El ratón pigmeo africano ( Mus minutoides ) es uno de los roedores más pequeños . Está muy extendido en el África subsahariana y se lo tiene como mascota en otras partes del mundo. Al igual que el ratón doméstico europeo, común y ampliamente introducido , es miembro de la enorme superfamilia Muroidea , que incluye más de 1000 especies diferentes . Forma un complejo de superespecies con Mus musculoides . [1]
De color gris a rojo ladrillo en general, es pálido en la parte inferior y tiene orejas triangulares pequeñas pero prominentes. Los adultos miden entre 30 y 80 mm (1,2 y 3,1 pulgadas) de largo, tienen una cola de 15 a 40 mm (0,59 a 1,57 pulgadas) y pesan de 2 a 12 g (0,071 a 0,423 oz).
Los ratones pigmeos africanos alcanzan la edad reproductiva entre las 6 y las 8 semanas. El embarazo dura unos 20 días y la camada, compuesta por unas tres crías, nace ciega y sin pelo. Abre los ojos al cabo de dos semanas y el destete se completa al cabo de cuatro semanas. La esperanza de vida es de unos dos años, aunque se ha informado de que algunos ejemplares viven más de cuatro años en cautiverio.
El ratón pigmeo africano tiene una serie de características únicas. Apila piedras delante de su madriguera. Durante la noche, las piedras acumulan rocío y, por la mañana, el ratón pigmeo bebe el rocío de las piedras. Después, se retira a su madriguera. También se ha descubierto que su método de determinación del sexo difiere del de la mayoría de los mamíferos [2] en que los reordenamientos del cromosoma X han hecho que muchos individuos XY sean en realidad hembras.
Viven en colonias o en parejas en la hierba cerca del agua y son excelentes trepadores.
Los ratones pigmeos suelen ser mascotas, pero requieren interacción social, por lo que siempre deben mantenerse en parejas o en pequeñas colonias. [3] Tienen necesidades de cuidado bastante simples y son activos tanto de día como de noche, [4] pero no se los puede manipular debido al riesgo de causar daños internos inadvertidamente debido a su pequeño tamaño y su tendencia a saltar cuando se asustan. A pesar de su tamaño, pueden saltar hasta 50 cm (20 pulgadas). En el hogar, a menudo se los mantiene en un acuario cubierto para que no se escapen. [3]