Theodore Roosevelt, Sr., el padre del 26° presidente de Estados Unidos, fue uno de los fundadores junto con John David Wolfe, William T. Blodgett, Robert L. Stuart, Andrew Haswell Green, Robert Colgate, Morris Ketchum Jesup, Benjamin H. Field, D. Jackson Steward, Richard M. Blatchford, J. Pierpont Morgan, Adrian Iselin, Moses Hicks Grinnell, Benjamin B. Sherman, Anson Dodge, William A. Haines, Charles Anderson Dana, Joseph Hodges Choate, Henry G. Stebbins, Henry Parish, y Howard Potter.[14][15] La Sala de los Mamíferos Africanos fue propuesta por primera vez al museo por Carl Akeley hacia 1909; propuso 40 dioramas con los paisajes y animales de África que desaparecían rápidamente.[16] Akeley comenzó a recolectar especímenes para la sala ya en 1909, siendo famoso su encuentro con Theodore Roosevelt en plena Expedición africana Smithsonian-Roosevelt.[17] En estas primeras expediciones, Akeley estuvo acompañado por su antiguo aprendiz de taxidermia, James L. Clark, y el artista William R.[16] Cuando Akeley regresó a África para recoger gorilas para el primer diorama de la sala, Clark se quedó atrás y comenzó a rastrear el país en busca de artistas para crear los fondos.[16] En 1936, William Durant Campbell, un acaudalado miembro del consejo con deseos de ver África, se ofreció a financiar varios dioramas si se le permitía obtener los especímenes él mismo.[16][18] Kane se unió a Leigh, Wilson y otros artistas para completar los dioramas restantes de la sala.Las expediciones fueron financiadas en su totalidad por Vernay, quien caracterizó el gasto como un tributo británico a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial.
Sala Akeley de Mamíferos Africanos
James L. Clark (derecha) y sus ayudantes montan especímenes para el diorama "Leones".
Sala Vernay-Faunthorpe de mamíferos asiáticos.
El diorama del rinoceronte indio en la Sala Vernay-Faunthorpe.
