My Aim Is True es el álbum de estudio debut del cantautor inglés Elvis Costello , lanzado originalmente en el Reino Unido el 22 de julio de 1977 a través de Stiff Records . Producido por el artista y músico de Stiff, Nick Lowe , el álbum se grabó desde finales de 1976 hasta principios de 1977 durante seis sesiones de estudio de cuatro horas en Pathway Studios en Islington , Londres. La banda de acompañamiento fue elgrupo de country rock con sede en California Clover , que no fue acreditado en el lanzamiento original debido a dificultades contractuales. En ese momento, actuando como DP Costello, Costello cambió su nombre a Elvis en honor a Elvis Presley por sugerencia del sello, y ajustó su imagen para que coincidiera con el movimiento punk rock en ascenso .
Musicalmente, My Aim Is True está influenciada por una amplia variedad de géneros, desde el punk, el new wave y el pub rock británico hasta elementos del rock and roll de los años 50 , el R&B y el rockabilly . Las letras más pesimistas están motivadas por la venganza y la culpa, y reflejan temas que van desde problemas de pareja hasta situaciones políticamente cargadas y personajes misóginos . La portada monocromática original, que muestra a Costello en una postura con los pies en la tierra, fue coloreada posteriormente para las reediciones.
El álbum fue precedido por tres sencillos, ninguno de los cuales logró entrar en las listas. En junio de 1977, Costello formó una nueva banda de acompañamiento permanente, The Attractions , para adaptarse mejor a su nueva imagen y comenzó a realizar presentaciones en vivo con ellos durante el resto del año. En agosto, My Aim Is True alcanzó el puesto número 14 en el Reino Unido. La versión estadounidense, lanzada en noviembre de 1977 a través de Columbia Records , agregó el sencillo más reciente de Costello, " Watching the Detectives ". Para entonces, el álbum importado más vendido en la historia de los EE. UU. alcanzó el puesto número 32.
Tras su lanzamiento, My Aim Is True recibió elogios de la crítica, que elogió la musicalidad y la composición de Costello; apareció en varias listas de fin de año. En décadas posteriores, los comentaristas lo consideran uno de los mejores trabajos de Costello, uno de los mejores álbumes de debut de la historia de la música y ha aparecido en numerosas listas de los mejores. El álbum se reeditó en 1993 y 2001, ambos con extensas notas escritas por Costello, y en 2007 como una edición de lujo.
Elvis Costello —bajo su nombre real Declan MacManus— comenzó a actuar en clubes y pubs de Liverpool y Londres en 1970. Con los años creó algunas cintas de demostración , pero tuvo poco éxito en obtener un contrato de grabación. [1] Más tarde le dijo a Melody Maker que "no tenía suficiente dinero para hacer nada con una banda". [2] Según el autor Graeme Thomson, el DJ británico Charlie Gillett tocó canciones de una cinta, que contenía futuras canciones de My Aim Is True "Blame It On Cain" y "Mystery Dance", [3] en su programa durante el verano de 1976. La exposición despertó el interés de los sellos, aunque fue rechazada por Island Records , Virgin Records y CBS Records, con sede en Estados Unidos . [4] [3] Finalmente, firmó con Stiff Records, con sede en Londres, en agosto de 1976 por los cofundadores del sello Jake Riviera y Dave Robinson . [3] Fue el primer artista contratado por Stiff, pero fue el undécimo lanzamiento del sello. [5]
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Stiff financió sesiones de grabación para un álbum en Pathway Studios , un estudio de ocho pistas ubicado en Islington, con miembros del grupo de country rock estadounidense Clover como banda de acompañamiento. [7] [8] La banda se había mudado a Gran Bretaña después de ganar seguidores de culto allí y firmó con Phonogram Records . [8] [9] Los miembros más famosos de Clover, los cantantes Huey Lewis y Alex Call , no participaron en las sesiones de grabación en ninguna capacidad, mientras que los miembros que tocaron en My Aim Is True —John McFee (guitarra), John Ciambotti (bajo), Sean Hopper (teclados) y Mickey Shine (batería)— no fueron acreditados en el álbum final en ese momento debido a dificultades contractuales. (Algunas campañas de marketing tempranas para el álbum identificaron a la banda de acompañamiento de Costello como "The Shamrocks", sin nombrar a ningún miembro individual. [7] [9] ) Costello dijo que Clover llegó a Londres durante la revolución punk y debido a que parecían "hippies estadounidenses", "simplemente no encajaban". [8] La banda residió en la casa de campo Headley Grange durante ese período. [3]
My Aim Is True se grabó en una serie de seis sesiones de cuatro horas, desde finales de 1976 hasta principios de 1977 por alrededor de £ 2,000. [8] [10] Costello mantuvo su trabajo diario como empleado de entrada de datos en Elizabeth Arden durante las sesiones; llamaba para avisar que estaba enfermo, viajaba a Headley Grange para ensayar las canciones con Clover y regresaba a Pathway al día siguiente para grabar. [3] Costello recordó que no le gustó el tiempo en Headley Grange y que él y Clover tuvieron desacuerdos musicales, pero sin embargo elogió su musicalidad. [11] Según Thomson, a Clover se le pagó poco por sus contribuciones. La mayoría de las pistas se grabaron en vivo y en primeras tomas con poca sobregrabación . [3] [4] Si bien Clover proporcionó la mayor parte de la instrumentación, Stan Shaw de Hitmen tocó los teclados en "Less Than Zero" mientras Lowe produjo y cantó coros. [a] [8] En cuanto a su trabajo con la guitarra, Costello declaró en sus memorias que en ese momento no poseía su guitarra Jazzmaster característica, por lo que utilizó una Telecaster "estridente" en el álbum. También carecía de conocimientos sustanciales sobre guitarras en sí, y dijo que tocó su guitarra sin ajustarla hasta la mitad de las sesiones. [11]
La mayoría de las canciones de My Aim Is True fueron escritas en aproximadamente dos semanas. La mayoría de ellas provenían de las cintas de demostración anteriores de Costello y de las presentaciones en vivo con su antigua banda Flip City. Algunas pistas aparecerían en álbumes posteriores, como "Hand In Hand", que fue escrita específicamente para Lowe, quien la rechazó. [12] Números más aventureros como "Hoover Factory", "Dr. Luther's Assistant", "Ghost Train" y "Stranger in the House" también se grabaron durante las sesiones, pero se omitieron de My Aim Is True y en su lugar aparecieron en EP y sencillos. Según el biógrafo Brian Hinton, estas pistas habrían contrastado con la imagen aspiracional de Costello de un "psicópata que habla claro". [8] En las notas del álbum de la reedición de 1993 de My Aim Is True , Costello declaró que las tres principales tomas descartadas de las sesiones fueron «Radio Sweetheart», «Stranger in the House» y «Living in Paradise», las dos primeras se dejaron fuera de la lista final de canciones debido a diferencias en el sonido y la última se grabó correctamente para el siguiente álbum de Costello, This Year's Model (1978). [4] [10]
El artista y productor de la casa, Nick Lowe, también de Stiff , produjo el álbum. [4] [8] En cuanto a su papel como productor, Thomson afirma que la prioridad de Lowe era mantener la sensación de las canciones y crear atmósferas apropiadas para cada una. El propio Lowe declaró más tarde que los músicos hicieron todo el trabajo y que todo lo que él contribuyó fue "encender todo". [3] Mezcló las pistas con el ingeniero Barry "Bazza" Farmer, [11] la mezcla final se completó en una única sesión de cinco horas en Pathway el 27 de enero de 1977. [3]
En ese momento, Costello actuaba bajo el nombre artístico de "DP Costello" como tributo a su padre. [b] [14] Con "Less Than Zero" preparándose para su lanzamiento como sencillo en marzo de 1977, Robinson y Riviera decidieron ajustar su imagen para que se adaptara mejor al creciente movimiento punk rock. [3] Con el aspecto, en palabras de Clayton-Lea, de un "geek operador de computadoras de aspecto común y corriente", no le faltaba "ni agresividad ni energía" en sus presentaciones en vivo, como le dijo el músico Graham Parker a Mojo . [15]
Como táctica de marketing, Riviera sugirió cambiar el nombre de Costello de Declan a Elvis en honor al cantante estadounidense Elvis Presley . Considerado irracional pero aceptado por el propio Costello, el cambio desató controversia tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, enfrentándose a la oposición tanto de los partidarios de Costello como de los fanáticos de Presley. Costello declaró más tarde que el cambio no tenía la intención de "insultar" a Presley; "significaba que la gente se detendría un poco más". [3] [15] En cuanto al vestuario, Costello se volvió más exagerado, luciendo gafas estilo Buddy Holly , chaquetas ajustadas y jeans "remangados". [8] Hizo su debut en vivo como solista con el nuevo nombre y apariencia el 27 de mayo de 1977. [16]
En My Aim Is True , la energía cruda de Elvis se transmite de una manera que nunca se recupera por completo en discos posteriores. Si bien las canciones varían desde un suave acento country hasta un ataque total y estridente, hay una extraña cohesión en el álbum simplemente en virtud de su sensación áspera y apresurada. [17]
—Matt LeMay, Horca , 2002
Según el biógrafo Tony Clayton-Lea, Costello y Lowe querían crear "una colección de canciones que no solo fueran de su tiempo, sino que también estuvieran arraigadas en los valores clásicos de la composición". [12] Como tal, los comentaristas han escrito que el álbum combina varios géneros musicales, incluyendo new wave , [18] [19] pub rock británico , [20] punk rock, [20] y power pop . [21] William Goodman de la revista Billboard lo llamó "áspero y blusero " en un estilo que recuerda a Nueva Orleans , y reconoció la presencia de punk, rockabilly , pub rock británico, jazz y country honky-tonk . [22] Nick Freed de Consequence of Sound escribió que el álbum combina elementos del movimiento punk británico con el rock and roll de los años 1950 y 1960 . Descubrió que temas como "Miracle Man", "No Dancing" y "Alison" utilizan ese estilo para crear melodías doo-wop y R&B , "tomando así las ideas de los años 50 y 60 y añadiéndoles un toque moderno". El sonido rockabilly está presente en "Less Than Zero", "Mystery Dance" y "Sneaky Feelings". [23] Clayton-Lea afirma que si bien compartía similitudes con el punk, mostraba una musicalidad y un lirismo que estaban en control, mostrando un toque más suave mientras se subrayaba con un "salvajismo único". [24]
Aunque la música presenta una amplia gama de estilos, las letras son en su mayoría pesimistas, y tratan temas como «el engaño, el sarcasmo, la amargura, el desdén, el desprecio [y] el asco». [24] En una entrevista con Nick Kent de NME , Costello afirmó que las canciones están motivadas únicamente por «la venganza y la culpa». [3] [25] El biógrafo David Gouldstone escribe que el tema principal del álbum es «la naturaleza poco complaciente del mundo», que se explora de dos formas distintas: «las canciones personales como el microcosmos y el público como el macrocosmos». [26] Las letras van desde complejas y surrealistas («Waiting for the End of the World») hasta poco comprensivas («Less Than Zero») y misóginas («I'm Not Angry»). [24] Dave Schulps de Trouser Press describió el álbum como «12 canciones de venganza, culpa, celos, humillación y rabia». [27] Goodman encontró que la letra y la producción son acordes a una interpretación en el dormitorio, [22] un sentimiento que comparte LeMay, quien de manera similar afirmó que la producción de Lowe tiene una "energía latente" que le otorga al álbum "toda la inmediatez de un espectáculo en vivo". [17] El pintor y crítico de arte Julian Bell escribió que el trabajo de Costello "se basa en gran medida en estar entre emociones, entre sensaciones, ideas [e] información". [8] Con respecto a la interpretación vocal de Costello en el disco, Gouldstone escribe que su franqueza contribuye al interés constante de los oyentes: "continuamente nos agarra por la pechera de la camisa y nos arenga, y somos absorbidos por el vórtice". [26]
La canción de apertura, " Welcome to the Working Week ", expresa frustración por la crueldad de los negocios. La letra está dirigida a "ti", que Gouldstone analiza como el personaje femenino de la canción, el oyente o el mundo mismo. [26] Con una duración de solo 82 segundos, [28] [29] la canción contiene un ritmo de estilo punk y palmas y utiliza elementos de doo-wop y new wave. [8] [14] En comparación con la canción anterior, "Miracle Man" trata de la relación entre un hombre y una mujer en lugar de la sociedad. [26] Al igual que la siguiente canción "No Dancing", "Miracle Man" trata sobre un hombre dominado por su compañera femenina. [8]
"No Dancing" contiene un ritmo al estilo de Phil Spector y varios cambios de tono, lo que era una rareza en el trabajo temprano de Costello. [17] [22] [26] Costello declaró que estaba intentando fusionar un "puente Merseybeat" en " He's a Rebel " de Gene Pitney . [11] A diferencia de otras pistas del álbum, el narrador de la canción es principalmente observador, y solo aparece directamente en el primer verso. Los comentaristas han analizado el "baile" en el disco como una metáfora del sexo, [8] mientras que Gouldstone va más allá y escribe que Costello está insinuando una falta de orden mundial y armonía. [26] Volviendo a los temas líricos de la pista de apertura está "Blame It on Cain", aunque Costello es más específico en esta pista, apuntando a entidades como "ladrones del gobierno" y la radio . [26] Según Gouldstone, el "it" en el coro no se menciona explícitamente, solo que se debe culpar a Caín. Tomando el nombre de Caín del primer asesino en la Biblia , analiza la canción como frustraciones fundamentales que no se pueden atribuir a nadie y, por lo tanto, no se pueden arreglar, y concluye que nada malo se arreglará. Esta tensión creciente se refleja en la música, que tiene un mayor número de compases en cada verso. [26] Musicalmente, un crítico describió la canción como un blues alegre con un "brillo de rock de Jersey Shore". [14]
Descrita por Goodman como la "pieza central espiritual" del álbum, [22] " Alison " es una balada que combina guitarras jazzeras con voces conmovedoras. Fue escrita sobre una cajera en un supermercado local. [14] [16] A diferencia de otras pistas del álbum, "Alison" tiene un tono más alegre y contiene letras más cariñosas y tiernas en lugar de sentimientos de malicia y enojo; estos sentimientos están presentes, pero están silenciados en comparación con las pistas anteriores. [26] En la pista, el narrador añora al personaje principal, que se ha casado con un hombre inferior a pesar de que sabe que ella está cometiendo un error. [30] El álbum toma su título de una línea de la canción. [16] [25] "Sneaky Feelings" marca un regreso al blues alegre y al pop estándar. [14] Mucho más ligero en tono, la canción trata sobre la infidelidad. Gouldstone afirma que los “sentimientos furtivos” son nuestros deseos de lo inviable: “sentimientos que sólo causarán sufrimiento y por lo tanto deben ser suprimidos”. [26]
Hinton llama a " (The Angels Wanna Wear My) Red Shoes " una "versión más dura" de "Alison". [8] Gouldstone describe la relación de los personajes en la canción como "fracturada" y "perforada". La mujer es, como otras pistas, retratada como una fiscal despiadada de los hombres, pero también una víctima de ellos. También lo identifica como un raro ejemplo de Costello que simpatiza con las mujeres. [26] Los zapatos rojos son una alegoría de las libertades de un individuo y, como tal, fuerzas metafóricas (conocidas como "ángeles") quieren quitarle la libertad al narrador. [c] La canción también trata sobre el paso del tiempo, que varias pistas posteriores revisitan. [26] La canción más abiertamente política del álbum, " Less Than Zero ", es un rock constante [14] que trata sobre el líder de la Unión Británica de Fascistas de la década de 1920 , Oswald Mosley . Costello lo acusa de varios crímenes, como brutalidad y posiblemente violación e incesto, después de que Mosley negara cualquier irregularidad en televisión a mediados de la década de 1970. [26] [22] [31] El estribillo de la canción sugiere que los medios suprimen el conocimiento de la corrupción gubernamental, invocando así la censura . [26] Oswald Mosley es una figura oscura fuera del Reino Unido, y la canción solo se refiere al personaje de "Mr. Oswald" (el nombre de Mosley nunca se menciona); los oyentes en los Estados Unidos asumieron que "Mr. Oswald" era Lee Harvey Oswald , el asesino del presidente John F. Kennedy . En consecuencia, Costello escribió una letra alternativa para referirse al asesino. Esta letra alternativa (llamada "Dallas Version") se interpretó cuando se tocó la canción en vivo en América del Norte. [32]
"Mystery Dance" es una canción rockera de los años 50 [14] que usa el baile como metáfora del sexo, pero a diferencia de "No Dancing", trata de la primera experiencia de una pareja con el sexo; como tal, el narrador se siente confundido por ello. [26] Escribiendo para AllMusic , Tom Maginnis consideró que la canción recordaba al "rock de sock-hop" de Buddy Holly. [33] "Pay It Back" afirma la implicación de que los medios mienten al público. En la canción, el narrador descubre que no todo en la vida está garantizado y se siente traicionado. [26] Hinton lo describe como "profundamente cínico". [8] Mientras tanto, la misoginia prevalece en "I'm Not Angry", donde el sexo se retrata como degradante en lugar de alegre. [26] El ideal se reconoce a través del rencor en la interpretación vocal de Costello, [24] mientras que la música ha sido comparada con el hard rock . [21] [14] “Esperando el fin del mundo” describe una narración surrealista que se desarrolla en un tren, que Gouldstone analiza como un símbolo de vida. Además, Costello sugiere que Dios creó el universo pero permitió que fuera manipulado por individuos que se apoderaron del poder. [26]
La portada del álbum fue diseñada por Barney Bubbles , quien, al igual que Clover, no fue acreditado en la portada. [8] Representa un patrón de tablero de ajedrez (que rodea la foto de Costello) en el que está escrita la frase "Elvis Is King" [34] , que Hinton afirma que fue pensada como una parodia de las pinturas de arte óptico de los años sesenta de Bridget Riley . En el centro, Costello se pone su nuevo look y se para en una pose rígida, con los pies en alto, agarrando una guitarra Fender con su gran sombra detrás de él. El autor Mick St. Michael comentó: "Este tipo parecía que le resultaría difícil apuntar un avión de papel". [8] Según Costello, la toma final fue una de las únicas imágenes utilizables debido a la naturaleza cómica durante la sesión de fotos. [4] Adoptó una pose similar en la foto en la parte posterior de la funda original, donde apareció en monocromo contra un fondo de color mientras que su cabeza parecía desproporcionadamente grande. [8] Gouldstone compara su aspecto con "una versión demente" de Brains de la serie de ciencia ficción británica de los años 1960 Thunderbirds , el actor Woody Allen y Piggy de El señor de las moscas (1954). [26]
Inicialmente, la portada era en blanco y negro y venía en cuatro colores diferentes; [8] las reediciones posteriores añadieron siete variantes adicionales. [35] Las primeras impresiones del disco incluían un folleto que decía "Ayúdanos a promocionar a Elvis", que pedía a los compradores que enviaran una descripción de 25 palabras de "por qué les gustaba el Elvis 'inglés'". Según Hinton, los primeros 1000 compradores se ganaron una copia gratuita del LP para enviar a un amigo de su elección. La idea se originó a partir de los intentos de Warner Bros. Records de conseguir que el músico estadounidense Van Dyke Parks obtuviera una audiencia más amplia. [8]
Stiff publicó "Less Than Zero" como sencillo el 11 de marzo de 1977, respaldado por el tema descartado "Radio Sweetheart". [d] [36] A pesar de recibir elogios de la crítica, el sencillo no logró llegar a las listas de éxitos del Reino Unido. [32] "Alison" le siguió el 14 de mayo, respaldada por "Welcome to the Working Week", [36] que tampoco entró en las listas. [32] A principios de julio, Stiff lanzó "(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes" como sencillo, respaldado por "Mystery Dance"; carecía de una funda con foto y no llegó a las listas. [8] En cuanto a los malos resultados comerciales, Costello recordó: "Recuerdo que fue muy desmoralizante, sentir que mi único contacto con el mundo eran esos sencillos, y que esas personas que no conocía o que nunca había conocido tenían que hacer o deshacerlo... eso fue muy deprimente". [8] Sin embargo, continuó atrayendo la atención de los periodistas musicales, incluidos Allan Jones de Melody Maker y Nick Kent de NME , quienes dieron evaluaciones positivas de los shows en vivo en mayo y junio. Costello también se negó a dar detalles biográficos en entrevistas, incluso le dijo a John Ingham de la revista Sounds que no quería ser fotografiado. Costello dejó su trabajo diario en Elizabeth Arden el 5 de julio. [32]
Inicialmente previsto para su lanzamiento poco después del primer sencillo, My Aim Is True se retrasó hasta julio mientras Stiff resolvía una disputa de distribución con Island Records. [8] [32] Mientras tanto, Costello quería formar una banda de acompañamiento permanente que se ajustara mejor a su imagen aspiracional en comparación con el enfoque relajado de Clover. [32] La primera persona contratada fue el baterista Pete Thomas , seguido por el bajista Bruce Thomas (sin relación). [32] [37] En esta época, las nuevas pistas de Costello, " Watching the Detectives " y "No Action", se grabaron rápidamente en Pathway con el bajista Andrew Bodnar y el baterista Steve Goulding , con sobregrabaciones de órgano y piano de Steve Nieve . "Watching the Detectives", influenciada por el álbum debut de The Clash , fue un alejamiento del sonido de My Aim Is True , mostrando ritmos de estilo reggae . Costello más tarde lo llamó su "primer disco real". [32] [37] La canción fue publicada como sencillo en el Reino Unido el 14 de octubre de 1977, respaldada por versiones en vivo de "Blame It on Cain" y "Miracle Man". [32]
Stiff publicó My Aim Is True en el Reino Unido el 22 de julio de 1977, [8] con el número de catálogo SEEZ 3. [38] Cuando salió, Costello estaba actuando con su nueva banda de acompañamiento, vestida con The Attractions . [9] Poco después de su lanzamiento, Costello y The Attractions realizaron un espectáculo no autorizado fuera de una convención de Columbia Records que reunió a ejecutivos de todo el mundo. En parte debido a las payasadas de Riviera, Costello fue arrestado y acusado de obstrucción, multado con £ 5 y liberado de la estación de policía a tiempo para un concierto más tarde esa noche. [8] [39] El truco atrajo la atención del ejecutivo Greg Geller, quien fue fundamental en la firma de Costello con Columbia en los Estados Unidos meses después. [32]
Para promocionar My Aim Is True , Costello y The Attractions realizaron una gira corta durante agosto de 1977. Los conciertos se llevaron a cabo en las principales ciudades de Gran Bretaña, junto con una residencia en Nashville Rooms en Londres. La lista de canciones consistió principalmente en temas de My Aim Is True más varias canciones nuevas. [32] En medio de la gira, Elvis Presley murió de un ataque cardíaco el 16 de agosto. La muerte de Presley tuvo un impacto inmediato en Costello: los periódicos británicos Daily Mail y Daily Observer cancelaron sus artículos planeados sobre el artista mientras que Stiff publicó un nuevo eslogan para el sello que decía "El rey ha muerto, larga vida al rey". Según Thomson, la muerte de Presley ayudó a que Costello ganara más estatura en la prensa musical, [32] y su nombre se convirtió en "el estado de ánimo del zeitgeist". [3] Cuatro días después de su muerte, My Aim Is True alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes del Reino Unido . [8] [32]
El 3 de octubre de 1977, Costello y The Attractions se embarcaron en otra gira con otros artistas de Stiff, incluidos Lowe y Wreckless Eric, denominada Greatest Stiffs Live Tour. Estuvo plagada de desorden y sabotaje autoinfligido, en parte debido a la negativa de Costello a tocar canciones de My Aim Is True , declarando "Si quieres escuchar las viejas canciones, compra el maldito disco"; revirtió esta postura después de la reacción negativa de la audiencia. Costello también se peleó con su compañero artista Ian Dury durante la gira. [32] [40] Riviera dejó Stiff en esta época debido a disputas con Robinson. Según su contrato de gestión, Costello -y Lowe- siguieron a Riviera y dejaron Stiff para Radar Records ; Su último lanzamiento para Stiff fue "Watching the Detectives", que se convirtió en el primer sencillo tanto del artista como del sello en llegar al top 20 del Reino Unido. Mientras tanto, Costello había acumulado una gran cantidad de material nuevo que aparecería en su segundo álbum This Year's Model . A mediados de noviembre, comenzó su primera gira por Estados Unidos. [8] [32] [40]
My Aim Is True fue lanzado en forma revisada en los Estados Unidos a través de Columbia Records el 1 de noviembre de 1977, agregando "Watching the Detectives" como la canción final en el lado uno. [41] [42] Para entonces, era el álbum importado más vendido en la historia de los Estados Unidos. [43] La comercialización para el lanzamiento estadounidense fue encabezada por el gerente de producto de Columbia, Dick Wingate, quien encargó una valla publicitaria para el LP en Sunset Boulevard de Los Ángeles , que generalmente estaba reservada para artistas más importantes. Otra mercancía creada incluyó un tablero de dardos para el personal de Columbia. [41] El 13 de octubre, Wingate envió un memorándum al personal clave de Columbia, que decía: "A pesar de su apariencia, Costello es un artista, cantante y compositor mortalmente serio ... en la escuela revivalista de R&B / rock and roll de Graham Parker, Southside Johnny o incluso Springsteen . Su música no es punk-rock, y nunca debería ser etiquetada como tal ". [41] Más tarde, ese mismo mes, el vicepresidente de promoción nacional de álbumes de Columbia, Mike Pillot, envió un memorando al personal llamándolo "Uno de los álbumes nuevos más únicos y emocionantes que ha adornado cualquier tocadiscos durante los últimos años". [41]
Según Thomson, la fama de Costello en los EE. UU. se disparó más rápido que en el Reino Unido. Estaba ganando elogios en publicaciones como Time y Newsweek y también se le propuso aparecer en Saturday Night Live de NBC . Su nueva popularidad llevó a My Aim Is True a vender 100.000 copias hacia la mitad de la gira, [32] y poco antes de Navidad de 1977, [44] alcanzó el puesto número 32 en la lista Top LPs & Tape de Billboard . [43] Después de dejar Stiff, Costello mantuvo su contrato con Columbia para la distribución en Estados Unidos. [8] Costello fue nominado al premio Grammy al Mejor Artista Nuevo en la 20.ª edición de los Premios Grammy en 1978, pero perdió ante el grupo A Taste of Honey . [45]
My Aim Is True recibió excelentes críticas de periodistas musicales británicos y estadounidenses en el momento de su lanzamiento. [32] Escribiendo para Trouser Press , Dave Schulps aclamó a My Aim Is True como el "álbum debut más auspicioso" de 1977, elogiando la musicalidad y la composición de Costello, concluyendo que había "producido un clásico en su primer intento". [49] Chas de Whalley de Sounds llamó a Costello "un compositor de una sensibilidad y un talento poco comunes", pero tuvo problemas para entender las canciones, sin embargo concluyó: "Como una flor, el álbum debut de Elvis se está abriendo a algo de belleza metálica". [48] En Melody Maker , Allan Jones escribió que "diablos, puedes bailar con él, desmayarte y enamorarte con él, besarte y enamorarte con él". [50] Además, señaló que el disco contenía "suficientes sencillos de éxito potenciales para llenar una maldita máquina de discos", concluyendo "Puedo pensar en solo unos pocos álbumes lanzados este año que rivalicen con su excelencia general". [50] Roy Carr de NME se encontró con "un psicoanálisis sexual ambientado en una docena de magníficos himnos de juke-joins ... una interpretación de los años setenta del rhythm and roll de los sesenta", mientras que las canciones "se desbordan de tortura emocional y melodrama". [51] Comentó que "Costello debe haber recibido muchos golpes emocionales para crear un álbum tan poderoso. Hasta el punto de que uno es reticente a adivinar hasta dónde puede tener que llegar para representar una segunda entrega". [51]
Varios críticos elogiaron a Costello como artista. [42] [48] [25] Greil Marcus de Rolling Stone escribió: "Hasta dónde puede llegar Costello ... aún está por verse, pero tengo la sensación de que una vez que lo escuchen, va a sacudir a muchos de sus antiguos pares y hacer que muchos músicos a los que no consideraría sus pares parezcan bastante irrelevantes". [25] En Stage Life , Jeffrey Morgan escribió que con solo 22 años, Costello "se abrió una línea en el alma usando el rock 'n' roll como cuchilla", creando un LP que, por "defectuoso que sea, no puede ignorarse". [52] Sam Sutherland de High Fidelity elogió a Costello como un "clasicista del rock de la nueva ola", creando un álbum que "redescubre la vitalidad cruda del rock" en medio del pop de los 70. También calificó la producción de Lowe de "emocionante" y "deliberadamente cruda". [28] Mientras tanto, Robin Denselow de The Guardian consideró que la letra era la mejor de un artista británico en años. [53] El Philadelphia Inquirer le dio a My Aim Is True tres de cuatro estrellas, elogiando también el contenido lírico y sintió que Costello lograría un gran éxito comercial. [46]
Al escribir para Creem , Mitchell Cohen elogió My Aim Is True como uno de los mejores álbumes del año y elogió las canciones por sus coros "memorables" e ideas fuertes. Criticó las letras misóginas, que comparó con el material de mediados de la década de 1960 de Mick Jagger , concluyendo que Costello tiene "un largo camino por recorrer antes de que su madurez emocional coincida con su prodigiosa habilidad artística". [42] En The Village Voice , Robert Christgau escribió: "Me gusta la forma nerd en que se presenta este tipo, me fascinan sus letras y apruebo su orientación al rock and roll". Comparó negativamente a Costello con Jackson Browne en que "es un poco aburrido", lo que afirma que proviene de una "excesiva concentración en las letras" y puede resolverse con "una relación saludable con una banda". [54] Danny Baker en la revista ZigZag , quien también hizo comparaciones con Browne en su reseña, simplemente llamó a My Aim Is True un "buen, buen álbum". [55] En la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice sobre los mejores álbumes del año, My Aim Is True terminó en el número dos, detrás de Never Mind the Bollocks de Sex Pistols . [56] Además, se ubicó en otras listas de fin de año de Rolling Stone , NME (3) y Sounds (9). [57] [58] [59]
En décadas posteriores, My Aim Is True ha recibido elogios de la crítica, y algunos lo han nombrado uno de los mejores álbumes debut de la historia del rock. [23] [25] [34] [22] Terry Staunton de la revista Record Collector resumió: "En lo que respecta a las primeras salvas, My Aim Is True tiene que ser uno de los debuts más importantes, impresionantes y duraderos de todos los tiempos". [5] El editor senior de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, escribió: "Costello pasó a un territorio más ambicioso con bastante rapidez, pero My Aim Is True es un debut fenomenal, que captura a un compositor y músico cuyas palabras eran tan ricas e inteligentes como su música". [20] En la revista Paste , Mark Baker escribió de manera similar que, aunque el disco no era el mejor trabajo de Costello, sigue siendo "un primer álbum emblemático y muy influyente". [19] Goodman estuvo de acuerdo y calificó el álbum como el álbum más esencial de Costello. [22] En 2010, Nick Freed de Consequence of Sound calificó a My Aim Is True como uno de los álbumes debut más fuertes, afirmando: "No podrías encontrar una forma más fuerte de llevar tu estilo al mundo", reconociendo además la influencia de Costello en bandas como They Might Be Giants y Hold Steady . [23] Armond White de Entertainment Weekly escribió que, de la escena del pub rock británico, My Aim Is True se destaca como un debut "con mucho que decir". [63] Los críticos de PopMatters, Jason Mendelsohn y Eric Klinger, aunque positivos en general, comentaron sobre la falta de Attractions y la producción moderada en los álbumes posteriores de Costello. Sin embargo, los dos lo llamaron un debut "sólido" cuyas fallas se resolverían el año siguiente en This Year's Model . [21]
Muchos han comentado sobre la influencia del disco en la música. En una reseña de 2001, Adam Bresnick de Rolling Stone escribió: "Equilibrando la furia del punk con el formalismo de las mejores canciones del siglo, el álbum ofrece pasión e inteligencia en igual medida". [34] En 2007, LeMay destacó "Alison", "Red Shoes", "Less Than Zero" y "Watching the Detectives" como temas que representan un "capítulo vital" en el desarrollo del punk y la nueva ola. Además, encontró que el álbum en su conjunto sigue siendo tan relevante como cuando se reeditó por primera vez. [68] Diez años después, un crítico de Classic Rock Review afirmó que My Aim Is True "presentó al mundo un sonido híbrido que recibió una influencia casi igual del rock n' roll de los años 50 y la nueva ola y el punk de vanguardia de los años 70". [14] LeMay resumió el álbum como: "Lleno de verbos, ingenioso y muy friki, My Aim Is True es sin lugar a dudas una de las mejores declaraciones de brillante nerdismo jamás publicadas". [17] Gouldstone evalúa My Aim Is True como "un grito de rabia magníficamente medido" y sigue siendo un "logro notable" para alguien que solo tenía 22 años en ese momento. [26] Thomson le dijo más tarde a Record Collector : [5]
Creo que My Aim Is True suena como un modelo de lo que [Costello] hace mejor. No es un documento completo de su genio, pero álbumes como King of America [1986] o incluso The Delivery Man [2004] ... ambos tienen elementos del primer disco. Cuando estaba escribiendo mi libro sobre Elvis, me llamó la atención cómo gran parte del álbum mira hacia atrás, hacia sus orígenes y señala hacia dónde se dirigía.
My Aim Is True ha aparecido con frecuencia en listas de los mejores álbumes de todos los tiempos. En 2000, My Aim Is True fue votado como el número 266 en la tercera edición del libro All Time Top 1000 Albums (2000) del escritor Colin Larkin . [69] En 1987, Rolling Stone lo colocó en el puesto número 29 de su lista de los mejores álbumes de los últimos 20 años. [70] La misma revista clasificó al álbum en el puesto número 168 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos en 2003, [71] manteniendo la clasificación en una lista revisada de 2012, [72] y cayendo al puesto número 430 en la lista de 2020. [73] La misma revista lo clasificó como el 21.º mejor álbum debut en 2013. [74] La revista Uncut también lo colocó en el puesto número 125 en su lista de 2016 de los 200 mejores álbumes de todos los tiempos. [75] En 2004, Pitchfork clasificó a My Aim Is True como el 37º mejor álbum de la década de 1970, [76] mientras que en 2012, Paste lo colocó en el número 20 en una lista similar. [77] El personal de Paste luego lo votó como el mejor álbum de new wave de todos los tiempos en 2020, argumentando que estableció el "escenario musical y de moda" para el género. [19] En 2004, Charles Shaar Murray lo votó como el 61º mejor álbum británico en una lista para The Observer . [78]
En 2007, My Aim Is True fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [79] El álbum también fue incluido en la edición de 2018 del libro de Robert Dimery 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [80]
En las listas que clasifican los álbumes de Costello, My Aim Is True se ha clasificado constantemente como uno de los mejores de Costello. En 2021, los escritores de Stereogum lo colocaron en el número seis, llamándolo "una de las grandes salvas de apertura de la música rock". [6] Un año después, escribiendo para la revista Spin , Al Shipley lo colocó en el número dos, detrás de This Year's Model , afirmando que si no hubiera hecho otro disco después de My Aim Is True , "seguiría siendo una leyenda". [81] El mismo año, Michael Gallucci de Ultimate Classic Rock también lo colocó en el número dos, detrás de This Year's Model . Notó la falta de fuerza de Clover en comparación con Attractions, pero sin embargo escribió que menos han llegado con debuts tan "instantáneamente significativos" como My Aim Is True . [82]
El 8 de noviembre de 2007, Costello se reunió con los miembros de Clover de las sesiones de grabación originales para interpretar las canciones de My Aim Is True . Esto marcó la primera (y hasta la fecha única) interpretación pública en vivo de estas canciones por parte del conjunto original que las grabó. El evento tuvo lugar en el Great American Music Hall en San Francisco y fue a beneficio del Richard de Lone Special Housing Fund, que ayuda a las personas con síndrome de Prader-Willi . [11]
My Aim Is True fue lanzado por primera vez en CD a través de Columbia y Demon Records en julio de 1986. [45] [35] Su primera reedición extendida llegó en octubre de 1993 a través de Demon en el Reino Unido y Rykodisc en los EE. UU., que incluyó nueve pistas adicionales y extensas notas escritas por el propio Costello. [10] [45] [35] En 2001, fue reeditado nuevamente en CD por Rhino Entertainment , presentando el álbum original en el disco uno y un disco adicional de demos, versiones en vivo y tomas descartadas, junto con un nuevo conjunto de notas de portada más elaboradas escritas por Costello; [68] [4] Se incluyeron las nueve pistas adicionales de la reedición de 1993 con cuatro adicionales. [45] LeMay considera que esta reedición es la más esencial para el álbum en sí. [68]
Seis años después, My Aim Is True fue reeditado nuevamente por Universal / Hip-O el 11 de septiembre de 2007 en un paquete de un solo disco "Original Masters" y una edición de lujo de dos discos que comprende 48 pistas, 26 inéditas anteriormente. Este paquete presenta el álbum original, tomas descartadas y demos en solitario en el disco uno y un espectáculo en vivo completo (con prueba de sonido) grabado el 7 de agosto de 1977 en Nashville Rooms en Londres en el disco dos. [45] [68] [84] Las pistas del espectáculo en vivo fueron en su mayoría de My Aim Is True , con algunas que aparecieron en This Year's Model , mientras que las demos son pistas inéditas que incluyen "Blue Minute", "Call on Me", "I Don't Want to Go Home" y "I Hear a Melody". [84] Hip-O aclamó la edición de lujo como "¡la versión más definitiva de 'My Aim Is True' hasta ahora!" [45] A pesar de esto, la edición de lujo recibió críticas mixtas. LeMay consideró que era inferior a las reediciones anteriores, afirmando que "carece de la perspectiva reverente y entusiastamente geek de la reedición de Rhino". Además, señaló la ausencia de varias pistas y notas detalladas presentes en las otras reediciones. [68] Erlewine cuestionó de manera similar el lanzamiento de la edición de lujo, ya que sintió que era superflua después de la reedición de Rhino. Sin embargo, afirmó que los fanáticos incondicionales apreciarían el nuevo material, aunque tengan que comprar un álbum probablemente ya comprado antes. [84]
Todas las canciones fueron escritas por Elvis Costello . Duración de las canciones según la reedición de 1993. [10]
Lado uno
Lado dos
Según las notas del álbum reeditado en 1993: [10]
Técnico
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