La Nickel Plate Road 765 es una locomotora de vapor de tipo " Berkshire " de clase "S-2" 2-8-4 construida para el ferrocarril New York, Chicago & St. Louis, comúnmente conocida como " Nickel Plate Road ". En 1963, la n.° 765, renumerada como 767, fue donada a la ciudad de Fort Wayne, Indiana , donde estuvo en exhibición en Lawton Park, mientras que la n.° 767 real fue desguazada en Chicago en 1964.
A principios de la década de 1970, la recién formada Sociedad Histórica del Ferrocarril de Fort Wayne (FWRHS) restauró el N.º 765 y lo puso en funcionamiento en el servicio de excursiones de la línea principal . Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, el N.º 765 operó trenes de excursión en la división CNO&TP de la ex Southern Railway y en la ruta New River Gorge de la ex Chesapeake and Ohio . Retirado del servicio en 1993, el N.º 765 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de septiembre de 1996.
La locomotora n.° 765 fue completamente revisada y volvió a estar en servicio en 2005. Desde 2010, visitó el ferrocarril panorámico del valle de Cuyahoga, realizando varias excursiones cada año. De 2012 a 2015, la n.° 765 realizó excursiones en las vías de Norfolk Southern en Indiana , Misuri , Nueva York , Ohio , Pensilvania y Virginia Occidental , para el programa 21st Century Steam . En 2016, realizó excursiones en la línea norte del distrito de Milwaukee de Metra e incluso en la línea del distrito de Rock Island en 2017 y 2018. Desde 2022, visitó el ferrocarril Indiana Northeastern para las excursiones de Indiana Rail Experience .
A principios del siglo XX, los ferrocarriles se enfrentaron a un problema de gran importancia: el aumento del tráfico y la tecnología de vapor limitada. Los ferrocarriles dependían comúnmente de vagones de carga con motores que podían arrastrar grandes tonelajes pero a bajas velocidades. Tras experimentos con diseños existentes, Lima Locomotive Works desarrolló una nueva disposición de ruedas para adaptarse a un aumento del tamaño de la caja de fuego de la locomotora. Un aumento del tamaño de la caja de fuego permitió una mayor combustión de carbón y la consiguiente producción de calor, mejorando la cantidad de vapor desarrollado y aumentando la potencia. Estas y otras modificaciones crearon el concepto de "caballos de fuerza a alta velocidad" o "superpotencia" en el lenguaje de Lima.
En 1925, esta tecnología de "superpotencia" se materializó con éxito en un prototipo denominado A-1, que se probó en las montañas Berkshire del ferrocarril Boston & Albany , de ahí el nombre común del tipo de locomotora. El diseño 2-8-4 fue rápidamente adoptado por New York Central , Erie Railroad , Illinois Central , Pere Marquette , Boston & Maine , Chesapeake & Ohio y Nickel Plate Road . [3]
La Nickel Plate Road pudo emplear finalmente 80 Berkshires en trenes de carga y pasajeros de alta velocidad, y el primer pedido (denominado Clase S) fue de 15 unidades que la American Locomotive Works (ALCO) suministró en 1934 basándose en el diseño de Lima. Ocho años después, Lima comenzó a producir tres subclases más, que se diferenciaban de la clase S en poco más que el peso. La clase S-1 (715–739) en 1942, la clase S-2 (740–769) en 1944 y la clase S-3 (770–779) en 1949. En conjunto, estas locomotoras se denominaron las "Setecientas".
Se adquirió una cantidad adicional de Berkshires (clase S-4) cuando Nickel Plate Road arrendó el Wheeling and Lake Erie Railroad en 1949. Como resultado directo de la clase Berkshire , el ferrocarril se ganó una reputación por su servicio de alta velocidad, que más tarde se convirtió en su lema. [1]
La construcción del No. 765 se completó el 8 de septiembre de 1944. [1]
La locomotora n.° 765 se asignó por primera vez a Bellevue, Ohio , donde se utilizó principalmente en los trenes de carga rápidos de NKP. Después de la Segunda Guerra Mundial , la locomotora funcionó principalmente en un patio de clasificación en el lado este de Fort Wayne, Indiana .
Su último recorrido comercial se produjo el 14 de junio de 1958, pero se activó una última vez para suministrar calor a vapor a un tren de pasajeros varado en diciembre, convirtiéndose en la última Nickel Plate Road Berkshire en funcionamiento. [1]
Como prueba de su reputación, el periódico The News-Sentinel de Fort Wayne comentó en un artículo del 7 de junio que "las enormes Berkshires de la Nickel Plate (máquinas de vapor que parecen una máquina) siempre han sido las favoritas de los aficionados a los ferrocarriles de Fort Wayne y la zona. Pero no por mucho tiempo. Las famosas Berkshires se labraron un récord envidiable en la historia del ferrocarril y eran las locomotoras más coloridas de esta parte del país. En la Nickel Plate eran tan económicas como la energía diésel, pero las Berkshires se están rindiendo ante el inevitable avance del progreso". [4]
Aunque las Berkshires habían competido con la tecnología diésel-eléctrica que se estaba extendiendo, en 1958 se retiraron en gran medida y la NKP las mantuvo en condiciones de servicio. Con la reducción del tráfico y la adquisición de nuevas locomotoras diésel, las locomotoras de vapor se retiraron para almacenarlas al aire libre y se desguazaron en 1964. [4] Debido a la excelente condición mecánica de la n.° 765 y a su reputación favorable entre las tripulaciones locales, la NKP mantuvo la locomotora en el interior hasta 1961.
En un intento de honrar el éxito del proyecto "Elevate the Nickel Plate" de Fort Wayne, la ciudad solicitó la locomotora S-2 n.° 767 para exhibirla en Lawton Park en reconocimiento a que fue el primer tren ceremonial en abrir el paso elevado. Sin embargo, se descubrió que la locomotora n.° 767 estaba en malas condiciones y fue desechada. Por lo tanto, el NKP donó la locomotora n.° 765, ahora renumerada como n.° 767, a la ciudad el 4 de mayo de 1963 para exhibirla en las calles 4th y Clinton. Una placa conmemorativa de la ocasión decía: "Nickel Plate Road Berkshire n.° 767, utilizada para romper la cinta en la dedicación de la elevación de la vía el 4 de octubre de 1955, donada por la compañía New York, Chicago, and St. Louis Railroad a la ciudad de Fort Wayne como monumento a un gran período en el desarrollo de nuestro país: la era del ferrocarril a vapor". [1]
En septiembre de 1971, en la convención anual de la Nickel Plate Historical & Technical Society, Wayne York, Glenn Brendel y Walter Sassmannshausen, Jr. se reunieron para discutir la formación de un grupo para restaurar cosméticamente las antiguas Nickel n.° 765/767 y la Wabash n.° 534, otra locomotora que se había instalado para su exhibición en Swinney Park en 1957.
En noviembre de 1972, York, Brendel, Sassmannshausen y John Eichman firmaron los documentos de constitución de la Fort Wayne Railroad Historical Society, Inc.
En 1973, FWRHS asumió un contrato de arrendamiento de 25 años de la locomotora 765/767 y en 1974 trasladó la locomotora a New Haven, Indiana, para comenzar lo que ahora era una restauración para su funcionamiento. El 25 de octubre, la locomotora recuperó su número original y comenzó oficialmente la restauración.
Entre 1975 y 1979, la 765 se restauró para que pudiera funcionar en la esquina de las carreteras Ryan y Edgerton en New Haven. El lugar de restauración carecía de instalaciones de taller convencionales y de protección contra los elementos, pero el 1 de septiembre de 1979, la 765 hizo su primer movimiento por sus propios medios.
Más tarde, ese mismo invierno, funcionó con su propia energía hasta Bellevue y Sandusky, Ohio, para almacenarse en un lugar cubierto y con calefacción durante el invierno. En la primavera de 1980, la locomotora n.° 765 pasó por una serie de rodajes y su primera excursión pública, lo que la convirtió en la primera locomotora de vapor de línea principal restaurada y operada por una organización sin fines de lucro formada íntegramente por voluntarios .
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La popularidad de restaurar y operar locomotoras de vapor en el sistema ferroviario general como herramientas de marketing aumentó con los ferrocarriles de clase 1 y regionales en las décadas posteriores a la retirada del vapor. Antes de su fusión con Norfolk and Western Railway , Southern Railway , a raíz de los problemas en la caja de fuego de su antigua Chesapeake and Ohio 2716 , otra locomotora de vapor 2-8-4, alquiló la n.° 765 en 1982 para una serie de viajes exitosos que allanarían el camino para que Norfolk Southern continuara el programa de vapor con locomotoras de línea principal más grandes como la 4-8-4 Norfolk y la Western 611. [ 5]
En la década de 1980, la locomotora apareció en las películas Four Friends y Matewan , y se convirtió en una atracción anual en New River Gorge, donde se operaron los New River Trains de 1985 a 1988 y nuevamente de 1990 a 1993. Estos viajes vieron regularmente al 765 con cerca de 30 vagones de pasajeros y, a veces, más de 30, recorriendo un viaje de ida y vuelta de 300 millas (480 km) durante la temporada alta de colores del otoño, con pasajeros de todo el mundo. En 1985, la FWRHS obtuvo la propiedad del 765.
En agosto de 1991, el 765 se emparejó con el recientemente restaurado Pere Marquette No. 1225 para la convención de la National Railway Historical Society (NRHS) de ese año en Huntington, Virginia Occidental. [6] El No. 765 corrió lado a lado con el No. 1225 mientras tiraba de veinticinco vagones tolva CSX en la línea principal CSX entre Huntington y St. Albans . [6] [a] El 19 y 20 de septiembre de 1992, el No. 765 realizó viajes de excursión en los antiguos rieles de Illinois Central (IC) entre Paducah y Central City, Kentucky , en el Paducah & Louisville Railway . [10] En julio de 1993, la locomotora n.° 765 y la NKP 2-8-2 n.° 587 realizaron un doble recorrido mientras tiraban de un tren de excursión que llegó desde Richlands, Virginia , en la N&W 611 a Fort Wayne, con destino a Chicago, Illinois, para la Convención NRHS de ese año. [11] Poco después, la locomotora fue brevemente rotulada y renumerada como Chesapeake & Ohio n.° 2765 (como una C&O Kanawha propia) en reconocimiento a la herencia de la ruta por la que viajaban los New River Trains.
El número 765 operó con éxito en varios ferrocarriles de Clase 1 en el Medio Oeste y la Costa Este, incluidos Conrail , CSX y Norfolk Southern; tiró del tren New River un récord de 32 veces en 1993; y encabezó 124 viajes sobre Norfolk Southern en 1994. [4] El número 765 recibió el título de "locomotora de excursión veterana" por parte de la revista TRAINS en 1992 y fue nombrado el motivo "por el que los niños todavía se van de casa" por parte de Railfan & Railroad Magazine en 1994. [4]
En 1993, la locomotora había recorrido 115 000 millas (185 000 km) desde su última revisión importante por parte de Nickel Plate Road, de las cuales 52 000 millas (84 000 km) se realizaron solo durante su carrera de excursión. La locomotora había desarrollado signos de desgaste y originalmente estaba programada para una revisión del tren de rodaje al finalizar la temporada de excursiones de ese año. [4]
Entre 1993 y 2001, la locomotora n.° 765 estuvo en gran parte en exhibición estática hasta que se inició una remodelación completa. Mientras tanto, la FWRHS operó la Milwaukee Road 261 y restauró la C&O 2716, la misma locomotora que había desarrollado problemas en la caja de fuego mientras estaba en el Southern Railway, bajo contrato de arrendamiento del Kentucky Railway Museum. Después de las operaciones iniciales en 1996, la locomotora n.° 2716 requirió nuevos tubos y conductos de humos según las nuevas regulaciones de la Administración Federal de Ferrocarriles . En ese momento, la sociedad histórica ferroviaria decidió que invertiría todos sus recursos en una reconstrucción completa de la locomotora n.° 765.
Tras una serie de solicitudes de subvenciones, la FWRHS recibió un 80 % de la Ley de Equidad en el Transporte para el Siglo XXI , que en ese momento incluía estructuras históricas. El 20 % restante se recaudó mediante donaciones y contribuciones, y una gran parte del trabajo de reconstrucción fue administrado por voluntarios de la FWRHS. [4]
Durante un período de cinco años, la locomotora n.° 765 fue desmontada por completo, con la caldera, el bastidor y el tren de rodaje separados y los componentes principales remecanizados o reconstruidos por completo. En julio de 2005, la locomotora se sometió a una prueba de vapor exitosa y luego se puso en servicio para el público en general en octubre del año siguiente. Los comisionados del condado de Fort Wayne y Allen designaron el 28 de octubre de 2005 como el "Día de la locomotora n.° 765" y la locomotora completó una serie de pruebas en el ferrocarril de Chicago, Fort Wayne y Eastern en marzo de 2006. [4]
En total, la reconstrucción consumió más de 15.000 horas y costó más de 772.000 dólares.
En 2006, la FWRHS recibió un "Premio de Restauración de Locomotoras" de la Asociación de Ferrocarriles Turísticos, Inc. y el "Premio de Restauración Sobresaliente" de la Fundación de Arquitectura y Patrimonio Comunitario de Fort Wayne. [4]
A pesar de varios intentos, la FWRHS no pudo inicialmente conseguir un ferrocarril anfitrión en el que operar el No. 765, ya que los crecientes costos de responsabilidad y los ferrocarriles concurridos y rentables habían reducido casi por completo la mayoría de las excursiones a vapor por las líneas principales durante la revisión del 765. A pesar de esta logística desfavorable, la FWRHS planificó y ejecutó los primeros viajes del No. 765 en dieciséis años en el Museo del Ferrocarril de Hoosier Valley el 21 de mayo de 2009. [4]
De 2009 a 2011, el No. 765 operó principalmente excursiones de pasajeros, vuelos chárter fotográficos y eventos públicos en ferrocarriles regionales y de línea corta, incluidos Chesapeake e Indiana , Great Lakes Central , Cuyahoga Valley Scenic Railroad e Iowa Interstate , este último permitió al 765 atravesar el río Mississippi por primera vez.
En 2012, Norfolk Southern alquiló la locomotora n.° 765 para operar una serie de especiales de reconocimiento a los empleados en Ohio, Pensilvania, Virginia Occidental y Misuri, para conmemorar el 30.° aniversario de la empresa. La FWRHS, que celebraba su propio 40.° aniversario, equipó a la locomotora n.° 765 con un rastreador GPS que fue visto más de 120 000 veces el 20 de agosto de 2012, y se descargó una versión de aplicación móvil más de 19 000 veces. Cabe destacar que la locomotora es la primera locomotora de vapor que mantiene una presencia activa en Twitter: una práctica que luego siguió el programa de vapor de Union Pacific . [12]
En 2013, la 765 se incluyó oficialmente en el programa 21st Century Steam de Norfolk Southern : un esfuerzo por involucrar al público en general y celebrar el legado del ferrocarril a través de las operaciones de locomotoras de vapor. Realizó viajes públicos en Ohio y Pensilvania en mayo de 2013. El fin de semana del Día de los Caídos marcó las primeras excursiones públicas a vapor sobre Horseshoe Curve desde 1977. [13] En agosto de 2013, la Fort Wayne Railroad Historical Society anunció planes para realizar dos excursiones de ida y vuelta de 225 millas (362 km) a mediados de octubre de 2013 entre Fort Wayne y Lafayette, Indiana, a lo largo de una línea que alguna vez fue propiedad de Wabash Railroad (y la ruta del "Wabash Cannonball"). [14] Esta fue la primera vez desde 1993 que una excursión a vapor había operado desde Fort Wayne.
El programa de 2015 para el No. 765 consistió en: 18-19 de julio: Fort Wayne, Indiana , a Lafayette, Indiana , en la ruta del antiguo Wabash Cannonball . El fin de semana del 25 y 26 de julio, el Berkshire transportó excursiones desde Youngstown, Ohio , a Ashtabula, Ohio . El fin de semana del 1 y 2 de agosto, viajó en el antiguo ferrocarril Erie desde Buffalo, Nueva York , a Corning, Nueva York ; el punto culminante del viaje fue el paso por el viaducto de Portage en el parque estatal Letchworth . El fin de semana del 22 y 23 de agosto, el No. 765 funcionó desde Allentown, Pensilvania , a Pittston, Pensilvania . Mientras estaba en Scranton, Pensilvania , en agosto-septiembre para el RailFest 2015 del Sitio Histórico Nacional de Steamtown, la locomotora estuvo alojada en la rotonda junto a Nickel Plate Road 759 . [15]
Entre 2016 y 2018, el FWRHS se asoció con Metra , el sistema ferroviario de cercanías de Chicago, para realizar excursiones; el 765 realizó excursiones entre la estación North Glenview , en la línea Milwaukee District/North de Metra , y Janesville, Wisconsin , y el tren se llamó Varsity en junio de 2016. [16] [b] En ese momento de agosto, el n.° 765 recuperó su luz marciana original. [18] En 2017 y 2018, el n.° 765 tiró del Joliet Rocket sobre el distrito Rock Island de Metra entre Chicago y Joliet , y se proporcionó música y comida a los pasajeros en la estación LaSalle Street de Chicago , que originalmente era la terminal de Chicago para el NKP. [19] [20]
En 2020, el No. 765 no pudo realizar ninguna excursión debido al brote de incendio y solo estuvo operativo el fin de semana del 2 al 4 de octubre de 2020.
En septiembre de 2021, la locomotora n.° 765 regresó a Cuyahoga Valley Scenic una vez más para llevar más trenes de excursión por sus vías, [21] y durante los últimos días de esta visita, la locomotora se reunió en Bellevue con otra locomotora NKP 2-8-4, la n.° 757, que recientemente recibió una restauración cosmética por parte del Mad River y el Museo del Ferrocarril NKP. [22] Desde 2022, la locomotora n.° 765 visitó el Indiana Northeastern Railroad para transportar las excursiones de Indiana Rail Experience por sus vías como parte de una asociación de varios años entre ellos y la FWRHS. [23] [24]
En promedio, la locomotora recibe 3.000 visitantes al día cuando está en funcionamiento, y el número de visitantes y pasajeros que compraron boletos en menos de 30 días en 2009 y 2011 osciló entre 40.000 y 60.000 en 2011. Los trenes de pasajeros típicos transportan entre 600 y 1.000 personas a la vez, y los boletos para muchos viajes se agotan en 24 horas. [4]
Los informes de prensa indican la presencia continua de grandes multitudes de "locales y forasteros" [25] y sobre la capacidad del 765 para impulsar el turismo en las ciudades por las que pasa. [26] En 2012, la foto principal del Pittsburgh Tribune proclamó que el No. 765 era el "motor que aún puede", [27] y más tarde en 2013 lo llamó un "favorito del público", [28] y CBS Pittsburgh lo describió como "400 toneladas de Americana". [29]
Cuando no está realizando excursiones, la locomotora n.° 765 se mantiene en un taller de restauración en New Haven a cargo de un equipo de 70 a 100 voluntarios durante todo el año. El taller está abierto al público y alberga una variedad de otros equipos ferroviarios, incluidas locomotoras de vapor y diésel antiguas , vagones de pasajeros , furgones de cola y más. [30]
El funcionamiento de la locomotora se financia principalmente con membresías a la FWRHS, donaciones e ingresos por la venta de boletos. [30]
Además del servicio de excursiones para pasajeros , la línea 765 es la pieza central de un proyecto de desarrollo de la ribera del río llamado Headwaters Junction, en la ciudad natal de la locomotora, Fort Wayne. [31] El plan, respaldado como "grande, audaz y transformador" por los líderes de la ciudad y los grupos cívicos, exige que las operaciones de la locomotora y la FWRHS se basen en una atracción de uso mixto que combine el turismo ferroviario, el acceso al río, senderos para caminar y "negocios minoristas, de restaurantes, residenciales, recreativos y de entretenimiento". [32] Un grupo de trabajo local recomendó que Headwaters Junction "no se pase por alto... al desarrollar una visión para nuestra ribera del río". [33]
