Eastern Coach Works [1] era un fabricante de carrocerías de autobuses y trenes con sede en Lowestoft , Inglaterra.
Los orígenes de Eastern Coach Works (ECW) se remontan a 1912, cuando se fundó United Automobile Services en Lowestoft para gestionar servicios de autobús. [2] United inició un negocio de construcción de autocares en el sitio de Lowestoft en 1920. [3] En 1931, las operaciones de East Anglia de United se dividieron en una nueva empresa, Eastern Counties Omnibus Company , y Eastern Counties heredó la fábrica de autocares, que ahora se concentraba en la construcción de carrocerías de autobuses, con una plantilla de más de 600 personas. [4] En julio de 1936, la fábrica de autocares se separó en una nueva empresa, Eastern Coach Works Limited, que se convirtió en el mayor empleador a tiempo completo de Lowestoft. [1] [4] [5]
En mayo de 1940, la fábrica recibió órdenes de las autoridades militares de cesar la producción. Se pensaba que, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la Costa Este sería el primer objetivo de un ejército alemán invasor, por lo que todos los vehículos con ruedas se trasladaron fuera del sitio para que no cayeran en manos enemigas. Como resultado de esto, 950 empleados fueron despedidos y la producción se trasladó a Irthlingborough . [4] [5] Sin embargo, en 1947, la producción había vuelto a los niveles anteriores a la guerra.
ECW fue nacionalizada en 1947. Durante los siguientes 18 años, su negocio consistió principalmente en la construcción de carrocerías de autobuses, que se montaban sobre chasis Bristol , para operadores de autobuses de propiedad estatal. En 1965, la Transport Holding Company, de propiedad estatal, vendió una participación del 25% en ECW a Leyland Motors , lo que le permitió vender al sector privado. [6] [7] [8] Durante la década de 1960, era común ver un chasis de autobús desnudo siendo conducido por la ciudad por un conductor con gafas protectoras, entregando el chasis para una carrocería. En 1969, ECW pasó a formar parte de una empresa conjunta 50/50 entre la National Bus Company (sucesora de la Transport Holding Company) y British Leyland (sucesora de Leyland Motors).
Los materiales para construir los autobuses llegaban a la fábrica de autobuses por Essex Road, en la parte trasera de la fábrica, pero los autobuses recién construidos salían por las grandes puertas de la parte delantera. Recorrían el camino corto y estrecho, sin aceras, llamado Eastern Way, en dirección a su nuevo depósito. Eastern Way solía llamarse Laundry Lane, pero el nombre se cambió a Eastern Way tras la apertura de Eastern Coach Works. [8]
La empresa conjunta llegó a su fin en 1982, cuando British Leyland compró la participación de NBC. ECW cerró en enero de 1987. [5] [9] Posteriormente, el sitio fue demolido para dar paso al North Quay Retail Park, que abrió en 1990. [8] [10] ECW fue uno de los empleadores más importantes de Lowestoft, con alrededor de 1200 empleados en su apogeo. [4]
ECW probablemente era más conocida por su estrecha asociación con Bristol Commercial Vehicles . Entre los autobuses de Bristol que se carrozaban con más frecuencia en Lowestoft se encontraban:
52°28′39″N 1°44′03″E / 52.477540, -1.7340803