Otto Eduard Leopold von Bismarck ( 1 de abril de 1815 - 30 de julio de 1898) fue un estadista y diplomático prusiano que supervisó la unificación de Alemania . La realpolitik de Bismarck y su firme gobierno dieron como resultado que se lo conociera popularmente como el Canciller de Hierro ( en alemán : Eiserner Kanzler ).
De origen terrateniente Junker , Otto von Bismarck ascendió rápidamente en la política prusiana bajo el rey Guillermo I de Prusia . Se desempeñó como embajador de Prusia en Rusia y Francia y en ambas cámaras del parlamento prusiano . De 1862 a 1890, ocupó el cargo de ministro presidente y ministro de Asuntos Exteriores de Prusia . Bajo el liderazgo de Bismarck, Prusia provocó tres guerras cortas y decisivas contra Dinamarca , Austria y Francia . Después de la derrota de Austria en 1866, reemplazó la Confederación Alemana por la Confederación Alemana del Norte , que alineó a los estados más pequeños del norte de Alemania con Prusia mientras excluía a Austria . En 1870, Bismarck aseguró la derrota de Francia con el apoyo de los estados independientes del sur de Alemania antes de supervisar la creación de un Imperio alemán unificado bajo el gobierno prusiano. A partir de 1871, utilizó la diplomacia del equilibrio de poder para mantener la posición de Alemania en una Europa pacífica. Aunque era contrario al colonialismo marítimo , Bismarck terminó por ceder a la opinión popular y de las élites y construyó un imperio de ultramar .
A lo largo de su carrera como canciller, Bismarck fue leal al emperador alemán Guillermo I, quien apoyó firmemente sus políticas en contra del consejo de la esposa y el hijo de Guillermo . Como arquitecto de las políticas internas de Alemania, creó el primer estado de bienestar moderno , que también tuvo el efecto de socavar a sus oponentes socialistas . En la década de 1870, se alió con los liberales antiarancelarios y anticatólicos mientras reprimía a la Iglesia católica en el Kulturkampf ("lucha cultural"). Bajo el gobierno de Bismarck, el Reichstag imperial era elegido por sufragio universal masculino, pero no controlaba la política gubernamental. Bismarck, un monárquico acérrimo, desconfiaba inherentemente de la democracia y gobernaba a través de una burocracia fuerte y bien entrenada con el poder concentrado en manos de la élite Junker. Después de ser destituido de su cargo por Guillermo II , Bismarck se retiró para escribir sus memorias.
Bismarck es más famoso por su papel en la unificación alemana. Se convirtió en un héroe para los nacionalistas alemanes , que construyeron monumentos en su honor. Si bien es elogiado [¿ por quién? ] como un visionario que mantuvo la paz en Europa mediante una hábil diplomacia, es criticado por su persecución de polacos y católicos, así como por el inmenso poder centralizado en su cargo, primero como canciller. También es criticado por los oponentes del nacionalismo alemán, ya que se arraigó en la cultura alemana, impulsando al país a aplicar agresivamente políticas nacionalistas en ambas guerras mundiales.
Bismarck nació en 1815 en Schönhausen , una finca familiar noble al oeste de Berlín en la Sajonia prusiana . Su padre, Karl Wilhelm Ferdinand von Bismarck (1771-1845), era un terrateniente Junker descendiente de suabos y un ex oficial militar prusiano; su madre, Wilhelmine Luise Mencken (1789-1839), era la hija culta de un alto funcionario del gobierno en Berlín cuya familia produjo muchos funcionarios públicos junto con académicos. En 1816, la familia se mudó a su finca de Pomerania , Kniephof (ahora Konarzewo , Polonia), al noreste de Stettin (ahora Szczecin ), en la entonces provincia prusiana de Pomerania Meridional . Allí, Bismarck pasó su infancia en un entorno bucólico. [1] A pesar de los activos que poseían, sus asuntos financieros eran promedio; Las habilidades agrícolas insuficientes de Fernando dieron lugar a un salario reducido, y Bismarck nunca había obtenido ninguna riqueza significativa antes de su ingreso , dada la falta de la que había recibido de su padre. [2]
Bismarck tenía dos hermanos: su hermano mayor Bernhard (1810-1893) y su hermana menor Malwine (1827-1908). Otros veían a Bismarck como un típico Junker prusiano de los bosques, una imagen que él fomentaba vistiendo uniformes militares. Sin embargo, era una persona culta y cosmopolita con un don para la conversación. Bismarck también sabía inglés , francés , italiano , polaco y ruso . [3]
Bismarck estudió en la escuela primaria de Johann Ernst Plamann , [4] y en las escuelas secundarias Friedrich-Wilhelm y Graues Kloster . De 1832 a 1833, estudió derecho en la Universidad de Gotinga , donde fue miembro del Cuerpo de Hannover , y luego se inscribió en la Universidad de Berlín (1833-1835). En 1838, mientras estaba destinado como reservista del ejército en Greifswald , estudió agricultura en la Universidad de Greifswald . [5] En Gotinga, Bismarck entabló amistad con el estudiante estadounidense John Lothrop Motley . Motley, que más tarde se convertiría en un eminente historiador y diplomático mientras permanecía cercano a Bismarck, escribió una novela en 1839, Morton's Hope, or the Memoirs of a Provincial , sobre la vida en una universidad alemana. En él describió a Bismarck como un excéntrico temerario y apuesto, pero también como un joven extremadamente talentoso y encantador. [6]
Aunque Bismarck esperaba convertirse en diplomático , comenzó su formación práctica como abogado en Aquisgrán y Potsdam , y pronto dimitió, habiendo puesto en peligro su carrera al pedir una licencia no autorizada para perseguir a dos muchachas inglesas: primero Laura Russell, sobrina del duque de Cleveland , y después Isabella Loraine-Smith, hija de un clérigo adinerado. En 1838, Bismarck comenzó un servicio militar obligatorio acortado en el ejército prusiano ; sirvió activamente como voluntario durante un año antes de convertirse en oficial de la Landwehr (reserva). Después regresó para administrar las propiedades familiares en Schönhausen tras la muerte de su madre a mediados de sus veinte años.
Alrededor de los 30 años, Bismarck entabló una intensa amistad con Marie von Thadden-Trieglaff, recién casada con uno de sus amigos, Moritz von Blanckenburg. Un mes después de su muerte, Bismarck escribió para pedir la mano de la prima de Marie, la noble Johanna von Puttkamer (1824-1894); [7] se casaron en Alt-Kolziglow (actual Kołczygłowy ) el 28 de julio de 1847. De su largo y feliz matrimonio nacieron tres hijos: Marie (n. 1847), Herbert (n. 1849) y Wilhelm (n. 1852). Johanna era una mujer tímida, retraída y profundamente religiosa, aunque famosa por su lengua afilada en su vida posterior.
En 1847, Bismarck, con treinta y dos años, fue elegido representante de la recién creada legislatura prusiana, el Vereinigter Landtag . Allí se ganó una reputación de político monárquico y reaccionario con un don para la retórica mordaz; defendió abiertamente la idea de que el monarca tenía un derecho divino a gobernar . Su selección fue organizada por los hermanos Gerlach, compañeros luteranos pietistas cuya facción ultraconservadora era conocida como la "Kreuzzeitung" por su periódico, el Neue Preußische Zeitung , que recibió ese apodo porque presentaba una Cruz de Hierro en su portada. [8] [9]
En marzo de 1848, Prusia se enfrentó a una revolución (una de las revoluciones de 1848 en toda Europa), que abrumó por completo al rey Federico Guillermo IV . El monarca, aunque inicialmente se inclinó a usar las fuerzas armadas para reprimir la rebelión, finalmente se negó a abandonar Berlín para refugiarse en la seguridad del cuartel general militar en Potsdam. Bismarck registró más tarde que hubo un "ruido de sables en sus vainas" de los oficiales prusianos cuando supieron que el rey no reprimiría la revolución por la fuerza. Ofreció numerosas concesiones a los liberales: vistió los colores revolucionarios negro, rojo y dorado (como se ve en la bandera de la Alemania actual), prometió promulgar una constitución, aceptó que Prusia y otros estados alemanes se fusionaran en un solo estado-nación y nombró a un liberal, Gottfried Ludolf Camphausen , como ministro presidente . [10]
Bismarck había intentado en un principio movilizar a los campesinos de su finca para que formaran un ejército que marchara sobre Berlín en nombre del rey. [11] Viajó a Berlín disfrazado para ofrecer sus servicios, pero en su lugar se le dijo que se hiciera útil organizando suministros de alimentos para el ejército desde sus propiedades en caso de que fueran necesarios. El hermano del rey, el príncipe Guillermo , había huido a Inglaterra; Bismarck intentó que la esposa de Guillermo, Augusta, colocara a su hijo adolescente Federico Guillermo en el trono de Prusia en lugar de Federico Guillermo IV. Augusta no quiso saber nada de eso y detestó a Bismarck a partir de entonces, [12] a pesar del hecho de que más tarde ayudó a restablecer una relación de trabajo entre Guillermo y su hermano el rey. Bismarck aún no era miembro de la Cámara de Representantes , la cámara baja de la nueva legislatura prusiana . El movimiento liberal pereció a fines de 1848 en medio de luchas internas. Mientras tanto, los conservadores se reagruparon, formaron un grupo interno de asesores —entre ellos los hermanos Gerlach, conocidos como la « Camarilla »— en torno al rey y recuperaron el control de Berlín. Aunque se aprobó una constitución , sus disposiciones no satisfacían las demandas de los revolucionarios. [13]
En 1849, Bismarck fue elegido miembro del Landtag . En esta etapa de su carrera, se opuso a la unificación de Alemania , argumentando que Prusia perdería su independencia en el proceso. Aceptó su nombramiento como uno de los representantes de Prusia en el Parlamento de Erfurt , una asamblea de estados alemanes que se reunía para discutir los planes de unión, pero solo lo hizo para oponerse a las propuestas de ese organismo de manera más efectiva. El parlamento no logró llevar a cabo la unificación, ya que carecía del apoyo de los dos estados alemanes más importantes, Prusia y Austria . En septiembre de 1850, después de una disputa sobre el Electorado de Hesse (la Crisis de Hesse de 1850 [14] ), Prusia fue humillada y obligada a dar marcha atrás por Austria (apoyada por Rusia) en la llamada Puntuacion de Olmütz ; [15] un plan para la unificación de Alemania bajo el liderazgo prusiano, propuesto por el ministro de Asuntos Exteriores de Prusia, Joseph von Radowitz , también fue abandonado.
En 1851, Federico Guillermo IV nombró a Bismarck enviado de Prusia a la Dieta de la Confederación Alemana en Frankfurt . Bismarck renunció a su escaño electo en el Landtag, pero fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores prusiana unos años más tarde. En Frankfurt se enfrascó en una batalla de voluntades con el representante austríaco, el conde Friedrich von Thun und Hohenstein . Insistió en ser tratado como un igual mediante tácticas mezquinas como imitar a Thun cuando este reivindicó los privilegios de fumar y quitarse la chaqueta en las reuniones. [16] Este episodio fue el trasfondo de un altercado en la cámara de Frankfurt con Georg von Vincke que desembocó en un duelo entre Bismarck y Vincke con Carl von Bodelschwingh como parte imparcial, que terminó sin lesiones. [17]
Los ocho años que Bismarck pasó en Frankfurt estuvieron marcados por cambios en sus opiniones políticas, detallados en los numerosos y extensos memorandos que envió a sus superiores ministeriales en Berlín. Al no estar ya bajo la influencia de sus amigos prusianos ultraconservadores, Bismarck se volvió menos reaccionario y más pragmático. Se convenció de que para contrarrestar la recién restaurada influencia de Austria, Prusia tendría que aliarse con otros estados alemanes. Como resultado, se volvió más receptivo a la idea de una nación alemana unida. Poco a poco llegó a creer que él y sus compañeros conservadores tenían que tomar la iniciativa en la creación de una nación unificada para evitar ser eclipsados. También creía que los liberales de clase media querían una Alemania unificada más que romper el control de las fuerzas tradicionales sobre la sociedad.
Bismarck también trabajó para mantener la amistad de Rusia y una relación de trabajo con la Francia de Napoleón III , siendo esta última anatema para sus amigos conservadores, los Gerlach, [18] pero necesaria tanto para amenazar a Austria como para evitar que Francia se aliara con Rusia. En una famosa carta a Leopold von Gerlach, Bismarck escribió que era una tontería jugar al ajedrez habiendo puesto primero 16 de las 64 casillas fuera de los límites. Esta observación se volvió irónica, ya que después de 1871, Francia de hecho se convirtió en el enemigo permanente de Alemania , y finalmente se alió con Rusia contra Alemania en la década de 1890. [19]
Bismarck se alarmó por el aislamiento de Prusia durante la Guerra de Crimea de mediados de la década de 1850, en la que Austria se puso del lado de Gran Bretaña y Francia contra Rusia; Prusia casi no fue invitada a las conversaciones de paz en París . En la Gran Crisis Oriental de la década de 1870, el temor a que se repitiera este giro de los acontecimientos sería más tarde un factor que llevaría a Bismarck a firmar la Doble Alianza con Austria-Hungría en 1879.
En octubre de 1857, Federico Guillermo IV sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado y su hermano Guillermo asumió el gobierno prusiano como regente. Guillermo fue visto inicialmente como un gobernante moderado, cuya amistad con la Gran Bretaña liberal estaba simbolizada por el reciente matrimonio de su hijo Federico Guillermo con la hija mayor de la reina Victoria . Como parte de su " Nueva Era ", Guillermo trajo nuevos ministros, conservadores moderados conocidos como el Wochenblatt por su periódico.
El regente pronto reemplazó a Bismarck como enviado en Frankfurt y lo nombró embajador de Prusia ante el Imperio ruso. [20] En teoría, esto fue un ascenso, ya que Rusia era uno de los dos vecinos más poderosos de Prusia. Pero Bismarck fue marginado de los acontecimientos en Alemania y solo pudo observar impotente cómo Francia expulsaba a Austria de Lombardía durante la Guerra de Italia de 1859. Bismarck propuso que Prusia debería explotar la debilidad de Austria para mover sus fronteras "hasta el sur del lago de Constanza " en la frontera suiza; en cambio, Prusia movilizó tropas en Renania para disuadir nuevos avances franceses en Venecia .
Bismarck permaneció en San Petersburgo durante cuatro años, durante los cuales casi perdió una pierna debido a un tratamiento médico fallido y una vez más se encontró con su futuro adversario, el príncipe ruso Alexander Gorchakov , que había sido el representante ruso en Frankfurt a principios de la década de 1850. El regente también nombró a Helmuth von Moltke como el nuevo jefe del Estado Mayor del ejército prusiano, y a Albrecht von Roon como ministro de Guerra con la tarea de reorganizar el ejército. Durante los siguientes doce años, Bismarck, Moltke y Roon transformaron Prusia. [21]
A pesar de su prolongada estancia en el extranjero, Bismarck no se mantuvo totalmente al margen de los asuntos internos alemanes. Se mantuvo bien informado gracias a Roon, con quien Bismarck estableció una duradera amistad y alianza política. En mayo de 1862 fue enviado a París para ejercer como embajador en Francia, y también visitó Inglaterra ese verano. Estas visitas le permitieron conocer y medir a varios adversarios: Napoleón III en Francia y, en Gran Bretaña, al primer ministro Palmerston , al ministro de Asuntos Exteriores Earl Russell y al político conservador Benjamin Disraeli .
El príncipe Guillermo se convirtió en rey de Prusia tras la muerte de su hermano Federico Guillermo IV en 1861. El nuevo monarca entró a menudo en conflicto con el cada vez más liberal Landtag prusiano. En 1862 surgió una crisis, cuando el Landtag se negó a autorizar la financiación de una propuesta de reorganización del ejército. Los ministros del rey no pudieron convencer a los legisladores para que aprobaran el presupuesto y el rey no estaba dispuesto a hacer concesiones. Guillermo amenazó con abdicar en favor de su hijo, el príncipe heredero Federico Guillermo , quien se opuso a ello, creyendo que Bismarck era el único político capaz de manejar la crisis. Sin embargo, Guillermo se mostró ambivalente sobre el nombramiento de una persona que exigiera un control sin restricciones sobre los asuntos exteriores. Fue en septiembre de 1862, cuando la Abgeordnetenhaus (Cámara de Representantes) rechazó abrumadoramente el presupuesto propuesto, que Guillermo se convenció de llamar a Bismarck a Prusia por consejo de Roon. El 23 de septiembre de 1862, Guillermo nombró a Bismarck ministro presidente y ministro de Asuntos Exteriores . [22]
Bismarck, Roon y Moltke tomaron el mando en un momento en que las relaciones entre las grandes potencias (Gran Bretaña, Francia, Austria y Rusia) habían quedado destrozadas por la Guerra de Crimea y la Primera Guerra de Independencia de Italia . En medio de este caos, el equilibrio de poder europeo se reestructuró con la creación del Imperio alemán como potencia dominante en Europa continental, aparte de Rusia. Esto se logró mediante la diplomacia de Bismarck, la reorganización del ejército por parte de Roon y la estrategia militar de Moltke. [23]
A pesar de la desconfianza inicial del rey y el príncipe heredero y el odio de la reina Augusta, Bismarck pronto adquirió un poderoso control sobre el rey por la fuerza de su personalidad y sus poderes de persuasión. Bismarck tenía la intención de mantener la supremacía real poniendo fin al punto muerto del presupuesto a favor del rey, incluso si tenía que utilizar medios extralegales para hacerlo. Según la constitución , el presupuesto solo podía aprobarse después de que el rey y la legislatura acordaran sus términos. Bismarck sostuvo que, dado que la constitución no preveía casos en los que los legisladores no aprobaran un presupuesto, existía un " vacío legal " en la constitución y, por lo tanto, podía aplicar el presupuesto del año anterior para mantener el gobierno en funcionamiento. Por lo tanto, sobre la base del presupuesto de 1861, la recaudación de impuestos continuó durante cuatro años. [24]
El conflicto de Bismarck con los legisladores se intensificó en los años siguientes. Tras la Convención de Alvensleben de 1863, la Cámara de Representantes decidió que ya no podía llegar a un acuerdo con Bismarck; en respuesta, el rey disolvió el Landtag, acusándolo de intentar obtener un control inconstitucional sobre el ministerio, que, según la constitución, era responsable únicamente ante el rey. Bismarck emitió entonces un edicto que restringía la libertad de prensa, un edicto que incluso se ganó la oposición pública del príncipe heredero. A pesar de (o quizás debido a) sus intentos de silenciar a los críticos, Bismarck siguió siendo un político en gran medida impopular. Sus partidarios obtuvieron malos resultados en las elecciones de octubre de 1863, en las que una coalición liberal, cuyo miembro principal era el Partido del Progreso , ganó más de dos tercios de los escaños. La Cámara hizo repetidos llamamientos para que se destituyera a Bismarck, pero el rey lo apoyó, temiendo que si destituía al ministro presidente, lo más probable es que fuera sucedido por un liberal. [25]
La unificación alemana había sido un objetivo principal de las revoluciones de 1848, cuando los representantes de los estados alemanes se reunieron en Frankfurt y redactaron una constitución, creando una unión federal con un parlamento nacional que sería elegido por sufragio universal masculino. En abril de 1849, el Parlamento de Frankfurt ofreció el título de emperador al rey Federico Guillermo IV. Temiendo la oposición de los demás príncipes alemanes y la intervención militar de Austria y Rusia, el rey renunció a este mandato popular, citando sus preocupaciones sobre la legitimidad del parlamento para ofrecerle la corona sin el consentimiento de los diversos gobernantes alemanes. Así, el Parlamento de Frankfurt terminó en un fracaso para los liberales alemanes. [ cita requerida ] El 30 de septiembre de 1862, Bismarck pronunció un famoso discurso ante el Comité de Presupuesto de la Cámara de Diputados de Prusia en el que expuso el uso de " hierro y sangre " para lograr los objetivos de Prusia:
Prusia debe concentrar y conservar su poder hasta que llegue el momento favorable, que ya ha pasado varias veces. Las fronteras de Prusia, según los tratados de Viena, no son favorables a una vida estatal sana. Las grandes cuestiones de la época no se resolverán con discursos y decisiones mayoritarias –ese fue el gran error de 1848 y 1849–, sino con hierro y sangre. [26]
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Antes de la década de 1860, Alemania estaba formada por una multitud de principados unidos de forma laxa como miembros de la Confederación Alemana . Bismarck utilizó tanto la diplomacia como el ejército prusiano para lograr la unificación, excluyendo a Austria de una Alemania unificada. Esto convirtió a Prusia en el componente más poderoso y dominante de la nueva Alemania, pero también aseguró que siguiera siendo un estado autoritario y no una democracia parlamentaria liberal. [27]
Bismarck enfrentó una crisis diplomática cuando el rey Federico VII de Dinamarca murió en noviembre de 1863. La sucesión de los ducados de Schleswig y Holstein fue disputada; fueron reclamados por Christian IX , heredero de Federico VII como rey, y también por Frederick von Augustenburg , un duque danés. La opinión pública prusiana favoreció fuertemente la reclamación de Augustenburg, ya que las poblaciones de Holstein y el sur de Schleswig eran principalmente de habla alemana. [ cita requerida ] Bismarck tomó una medida impopular al insistir en que los territorios pertenecían legalmente al monarca danés según el Protocolo de Londres firmado una década antes. No obstante, Bismarck denunció la decisión de Christian de anexar completamente Schleswig a Dinamarca. Con el apoyo de Austria, emitió un ultimátum para que Christian IX devolviera Schleswig a su estado anterior. [ 28 ] Cuando Dinamarca se negó, Austria y Prusia invadieron, lo que desencadenó la Segunda Guerra de Schleswig . Dinamarca finalmente se vio obligada a renunciar a su reclamo sobre ambos ducados.
En un principio, esto parecía una victoria para Augustenburg, pero Bismarck pronto lo destituyó del poder al presentar una serie de demandas inviables, a saber, que Prusia debería tener el control sobre el ejército y la marina de los ducados. Originalmente, se había propuesto que la Dieta de la Confederación Alemana, en la que estaban representados todos los estados de Alemania, determinara el destino de los ducados; pero antes de que este plan pudiera llevarse a cabo, Bismarck indujo a Austria a aceptar la Convención de Gastein . En virtud de este acuerdo firmado el 20 de agosto de 1865, Prusia recibió Schleswig, mientras que Austria recibió Holstein. En ese año, Bismarck recibió el título de conde ( Graf ) de Bismarck-Schönhausen. [29]
En 1866, Austria incumplió el acuerdo y exigió que la Dieta resolviera la cuestión de Schleswig-Holstein. Bismarck utilizó esto como excusa para iniciar una guerra con Austria acusándola de violar la Convención de Gastein. Bismarck envió tropas prusianas para ocupar Holstein. Provocada, Austria pidió la ayuda de otros estados alemanes, que rápidamente se involucraron en la guerra austro-prusiana . [30] Gracias a la reorganización de Roon, el ejército prusiano era casi igual en número al ejército austríaco . Con el genio estratégico de Moltke, el ejército prusiano luchó batallas que pudo ganar. Bismarck también había hecho una alianza secreta con Italia , que deseaba el Véneto controlado por Austria . La entrada de Italia en la guerra obligó a los austriacos a dividir sus fuerzas. [31]
Mientras tanto, cuando comenzaba la guerra, un radical alemán llamado Ferdinand Cohen-Blind intentó asesinar a Bismarck en Berlín, disparándole cinco veces a quemarropa. Bismarck solo sufrió heridas leves. [32] Cohen-Blind se suicidó más tarde mientras estaba detenido.
La guerra duró siete semanas. Austria tenía un ejército aparentemente poderoso que estaba aliado con la mayoría de los estados del norte de Alemania y todos los del sur. Sin embargo, Prusia ganó la decisiva batalla de Königgrätz . El rey y sus generales querían avanzar, conquistar Bohemia y marchar hacia Viena, pero Bismarck, preocupado por que la suerte militar prusiana pudiera cambiar o que Francia pudiera intervenir del lado de Austria, solicitó la ayuda del príncipe heredero Federico Guillermo, que se había opuesto a la guerra pero había comandado uno de los ejércitos prusianos en Königgrätz, para disuadir a su padre después de tormentosas discusiones. Bismarck insistió en una "paz blanda" sin anexiones ni desfiles de la victoria, para poder restablecer rápidamente las relaciones amistosas con Austria. [33]
Prusia tenía sólo una mayoría relativa (17 de los 43 escaños) en el Bundesrat a pesar de ser más grande que los otros 21 estados juntos, pero Bismarck podía controlar fácilmente los procedimientos mediante alianzas con los estados más pequeños. Esto dio inicio a lo que los historiadores denominan "La miseria de Austria", en la que Austria sirvió como un mero vasallo de la superior Alemania, una relación que iba a marcar la historia hasta el final de la Primera Guerra Mundial. [34]
Jonathan Steinberg dice de los logros de Bismarck hasta ese momento:
No se puede exagerar la magnitud del triunfo de Bismarck. Él solo había logrado una transformación completa del orden internacional europeo. Había dicho a quienes lo escuchaban lo que pensaba hacer, cómo pensaba hacerlo, y lo hizo. Logró esta increíble hazaña sin comandar un ejército, y sin la capacidad de dar una orden al más humilde soldado raso, sin controlar un gran partido, sin apoyo público, en realidad, frente a una hostilidad casi universal, sin una mayoría en el parlamento, sin controlar su gabinete y sin un grupo de seguidores leales en la burocracia. Ya no contaba con el apoyo de los poderosos grupos de interés conservadores que lo habían ayudado a alcanzar el poder. Los diplomáticos de más alto rango en el servicio exterior... eran enemigos jurados y él lo sabía. La Reina y la Familia Real lo odiaban y el Rey, emotivo y poco confiable, pronto cumpliría 70 años... Con perfecta justicia, en agosto de 1866, golpeó su escritorio con el puño y gritó: "¡Los he vencido a todos! ¡A todos!" [35]
La victoria de Prusia sobre Austria aumentó las tensiones ya existentes con Francia. El emperador de Francia, Napoleón III , había tratado de ganar territorio para Francia (en Bélgica y en la orilla izquierda del Rin ) como compensación por no unirse a la guerra contra Prusia y estaba decepcionado por el resultado sorprendentemente rápido de la guerra. [36] En consecuencia, el político de oposición Adolphe Thiers afirmó que fue Francia, no Austria, quien realmente había sido derrotada en Königgrätz. Bismarck, al mismo tiempo, no evitó la guerra con Francia, aunque temía a los franceses por varias razones. Primero, temía que Austria, hambrienta de venganza, se aliara con los franceses. Del mismo modo, temía que el ejército ruso ayudara a Francia a mantener un equilibrio de poder. [37] Sin embargo, Bismarck creía que si los estados alemanes percibían a Francia como el agresor, se unirían detrás del rey de Prusia. Para lograrlo, mantuvo a Napoleón III involucrado en varias intrigas, mediante las cuales Francia podría ganar territorio de Luxemburgo o Bélgica. Francia nunca logró semejante ganancia, pero se la hizo parecer codiciosa y poco confiable. [38]
Un pretexto adecuado para la guerra surgió en 1870, cuando al príncipe alemán Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen se le ofreció el trono español, vacante desde una revolución en 1868. Francia presionó a Leopoldo para que retirara su candidatura. No contento con esto, París exigió que Guillermo, como jefe de la Casa de Hohenzollern , asegurara que ningún Hohenzollern buscaría nunca más la corona española. Para provocar a Francia a declarar la guerra a Prusia, Bismarck publicó el Despacho de Ems , una versión cuidadosamente editada de una conversación entre el rey Guillermo y el embajador francés en Prusia, el conde Benedetti . Esta conversación había sido editada de modo que cada nación sintiera que su embajador había sido menospreciado y ridiculizado, inflamando así el sentimiento popular de ambos lados a favor de la guerra. Langer, sin embargo, sostiene que este episodio jugó un papel menor en causar la guerra. [39]
Bismarck escribió en sus Memorias que «no tenía ninguna duda de que debía producirse una guerra franco-alemana antes de que pudiera hacerse realidad la construcción de una Alemania unida». [40] Sin embargo, estaba seguro de que el ejército francés no estaba preparado para dar batalla a las fuerzas numéricamente más numerosas de Alemania: «Si los franceses luchan solos contra nosotros, están perdidos». También estaba convencido de que los franceses no serían capaces de encontrar aliados, ya que «Francia, la vencedora, sería un peligro para todos, Prusia para nadie». Añadió: «Ése es nuestro punto fuerte». [41]
Francia se movilizó y declaró la guerra el 19 de julio. Los estados alemanes vieron a Francia como el agresor y, arrastrados por el nacionalismo y el celo patriótico, se unieron al lado de Prusia y proporcionaron tropas. Los dos hijos de Bismarck sirvieron como oficiales en la caballería prusiana. La guerra fue un gran éxito para Prusia, ya que el ejército alemán, controlado por el jefe del Estado Mayor Moltke, ganó victoria tras victoria. Las principales batallas se libraron todas en un mes (del 7 de agosto al 1 de septiembre), y ambos ejércitos franceses fueron capturados en Sedán y Metz , este último después de un asedio de algunas semanas. Napoleón III fue hecho prisionero en Sedán y se mantuvo en Alemania durante un tiempo en caso de que Bismarck lo necesitara para dirigir el régimen francés; más tarde murió en el exilio en Inglaterra en 1873. El resto de la guerra incluyó un asedio de París , la ciudad fue "bombardeada ineficazmente"; [42] El nuevo régimen republicano francés intentó entonces, sin éxito, aliviar París con varios ejércitos reunidos apresuradamente y una guerra partidista cada vez más encarnizada.
Bismarck citó la primera estrofa de « La Marsellesa », entre otras, cuando se grabó en un fonógrafo Edison en 1889, la única grabación conocida de su voz. Un biógrafo afirmó que lo hizo, 19 años después de la guerra, para burlarse de los franceses. [43]
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Bismarck actuó inmediatamente para asegurar la unificación de Alemania. Negoció con representantes de los estados del sur de Alemania, ofreciéndoles concesiones especiales si aceptaban la unificación. Las negociaciones tuvieron éxito; el sentimiento patriótico superó la oposición restante. Mientras la guerra estaba en su fase final, Guillermo I de Prusia fue proclamado emperador alemán el 18 de enero de 1871 en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles . [44] El nuevo Imperio alemán era una federación: cada uno de sus 25 estados constituyentes (reinos, grandes ducados, ducados, principados y ciudades libres) conservaba cierta autonomía. El rey de Prusia, como emperador alemán, no era soberano sobre la totalidad de Alemania; solo era primus inter pares , o primero entre iguales. Sin embargo, ostentaba la presidencia del Bundesrat , que se reunía para discutir la política presentada por el canciller, a quien el emperador nombraba.
Al final, Francia tuvo que ceder Alsacia y parte de Lorena , ya que Moltke y sus generales la querían como zona de contención. Los historiadores debaten si Bismarck quería esta anexión o fue obligado a hacerlo por una ola de opinión pública y de la élite alemana. [45] Francia también tuvo que pagar una indemnización ; [46] la cifra de la indemnización se calculó sobre la base de la población, como el equivalente preciso de la indemnización que Napoleón I había impuesto a Prusia en 1807.
Los historiadores debaten si Bismarck tenía un plan maestro para expandir la Confederación Alemana del Norte de 1866 para incluir a los restantes estados alemanes independientes en una sola entidad o simplemente para expandir el poder del Reino de Prusia. Concluyen que otros factores, además de la fuerza de la Realpolitik de Bismarck, llevaron a una serie de entidades políticas de principios de la era moderna a reorganizar las relaciones políticas, económicas, militares y diplomáticas en el siglo XIX. La reacción al nacionalismo danés y francés proporcionó focos para las expresiones de unidad alemana. Los éxitos militares, especialmente los de Prusia, en tres guerras regionales generaron entusiasmo y orgullo que los políticos pudieron aprovechar para promover la unificación. Esta experiencia hizo eco del recuerdo de los logros mutuos en las guerras napoleónicas, en particular en la Guerra de Liberación de 1813-14. Al establecer una Alemania sin Austria, la unificación política y administrativa de 1871 resolvió al menos temporalmente el problema del dualismo. [ cita requerida ] El historiador Robert K. Massie ha señalado que la imagen popular de Bismarck era la de "brusco" y "militarista", mientras que en realidad "la herramienta de Bismarck era una diplomacia agresiva y despiadada". [47]
Jonathan Steinberg dijo sobre la creación del Imperio Alemán por parte de Bismarck que:
La primera fase de su gran carrera había concluido. El genio estadista había transformado la política europea y había unificado Alemania en ocho años y medio. Y lo había hecho por pura fuerza de personalidad, por su brillantez, su crueldad y su flexibilidad de principios. ... [Esto] marcó el punto culminante de [su] carrera. Había logrado lo imposible, y su genio y el culto al genio no tenían límites. ... Cuando regresó a Berlín en marzo de 1871, se había vuelto inmortal... [48]
En 1871, Bismarck fue elevado al rango de Fürst (príncipe). También fue nombrado primer canciller imperial ( Reichskanzler ) del Imperio alemán, pero conservó sus cargos prusianos, incluidos los de ministro-presidente y ministro de Asuntos Exteriores. También fue ascendido al rango de teniente general y compró un antiguo hotel en Friedrichsruh , cerca de Hamburgo, que se convirtió en una finca. También continuó sirviendo como su propio ministro de Asuntos Exteriores. Debido a los cargos imperiales y prusianos que ocupó, Bismarck tenía un control casi completo sobre la política interior y exterior. El cargo de ministro presidente de Prusia se separó temporalmente del de canciller en 1873, cuando Albrecht von Roon fue nombrado para el cargo anterior. Pero a finales de año, Roon dimitió debido a problemas de salud, y Bismarck volvió a ser ministro-presidente.
En 1871, Bismarck lanzó en Prusia una Kulturkampf ("lucha cultural") anticatólica . Esto fue motivado en parte por el temor de Bismarck de que Pío IX y sus sucesores utilizaran la infalibilidad papal para lograr el "deseo papal de hegemonía política internacional... El resultado fue la Kulturkampf, que, con sus medidas en gran medida prusianas, complementadas con acciones similares en varios otros estados alemanes, buscaba frenar el peligro clerical mediante una legislación que restringiera el poder político de la Iglesia católica". [49] En mayo de 1872, Bismarck intentó llegar a un entendimiento con otros gobiernos europeos para manipular los futuros cónclaves papales ; los gobiernos debían acordar de antemano los candidatos inadecuados y luego dar instrucciones a sus cardenales nacionales para que votaran apropiadamente. El objetivo era poner fin al control del Papa sobre los obispos de un estado determinado, pero el proyecto no llegó a ninguna parte.
Bismarck aceleró el Kulturkampf . En su curso, todos los obispos prusianos y muchos sacerdotes fueron encarcelados o exiliados. [50] La población de Prusia se había expandido enormemente en la década de 1860 y ahora era un tercio católica. Bismarck creía que el papa y los obispos tenían demasiado poder sobre los católicos alemanes y estaba más preocupado por el surgimiento del Partido del Centro Católico , organizado en 1870. Con el apoyo del anticlerical Partido Nacional Liberal , que se había convertido en el principal aliado de Bismarck en el Reichstag , abolió el Departamento Católico del Ministerio de Cultura prusiano. Eso dejó a los católicos sin voz en los círculos altos. Además, en 1872, los jesuitas fueron expulsados de Alemania. En 1873, más leyes anticatólicas permitieron al gobierno prusiano supervisar la educación del clero católico romano y restringieron los poderes disciplinarios de la Iglesia. En 1875, se exigieron ceremonias civiles para las bodas civiles. Hasta entonces, las bodas en las iglesias estaban reconocidas por la ley civil. [51] [52]
El Kulturkampf se convirtió en parte de la política exterior de Bismarck, mientras buscaba desestabilizar y debilitar los regímenes católicos, especialmente en Bélgica y Francia, pero tuvo poco éxito. [53]
El embajador británico Odo Russell informó a Londres en octubre de 1872 que los planes de Bismarck estaban fracasando al fortalecer la posición ultramontana (pro-papal) dentro del catolicismo alemán: "Los obispos alemanes, que eran políticamente impotentes en Alemania y teológicamente opuestos al Papa en Roma, ahora se han convertido en poderosos líderes políticos en Alemania y entusiastas defensores de la ahora infalible Fe de Roma, unidos, disciplinados y sedientos de martirio, gracias a la innecesaria declaración antiliberal de guerra de Bismarck a la libertad que hasta entonces habían disfrutado pacíficamente". [54]
Los católicos reaccionaron organizándose y fortaleciendo el Partido del Centro. Bismarck, un protestante devoto y pietista, se alarmó de que los secularistas y los socialistas estuvieran utilizando el Kulturkampf para atacar a todas las religiones. Lo abandonó en 1878 para preservar el capital político que le quedaba, ya que ahora necesitaba los votos del Partido del Centro en su nueva batalla contra el socialismo. Pío IX murió ese año, reemplazado por el más pragmático Papa León XIII, que negoció la eliminación de la mayoría de las leyes anticatólicas. El Papa mantuvo el control de la selección de obispos, y los católicos en su mayoría apoyaron la unificación y la mayoría de las políticas de Bismarck. Sin embargo, nunca olvidaron su guerra cultural y predicaron la solidaridad para presentar una resistencia organizada en caso de que alguna vez se reanudara. [55]
Steinberg comenta:
La histeria anticatólica en muchos países europeos tiene su contexto europeo. La campaña de Bismarck no fue única en sí misma, pero su temperamento violento, su intolerancia a la oposición y su paranoia de que fuerzas secretas habían conspirado para socavar la obra de su vida la hicieron más implacable. Su rabia lo llevó a exagerar la amenaza de las actividades católicas y a responder con medidas muy extremas. ... Como Odo Russell le escribió a su madre, [Lady Emily Russell], "Lo demoníaco es más fuerte en él que en cualquier hombre que conozco". ... El matón, el dictador y lo "demoníaco" se combinaron en él con la autocompasión y la hipocondría para crear una crisis constante de autoridad, que explotó para sus propios fines. ... Opositores, amigos y subordinados, todos comentaron que Bismarck era "demoníaco", una especie de poder personal extraño y diabólico sobre los hombres y los asuntos. En estos años de su mayor poder, creía que podía hacer cualquier cosa. [56]
En 1873, Alemania y gran parte de Europa y América entraron en la Gran Depresión , la Gründerkrise . Una recesión golpeó a la economía alemana por primera vez desde que el desarrollo industrial comenzó a surgir en la década de 1850. Para ayudar a las industrias vacilantes, el Canciller abandonó el libre comercio y estableció aranceles de importación proteccionistas , que alejaron a los liberales nacionales que exigían el libre comercio. El Kulturkampf y sus efectos también habían agitado la opinión pública contra el partido que lo apoyaba, y Bismarck aprovechó esta oportunidad para distanciarse de los liberales nacionales. Eso marcó un rápido declive en el apoyo de los liberales nacionales, y en 1879 sus estrechos vínculos con Bismarck prácticamente habían terminado. Bismarck, en cambio, regresó a las facciones conservadoras, incluido el Partido del Centro, en busca de apoyo. Ayudó a fomentar el apoyo de los conservadores al promulgar varios aranceles que protegían la agricultura y la industria alemanas de los competidores extranjeros en 1879. [57]
Las burocracias del gobierno imperial y provincial intentaron germanizar a las minorías nacionales del estado situadas cerca de las fronteras del imperio: los daneses en el norte, los francófonos en el oeste y los polacos en el este . Como ministro presidente de Prusia y como canciller imperial, Bismarck "clasificaba a la gente en sus 'tribus' lingüísticas [y religiosas]"; siguió una política de hostilidad en particular hacia los polacos, que era un recurso arraigado en la historia prusiana. [58] "Nunca tuvo un polaco entre sus campesinos" que trabajaban en las haciendas de Bismarck; fue a la burguesía y a los revolucionarios polacos educados a quienes denunció por experiencia personal, y "por ellos no le gustaban los intelectuales en política". [59] El antagonismo de Bismarck se revela en una carta privada a su hermana en 1861: "Martillad a los polacos hasta que desesperen de vivir [...] Tengo toda la simpatía del mundo por su situación, pero si queremos existir no tenemos más opción que aniquilarlos: los lobos son sólo lo que Dios los hizo, pero los matamos de todos modos cuando podemos alcanzarlos". [60] [61] [62] Más tarde ese año, el Bismarck público modificó su beligerancia y escribió al ministro de Asuntos Exteriores de Prusia: "Cada éxito del movimiento nacional polaco es una derrota para Prusia, no podemos continuar la lucha contra este elemento según las reglas de la justicia civil, sino sólo de acuerdo con las reglas de la guerra". [60] [63]
Bismarck veía con alarma el creciente movimiento socialista internacional y, en particular, al Partido Socialdemócrata Alemán (SDP), un partido no violento . Como la existencia del SDP estaba protegida por los términos de la constitución alemana, Bismarck encontró formas de debilitarlo, sin llegar a prohibirlo por completo. En 1878, instituyó la primera de una serie de represivas leyes antisocialistas que prohibían las organizaciones y reuniones socialistas, ilegalizaban los sindicatos, cerraban periódicos y prohibían la circulación de literatura socialista. El SPD siguió participando en las elecciones, pero los agentes de policía ahora tenían poder para detener, registrar y arrestar a los miembros del SDP y a sus líderes, muchos de los cuales fueron juzgados por tribunales policiales (una forma que utilizaban los socialistas para eludir estas duras medidas era presentarse como candidatos independientes, sin afiliación a ningún partido). A pesar de las leyes, o posiblemente debido a ellas, el SDP ganó constantemente partidarios y escaños en el Reichstag.
Durante la década de 1880, Bismarck también intentó ganarse la lealtad de las clases trabajadoras al régimen conservador implementando beneficios sociales positivos, como seguros de accidentes y de vejez, así como promoviendo una forma de medicina socializada, reformas que ahora se agrupan bajo la etiqueta de socialismo de Estado . El propio Bismarck las llamó así, además de referirse a ellas como "cristianismo práctico":
El problema se plantea en la siguiente cuestión: ¿tiene el Estado la responsabilidad de cuidar de sus conciudadanos desvalidos o no? Yo sostengo que sí tiene esa responsabilidad, y no sólo el Estado cristiano, como me permití aludir una vez con las palabras "cristianismo práctico", sino más bien todo Estado por su propia naturaleza... Hay objetivos que sólo el Estado en su totalidad puede cumplir. [...] Entre los últimos objetivos mencionados [del Estado] se encuentran la defensa nacional [y] el sistema general de transportes. [...] A estos pertenecen también la ayuda a las personas en necesidad y la prevención de quejas justificadas que, de hecho, proporcionan un excelente material para la explotación por parte de los socialdemócratas. Esa es la responsabilidad del Estado, de la que éste no podrá retirarse a largo plazo... Discurso de Bismarck en el Reichstag sobre la ley de indemnización por accidentes de trabajo", pág. 4 (15 de marzo de 1884)
Sin embargo, a pesar de estas estrategias, Bismarck no logró aplastar por completo el socialismo. El apoyo al SDP aumentó con cada elección.
Uno de los secretos del éxito de Bismarck fue su estudio minucioso y profundo de los intereses nacionales de todos los demás estados. De ese modo evitó la trampa de los malentendidos que conducían a conflictos. Y lo que es más importante, identificó oportunidades en las que el interés nacional de otro estado era congruente con el de Alemania y se podía llegar a un acuerdo que beneficiara a ambos. [64]
Resumiendo la maestría diplomática de Bismarck, Jonathan Steinberg sostiene:
El poderoso Ejército Imperial Alemán estaba bajo el control del aliado cercano de Bismarck, el mariscal de campo Helmuth von Moltke el Viejo . Era un modelo de profesionalismo, aunque no combatió en ninguna guerra. La Armada Imperial Alemana era pequeña bajo el mando de Bismarck. [66]
Tras quince años de guerra en Crimea, Alemania y Francia, Europa inició un período de paz en 1871. [67] [68] Con la fundación del Imperio alemán en 1871, Bismarck emergió como una figura decisiva en la historia europea desde 1871 hasta 1890. Mantuvo el control sobre Prusia y también sobre las políticas internas y externas del nuevo Imperio alemán. Bismarck se había ganado una reputación de hacedor de guerras, pero de la noche a la mañana se convirtió en un pacificador. En este papel, empleó la diplomacia del equilibrio de poder para mantener la posición de Alemania en una Europa que, a pesar de muchas disputas y temores de guerra, permanecía en paz. Para el historiador Eric Hobsbawm , fue Bismarck quien "siguió siendo campeón mundial indiscutible en el juego de ajedrez diplomático multilateral durante casi veinte años después de 1871, [y] se dedicó exclusivamente, y con éxito, a mantener la paz entre las potencias". [69] El historiador Paul Knaplund concluye:
El principal error de Bismarck fue ceder ante el Ejército y la intensa demanda pública en Alemania para la adquisición de las provincias fronterizas de Alsacia y Lorena, convirtiendo así a Francia en un enemigo permanente y profundamente comprometido ( ver enemistad franco-alemana ). Theodore Zeldin dice: "La venganza y la recuperación de Alsacia-Lorena se convirtieron en un objetivo principal de la política francesa durante los siguientes cuarenta años. Que Alemania era el enemigo de Francia se convirtió en el hecho básico de las relaciones internacionales". [71] La solución de Bismarck fue convertir a Francia en una nación paria, alentando a la realeza a ridiculizar su nuevo estatus republicano y construyendo alianzas complejas con las otras grandes potencias -Austria-Hungría, Rusia y Gran Bretaña- para mantener a Francia aislada diplomáticamente. [72] [73] Un elemento clave fue la Liga de los Tres Emperadores , en la que Bismarck reunió a los gobernantes de Berlín, Viena y San Petersburgo para garantizar la seguridad de cada uno, al tiempo que bloqueaba a Francia; duró entre 1881 y 1887. [74] [75]
Tras unificar su nación, Bismarck se dedicó a prevenir la guerra en Europa con sus habilidades de estadista. Se vio obligado a luchar contra el revanchismo francés , el deseo de vengar las pérdidas de la guerra franco-prusiana. Por lo tanto, Bismarck se dedicó a una política de aislamiento diplomático de Francia mientras mantenía relaciones cordiales con otras naciones de Europa. Tenía poco interés en enredos navales o coloniales y, por lo tanto, evitó la discordia con Gran Bretaña. Los historiadores enfatizan que no quería más ganancias territoriales después de 1871, y trabajó vigorosamente para formar alianzas cruzadas que impidieran que comenzara cualquier guerra en Europa. En 1878, tanto los portavoces liberales como los conservadores en Gran Bretaña lo aclamaron como el campeón de la paz en Europa. [76] AJP Taylor , un destacado historiador diplomático británico, concluye que "Bismarck fue un honesto mediador de la paz; y su sistema de alianzas obligó a todas las potencias, cualquiera que fuera su voluntad, a seguir un curso pacífico". [77]
Consciente de que Europa se mostraba escéptica ante su nuevo y poderoso Reich, Bismarck centró su atención en preservar el statu quo en Europa basándose en un equilibrio de poder que permitiera que la economía alemana floreciera. Bismarck temía que una combinación hostil de Austria-Hungría, Francia y Rusia aplastara a Alemania. Si dos de ellos se aliaban, entonces el tercero se aliaría con Alemania sólo si Alemania concedía demandas excesivas. La solución era aliarse con dos de los tres. En 1873 formó la Liga de los Tres Emperadores ( Dreikaiserbund ), una alianza entre Guillermo, el zar Alejandro II de Rusia y el emperador Francisco José de Austria-Hungría. Juntos controlarían Europa del Este, asegurándose de que los grupos étnicos inquietos como los polacos se mantuvieran bajo control. Los Balcanes planteaban un problema más grave, y la solución de Bismarck fue dar a Austria-Hungría el predominio en las zonas occidentales y a Rusia en las orientales. Este sistema colapsó en 1887. [78] [79]
En 1872, comenzó a enconarse una prolongada disputa entre Bismarck y el conde Harry von Arnim , embajador imperial en Francia. Arnim se veía a sí mismo como un rival y competidor por la cancillería, pero la rivalidad se salió de control y Arnim tomó documentos confidenciales de los archivos de la embajada en París para respaldar su caso. Fue acusado formalmente de apropiación indebida de documentos oficiales, procesado, juzgado y condenado, y finalmente huyó al exilio, donde murió. Nadie volvió a desafiar abiertamente a Bismarck en asuntos de política exterior hasta su renuncia. [80]
Francia era el principal problema de Bismarck. Las relaciones pacíficas con Francia se hicieron imposibles después de 1871, cuando Alemania se anexionó toda la provincia de Alsacia y gran parte de Lorena. La opinión pública exigía que humillara a Francia, y el ejército quería sus fronteras más defendibles. Bismarck cedió a regañadientes; los franceses nunca olvidarían ni perdonarían, calculó, así que bien podían tomar las provincias. (Ésa era una suposición errónea: después de unos cinco años, los franceses se calmaron y lo consideraron un asunto menor.) [81] La política exterior de Alemania cayó en una trampa sin salida. "En retrospectiva, es fácil ver que la anexión de Alsacia y Lorena fue un error trágico". [82] [83] Una vez que se produjo la anexión, la única política que tenía sentido era tratar de aislar a Francia, de modo que no tuviera aliados fuertes. Sin embargo, Francia complicó los planes de Berlín cuando se hizo amiga de Rusia. En 1905, un plan alemán para una alianza con Rusia fracasó porque Rusia estaba demasiado cerca de Francia. [84]
Entre 1873 y 1877, Alemania manipuló repetidamente los asuntos internos de los países vecinos de Francia para perjudicarla. Bismarck ejerció una fuerte presión sobre Bélgica, España e Italia con la esperanza de obtener la elección de gobiernos liberales y anticlericales. Su plan era promover el republicanismo en Francia aislando al régimen monárquico-clerical del presidente Patrice de MacMahon . Esperaba que rodear a Francia con estados liberales ayudaría a los republicanos franceses a derrotar a MacMahon y sus partidarios reaccionarios. [53]
Sin embargo, la intimidación casi se salió de control a mediados de 1875, cuando se publicó un editorial titulado " Krieg-in-Sicht " ("Guerra a la vista") en un periódico berlinés cercano al gobierno, el Post . El editorial indicaba que alemanes muy influyentes estaban alarmados por la rápida recuperación de Francia de la derrota de 1875 y su anuncio de un aumento del tamaño de su ejército, así como por las conversaciones sobre el lanzamiento de una guerra preventiva contra Francia. Bismarck negó haber conocido el artículo de antemano, pero ciertamente sabía de las conversaciones sobre la guerra preventiva. El editorial produjo un temor bélico, con Gran Bretaña y Rusia advirtiendo que no tolerarían una guerra preventiva contra Francia. Bismarck tampoco tenía ningún deseo de guerra, y la crisis pronto se superó. Fue un caso raro en el que Bismarck fue superado y avergonzado por sus oponentes, pero de eso aprendió una lección importante. Esto le obligó a tener en cuenta el miedo y la alarma que su intimidación y el rápido crecimiento del poder de Alemania estaban causando entre sus vecinos, y reforzó su determinación de que Alemania debía trabajar de manera proactiva para preservar la paz en Europa, en lugar de dejar pasivamente que los acontecimientos siguieran su propio curso y reaccionar ante ellos. [85] [86] [87] [88]
Bismarck mantuvo buenas relaciones con Italia , aunque sentía una aversión personal hacia los italianos y su país. [89] Se lo puede considerar un contribuyente marginal a la unificación italiana . Las políticas en torno a la Guerra austro-prusiana de 1866 permitieron a Italia anexionarse Venecia , que había sido una kronland ("tierra de la corona") del Imperio austríaco desde el Congreso de Viena de 1815. Además, la movilización francesa para la Guerra franco-prusiana de 1870-1871 obligó a Napoleón III a retirar sus tropas de Roma y de los Estados Pontificios . Sin estos dos acontecimientos, la unificación italiana habría sido un proceso más prolongado.
Tras la victoria de Rusia sobre el Imperio otomano en la guerra ruso-turca de 1877-1878, Bismarck ayudó a negociar un acuerdo en el Congreso de Berlín . El Tratado de Berlín revisó el anterior Tratado de San Stefano , reduciendo el tamaño y la soberanía del nuevo Principado de Bulgaria (un estado prorruso en ese momento). Bismarck y otros líderes europeos se opusieron al crecimiento de la influencia rusa y trataron de proteger la integridad del Imperio otomano (véase Cuestión Oriental ). Como resultado, las relaciones ruso-alemanas se deterioraron aún más, y el ministro de Asuntos Exteriores ruso Gorchakov denunció a Bismarck por comprometer la victoria de su nación. La relación se tensó aún más debido a las políticas comerciales proteccionistas de Alemania. Algunos miembros del ejército alemán clamaban por una guerra preventiva con Rusia; Bismarck se negó, afirmando: "La guerra preventiva es como suicidarse por miedo a la muerte". [90]
Bismarck se dio cuenta de que tanto Rusia como Gran Bretaña consideraban el control de Asia central una alta prioridad, lo que se denominó el " Gran Juego ". Alemania no tenía intereses directos en juego, sin embargo, su dominio de Europa se vio reforzado cuando las tropas rusas se establecieron lo más lejos posible de Alemania. Durante dos décadas, entre 1871 y 1890, maniobró para ayudar a los británicos, con la esperanza de obligar a los rusos a enviar más soldados a Asia. [91]
Tras la desintegración de la Liga de los Tres Emperadores, Bismarck negoció la Doble Alianza con Austria-Hungría, en la que ambas potencias se garantizaban mutuamente contra los ataques rusos. También negoció la Triple Alianza en 1882 con Austria-Hungría e Italia, y pronto Italia y Austria-Hungría alcanzaron el "Acuerdo Mediterráneo" con Gran Bretaña. Los intentos de reconciliar a Alemania y Rusia no tuvieron un efecto duradero: la Liga de los Tres Emperadores se restableció en 1881, pero se desintegró rápidamente, poniendo fin a la solidaridad ruso-austriaca-prusiana, que había existido en diversas formas desde 1813. Por ello, Bismarck negoció el Tratado de Reaseguro secreto de 1887 con Rusia, con el fin de evitar que los franco-rusos cercaran a Alemania. Ambas potencias prometieron permanecer neutrales entre sí a menos que Rusia atacara a Austria-Hungría. Sin embargo, tras la salida de Bismarck del cargo en 1890, el tratado no fue renovado, lo que creó un problema crítico para Alemania en caso de guerra. [ cita requerida ]
Bismarck se había opuesto a las adquisiciones coloniales, argumentando que la carga de obtener, mantener y defender tales posesiones superaría cualquier beneficio potencial. Creía que las colonias no se pagaban por sí solas, que el sistema burocrático formal alemán no funcionaría bien en los tranquilos trópicos y que las disputas diplomáticas que traían las colonias distraerían a Alemania de su interés central, Europa misma. [92] En cuanto a los planes franceses sobre Marruecos , Chlodwig, príncipe de Hohenlohe-Schillingsfürst escribió en sus memorias que Bismarck le había dicho que Alemania "sólo podría estar contenta si Francia tomaba posesión del país", ya que "entonces estaría muy ocupada" y distraída de la pérdida de Alsacia-Lorena. [93] Sin embargo, en 1883-1884 cambió repentinamente de opinión y de la noche a la mañana construyó un imperio colonial en África y el Pacífico Sur. La Conferencia de Berlín de 1884-1885 organizada por Bismarck puede considerarse como la formalización de la lucha por África .
Los historiadores han debatido el motivo exacto que se escondió detrás de la repentina y efímera decisión de Bismarck. [94] Era consciente de que la opinión pública había comenzado a exigir colonias por razones de prestigio alemán. También quería socavar a los liberales anticoloniales que estaban patrocinados por el príncipe heredero, quien, dada la avanzada edad de Guillermo I, pronto podría convertirse en emperador y destituir a Bismarck. [95] [96] Bismarck estaba influenciado por los comerciantes y comerciantes de Hamburgo, sus vecinos en Friedrichsruh. El establecimiento del imperio colonial alemán se llevó a cabo sin problemas, comenzando con la Nueva Guinea Alemana en 1884. [92] [97]
Otras naciones europeas, lideradas por Gran Bretaña y Francia, estaban adquiriendo colonias de manera rápida (véase Nuevo imperialismo ). Por lo tanto, Bismarck tomó la decisión de unirse a la lucha por África . Las nuevas colonias de Alemania incluían Togolandia (ahora Togo y parte de Ghana ), Kamerun alemán (ahora Camerún y parte de Nigeria ), África Oriental Alemana (ahora Ruanda , Burundi y la parte continental de Tanzania ) y África Sudoccidental Alemana (ahora Namibia ). La Conferencia de Berlín (1884-1885) estableció regulaciones para la adquisición de colonias africanas; en particular, protegió el libre comercio en ciertas partes de la cuenca del Congo . Alemania también adquirió colonias en el Pacífico, como la Nueva Guinea Alemana . [98]
Hans-Ulrich Wehler sostiene que sus políticas imperialistas se basaban en fuerzas políticas y económicas internas; no eran su respuesta a la presión externa. Al principio promovió objetivos liberales de expansionismo comercial de libre comercio para mantener el crecimiento económico y la estabilidad social, así como para preservar la estructura de poder social y político. Sin embargo, cambió, rompió con los liberales y adoptó aranceles para ganar el apoyo católico y apuntalar su base política. El imperialismo de Alemania en la década de 1880 se derivaba menos de la fuerza y, en cambio, representaba la solución de Bismarck a la industrialización inestable. El proteccionismo contribuía a la unidad en un momento en que el conflicto de clases estaba aumentando. Wehler dice que el objetivo final del canciller era fortalecer las estructuras sociales y de poder tradicionales y evitar una guerra importante. [96]
En febrero de 1888, durante una crisis búlgara , Bismarck se dirigió al Reichstag sobre los peligros de una guerra europea:
Advirtió de la inminente posibilidad de que Alemania tuviera que luchar en dos frentes; habló del deseo de paz; luego expuso la necesidad de una guerra en los Balcanes y demostró su inutilidad: "Bulgaria, ese pequeño país entre el Danubio y los Balcanes , está lejos de ser un objeto de importancia adecuada... por el cual sumergir a Europa, desde Moscú hasta los Pirineos , y desde el Mar del Norte hasta Palermo , en una guerra cuyo resultado nadie puede prever. Al final del conflicto apenas sabríamos por qué hemos luchado". [99]
Bismarck también repitió su enfática advertencia contra cualquier intervención militar alemana en las disputas de los Balcanes. Bismarck había hecho por primera vez este famoso comentario ante el Reichstag en diciembre de 1876, cuando las revueltas de los Balcanes contra el Imperio Otomano amenazaban con extenderse a una guerra entre Austria-Hungría y Rusia:
Sólo un año después [1876], se enfrenta a la alternativa de abrazar la causa de Rusia o la de Austria-Hungría. Inmediatamente después de la última crisis, en el verano de 1875, los celos mutuos entre Rusia y Austria-Hungría se habían agudizado por los nuevos levantamientos en los Balcanes contra los turcos. Ahora la cuestión dependía de la decisión de Bismarck. Inmediatamente después de la paz, había tratado de paralizar a los rivales de los Balcanes mediante la formación de la Liga de los Tres Emperadores. "No pienso intervenir", dijo en privado. "Eso podría precipitar una guerra europea... Si yo abrazara la causa de uno de los partidos, Francia asestaría inmediatamente un golpe al otro lado... Tengo agarrados por el cuello a dos poderosas bestias heráldicas y las mantengo separadas por dos razones: en primer lugar, para que no se destrocen mutuamente; y en segundo lugar, para que no lleguen a un entendimiento a costa nuestra". En el Reichstag, populariza la misma idea con estas palabras: "Me opongo a la noción de cualquier tipo de participación activa de Alemania en estos asuntos, siempre y cuando no pueda ver ninguna razón para suponer que estén involucrados intereses alemanes, intereses por los cuales valga la pena arriesgar -perdón por mi franqueza- los huesos sanos de uno de nuestros mosqueteros de Pomerania ". [100]
William L. Langer , un destacado historiador diplomático de la época, resume las dos décadas de Bismarck como canciller:
Independientemente de lo que se pueda decir del intrincado sistema de alianzas desarrollado por el canciller alemán, hay que admitir que funcionó y que ayudó a Europa a sobrevivir un período de varios años críticos sin que se produjera una ruptura... como dijo el propio Bismarck, se daba mucha importancia al mantenimiento de la paz. [101]
Langer concluye:
La suya había sido una gran carrera, que comenzó con tres guerras en ocho años y terminó con un período de 20 años durante los cuales trabajó por la paz de Europa, a pesar de innumerables oportunidades de embarcarse en otras empresas con más que siquiera posibilidades de éxito... Ningún otro estadista de su nivel había mostrado antes la misma gran moderación y el mismo sentido político sólido de lo posible y deseable... Bismarck al menos merece todo el crédito por haber dirigido la política europea a través de este peligroso período de transición sin conflictos serios entre las grandes potencias". [102]
La legislación social de Bismarck fue una reacción a la cuestión social provocada por la industrialización . [103]
En política interna, Bismarck siguió una estrategia conservadora de construcción del Estado diseñada para hacer que los alemanes comunes —no sólo su propia élite Junker— fueran más leales al trono y al imperio, implementando el estado de bienestar moderno en Alemania en la década de 1880. [104] Según Kees van Kersbergen y Barbara Vis, su estrategia fue:
conceder derechos sociales para mejorar la integración de una sociedad jerárquica, forjar un vínculo entre los trabajadores y el Estado a fin de fortalecer a este último, mantener las relaciones tradicionales de autoridad entre los grupos sociales y de estatus, y proporcionar un poder compensatorio contra las fuerzas modernistas del liberalismo y el socialismo . [105]
Bismarck trabajó en estrecha colaboración con la gran industria y se propuso estimular el crecimiento económico alemán otorgando a los trabajadores una mayor seguridad. [106] Una preocupación secundaria era vencer a los socialdemócratas, que no tenían propuestas de bienestar propias y se oponían a las de Bismarck. Bismarck escuchó especialmente a Hermann Wagener y Theodor Lohmann , asesores que lo persuadieron de otorgar a los trabajadores un estatus corporativo en las estructuras legales y políticas del nuevo estado alemán. [107] En marzo de 1884, Bismarck declaró:
El verdadero dolor del trabajador es la inseguridad de su existencia; no está seguro de tener siempre trabajo, no está seguro de tener siempre salud, y prevé que un día será viejo e incapaz de trabajar. Si cae en la pobreza, aunque sea por una enfermedad prolongada, se encuentra entonces completamente indefenso, abandonado a su suerte, y la sociedad no le reconoce actualmente ninguna obligación real más allá de la ayuda habitual a los pobres, aunque haya trabajado siempre con fidelidad y diligencia. Sin embargo, la ayuda habitual a los pobres deja mucho que desear, sobre todo en las grandes ciudades, donde es mucho peor que en el campo. [108]
La idea de Bismarck era implementar programas de bienestar que fueran aceptables para los conservadores sin ningún aspecto socialista. Tenía dudas sobre las leyes que protegían a los trabajadores en el lugar de trabajo, como las condiciones de trabajo seguras, la limitación de las horas de trabajo y la regulación del trabajo de mujeres y niños. Creía que esa regulación obligaría a los trabajadores y empleadores a reducir el trabajo y la producción y, por lo tanto, dañaría la economía. Bismarck abrió el debate sobre el tema en noviembre de 1881 en el Mensaje Imperial al Reichstag, utilizando el término cristianismo práctico para describir su programa. [109] El programa de Bismarck se centraba directamente en programas de seguros diseñados para aumentar la productividad y centrar la atención política de los trabajadores alemanes en apoyar al gobierno de los Junkers. El programa incluía seguro de enfermedad, seguro de accidentes, seguro de invalidez y una pensión de jubilación, ninguno de los cuales existía entonces en gran medida.
Basándose en el mensaje de Bismarck, el Reichstag presentó tres proyectos de ley para abordar los conceptos de seguro de accidentes y enfermedad. Los temas de pensiones de jubilación y seguro de invalidez quedaron en un segundo plano por el momento. [110] La legislación social implementada por Bismarck en la década de 1880 jugó un papel clave en el brusco y rápido declive de la emigración alemana a Estados Unidos. Los jóvenes que consideraban la posibilidad de emigrar no solo se fijaban en la brecha entre los "salarios directos" por hora más altos en Estados Unidos y Alemania, sino también en la diferencia en los "salarios indirectos", los beneficios sociales, que favorecían la permanencia en Alemania. Los jóvenes se fueron a las ciudades industriales alemanas, de modo que el sistema de seguros de Bismarck compensó en parte los bajos salarios en Alemania y redujo aún más la tasa de emigración. [111]
El primer proyecto de ley que tuvo éxito, aprobado en 1883, fue el proyecto de ley sobre el seguro de enfermedad. Bismarck consideró que este programa, creado para proporcionar un seguro de enfermedad a los trabajadores industriales alemanes, era el menos importante y el menos problemático políticamente. [112] [113] El servicio de salud se estableció a nivel local, y el costo se dividió entre los empleadores y los empleados. Los empleadores contribuyeron con un tercio y los trabajadores con dos tercios. Los pagos mínimos para el tratamiento médico y el pago por enfermedad durante hasta 13 semanas se fijaron legalmente. Las oficinas locales de salud individuales eran administradas por un comité elegido por los miembros de cada oficina, y esta medida tuvo el efecto no deseado de establecer una representación mayoritaria para los trabajadores debido a su gran contribución financiera. Esto funcionó en beneficio de los socialdemócratas que, a través de una gran afiliación obrera, lograron su primer pequeño punto de apoyo en la administración pública. [110]
Según un estudio de 2019, la legislación sobre seguros de salud provocó una reducción sustancial de la mortalidad. [114]
El gobierno de Bismarck tuvo que presentar tres proyectos de ley antes de que el Reichstag aprobara uno de ellos en 1884. Bismarck había propuesto originalmente que el gobierno federal pagara una parte de la contribución al seguro de accidentes. Bismarck quería demostrar la voluntad del gobierno alemán de reducir las penurias que sufrían los trabajadores alemanes para que dejaran de apoyar a los diversos partidos de izquierda, sobre todo a los socialdemócratas. Los liberales nacionales interpretaron este programa como una expresión del socialismo de Estado , contra el cual estaban totalmente en desacuerdo. El Partido del Centro temía la expansión del poder federal a expensas de los derechos de los estados.
Como resultado, la única manera de que el programa pudiera ser aprobado era que los empleadores asumieran todos los gastos. Para facilitar esto, Bismarck dispuso que la administración de este programa quedara en manos de Der Arbeitgeberverband in den beruflichen Korporationen (la Organización de Empleadores en Corporaciones Profesionales). Esta organización estableció oficinas centrales y burocráticas de seguros a nivel federal y, en algunos casos, estatal, para administrar realmente el programa, cuyos beneficios se aplicaban para reemplazar el programa de seguro de enfermedad a partir de la semana 14. Pagaba el tratamiento médico y una pensión de hasta dos tercios del salario ganado si el trabajador quedaba totalmente incapacitado. Este programa se amplió, en 1886, para incluir a los trabajadores agrícolas. [110]
El programa de pensiones de vejez, un seguro financiado a partes iguales por los empleadores y los trabajadores, fue diseñado para proporcionar una renta vitalicia a los trabajadores que llegaban a la edad de 70 años. A diferencia de los programas de seguro de accidentes y enfermedades, este programa cubría a todas las categorías de trabajadores (industriales, agrarios, artesanos y sirvientes) desde el principio. Además, a diferencia de los otros dos programas, el principio de que el gobierno nacional debía contribuir con una parte del costo de suscripción, y las otras dos partes se prorratearían en consecuencia, fue aceptado sin discusión. El programa de seguro de invalidez estaba destinado a ser utilizado por aquellos discapacitados permanentemente. Esta vez, el estado o la provincia supervisaron los programas directamente. [115]
En 1888 murió el káiser Guillermo I, que dejó el trono a su hijo Federico III . El nuevo monarca ya sufría un cáncer de laringe y murió tras reinar sólo 99 días. Le sucedió su hijo Guillermo II , que se oponía a la cautelosa política exterior de Bismarck y prefería una expansión vigorosa y rápida para ampliar el «lugar bajo el sol» de Alemania. [116]
Bismarck era dieciséis años mayor que Federico; antes de que éste cayera en una enfermedad terminal, Bismarck no esperaba vivir para ver a Guillermo ascender al trono y, por lo tanto, no tenía una estrategia para tratar con él. Los conflictos entre Guillermo y su canciller pronto envenenaron su relación. Su ruptura final se produjo después de que Bismarck intentara implementar leyes antisocialistas de gran alcance a principios de 1890. La mayoría de Kartell en el Reichstag, incluido el Partido Conservador fusionado y el Partido Nacional Liberal, estaba dispuesta a hacer permanentes la mayoría de las leyes. Sin embargo, estaba dividida sobre la ley que otorgaba a la policía el poder de expulsar a los agitadores socialistas de sus hogares, un poder que se había utilizado excesivamente en ocasiones contra los oponentes políticos. Los liberales nacionales se negaron a hacer permanente esta ley, mientras que los conservadores apoyaron solo la totalidad del proyecto de ley, amenazando con vetar todo el proyecto de ley en sesión porque Bismarck no estaba de acuerdo con un proyecto de ley modificado. [117]
A medida que el debate continuaba, Guillermo se interesó cada vez más en los problemas sociales, especialmente el tratamiento de los mineros durante su huelga en 1889. Siguiendo su política activa en el gobierno, interrumpió rutinariamente a Bismarck en el Consejo para dejar en claro sus puntos de vista sociales. Bismarck estaba en total desacuerdo con las políticas de Guillermo y se esforzó por eludirlas. A pesar de que Guillermo apoyó el proyecto de ley antisocialista modificado, Bismarck presionó para obtener su apoyo para vetar el proyecto de ley en su totalidad. Cuando sus argumentos no pudieron convencer a Guillermo, Bismarck se entusiasmó y se agitó hasta que, de manera inusual en él, soltó su motivo para ver el proyecto de ley fracasar: hacer que los socialistas agitaran hasta que se produjera un enfrentamiento violento que pudiera usarse como pretexto para aplastarlos. Guillermo respondió que no estaba dispuesto a comenzar su reinado con una campaña sangrienta contra sus propios súbditos. Al día siguiente, después de darse cuenta de su error, Bismarck intentó llegar a un compromiso con Guillermo aceptando su política social hacia los trabajadores industriales e incluso sugirió un consejo europeo para discutir las condiciones laborales, presidido por el Emperador. [118]
Sin embargo, un giro de los acontecimientos acabó por provocar su ruptura con Guillermo. Bismarck, que se sentía presionado y poco apreciado por el emperador y socavado por sus ambiciosos consejeros, se negó a firmar junto con Guillermo una proclamación relativa a la protección de los trabajadores, como exigía la constitución alemana . Su negativa a firmar fue aparentemente una protesta por la creciente interferencia de Guillermo en la autoridad de Bismarck, hasta entonces incuestionable. Bismarck también trabajó entre bastidores para romper el consejo obrero continental en el que Guillermo había puesto su corazón. [119]
La ruptura definitiva se produjo cuando Bismarck buscaba una nueva mayoría parlamentaria, ya que su Kartell fue expulsado del poder como consecuencia del fiasco del proyecto de ley antisocialista. Las fuerzas restantes en el Reichstag eran el Partido del Centro católico y el Partido Conservador. Bismarck deseaba formar un nuevo bloque con el Partido del Centro e invitó a Ludwig Windthorst , el líder parlamentario, a discutir una alianza. Esa sería la última maniobra política de Bismarck. Al enterarse de la visita de Windthorst, Guillermo se puso furioso. [120]
En un estado parlamentario, el jefe de gobierno depende de la confianza de la mayoría parlamentaria y tiene derecho a formar coaliciones para garantizar que sus políticas tengan el apoyo de la mayoría. Sin embargo, en Alemania, el canciller dependía únicamente de la confianza del emperador, y Guillermo creía que el emperador tenía derecho a ser informado antes de la reunión de su ministro. Después de una acalorada discusión en la oficina de Bismarck, Guillermo, a quien Bismarck le había mostrado una carta del zar Alejandro III que describía a Guillermo como un "niño mal educado", salió furioso, después de ordenar primero la derogación de la Orden del Gabinete promulgada en 1851 por Federico Guillermo IV de Prusia , que había prohibido a los ministros del Gabinete prusianos informar directamente al rey de Prusia y les exigía que informaran en su lugar a través del primer ministro prusiano. Bismarck, obligado por primera vez a una situación que no podía utilizar a su favor, escribió una dura carta de dimisión, denunciando la interferencia de Guillermo en la política exterior e interior. Sin embargo, la carta se publicó sólo después de la muerte de Bismarck. [121] [122]
Bismarck dimitió por insistencia de Guillermo II el 18 de marzo de 1890, a la edad de 75 años. [123] Fue sucedido como canciller imperial y ministro presidente de Prusia por Leo von Caprivi . [124] Tras su destitución fue ascendido al rango de «coronel general con dignidad de mariscal de campo», llamado así porque el ejército alemán no nombraba mariscales de campo en tiempos de paz. También se le dio un nuevo título, duque de Lauenburg , que bromeó que sería útil cuando viajara de incógnito. Pronto fue elegido para el Reichstag como nacionalliberal en el antiguo y supuestamente seguro escaño de Bennigsen en Hamburgo, pero fue tan humillado al ser llevado a una segunda votación por un oponente socialdemócrata que nunca llegó a ocupar su escaño. Bismarck entró en un retiro resentido, vivió en Friedrichsruh cerca de Hamburgo y a veces en sus propiedades de Varzin , y esperó en vano a que lo llamaran para pedirle consejo. Después de la muerte de su esposa el 27 de noviembre de 1894, su salud empeoró y un año después finalmente se convirtió en un usuario de silla de ruedas a tiempo completo. [125] [126] [127] [128]
Bismarck pasó sus últimos años escribiendo sus memorias ( Gedanken und Erinnerungen , o Pensamientos y recuerdos ), una obra alabada por los historiadores. [129] En las memorias, Bismarck continuó su disputa con Guillermo II atacándolo, aumentando el dramatismo en torno a cada acontecimiento y presentándose a menudo bajo una luz favorable. También publicó el texto del Tratado de Reaseguro con Rusia, una importante violación de la seguridad nacional, por la que un individuo de menor estatus habría sido duramente procesado.
La salud de Bismarck comenzó a fallar en 1896. Le diagnosticaron gangrena en el pie, pero se negó a aceptar el tratamiento; como resultado, tenía dificultades para caminar y a menudo usaba una silla de ruedas. En julio de 1898, era un usuario de silla de ruedas a tiempo completo, tenía problemas para respirar y estaba casi constantemente febril y con dolor. Su salud mejoró momentáneamente el día 28, pero luego se deterioró drásticamente durante los siguientes dos días. Murió poco después de la medianoche del 30 de julio de 1898, a la edad de 83 años en Friedrichsruh , [130] donde está enterrado en el Mausoleo de Bismarck . Fue sucedido como príncipe Bismarck por su hijo mayor, Herbert . Bismarck logró un desaire póstumo a Guillermo II al tener su propio sarcófago inscrito con las palabras: "Un leal servidor alemán del emperador Guillermo I". [131]
Se casó con Johanna von Puttkamer en 1847. Tuvieron tres hijos: Marie (n. 1848), Herbert (n. 1849) y Wilhelm (n. 1852).
Los historiadores han llegado a un amplio consenso sobre el contenido, la función y la importancia de la imagen de Bismarck dentro de la cultura política de Alemania durante los últimos 125 años. [132] [133] Según Steinberg, sus logros en 1862-1871 fueron "el mayor logro diplomático y político de cualquier líder en los últimos dos siglos". [134] El legado más importante de Bismarck es la unificación de Alemania. Alemania había existido como una colección de cientos de principados separados y ciudades libres desde la formación del Sacro Imperio Romano Germánico . A lo largo de los siglos, varios gobernantes habían intentado unificar los estados alemanes sin éxito hasta Bismarck. En gran medida como resultado de los esfuerzos de Bismarck, los diversos reinos alemanes se unieron en un solo país. [135]
Tras la unificación, Alemania se convirtió en una de las naciones más poderosas de Europa. La política exterior astuta, cautelosa y pragmática de Bismarck le permitió a Alemania conservar pacíficamente la posición de poder a la que la había llevado, al tiempo que mantenía una diplomacia amistosa con casi todas las naciones europeas. Francia fue la principal excepción debido a la guerra franco-prusiana y las duras políticas posteriores de Bismarck; Francia se convirtió en uno de los enemigos más acérrimos de Alemania en Europa. Austria también se vio debilitada por la creación de un Imperio alemán, aunque en una medida mucho menor que Francia. Bismarck creía que mientras Gran Bretaña, Rusia e Italia tuvieran la seguridad de la naturaleza pacífica del Imperio alemán, la beligerancia francesa podría ser contenida. [136] Sin embargo, sus hazañas diplomáticas fueron deshechas por el káiser Guillermo II , cuyas políticas unificaron a otras potencias europeas contra Alemania a tiempo para la Primera Guerra Mundial.
Los historiadores subrayan que la diplomacia continental saturada y orientada a la paz de Bismarck fue cada vez más impopular porque frenaba conscientemente cualquier impulso expansionista. El público alemán adoptó en cambio una postura expansionista. En dramático contraste con el enfoque de Bismarck se encuentra la ambición de la Weltpolitik de Guillermo II de asegurar el futuro del Reich mediante la expansión, lo que condujo a la Primera Guerra Mundial. Del mismo modo, la política de Bismarck de negar a los militares una voz dominante en la toma de decisiones políticas extranjeras fue revocada en 1914, cuando Alemania estaba cada vez más bajo control militar. [137] Durante la guerra, la Oberste Heeresleitung estableció una dictadura militar virtual, ignorando en gran medida al canciller, al emperador y al Reichstag.
Bismarck era un conservador o un "revolucionario blanco". Enseñó a los conservadores a ser nacionalistas y partidarios de los programas de bienestar social, ampliando así su base de apoyo y debilitando el movimiento socialista. Después de trabajar estrechamente con los liberales y luchar contra los católicos, cambió de bando y sumó a los católicos conservadores a su base, al tiempo que se oponía a los liberales. [138] [139] Sin embargo, Henry Kissinger señala los peligros de este legado para Alemania en el siglo XX. Socavó tanto el liberalismo que la Alemania de Weimar nunca pudo hacer que éste triunfara: "El nacionalismo sin levadura del liberalismo se volvió chovinista, y el liberalismo sin responsabilidad se volvió estéril". [140]
Según el historiador Norman Rich:
Sin embargo, el éxito de la diplomacia de Bismarck –y creo que en general lo fue– no dependió de ningún sistema, sino de sus cualidades como diplomático. De éstas, la más importante no fue su genio, sino su atención a los fundamentos de la diplomacia: una evaluación desapasionada de los intereses nacionales, el cuidado de no desafiar los intereses nacionales de otras grandes potencias y una conciencia de la calidad del poder nacional y de sus limitaciones. Fue el descuido de estos fundamentos lo que, más que cualquier otra cosa, provocó el desastre a sus sucesores. [142]
La psicología y los rasgos personales de Bismarck no han sido tan bien recibidos por los estudiosos. El historiador Jonathan Steinberg describe a un genio demoníaco profundamente vengativo, incluso hacia sus amigos y familiares más cercanos:
[El amigo de Bismarck, el diplomático alemán Kurd von Schlözer ] empezó a ver a Bismarck como una especie de genio maligno que, detrás de sus diversas posturas, ocultaba un desprecio gélido por sus semejantes y una determinación metódica de controlarlos y arruinarlos. Su charla relajada combinaba verdades contundentes, revelaciones parciales y engaños descarados. Su extraordinaria doble capacidad para ver cómo reaccionarían los grupos y la voluntad de usar la violencia para hacerlos obedecer, la capacidad de leer el comportamiento del grupo y la fuerza para hacerlos moverse a su voluntad, le dieron la oportunidad de ejercer lo que [Steinberg ha] llamado su "yo soberano". [143]
Evans dice que era "intimidante y sin escrúpulos, que jugaba con las debilidades de los demás, no con sus fortalezas". [144] Los historiadores británicos, entre ellos Steinberg, Evans, Taylor y Palmer, ven a Bismarck como una figura ambivalente, sin duda un hombre de gran habilidad pero que no dejó ningún sistema duradero en su lugar para guiar a sucesores menos hábiles que él. Siendo un monárquico comprometido, Bismarck no permitió ningún control constitucional efectivo sobre el poder del Emperador, colocando así una bomba de tiempo en los cimientos de la Alemania que creó. Jonathan Steinberg, en su biografía de Bismarck de 2011 escribió que era:
un genio político de un tipo muy inusual [cuyo éxito] se basó en varios conjuntos de características conflictivas entre las que se mezclaban una honestidad brutal y desarmante con las artimañas y engaños de un estafador . Interpretó sus papeles con perfecta confianza en sí mismo, pero los mezcló con rabia, ansiedad, enfermedad, hipocondría e irracionalidad. ... Utilizó la democracia cuando le convenía, negoció con los revolucionarios y el peligroso Ferdinand Lassalle , el socialista que podría haber cuestionado su autoridad. Dominó por completo a sus ministros del gabinete con un desprecio soberano y ennegreció su reputación tan pronto como ya no los necesitó. Burló a los partidos parlamentarios, incluso a los más fuertes de ellos, y traicionó a todos aquellos ... que lo habían puesto en el poder. En 1870, incluso sus amigos más cercanos ... se dieron cuenta de que habían ayudado a poner en el poder a una figura demoníaca. [145]
Durante la mayor parte de sus casi treinta años de mandato, Bismarck ejerció un control indiscutible sobre las políticas del gobierno. Contaba con el apoyo de su amigo Albrecht von Roon , el ministro de Guerra, así como del líder del ejército prusiano Helmuth von Moltke . Las maniobras diplomáticas de Bismarck dependían de un ejército prusiano victorioso, y estos dos hombres le dieron a Bismarck las victorias que necesitaba para convencer a los estados alemanes más pequeños de unirse a Prusia. [146]
Bismarck tomó medidas para silenciar o restringir la oposición política, como lo demuestran las leyes que restringían la libertad de prensa y las leyes antisocialistas. Libró una guerra cultural ( Kulturkampf ) contra la Iglesia católica. Estaba perdiendo cuando se dio cuenta de que el conservadurismo de los católicos los convertía en aliados naturales contra los socialistas. Entonces cambió de posición, ganando el apoyo católico/de centro y oponiéndose a los liberales. Guillermo I rara vez cuestionó las decisiones del canciller; en varias ocasiones, Bismarck obtuvo la aprobación de su monarca amenazando con dimitir. Sin embargo, Guillermo II tenía la intención de gobernar el país él mismo, por lo que la expulsión de Bismarck fue una de sus primeras tareas como káiser. Los sucesores de Bismarck como canciller fueron mucho menos influyentes, ya que el poder estaba concentrado en manos del emperador.
Inmediatamente después de dejar el cargo, los ciudadanos comenzaron a elogiarlo y crearon fondos para construir monumentos como el Memorial de Bismarck o torres dedicadas a él. En toda Alemania, los elogios fueron interminables; varios edificios fueron bautizados en su honor, se encargaron retratos de él a artistas como Franz von Lenbach y CW Allers y los libros sobre él se convirtieron en superventas. [ cita requerida ] El primer monumento construido en su honor fue el de Bad Kissingen, erigido en 1877.
Numerosas estatuas y monumentos se encuentran por todas partes en ciudades, pueblos y zonas rurales de Alemania, entre ellos el famoso monumento a Bismarck en Berlín y numerosas torres Bismarck en cuatro continentes. El único monumento que lo representa como estudiante en la Universidad de Gotinga (junto con un perro, posiblemente su perro salchicha Tyras) y como miembro de su Cuerpo de Hannover fue re-erigido en 2006 en Rudelsburg . [147]
El monumento a Bismarck, de un blanco resplandeciente y construido en 1906 en la ciudad de Hamburgo , se encuentra en el centro del distrito de St. Pauli y es el monumento más grande y probablemente más conocido en todo el mundo dedicado a Bismarck. Las estatuas lo representan como un personaje enorme, monolítico, rígido e inequívoco. [148] Dos buques de guerra recibieron su nombre en su honor: el SMS Bismarck de la Armada Imperial Alemana y el Bismarck de la época de la Segunda Guerra Mundial.
Bismarck fue la figura más memorable en Alemania hasta la década de 1930. El recuerdo dominante fue el del gran héroe de la década de 1860, que derrotó a todos los enemigos, especialmente a Francia, y unificó Alemania para convertirla en la fuerza militar y diplomática más poderosa del mundo. Por supuesto, no hubo monumentos que celebraran la devoción de Bismarck a la causa de la paz europea después de 1871. [149] Pero había otros recuerdos alemanes. Sus compañeros Junkers estaban decepcionados, ya que después de 1871 Prusia fue absorbida y dominada por el Imperio alemán. Los intelectuales liberales, pocos en número pero dominantes en las universidades y las empresas, celebraron su logro del estado nacional, una monarquía constitucional y el imperio de la ley, y la prevención de la revolución y la marginación del radicalismo. [150] [151] Los socialdemócratas y los líderes obreros siempre habían sido su objetivo, y él siguió siendo su bestia negra. [152] Los católicos no podían olvidar el Kulturkampf y seguían desconfiando. Especialmente negativos fueron los polacos que odiaban sus programas de germanización . [153]
Robert Gerwarth muestra que el mito de Bismarck, construido predominantemente durante sus años de retiro y aún más estridentemente después de su muerte, resultó ser una poderosa herramienta retórica e ideológica. [154] El mito lo presentó como un ideólogo dogmático y un nacionalista ardiente cuando, de hecho, era ideológicamente flexible. Gerwarth sostiene que la memoria construida de Bismarck jugó un papel central como mito antidemocrático en la batalla altamente ideológica sobre el pasado, que se desató entre 1918 y 1933. Este mito resultó ser un arma contra la República de Weimar y ejerció una influencia destructiva en la cultura política de la primera democracia alemana. Frankel en Bismarck's Shadow (2005) muestra que el culto a Bismarck fomentó y legitimó un nuevo estilo de política de derecha. Hizo posible la crisis de liderazgo posbismarckiana, tanto real como percibida, que llevó a los alemanes a buscar al líder más fuerte posible y a preguntarse: "¿Qué haría Bismarck?". Por ejemplo, el monumento conmemorativo de Hamburgo, inaugurado en 1906, se considera una de las mayores expresiones del culto a Bismarck en la Alemania imperial y un importante avance en la historia del arte conmemorativo alemán. Fue producto del deseo de las clases patricias de Hamburgo de defender sus privilegios políticos frente a los dramáticos cambios sociales y las demandas de reformas políticas que los acompañaban. Para quienes dirigieron su construcción, el monumento también fue un medio de afirmar las aspiraciones culturales de Hamburgo y de sacudirse la reputación de ciudad hostil a las artes. El monumento fue recibido con una desaprobación generalizada entre las clases trabajadoras y no impidió que éstas aumentaran su apoyo a los socialdemócratas. [155]
Varias localidades de todo el mundo han sido bautizadas en honor a Bismarck, entre ellas:
Bismarck fue nombrado Graf von Bismarck-Schönhausen ("Conde de Bismarck-Schönhausen") en 1865 y Fürst von Bismarck ("Príncipe de Bismarck") en 1871. En 1890 se le concedió el título de Herzog von Lauenburg (" Duque de Lauenburg "); el ducado fue uno de los territorios que Prusia arrebató al rey de Dinamarca en 1864.
Bismarck siempre tuvo la ambición de ser asimilado a las casas mediatizadas de Alemania. Trató de persuadir al káiser Guillermo I de que se le concediera el ducado soberano de Sajonia-Lauenburgo como recompensa por sus servicios a la familia imperial y al Imperio alemán, en el entendimiento de que Bismarck devolvería inmediatamente el ducado a Prusia; lo único que quería era el estatus y los privilegios de una familia mediatizada para él y sus descendientes. Esta novedosa idea fue rechazada por el emperador conservador, que pensó que ya había dado suficientes recompensas al canciller. Hay razones para creer que informó a Guillermo II de sus deseos; después de ser obligado por el soberano a dimitir, recibió el título puramente honorífico de «duque de Lauenburgo», sin el ducado en sí y la soberanía que habrían transformado a su familia en una casa mediatizada. Bismarck lo consideró una burla a su ambición, y no le pareció que nada fuera más cruel que esta acción del emperador. [164]
Órdenes y condecoraciones domésticas [165] [166]
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Prusia :
Ducados ascanios : Gran Cruz de la Orden de Alberto el Oso , 20 de diciembre de 1862 [171].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : Caballero de la Orden de la Fidelidad , 1869 ; con collar dorado en brillantes, 1871 [172].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Baviera : Caballero de San Huberto , con estrella en brillantes, 1866 [173]
Brunswick : Gran Cruz de la Orden de Enrique el León , 1867 [174].svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina , con collar, septiembre de 1866 [175]
Hannover : Gran Cruz de la Real Orden Güelfa , 1857 [176]
Hesse-Kassel : Caballero del León de Oro , 1 de julio de 1865 [177]
Hesse-Darmstadt : [178]
Mecklemburgo : Gran Cruz de la Corona Wenda , con corona de oro
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , con corona de oro, 24 de octubre de 1866 ; con espadas, 31 de diciembre de 1870 [179].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 3 de septiembre de 1866 ; [180] en Brillantes, 1885 [181].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Sajonia : Caballero de la Corona de la Rue , 1868 ; en Brillantes, 1885 [182]
Württemberg : Gran Cruz de la Corona de Württemberg , en brillantes, 1871 [183]Órdenes y condecoraciones extranjeras [166]
Austria : [184].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (civil), 25 de junio de 1863 [185]
Dinamarca : Gran Cruz de Dannebrog , 11 de junio de 1852 [186].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Etiopía : Gran Cruz de la Estrella de Etiopía.svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Francia : Gran Cruz de la Legión de Honor , mayo de 1865 [187].svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Grecia : Gran Cruz del Redentor_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Italia : Caballero de la Anunciación , 13 de enero de 1867 [188].svg/1280px-Flag_of_Vatican_City_(2001%E2%80%932023,_2-3).svg.png){kind=small}
Santa Sede : Caballero de la Suprema Orden de Cristo , en Brillantes, 31 de diciembre de 1885 [189].svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Japón : Gran Cordón de la Orden del Crisantemo , 17 de junio de 1882 [190]
Países Bajos : Gran Cruz del León de los Países Bajos
Luxemburgo : Gran Cruz de la Corona de Roble.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano :.svg/1280px-Flag_of_Tunisia_(1959%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Túnez : Orden de la Familia Husainí
Persia :.svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Portugal : Gran Cruz de la Torre y Espada
Rumanía : Gran Cruz de la Estrella de Rumanía.svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam :
San Marino : Gran Cruz de la Orden de San Marino.svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Serbia : Gran Cruz del Águila Blanca.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España : Caballero del Toisón de Oro , 6 de marzo de 1875 [191].svg/1280px-Swedish_civil_ensign_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Suecia-Noruega : Caballero de los Serafines , 31 de mayo de 1875 [192]
Zanzíbar : Caballero de la Brillante Estrella de Zanzíbar , 1.ª Clase (Clase Principesco)
Rusia :Habla francés con la pureza y la fluidez casi de un nativo, y lo mismo puede decirse de su inglés. [...] El italiano del Canciller no es tan fluido como su francés, pero aun así puede leer los diarios de Roma. [...] Una vez, también, se jactó de ser "casi el único hombre en el Ministerio de Asuntos Exteriores que entiende ruso", un idioma que [...] adquirió durante su residencia en San Petersburgo. [...] Y no solo dominaba el ruso, sino que también aprendió polaco hasta un grado que le permitió hacerse entender.
Ley del Seguro de Enfermedad (1883). Requisitos. La Ley del Seguro de Enfermedad entró en vigor en diciembre de 1884. Preveía la participación obligatoria de todos los asalariados industriales (es decir, trabajadores manuales) en fábricas, fundiciones, minas, astilleros y lugares de trabajo similares.
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