La escarpa de Catskill , a menudo denominada localmente simplemente como la escarpa o la Gran Muralla de Manitou , [1] y conocida como el frente de Catskill por los geólogos , es la cordillera que forma la esquina noreste de las montañas Catskill en los condados de Greene y Ulster en el estado estadounidense de Nueva York . Se eleva muy abruptamente desde el valle del Hudson hasta cumbres de más de 3000 pies (910 m) de elevación, incluidas tres de las altas cumbres de Catskill , casi sin estribaciones. La meseta al sur y al oeste tiene un promedio de 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar.
La Escarpment fue la primera zona de Catskills que atrajo el interés de los colonos europeos . El botánico John Bartram escribió un relato muy leído de una expedición allí antes de la independencia y, un siglo después, la zona del lago Norte-Sur que había visitado se convirtió en el hogar de varios complejos turísticos exclusivos, incluida la Catskill Mountain House . Las vistas de la zona inspiraron a Thomas Cole y otros pintores de la Escuela del río Hudson , el primer movimiento artístico de los Estados Unidos. Hoy en día, gran parte de ella es la Reserva Forestal del Estado de Nueva York dentro del Parque Catskill y un lugar popular para practicar senderismo , acampar y otras actividades al aire libre.
El escarpe de Catskill comienza en el sur, en la montaña Overlook de 3140 pies (960 m) , justo al norte de Woodstock . El sendero nivelado hasta la cumbre y la vista de 360 grados sin obstáculos desde la torre de vigilancia contra incendios es un destino popular. La siguiente montaña de la cadena, directamente al noreste, es Plattekill Mountain, a 3100 pies (940 m) empequeñecida por su vecina occidental, Indian Head Mountain , extremo oriental del Sendero del Diablo . Al norte de Plattekill, la cresta está interrumpida por el profundo y estrecho Platte Clove , el primero de los tres quiebres en el escarpe. Justo al norte de él, la cordillera cruza la línea del condado de Greene . [1] [2]
Vuelve a ascender rápidamente hasta una zona alta alrededor de los 1114 m (3655 pies) de Kaaterskill High Peak , el pico más oriental de Catskill High Peak y el primero de los tres a lo largo de la escarpa. Al norte de ella, la escarpa vuelve a ser interrumpida por Kaaterskill Clove , la más grande de sus tres rupturas. Lleva a NY 23A a través de la escarpa hasta las ciudades de Haines Falls , Tannersville y Hunter . A lo largo de su lado norte se encuentran las cataratas Kaaterskill , una de las atracciones turísticas más antiguas de Catskills. [1] [2]
Por encima de Kaaterskill Clove se eleva South Mountain, tras lo cual la cresta se nivela hasta North-South Lake , el antiguo emplazamiento de Catskill Mountain House y otros centros turísticos de finales del siglo XIX. Hoy es un concurrido camping público. Al norte de esta zona, la cresta se eleva de nuevo hasta North Mountain , de 3180 pies (970 m) , con vistas abiertas desde North Point al sur, una de las rutas de senderismo más populares de Catskills.
Más allá de North Point, la escarpa gira hacia el noroeste. El terreno desciende ligeramente y luego vuelve a elevarse hasta Stoppel Point , a 3420 pies (1040 m) de altura. Luego, la escarpa se interrumpe una vez más por Dutcher o East Kill Notch, atravesada solo por una antigua carretera que ahora se usa como sendero para caminatas. Otra pendiente pronunciada conduce nuevamente a una cresta casi tan alta como Stoppel Point, conocida extraoficialmente como Arizona debido a su sequedad. [1] [2]
Al norte se eleva Blackhead Mountain , el pico más oriental de Blackhead Range y el quinto más alto en Catskills en general. Su cumbre de 3940 pies (1200 m) es el punto más alto a lo largo de la escarpa, visible con sus vecinos desde tan al norte como Albany . Después de su empinada ladera norte, la cordillera se curva más pronunciadamente hacia el oeste. Los picos menores Burnt Knob y Acra Point forman la pared norte de Big Hollow junto con Windham High Peak de 3523 pies (1074 m) , el último de los tres High Peaks a lo largo de la escarpa y la montaña tradicionalmente considerada su extremo norte, [1] [2] ya que las cordilleras menores a su oeste se dividen y no se elevan tan drásticamente como lo hace la propia escarpa desde la tierra cercana.
Hidrológicamente, toda la escarpa se encuentra dentro de la cuenca de drenaje del río Hudson . Al este, los arroyos Plattekill y Kaaterskill drenan los dos arroyos que comparten sus nombres, y la escorrentía de la cresta alimenta el arroyo Catskill y otros afluentes más pequeños del Hudson en esa zona. Al oeste, con la excepción del pico alto Kaaterskill, la escorrentía alimenta las cabeceras y los afluentes superiores del arroyo Schoharie , que nace en la altura de la tierra entre las montañas Plattekill e Indian Head. Esto los convierte en parte del suministro de agua de la ciudad de Nueva York debido al embalse del arroyo en Schoharie Reservoir . Más allá de allí, el Schoharie drena hacia el Mohawk y luego nuevamente hacia el Hudson en Cohoes .
Se considera que la Escarpment es el único lugar de las Catskills donde el límite de la región es claro e inequívoco. En otras direcciones, el lento descenso de las montañas hacia las colinas de la meseta de Allegheny conduce a delimitaciones arbitrarias de la extensión de la cordillera. [3]
Debido a su prominencia, la Escarpa se puede ver desde una gran distancia. Es una vista constante no solo desde la autopista estatal de Nueva York en el condado de Greene y el río, sino también desde la Taconic State Parkway al otro lado del río y las montañas del oeste de Connecticut y Massachusetts . Desde la Escarpa es posible ver todas esas áreas, además de Vermont , en un día claro. Un mirador a lo largo de la Ruta 23 mientras sube por la Escarpa norte se llama Five State Lookout, ya que las Montañas Blancas de New Hampshire también son visibles. [4]
A lo largo de las laderas más bajas, forma parte de la frontera entre los condados de Ulster y Greene en su extremo sur. Dentro del condado de Greene, separa las ciudades de Catskill , Cairo y Durham en el lado de las tierras bajas de Hunter , Jewett y Windham en las montañas. La Línea Azul del Parque Catskill también sigue un camino irregular a lo largo de antiguas líneas de propiedad a lo largo de sus laderas desde su extremo sur hasta el cruce de la Ruta 23, el punto más al norte del parque.
La formación de la Escarpa se debe a tres fases en diferentes épocas geológicas . Dos procesos diferentes dieron forma a la cordillera hasta convertirla en lo que es hoy.
Su lecho de roca caliza comenzó a formarse hace 400 millones de años , durante el período Silúrico , cuando la región de Catskill era un delta fluvial y el mar poco profundo en el que desembocaba. El río transportaba material erosionado desde las montañas Taconic hacia el noreste, alcanzando entonces una altura de hasta 15.000 pies (4.600 m) sobre el nivel del mar actual. [5] Más tarde, durante la orogenia acadia , el mar se convirtió en la cuenca de los Apalaches , más profunda , y la arena y la arcilla de las montañas más nuevas se convirtieron en la pizarra y la arenisca que se encuentran en todo Catskills en la actualidad. [6]
Con el tiempo, el propio fondo marino comenzó a drenarse y a elevarse . La zona de la actual Escarpment y el noreste de Catskills habían sido los distributarios del río y tenían la capa más gruesa de sedimentos devónicos , lo que llevó a que se elevara en su totalidad y se convirtiera en una meseta en lugar de fracturarse en montañas. Gradualmente, los niveles superiores de la meseta comenzaron a erosionarse y a crear cuencas fluviales, que finalmente se convirtieron en las montañas y valles actuales [7].
La escarpa de esa época tenía una pendiente más gradual que la actual, con mucha roca suelta debido a su elevación. En algún momento entre hace 100.000 y 300.000 años, la glaciación de Illinois arrasó la región. Esto tuvo dos impactos en la escarpa. No solo erosionó y empinó sus laderas, dejando los muchos acantilados desnudos que se encuentran hoy, sino que excavó los valles más estrechos, cortos y menos profundos de los arroyos más pequeños en Platte y Kaaterskill. [8] En este último, la hendidura en la escarpa era tan profunda que resultó en la captura del arroyo , ya que los arroyos de salida del lago Norte-Sur , las cabeceras de lo que eventualmente se llamaría Schoharie Creek, fluyeron hacia el nuevo desfiladero. Esto creó las cataratas Kaaterskill , una de las primeras atracciones turísticas de Catskills, y reubicó la fuente del Schoharie a su ubicación actual. [9]
A medida que la escarpa comenzó a revegetarse tras el retroceso de la glaciación de Wisconsin , sus bosques permanecieron expuestos a las inclemencias del tiempo debido a su ubicación. Los rayos , en particular, causaron muchos incendios forestales . El historiador forestal de Catskill, Michael Kudish, cree que la escarpa sur "se ha quemado muchas veces, tal vez cientos de veces, durante los últimos miles de años". [10]
La historia de la Escarpadura es, en sus primeras etapas, la historia de las Catskills, ya que las dos eran una sola y misma hasta que la topografía y la ciencia modernas ampliaron la definición de la región a fines del siglo XIX. La Escarpadura, que ya no alberga el pico más alto de las Catskills, se convirtió simplemente en la más visible de las cordilleras de Catskills.
Las tribus Munsee y Mahican de los nativos americanos indígenas del valle del Hudson no vivían en las montañas, sino que se asentaron en gran medida en el valle de abajo. [11] Subían a la escarpa solo para cazar o iniciar incendios para nutrir los terrenos de caza y proporcionar barreras defensivas contra otras tribus, o para seguir senderos hacia otras comunidades en el lado más alejado de las montañas. Si bien no se ha registrado nada de los primeros años de contacto con los colonos europeos sobre qué papel desempeñaron las montañas sobre ellos en sus creencias religiosas , es muy probable que lo hicieran, dadas sus tradiciones animistas . [12]
En 1609, el Half Moon de Henry Hudson navegó río arriba, que más tarde llevaría su nombre, en busca de una ruta a China . Sus marineros se convirtieron en los primeros europeos en ver la Escarpa y, por lo tanto, las Catskills. [13] Nadie las exploraría durante un siglo, hasta que Johannes Hardenbergh consiguió la concesión de tierra de 2 millones de acres (810.000 ha) que llevaba su nombre del gobernador colonial Lord Cornbury en 1708, una patente que más tarde confirmó su prima, la reina Ana . [14] El lenguaje del documento especificaba que su esquina noreste estaba en un lago sobre la Escarpa que se cree que es la fuente del arroyo Kaaterskill, más tarde lago Norte-Sur . [15] Las turbias circunstancias de la patente, que probablemente involucraron corrupción oficial, [16] agravadas por el litigio de un grupo competidor de demandantes [17] y la interferencia con las tripulaciones que intentaban inspeccionar la propiedad [18] limitaron los esfuerzos para explorar o colonizar la Escarpa, y mucho menos toda la región.
Eso empezó a cambiar en 1741, cuando el naturalista norteamericano John Bartram subió a un "valle sombrío" alrededor del lago Norte-Sur, donde recogió muestras de resina del árbol "bálsamo de Galaad" ( abeto balsámico ) para enviarlas a su patrón inglés, Peter Collinson . Regresó al año siguiente en busca de más. [19] Collinson convenció regularmente a Bartram durante los siguientes años para que regresara a buscar algunas semillas del árbol, que el primero esperaba cultivar en Inglaterra, y en 1753 lo hizo, acompañado por un guía y su hijo William . A pesar de estar gravemente enfermo, regresó al lago Sur. No pudo recolectar ninguna semilla, pero en el proceso se convirtió en la primera persona en registrar una visita a las cataratas Kaaterskill . Su relato, "To ye Cats Kill Mountains with Billy", ilustrado por el niño, fue el primer informe científico sobre las Catskills. En él se enumeraba la mayor parte de la flora de la zona y se especulaba sobre cómo podrían haberse formado las montañas. [20]
Después de la Revolución , los miembros de la familia Livingston , cuya propiedad ancestral era la parte de la orilla oriental del Hudson, ahora el Distrito Histórico del Río Hudson , un Monumento Histórico Nacional (NHL), continuaron disfrutando de la propiedad semifeudal de la tierra que habían roto con la Corona para proteger. Se aseguraron de que sus casas de la propiedad, como Clermont Manor y Montgomery Place , ambas también NHL, brindaran amplias vistas de la Escarpa al otro lado del río, tierras que la familia había comenzado a adquirir. "La vista que se tenía desde estas casas se volvió de suma importancia", según el historiador de Catskill Alf Evers . "... [Un] hombre que mirara hacia Catskills desde la orilla este podía ver una vista igual en casi todos los aspectos a las ya famosas que admiraban tantos turistas en el Distrito de los Lagos de Inglaterra ". [21] Horatio Spafford expresó una opinión similar en ese momento. "[Las montañas] asocian una masa de objetos interesantes, pintorescos y sublimes, que no se superan en ningún otro lugar de este país", escribió en su diccionario geográfico del estado de 1813. [22] Más tarde, siguieron los principios de Andrew Jackson Downing al diseñar sus paisajes para ofrecer vistas desde sus caminos y senderos. Incluso después de que los Livingston se mudaran a otras regiones del país, su reputación hizo que los Catskills fueran conocidos tanto en Gran Bretaña como en los EE. UU. [23]
En 1812, Washington Irving visitó las propiedades de Livingston durante una semana; es posible que esa vista le sirviera de inspiración para " Rip Van Winkle ", publicada siete años después. [24] Otros escritores estadounidenses destacados de la época también se fijaron en las Catskills. En un famoso pasaje de The Pioneers de James Fenimore Cooper , escrito en 1823 , Natty Bumppo describe tanto las cataratas Kaaterskill como el huerto de pinos, la zona que Bartram había explorado y sobre la que había escrito décadas antes.
... el lugar al que me refiero está al lado del río, donde una de las crestas sobresale un poco del resto, y donde las rocas caen durante la mayor parte de mil pies tanto hacia arriba y hacia abajo que un hombre parado en sus bordes es lo suficientemente tonto como para pensar que puede saltar de arriba a abajo.
"¿Qué verás cuando llegues allí?", preguntó Edwards.
—¡La creación! —dijo Natty, dejando caer el extremo de su caña en el agua y haciendo un círculo con una mano—. Toda la creación, muchacho. [25]
Ese mismo año se construyó en ese lugar el hotel que luego se convertiría en Catskill Mountain House . [26] DeWitt Clinton fue uno de los primeros visitantes. [27] En 1824, la Hunter Turnpike, precursora de la actual Ruta 23A, se abrió paso a través de Kaaterskill Clove, lo que hizo que toda la zona fuera más accesible. [28] Por lo demás, la zona seguía siendo la misma naturaleza salvaje sin desarrollar que Bartram había explorado.
Fue un tema ideal para un joven pintor llamado Thomas Cole , que visitó Catskills en 1825 y se alojó en el nuevo hotel. Impresionado por su naturaleza salvaje y las muchas vistas panorámicas tanto desde la escarpa como de ella, tomó bocetos de la zona y regresó varias veces para obtener más. Catskills había sido un tema de arte desde la década de 1730, pero las pinturas de paisajes que Cole finalmente produjo causaron sensación en Nueva York, y John Trumbull observó que Cole "ha hecho lo que yo he intentado toda mi vida en vano". [29] Otros artistas como Asher Durand y Frederick Church comenzaron a seguir a Cole río arriba, y sus representaciones románticas de la región de estilo similar, apodadas la Escuela del río Hudson , se convirtieron en el primer movimiento de arte nativo de la joven nación.
El poeta William Cullen Bryant utilizó su arte de manera similar para glorificar las Catskills, lo que ayudó a crear interés en la región como destino turístico . El servicio de barcos de vapor por el Hudson y, más tarde, los ferrocarriles , lo hicieron aún más accesible desde la ciudad de Nueva York . Charles Beach se hizo cargo de una casa de montaña Catskill en decadencia en 1846 y la convirtió en uno de los centros turísticos más exclusivos de Estados Unidos de mediados del siglo XIX, visitado por presidentes y otros dignatarios. Los huéspedes exploraban el área, siguiendo caminos y senderos que aún existen, para visitar las cataratas Kaaterskill y otros lugares pintorescos. [30]
Durante las décadas siguientes, se abrieron hoteles en las cercanías. El Kaaterskill Hotel, fundado por un huésped descontento de Mountain House, estaba ubicado cerca de la cima de South Mountain. [31] El Laurel House, más modesto, se encontraba cerca de la cima de las cataratas Kaaterskill. [32] Varios hoteleros intentaron lograr un éxito similar en la cima de Overlook Mountain. [33]
En la década de 1880, los hoteles comenzaron a perder su brillo. Los Catskills ya habían sido desplazados como las montañas más altas de Nueva York por el monte Marcy de los Adirondacks y otros picos altos allí; en 1879, el profesor de geología de Princeton Arnold Guyot , un huésped habitual de verano en Mountain House desde la Guerra Civil , anunció que no solo las llamadas " montañas Shandaken " en el condado de Ulster al suroeste eran geológicamente continuas con los Catskills, sino que una de ellas, Slide Mountain , era a 4180 pies (1270 m) el pico más alto de toda la cordillera, en lugar del Kaaterskill High Peak de Escarpment . También había descubierto que Mountain House en sí no era tan alto como Beach afirmaba. Beach y los otros propietarios de complejos turísticos de Escarpment intentaron desacreditar a Guyot y sus hallazgos, pero en cuestión de años otros los habían verificado. [34]
Unos años más tarde, en 1885, la legislatura estatal respondió a las crecientes preocupaciones de que la tala desenfrenada en los Adirondacks podría causar erosión que llenaría de sedimentos el Canal de Erie y lo haría intransitable creando la Reserva Forestal , bajo la cual cualquier tierra estatal en varios condados debía quedar "silvestre para siempre". Las Catskills fueron incluidas en una versión revisada posterior del proyecto de ley , cuando la delegación del condado de Ulster vio la oportunidad de quitarle a los condados algunas propiedades con impuestos morosos y las obligaciones del condado con el estado. En 1894, la legislatura y los votantes respondieron a las lagunas en la legislación escribiéndola en la constitución estatal , donde su lenguaje ha permanecido como Artículo 14 desde entonces. [35]
Aunque esto no tuvo un efecto inmediato en los hoteleros, otras tendencias de la época comenzaron a producir un descenso en el número de huéspedes en los hoteles de Escarpment. Las ampliaciones de la red ferroviaria hicieron que los huéspedes adinerados que antes se habían contentado con ir a Mountain House o Kaaterskill se fueran en cambio a sus propios Great Camps en Adirondacks, o a otras regiones montañosas o costeras. Los hoteles de la competencia en zonas más al interior, ahora reconocidas como pertenecientes a Catskills, afirmaban ofrecer una experiencia de montaña más genuina y un aire más puro a sus huéspedes. [31] Los huéspedes que sí venían tendían a quedarse durante períodos más cortos, principalmente los fines de semana calurosos del verano. Beach y Mountain House hicieron realidad en 1892 una empresa conjunta planificada desde hacía tiempo para construir un ferrocarril inclinado por Escarpment hasta el hotel, pero esto redujo sus beneficios. [36]
El estado realizó sus primeras compras importantes a lo largo de la escarpa en 1900, con parcelas a lo largo de la cima de la cresta al norte de Blackhead. [37] Beach, que finalmente había abandonado su resistencia a los huéspedes judíos y la electricidad, murió en 1902 y dejó su hotel a sus hijos. Los caminos que subían por los escarpes fueron pavimentados para acomodar el entonces nuevo automóvil. Como los huéspedes podían llegar más fácilmente a los nuevos complejos turísticos más alejados de las montañas, la Casa de la Montaña siguió sufriendo. El ferrocarril inclinado se cerró en 1918. Cuando el Hotel Kaaterskill se incendió en 1924, no fue reconstruido. [38]
Al año siguiente, el estado adquirió Stoppel Point, complementando su compra de Kaaterskill High Peak, la mayor parte de Overlook, Plattekill y Roundtop en 1921, que había coronado dos décadas de adquisiciones en la escarpa norte. Cerró el trato con Mountain House con la compra de South Mountain y el antiguo sitio de Kaaterskill cuando terminó la década, y el yerno que ahora era dueño de Mountain House tuvo que vender la mayor parte del terreno al estado para llegar a fin de mes. [37]
A pesar de la llegada de la Gran Depresión , el Mountain House sobrevivió a los años siguientes, cerró por un tiempo y luego volvió a abrir para una última temporada en 1942 bajo un nuevo propietario. Los nuevos propietarios también comenzaron a construir un tercer Overlook Hotel en 1927 y continuaron durante la década de 1930; sin embargo, sus suministros fueron robados durante la Segunda Guerra Mundial y el proyecto fue abandonado. Su estructura en descomposición permanece cerca de la cima de la montaña. [39]
Hubo algunos intentos de revivir la Casa de la Montaña después de la guerra, y los conservacionistas instaron a que se restaurara como un tesoro arquitectónico. Pero el edificio cada vez más decrépito se estaba volviendo peligroso para los excursionistas que lo exploraban, y después de que el estado adquiriera el edificio y las tierras que lo rodeaban en 1962, el entonces Departamento de Conservación lo quemó a principios del año siguiente. Solo quedan sus postes de piedra de la puerta. Cinco años después, la Casa Laurel también fue demolida. [40]
La transición de la Escarpa de paraíso privado a patio de recreo público se completó, aunque la última parcela en la cima de la montaña, la cumbre de Overlook, no se adquirió por completo hasta 1996. [41] A lo largo del resto del siglo, el estado convirtió el lago North-South en el concurrido camping que es hoy y abrió nuevos senderos y marcó antiguos caminos y senderos a lo largo de la cordillera. Hoy en día, la Reserva Forestal a lo largo de la Escarpa está dividida en varias unidades de gestión diferentes y se administra de acuerdo con el Plan Maestro de Tierras del Estado de Catskill.
Los bosques de la Escarpa reflejan su historia, ubicación y topografía . El retroceso de los glaciares, particularmente en las cimas de las crestas y las laderas norte y este, erosionó la roca, deteriorando aún más el entorno de crecimiento en las laderas más empinadas y expuestas de las Catskills. Como resultado, las especies de coníferas de hoja perenne características de los bosques boreales, como la pícea roja y el abeto balsámico que buscaba Bartram, aparecen en concentraciones mucho más altas y a elevaciones más bajas que en otras partes de las Catskills. [42] La cumbre de North Mountain, a 3180 pies (970 m) sobre el nivel del mar, está cubierta de bosque boreal, y esto es así en la cumbre más baja de las Catskills. Si bien no existen zonas alpinas verdaderas en Catskills, Kudish ha encontrado las únicas áreas en la cordillera que se acercan a lo largo de la escarpa a elevaciones entre 2260 y 2720 pies (690 y 830 m) a lo largo de la escarpa a medida que se eleva desde los lagos hasta North Mountain. Se trata de cimas de crestas expuestas donde se encuentra la cinquefoil de tres dientes y, en una de las montañas, la sandwort . Dado que esas especies son intolerantes a la sombra , esto sugiere que los sitios no se han reforestado desde el final de la glaciación. [43]
En las elevaciones más bajas, los numerosos incendios que han asolado la región la han dejado con un bosque mixto donde predominan el roble y el pino . [44] Se plantaron varias áreas grandes de pícea de Noruega en las laderas del norte de Windham High Peak durante los esfuerzos de reforestación posteriores a las adquisiciones de tierras estatales en la década de 1930. [10] Debido a la historia de incendios y tala en las secciones del norte de la cordillera, quedan muy pocas áreas de primer crecimiento fuera de las parcelas boreales. La más grande es la cumbre de Blackhead ; el primer crecimiento de madera dura más grande es también las 0,9 millas cuadradas (230 ha) alrededor de la cumbre de Windham High Peak. Las cicutas orientales alrededor de Spruce Creek debajo de Kaaterskill Falls también son un rodal virgen. Sobrevivieron a la época en que los curtidores buscaban la especie por el tanino en su corteza , ya que la naturaleza empinada y peligrosa de ese terreno hacía que fuera demasiado difícil extraerlos de manera rentable. [10] Este y muchos otros barrancos que desembocan en Kaaterskill Clove también sustentan algunas especies de plantas raras en el estado de Nueva York, como la siempreviva rosa y el helecho fragante de acantilado (clasificados como amenazados y en peligro de extinción a nivel estatal, respectivamente). [45]
La fauna dominante de la Escarpa son las especies que se encuentran en otras partes de Catskills: venado de cola blanca , puercoespín , zorzal pescador , oso negro y liebre de raquetas de nieve . Se han visto algunos linces en la cresta. Especies de aves como el raro zorzal de Bicknell y el urogallo canadiense anidan en los bosques boreales. Se sabe que existen algunas guaridas de serpientes de cascabel en las cornisas rocosas de Overlook en el extremo sur de la cordillera. La escasez de agua en las cimas de las crestas y las laderas significa que hay pocas especies importantes de peces o anfibios en la Escarpa, excepto alrededor del lago North-South.
La mayor parte de la escarpa, incluidas todas sus cimas y crestas, ha sido adquirida por el estado y agregada a la Reserva Forestal , lo que requiere que se mantenga silvestre para siempre. Solo se encuentran tierras privadas en los dientes, donde algunas de ellas también están protegidas . Las tierras de la Reserva Forestal están divididas en unidades de gestión por el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado. Inicialmente, todas las tierras estatales, excepto el campamento público North-South Lake, se clasificaron como bosques silvestres, un nivel de protección exclusivo de Nueva York que es ligeramente menos restrictivo que el de áreas silvestres . En 2008, un Plan Maestro de Tierras Estatales de Catskill actualizado combinó los bosques silvestres de North Mountain, Windham High Peak y Blackhead Range en una nueva unidad, Windham-Blackhead Range Wilderness. También se les dio una nueva clasificación a dos antiguas carreteras que atravesaban la escarpa, Primitive Bicycle Corridor, para acomodar bicicletas de montaña . [46]
De norte a sur, las zonas son:
Todas las tierras públicas de Escarpment están disponibles para actividades de recreación pasiva, como senderismo , acampada y observación de aves . Se permite la caza y la pesca durante la temporada y según lo reglamente el estado. Se permite la navegación sin motor en los lagos Echo y North-South. [53]
El uso es gratuito, excepto en el caso del camping público North-South Lake, por el que se cobra una tarifa de 8 dólares por vehículo en temporada (los campistas también pagan 22 dólares por el camping). A cambio, se permiten actividades y acampadas de mayor impacto, y se ofrecen mejores servicios a los visitantes. [53] También hay un sendero circular para motos de nieve de 18 km (12 millas) alrededor de Kaaterskill High Peak y Round Top. [54]
La Escarpment tiene muchos senderos para caminatas . El más importante de ellos es el Escarpment Trail de 22,3 millas (35,9 km), que comienza en Schutt Road justo afuera de la puerta del campamento. Desde allí se dirige hacia el norte hasta la Ruta 23, subiendo por Stoppel Point, Blackhead y Windham High Peak en el camino. Todos, excepto los 2,5 millas (4,0 km) más al sur, también forman parte del sendero de larga distancia Long Path , que atraviesa Kaaterskill High Peak y desciende por Kaaterskill Clove hasta cerca de Palenville y luego vuelve a ascender para unirse al Escarpment Trail. Los mochileros que comienzan cerca de Woodstock pueden usar el sendero que sube esa montaña para caminar por toda la Escarpment, conectando con el Long Path entre las montañas Indian Head y Plattekill. [55]
Otros senderos suben por la cresta, todos desde el oeste, con la excepción del sendero Dutcher Notch. Estos brindan principalmente acceso al sendero Escarpment, a excepción de los viejos senderos alrededor de la propiedad Mountain House en North-South Lake, que brindan conexiones cortas y viajes en bucle entre el campamento y varias secciones del sendero Escarpment. [55] El sendero más popular en todo Catskills es el sendero corto hasta las cataratas Kaaterskill desde la Ruta 23A, anteriormente la sección más al sur del sendero Escarpment hasta que se cerró por encima de las cataratas por razones de seguridad. [40]
sí... comienza en el sur en Overlook Mountain... y se extiende hacia el norte y el noroeste, terminando en Hubbard y Leonard Hills cerca de Broome Center en el condado de Schoharie.Esta definición de Escarpa se extiende más hacia el noroeste que la que se utiliza comúnmente.
Sólo al este y al noreste las Catskills tienen límites naturales simples. Allí, una muralla que parece una fortaleza se eleva entre dos y tres mil pies sobre el Hudson a unas pocas millas de distancia... En sus otros lados, las Catskills no tienen límites obvios.
Vea todo el valle del río Hudson y cinco estados: Nueva York, Massachusetts, Nueva Hampshire, Connecticut y Vermont desde este mirador panorámico. Mohican Trail, Ruta 23, East Windham
sedimentos de la era devónica se acumularon como una cuña sedimentaria hasta 10.000 pies en la región de Catskills; estos depósitos sedimentarios son más gruesos en el este y se vuelven progresivamente más delgados hacia el oeste y el sur. Las acumulaciones masivas de conglomerado y arenisca expuestas a lo largo del borde oriental de la meseta de Catskills llevaron a una interpretación temprana de que Catskills se formó como un gran depósito de tipo delta, similar al moderno gran delta del Misisipi.
La gran cantidad y el estado prístino de los barrancos de laderas escarpadas de Catskills son ecológicamente significativos; estos barrancos, como Wildcat Ravine, se encuentran en los arroyos de cabecera que desembocan en Kaaterskill Clove, que divide en dos la escarpa de Catskill. Las comunidades de acantilados y salientes de estos barrancos sustentan plantas raras, incluida la sagitaria rosa, una especie en peligro de extinción, y el helecho fragante de acantilado, una especie amenazada, también incluido en la lista estatal.