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El tiburón martillo ( Scopus umbretta ) es un ave zancuda de tamaño mediano . Es la única especie viva del género Scopus y la familia Scopidae . Durante mucho tiempo se pensó que la especie y la familia estaban con los Ciconiiformes , pero ahora se las coloca con los Pelecaniformes , y se piensa que sus parientes más cercanos son los pelícanos y el picozapato . La forma de su cabeza con un pico largo y una cresta en la parte posterior recuerda a un martillo, lo que le ha dado a esta especie su nombre a partir de la palabra afrikáans para tiburón martillo. Es un ave acuática de tamaño mediano con plumaje marrón. Se encuentra en África , Madagascar y Arabia , y vive en una amplia variedad de humedales , incluidos estuarios , orillas de lagos, estanques de peces, riberas de ríos y costas rocosas. El tiburón martillo es un ave sedentaria que a menudo muestra movimientos locales.
El hamerkop captura una amplia variedad de presas, principalmente peces y anfibios, pero también camarones, insectos y roedores. Por lo general, caza presas en aguas poco profundas, ya sea a simple vista o al tacto, pero la especie es adaptable y capturará cualquier presa que pueda. La especie es famosa por sus enormes nidos, varios de los cuales se construyen durante la temporada de reproducción. A diferencia de lo que ocurre con las aves zancudas, el nido tiene una cámara de anidación interna donde se ponen los huevos. Ambos padres incuban los huevos y crían a los polluelos.
La especie no está amenazada a nivel mundial y abunda localmente en África y Madagascar. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha evaluado como de menor preocupación .
El zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson describió por primera vez al hamerkop en 1760 en su obra emblemática Ornithologia , publicada dos años después de la décima edición del Systema Naturae de Carl Linnaeus . [2] La especie fue descrita e ilustrada posteriormente por el erudito francés Comte de Buffon . [3] [4] Cuando el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin revisó y amplió el Systema Naturae de Carl Linnaeus en 1788, incluyó al hamerkop y citó a los autores anteriores. Colocó la especie en el género Scopus que había sido introducido por Brisson y acuñó el nombre binomial Scopus umbretta . [5]
Los nombres de Brisson para los géneros de aves fueron ampliamente adoptados por la comunidad ornitológica a pesar del hecho de que no utilizó el sistema binomial de Linneo . [6] La Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica dictaminó en 1911 que los géneros de Brisson estaban disponibles bajo el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , por lo que se considera que Brisson es la autoridad del género para el hamerkop. [7] [8] El nombre genérico, Scopus , se deriva del griego antiguo skia para sombra. El nombre específico umbretta es una modificación del latín para umber o marrón oscuro. [9]
El hamerkop es lo suficientemente distinto como para ser ubicado en su propia familia, aunque las relaciones de esta especie con otras familias han sido un misterio durante mucho tiempo. [10] El hamerkop generalmente se incluía en los Ciconiiformes , pero ahora se piensa que está más cerca de los Pelecaniformes . [11] Estudios recientes han encontrado que sus parientes más cercanos son los pelícanos y el picozapato . [12] [13] Aunque el hamerkop es el único miembro vivo de su familia, se conoce una especie extinta a partir del registro fósil. Scopus xenopus fue descrito por el ornitólogo Storrs Olson en 1984 basándose en dos huesos encontrados en depósitos del Plioceno de Sudáfrica. Scopus xenopus era ligeramente más grande que el hamerkop y Olson especuló basándose en la forma del tarso que la especie podría haber sido más acuática. [14]
El hamerkop también se conoce como hammerkop, hammerkopf, hammerhead, hammerhead stork, umbrette, tufted umbra bird, tumber o anvilhead.
Se reconocen dos subespecies: la raza nominal ampliamente distribuida S. u. umbretta y la más pequeña de África occidental S. u. minor , descrita por George Latimer Bates en 1931. [15] [16] Se han propuesto otras dos subespecies. S. u. bannermani del suroeste de Kenia suele agruparse con la raza nominal. Se ha sugerido que las aves de Madagascar son distintas, en cuyo caso se colocarían en la subespecie S. u. tenuirostris . [16] Esa subespecie propuesta fue descrita por Austin L. Rand en 1936. También se ha sugerido que las aves cerca del río Kavango en Namibia pueden ser distintas, pero no se ha hecho una descripción formal. [17]
El hamerkop es un ave acuática de tamaño mediano, de 56 cm (22 pulgadas) de alto y 470 g (17 oz) de peso, aunque la subespecie S. u. minor es más pequeña. Su plumaje es de un marrón opaco con iridiscencia púrpura en el dorso; S. u. minor es más oscuro. La cola está ligeramente barrada con un marrón más oscuro. Los sexos son iguales y los polluelos se parecen a los adultos. [10] El pico es largo, de 80 a 85 mm (3,1–3,3 pulgadas), y ligeramente ganchudo en el extremo. Se parece al pico de un picozapato, y es bastante comprimido y delgado, particularmente en la mitad inferior de la mandíbula. El pico es marrón en los pájaros jóvenes, pero se vuelve negro cuando el ave empluma. [10]
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El cuello y las patas son proporcionalmente más cortos que los de los Pelecaniformes de aspecto similar. Las partes desnudas de las patas son negras y las patas están emplumadas solo hasta la parte superior de la tibia . El hamerkop tiene, por razones desconocidas, pies parcialmente palmeados. [18] El dedo medio tiene forma de peine (pectinado) como el de una garza . [10] Su cola es corta y sus alas son grandes, anchas y redondeadas; planea bien, aunque lo hace menos que el picozapato o las cigüeñas. [10] Cuando lo hace, estira el cuello hacia adelante como una cigüeña o un ibis , pero cuando aletea, enrolla el cuello hacia atrás como una garza. [18] Su andar al caminar es espasmódico y rápido, con la cabeza y el cuello moviéndose hacia adelante y hacia atrás con cada paso. Puede mantener las alas extendidas cuando corre para mayor estabilidad. [19]
El hamerkop se encuentra en África al sur del Sahara , Madagascar y la costa suroeste de Arabia. Requiere aguas poco profundas para alimentarse y se encuentra en todos los hábitats de humedales, incluidos ríos, arroyos, charcas estacionales, estuarios, embalses, pantanos, manglares, tierras de regadío como arrozales, sabanas y bosques . En Tanzania, también ha comenzado recientemente a alimentarse en costas rocosas. [10] En Arabia, se encuentra en wadis rocosos con agua corriente y árboles. [20] La mayoría son sedentarios dentro de sus territorios, que son mantenidos por parejas, pero algunos migran a hábitats adecuados solo durante la estación húmeda . La especie es muy tolerante a los humanos y se alimenta y reproduce fácilmente en aldeas y otros hábitats creados por el hombre. [10]
El halcón martillo es activo principalmente durante el día, y suele descansar al mediodía durante el calor del día. Puede ser algo crepuscular, siendo activo alrededor del anochecer, pero no es nocturno como se ha informado a veces. [10]
El hamerkop es silencioso cuando está solo, pero es bastante vocal cuando está en parejas o en grupos. El único llamado que suele emitir cuando está solo es un llamado de vuelo, un agudo "nyip" o "kek". En grupos, las vocalizaciones incluyen una variedad de llamados que incluyen cacareos y traqueteos nasales. [10] Un llamado altamente social es el llamado "yip-purr". Este llamado solo se emite en un contexto social, cuando al menos tres pájaros, pero hasta 20, se reúnen en una bandada. Los pájaros comienzan emitiendo varios llamados "yip", que finalmente dan paso a notas ronroneantes. Este llamado se emite con el cuello extendido y a veces acompañado de aleteo, y se vuelve más vigoroso cuando hay un mayor número de pájaros presentes. [19]
Otro comportamiento social común es el "falso montaje", en el que un ave se coloca encima de otra y parece montarla, pero no copulan. Este comportamiento se ha observado tanto entre parejas apareadas como entre aves no apareadas, e incluso entre miembros del mismo sexo y en montajes invertidos, donde las hembras montan a los machos. Debido a esto, se piensa que el comportamiento es social y no está relacionado con el vínculo de pareja. [21] Las aves dominantes pueden hacer señales a sus subordinados abriendo ligeramente sus picos y levantando sus crestas, pero la especie no es muy agresiva en general hacia otras de su especie. Las aves en grupos también participan en el acicalamiento social . Un ave presenta su cara o parte posterior de la cabeza a la otra para que se acicale. [19]
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Esta especie se alimenta normalmente sola o en parejas, pero a veces también se alimenta en grandes bandadas. Es una especie generalista, aunque los anfibios y los peces constituyen la mayor parte de su dieta. La dieta también incluye camarones, insectos y roedores. El tipo de alimento que ingiere parece variar según la ubicación, siendo las ranas con garras y los renacuajos partes importantes de la dieta en África oriental y meridional, y los peces pequeños son casi la única presa que captura en Mali. Debido a que está dispuesta a ingerir una amplia gama de alimentos y también presas muy pequeñas, no tiene recursos limitados y solo se alimenta durante una parte del día. [10]
El método habitual de caza es caminar en aguas poco profundas en busca de presas. La presa se localiza de forma diferente según las circunstancias; si el agua es clara, puede cazar a simple vista, pero si el agua está muy fangosa, introduce su pico abierto en el agua o el barro y lo cierra. [19] Puede arrastrar una pata a la vez en el fondo o abrir de repente sus alas para hacer salir a la presa de su escondite. [18] [19] La presa atrapada en el barro se sacude antes de tragarla para limpiarla o, si está disponible, se lleva a aguas más claras para hacerlo. La especie también se alimenta mientras vuela. Un ave vuela lentamente a baja altura sobre el agua con las patas colgando y la cabeza mirando hacia abajo, luego baja las patas y se cierne momentáneamente cuando avista una presa. Luego, atrapa la presa con el pico y la traga en vuelo. Este método de caza puede ser muy exitoso, ya que un ave atrapa presas en 27 de 33 intentos durante una sesión de 45 minutos. [19] También es oportunista y se alimenta de enjambres de termitas cuando realizan sus vuelos nupciales, atrapando hasta 47 aladas (termitas voladoras) en cinco minutos. [22]
Se ha registrado que esta especie busca insectos que el ganado y los búfalos espantan al pastar, [10] [23] de manera similar a las garcetas bueyeras , y se la ha observado pescando a costa de los hipopótamos. [23] También se la ha registrado alimentándose en asociación con mangostas rayadas ; cuando una banda de mangostas comenzó a cazar ranas en el barro seco al lado de un estanque de agua, un par de marmotas acompañó al grupo que se alimentaba, atrapando ranas que escapaban de las mangostas. [24]
El aspecto más extraño del comportamiento del hamerkop es el enorme nido, a veces de más de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de ancho, y lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de un hombre. Cuando es posible, se construye en la horquilla de un árbol, a menudo sobre el agua, pero si es necesario, se construye en una orilla, un acantilado, una pared o presa construida por humanos, o en el suelo. Una pareja comienza construyendo una plataforma de palos unidos con barro, luego construye paredes y un techo abovedado. Una entrada enlucida con barro de 13 a 18 cm (5,1 a 7,1 pulgadas) de ancho en la parte inferior conduce a través de un túnel de hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo a una cámara de anidación lo suficientemente grande para los padres y las crías. [18] Se ha registrado que los nidos tardan entre 10 y 14 semanas en construirse, y un investigador estimó que se necesitarían alrededor de 8.000 palos o manojos de hierba para completarlos. La pareja aún puede agregar material de anidación después de que el nido se haya completado y se hayan puesto los huevos. Gran parte del material de anidación añadido después de la finalización no son palos, sino una extraña colección de elementos aleatorios que incluyen huesos, piel y desechos humanos. [19]
Las parejas de hamerkop son constructores compulsivos de nidos, y construyen de tres a cinco nidos por año, ya sea que estén reproduciéndose o no. [25] Ambos miembros de la pareja construyen el nido, y la construcción de nidos puede tener una función en la creación o mantenimiento del vínculo de pareja entre ellos. [26] Las lechuzas comunes y los búhos reales pueden expulsarlos y apoderarse de los nidos, pero cuando los búhos se van, la pareja puede reutilizar el nido. [10] Los búhos también pueden usar nidos abandonados, [27] al igual que las serpientes, pequeños mamíferos como las ginetas y varias aves, y los pájaros tejedores , los estorninos y las palomas pueden fijar sus nidos al exterior. [18] Existen algunos informes de hamerkops que anidan cerca unos de otros, incluso en Uganda, donde se vieron 639 nidos en un área de 8 km 2 (3,1 millas cuadradas); incluso si cada pareja hubiera hecho siete nidos, esto significaría que 80 parejas estaban anidando en esa área. La especie no se considera colonial , ya que habitualmente no anida cerca una de otra, pero tampoco se cree que sea muy territorial . [28] Incluso cuando las parejas tienen áreas de distribución más dispersas, estas se superponen y los límites están mal definidos. [25]
La reproducción se produce durante todo el año en África oriental y, en el resto de su área de distribución, alcanza su máximo en diferentes momentos, con una ligera tendencia hacia la estación seca. Las parejas participan en una exhibición de apareamiento y luego copulan en el nido o en el suelo cercano. La puesta consta de tres a siete huevos que comienzan de color blanco tiza, pero pronto se tiñen. [10] Los huevos miden 44,5 mm × 33,9 mm (1,75 in × 1,33 in) en promedio y pesan alrededor de 27,8 g (0,98 oz), pero se observa una variación considerable. El tamaño de los huevos varía según la estación, el tamaño general de la puesta y de un ave a otra. [25] Ambos sexos incuban los huevos, pero la hembra parece hacer la mayor parte del trabajo. La incubación dura alrededor de 30 días desde la puesta del primer huevo hasta la eclosión, los huevos se ponen con intervalos de uno a tres días y eclosionan de forma asincrónica. [10]
Ambos padres alimentan a las crías, dejándolas solas durante mucho tiempo. Este hábito, poco habitual en las aves zancudas, puede ser posible gracias a las gruesas paredes del nido. Las crías nacen cubiertas de plumón gris. A los 17 días de la eclosión, ya tienen desarrollado el plumaje de la cabeza y la cresta, y al mes, el plumaje del cuerpo. Abandonan el nido por primera vez entre 44 y 50 días después de la eclosión, pero siguen utilizándolo para descansar por la noche hasta que tienen dos meses de edad. [18]
Existen muchas leyendas sobre el pájaro hamerkop. En algunas regiones, la gente afirma que otros pájaros lo ayudan a construir su nido. [18] Los informantes ǀXam de Wilhelm Bleek dijeron que cuando un pájaro hamerkop volaba y llamaba sobre su campamento, sabían que alguien cercano a ellos había muerto. [29]
En algunas culturas se lo conoce como el pájaro del rayo , y los bosquimanos del Kalahari creen o creían que ser alcanzado por un rayo fue el resultado de intentar robar el nido de un hamerkop. También creen que al dios enemigo Khauna no le gustaría que nadie matara a un hamerkop. [30] Según una antigua creencia malgache , cualquiera que destruya su nido contraerá lepra , y un poema malgache lo llama un "pájaro malvado". [31] Tales creencias le han dado al ave cierta protección. [32] Un nombre sudafricano Njaka que significa "doctor de la lluvia" se deriva de su hábito de llamar en voz alta antes de que llueva. [33]
Scopus , una base de datos de resúmenes y citas de artículos de revistas académicas, recibió su nombre en honor a esta ave, [34] al igual que la revista de la Sociedad de Historia Natural de África Oriental, Scopus . [35]
