El Acueducto de Croton o Antiguo Acueducto de Croton fue un gran y complejo sistema de distribución de agua construido para la ciudad de Nueva York entre 1837 y 1842. Los grandes acueductos , que estuvieron entre los primeros en los Estados Unidos , transportaban agua por gravedad a 41 millas (66 km) de desde el río Croton en el condado de Westchester hasta embalses en Manhattan . Fue construido porque los recursos hídricos locales se habían contaminado y eran inadecuados para la creciente población de la ciudad. Aunque el acueducto fue reemplazado en gran medida por el Nuevo Acueducto de Croton , que fue construido en 1890, el Antiguo Acueducto de Croton permaneció en servicio hasta 1955. [3]
La isla de Manhattan, rodeada de ríos salobres , tenía un suministro limitado de agua dulce disponible. Disminuyó a medida que la ciudad creció rápidamente después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las fuentes de agua dulce se contaminaron con efluentes . Antes de que se construyera el acueducto, los residentes de Nueva York obtenían agua de cisternas , pozos, manantiales naturales y otros cuerpos de agua. El rápido crecimiento demográfico en el siglo XIX y la invasión de estas áreas a medida que Manhattan se desplazaba más al norte de Wall Street , provocaron la contaminación de muchas fuentes locales de agua dulce. Debajo de Grand Street , a un pequeño número de clientes acomodados de la Manhattan Company se les entregaba agua potable, pero esa empresa en realidad estaba más centrada en la banca (con el tiempo se convirtió en Chase Manhattan ) y sólo prestaba tanta atención a sus actividades relacionadas con el agua como necesitaba evitar perder el estatuto estatal que le permitía realizar actividades bancarias. [4] Los pobres y el resto de la ciudad se vieron obligados a depender del agua de pozo, que a menudo se hacía apetecible añadiendo licores alcohólicos, lo que llevó a los defensores de la templanza a pedir el suministro municipal de agua.
Las malas condiciones sanitarias provocaron un aumento de las enfermedades. Las epidemias de fiebre amarilla asolaron la ciudad. Un acuífero contaminado, viviendas superpobladas, la falta de alcantarillado, el desconocimiento público de las condiciones sanitarias básicas y la existencia de industrias contaminantes cerca de pozos y zonas residenciales contribuyeron a una tasa de mortalidad sin precedentes del 2,6% (1 muerte por cada 39 habitantes) en 1830. En 1832, el cólera llegó por primera vez a Nueva York en la epidemia más mortífera hasta esa fecha. La necesidad de un nuevo suministro de agua dulce era crucial.
En marzo de 1833, el mayor David Bates Douglass , profesor de ingeniería en la Academia Militar de West Point , fue designado para estudiar y estimar la ruta propuesta. [5] : 46 En 1837, comenzó la construcción de un enorme proyecto de ingeniería para desviar el agua de las fuentes del norte del estado, siguiendo una ruta estudiada por Douglass [6] y supervisada por el sucesor de Douglass, el ingeniero jefe John B. Jervis . [7] Se construyó una represa en el río Croton , se construyeron acueductos, se cavaron túneles, se instalaron tuberías y se crearon embalses.
El acueducto alimentado por gravedad cayó 13 pulgadas por milla, 1/4" por 100' (~0,02%). Un tubo elíptico, de 8,5 pies (2,6 m) de alto por 7,5 pies (2,3 m) de ancho, de tubería de hierro revestida de ladrillo. Se colocó mampostería, a veces en cortes, con torres de ventilación cónicas cada milla aproximadamente, para aliviar la presión y mantener el agua fresca. Se añadió cemento hidráulico donde el acueducto cruzaba ríos. Se extendía desde la presa Old Croton en el norte del condado de Westchester hasta Harlem. River , donde continuaba sobre el Puente Alto en la Calle 173 y bajaba por el lado oeste de Manhattan y finalmente hacia un embalse receptor ubicado entre las calles 79 y 86 y las avenidas Sexta y Séptima ; el sitio ahora es el Great Lawn and Turtle Pond en Central Park. [8] El embalse receptor era un tanque rectangular dentro de muros de contención rústicos parecidos a una fortaleza, de 557 m (1,826 pies) de largo y 255 m (836 pies) de ancho ; contenía hasta 680,000 m 3 (180 millones de galones estadounidenses ) de agua. Diariamente fluían 35 millones de galones estadounidenses (130.000 m 3 ) desde el norte de Westchester. El flujo total, capacidad de diseño, del tubo elíptico: 8201 CFM o 88 MGD.
Desde el embalse receptor, el agua fluía hasta el embalse distribuidor Croton , más conocido simplemente como embalse Croton , un tanque fortificado similar ubicado en la Quinta Avenida entre las calles 40 y 42 , donde se encuentran la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York y Bryant Park. hoy. Este embalse fue construido para parecerse a la arquitectura del antiguo Egipto . Los neoyorquinos vinieron a la zona alta por la hermosa vista de la ciudad que se obtiene desde lo alto de sus murallas.
El acueducto se abrió al uso público con gran fanfarria el 14 de octubre de 1842. La celebración que duró un día culminó con una fuente de agua que brotó a una altura de 50 pies (15 m) desde la fuente Croton de hierro fundido bellamente decorada en City Hall Park. . Entre los presentes se encontraba James Renwick Jr. , quien luego diseñó Grace Church en Nueva York, el edificio del Instituto Smithsonian en Washington, DC y la Catedral de San Patricio en Nueva York, y participó en los trabajos de arquitectura e ingeniería del acueducto. como un joven prometedor de 18 años.
El agua comenzó a fluir a través del acueducto el 22 de junio de 1842, y la gravedad tardó 22 horas en llevar el agua a 41 millas (66 km) (a una velocidad de 1,86 millas por hora [2,99 km/h; 2,73 pies/s]) hasta llegar a Manhattan. [7] Aunque en 1844 sólo se habían conectado al sistema 6.175 casas, el agua de Croton ya había mejorado drásticamente tanto la higiene doméstica como el diseño interior. Se estaban construyendo baños y agua corriente en las casas privadas de los neoyorquinos adinerados, y se construyeron instalaciones de baño públicas para las masas. El sistema de agua tuvo otra consecuencia involuntaria. La disminución del número de residentes que extraían agua de los pozos de la ciudad provocó un aumento del nivel freático, que inundó muchos sótanos. Para abordar este problema, la ciudad construyó alcantarillas en muchas calles residenciales. En 1852, ya se habían construido 238 kilómetros (148 millas) de alcantarillas.
Por esta época, la cucaracha alemana llamó la atención y fue llamada "chinche de Croton" por la creencia errónea de que el acueducto llevaba los insectos a las casas que estaban conectadas al nuevo sistema de suministro de agua. [9]
A pesar de su tamaño, la capacidad del Antiguo Acueducto de Croton no pudo seguir el ritmo del crecimiento de la ciudad de Nueva York, y la construcción de un Nuevo Acueducto de Croton comenzó en 1885, unas millas al este. El nuevo acueducto, enterrado mucho más profundamente que el antiguo, entró en servicio en 1890, con tres veces la capacidad del Antiguo Acueducto de Croton. Actualmente suministra el 10 por ciento del agua de la ciudad de Nueva York. El embalse receptor de Croton continuó suministrando agua potable a la ciudad de Nueva York hasta 1940, cuando el comisionado de Parques y Recreación, Robert Moses, ordenó que se drenara y llenara para crear el Great Lawn and Turtle Pond en Central Park . El antiguo acueducto permaneció en servicio hasta 1955. En 1987 se reabrió el tramo más al norte para suministrar agua a Ossining . [10]
El Old Croton Trail se extiende por 26,2 millas (42,2 km) en el condado de Westchester , brindando acceso público a lo largo de todos los segmentos excepto cuatro (en el vecindario Getty Square del centro de Yonkers , Tarrytown , Scarborough y Ossining ) a lo largo de la ruta del acueducto. Atraviesa el césped de Lyndhurst , siguiendo la servidumbre del acueducto. El sendero ingresa a la ciudad de Nueva York por el lado este del parque Van Cortlandt [7] y atraviesa el Bronx a lo largo de Aqueduct Avenue, y el sendero continúa por debajo de la parte sur de University Avenue.
Tanto el sendero como el túnel son parte del Parque Histórico Estatal Old Croton Aqueduct , [11] que fue creado en 1968 y abarca las 26 millas (42 km) más al norte del acueducto y su derecho de paso , desde Croton Gorge Park. a la línea Yonkers-Nueva York. Se encuentra completamente dentro del condado de Westchester, pero está bajo la jurisdicción de la Región Taconic de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York . [12]
El sendero corre aproximadamente paralelo a la línea Hudson de Metro North desde el norte de Yonkers hasta Scarborough y es accesible desde numerosas estaciones de esa línea. El sendero es brevemente paralelo a la Reserva del Parque Estatal Rockefeller y sus senderos. El acceso al sendero es más fácil donde cruza la Ruta 9 , conocida como Albany Post Road, Broadway o Highland Avenue.
Dirigiéndose hacia el sur hacia el centro de Yonkers, el sendero sale a la calle en Bishop William J. Walls Place y N. Broadway, donde sigue la acera en N. Broadway durante una cuadra y luego gira a la izquierda en Ashburton Avenue en dirección este. En Palisades Avenue, gira a la derecha y el sendero se reinicia.
Aún existen restos del acueducto y se pueden ver a lo largo del sendero, incluidos 21 ventiladores de piedra, tres presas de piedra (cámaras que se usaron para vaciar el acueducto para mantenimiento) y una "Casa del Guardián" ubicada en Dobbs Ferry . [13] La Casa del Guardián en Dobbs Ferry fue construida en 1857 y es la única que queda de las cuatro Casas del Guardián que se encuentra en el acueducto y abierta al público. La única otra Casa del Guardián que queda se encuentra en Ossining, pero fue trasladada fuera del acueducto, es de propiedad privada y no está abierta a los visitantes. [14] Una parte del antiguo acueducto de Croton, que va desde el río Croton hasta Manhattan, fue catalogado como Monumento histórico nacional en 1992. [2] [15] El sistema de suministro de agua de Croton también fue designado como Monumento histórico nacional de ingeniería civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1975. [16]
El interior del Antiguo Acueducto de Croton ha sido explorado y documentado por The LTV Squad, Miru Kim y el historiador Steve Duncan. [17]
![Una presa en Sleepy Hollow. Las cámaras de azud se utilizaron para vaciar el acueducto para su mantenimiento desviando las aguas a un canal cercano. La línea podría quedar vacía en dos horas.[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e7/Weir_chamber_Sleepy_Hollow.jpg/1280px-Weir_chamber_Sleepy_Hollow.jpg)
{{cite journal}}: Cita diario requiere |journal=( ayuda ) y Acompaña 20 fotografías y dibujos, de 1978 y 1843. (6,95 MB)