Varanus macraei , el varano de árbol de manchas azules o varano de árbol azul , es una especie de lagarto monitor que se encuentra en la isla de Batanta en Indonesia . Recibe su nombre en honor al herpetólogo Duncan R. MacRae, fundador del parque de reptiles Rimba en Bali . [2] [3]
La distribución de V. macraei se limita a la isla de Batanta , en el extremo noroeste de la península de Vogelkop de Irian Jaya, Indonesia. Allí, esta especie vive como sus parientes, los otros miembros del grupo prasinus , como un trepador de árboles, lo que es claramente visible por su cola prensil. [4] Esta puede ser la distribución más pequeña de cualquier varano arbóreo, [5] ya que esta isla tiene un tamaño de solo 450 km 2 , que es comparable con el lago de Constanza en Europa Central. [6]
El varano de manchas azules habita en bosques tropicales con una temperatura media de entre 28 y 38 °C (83 y 100 °F). En la estación seca, la humedad ronda el 65 %, pero se dispara hasta el 100 % en la estación húmeda. [ cita requerida ]
Varanus macraei es parte del grupo prasinus y del subgénero Hapturosaurus . Como sugieren sus nombres comunes, es negro con escamas azules dispersas, formando ocelaciones que a su vez pueden formar bandas en la espalda. La punta del hocico es azul claro y la mandíbula inferior es blanca con escamas verdes uniformes a lo largo del cuello, formando un patrón en forma de V. Hay menos de 9 bandas cruzadas dorsales y las patas están muy manchadas con ocelos turquesas . Hay entre 85 y 103 filas de escamas en la mitad del cuerpo. Una única fila de escamas azules distintiva se extiende desde el ángulo inferior del ojo hasta el borde superior de la oreja. Su garganta es clara con manchas oscuras que forman un patrón reticulado. Como todos los miembros del grupo prasinus , con 22 a 23 anillos azules más o menos simétricos, la cola es prensil y aproximadamente 1,95 veces más larga que la longitud hocico-cloaca (SVL). [4]
Los machos de varano de manchas azules alcanzan un tamaño máximo mayor que las hembras y se pueden distinguir por la región temporal comparativamente más amplia y las protuberancias hemipenales distintivas posterolaterales a la cloaca. Los machos adultos de varano de manchas azules pueden alcanzar 1,1 m (3,5 pies) de longitud total y las hembras de varano de manchas azules son aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) más cortas que los machos, lo que convierte a V. macraei en la especie más grande conocida del complejo V. prasinus . [5]
Esta especie es diurna y arbórea, por lo que evita a los depredadores huyendo hacia un árbol y manteniendo el tronco entre ella y el intruso, como hacen muchos anolis. [5] Actualmente no se han publicado estudios al respecto, sin embargo, la dieta de V. macraei probablemente se compone principalmente (en orden) de insectos palo, ortópteros (saltamontes, saltamontes y grillos), polillas, escarabajos, lagartijas más pequeñas, huevos pequeños y, ocasionalmente, bayas. [5]
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Hace apenas una década, solo cinco especies comprendían el grupo de los varanos arbóreos: Varanus prasinus , V. beccarii , V. bogerti , V. keithhornei y V. telenesetes . En los primeros años del siglo XXI, ese número se ha complementado con los descubrimientos y la denominación de V. macraei , V. boehmei y V. reisingeri . La considerable similitud entre estas especies hizo que fuera difícil diferenciarlas. Algunos individuos de V. prasinus , decididamente verde , tienen muy poca pigmentación amarilla y, por lo tanto, parecen azul pálido. Varanus reisingeri puede muy bien describirse como similar a V. prasinus sin pigmentación azul. Si bien existen muy pocos informes (y ningún estudio de campo específico) relacionados con la historia natural de cualquiera de los varanos arbóreos, existe un considerable conjunto de conocimientos disponibles sobre el varano arbóreo verde ( V. prasinus ) y el varano arbóreo negro ( V. beccarii ), dos de las especies que se han mantenido y criado en cautiverio con mucho éxito durante más de dos décadas. En consecuencia, varios herpetocultores y al menos dos zoológicos, como el zoológico de Cincinnati y el zoológico de Virginia, han mantenido y criado al varano de manchas azules ( V. macraei ). [5]
El Varanus macraei es un animal muy buscado en el comercio internacional de mascotas. [7] La recolección y el comercio ilegal e insostenible del Varanus macraei están provocando una disminución de la población silvestre y es probable que representen una amenaza para la supervivencia a largo plazo de esta especie en la naturaleza. [8] Como el Varanus macraei es una especie protegida en Indonesia, no existe una recolección legal de la especie en la naturaleza.
