Western National fue una empresa de autobuses que operó en el suroeste de Inglaterra desde 1929 hasta la década de 1990.
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Western National Omnibus Company [1] fue fundada en 1929 como una empresa conjunta entre Great Western Railway (GWR) y National Omnibus & Transport Company. La compañía National se había originado en 1909 como National Steam Car Company, y comenzó a operar servicios de autobuses a vapor en Londres . Los servicios de Londres cesaron en 1919, cuando la compañía pasó a llamarse National Omnibus & Transport Company. La compañía se expandió fuera de Londres, a Essex (1913), Bedfordshire (1919), Gloucestershire (1919), Somerset (1920), Dorset (1921) y Devon & Cornwall [ cita requerida ] (1927).
La GWR había desarrollado una extensa red de servicios de autobús en Devon y Cornualles. Estos servicios, y los de la National Omnibus en Devon y Cornualles, fueron transferidos a Western National. Unos meses más tarde, la nueva compañía compró las operaciones de la compañía National en el suroeste de Somerset, Wiltshire y Gloucestershire, y también los servicios de autobús de GWR alrededor de Trowbridge y Stroud . El resultado fue un territorio operativo que se extendía desde Cheltenham hasta Penzance , en cinco áreas: Gloucestershire (con sede en Stroud), Wiltshire (con sede en Trowbridge), sur y oeste de Somerset (con sede en Taunton ), sur de Devon (con sede en Plymouth ) y Cornualles. El territorio operativo de Western National se intercalaba con los de otros tres operadores importantes: Bristol en el sur de Gloucestershire y el norte de Somerset, Southern National en el norte de Devon y el norte de Cornualles y Devon General en el sur y este de Devon.
En 1931, el grupo Tilling adquirió una participación mayoritaria en la National Omnibus . A partir de entonces, Western National pasó a funcionar como una empresa de Tilling, aunque GWR conservó sus acciones hasta 1948. Western National y Southern National compartían una dirección común, con sede en Exeter (aunque curiosamente ninguna de las dos empresas tenía un depósito en Exeter).
A finales de 1934, Western National y Southern National compraron Royal Blue Coach Services .
El 1 de enero de 1948, la Great Western Railway fue nacionalizada y, poco después, el Grupo Tilling vendió sus participaciones en el sector de los autobuses al gobierno. Western National pasó así a ser una empresa estatal, bajo el control de la Comisión de Transporte Británica .
El nuevo régimen dio lugar a una cierta racionalización del área de operaciones de la empresa. En 1950, las operaciones del área de Gloucestershire se transfirieron a Bristol Tramways .
El 1 de enero de 1963, Western National fue incluida en la transferencia de los activos de transporte de la Comisión de Transporte Británica a la Transport Holding Company, de propiedad estatal , que, a su vez, pasó a la National Bus Company (NBC), de propiedad estatal, el 1 de enero de 1969.
La NBC se embarcó en una mayor racionalización de las operaciones de Western National. En 1969, las operaciones de Southern National se fusionaron con las de Western National, de modo que Western National adquirió las áreas operativas del norte de Cornualles, el norte de Devon y Dorset. En 1970, las operaciones del área de Wiltshire de Western National se transfirieron a Bristol Omnibus Company . Luego, en 1971, la NBC transfirió las operaciones de Devon General a Western National, aunque Devon General se mantuvo como marca. Western National se retiró del norte de Cornualles en 1971, dejando el área a operadores locales. Luego, en 1974, las antiguas operaciones de Southern National en el área de Swanage del este de Dorset se transfirieron a Hants & Dorset .
En el período previo a la desregulación , en enero de 1983 Western National se dividió en cuatro empresas:
El 19 de agosto de 1986, Devon General se convirtió en la primera subsidiaria de la National Bus Company en ser privatizada bajo la Ley de Transporte de 1985 y se vendió en una compra gerencial liderada por el director gerente Harry Blundred. [6] [7] [8] En 1996 se vendió a Stagecoach [9] y en 2003 pasó a llamarse Stagecoach Devon .
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El 7 de agosto de 1987, Western National fue vendida a Plympton Coachlines [10], y Badgerline tenía una participación inicial del 39%, que aumentó al 66% en agosto de 1988. [11] Western National se incluyó en la fusión de junio de 1995 de Badgerline con GRT Group para formar FirstBus . [12] [13]
North Devon y Southern National fueron vendidas conjuntamente a su administración el 29 de marzo de 1988. [14] [15] El 4 de abril de 1999, ambas fueron vendidas a FirstGroup . [16] [17] First dividió Southern National en dos, las operaciones de Dorset pasaron a formar parte de First Hampshire & Dorset , y las operaciones de Somerset pasaron a formar parte de First Somerset & Avon . Las operaciones de North Devon se combinaron con las de First Western National para formar First Devon & Cornwall .
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