Singer Motors Limited era una empresa británica de fabricación de vehículos de motor, originalmente un fabricante de bicicletas fundado como Singer & Co por George Singer en 1874 en Coventry , Inglaterra. La fabricación de bicicletas de Singer & Co continuó. A partir de 1901, Singer Motor Co de George Singer fabricó automóviles y vehículos comerciales.
Singer Motor Co fue el primer fabricante de automóviles en fabricar un automóvil económico pequeño que era una réplica de un automóvil grande, lo que demostraba que un automóvil pequeño era una propuesta práctica. [1] Era mucho más robusto que otros automóviles similares . Con su motor de cuatro cilindros y diez caballos de fuerza, el Singer Ten se lanzó en el Cycle and Motor Cycle Show de 1912 en Olympia . William Rootes , un aprendiz de Singer en el momento de su desarrollo y consumado vendedor de automóviles, firmó un contrato para comprar 50, el suministro completo del primer año. [1] Se convirtió en un éxito de ventas. [1] Finalmente, el negocio de Singer fue adquirido por su Rootes Group en 1956, que continuó con la marca hasta 1970, unos años después de la adquisición de Rootes por parte de la corporación estadounidense Chrysler .
George Singer comenzó su negocio de fabricación de bicicletas en Coventry en 1874. [2] En ese momento, era capataz de la Coventry Sewing Machine Company , de la que renunció. [3] Se le unió en el negocio JE Stringer, su cuñado. [4] Parece que Singer se inspiró en el ciclista George Dominy para producir una bicicleta más segura que la Ordinary ( penny-farthing ) estándar en ese momento. [4] Singer no alteró el diseño de la Ordinary con ruedas delanteras grandes y traseras pequeñas, pero al inclinar las horquillas delanteras (una novedad) la hizo más segura. [4] Patentó el diseño el 24 de octubre de 1878. [4]
En 1879 siguió con un modelo que tenía una rueda trasera grande y ruedas delanteras pequeñas que se podían plegar hacia un lado. [4] y en 1885 con un triciclo, con ruedas traseras accionadas por cadena, que también contaba con un freno de mano (diseñado por Singer y su socio, RH Lea) en el eje trasero. [4]
Alrededor de 1888, Singer presentó el Rational , un modelo con marco de diamante y ruedas del mismo tamaño, cada una de aproximadamente 30 pulgadas (76 cm) de diámetro. [5] También ofrecía manillares y ruedas traseras desmontables. [6] Si bien era más seguro, su rendimiento se vio afectado. [6] Sin embargo, resultó popular entre los cicloturistas. [6]
En 1895, Singer Cycle se enfrentó a una "oferta pública de 600.000 libras por parte de ese egregio promotor de la empresa" Terah Hooley , [6] pero sobrevivió. También resistió una crisis industrial en 1898 que acabó con muchos fabricantes de bicicletas británicos. [6]
La Singer Cycle Company comenzó a producir automóviles en 1901. [6]
Singer Cycle comenzó la producción de vehículos de motor en 1901, adquiriendo los derechos de fabricación del Perks & Birch Motor Wheel, un motor monocilíndrico contenido en una rueda de aluminio con radios, [6] conocido como motorwheel . Era un cuatro tiempos de 222 cc (13,5 pulgadas cúbicas) diseñado por los antiguos empleados de Beeston Edwin Perks y Frank Birch. Una característica única era que el motor, el tanque de combustible, el carburador y el magneto de baja tensión estaban alojados en una rueda de aleación fundida de dos lados con radios. Probablemente fue la primera motocicleta en contar con encendido por magneto. Fue quizás el único motor de motocicleta de su época con encendido confiable. [7] Estos se instalaron en bicicletas. [8] El diseño fue utilizado por Singer & Co en la rueda trasera y luego en la rueda delantera de un triciclo.
En 1904, desarrolló una gama de motocicletas más convencionales que incluían modelos de dos tiempos de 346 cc y, a partir de 1911, modelos de válvulas laterales de 299 cc y 535 cc. En 1913, Singer & Co. presentó un modelo de chasis abierto para mujeres. [9]
Singer & Co dejó de fabricar motocicletas al estallar la Primera Guerra Mundial . [10]
En 1909, Singer & Co construyó una serie de motos de carreras y roadsters e inscribió varias motos en carreras, incluida la Isle of Man Senior TT en 1914. [9] George E. Stanley rompió el récord de una hora en la pista de carreras de Brooklands en una motocicleta Singer en 1912, convirtiéndose en el primer conductor de una motocicleta de 350 cc en cubrir más de 60 millas (97 km) en una hora. [8]
El primer tricar de Singer fue el Tri- Voiturette . [7] Estaba propulsado por un motor de 2+Motor de 1 ⁄ 2 hp (1,9 kW), y se ofrecía en dos modelos, el No. 1 (pasajero mirando hacia atrás) y el Mo. 2 (pasajero mirando hacia adelante); ambos instalaban el asiento del pasajero bien detrás del eje trasero. [11]
En el Cordingly Show de 1902, en el Islington Agricultural Hall, Singer mostró dos variantes comerciales del Tri-Voiturette, el Motor Carrier, uno para comerciantes y otro para lecheros. [7]
El Tri-Voiturette fue reemplazado por otro tricar, que tenía dos ruedas delanteras y una trasera motriz, más potencia y una carrocería tipo carrocero , pero ahora con el pasajero delante del conductor. [7]
Muriel Hind condujo un tricar Singer en la prueba de Land's End a John O'Groats de 1906 , con la pionera de la aviación Hilda Hewlett como pasajera y mecánica. También condujo un tricar en la prueba de veinticuatro horas de Londres a Edimburgo, nuevamente con una pasajera, haciendo un buen tiempo bajo una lluvia torrencial. [12]
El primer automóvil diseñado por Singer fue el 12/14 de 2,4 litros y 4 cilindros de 1906. [ cita requerida ] El motor fue comprado a Aster . [ cita requerida ]
Singer fabricó su primer automóvil de cuatro ruedas en 1905. Fue diseñado por el ingeniero escocés Alexander Craig y era una variante de un diseño que había hecho para Lea-Francis que tenía un motor de 2 cilindros de 1.853 o 2.471 cc (113,1 o 150,8 pulgadas cúbicas). [13]
El motor Craig fue reemplazado en 1906 por motores White & Poppe en los dos modelos de automóviles ligeros de Singer. Se trataba de un motor bicilíndrico de 7 hp (5,2 kW) y un cuatro cilindros 12/14. A estos se unieron un Doctor's Brougham con motor White & Poppe y dos turismos con motor Auster , un 12/14 y un 20/22. [7]
En 1907, se abandonó el diseño Lea-Francis y se lanzó una gama de modelos de dos, tres y cuatro cilindros, con motores White y Poppe. [ cita requerida ] Los modelos con motor Aster se abandonaron en 1909 y se introdujo una nueva gama de automóviles más grandes. [ cita requerida ] Todos los automóviles ahora tenían motores White y Poppe. [ cita requerida ]
Singer experimentó con un cicloautomóvil, impulsado por un motor refrigerado por aire montado transversalmente en 1911-12. [7] En cambio, la compañía construyó un automóvil ligero, el Ten , que debutó en 1912 con un motor de cuatro cilindros de 10 hp (7,5 kW) y 1096 cc (66,9 pulgadas cúbicas); [14] su principal inconveniente era una transmisión de tres velocidades integrada en el eje trasero. [15] El Ten fue el primer gran éxito de ventas de la compañía. [ cita requerida ] El mismo año, dos años después de la muerte de George Singer, se eliminó el emblema del radiador de la "rueda de bicicleta". [7] El producto principal de ese año fue un 16/20, impulsado por un motor White & Poppe. [7]
El uso de sus propios motores se extendió por toda la gama hasta que, al estallar la Primera Guerra Mundial, todos los modelos, excepto el motor de bajo volumen de 3,3 litros y 20 CV, estaban equipados con ellos. [ cita requerida ]
El rendimiento del Ten atrajo el interés del ex ciclista de carreras Lionel Martin , quien compró una copia directamente del stand de Singer en el Salón del Automóvil de Olympia de 1912. [15] Martin le dio al automóvil una revisión exhaustiva, mejorando la potencia del motor y aumentando la velocidad máxima de 40 a 70 mph (64 a 113 km/h). [15] Martin instaló un taller en Henniker Mews, Kensington , Inglaterra, para tunear los automóviles de cuatro cilindros e hizo un negocio sólido. [15 ] Esto fue ayudado por el éxito en las carreras de autos del propio Ten mejorado de Martin, en particular en la subida a la montaña Aston Clinton . [15] El Ten también sería vendido por William Rootes , ex aprendiz de Singer convertido en distribuidor. [15]
El 11 de julio de 1914, Beatrice Blore condujo un automóvil Singer Ten por la vía férrea (con una pendiente de 1 por 3 en algunos lugares) del Great Orme , en Llandudno , Gales del Norte , convirtiéndose en la primera mujer en conducir por el empinado y desafiante promontorio. Estaba embarazada de seis meses en ese momento y el viaje fue un truco publicitario desarrollado por su socio George Wilkin Browne para ayudar a vender los automóviles en su garaje de Llandudno , North Wales Silver Motors. Los automóviles se anunciaron para la venta por £ 195. [16]
La producción se suspendió durante la Primera Guerra Mundial , pero luego se reanudó. [15] A excepción de algunos cambios en los detalles, el motor permaneció igual hasta que se terminó la producción del Ten en 1923; el chasis fue rediseñado en 1921. [15] El biplaza tenía un precio de £395. [15]
En 1921, Singer compró el fabricante de motocicletas y ciclomotores Coventry Premier , vendiendo un vehículo de cuatro ruedas de su diseño, impulsado por un V-twin de 1.005 cc (61,3 pulgadas cúbicas) refrigerado por agua , por £ 250, [15] bajo ese nombre hasta 1924. [13] El motor se cambió a un Singer de cuatro cilindros en 1922, pero el automóvil dejó de producirse en 1923. [15]
En 1922, el primer seis cilindros de Singer fue un 1.999 cc (122,0 pulgadas cúbicas) de 15 CV (11 kW), con una culata fija anticuada. [15] Este nuevo 15 utilizaba un chasis muy similar al del 10 y tenía una característica interesante: un portaequipajes retráctil. [17] En 1924, el 15 se ofreció con una carrocería de tela Weymann . [17] Las ventas del 15 fueron "modestas". [17]
El motor del 10 se convirtió a válvulas en cabeza en 1923 y monobloque , mientras que al año siguiente, el Ten también recibió una opción de carrocería Waymann. [17]
El nuevo 10/26 reemplazó al antiguo 10 en 1924. [17] Ofrecía un motor de 1.308 cc (79,8 pulgadas cúbicas) y un estilo modernizado. Se ofreció en varios modelos, desde el Popular de cuatro asientos de 195 libras hasta el Saloon Limousine Del Luxe de 295 libras. [17]
En el Salón del Automóvil de Londres de 1926, la compañía presentó el Junior, impulsado por un motor OHV de 16,5 hp (12,3 kW) de 848 cc (51,7 pulgadas cúbicas). [18] Con un precio de £ 148 10s como turismo de cuatro asientos , solo tenía frenos en las ruedas traseras para empezar. [17] Un 10 de carreras estableció el récord de vuelta de Brooklands en 1921 a 74,42 mph (119,77 km / h). [19] Mientras tanto, el 10/26 se convirtió en el Senior con motor de 1.308 cc (79,8 pulgadas cúbicas), [20] al que se unió el nuevo Six, impulsado por un seis en línea de 1.776 cc (108,4 pulgadas cúbicas) basado en los 10/26 y frenos servoasistidos en las cuatro ruedas de Clayton Dewandre. [17] Ese mismo año, Singer se hizo cargo de Calcott Brothers . [13]
En la década de 1920, las ventas de Singer aumentaron de manera constante, [17] En 1928, Singer era el tercer fabricante de automóviles más grande de Gran Bretaña después de Austin y Morris . [21] Singer, restringido por un sitio incorporado, [ aclaración necesaria ] adquirió otras empresas para el espacio de la fábrica. En 1926, fabricaron 9.000 automóviles. [ cita requerida ] En 1929, con siete fábricas y 8.000 empleados, produjeron 28.000 automóviles, [ cita requerida ] aunque con solo el 15% [ cita requerida ] estaban muy por detrás de Austin y Morris, que compartían el 60% del mercado. [ cita requerida ] Obstaculizados por sus nuevas adquisiciones, el costo de la nueva maquinaria y una línea de montaje móvil en su última adquisición, las ofertas de Singer se vieron eclipsadas por los nuevos modelos de Austin, Morris y Hillman ; a partir de 1932, a estos se les unió el nuevo Ford Model Y. [ 1]
El Senior sería rediseñado en 1928, con una capacidad aumentada a 1.571 cc (95,9 pulgadas cúbicas) y un cojinete principal de cigüeñal adicional agregado (de dos a tres). [17] Y, al igual que el Junior y el Six, se aumentó la pista. [17] Otro modelo fue un sedán convertible con carrocería de tela , el Sun. [22]
El rediseño dejó a Singer con unos cientos de chasis más antiguos, que la compañía carrozó y vendió como Deliverys, a £ 180. [22]
Hacia finales de año, un barco corsario hizo subir cien veces en quince horas un Junior biplaza por la colina Porlock , lo que llevó a Singer a rebautizar ese modelo como Porlock. [22]
En 1929, apareció un 2+2 sobre el chasis Junior, y desapareció el Senior, mientras que el Six ganó un motor de válvulas laterales de 1.792 cc (109,4 pulgadas cúbicas) . [22] A este se le unió un Super Six, con un motor OHV de 1.921 cc (117,2 pulgadas cúbicas) y transmisión manual de cuatro velocidades. [22] Este fue, según The Autocar , "el Singer más impresionante hasta el momento" [23]
El Junior de 8 hp (6,0 kW) y 848 cc (51,7 pulgadas cúbicas) de 1931, con un estilo que se asemejaba al sedán de mayor precio y una parrilla en "cascada", que le dio al automóvil su nombre común. [24] La gama continuó de una manera muy compleja utilizando desarrollos del motor ohc Junior, con un 848 cc (51,7 pulgadas cúbicas), el Ten, el 12/6 de válvulas laterales de 1.476 cc (90,1 pulgadas cúbicas) 12/6, el 18/6 de válvulas laterales (ahora 2.041 cc (124,5 pulgadas cúbicas)) y el OHV Silent-Six (ahora 2.180 cc (133 pulgadas cúbicas)). [22] En la parte superior del rango de precios estaba el sedán Kaye Don diseñado por Charles Frederick "C F" Beauvais de £ 480 , construido sobre la plataforma Silent-Six. [22] Los frenos hidráulicos eran estándar, excepto en el Kaye Don, que dependía de frenos Dewandre servoasistidos. [22] También estaba disponible un techo corredizo solar . [22]
En 1932, Leo J. Shorter se convirtió en ingeniero jefe (en 1940, director técnico [25] ). [22] Él y otros dos diseñadores crearon el nuevo Sports Nine Sports , que hizo su debut en el Salón del Automóvil de Londres ese mismo año; [22] presentaba un motor de cigüeñal de dos cojinetes de 972 cc, que le dio al automóvil su nombre. Debido a las dificultades de fabricación de la nueva carrocería, el motor "9" se instaló en varios chasis Junior como medida provisional hasta que los automóviles de producción estuvieran listos, lo que dio lugar al increíblemente raro "Junior-Nine". Se desconocen los números de producción y solo se sabe que sobrevivieron 8. [ cita requerida ] Y en 1933, al Nine se le unieron un nuevo seis cilindros de 14 hp (10 kW), un seis cilindros de 1,5 caballos de fuerza y un seis cilindros de 2 litros, mientras que el Junior se abandonó y el nuevo motor de 12 válvulas laterales desplazó al Ten. [22] El Sports Nine fue "un éxito inmediato" [22] entre los corredores de trial, y Singer presentó una versión especialmente preparada en Le Mans , lo que llevó a que el Nine fuera comúnmente llamado Le Mans. [22] Singer se ganó una "excelente reputación" en las carreras antes de que tres Nines de fábrica aparecieran en el Ulster Tourist Trophy de 1935, donde los tres chocaron, todos por la misma causa (fallo de dirección) y todos, increíblemente, en el mismo lugar. Todos los conductores literalmente salieron ilesos, pero la reputación de Singer en las carreras estaba más allá de toda reparación. [25]
En el verano de 1934 se lanzó el Eleven , que resultó muy innovador en su categoría al incluir el acoplamiento fluido sin embrague "Fluidrive" y suspensión delantera independiente , [26] y también se ofreció con carrocería "aerodinámica" Airstream ; [25] el nombre se le dio independientemente del Chrysler . [25]
En 1935 se añadió suspensión delantera independiente al Nine, [25] mientras que los modelos más grandes recibieron transmisiones Fluidrive . [25] El nuevo Sixteen de dos litros debutó también ese año, también con IFS. [25] El Nine se convirtió en el Bantam en 1935, que también debutó en el Salón del Automóvil de Londres; era una copia cercana del Ford Model Y (un tema popular para copiar), con cigüeñales de dos cojinetes y un motor de 972 cc (59,3 pulgadas cúbicas); esto, y su alto precio de £ 127, lo hicieron poco competitivo. [25] Tenía un cigüeñal de dos cojinetes y fue el primer Singer con una caja de cambios sincronizada , [25] aunque con solo tres marchas hacia adelante. [27] [ verificación fallida ] La continua disminución de las ventas condujo a problemas financieros, y Singer intentó reducir los costos, por ejemplo, volviendo a cambiar a frenos mecánicos en el Nine en 1939. [25]
En mayo de 1936, WE Bullock, que había sido director gerente desde 1919 junto con su hijo, director general desde 1931, dimitió tras las críticas de los accionistas en su junta general anual. Al no ser viable, Singer & Co Limited se disolvió en diciembre de 1936 y lo que había sido su negocio se transfirió a una nueva empresa, Singer Motors Limited. [28]
En 1938 se introdujo el motor OHC de tres cojinetes de 9 hp (6,7 kW) de 1074 cc (65,5 pulgadas cúbicas), [ cita requerida ] la caja de cambios de tres velocidades solo tenía sincronismo entre la 2.ª y la superior. [29]
De 1938 a 1955, Singer Motors Ltd suministró nuevos motores OHC (unos pocos de 9 HP, uno de 10 HP y numerosos de 12 HP más cajas de cambios de 4 velocidades) para instalar en los automóviles deportivos de HRG Engineering Company en Tolworth, Surrey; estos reemplazaron a los motores Meadows de 1,5 litros instalados en automóviles anteriores.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el nuevo Roadster y los salones Ten y Twelve volvieron a la producción con pocos cambios. En 1948, apareció el primer automóvil aerodinámico de Singer, el SM1500 (diseñado por el director técnico Shorter [25] ), que presentaba un sistema de suspensión inercial con muelles helicoidales [25] y un chasis independiente, que seguía utilizando el motor SOHC de 1500 cc; [ cita requerida ] Sin embargo, era caro, costaba 799 libras esterlinas [ cita requerida ] y las esperanzas de que salvara a la empresa resultaron en vano [30]
El SM1500 recibió una parrilla de radiador tradicional y se lo renombró Hunter en 1954; [ cita requerida ] el Hunter de alto precio fue igualmente en vano. [25] (Aunque se especificó con un motor DOHC opcional diseñado por HRG [ cita requerida ] , es probable que nunca se vendiera. [25] ) En la edición de diciembre de 2011 de Automobile Magazine , se comparó un SM1500 de 1954 con un MG TD , y se encontró que el Singer era el roadster superior. [31]
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En 1955, el negocio atravesaba dificultades financieras y los hermanos Rootes lo compraron al año siguiente. Habían manejado por primera vez las ventas de Singer justo antes de la Primera Guerra Mundial. La marca Singer fue absorbida por su Grupo Rootes, que había sido un entusiasta exponente de la ingeniería de emblemas desde principios de la década de 1930. El siguiente automóvil Singer, el Gazelle , fue un Hillman Minx más lujoso . [25] que mantuvo el motor OHV Singer diseñado antes de la guerra para las versiones I y II hasta 1958, [25] cuando el IIA recibió el motor de varilla de empuje Minx. El Vogue, que corrió junto con el Minx/Gazelle a partir de 1961, se basó en el Hillman Super Minx con un estilo frontal diferente y un acabado más lujoso. [ cita requerida ]
Después de 1958, todos los productos Singer eran meros modelos con diseño de insignia. [32]
En 1970, Rootes también tenía problemas financieros. Había sido adquirida por la corporación estadounidense Chrysler , y su fundador (por entonces Sir) William Rootes había muerto en 1964. En abril de 1970, como parte de un proceso de racionalización, el último Singer salió de la línea de montaje, casi 100 años después de que George Singer construyera el primer ciclo. [33] [ verificación fallida ] El último automóvil que llevó el nombre de Singer fue una versión de lujo del Hillman Imp con motor trasero llamado Chamois. Con la adquisición de Rootes por parte de Chrysler iniciada en 1964 y completada en 1967, muchas de las marcas estaban destinadas a desaparecer y el uso del nombre Singer terminó en 1970. El sitio de la fábrica de Singer en Coventry ahora está ocupado por Singer Hall, una residencia de estudiantes para la Universidad de Coventry .
Los principales modelos producidos [34] fueron:
e. & oe
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