar servicio a la flota de autobuses. El 3 de junio de 1921 explotó un tanque de gasolina, destruyendo la carrocería de un autobús y dañando dos tranvías, otros cinco vehículos de motor y los cobertizos. Después de que la flota de autobuses fuera transferida a Devon General, esa empresa compró el garaje de autobuses y este fue su principal depósito en la zona hasta que se construyó uno nuevo más grande en Newton Road. Después de que se retiraran los tranvías, el depósito se vendió a Torquay Corporation, que lo utilizó para sus camiones de basura y otros vehículos hasta 1992. [4]
La inauguración de la ampliación de Paignton supuso la construcción de una estación de tranvía más pequeña en Preston. [2]
En 1921 se construyó un depósito para cuatro autobuses en The Avenue, Newton Abbot, para albergar los autobuses utilizados en rutas fuera de Torquay. [4]
El ayuntamiento de Torquay no quería que su balneario quedara desfigurado por los postes y cables aéreos de un tranvía eléctrico convencional, por lo que invitó a la Dolter Electric Traction Company a construir un tranvía utilizando su sistema de contacto con pernos . [2]
Se colocó un cable conductor en una zanja entre los raíles. A intervalos de 2,7 m (9 pies) se colocó una caja entre los raíles que contenía un perno (que sobresalía aproximadamente 25 mm (1 pulgada) por encima de la carretera) y una manivela . Un imán en un tranvía que pasaba atraía esta manivela que luego se movía para hacer contacto entre el cable conductor y el perno; una vez que el tranvía se alejaba, la manivela se soltaba y el perno ya no estaba conectado al cable. Un patín largo estaba suspendido debajo de cada tranvía que estaba magnetizado por electroimanes y, por lo tanto, operaba las manivelas y recogía la corriente que movía el tranvía y alimentaba los electroimanes. Se transportaba una pequeña batería para cargar los electroimanes en caso de que se interrumpiera la energía. La corriente de retorno negativa pasaba por los raíles. [2]
Un caballo murió después de pisar un perno vivo durante la construcción del tranvía en Torquay. [2] Cada vagón del tranvía fue equipado con una campana conectada a un brazo de contacto especial para advertir al conductor si un perno permanecía vivo después de que hubiera pasado. El conductor del tranvía tuvo que reiniciar la manivela usando un mazo aislado. [3] Durante la inspección del tranvía por parte de la Junta de Comercio se detectaron cuatro pernos de este tipo durante aproximadamente 8 millas (13 km) de pruebas. [2] También hubo problemas frecuentes con tranvías que se detenían cuando un perno no se activaba cuando era necesario. [3] El 27 de enero de 1910, una tormenta de nieve detuvo todos los tranvías porque no podían hacer contacto con los pernos. [2]
El suministro de electricidad se realizaba desde la central eléctrica del ayuntamiento de Torquay en Beacon Quay. [2]
La vía tenía un ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies y 6 pulgadas ). La pendiente más pronunciada era de 1 en 11 (9 %) durante 400 m (440 yardas). La curva más pronunciada tenía un radio de 9,4 m (31 pies). [2]
Los tranvías estaban pintados de color granate con líneas doradas o amarillas y los montantes de las ventanas, los balancines y el piso superior estaban revestidos de color crema. [3] La red inicial se inauguró con una flota de 18 tranvías. En 1925, esta se había ampliado a 42 vagones. [5]
Varios operadores operaban cada uno un pequeño número de autobuses a motor o a vapor en la zona. En julio de 1914, la Torquay Tramways Company encargó tres autobuses de un solo piso, pero el gobierno los desvió de Torquay antes de la entrega debido a la inminente guerra . Una vez finalizada la guerra, se realizó un nuevo pedido en julio de 1919. Los tres primeros comenzaron a operar entre Torre (donde se conectaban con los tranvías) y Newton Abbot el 3 de mayo de 1920. Se entregaron más autobuses durante el mes y el 20 de mayo se amplió la ruta desde Torre hasta The Strand, y nuevas rutas iban desde The Strand hasta Shaldon y desde Newton Abbot hasta Dawlish . En 1921 se añadieron rutas desde Paignton hasta Brixham y desde Torquay hasta Buckfastleigh pasando por Newton Abbot y Ashburton . [4]
La Devon General Omnibus and Touring Company había iniciado servicios de autobús entre Exeter y Torquay en 1919 con tres vehículos y pronto amplió su flota y área de operación. El 22 de junio de 1922, la Torquay Tramway Company compró Devon General en nombre de la NECC. Los autobuses del tranvía fueron transferidos a Devon General. [7]
Los autobuses estaban pintados con los mismos colores granate y crema que los tranvías. [4] La flota era una mezcla de autobuses de un solo piso, autobuses de dos pisos con techo abierto y charabancs abiertos por los lados . [4]
