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Una combinación de acueductos , embalses y túneles suministra agua dulce a la ciudad de Nueva York . Con tres sistemas de agua principales ( Croton , Catskill y Delaware ) que se extienden hasta 125 millas (201 km) de la ciudad, su sistema de suministro de agua es uno de los sistemas de agua municipales más extensos del mundo.
El proceso de tratamiento de agua de Nueva York es más sencillo que el de la mayoría de las demás ciudades estadounidenses. Esto refleja en gran medida lo bien protegidas que están sus cuencas hidrográficas . La ciudad ha tratado de restringir el desarrollo que los rodea. Uno de sus mayores programas de protección de cuencas es el Programa de Adquisición de Tierras, en virtud del cual el Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la ciudad de Nueva York ha comprado o protegido, mediante servidumbres de conservación , más de 130.000 acres (53.000 ha) desde 1997. [1] Con todo Gracias al cuidado brindado, el sistema de suministro de agua de la ciudad está parcialmente exento de los requisitos de filtración tanto por parte del gobierno federal como del estatal, lo que ahorra más de "10 mil millones de dólares para construir una planta de filtración masiva, y al menos otros 100 millones de dólares anuales en su operación". [2] Además, la especial topografía por la que discurren los cursos de agua permite que el 95% del agua del sistema sea suministrada por gravedad. El porcentaje de agua bombeada cambia cuando el nivel del agua en los embalses está fuera del rango normal.
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Hasta el siglo XVIII, la ciudad de Nueva York dependía únicamente de medios primitivos, como pozos y depósitos de agua de lluvia para recolectar agua para el uso diario. El primer pozo público se excavó en Bowling Green en 1677 y el primer embalse se construyó en el East Side de Manhattan en 1776, después de que la población creciera hasta 22.000 habitantes. [3]
Collect Pond , o "Fresh Water Pond", [4] era una masa de agua dulce en lo que hoy es Chinatown en el Bajo Manhattan . Durante los dos primeros siglos de asentamiento europeo en Manhattan, fue el principal sistema de suministro de agua para la creciente ciudad. Posteriormente, la ciudad fue consciente del deterioro de la calidad del agua, debido a su rápido crecimiento demográfico (de 60.000 a 200.000 habitantes entre 1800 y 1830), que tenía un considerable peligro de provocar epidemias.
En abril de 1831 se abrió un nuevo sistema de abastecimiento y distribución de agua para combatir incendios. Incluía un pozo y una cisterna en la calle 13 entre Bowery (hoy 4ta Avenida) y la Tercera Avenida, que entonces estaba en la periferia norte de la ciudad. [a] El pozo era inmenso (16 pies de ancho y 112 pies de profundidad) y explotó en gran parte a través de la roca, lo que resultó en una cantera de más de 175,000 galones de agua. Una máquina de vapor tenía capacidad para levantar casi medio millón de galones por día. Se instaló un tanque de hierro octogonal, de 43 pies de diámetro y 20 pies de alto, encima de una torre de piedra de 27 pies de alto. Las tuberías principales debajo de Broadway y Bowery entregaban agua a los hidrantes en Pearl, William, Hudson y una docena de otras calles principales, en tuberías de seis, diez y doce pulgadas, entregando agua a una altura de 60 pies sobre las calles más altas. . [5]
El primer acueducto de la ciudad, el Acueducto de Croton , fue construido entre 1837 y 1842, desde el río Croton en el condado de Westchester , hasta Manhattan, una distancia de 41 millas (66 km). [6] El acueducto estaba sostenido por la antigua presa de Croton . La capacidad del Antiguo Acueducto de Croton era de alrededor de 90 millones de galones por día. Para satisfacer las crecientes necesidades de la ciudad, la ciudad inició la construcción del Nuevo Acueducto de Croton en 1885. [6] El nuevo acueducto entró en funcionamiento en 1890 con una capacidad de 300 millones de galones por día. [7] La nueva presa de Croton se añadió en 1906. El antiguo acueducto de Croton continuó suministrando agua a la ciudad hasta 1955 y cerró en 1965. [8]
En 1905, la recién creada Junta de Abastecimiento de Agua de la ciudad lanzó el proyecto del Acueducto Catskill , que desempeñaría un papel adicional en el suministro de la creciente población de residentes y visitantes de la ciudad. La construcción del sistema comenzó en 1907. Partes del sistema Catskill comenzaron a operar en 1916, y el sistema general de presas, embalses y túneles se completó en 1924. [9] El embalse Schoharie se agregó al sistema y comenzó a operar en 1926. [10] El sistema Catskill tiene una capacidad operativa de aproximadamente 850 millones de galones por día. Dentro del sistema de agua general de la ciudad, el Acueducto de Catskill es el más alejado de la ciudad, aproximadamente a 125 millas (201 km). [2]
La Junta de Abastecimiento de Agua presentó una solicitud a la Junta de Estimación y Prorrateo en 1927 para utilizar el río Delaware como fuente de agua adicional para la ciudad de Nueva York. Aunque la solicitud fue aprobada, el proyecto del Acueducto de Delaware se retrasó debido a un caso de la Corte Suprema presentado por el Estado de Nueva Jersey para impedir que el Estado de Nueva York utilizara el río Delaware como fuente de agua. Nueva York ganó el caso en mayo de 1931 y la construcción del Acueducto de Delaware comenzó en marzo de 1937. El acueducto se completó en 1944. De 1950 a 1964, se establecieron sucesivamente los embalses de Rondout , Neversink , Pepacton y Cannonsville para completar el Sistema de Delaware. [6] El Acueducto de Delaware sustenta la mitad del consumo de agua de toda la ciudad al suministrar más de 500 millones de galones de agua al día. [ cita necesaria ]
La responsabilidad del suministro de agua de la ciudad se comparte entre tres instituciones: el Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la ciudad de Nueva York, que opera y mantiene el sistema y es responsable de la planificación de inversiones; la Autoridad Municipal de Financiamiento del Agua (NYW) de la Ciudad de Nueva York, que recauda financiamiento de deuda en el mercado para cubrir los costos del sistema; y la Junta de Agua, que fija las tarifas y recauda los pagos de los usuarios.
El DEP tiene una plantilla de más de 7.000 empleados. Incluye tres oficinas a cargo, respectivamente, del sistema de suministro de agua del norte del estado , las operaciones de agua y alcantarillado de la ciudad de Nueva York y el tratamiento de aguas residuales :
El NYW financia las necesidades de capital del sistema de agua y alcantarillado de la ciudad mediante la emisión de bonos , papel comercial y otros instrumentos de deuda. Es una corporación de beneficio público creada en 1985 de conformidad con la Ley de la Autoridad Municipal de Financiamiento del Agua de la Ciudad de Nueva York. La autoridad es administrada por una junta directiva de siete miembros. Cuatro de los miembros son miembros ex officio: el Comisionado de Protección Ambiental de la Ciudad, el Director de Gestión y Presupuesto de la Ciudad, el Comisionado de Finanzas de la Ciudad y el Comisionado de Conservación Ambiental del Estado . Los tres miembros restantes son nombramientos públicos: dos por el Alcalde y uno por el Gobernador. [12]
La Junta de Agua de la Ciudad de Nueva York se estableció en 1905. Establece tarifas de agua y alcantarillado para la ciudad de Nueva York suficientes para pagar los costos de operación y financiamiento del sistema, y recauda los pagos de los usuarios por los servicios proporcionados por los sistemas de servicios públicos de agua y aguas residuales de la ciudad de Nueva York. Los cinco miembros de la Junta son designados por períodos de dos años por el alcalde. [13]
El sistema de agua de la ciudad de Nueva York consta de acueductos, tuberías de distribución, depósitos y túneles de agua que canalizan el agua potable a los residentes y visitantes. En el Museo de Arte de Queens se exhibe un mapa completo en relieve del sistema . Hasta principios del siglo XXI, algunos lugares del sureste de Queens recibían agua de pozos locales de la antigua Jamaica Water Supply Company. [14]
El sistema de agua tiene una capacidad de almacenamiento de 550 mil millones de gal EE.UU. (2,1 mil millones de m 3 ) y proporciona más de 1,2 mil millones de gal EE.UU. (4,5 millones de m 3 ) por día de agua potable a más de ocho millones de residentes de la ciudad, y otro millón de usuarios en cuatro condados del norte del estado que limitan con el sistema. Tres subsistemas separados, cada uno de los cuales consta de acueductos y embalses, llevan agua desde el norte del estado de Nueva York a la ciudad de Nueva York:
Los dos últimos acueductos proporcionan el 90% del agua potable de la ciudad de Nueva York, y la cuenca hidrográfica de estos acueductos se extiende en total 1 millón de acres (400.000 ha). Dos quintas partes de la cuenca son propiedad de la ciudad de Nueva York, de los gobiernos estatales o locales, o de entidades de conservación privadas. El resto de la cuenca es propiedad privada que se monitorea de cerca para detectar contaminantes; El desarrollo en este terreno está restringido. [15] El DEP ha comprado o protegido más de 130.000 acres (53.000 ha) de tierras privadas desde 1997 a través de su Programa de Adquisición de Tierras. [1] El agua de ambos acueductos se almacena primero en el gran embalse de Kensico y posteriormente en el embalse de Hillview, mucho más pequeño , más cercano a la ciudad. [15]
El agua es monitoreada por boyas robóticas que miden la temperatura, así como el pH, los niveles de nutrientes y microbios en los embalses. Luego, un sistema informático analiza las mediciones y hace predicciones sobre la calidad del agua. En 2015, las boyas tomaron 1,9 millones de mediciones del agua de los embalses. [15]
El agua del embalse de Kensico fluye hacia la instalación de desinfección ultravioleta de agua de Catskill-Delaware , ubicada en el condado de Westchester. [17] [15] Aunque el sistema de agua de la ciudad utiliza cloración como tecnología básica de desinfección, la instalación de desinfección ultravioleta (UV) se construyó para controlar microorganismos como giardia y cryptosporidium que son resistentes al tratamiento con cloro. El tratamiento ultravioleta se consideró la forma menos riesgosa de controlar dichos microorganismos y evitar niveles más altos de cloración, que pueden provocar efectos no deseados en la salud. [15] La instalación UV se inauguró el 8 de octubre de 2013 y se construyó a un costo de 1.600 millones de dólares. [18] El compuesto es la planta de irradiación germicida ultravioleta más grande del mundo; Contiene 56 reactores UV diseñados para tratar hasta 8,3 mil millones de litros (2,2 mil millones de gal EE.UU.) por día. [17] [19]
Si bien toda el agua de la ciudad pasa por el proceso de desinfección, solo el 10% del agua se filtra. La planta de filtración de agua de Croton se construyó para abordar los problemas de turbidez constante que son específicos del sistema de suministro de agua de Croton. La planta se completó en 2015 a un costo de más de 3 mil millones de dólares. [20] [21] La instalación se construyó a 49 m (160 pies) debajo del parque Van Cortlandt en el Bronx y filtra el agua entregada por el acueducto New Croton. [22] La planta de 830 por 550 pies (250 por 170 m), que es más grande que el Yankee Stadium , [20] es la primera planta de filtración de agua de la ciudad. [21] La planta fue construida después de que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), el Departamento de Justicia de Estados Unidos y el Estado de Nueva York presentaran una demanda contra la ciudad en 1997 por violar la Ley de Agua Potable Segura y el Código Sanitario del Estado de Nueva York. [23] El gobierno de la ciudad acordó rehabilitar el nuevo acueducto de Croton y construir una planta de filtración . La planta incluye un sistema de desinfección UV. [24] La ciudad había estado estudiando posibles sitios para una planta de este tipo durante más de 20 años tanto en el Bronx como en Westchester. [25]
Desde el embalse de Hillview, el agua fluye por gravedad hasta tres túneles bajo la ciudad de Nueva York. El agua vuelve a subir a la superficie bajo presión natural, a través de varios pozos. [15] Los tres túneles son:
El sistema de distribución se compone de una extensa red de tuberías de agua que se extiende aproximadamente a 6.800 millas (10.900 km). A partir de 2015 [actualizar], el mantenimiento de estas redes principales le cuesta a la ciudad 140 millones de dólares. [15]
Hay 965 estaciones de muestreo de agua en la ciudad de Nueva York. El sistema de muestreo de agua se utiliza desde 1997. Consisten en pequeñas cajas de hierro fundido con grifos en su interior, elevados a 4,5 pies (1,4 m) del suelo. [28] Los científicos de la ciudad miden el agua cada día en 50 estaciones. Luego, las muestras se analizan en busca de microorganismos, productos químicos tóxicos y otros contaminantes que podrían dañar a los usuarios del sistema de suministro de agua. En 2015, el DEP realizó 383.000 pruebas en 31.700 muestras de agua. [15]
Las fugas se descubrieron por primera vez en el acueducto de Delaware en 1988, con pérdidas de agua de hasta 36 millones de galones estadounidenses (140.000 m 3 ) por día. En 2010, la ciudad anunció un plan para un importante proyecto de reparación del acueducto. [29] En 2013, se inició el trabajo en un túnel de derivación de 2,5 millas (4,0 km) bajo el río Hudson, el proyecto de construcción más grande en la historia del DEP. La construcción del túnel se completó en 2019 y se espera que el proyecto general de circunvalación esté terminado en 2023. [30]
En 2018, la ciudad anunció una inversión de mil millones de dólares para proteger la integridad de su sistema de agua municipal y mantener la pureza de su suministro de agua sin filtrar. Una parte importante de la inversión se utilizará para prevenir la turbidez que podría causar el cambio climático , incluida la reubicación de los residentes y la limpieza de plantaciones en descomposición cerca de las cuencas, y la realización de investigaciones para prevenir inundaciones en infraestructuras cercanas a las cuencas. Según Eric A. Goldstein, abogado principal del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales : "No es momento de bajar la guardia". [2]
La construcción del Túnel de Agua No. 3 tiene como objetivo proporcionar a la ciudad una tercera conexión crítica a su sistema de suministro del norte del estado para que la ciudad pueda, por primera vez, cerrar los túneles No. 1 y No. 2 para su reparación. El túnel tendrá eventualmente más de 97 kilómetros (60 millas) de largo. La construcción comenzó en 1970 y partes del túnel se abrieron en 1998 y 2013. Se espera que las secciones restantes estén terminadas para 2032. [31] [32] [33]
