Orville Elias Babcock (25 de diciembre de 1835 - 2 de junio de 1884) fue un ingeniero y general estadounidense del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . Asistente del general Ulysses S. Grant durante y después de la guerra, fue secretario privado militar del presidente Grant en la Casa Blanca, superintendente de edificios y terrenos de Washington DC e inspector federal de faros con sede en Florida. Babcock continuó sirviendo como inspector del faro bajo los sucesores de Grant, Rutherford B. Hayes , James A. Garfield y Chester A. Arthur .
Originario de Vermont, Babcock se graduó tercero de su promoción en West Point en 1861 y sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. Como ingeniero asistente y ayudante de campo del comandante de distrito Nathaniel P. Banks , en 1862 Babcock trabajó en fortificaciones para ayudar en la defensa de la capital de la nación del ataque confederado. Más tarde, Babcock sirvió como ayudante de campo de Ulysses S. Grant y participó en la Campaña Overland . Fue ascendido a general de brigada brevet en 1865 y continuó en el personal de Grant durante la Reconstrucción . En 1866, Babcock realizó un extenso recorrido por los puestos militares occidentales del ejército estadounidense y se enfrentó al líder mormón Brigham Young por la poligamia en Utah, creyendo que la secta religiosa tenía "opiniones fanáticas". En 1867, Babcock advirtió a Grant sobre una insurgencia supremacista blanca que utilizaba el simbolismo confederado para intimidar a los negros en el sur.
Después de que Grant asumió la presidencia en 1869, a Babcock se le asignó el secretario de Grant ante el presidente de los Estados Unidos (en términos modernos, el jefe de gabinete) y sirvió hasta su salida de la Casa Blanca en 1876. Los críticos, jóvenes y ambiciosos, consideraban a Babcock el Iago de la administración Grant. Permaneció en las listas del ejército durante su servicio en la Casa Blanca, lo que limitó la capacidad del Congreso para supervisar o influir en sus actividades. Esta circunstancia se convirtió en un problema cuando fue acusado de delitos mientras estaba en el cargo. Además de su puesto en la Casa Blanca, Grant nombró a Babcock Superintendente de Edificios y Terrenos Públicos de Washington, DC. En 1869, Grant lo envió en una misión para explorar la posibilidad de anexar la nación insular de Santo Domingo a los Estados Unidos, pero el Senado, encabezado por Charles Sumner , rechazó la propuesta.
El mandato de Babcock bajo Grant fue controvertido. Fue acusado penalmente dos veces por cargos de corrupción y asociado con cuatro escándalos. Grant protegió a Babcock de un ataque político gracias a un vínculo de lealtad que surgió principalmente de sus experiencias de batalla compartidas durante la Guerra Civil . [1] Después de que Babcock fuera acusado como miembro de Whiskey Ring en 1875, Grant proporcionó una declaración escrita en nombre de Babcock, la primera para un presidente en ejercicio, que fue admitida en el juicio de Babcock en 1876 y resultó en su absolución. A su regreso de St. Louis, Grant cedió a la presión del Secretario de Estado Hamilton Fish y obligó a Babcock a abandonar la Casa Blanca. Una segunda acusación, en 1876, por la conspiración de robo seguro, terminó en una absolución, pero alejó aún más a Babcock de los republicanos que favorecían la reforma gubernamental, mientras que la opinión pública se volvía en su contra.
A pesar de despedirlo de la Casa Blanca, Grant no abandonó a su camarada en tiempos de guerra; en febrero de 1877, nombró inspector de faros de Babcock para el Quinto Distrito de la Junta Federal de Faros, un puesto de bajo perfil que no atrajo una atención pública indebida. En 1882, el presidente Chester A. Arthur nombró además a Babcock inspector de faros para el Sexto Distrito. Babcock fue el ingeniero jefe que supervisó los planes para la construcción del faro de Mosquito Inlet . Murió mientras estaba de servicio en 1884 cuando se ahogó en Mosquito Inlet en Daytona Beach, Florida . La reputación histórica de Babcock es mixta; su experiencia en ingeniería técnica, eficiencia, valentía en la batalla y lealtad a la Unión se vieron compensadas por su participación en la corrupción, el engaño y el escándalo. Al contrario de la mayoría de sus contemporáneos, Babcock tampoco sentía animosidad racial hacia los negros, lo que influyó en su defensa del plan de Grant de anexarse Santo Domingo.
Orville E. Babcock nació el 25 de diciembre de 1835 en Franklin , Vermont , un pequeño pueblo ubicado cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, cerca del lago Champlain . El padre de Babcock era Elias Babcock Jr. y su madre era Clara Olmsted. [1] Entre sus hermanos estaba Lorenzo A. Babcock , el primer fiscal general del territorio de Minnesota . [2] Mientras crecía, recibió una educación común en las escuelas de Berkshire, Vermont . [3] A la edad de 16 años, Babcock fue designado para la Academia Militar de West Point (USMA), donde se graduó tercero en una promoción de 45 el 6 de mayo de 1861. [3] Su alto rango de clase le permitió a Babcock seleccionar su rama. , y eligió a los Ingenieros , al igual que la mayoría de los mejores graduados de su época. [4] [5]
La Guerra Civil estadounidense comenzaba cuando Babcock se graduaba; fue comisionado como segundo teniente Brevet en el Cuerpo de Ingenieros y asignado al servicio como ingeniero asistente para el distrito militar que incluía a Washington. Su primera misión fue emprender esfuerzos para mejorar las obras defensivas de Washington, DC y proteger la ciudad de ataques. [1] El 13 de julio de 1861, Babcock fue asignado al Departamento de Pensilvania. [1] En agosto, recibió su comisión como segundo teniente, hasta la fecha desde su graduación en West Point en mayo; fue asignado al Departamento de Shenandoah y construyó fortificaciones militares en el río Potomac y en el valle de Shenandoah mientras también se desempeñaba como ayudante de campo bajo el mando del mayor general Nathaniel P. Banks . [1] De agosto a noviembre, Babcock trabajó nuevamente para mejorar las fortificaciones que rodean Washington, respondiendo al creciente temor de que la capital de la Unión fuera vulnerable al ataque y captura por parte del Ejército Confederado . [3]
El 17 de noviembre de 1861, Babcock fue ascendido a primer teniente del Cuerpo de Ingenieros y una semana después fue asignado al Ejército del Potomac . [3] Durante los meses de febrero y marzo de 1862, mientras General Banks se trasladaba a Winchester, Virginia, Babcock instaló fortificaciones militares en Harper's Ferry y protegió puentes de pontones que cruzaban el río Potomac. [3] Durante la Campaña de la Península , Babcock sirvió valientemente en el Asedio de Yorktown con el Ejército del Batallón de Ingenieros del Potomac y fue nombrado capitán con rango desde el 4 de mayo de 1862. [3] Durante los siguientes siete meses, Babcock construyó puentes. , caminos y obras de campo. Por su servicio, en noviembre de 1862, Babcock fue ascendido a ingeniero jefe de la Gran División Izquierda del Ejército del Potomac. [3]
En diciembre de 1862, durante la Batalla de Fredericksburg , Babcock sirvió en el personal de ingeniería del general de brigada William B. Franklin . [1]
El 1 de enero de 1863, Babcock fue ascendido a capitán permanente y teniente coronel brevet y fue nombrado inspector general adjunto del VI Cuerpo hasta el 6 de febrero, cuando fue nombrado inspector general adjunto e ingeniero jefe del IX Cuerpo . [3] Como ingeniero jefe del IX Cuerpo, Babcock inspeccionó y proyectó las fortificaciones defensivas en Louisville y Kentucky central. [3] Moviéndose hacia el oeste para ayudar a asegurar el río Mississippi del control confederado y dividir la Confederación en dos, Babcock luchó con el IX Cuerpo en la Batalla de Vicksburg y la Batalla de Blue Springs , y la Batalla de la Estación Campbell . [3]
Babcock formó parte del XXIII Cuerpo y sirvió bajo el mando del ingeniero de la Unión, el capitán Orlando M. Poe . Los ingenieros de Poe y Union, incluido Babcock, construyeron varias fortificaciones en forma de movimientos de tierra abaluartados cerca de Knoxville. Uno era Fort Sanders, justo al oeste del centro de Knoxville, al otro lado del valle de un arroyo. Lleva el nombre de Brig. El general William P. Sanders , herido de muerte en una escaramuza en las afueras de Knoxville el 18 de noviembre de 1863. [6] El fuerte, que tenía un diseño innovador y era un saliente en la línea de movimientos de tierra que rodeaban tres lados de la ciudad, se levantó 70 pies (21 m) sobre la meseta circundante y estaba protegido por una zanja de 12 pies (3,7 m) de ancho y 8 pies (2,4 m) de profundidad. [6] Una pared vertical casi insuperable se elevaba 15 pies (4,6 m) por encima de la zanja, resbaladiza y congelada. [6] Dentro del fuerte había 12 cañones y 440 hombres del 79º de Infantería de Nueva York. Frente a la zanja, se colocaron cables telegráficos a la altura de las rodillas sobre tocones de árboles, posiblemente el primer uso de este tipo de enredos de cables en la Guerra Civil, para enredar a los soldados confederados que asaltarían el fuerte. [6]
La batalla de Fort Sanders fue brutal para los estándares del siglo XIX. [6] Los confederados se movieron entre 120 y 150 yardas del saliente durante la noche de lluvia helada y nieve y esperaron la orden de atacar. [6] Enredados por el cable del telégrafo, los soldados de la Unión dispararon a los soldados confederados en lo alto del muro. [6] Después de cruzar la zanja, los confederados no pudieron cavar puntos de apoyo. Los hombres se subieron unos a otros para intentar llegar a la cima del muro. Los soldados de la Unión lanzaron fuego contra los atacantes, incluidos fusiles, metralletas y proyectiles de artillería como granadas de mano. Una sucesión de abanderados fue derribada mientras plantaban sus banderas en el fuerte. Por un breve tiempo, tres banderas llegaron a la cima, las del 16 de Georgia, el 13 de Mississippi y el 17 de Mississippi. Después de 40 minutos de batalla, los confederados se dispersaron y se retiraron. La batalla terminó con una victoria desequilibrada de la Unión, lo que le dio notoriedad a Babcock. [3]
Después de luchar en la campaña de Knoxville en la batalla de Fort Sanders , Babcock se convirtió en ingeniero jefe del Departamento de Ohio y fue ascendido a honorario mayor el 29 de noviembre de 1863. [3]
Babcock fue ascendido a teniente coronel en el ejército regular el 29 de marzo de 1864 y se convirtió en ayudante de campo del teniente general Ulysses S. Grant participando en la campaña terrestre contra el general Robert E. Lee y el ejército confederado de Virginia del Norte . [7] Babcock sirvió en la Batalla del desierto , la Batalla del Palacio de Justicia de Spotsylvania y la Batalla de Cold Harbor . [3] Por su valiente servicio en la Batalla del desierto, Babcock fue nombrado teniente coronel brevet , Voluntarios de EE. UU., para ocupar el rango desde el 6 de mayo de 1864. [8] El 9 de agosto de 1864, Babcock, mientras estaba destinado en la sede de la Unión en City Point , resultó herido en la mano después de que espías confederados volaran una barcaza de municiones amarrada debajo de los acantilados de la ciudad. [9] Como ayudante de campo de Grant, Babcock dirigió despachos entre Grant y el mayor general William T. Sherman durante la campaña Marcha hacia el Mar de Sherman . [3]
El 9 de abril de 1865, después de ser derrotado en la batalla de Appomattox , el comandante general confederado Robert E. Lee entregó formalmente su ejército de Virginia del Norte a Ulysses S. Grant . Babcock eligió personalmente el lugar de la rendición en McLean House, acompañó personalmente a Lee a la reunión [3] y fue testigo de cómo Grant y Lee discutían y firmaban los términos de la rendición. [3]
Por sus meritorias contribuciones en la Guerra Civil, Babcock fue nombrado coronel brevet, con rango a partir del 13 de marzo de 1865. [8] El 17 de julio de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Babcock para general de brigada brevet en el ejército regular, con rango a partir de marzo. El 13 de julio de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 23 de julio de 1866. [10]
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Después de la guerra, Babcock permaneció en el personal de Grant durante todo el turbulento Período de Reconstrucción de Estados Unidos . El 25 de julio de 1866, Babcock fue nombrado coronel de voluntarios y ayudante de campo del General en Jefe del Ejército, Ulysses S. Grant. [3] [11] El 21 de marzo de 1867, Babcock recibió una comisión del Ejército Regular como mayor en el Cuerpo de Ingenieros . [3] [11]
El 6 de noviembre de 1866, Babcock se casó con Anne Eliza Cambell en Galena, Illinois . [12] Su matrimonio produjo cuatro hijos: Campbell E. Babcock, Orville E. Babcock, Jr., Adolph B. Babcock y Benjamin Babcock. Benjamín murió durante la infancia. [13] Babcock se mudó a Washington DC para servir como asistente militar de Grant y permaneció para servir en la Casa Blanca después de que Grant se convirtió en presidente.
El 17 de abril de 1866, el comandante general Grant ordenó a Babcock que inspeccionara los puestos militares en Occidente. Babcock viajó a Saint Louis y conoció al general Sherman. El principal objetivo de Babcock de Sherman era reunirse y hablar con Brigham Young , líder de los mormones en Utah, y conocer la opinión de Young sobre la poligamia. La secta de los mormones, en ese momento, era vista como una amenaza militar para Estados Unidos. El 2 de mayo, Babcock salió de Saint Louis y viajó a Fort Leavenworth , llegando allí el 10 de mayo. Este fue el primero de una serie de puestos militares que Babcock visitó en Occidente. Babcock llegó a Salt Lake City el 19 de junio. Al hablar con Young, Babcock dijo que Young creía que la Ley Morrill de 1863, que prohibía la poligamia, era inconstitucional. Young dijo: "los mormones nunca habrían tenido más de una esposa si Dios no les hubiera revelado que ese era su deseo". Babcock dijo que es posible que Young no haya sido sincero. La última visita militar posterior a Babcock fue San Francisco, donde llegó el 15 de agosto. [14]
El itinerario de viaje del general Babcock por el oeste fue extenso. Babcock viajó a los siguientes lugares: Saint Louis, Fort Leavenworth, Fort Kearny, Fort McPherson , Fort Sedgwick , Camp Wardwell, Denver, Camp Collins , Big Laramie y North Platte, Fort Halleck. Fort Bridger , (mormones) Salt Lake City, Utah, Camp Douglas, Fort Boise , Walla-Walla, Camp Lapwal, Dalles, Fort Vancouver , Puget Sound, San Juan , Port Townsend, Fort Steilacoom y San Francisco. [15]
El secretario de Guerra, Edwin Stanton, presentó el informe de Babcock a la Cámara de Representantes el 3 de enero de 1867. Schuyler Colfax era el presidente de la Cámara. [dieciséis]
Sobre los mormones:
"El intento de hacer cumplir esta ley de 1863 ha sido un fracaso, y creo que lo será, no porque el pueblo se oponga a los tribunales, sino porque las opiniones fanáticas del pueblo hacen que tales fracasos sean casi seguros. La ley tipifica como delito tomar más de una esposa. Antes de que el delincuente pueda ser juzgado, debe ser acusado ante un jurado del país. El jurado necesariamente está compuesto en su totalidad o en su mayor parte por mormones. Babcock (1866) Puestos militares
En 1871, el presidente Ulysses S. Grant detuvo y procesó a los mormones en Utah, incluido Brigham Young, por poligamia. En 1874, el presidente Grant promulgó la Ley de Polonia , que limitaba a los mormones a formar parte de los jurados. [17]
Sobre los indios: [18]
"En mi opinión, la disposición de las tropas a lo largo de esta ruta de las estaciones es muy defectuosa, en parte debido a la mala selección de los puestos y a la idea de que, para proteger una carretera, las tropas deben estar en la propia carretera. La distancia entre estas estaciones es tan grande que los indios pueden llegar al camino y destruir trenes, ranchos, diligencias y asesinar a la gente, y marcharse antes de que la guarnición, a ochenta o cien millas de distancia, pueda enterarse. En mi opinión, los militares. Los puestos deben estar en el territorio indio, aquí se puede vigilar de cerca al indio y si hace preparativos para emprender el camino de la guerra, el oficial al mando puede impedir su movimiento, o al menos destruir a sus mujeres y niños, y ahuyentar a su ganado; Ésta será una cuestión difícil mientras el cuidado del indio esté dividido. Cuando el indio es pacífico, el agente indio es responsable; cuando se ha exasperado por el abuso y ha sido estafado con su pequeña asignación, el ejército es responsable; Por razones de economía y seguridad, el departamento indio o el Departamento de Guerra debería ser responsable del comportamiento del pupilo del gobierno durante la paz y la guerra. Hasta que tal sea el caso, los robos, asesinatos, destrucción de trenes y ranchos continuarán hasta que la raza superior haya exterminado a la otra." Babcock (1866) Military Posts
A mediados de abril de 1867, Grant envió a Babcock y Horace Porter , otro miembro de su personal, para informar sobre el progreso de la Reconstrucción del Sur. [19] Babcock y Porter se mostraron optimistas sobre la difícil situación de los negros que habían abrazado la ciudadanía y dijeron que "el negro está aprendiendo muy rápido. Pronto serán la clase mejor educada del Sur si continúan al ritmo actual de progreso". [19] Sin embargo, Babcock descubrió e informó a Grant de una insurgencia supremacista blanca que utilizaba el simbolismo confederado y que se estaba desarrollando para intimidar a los afroamericanos , diciendo que en Georgia "la policía en la mayoría de las ciudades lleva un uniforme gris, el verdadero uniforme confederado ". [19]
En 1868, Ulysses S. Grant fue elegido decimoctavo presidente de los Estados Unidos. En 1869, Babcock [20], de 33 años, fue asignado militarmente, en lugar de designado públicamente, como secretario personal de Grant , para eludir la aprobación del Congreso. [21] Como uno de los pocos hombres que tenía acceso diario a Grant en la Casa Blanca, y que había estado cerca de Grant durante la guerra, Babcock tenía un poder e influencia sin precedentes, confiados por Grant, que se extendía directa e indirectamente a muchos agencias y departamentos. Su influencia fue tan grande que cuando los puestos del gabinete y otros nombramientos estuvieron disponibles, Grant a menudo actuó según las recomendaciones de Babcock. [22] Sospechoso de utilizar esa influencia para sus propios fines, Babcock estuvo a menudo en desacuerdo con reformadores y opositores a la corrupción, incluido el Secretario de Estado Hamilton Fish , el Secretario del Tesoro Benjamin Bristow y el Fiscal General de los Estados Unidos , Edwards Pierrepont , todos los cuales deseaban salvar la reputación de Grant del escándalo. Si bien Grant admiraba a Babcock por su servicio en la Guerra Civil , la relativa juventud y la naturaleza ambiciosa de Babcock llevaron a los críticos de Grant a considerarlo el Iago de la administración Grant. [23]
Mientras servía en la Casa Blanca, Babcock conservó su puesto en el ejército de los EE. UU., un acuerdo hecho entre Grant y su sucesor como jefe del ejército, William T. Sherman . [24] Babcock no requirió la confirmación del Senado para su nombramiento y retuvo su salario militar, lo que dificultó que el Congreso ejerciera supervisión cuando Babcock se convirtió en objeto de controversia y escándalo. [24] Los deberes de Babcock incluían involucrarse en asuntos de patrocinio, encontrar información negativa sobre los críticos de la administración de Grant y alimentar con historias políticas a los periódicos pro-Grant. [20] Babcock era parte de un equipo de secretarias personales de Grant. Incluyendo a Babcock, estaban el cuñado de Grant, Frederick Dent , Horace Porter y Robert Douglas , hijo del ex candidato presidencial y senador Stephen A. Douglas . [25] Dent saludó a los invitados de la Casa Blanca y decidió quién vería a Grant o a uno de los secretarios de su gabinete. [25]
La oficina de Babcock en la Casa Blanca estaba en una antesala del segundo piso que conducía a la oficina privada del presidente Grant, una circunstancia que causó que muchos se resintieran por el papel interno de Babcock y creó una percepción negativa entre los contemporáneos que anuló los atributos positivos de Babcock. [11] Babcock también abrió y respondió la mayoría de las cartas personales de Grant, [11] y el historiador Allan Nevins argumentó que la posición de Babcock era al menos tan importante como la de los secretarios del gabinete, y más poderosa que la mayoría. [11]
Durante el verano de 1869, Grant envió a Babcock, el agente especial de Grant, a la República Dominicana ( 18,655 millas 2 ) , país insular caribeño de habla hispana , en su mayoría blanco y de raza mixta , entonces comúnmente llamado Santo Domingo . [27] En ese momento, la especulación federal sobre tierras no era infrecuente, ya que el Congreso había comprado en marzo de 1867 Alaska ( 663.300 millas cuadradas ) al Imperio Ruso . [28] Al igual que su predecesor Andrew Johnson , Grant recibió incentivos de especuladores interesados en la expansión del Caribe, particularmente en Haití y la República Dominicana. [29] Los especuladores William L. Cazneau y Joseph W. Fabens formaron la Compañía Santo Domingo en Nueva York para atraer apoyo financiero para la anexión de la República Dominicana. [29] El Secretario de Estado de Grant, Hamilton Fish , tenía dudas sobre la anexión dominicana, creyendo que el país era políticamente inestable, [29] y sospechó cuando Fabens le pidió que apoyara un plan de anexión estadounidense de la República Dominicana. [30] Grant deseaba investigar la isla y descubrir si la gente quería la anexión. [31] Después de que otros dos candidatos fueron excluidos, Grant y Fish acordaron enviar a Babcock en una misión secreta de reconocimiento a la República Dominicana. [32]
Aunque Babcock no hablaba español con fluidez y no tenía un amplio conocimiento de las Indias Occidentales, [33] estaba bien calificado para recopilar información, habiendo realizado un Informe sobre puestos militares (1866) [34] y un Informe sobre el Sur (1867). ). [19] Las instrucciones oficiales de Babcock, firmadas por Fish, eran obtener conocimiento de las condiciones locales, pero sin estatus diplomático. Grant, sin embargo, quería que Babcock descubriera las condiciones del presidente de Santo Domingo , Buenaventura Báez, para comprar la isla. [35] Además, debía investigar la agricultura y la riqueza mineral de la nación, así como determinar si el gobierno era estable y si el pueblo deseaba la anexión. [33] También recibió instrucciones de conocer la economía del país, incluida la tasa de interés de la deuda nacional y la fortaleza de la moneda dominicana. [36] Aunque Grant dio órdenes verbales a Babcock para averiguar los términos de la anexión dominicana, Fish no había autorizado a Babcock a negociar formalmente un acuerdo. Esto provocó dudas sobre la autoridad diplomática legal de Babcock y, más tarde, una ruptura en el propio gabinete de Grant. [37]
Babcock abordó el vapor Tybee en Nueva York y partió hacia la República Dominicana el 17 de julio de 1869. [38] Lo acompañaron Fabens y el senador republicano de California Cornelius Cole , partidario de la anexión . [30] En el viaje, el Tybee se detuvo en la Bahía de Samaná y observó que había una "espléndida estación de carbón" en la isla. Los indígenas estaban molestos por una reciente incursión del buque de guerra rebelde haitiano Telégrafo . Al observar que el suelo era fértil, Babcock creía que la República Dominicana podría alimentar a 4 millones de personas. [39] Babcock, sin embargo, dijo que el pueblo de la República Dominicana era "indolente e ignorante". [39] La visión de Babcock, sin embargo, sobre los blancos mestizos, no impidió su visión de la inclusión de Santo Domingo por parte de Estados Unidos. [40] Babcock era un hombre de la Reconstrucción, que era "muy daltónico" al oportunismo, en el mundo posterior a la Guerra Civil. [40]
La siguiente visita de Babcock fue a la ciudad de Santo Domingo, pero descubrió que el presidente Buenaventura Báez no estaba allí. Cazneau y su esposa entretuvieron a Babcock en la casa de su plantación. [41] Después de su estancia en la ciudad de Santo Domingo, Babcock volvió a abordar el Tybee y viajó a Azua, a 60 millas de distancia, donde se alojaba el presidente Báez. [42] Babcock registró que Báez estaba a favor de relaciones amistosas con los Estados Unidos. [43] Sin embargo, nada se habló de anexión, hasta que Babcock y Báez regresaron a la ciudad de Santo Domingo. [44]
Con dudosa autorización diplomática, Babcock inició negociaciones con Báez para la anexión el 7 de agosto, con Cazneau como intérprete de Babcock. [45] Babcock fue informado de un gran préstamo con condiciones desfavorables que el gobierno dominicano había tomado del financiero Edward Herzberg Hartmont. Con la anexión, Estados Unidos se vería afectado por este préstamo, lo que significa que esta deuda podría obstaculizar la ratificación en el Senado. [46] Babcock creía que el préstamo era una forma indirecta de los británicos de apoderarse del Golfo dominicano, suponiendo que el gobierno dominicano no lo devolviera. [47] Babcock y Báez iniciaron importantes negociaciones en la segunda semana de agosto y pidieron ayuda a Cazneau y Fabens. Babcock le dijo a Báez que era representante del presidente Grant y lo llamaron a República Dominicana para discutir una unión de las dos repúblicas. Báez dijo que creía que la anexión estabilizaría el país que creía que había retrocedido y le pidió a Babcock que redactara un plan escrito para la anexión. [48]
En septiembre de 1869, Babcock y Cazneau redactaron planes de anexión y los presentaron a Báez, quien en general los aprobó. [49] Según los borradores, la Bahía de Samaná sería vendida a los Estados Unidos por 2 millones de dólares o todo el país sería anexado a los Estados Unidos después de que Estados Unidos pagara la deuda nacional de la República Dominicana de 1,5 millones de dólares. [50] Báez le dijo a Babcock que antes de regresar a Santo Domingo con un tratado formal, un número suficiente de senadores debería asegurarle que lo ratificarían. Babcock respondió que el presidente Grant "no celebraría ningún tratado sin sopesar bien el asunto y estar seguro de que sería aprobado". [48] Babcock era partidario de la Reconstrucción del Congreso y veía a Santo Domingo como una fuente de nuevas oportunidades en un mundo de posguerra. [51] Babcock le pidió a Báez que pusiera por escrito una propuesta de anexión que pudiera transmitir a Grant. Después de que Báez aceptó hacerlo, Gautier preparó un memorando formal para enviarlo de regreso a Washington. [52]
Cuando Babcock regresó a la Casa Blanca con un borrador de tratado, Fish y el secretario del Interior, Jacob D. Cox, se alarmaron, ya que Babcock no tenía prestigio oficial. [53] Fish le dijo a Cox: "Babcock ha vuelto... Le prometo que no tenía más autoridad diplomática que cualquier otro visitante casual a la isla". [53] [50] En la siguiente reunión del gabinete, Babcock estuvo allí en persona y Grant le dijo a su gabinete silenciado que Babcock había regresado y que él (Grant) aprobaba el tratado. [54] Cox habló y dijo: "Pero, señor presidente, ¿se ha decidido entonces que queremos anexar Santo Domingo?" Grant se sintió avergonzado y comenzó a dar chupadas a su cigarro, mientras los demás miembros del gabinete no decían nada, la pregunta de Cox quedó sin respuesta. [55] Fish amenazó con dimitir por el asunto, pero Grant lo convenció de permanecer en la administración, diciéndole a Fish que no volvería a rodearlo y que necesitaba la orientación y el apoyo de Fish. [55] Fish acordó permanecer en el gabinete, aunque esperaba que Grant abandonara el tratado de anexión de Santo Domingo. [55]
Grant no abandonó el tratado, creyendo que la anexión ayudaría a aliviar la represión violenta de los afroamericanos en los estados del sur al proporcionarles a Santo Domingo un lugar donde podrían vivir y trabajar sin ser molestados. Fish envió a Babcock de regreso a la República Dominicana el 18 de noviembre, acompañado por el mayor general Rufus Ingalls , un oficial de intendencia de alto rango. Esta vez, Babcock tenía estatus oficial del Departamento de Estado e instrucciones para redactar dos tratados formales, que se firmaron el 29 de noviembre de 1869. [56] Grant, sin embargo, mantuvo los tratados en secreto para el Congreso y el público, hasta mediados de enero de 1870. [30] Después de un serio debate público, los tratados se presentaron formalmente al Congreso en marzo, tras lo cual los senadores se unieron al debate. [30]
El senador Charles Sumner se opuso firmemente a los tratados de anexión, objetando las negociaciones secretas de Babcock, su uso del poder naval y deseando mantener a Santo Domingo como una nación autónoma en lugar de la anexión y la posible condición de estado como había propuesto Grant. El pueblo de Santo Domingo deseaba abrumadoramente la anexión votando 15.169 a 11 a su favor, según un plebiscito celebrado por Báez. [32] Los republicanos del Senado liderados por Sumner dividieron el partido por el tratado, mientras que los senadores leales a Grant apoyaron el tratado y amonestó a Babcock. Sin embargo, los tratados no lograron ser aprobados en el Senado, lo que provocó una continua amargura y hostilidad entre Grant y Sumner, ambos tratando obstinadamente de controlar al Partido Republicano. Aunque se sospechaba que Babcock había recibido tierras de inversión en la Bahía de Samaná, una investigación del Congreso no encontró pruebas concluyentes de que Babcock se beneficiaría financieramente de la anexión del país. [57] Babcock en el informe de la minoría fue criticado por consentir el encarcelamiento de Davis Hatch, un estadounidense en el extranjero, quien era un crítico abierto de Báez. [58]
En 1869, Babcock invirtió dinero en Gold Ring de Jay Cooke & Company , una estafa de los ricos magnates neoyorquinos Jay Gould y James Fisk para obtener ganancias acaparando el mercado del oro. [59] A partir de finales de abril, el Secretario del Tesoro, George S. Boutwell, había regulado el precio del oro mediante ventas mensuales del Tesoro a cambio de billetes verdes . [60] Como parte del esfuerzo del Anillo de Oro, Gould convenció a Grant de no aumentar la venta de oro del Tesoro en septiembre, lo que ayudó a que escaseara e inflara el precio. [61] Gould y Fisk luego establecieron una operación de compra, la New York Gold Room, donde los comerciantes a su servicio compraban todo el oro que podían adquirir, lo que elevaba artificialmente el precio. [62] Cuando Grant se dio cuenta del alcance total del intento de acaparar el mercado a finales de septiembre de 1869, ordenó la liberación de 4.500.000 dólares en oro del Tesoro, lo que provocó el colapso del precio. [59] Gould y Fisk se vieron frustrados, pero a expensas de una caída en el mercado de valores y en la economía en general. [59] Babcock y otras personas que invirtieron en secreto con él perdieron 40.000 dólares (alrededor de 750.000 dólares en 2018). [59] Para satisfacer a sus acreedores, Babcock tuvo que firmar una escritura de fideicomiso sobre su propiedad, que nombraba a Asa Bird Gardiner como fideicomisario. [63] El alcance de la participación de Babcock no le fue revelado a Grant hasta 1876, cuando se descubrió su complicidad en el Anillo de Oro durante la investigación de su participación en el Anillo del Whisky. [64]
En 1872, se alega que Babcock y Horace Porter , el otro secretario militar privado de Grant, habían recibido sobornos de George K. Leet, un miembro del personal de Grant durante la guerra. [65] Leet se había mudado a la ciudad de Nueva York , donde trabajó con los sucesivos recaudadores del puerto de Nueva York, Moses H. Grinnell y Thomas Murphy, como operador del plan que permitía a la Aduana de Nueva York cobrar tarifas exorbitantes por almacenar mercancías en almacenes privados hasta que los síndicos tomaron posesión. [65] [66] El Congreso investigó y Grant solicitó la renuncia de Murphy y el despido de Leet. [67] El reemplazo de Murphy, Chester A. Arthur , implementó reformas dirigidas por el Secretario del Tesoro George S. Boutwell , incluido un mantenimiento de registros más estricto y el fin del almacenamiento privado. [66] [68]
Desde la presidencia de Abraham Lincoln, era común que los destiladores y los agentes corruptos de Impuestos Internos hicieran informes falsos de producción de whisky y se embolsaran ingresos fiscales no pagados. [69] Sin embargo, a principios de la década de 1870, la corrupción se volvió más organizada por los destiladores, que utilizaban el dinero obtenido ilegalmente para sobornos y financiación electoral ilegal, hasta el punto en que todos los agentes de St. Louis estaban involucrados en la corrupción. [69] Esta red organizada, conocida como Whiskey Ring , se extendió a nivel nacional e implicó "la impresión, venta y aprobación de sellos fiscales federales falsificados en whisky embotellado". [70]
En junio de 1874, el presidente Grant nombró a Benjamin Bristow Secretario del Tesoro, con autoridad para investigar Whiskey Ring y procesar a los malhechores. Bristow, un veterano de Kentucky y del Ejército de la Unión, era conocido por su honestidad e integridad y había sido el primer Procurador General del país, también designado por Grant. [71] Bristow descubrió inmediatamente la evasión fiscal del whisky entre los destiladores y los funcionarios corruptos del Departamento del Tesoro y la Oficina de Impuestos Internos. [72] Bristow y Bluford Wilson , el Procurador del Tesoro obtuvieron el permiso de Grant para utilizar agentes secretos designados fuera del Departamento del Tesoro; Como resultado de las pruebas que obtuvieron, el 10 de mayo de 1875, agentes del Departamento del Tesoro allanaron y cerraron destilerías corruptas en St. Louis, Chicago y Milwaukee, confiscando los registros financieros de la empresa y otros archivos. [72]
Luego, Bristow procesó a los infractores trabajando con el recién nombrado Fiscal General de Grant, Edwards Pierrepont , un popular reformador de Nueva York que había estado involucrado en el cierre del corrupto Tweed Ring de la ciudad de Nueva York . [72] Pronto se descubrió información de que Babcock estaba informando al líder de la red John McDonald en St. Louis sobre las inspecciones realizadas por los agentes de Bristow, dándoles tiempo para ocultar pruebas incriminatorias antes de que llegaran los agentes. [73] Bristow creía que Babcock recibió dinero en efectivo a cambio de esta información, en un caso dos billetes de quinientos dólares escondidos dentro de una caja de cigarros. [73] McDonald fue acusado en junio cuando Bristow obtuvo acusaciones contra 350 destiladores y funcionarios gubernamentales. [73]
En julio de 1875, Bristow y Pierrepont conocieron a Grant, que estaba de vacaciones en Long Branch y le dieron pruebas de que Babcock era miembro de la red. [74] Grant le dijo a Pierrepont: "No dejes escapar a ningún culpable..." y dijo que si Babcock era culpable, entonces era "para mí el mayor traidor que un hombre podría practicar". [73] En octubre, Babcock fue convocado frente a Grant, Bristow y Pierrepont en la Casa Blanca para explicar dos telegramas ambiguos escritos a mano por Babcock y firmados " Sylph ", un aparente nombre en clave de Babcock. [75] El primer mensaje decía: " Lo he conseguido. No irán. Te escribiré. " (10 de diciembre de 1874) y el segundo decía: " Tenemos información oficial de que el enemigo se debilita. Empuja las cosas " . (3 de febrero de 1875) [76] Bristow le había mostrado estos mensajes a Grant en una reunión de gabinete el mismo día. [77] Babcock le dijo algo a Grant, ininteligible para Bristow y Pierrepont, y Grant pareció satisfecho con la interpretación de Babcock de los telegramas. [78]
Pierrepont y Bristow, creyendo que el asunto era crucial, insistieron en que Babcock enviara un mensaje a su corresponsal telegráfico exigiendo que este individuo viniera a Washington para dar su versión de los mensajes. [79] Después de que Babcock parecía estar tardando demasiado, Pierrepont fue a ver cómo estaba y encontró a Babcock escribiendo una advertencia al agente fiscal John A. Joyce , su cómplice de St. Louis, para que estuviera en guardia. [80] Enfurecido, Pierrepont agarró la pluma de Babcock y corrió a través de su mensaje gritando: "No quieres enviar tu argumento; envía el hecho, y ve allí y da tu explicación. No lo entiendo" . [79] Grant, por otro lado, estaba dividido entre la lealtad que tenía hacia Babcock y su deseo de que Bristow y Pierrepont, miembros confiables de su gabinete, procesaran al Whiskey Ring. [73] Dado que Babcock no tenía una explicación aceptable para sus mensajes, fue acusado de fraude fiscal el 4 de noviembre de 1875. [81]
Como oficial del ejército, el 2 de diciembre de 1875, Babcock solicitó a Grant un consejo de guerra , creyendo que un tribunal militar sería favorable a su defensa. [82] Grant estuvo de acuerdo y se encargó de que se nombrara un panel pro-Babcock, incluido Asa Bird Gardiner , quien tenía un claro conflicto de intereses basado en sus tratos comerciales con Babcock. [83] El miembro del panel Winfield Scott Hancock señaló que Babcock enfrentaba cargos idénticos en un tribunal federal y persuadió al consejo de guerra para que cediera ante las autoridades civiles. [84] El 8 de diciembre de 1875, el fiscal estadounidense David Dyer siguió las instrucciones de Bristow y fijó el juicio con jurado de Babcock en St. Louis para febrero de 1876. [77] Cuando llegó la fecha del juicio de Babcock, Grant decidió testificar en defensa de Babcock. [85] En ese momento, Grant dijo que sus críticos estaban utilizando a Babcock para perseguir su propia presidencia. [77] Después de que los miembros del gabinete objetaron que Grant testificara en St. Louis por considerarlo indecoroso para un presidente, se acordó que Grant haría una declaración en la Casa Blanca. [85]
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El 8 de febrero de 1876, Babcock fue a juicio, acontecimiento que duró dieciocho días. [86] El equipo de defensa de Babcock se destacó por su destreza e incluía al ex fiscal general de Grant, George Williams , un destacado abogado defensor penal, Emory Storrs, y un ex juez de apelaciones (Nueva York), John K. Porter . [87] Tuvo lugar en la Oficina de Correos y la Aduana de los Estados Unidos ubicada en 218 North Third Street, y el estatus del acusado hizo del juicio un espectáculo popular y muy concurrido. [86] La demanda para asistir al proceso fue tan grande que solo se permitió la entrada a personas con pases firmados y a los acusados de Whiskey Ring. [86] Babcock llegó vestido de civil, incluidos pantalones azul cielo, un sombrero de seda y una chaqueta ligera. [86] Cuando el tribunal no estaba en sesión, Babcock se hospedaba en el recientemente reconstruido Lindell Hotel en Sixth Street y Washington Avenue. [86]
La declaración de Grant en la Casa Blanca tuvo lugar el 12 de febrero; fue certificado ante notario por el presidente del Tribunal Supremo Morrison Waite y presenciado por Bristow y Pierrepont. [85] En su declaración, Grant apoyó plenamente los procesamientos de Whiskey Ring, pero intencionalmente se negó a testificar contra Babcock, a pesar de haber sido informado por Bristow de la duplicidad de Babcock. En cambio, Grant elogió a Babcock, diciendo que tenía "gran confianza" en la integridad de Babcock y que su confianza en Babcock era "inquebrantable". [88]
El 17 de febrero, el abogado defensor de Babcock leyó la declaración del presidente Grant ante el jurado, lo que debilitó gravemente cualquier posibilidad de que Babcock fuera condenado. [86] El mismo día, el general William T. Sherman testificó que el "carácter de Babcock ha sido muy bueno". [86] La declaración de Grant, el testimonio en persona de Sherman y las pruebas presentadas por el astuto abogado defensor de Babcock condujeron a su absolución el 25 de febrero. [85] Se difundió el rumor de que Pierrepont había filtrado información a Babcock que ayudó a su absolución, pero Pierrepont lo negó y sugirió que el propio Babcock había iniciado el rumor. [89] Unos meses más tarde, el equipo anticorrupción designado por Grant se disolvió. Pierrepont renunció a su cargo el 21 de mayo de 1876 y fue designado por Grant Ministro de los Estados Unidos en el Reino Unido el 11 de julio de 1876. [90] La enemistad entre Grant y Bristow por Babcock presionó a Bristow para que dejara el cargo, en lugar de ser despedido por Grant. . Bristow dimitió del gabinete de Grant el 20 de junio de 1876. [91]
Cuando Babcock regresó a Washington, regresó a su oficina de la Casa Blanca, como si no hubiera habido juicio. El Secretario de Estado de Grant, Hamilton Fish , estaba furioso y presionó a Grant para que obligara a Babcock a irse, diciendo que Grant simplemente tenía que despedir a Babcock porque, como oficial militar, Babcock estaba sujeto a órdenes y no tenía ningún recurso. Además, el procurador del Tesoro Wilson informó a Grant que Babcock había estado involucrado en el complot de 1869 para acaparar el mercado del oro . [92] Grant finalmente despidió a Babcock de la Casa Blanca y nombró a su hijo Ulysses Jr. en lugar de Babcock. [85] Más tarde se descubrió que Babcock usó sus sobornos de Whiskey Ring para comprarle a Henry Shelton Sanford el día de Navidad de 1874 una casa y más de 50 acres de tierra de arboleda cerca de lo que se convirtió en la ciudad de Sanford, Florida . [93]
Otro dirigente sindical, el general John McDonald , fue declarado culpable de ser el capo de Saint Louis Whiskey Ring y enviado a una prisión federal. McDonald creía que Babcock merecía estar en prisión con él y en 1880 publicó un libro lascivo y revelador Secrets of the Great Whiskey Ring , en el que afirmaba que Babcock y Grant eran parte de la red. Según el historiador William McFeely , aunque había pruebas sustanciales de que Babcock lo era, McDonald no proporcionó ninguna prueba para implicar a Grant. [94]
McDonald también acusó a Babcock de adulterio y reveló el origen de la firma "Sylph". [95] Según McDonald, cuando Babcock había asistido a la Feria anual de St. Louis con John A. Joyce , vieron a una mujer muy atractiva mientras caminaban por la calle 5, a quien Babcock apodó "Sylph" por su belleza. [95] Aunque Babcock estaba casado, supuestamente le dijo a Joyce: "Ella es la mujer más hermosa y fascinante que he visto en mi vida; por el amor de Dios; giremos la esquina y la encontremos nuevamente para que puedas darme una presentación". . [95] Más tarde, en el restaurante Freund, Joyce le presentó a Babcock a la mujer, cuyo nombre era Louise "Lu" Hawkins, [95] y desarrollaron una relación íntima. [96] Babcock utilizó más tarde "Sylph" como firma de código en correspondencia con Joyce. [95]
El 15 de abril de 1876, cincuenta y un días después de su absolución en el juicio de Whiskey Ring, Babcock fue acusado nuevamente, esta vez de participar en la conspiración de robo seguro . [97] [98] En 1874, Richard Harrington, un fiscal federal adjunto para Washington, DC intentó incriminar a Columbus Alexander, líder de los Memorialistas, una organización reformista que criticaba la gestión de la ciudad por parte del gobernador de DC, Alexander Robey Shepherd . [97] [99] Harrington contrató agentes deshonestos del Servicio Secreto para irrumpir en la caja fuerte del fiscal federal, utilizando explosivos para hacer evidente que se había producido un robo. [97] Para atrapar a Alejandro, los conspiradores llevaron materiales que supuestamente fueron robados de la caja fuerte a su casa por la noche, con la intención de entregárselos y luego arrestarlo por su posesión. [97] [100] Alejandro frustró este esfuerzo al negarse a abrir la puerta. [97] [100] En ese momento, los agentes del Servicio Secreto arrestaron a otros dos conspiradores que pretendían ser los supuestos ladrones y les hicieron firmar declaraciones juradas falsas que implicaban a Alexander en el robo. [97] La conspiración colapsó cuando los agentes del Servicio Secreto admitieron en el juicio de Alexander que los cargos eran falsos y Alexander fue absuelto. [97] Se alegaba que la conspiración había incluido a Babcock como enlace entre Harrington y los agentes del Servicio Secreto porque Babcock quería silenciar a Alexander, un destacado crítico de la administración Grant. [97] [98] Babcock fue exonerado de participación directa. Sin embargo, sus continuos vínculos con el escándalo y la corrupción volvieron a la opinión pública en su contra, mientras que era visto como un enemigo de la reforma de Washington DC. [101]
Desde el 3 de marzo de 1873 al 3 de marzo de 1877, Babcock se desempeñó como Superintendente de Edificios y Terrenos Públicos de Washington, nombramiento de Grant que desempeñó además de servir como secretario de Grant. [102] [103] En este cargo, Babcock estuvo involucrado en el embellecimiento de la ciudad federal y mejoras a su infraestructura, pero también estuvo vinculado a acusaciones de corrupción. [104] El gobernador territorial de la ciudad, Alexander Robey Shepherd , designado por Grant, operó agresivamente al adjudicar contratos, y Babcock y Shepherd fueron acusados de beneficiarse personalmente de proyectos de construcción dentro de los límites de la ciudad. [104] La supervisión de Babcock incluyó la construcción del Puente de las Cadenas sobre el río Potomac y el Puente del Ferrocarril de Anacostia . [103] También supervisó la construcción del ala este del nuevo Edificio de Estado, Guerra y Marina . [103] Babcock retuvo el puesto de Superintendente después de que fue despedido de la Casa Blanca en 1876, y sirvió hasta que terminó la administración de Grant.
El 27 de febrero de 1877, Grant nombró a Babcock inspector de faros del Quinto Distrito, un puesto de bajo perfil que le permitió a Babcock ganarse la vida haciendo uso de sus habilidades de ingeniería sin llamar la atención del público indebida. [103] [105] Babcock continuó sirviendo bajo Grant y sus sucesores Rutherford B. Hayes , James A. Garfield y Chester A. Arthur . El 24 de agosto de 1882, Arthur nombró a Babcock Inspector de faros para el Sexto Distrito, nombramiento que llevó a cabo además de sus responsabilidades en el Quinto Distrito. [106] [105]
En septiembre de 1879, Grant regresó de su famosa gira mundial. Su popularidad era tan grande como siempre y los republicanos incondicionales propusieron nominarlo para un tercer mandato como presidente. Los demócratas intentaron desacreditar su administración anterior, incluido su gabinete y sus designados políticos. Aunque Babock había estado fuera del centro de atención política durante varios años, su reputación aún estaba empañada debido a su participación pasada en corrupción. El 4 de febrero de 1880 apareció en la revista Puck una ilustración en color del artista Joseph Keppler , en la que Keppler ridiculizaba a Grant y sus asociados, incluido Babcock, por haber dirigido una administración corrupta. [107]
El 14 de mayo de 1880, el senador demócrata William W. Eaton de Connecticut leyó un memorial de Davis Hatch, quien había sido arrestado en Santo Domingo en 1868 y solicitaba el reembolso de las pérdidas financieras que, según decía, resultaron de su encarcelamiento. [108] Según Hatch, fue encarcelado por cargos falsos e iba a ser liberado, pero Babcock, que estaba en la isla en 1869 durante las negociaciones para el tratado de anexión propuesto, interfirió con la liberación de Hatch y fue cómplice de que Hatch fuera sentenciado a una pena de prisión de cinco meses. [108] El senador republicano Roscoe Conkling defendió a Babcock, diciendo que el informe mayoritario de 1870 del comité de investigación del Senado lo exoneraba completamente y que Eaton planteó la cuestión sólo para intentar dar a los demócratas una ventaja en un año electoral. [108]
En junio de 1880, los republicanos celebraron su convención nacional en Chicago. Grant fue nominado por Conkling, su principal partidario incondicional. Los republicanos llegaron a un punto muerto entre Grant y los otros favoritos, James G. Blaine y John Sherman . Finalmente seleccionaron al candidato oscuro James A. Garfield como su candidato, poniendo fin efectivamente a la carrera política de Grant. Garfield ganó las elecciones generales al derrotar al candidato demócrata, Winfield Scott Hancock .
El proyecto del faro de Mosquito Inlet comenzó en 1883 y Babcock fue el ingeniero supervisor. [109] [106] El 2 de junio de 1884, Babcock y sus asociados estaban a bordo de la goleta del gobierno Pharos para entregar suministros de construcción cuando estaban ansiosos por regresar a tierra porque una tormenta repentina creó condiciones peligrosas en el océano. [105] [106] [109] El capitán decidió no cruzar la barra de entrada durante la tormenta porque los materiales de construcción pesaban sobre el barco y temía encallarlo . A medida que la tormenta empeoraba, el capitán Newins del cercano Bonito condujo a siete hombres en un bote de remos hasta Pharos para recuperar a los pasajeros. [106] Al debatir si esperar a que pase la tormenta en Pharos o intentar llegar a tierra, Babcock les dijo a sus asociados que, dado que Newins y su tripulación habían remado con seguridad hasta Pharos , deberían poder remar hasta la costa en las mareas creadas por la tormenta. . [106]
Después de almorzar en Pharos , Babcock y sus asociados abordaron un bote de remos y se dirigieron a la costa. A medida que se acercaban a la barra de ensenada, las olas volcaron el barco varias veces y se hizo agua. Babcock salió despedido, pero otra persona en el barco lo sujetó a él con un salvavidas. [106] El barco y la tripulación fueron golpeados por olas, remos y otros escombros, y la línea de vida de Babcock se soltó del barco, lo que provocó su muerte por ahogamiento. Al llegar a la orilla, otras personas que habían estado en el barco recuperaron el cuerpo de Babcock e intentaron, sin éxito, resucitarlo . Otras tres personas, incluidos dos asociados de Babcock, también murieron; Los cuerpos de los asociados de Babcock, Levi P. Luckey y Benjamin F. Sutter, fueron recuperados varios días después, pero no se encontró el cuerpo de la cuarta víctima, un miembro de la tripulación del barco. [106] [110] El proyecto de construcción del faro continuó después de la muerte de Babcock y se completó en 1887.
Los estudiosos destacan la alta posición de Babcock en West Point, sus habilidades de ingeniería y su valentía durante la Guerra Civil estadounidense. [20] Babcock también se ha destacado positivamente por su asociación con las opiniones antiesclavistas de los republicanos radicales . Los historiadores también hacen menciones positivas de la carrera de Babcock después de su llegada a la Casa Blanca, señalando que se desempeñó durante ocho años como inspector e ingeniero de faros del gobierno, y lo hizo de manera competente y honesta.
Los historiadores critican el poder político de Babcock como asistente militar de Grant en la Casa Blanca, protegido por Grant y no sujeto a renuncia. [111] Los historiadores también sospechan mucho del preacuerdo no autorizado de anexión de Santo Domingo de Babcock. Sin embargo, la adquisición de tierras mediante tratados no era infrecuente, ya que Estados Unidos había adquirido Alaska mediante un tratado bajo la administración Johnson, con el pleno apoyo del senador Charles Sumner en el Senado. La oposición a Santo Domingo también tuvo que ver con el racismo contra la población negra de la isla. El tratado de Alaska se había firmado con los rusos blancos. Babcock no tenía ninguna aversión a que los negros de Santo Domingo fueran ciudadanos de Estados Unidos. Babcock también imaginó a Santo Domingo como una empresa de capital de inversión estadounidense, debido a los abundantes recursos naturales de la isla.
La reputación de Babcock, sin embargo, también se vio empañada por su participación en el Anillo de Oro, recibiendo sobornos de la Aduana de Nueva York, el Anillo del Whisky y la Conspiración de Robo Seguro. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que Babcock traicionó a Grant cuando era presidente, y siguen perplejos ante la lealtad de Grant a su camarada en tiempos de guerra, incluida la declaración sin precedentes de Grant en la Casa Blanca en nombre de Babcock. Al defender a Babcock, Grant no fue completamente sincero con la verdad de su propio testimonio, probablemente para proteger a su familia y su presidencia de mayores escándalos. Dado que la reputación de Babcock se reduce en gran medida a observaciones sobre su corrupción, lealtad a Grant y valentía en tiempos de guerra, los historiadores generalmente no pueden considerarlo en un contexto más amplio porque no fue autor de una autobiografía ni ha sido objeto de una biografía extensa. El historiador William McFeely criticó a Babcock por ignorar los valores éticos con un espíritu de oportunismo y beneficio personal. [51]
El 22 de noviembre de 2016, las bibliotecas de la Universidad Estatal de Mississippi anunciaron la digitalización de los diarios privados de Babcock. [112] Los diarios de Babcock son parte de la colección digital Ulysses S. Grant de las bibliotecas de la Universidad Estatal de Mississippi. [112] Los diarios de Babcock comenzaron en 1863 durante el apogeo de la Guerra Civil estadounidense , incluida su perspectiva sobre el asedio de Vicksburg y sus experiencias durante la guerra en Kentucky, Ohio, Tennessee y Virginia. [112] Las colecciones de diarios también incluyen su famosa visita de posguerra a Santo Domingo en 1869 como agente especial y secretario personal del presidente Grant. [112] La colección incluye materiales complementarios de discursos, correspondencia y recortes de periódicos de Babcock. [112] Las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Mississippi dijeron que la intermediación de Babcock en la anexión de Santo Domingo "comenzó lo que se convirtió en una serie de controversias y escándalos en torno a Babcock y su posición como asistente del Presidente". [113] Los escándalos culminaron con la participación de Babcock en Whiskey Ring, la acusación por fraude fiscal en 1875 y el juicio por corrupción en St. Louis en 1876. [113] A lo largo de estos escándalos, el presidente Grant le dio a Babcock su confianza. [113]
Según el historiador presidencial Charles W. Calhoun , Babcock surgió como el " mayordomo político , si no su chacal" de Grant. [20] El rumoreado control de Babcock, aunque exagerado, sobre los secretarios de la Marina y el Ejército de Grant, "reflejaba la impresión de la arrogancia y el poder omnipresente de Babcock". [20] Babcock era visto como el " svengali [ personaje ficticio (1894) ] de Grant que llevaba al presidente por caminos injustos". [114] Muchos consideraron que Babcock era deshonesto con "nociones dudosas de conflicto de intereses". [114] El secretario de Estado de Grant, Hamilton Fish, dijo que Babcock "tiene cerebro y muchas cualidades excelentes y caballerosas, pero está mimado por su posición y la falta de delicadeza y consideración por las responsabilidades oficiales y la autoridad adecuada (oficial) de los civiles". [20]
Babcock no fue el único oficial militar de la Unión que cayó en desgracia mientras Estados Unidos se convertía en un gigante industrial durante la era presidencial de Grant. William W. Belknap, compañero oficial de la Unión y secretario de Guerra de Grant, renunció escandalosamente a su cargo por aceptar dinero de extorsión de una empresa de abastecimiento de Fort Sill. Belknap fue acusado por la Cámara pero absuelto en un sensacional juicio en el Senado durante el verano de 1876. [115]
El historiador McFeely dice que Babcock rechazó un trabajo lucrativo en el Pacific Railroad en 1866 y que estaba bien calificado. McFeely dijo que Babcock "tenía otra empresa floreciente en la que tener éxito: la carrera del general Grant. Consideraba seguro su lugar en ella". [116] McFeely describió a Babcock como un "hombre extraño, inquieto y ambicioso", que era "curiosamente afectuoso". Babcock le escribía a menudo a su esposa, de forma romántica, y él y su esposa vivían un estilo de vida sencillo. [117]
Libros
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artículos de internet
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