Otello ( pronunciación italiana: [oˈtɛllo] ) es una ópera en cuatro actos de Giuseppe Verdi con libreto en italiano de Arrigo Boito , basado en la obra Otelo de Shakespeare . Fue la penúltima ópera de Verdi, estrenada en el Teatro alla Scala de Milán el 5 de febrero de 1887.
El compositor se mostró reacio a escribir nada nuevo tras el éxito de Aida en 1871, y se retiró. Su editor milanés, Giulio Ricordi , tardó diez años en animar primero a que revisara Simon Boccanegra de Verdi de 1857 presentando a Boito como libretista y después en iniciar el arduo proceso de persuadir y engatusar a Verdi para que viera el libreto completo de Boito para Otello en julio/agosto de 1881. [1] Sin embargo, el proceso de redacción de los primeros borradores del libreto y los años de revisión, sin que Verdi prometiera nada en ningún momento, se prolongaron. No fue hasta 1884, cinco años después de los primeros borradores del libreto, que se comenzó a componer, y la mayor parte del trabajo se terminó a fines de 1885. Cuando finalmente se estrenó en Milán el 5 de febrero de 1887, resultó ser un éxito rotundo, y pronto se realizaron más representaciones de Otello en los principales teatros de Europa y América.
Tras la finalización y el estreno de su ópera Aida en diciembre de 1871, Verdi decidió que había llegado el momento de poner fin a su exitosa carrera como compositor de ópera, tal como había hecho Rossini tras la finalización de la ópera Guillermo Tell , aunque era fácilmente el compositor más popular y posiblemente el más rico de Italia en ese momento. Sin embargo, los sesenta años de Verdi no fueron buenos: como señala el musicólogo Julian Budden , "parecía haber entrado [en esos años] en un estado de ánimo de melancolía y depresión [... y...] sus cartas en ese momento estaban llenas de quejas sobre el teatro italiano, la política italiana y la música italiana en general [todos] que él veía como hundidos bajo una marea de germanismo". [2]
Debido a la inmensa popularidad de la música de Verdi en Italia en la década de 1870, el retiro de Verdi le pareció a su editor, Giulio Ricordi , un desperdicio de talento y posibles ganancias. Por lo tanto, se urdió una especie de complot para convencer al compositor de que saliera de su retiro y escribiera otra ópera. Debido a la importancia de los aspectos dramáticos de la ópera para el compositor, Verdi fue especialmente selectivo en su elección de temas. En consecuencia, si accedía a crear otra ópera después de una década de retiro, el libreto tendría que ser uno que captara su interés.
Durante el período en el que se buscaba una historia adecuada para lo que se convertiría en Aida , Ricordi se encontró con el libreto parcialmente terminado de Boito de su propia ópera Nerone , e incluso sugirió en una carta de febrero de 1870 a Verdi que, con el permiso de Boito, le pusiera música. Verdi lo ignoró, por lo que Ricordi lo intentó de nuevo en enero de 1871, adjuntando a su carta una copia del libreto de Boito para Amleto del amigo y colaborador de Boito , Franco Faccio, que se había dado en 1865 y fue reeditado en febrero de 1871. [3] Nada salió de este enfoque, aunque Ricordi perseveró de varias maneras, como se ve por la brusca respuesta del compositor a la declaración del editor "Toda la salvación del teatro y el arte está en tus manos" cuando Verdi escribió en abril de 1875 que "no puedo tomarlo como una broma", continuando con "Oh, no, no temas, nunca faltarán compositores para el teatro". [4]
Las negativas de Verdi continuaron a medida que avanzaba la década de 1870. Conociendo su interés por la soprano Adelina Patti , Ricordi intentó convencerlo para que escribiera una ópera para ella, pero la negativa de Verdi dio lugar a otro acercamiento mediante una carta a la esposa del compositor, Giuseppina , quien debía presentar la idea en un momento oportuno. Pero ella confesó su derrota una vez más. [5] Clara Maffei también intentó, sin éxito, en marzo de 1878 interesar a Verdi, quien respondió: "¿Por qué razón debería escribir? ¿Qué lograría hacer?" [6]
Mientras intentaba que Verdi participara en una nueva ópera, en mayo de 1879 Ricordi también intentó que el compositor revisara Simon Boccanegra . Esta sugerencia, expresada originalmente diez años antes pero ignorada, fue nuevamente desestimada por Verdi, quien envió una nota diciendo que la partitura de 1857, que había sido enviada al compositor para su revisión, permanecería intacta "tal como me la enviaste". [7]
Ricordi, que siguió intentando convencer al compositor, también había planteado la idea de colaborar con Boito para una nueva ópera basada en Otelo de Shakespeare . Verdi admiraba las obras dramáticas de Shakespeare y, a lo largo de su carrera, había deseado crear óperas basadas en sus obras, aunque su único intento de hacerlo, Macbeth en 1847, aunque inicialmente tuvo éxito, no fue bien recibido cuando se revisó para su presentación en París en 1865. [8] Debido a su historia relativamente sencilla, la obra Otelo fue seleccionada como un objetivo probable.
Las colaboraciones con Boito en la revisión de la ópera de 1857 Simón Boccanegra ayudaron a convencer a Verdi de la capacidad de Boito como libretista. El musicólogo Roger Parker especula que el acuerdo final de Verdi para revisar Boccanegra se basó en un deseo de "probar la posibilidad" de trabajar con Boito antes de embarcarse en un proyecto más amplio. [9] Frank Walker expresa en gran medida los mismos pensamientos, señalando que "algunos de los resultados, como la magnífica escena en la Sala del Consejo y los recitativos del villano Paolo, similares a los de Yago, presagian la ópera posterior". [10]
Verdi visitó Milán el 30 de junio de 1879 y dirigió su Misa de Réquiem en una función benéfica en La Scala. Recibió una gran aclamación del público, que incluyó a la orquesta de La Scala tocando fuera de su hotel. Walker supone que fueron tanto Ricordi como Faccio quienes manejaron los efectos para dar al compositor la sensación de ser bienvenido y respetado en Milán. [11]
Finalmente, después de algunas conspiraciones, Ricordi, en colaboración con el amigo de Verdi, el director de orquesta Franco Faccio , le presentó sutilmente a Verdi la idea de una nueva ópera. Durante una cena en la residencia de Verdi en Milán durante el verano de 1879, Ricordi y Faccio orientaron la conversación hacia la obra de Shakespeare Otelo y hacia el libretista Arrigo Boito (de quien Ricordi afirmaba que también era un gran admirador de la obra). Ricordi le contó la historia a Giuseppe Adami , libretista de tres de las óperas de Puccini :
La idea de una nueva ópera surgió durante una cena entre amigos, cuando por casualidad cambié la conversación hacia Shakespeare y Boito. Al mencionar Otelo vi que Verdi me miraba con recelo, pero con interés. Sin duda había comprendido, sin duda había reaccionado. Creí que había llegado el momento. [12]
A pesar del escepticismo inicial del compositor, se sugirió que Boito estaría interesado en crear un nuevo libreto basado en la obra. Al cabo de unos días, Ricordi se acercó a Verdi y le pidió que visitara Sant' Agata "con un amigo" en septiembre. La reacción de Verdi fue claramente evasiva: "Deseo evitar absolutamente comprometerme [...] Lo mejor... es que me envíe el poema terminado". [13]
Mientras tanto, Boito comenzó a trabajar en el libreto a pesar de su enfermedad y, a finales de octubre o principios de noviembre, ya había enviado una copia de la obra. Tras apelar a Giuseppina, Ricordi recibió la noticia de que los Verdi irían a Milán y que se reuniría en privado con Boito. Sin embargo, ella anotó en su carta del 7 de noviembre: "Entre nosotros, lo que Boito ha escrito hasta ahora sobre el africano parece agradarle y está muy bien hecho". [14]
En ese momento, la ópera comenzó a ser denominada Yago en lugar de Otello , debido a la tradición —"una ley no escrita del teatro" [15] — de que cualquier ópera nueva tendría un título nuevo en lugar del de una que todavía estaba en el repertorio, en este caso de Rossini .
El proceso de redacción de los primeros borradores del libreto y los años de revisión, en los que Verdi no prometía nada, se prolongó. Como lo describe Walker, la ópera estaba terminada:
en tres períodos de composición relativamente breves: el primero, muy breve, fue en Génova en marzo de 1884 [¡cinco años después de que comenzaran los primeros borradores del libreto!]; el segundo, el principal, en Génova desde diciembre de 1884 hasta abril de 1885; el tercero en Sant' Agata desde mediados de septiembre hasta principios de octubre de 1885. [16]
A finales de agosto de 1881, parece que el texto del final del acto 3, sobre el que había habido una considerable discusión (con intercambio de ideas entre ambos hombres), fue enviado a Verdi, quien respondió en una larga carta desde Milán con respecto a sus sentimientos sobre su estructura general, el papel del coro y otras cuestiones. [17] A lo largo de 1882 y 1883, ocurrió muy poco, aunque durante el invierno de 1883 Verdi y Boito se reunieron en Génova, donde los Verdi pasaban los inviernos, pero esto impulsó a Ricordi durante tres Navidades seguidas a enviarle un pastel a Verdi con la figura del moro, en chocolate, en la parte superior. [18] Con el fin de mantener la información sobre la composición dentro del grupo, este gesto puede haber sido la causa del nombre dado al proyecto durante muchos años, "chocolate", como en la carta de Boito de 1864 señalando que "la fabricación de chocolate estaba en marcha". [19]
A principios del año siguiente, Verdi comenzó a componer y el 20 de marzo de 1884, en una carta de Boito a Ricordi, el libretista anunció que Verdi había comenzado con el "comienzo del primer acto y parecía estar trabajando con fervor". [20] Entonces ocurrió un evento que inquietó tanto a Verdi como a Boito, y que casi provocó que el proyecto se detuviera por completo. Mientras asistía a un banquete en Nápoles después de la exitosa presentación de su ópera Mefistofele , Boito dio una entrevista a un periodista y, al tratar de mantener la información sobre el Otello propuesto lo más silenciosa posible, parece haber sido citado incorrectamente por otro periodista que escuchó parte de la conversación. El punto clave fue que Boito, él mismo un compositor, parecía querer componer la música para Otello él mismo. Cuando Verdi leyó esto en un periódico de Milán, se horrorizó y, en una carta a Faccio (en lugar de confrontar directamente a Boito), declaró que quería que Faccio le dijera directamente al libretista que "le entregaré su manuscrito intacto, sin una sombra de resentimiento, sin rencor de ningún tipo". [21]
Cuando se enteró de la noticia del periódico, Boito se horrorizó. En una carta dirigida inmediatamente a Verdi, le escribió:
El tema y mi libreto son tuyos por derecho de conquista. Sólo tú puedes poner música a Otelo : todas las creaciones dramáticas que nos has dado proclaman la verdad.
[Continúa hablando de su propia preocupación por el emperador Nerón y su amor por ese período de la historia de la Antigua Roma, señalando su trabajo en curso en su propia ópera, Nerone ]... ningún otro tema en el mundo puede distraerme, ni siquiera el Otelo de Shakespeare podría distraerme de mi tema.
[Le pregunta al compositor, dados los comentarios anteriores, si realmente cree que aceptaría su oferta. Boito le ruega a Verdi que no abandone Otelo :] Está predestinado para ti. Créalo. Habías comenzado a trabajar en él [así que...] toma tu pluma de nuevo y escríbeme pronto: 'Querido Boito, hazme el favor de alterar estos versos, etc., etc...' [22]
La respuesta de Verdi, que no tardó en llegar, fue bastante contundente: además de quejarse de su edad, de sus años de servicio y de plantear otras objeciones, afirma: «¡La conclusión es que todo esto ha helado este Otello y ha entumecido la mano que había empezado a trazar algunos compases!» [23] , pero, en total contraste, Boito parece haber decidido simplemente seguir adelante. Aunque «algo inquieto», propone inmediatamente «una especie de Credo malvado [que] hice... para mi propia comodidad y satisfacción personal, porque sentí la necesidad de hacerlo». [24] El 3 de mayo, Verdi le contestó para calmar los ánimos: «Este Credo es muy hermoso; muy poderoso y completamente shakesperiano... sería bueno dejar este Otello en paz por un tiempo... [y animando a Boito a venir a Sant'Agata donde] «podremos hablar de ello de nuevo, y para entonces con la calma necesaria». [25] Boito visitó a Verdi en septiembre durante tres días.
«Parece imposible, pero es cierto de todos modos. Estoy ocupado, escribiendo... sin propósito, sin preocupaciones, sin pensar en lo que sucederá después...» [26] Así escribió Verdi a Boito, pidiéndole unas líneas más para el segundo acto, a lo que el libretista respondió inmediatamente: «No se puede escapar del propio destino, y por una ley de afinidad intelectual esa tragedia de Shakespeare está predestinada para ti». [27]
El segundo estallido de energía creativa de Verdi duró hasta mediados de abril de 1885, y fue seguido por las habituales vacaciones de verano y la falta de actividad. En una carta del 10 de septiembre de ese año, cuando lo invita a ir a Sant'Agata el domingo siguiente, le confiesa a Boito que «desde que estoy aquí [desde finales de abril] (me sonrojo al decirlo) no he hecho nada» . [28] Fue durante este tiempo cuando se completó el cuarto acto. Walker especula que la visita de Boito y sus conversaciones con el compositor debieron haber tenido algún efecto en Verdi porque, el 5 de octubre, Verdi hizo el anuncio: «He terminado el cuarto acto y respiro de nuevo». [29]
La composición de la partitura llevó otro año, en el que, a partir de enero de 1886, el libretista tuvo que reescribir y añadir partes a petición de Verdi. Fue en ese momento cuando se decidió llamar a la ópera Otello en lugar de Yago (como se ha señalado anteriormente). La carta de Verdi a Boito en enero zanja el asunto: "Me parecería hipócrita no llamarla Otello" . [30] Emanuele Muzio (el ayudante de Verdi durante mucho tiempo) le dice a Ricordi en marzo que el dúo de amor del acto 1 estaba terminado y representado.
En mayo, Verdi «dio con la forma precisa de una de las entradas más famosas de toda la ópera» [31] –el «Esultate» de Otello– en el acto I. Boito modificó sus versos en consecuencia. Otros cambios menores y revisiones propuestas se terminaron en septiembre, de modo que Verdi pudo escribir a Ricordi el 9 de septiembre: «Mañana enviaré a Casa Ricordi, completamente terminado, todo el primer acto y toda la escena VI del tercero; y así, con el cuarto, ya enviado, tal vez estén listas tres quintas partes del Moro». [32]
Pero el 1 de noviembre de 1886, en una lacónica comunicación, Verdi pudo proclamar: «QUERIDO BOITO, ¡está terminado! ¡Todo el honor a nosotros! (¡y a Él !). Adiós. G. VERDI». ( sic ) [33] Esto dejó sólo unos pocos retoques menores por hacer, con Boito aportando dos líneas más en diciembre y Verdi escribiéndole el 18 diciendo: «¡Acabo de entregarle [a Ricordi] los últimos actos de Otello ! ¡Pobre Otello!... ¡No volverá más aquí!». [34] El libretista respondió: «El moro no volverá más a llamar a la puerta del Palazzo Doria [la residencia de Verdi en Génova], pero tú irás a encontrarte con el moro en La Scala. Otello existe. El gran sueño se ha hecho realidad». [35]
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Cuando el público italiano se enteró de que el retirado Verdi estaba componiendo otra ópera, abundaron los rumores al respecto. Al mismo tiempo, muchos de los directores, cantantes y gerentes de teatros de ópera más ilustres de Europa competían por una oportunidad de participar en el estreno de Otello , a pesar de que Faccio y La Scala de Milán ya habían sido seleccionados como el director y el lugar para la primera representación. Los dos protagonistas masculinos también habían sido seleccionados: el tenor dramático más importante de Italia , Francesco Tamagno , cantaría Otello, mientras que el estimado actor cantante francés Victor Maurel asumiría el papel del malvado barítono Yago. Romilda Pantaleoni , una conocida actriz cantante, fue asignada al papel de soprano de Desdemona .
Una vez finalizada la ópera, los preparativos para la primera representación se llevaron a cabo en absoluto secreto y Verdi se reservó el derecho de cancelar el estreno hasta el último minuto. En particular, el compositor expresó sus reservas sobre el canto más suave de Tamagno, aunque no sobre la potencia y el sonido de su vocalismo en los pasajes dramáticos de la partitura.
Verdi no tenía por qué preocuparse: el debut de Otello resultó ser un rotundo éxito. El entusiasmo del público por Verdi quedó demostrado por las 20 llamadas a escena que recibió al final de la ópera. Pronto se realizaron más representaciones de Otello en los principales teatros de Europa y América.
La ópera se estrenó en los EE. UU. en la Academia de Música de Nueva York el 16 de abril de 1888 y en el Reino Unido el 5 de julio de 1889 en Londres. [36] En su primera aparición en Viena (14 de marzo de 1888), el papel principal fue cantado por Hermann Winkelmann , quien había creado el papel principal en Parsifal de Wagner en Bayreuth en 1882. [37]
Otello se estrenó en París en la Ópera del Palais Garnier el 12 de octubre de 1894 con Albert Saléza en el papel principal, Rose Caron como Desdémona y Paul Taffanel dirigiendo. Fue interpretada en una traducción francesa por Arrigo Boito y Camille Du Locle . [38] Verdi compuso un ballet corto para el final del Acto 3 (ceremonia de bienvenida a los embajadores venecianos). [36] La producción fue dirigida por Alexandre Lapissida , el vestuario fue diseñado por Charles Bianchini y los decorados, por Marcel Jambon (Acto I); Amable y Eugène Gardy (Acto II); Eugène Carpezat (Acto III); y Auguste Alfred Rubé y Philippe Chaperon (Acto IV). [38]
Hoy en día, la ópera se representa con frecuencia en todo el mundo y es un elemento básico del repertorio estándar. [39]
Dado que los tres papeles principales de la ópera ( Otello , Desdemona y Yago ) se encuentran entre los más exigentes de Verdi, tanto vocalmente como dramáticamente, algunos de los cantantes más ilustres de los últimos 130 años han hecho de Otello parte de su repertorio. Entre los famosos Otello del pasado se incluyen Tamagno, el creador con voz de trompeta del papel, así como Giovanni Battista De Negri , Albert Alvarez, Francesc Viñas , Giuseppe Borgatti , Antonio Paoli , Giovanni Zenatello , Renato Zanelli , Giovanni Martinelli , Aureliano Pertile , Francesco Merli , Giacomo Lauri-Volpi , Frank Mullings , Leo Slezak , Jose Luccioni, Ramón Vinay , Mario Del Monaco , James McCracken , Jon Vickers , David Rendall , Jeffrey Lawton y Carlo Cossutta . Tenores wagnerianos anteriores a la Segunda Guerra Mundial como Jacques Urlus , Heinrich Knote , Alexander Kirchner, Lauritz Melchior y Franz Völker también interpretaron el papel (normalmente cantándolo en alemán). El heroico tenor ruso Ivan Yershov fue un conocido intérprete de Otello antes de la Primera Guerra Mundial en su país natal. Su compatriota Arnold Azrikan alcanzó su mayor reconocimiento como tenor dramático en Otello. Por esta actuación fue galardonado con el Premio Stalin en 1946. Enrico Caruso estaba estudiando Otello cuando murió inesperadamente en 1921, frustrando así los planes de la compañía de la Ópera Metropolitana de Nueva York de poner en escena la ópera como un nuevo vehículo para su tenor estrella.
En la actualidad, Plácido Domingo ha aparecido en más producciones en vídeo de la ópera que cualquier otro tenor. [40] Además, ha grabado el papel completo varias veces en CD y ha aparecido en numerosas producciones teatrales de la obra en ambos lados del Atlántico. En su libro Mis primeros cuarenta años , Domingo ha escrito sobre diferentes enfoques a lo largo de los años hacia el canto del papel de Otello:
En cuanto a la otra cuestión —la de cantar papeles que, según los autoproclamados expertos, no deberíamos cantar— tengo una pequeña historia que contar. Cuando decidí cantar Otello, mucha gente me dijo que estaba loco. Mario Del Monaco, decían, tenía la voz adecuada para el papel, y mi voz no se parecía en nada a la suya. Veinte años antes, a Del Monaco le habían advertido que no cantara Otello porque su voz no se parecía en nada a la de Ramon Vinay, que entonces estaba representando la ópera en todo el mundo. Vinay, por supuesto, había oído que sólo un tenor con un sonido penetrante como el de Giovanni Martinelli debía cantar el papel. Algunos años antes, Martinelli había puesto como ejemplo brillante a Antonin Trantoul, que había cantado Otello en La Scala en los años veinte; pero en La Scala, aquellos que todavía recordaban al primer Otello, Francesco Tamagno, habían encontrado a Trantoul completamente insatisfactorio. Pero existe una carta de Verdi a su editor en la que el compositor deja muy claro que Tamagno dejaba mucho que desear. [41]
Una larga lista de renombrados barítonos han cantado Yago desde 1887. Entre ellos: Victor Maurel (el primer exponente del papel), Mattia Battistini , Mario Ancona , Antonio Scotti , Titta Ruffo , Pasquale Amato , Carlo Galeffi y Lawrence Tibbett . Entre los principales exponentes de la parte después de la guerra se incluyen Giuseppe Valdengo, Leonard Warren , Robert Merrill , Tito Gobbi , Sherrill Milnes y James Morris . Muchas sopranos líricas también han cantado el papel de Desdemona desde 1887, entre ellas Renata Tebaldi (1954), Leonie Rysanek (1960), Gwyneth Jones (1968), Mirella Freni (1974), Kiri Te Kanawa (1974), Margaret Price (1977), Renata Scotto (1978), Katia Ricciarelli (1985), Cheryl Studer (1993), Renée Fleming (1996) y Sonya Yoncheva (2015).
Durante muchos años fue común que los cantantes blancos usaran maquillaje oscuro al interpretar a Otello. La Ópera Metropolitana detuvo la práctica en 2015. [42] [43] [44] Algunos han argumentado que usar maquillaje oscuro para el personaje es una cuestión de vestuario y no un verdadero ejemplo de blackface racista . [45] La decisión de la Metropolitana provocó llamados para elegir a más personas de color para la ópera. [46]
Una ciudad de Chipre, en las afueras del castillo. Una posada con pérgola, al fondo el muelle y el mar. Es de noche. Relámpagos, truenos, vientos huracanados.
En una tarde tormentosa, el pueblo de Chipre espera ansiosamente la llegada del nuevo gobernador, Otello, de una batalla naval con los turcos (Coro, Montano, Cassio, Iago, Roderigo : Una vela! / "¡Una vela!"). Por un momento parece que el barco de Otello va a naufragar, para deleite del traicionero alférez de Otello, Iago, pero Otello llega sano y salvo y anuncia que la flota turca ha sido destruida, y los chipriotas aplauden (Otello, coro: ¡ Alégrense! El orgullo musulmán está enterrado en el mar).
Yago se ofrece a ayudar al joven caballero veneciano Roderigo en su seducción de la esposa de Otello, Desdémona. Yago envidia el éxito de Otello y anhela destruir al moro (Yago, Roderigo: Roderigo, ebben che pensi? / "Bueno, Roderigo, ¿en qué estás pensando?"). Entre sus quejas, Yago está indignado porque Otello ha nombrado a Cassio capitán de la marina, un puesto que Yago esperaba tener. El pueblo de Chipre celebra el regreso sano y salvo de Otello y sus hombres encendiendo una hoguera y bebiendo (Estribillo: Fuoco di gioia! / "Fuego de alegría").
Yago propone un brindis por Otelo y su esposa, mientras Cassio elogia a Desdémona (Yago, Cassio, Coro, Roderigo: Roderigo, beviam! / "¡Roderigo, bebamos!"). Yago ofrece a Cassio más vino, pero Cassio dice que ya ha bebido suficiente. Yago lo presiona y ofrece un brindis por Otelo y Desdémona. Cassio cede. Yago canta una canción para beber y continúa sirviendo vino a Cassio (Yago, Cassio, Roderigo, coro: Inaffia l'ugola! / "Mójate la garganta").
Montano entra y llama a Cassio para que empiece su guardia; se sorprende al encontrar a Cassio borracho y apenas capaz de mantenerse en pie. Yago miente a Montano, diciéndole que así es como Cassio pasa todas las noches. Roderigo se ríe de la borrachera de Cassio y Cassio lo ataca. Montano le dice a Cassio que se calme, pero Cassio saca su espada y amenaza con abrirle la cabeza a Montano. (Montano, Cassio, Yago, Roderigo, coro: Capitano, v'attende la fazione ai baluardi / "Capitán, la guardia te espera en las murallas"). Cassio y Montano comienzan a batirse a duelo, y Yago envía a Roderigo a dar la alarma. Montano es herido y la lucha se detiene solo por la aparición de Otello.
Otello ordena a Montano y Cassio que bajen sus espadas. Luego le pide al "honesto Yago" que explique cómo comenzó el duelo, pero Yago dice que no lo sabe. Otello se vuelve entonces hacia Cassio, que está avergonzado y no puede excusar sus acciones. Cuando Otello descubre que Montano está herido, se enfurece. Desdémona entra y, al ver que el descanso de su novia ha sido perturbado, Otello declara que Cassio ya no es el capitán. (Otello, Iago, Cassio, Montano: Abbasso le spade / "Abajo con vuestras espadas".) Le dice a Iago que patrulle la ciudad para restablecer la tranquilidad, pide ayuda para Montano y ordena a todos que regresen a sus casas.
Los chipriotas dejan a Otello solo con Desdémona. Juntos, Otello y Desdémona recuerdan por qué se enamoraron. Otello, en un éxtasis de alegría, invita a la muerte, temiendo no volver a conocer esa felicidad. Desdémona reza para que su amor permanezca inalterado. Se besan, abrumados por el amor mutuo. (Otello, Desdémona: Già nella notte densa s'estingue ogni clamor /"Ahora en la noche oscura todo ruido se silencia".)
Un salón en la planta baja del castillo, separado por una mampara de cristal del jardín trasero, con un balcón.
Yago le sugiere a Cassio que le pida a Desdémona que hable con Otello sobre su degradación; Desdémona puede influir en su marido para que lo restituya (Yago, Cassio: Non ti crucciar / "No te preocupes"). Se puede ver a Desdémona y Emilia paseando por el jardín. Cassio se acerca a Desdémona. Observando desde la habitación, Yago expresa sus creencias nihilistas y su odio a la humanidad ( Credo in un Dio crudel / "Creo en un Dios cruel").
Otello entra en la habitación; Yago, fingiendo no haberlo notado, dice que está profundamente preocupado. Cassio ve a Otello desde lejos y se aleja discretamente. Otello pregunta qué sucede, pero Yago solo da respuestas vagas. Finalmente, insinúa que Cassio y Desdémona tienen una aventura. Otello comienza a sospechar, pero declara que necesita pruebas antes de creer que Desdémona le ha sido infiel. (Yago, Otello: Ciò m'accora... Che parli? / "Eso me preocupa..." "¿Qué dijiste?") Yago advierte a Otello contra los celos, pero también le aconseja que esté alerta.
Una multitud de niños, marineros y chipriotas cantan a Desdémona, alabando su belleza y pureza (Coro, Yago, niños, Desdémona, Otello: Dove guardi splendono raggi / "Allí donde mires, brilla la luz..."). Le hacen regalos y le desean felicidad antes de partir.
Desdémona lleva a Otelo la petición de reincorporación de Cassio. Otelo le dice con amargura que se lo pida en otro momento; como ella insiste, él se impacienta y dice que le duele la cabeza. Desdémona se ofrece a envolverle la cabeza con un pañuelo que Otelo le regaló una vez, de lino bordado con fresas. Otelo lo tira al suelo y dice que no lo necesita (Desdémona, Otelo: D'un uom che geme sotto il tuo disdegno la preghiera ti porto / "Traigo una petición de alguien que sufre por tu disgusto"). Emilia recoge el pañuelo. Desdémona pide perdón a Otelo. Aparte, Yago exige que Emilia le entregue el pañuelo. Cuando ella se niega, Yago se lo quita por la fuerza.
Otelo despide a los demás y declara que ahora cree que Desdémona puede estar engañándolo (Otelo: Ora e per sempre addio sante memorie / "Ahora y para siempre adiós, santos recuerdos"). Yago regresa y el celoso Otelo exige una prueba de la infidelidad de Desdémona. Yago dice que una vez, cuando él y Cassio dormían en la misma habitación, escuchó a Cassio hablando con Desdémona en un sueño. En el sueño, dice Yago, Cassio le dijo a Desdémona que debían tener cuidado de ocultar su amor. (Yago: Era la notte, Cassio dormia / "Era de noche, Cassio estaba durmiendo".) Yago dice que los sueños no prueban nada, pero comenta que vio a Cassio llevando el pañuelo bordado con fresas de Desdémona justo el día anterior. Otello jura vengarse de Desdémona y Cassio, y Yago se une a su juramento (Otello, Iago: Sì, pel ciel marmoreo giuro / "Sí, por los cielos de mármol lo juro").
El gran salón del castillo. A la derecha, una gran columnata conduce a un salón más pequeño, en cuyo fondo hay un balcón. Otelo y Yago conversan en el salón mientras entra un heraldo.
Un heraldo trae noticias de la llegada de embajadores de Venecia. Yago explica a Otelo que atraerá a Cassio hasta allí y hablará con él mientras Otelo observa, escondido. Se va a buscar a Cassio. (Yago: Qui trarrò Cassio / "Aquí traeré a Cassio").
Desdémona entra y le recuerda a Otelo la petición de Cassio. Otelo dice que le ha vuelto a doler la cabeza y le pide a Desdémona que le envuelva la cabeza con su pañuelo. Cuando Desdémona le muestra un pañuelo diferente, Otelo le exige el que tiene fresas. Cuando ella le dice que no lo tiene, Otelo dice que era un talismán y que le sobrevendrán problemas si lo pierde. Desdémona dice que está tratando de ignorar la súplica de Cassio y, cuando ella le pregunta por Cassio, él le exige el pañuelo con más insistencia (Desdémona, Otelo: Dio ti giocondi, o sposo / "Dios te guarde, esposo"). Desdémona protesta que le es fiel; Otelo la despide (Desdémona, Otelo: Esterrefatta fisso lo sguardo tuo tremendo / "Aterrada, me enfrento a tu mirada espantosa").
Otello lamenta su destino ( Dio! mi potevi scagliar tutti i mali / "Dios, podrías haberme lanzado todo tipo de maldad"). Cuando Yago grita "¡Cassio está aquí!", Otello se esconde cuando Yago y Cassio entran. Cassio dice que esperaba ver a Desdémona aquí, porque quería saber si había tenido éxito con Otello (Iago, Cassio, Otello: Vieni; l'aula è deserta / "Ven, la sala está desierta"). Yago le pide que le cuente sus aventuras con esa mujer. Cassio pregunta cuál mujer y, en voz baja, para que Otello no pueda oír, Yago dice "Bianca" (el nombre de la amante real de Cassio). Mientras Cassio se ríe de sus aventuras románticas, Otello supone que está hablando de Desdémona. En una conversación que solo se escucha parcialmente, Cassio parece estar diciéndole a Yago que otra mujer, una admiradora secreta, le dejó un pañuelo como recuerdo. A instancias de Yago, Cassio se la muestra, y Yago la coge (pues es de Desdémona) y la sostiene en un lugar donde sabe que Otelo puede verla. Luego se la devuelve a Cassio y se burla de él, mientras que en su escondite Otelo se enfurece (Yago, Cassio, Otelo: Questa è una ragna dove il tuo cuor casca / "Esta es una telaraña en la que está atrapado tu corazón").
Suenan las cornetas anunciando la llegada del embajador veneciano, Ludovico. Yago advierte a Cassio que debe marcharse si no quiere ver a Otello. Cassio sale y Otello le pregunta a Yago cómo debe matar a su esposa. Yago le aconseja a Otello que mate a Desdémona asfixiándola en su cama, mientras él se ocupa de Cassio. Otello asciende a Yago a capitán.
Entran Ludovico, Desdémona, Emilia, Roderigo y otros dignatarios. Cuando Ludovico nota la ausencia de Cassio, Yago le dice que Cassio está en desgracia. Desdémona interrumpe y le dice a Ludovico que espera que pronto sea restaurado. Otelo la llama demonio y casi la golpea violentamente, pero Ludovico lo detiene. Otelo llama a Cassio. (Ludovico, Otelo, Desdémona, Emilia, Yago, coro: Il Doge ed il Senato salutano l'eroe trionfatore / "El Dogo y el Senado saludan al héroe triunfante".) Cassio entra y Otelo lee (mezclando insultos a Desdémona) una carta del Dogo , anunciando que él (Otelo) ha sido llamado de regreso a Venecia y que Cassio lo sucederá como gobernador de Chipre. Enfurecido, Otelo arroja a Desdémona al suelo. (Otello, Roderigo, Iago, Cassio, Lodovico: Messeri! il Doge mi richiama a Venezia / "¡Caballeros! El Doge me llama a Venecia".)
Desdémona, en el suelo, se lamenta ( A terra! … sì … nel livido fango / "¡Caída! Sí, en el fango asqueroso..."). Los diversos personajes expresan sus sentimientos: Emilia y Lodovico expresan su simpatía por Desdémona, Cassio se maravilla de su repentino cambio de fortuna y Roderigo lamenta que Desdémona pronto se vaya. En apartes separados , Yago insta a Otello a vengarse lo antes posible, mientras él se ocupará de Cassio. Le advierte a Roderigo que la única forma de evitar que Desdémona se vaya es que Cassio, el nuevo duque, muera, y sugiere que Roderigo asesine a Cassio esa noche. (Emilia, Cassio, Desdemona, Roderigo, Lodovico, Yago, Otello, coro: Quell'innocente un fremito d'odio non ha nè un gesto / "Ese inocente no tiene sentimientos ni gestos de odio"). Furioso, Otello ordena a todos que se vayan. Desdémona va a consolarlo, pero Ludovico la aparta mientras Otelo la maldice. Mientras los demás se van, Otelo delira sobre el pañuelo y luego se derrumba. Afuera, la multitud de chipriotas aclama la victoria y la gloria de Otelo, a quien llaman "el león de Venecia". Yago presiona la frente de Otelo con su talón y gruñe con ironía despectiva: "Ecco il Leone!" ("¡Éste es el león!"), y luego se aleja. (Otelo, Desdémona, Emilia, Cassio, Roderigo, Ludovico, Yago, coro: Fuggite! / "Vete".)
El dormitorio de Desdémona. Una cama, un reclinatorio , una mesa, un espejo, algunas sillas. Una luz arde delante de una imagen de la Virgen que cuelga sobre el reclinatorio. A la derecha hay una puerta. Sobre la mesa, una luz. Es de noche.
Desdemona se prepara para ir a la cama con la ayuda de Emilia. Le pide a Emilia que saque el vestido de novia que usó el día de su boda y dice que si muere, quiere ser enterrada con él. Emilia le dice que no hable de esas cosas. Desdemona recuerda cómo la sirvienta de su madre, Bárbara, fue abandonada por su amante y cómo solía cantar la Canción del sauce (Desdémona: Piangea cantando nell'erma landa / "Cantando, lloraba en el hogar solitario"). Después de que Emilia se va, Desdemona reza ( Ave María ) y luego se queda dormida.
En silencio, Otelo entra con una espada. Besa a su esposa tres veces; ella despierta. Otelo le pregunta si ha rezado esta noche; debe morir y él no quiere condenar su alma. Ella pide a Dios misericordia, tanto para ella como para Otelo. Otelo la acusa de pecado, diciendo que debe matarla porque ama a Casio. Desdémona lo niega y le pide que cite a Casio para que testifique sobre su inocencia. Otelo dice que Casio ya está muerto. Desdémona, horrorizada, suplica misericordia, pero Otelo le dice que es demasiado tarde y la estrangula (Otelo, Desdemona: Diceste questa sera le vostre preci / "¿Has dicho tus oraciones esta noche?").
Emilia llama a la puerta (Emilia: ¡Aprite! ¡Aprite! / "¡Abre!") y anuncia que Cassio ha asesinado a Roderigo. Desdémona grita en voz baja que ha sido acusada injustamente, pero se niega a culpar a Otello. Muere. Emilia llama asesino a Otello; él replica que Yago le dio pruebas de la infidelidad de Desdémona. Otello comienza a amenazar a Emilia, que pide ayuda. Entran Yago, Cassio y Ludovico. Emilia exige que Yago niegue la acusación de Otello; él se niega. Otello dice que el pañuelo que Desdémona le dio a Cassio es prueba suficiente. Emilia, horrorizada, explica que Yago le robó el pañuelo; Cassio confirma que el pañuelo apareció misteriosamente en su habitación. Montano entra y dice que Roderigo, con su último aliento, ha revelado el complot de Yago. Yago, blandiendo su espada, huye.
Después de darse cuenta de lo que ha sucedido, Otelo lamenta la muerte de Desdémona. Al principio saca su cimitarra (Otelo: Niun mi tema / "Que nadie me tema"), pero luego la suelta. Luego, sigilosamente, saca una daga de su túnica (Otelo: Ho un'arma ancor! / ¡Todavía tengo otra arma!) y se apuñala. Otros intentan detenerlo, pero es demasiado tarde. Antes de morir, se arrastra hasta su esposa y la besa (Otelo: Un bacio...un bacio ancora...ah!...un altro bacio... / Un beso... otro beso...ah...y otro beso más). Yace muerto junto a Desdémona.
En 1894, Verdi compuso un ballet breve para una producción francesa de Otello , que tiene lugar durante el tercer acto y precede a la entrada de Ludovico. Rara vez se representa como parte de la ópera.
Otello está orquestada para los siguientes instrumentos:
En la orquesta :
Entre bastidores:
