El Torquay Marine Spa era un complejo de piscinas y ocio situado en un promontorio con vistas a Beacon Cove, en la ciudad de Torquay , Devon , Inglaterra . Los edificios incluían un salón de baile, una sala de conciertos, un invernadero iluminado por el sol y baños privados. También había una gran piscina pública abierta al mar debajo de estos.
En 1817, el Dr. Pollard construyó una piscina al lado del puerto de Torquay, conocida como Bath House, aprovechando la popularidad de los baños de mar , pero en la década de 1850 la demanda superó la capacidad de esos baños y se formó una nueva empresa para construir una nueva instalación en Beacon Hill. [1]
Se planeó que hubiera una gran piscina, con un gran salón o salón y baños privados. [1] Para lograr esto, bajo la dirección de Lawrence Palk, primer barón Haldon , se cortaron grandes partes de la colina del promontorio del faro, y los escombros se utilizaron para ser el muelle Haldon que encierra 10 acres del puerto. [1]
Los baños termales de Marine Spa se inauguraron el 3 de agosto de 1857. [2] El edificio era de estilo italiano, [2] y el complejo incluía dos grandes salones, uno utilizado como salón de baile y el otro como pista de patinaje , [3] además de salas de lectura. Charles Dickens dirigió varias lecturas de dos horas de duración de sus cuentos populares en las salas de lectura. [1]
La piscina principal tenía unas dimensiones de 14 x 13 metros, una profundidad de entre 0,91 y 2,1 metros y presentaba arcos abiertos al mar, donde se encontraba una cala de baño para mujeres con un rompeolas, que fue arrastrado por una tormenta en 1859. [2] La zona de spa contaba con zonas separadas para hombres y mujeres con baños de agua caliente, fría, de inmersión, de ducha y de ducha. [2]
A pesar de su estatus, el proyecto atravesó de inmediato dificultades financieras, lo que dio lugar a su venta en 1862 y a la quiebra en 1863. [1] Los baños pasaron entonces a ser propiedad del barón Haldon. [2]
En 1910, Torquay decidió construir una nueva piscina en el lugar del balneario. Las piscinas originales fueron descritas como "oscuras y sin sol" y la destrucción repetida por las tormentas significó que su construcción resultó costosa. Se reservó una suma de 15.000 libras esterlinas y se firmó un contrato por 14.912 libras esterlinas. El inicio de la Primera Guerra Mundial retrasó la construcción y, a finales de 1915, los costos habían aumentado a entre 17.000 y 20.000 libras esterlinas. [1]
La nueva piscina se inauguró finalmente a finales de 1916, pero, tras un breve uso por parte de los clubes de natación y salvavidas locales, fue requisada para uso exclusivo de las fuerzas armadas. Este uso duró casi cuatro años y los daños y el desgaste exigieron una importante reparación, por lo que las instalaciones no se abrieron al público hasta 1920. [1]
La nueva piscina tomaba agua del mar y se calentaba inicialmente a 18 °C. La luz del sol que entraba por el techo permitía el crecimiento de algas y era necesario vaciarla con frecuencia; la filtración no se introdujo hasta 1934. [1]
La piscina sufrió dos graves incidentes relacionados con el desagüe que devolvía agua al mar justo debajo, el segundo de los cuales provocó directamente el cierre y demolición de la piscina.
El 1 de septiembre de 1930, una turista de 15 años, Phyllis Bastin, saltó a la piscina cuando se abrió la tubería de vaciado y fue succionada a través de una tubería de 12 pulgadas (30 cm), recorrió alrededor de 40 yardas (37 m) a través de la tubería, [4] y salió a la playa de abajo. [5] La tubería estaba cubierta de metal corroído y percebes, arrancándole el traje de baño del cuerpo, [6] y causándole heridas graves. [7] La septicemia posterior la llevó a pasar un período prolongado en el hospital, [8] donde fue visitada por el médico personal del rey Jorge V, Farquhar Buzzard . [1]
Como resultado, se rediseñó la piscina, se quitó el respiradero de salida por donde se succionaba a Bastin y se reemplazó por una tubería de diámetro similar en el piso del extremo profundo de la piscina y se cubrió con dos fuertes barras de acero. [1]
El director médico de sanidad de Torquay expresó su preocupación por la salud y la seguridad de la piscina entre 1959 y 1965, diciendo que "hay muchos otros aspectos en los que el baño no cumple con los estándares actuales de salud, seguridad y conveniencia. La reconstrucción y modernización de los baños ya era necesaria desde hace tiempo" y recomendó que se reurbanizara el lugar. [9] [10]
El segundo incidente grave se produjo más de 40 años después del primero, el 13 de julio de 1971, cuando tres niños del hogar de niños de San Vicente se encontraban en una sesión de natación vespertina en la piscina y competían entre ellos para ver quién podía sentarse en el fondo de la piscina durante más tiempo. Cuando la piscina se vació a las 8 de la tarde, quedó claro que John Moran, de 11 años, no estaba en el grupo y que toda su ropa seguía en el vestuario. Se dio la alarma y se llamó a los bomberos de Torbay para que ayudaran a vaciar los 90.000 galones imperiales (410.000 litros) de agua, mientras que el club de submarinismo local intentaba localizar el cuerpo. Los buceadores pudieron ver los pies del niño en la tubería, pero no pudieron atarles una cuerda. [1]
El cuerpo de Moran quedó doblado por la mitad y la fuerza del agua había desgarrado las barras de metal que cubrían la tubería de 30 cm (12 pulgadas). La operación de recuperación tardó 26 horas en cortar la pared de hormigón del extremo de la piscina, [11] lo que provocó daños importantes cuya reparación habría costado más de 25 000 libras. Como ya se había planeado abrir una nueva piscina en Paignton dentro de dos años, el ayuntamiento decidió cerrarla de forma permanente. [12]
El complejo de piscinas fue demolido a partir del 27 de septiembre de 1971. [1]
El sitio fue posteriormente remodelado como el complejo Coral Island por Joe Coral , fundador de Coral bookmakers , [13] abriendo en junio de 1977, [14] antes de un sitio hermano en Blackpool el año siguiente. [15] Este era un gran complejo de entretenimiento de hormigón con música, máquinas de juego y bares, así como una pequeña piscina al aire libre y terrazas para tomar sol. [16] [17] La nueva atracción costó £ 15 millones y la apertura se retrasó por repetidos actos de vandalismo. [18]
Coral Island, ahora propiedad de Bass Leisure , cerró el 18 de septiembre de 1988, [19] [20] al no haber logrado atraer visitantes fuera de la temporada turística principal, [16] y permaneció sin uso antes de ser demolido en abril de 1997. [17]
Tras la demolición, el consejo propuso la construcción de unos nuevos jardines colgantes que condujeran hasta Beacon Cove, [17] cuya inauguración estaba prevista para 1998. [21]
De 2003 a 2020, el sitio estuvo ocupado por Living Coasts , un zoológico costero. [22] Su cierre permanente se anunció el 16 de junio de 2020 debido a su alto costo base, la necesidad de hacer mejoras y la incapacidad de afrontar el mantenimiento sustancial requerido. Se buscaron hogares para los animales del zoológico. [23]