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Montreal fue fundada en 1642 en lo que hoy es la provincia de Quebec , Canadá. En el momento del contacto europeo, la zona estaba habitada por los iroqueses de San Lorenzo , un grupo discreto y distinto de indígenas de habla iroquesa . Hablaban laurentino . Jacques Cartier se convirtió en el primer europeo en llegar a la zona que hoy se conoce como Montreal en 1535, cuando entró en el pueblo de Hochelaga en la isla de Montreal mientras buscaba un paso hacia Asia durante la Era de la Exploración . Setenta años después, Samuel de Champlain intentó sin éxito crear un puesto de comercio de pieles , pero los mohawk de los iroqueses defendieron lo que habían estado utilizando como terreno de caza.
En 1642 se construyó una fortaleza llamada Ville Marie como parte de un proyecto para crear un imperio colonial francés . Ville Marie se convirtió en un centro para el comercio de pieles y la expansión francesa en Nueva Francia hasta 1760, cuando se rindió al ejército británico, después de la Campaña de Montreal . La inmigración británica expandió la ciudad. La época dorada del comercio de pieles de la ciudad comenzó con la llegada de la Compañía del Noroeste, de propiedad local .
Montreal fue incorporada como ciudad en 1832. El crecimiento de la ciudad fue impulsado por la apertura del Canal de Lachine y Montreal fue la capital de la Provincia Unida de Canadá desde 1844 hasta 1849. El crecimiento continuó y en 1860 Montreal era la ciudad más grande de la América del Norte británica y el centro económico y cultural indiscutible de Canadá . La anexión de ciudades vecinas entre 1883 y 1918 convirtió a Montreal en una ciudad mayoritariamente francófona. La Gran Depresión en Canadá trajo desempleo a la ciudad, pero este disminuyó a mediados de la década de 1930 y comenzaron a construirse rascacielos.
La Segunda Guerra Mundial provocó protestas contra el reclutamiento y provocó la Crisis del Reclutamiento de 1944. La población de Montreal superó el millón a principios de la década de 1950. Se añadió un nuevo sistema de metro , se amplió el puerto de Montreal y se inauguró la vía marítima del San Lorenzo durante esta época. Se construyeron más rascacielos junto con museos. El estatus internacional de Montreal se consolidó con la Expo 67 y los Juegos Olímpicos de Verano de 1976. Un equipo de béisbol de las grandes ligas, los Expos , jugó en Montreal desde 1969 hasta 2004, cuando el equipo se trasladó a Washington, DC . Históricamente, los negocios y las finanzas en Montreal estaban bajo el control de los anglófonos. Con el auge del nacionalismo quebequense en la década de 1970, muchas instituciones trasladaron sus sedes a Toronto. [1]
La zona conocida hoy como Montreal había estado habitada por pueblos indígenas durante unos 8.000 años, mientras que el artefacto más antiguo conocido encontrado en Montreal propiamente dicho tiene unos 4.000 años. [2] Hacia el año 1000 d. C., los pueblos nómadas iroqueses y otros pueblos de los alrededores de los Grandes Lagos comenzaron a adoptar el cultivo del maíz y estilos de vida más sedentarios. Algunos se asentaron a lo largo del fértil río San Lorenzo, donde la pesca y la caza en los bosques cercanos sustentaban una dieta completa. En el siglo XIV, la gente había construido aldeas fortificadas similares a las descritas por Cartier en su visita posterior. [3]
Los historiadores y antropólogos han tenido muchas teorías sobre el pueblo que encontró Cartier, así como las razones de su desaparición del valle alrededor de 1580. Desde la década de 1950, los estudios comparativos arqueológicos y lingüísticos han establecido muchos hechos sobre el pueblo. Ahora se los llama iroqueses de San Lorenzo y los académicos los reconocen como distintos de otros pueblos de lengua iroquesa, como los hurones o los iroqueses de Haudenosaunee , aunque comparten algunas características culturales. Su lengua se ha llamado laurentiana , una rama distinta de la familia. [3]
El primer europeo que llegó a la zona fue Jacques Cartier el 2 de octubre de 1535. Cartier visitó los pueblos de Hochelaga (en la isla de Montreal ) y Stadacona (cerca de la actual ciudad de Quebec ), y observó otros en el valle que no nombró. Registró alrededor de 200 palabras del idioma de la gente.
Setenta años después de Cartier, el explorador Samuel de Champlain viajó a Hochelaga, pero el pueblo ya no existía, ni había señales de ninguna habitación humana en el valle. A veces, los historiadores teorizaron que la gente emigró al oeste a los Grandes Lagos (o fueron expulsados por el conflicto con otras tribus, incluidos los hurones), o sufrieron enfermedades infecciosas. Desde la década de 1950, se han propuesto otras teorías. Los mohawk eran los que más tenían que ganar al trasladarse desde Nueva York a la zona de Tadoussac , en la confluencia de los ríos Saguenay y San Lorenzo, que estaba controlada por los montañeses locales .
Champlain decidió establecer un puesto de comercio de pieles en la Place Royal en la isla de Montreal, pero los mohawk , asentados principalmente en la actual Nueva York, defendieron con éxito lo que para entonces se había convertido en sus terrenos de caza y caminos para sus partidas de guerra. No fue hasta 1639 que los franceses crearon un asentamiento permanente en la isla de Montreal, iniciado por el recaudador de impuestos Jérôme le Royer de la Dauversière . Bajo la autoridad de la católica Société Notre-Dame de Montréal , los misioneros Paul Chomedey de Maisonneuve , Jeanne Mance y algunos colonos franceses establecieron una misión llamada Ville Marie el 17 de mayo de 1642, como parte de un proyecto para crear una colonia dedicada a la Virgen María . En 1644, Jeanne Mance fundó el Hôtel-Dieu , el primer hospital en América del Norte al norte de México. [4]
Paul Chomedey de Maisonneuve fue gobernador de la colonia y el 4 de enero de 1648 le otorgó a Pierre Gadois (que tenía cincuenta y tantos años) la primera concesión de tierras: unos 40 acres (160.000 m2 ) . En 1650, la familia Grou, linaje del historiador Lionel Groulx , llegó desde Rouen , Francia, y estableció una propiedad de tierra conocida como Coulée Grou , que hoy abarca el distrito de Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles . En noviembre de 1653, otros 140 franceses llegaron para ampliar el asentamiento.
En 1651, Ville-Marie había quedado reducida a menos de 50 habitantes debido a los repetidos ataques de los mohawks. Maisonneuve regresó a Francia ese año para reclutar a 100 hombres para reforzar la colonia en decadencia. Ya había decidido que, si no lograba reclutar a estos colonos, abandonaría Ville-Marie y trasladaría a todos de regreso río abajo a la ciudad de Quebec . (Incluso 10 años después de su fundación, la gente de la ciudad de Quebec todavía pensaba en Montreal como "une folle entreprise", una empresa descabellada). [5] Estos reclutas llegaron el 16 de noviembre de 1653 y esencialmente garantizaron la evolución de Ville Marie y de toda la Nueva Francia. [5] En 1653, Marguerite Bourgeoys llegó para servir como maestra. Fundó la primera escuela de Montreal ese año, así como la Congrégation de Notre-Dame , que se convirtió principalmente en una orden de enseñanza. En 1663, el seminario sulpiciano se convirtió en el nuevo señor de la isla.
El primer pozo de agua fue excavado en 1658 por el colono Jacques Archambault , por orden de Maisonneuve.
Ville Marie se convertiría en un centro para el comercio de pieles y la ciudad fue fortificada en 1725. Las guerras francesas e iroquesas amenazaron la supervivencia de Ville-Marie hasta que se firmó un tratado de paz (ver la Gran Paz de Montreal [6] ) en Montreal en 1701. Con la Gran Paz, Montreal y los señoríos circundantes ( Terrebonne , Lachenaie , Boucherville , Lachine , Longueuil , ...) pudieron desarrollarse sin el temor de las incursiones iroquesas. [7]
Aunque Quebec era la capital y, por lo tanto, el centro de la actividad gubernamental, Montreal también cumplía una función administrativa clave en la Nueva Francia. Junto con Quebec y Trois-Rivières, Montreal se consideraba un distrito de la colonia. [8] Antes de que se estableciera la cour de la court de la royale en 1693, el seminario de Saint Sulpice había administrado justicia. [9] Montreal también tenía un gobernador local que representaba al gobernador general y un commissaire de la marine que actuaba como representante del intendente. [10] Si bien la mayoría de los cargos gubernamentales eran designados, Montreal y los otros distritos tenían algún elemento de democracia, aunque solo fuera brevemente. Los síndicos eran representantes electos que asistían a las reuniones del consejo de Quebec y del Consejo Soberano. Sin embargo, los síndicos tenían poca autoridad y solo podían plantear las preocupaciones de los residentes de su distrito. Esta oficina existió desde 1647 hasta que fue eliminada en la década de 1670 debido a los temores del gobierno sobre la posible formación de facciones políticas; en lugar de síndicos, los ciudadanos llevaron sus problemas al commissaire de la marine. [11] Debido a su importancia para Montreal y Nueva Francia, a los comerciantes se les permitió establecer cámaras de comercio llamadas bolsas y reunirse regularmente para discutir sus preocupaciones. [11] Una bolsa habría elegido colectivamente a un representante para abordar estos asuntos con el gobernador y el comisario de marina. [12]
La población de la isla de Montreal durante el gobierno francés estaba formada tanto por pueblos nativos como por franceses. Cuando se realizó el primer censo en la colonia en 1666, la población francesa era de 659 con una población nativa estimada de 1000. [13] Según las fuentes, este fue el único momento en que la población nativa fue mayor que la población francesa en la isla de Montreal. Para 1716, la población francesa había crecido a 4.409 personas, mientras que la población nativa era de 1.177. [14] La población francesa de Montreal comenzó lentamente a través de la migración. En 1642, un grupo de 50 franceses que representaban a la Société de Notre Dame de Montreal pour la conversion des Sauvages de la Nouvelle France pisó la isla que la Compagnie des Cent Associes donó. [15] El asentamiento inicial tuvo 150 individuos en los primeros diez años; pocos permanecieron por mucho tiempo porque el sitio de Montreal era vulnerable a los ataques iroqueses. La migración a Montreal aumentó a partir de entonces; Entre 1653 y 1659, llegaron 200 personas. [15] Finalmente, aproximadamente entre 1200 y 1500 inmigrantes se establecieron en la isla de Montreal entre 1642 y 1714; el 75% permaneció y la mitad de ellos llegó antes de 1670. [15] Los inmigrantes provenían de diferentes regiones de Francia: el 65 por ciento de los inmigrantes eran rurales; el 25 por ciento de los inmigrantes eran de las ciudades más grandes de Francia; el 10 por ciento de comunidades urbanas más pequeñas. [16]
Estos inmigrantes provenían de diferentes grupos, el más grande de los cuales eran sirvientes contratados, eran la mitad de los hombres, excluyendo a aquellos que todavía estaban en servicio y que potencialmente podrían regresar a casa. [15] Para 1681, el trabajo en régimen de servidumbre había visto su apogeo tanto en la colonia como en Montreal, solo las comunidades religiosas y los más ricos apoyaban a los trabajadores que realizaban trabajo agrícola. [17] Otro grupo prominente de inmigrantes franceses eran los soldados que representaban una quinta parte de todos los inmigrantes. [18] Los soldados que llegaron en la primera parte de la historia de la colonia se convirtieron en los residentes notables de Ville-Marie y, finalmente, Montreal. [19] Los inmigrantes de antecedentes diversos, que pagaron su propio camino a la colonia, fueron una quinta parte adicional de los inmigrantes a Montreal. [15] Las mujeres también llegaron a la colonia, ¾ de todas las mujeres eran solteras y buscaban marido, estas eran verdaderamente residentes permanentes ya que las mujeres solteras y las familias enteras no tenían la intención de regresar a Francia. [20] Las treinta y una muchachas que llegaron a Montreal en 1653 y 1659 se casaron en el mismo año, algunas a las pocas semanas de haber desembarcado. [21] Entre 1646 y 1717, 178 muchachas francesas se casaron en la isla de Montreal, el 20 por ciento del total de colonos permanentes. [21] Durante este período, la población de comerciantes era relativamente pequeña, llegaron cien. Esto se debió a que la ciudad de Quebec era el principal lugar al que migraban los comerciantes; todos los comerciantes que llegaban a Montreal estaban relacionados con un residente o con otro comerciante. [22]
Durante el siglo XVII se produjeron cambios drásticos en la demografía de Montreal. En 1666, el 56 por ciento de la población eran recién llegados a Montreal; en 1681, el 66 por ciento de los habitantes de Montreal eran nativos. [23] En 1666, la proporción de sexos entre hombres y mujeres era de 163:100; en 1681, era de 133:100. [23] Aunque la población de Montreal seguía estando dominada por los hombres, la población femenina aumentó. La proporción rural representó dos tercios en los primeros 40 años. Sin embargo, entre 1715 y 1730, la proporción urbana era de alrededor del 45 por ciento. [24] Los datos de 1681 a 1739 muestran que el punto de equilibrio se alcanzó alrededor de 1695, cuando los hombres representaban el 51,6 por ciento de la población. Este porcentaje de la población se mantuvo hasta 1710, gracias a una migración que fue predominantemente masculina. [23] Las tasas de mortalidad infantil en Montreal crecieron del 9,8% en 1676 al 18,0% entre 1706 y 1715. [25] La tasa de ilegitimidad en Montreal fue un 1,87% más alta que en el resto de la colonia debido a su condición de ciudad guarnición; algunas madres solteras del campo abandonaban a sus hijos en la ciudad. [26] A pesar de algunas diferencias en el patrón de población en comparación con el resto de la colonia, la población de Montreal se desarrolló aproximadamente al mismo ritmo que la de toda la colonia. En el siglo XVIII, la población creció a un ritmo constante del 2,5% anual hasta 1725, cuando la tasa de crecimiento disminuyó al 0,7% anual. [27]
En el siglo XVII, Montreal actuó como punto de transbordo y escala en el paso hacia el interior. [28] Debido a los rápidos río arriba desde Montreal, la navegación libre a través del río Saint-Laurence terminó en Montreal. Luego se realizaron porteos hacia el interior. Esto efectivamente convirtió a Montreal en un importante centro de distribución en lugar de un mero puesto comercial. [28] Se almacenaban pieles y mercancías para su distribución hacia el interior y el exterior. Montreal carecía de amarres en el siglo XVII, lo que obligaba a los barcos transatlánticos con mayor capacidad a descargar en Quebec. Las mercancías de Quebec tenían que transportarse por río entre las dos ciudades hasta la construcción de una carretera en 1735. [28] Montreal permaneció subordinada a Quebec debido a su aislamiento. El comercio entre Montreal y Francia siguió siendo indirecto.
Poco después de su fundación, Montreal se aseguraba su propia subsistencia. [29] Sin embargo, la colonia seguía dependiendo de Francia para una serie de productos terminados, hierro y sal. [29] La principal importación de Montreal, antes de finales del siglo XVII, eran los tejidos terminados. Los señores de Montreal, que poseían grandes rebaños, organizaban la fabricación y venta de su lana para compensar las importaciones. Por el contrario, a principios del siglo XVIII, para los campesinos que criaban sus propias ovejas y cultivaban lino, la producción se limitaba a sus propias necesidades. Esto dio lugar a pocos tejedores y no dejó más del 5% de los textiles vendidos en Montreal para ser fabricados localmente. Louise Dechene afirma: "No había una producción de tejidos orientada al mercado y, comprensiblemente, no había importación de materias primas". [29]
Las armas de fuego, los perdigones, las balas y la pólvora representaban el 15% de la carga importada. [30] La presencia de armas de fuego significaba que las colonias contrataban los servicios de herreros, o arcabuceros, para reparar las armas, fabricar balas y realizar otras tareas para aliviar la dependencia de las importaciones. [31] El 4-5% de las importaciones eran teteras. [31] La tetera en esta época adoptó la forma de un "gran caldero de cobre fácilmente transportable". [31] Los cuchillos, las tijeras y los punzones debían importarse. La producción local de estos artículos no comenzó hasta aproximadamente 1660. En 1720, todas las herramientas de hierro podían comprarse exclusivamente a los herreros coloniales. [31] También se importaban pequeñas existencias de cristalería, porcelana y loza.
Poco después de la fundación de Montreal, cuando la población era de 8 habitantes, la Compañía de los Cien Asociados cedió los derechos comerciales de la ciudad a los comerciantes coloniales. Los comerciantes coloniales de Montreal formaron la "Communaute des Habitants". [32] Tanto los indios como los Coureurs de Bois suministraban pieles. [33] La compañía siguió siendo rentable hasta las Guerras Iroquesas, cuando cayó en semi-quiebra. En 1664, la "Communaute des Habitants" de Montreal fue absorbida por la Compañía Francesa de las Indias Occidentales. [33] La "compagnie de la colonie" (como se denominaba a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales) tenía una escala significativa de operaciones y capital. [34] Si bien las Guerras Iroquesas limitaron el comercio durante un tiempo, los nativos todavía tenían mucho comercio con ellos. Por ejemplo, la isla de Montreal no tenía una gran población nativa, pero 80.000 nativos vivían en un radio de 800 kilómetros de Montreal. [35]
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Estos nativos venían a Montreal de vez en cuando para participar en la actividad económica. Una de estas ocasiones ocurría cada agosto, cuando Montreal daba la bienvenida a cientos de miembros de varias naciones a una feria anual de pieles que disminuyó después de 1680; entre 500 y 1000 nativos asistían para obtener mejores precios que los que ofrecían los voyageurs, y el gobernador se reunía con ellos para una ceremonia. Se quedaban fuera de la ciudad hasta finales de septiembre. [36] También había algunos nativos que vivían en la isla y en el asentamiento de Montreal como residentes permanentes. Hubo un par de misiones fundadas en Montreal para nativos, como la Misión La Montagne de 1671 por los sulpicianos y los jesuitas en Sault-Saint-Louis (Kahnawake). [37] La población de la misión aumentó en el siglo XVIII a través del crecimiento natural y algunos recién llegados; entre 1735 y 1752, Kahnawake contenía alrededor de 1000 personas, al igual que Lac-des-deux-Montagnes. Montreal tenía algunos nativos residiendo dentro del asentamiento, incluso si era temporal, los jesuitas registraron 76 bautismos en 1643 de niños nativos, y esto continuó registrándose hasta 1653. [38] A pesar de la presencia de nativos en el asentamiento de Montreal, parece haber muy poca mezcla con solo siete matrimonios mixtos registrados en Montreal, aunque el número de matrimonios mixtos realmente fue probablemente ligeramente mayor. [39] Los esclavos nativos también eran una realidad en Montreal, había alrededor de 50 esclavos registrados en la isla de Montreal en 1716. [39] Por lo tanto, la presencia de nativos era definitivamente necesaria para el comercio, pero los nativos nunca se integraron realmente a la ciudad de Montreal en sí.
Existe muy poca información sobre cómo la colonia de Montreal obtenía alimentos antes de 1663. [40] La ciudad de Montreal era demasiado pequeña para actuar como un mercado interno importante. Aunque los habitantes venían a Montreal para vender sus productos (como huevos, pollos, verduras y otros productos), nunca fue un centro de distribución regional de cereales. [41] Además, a pesar de un excedente de trigo sin vender en la colonia, todavía se importaban harina y manteca de cerdo con regularidad para alimentar a las tropas francesas durante el siglo XVII. [41] El uso ineficaz del excedente de trigo siguió siendo un tema polémico para los habitantes de Montreal y la realeza en Francia. [42] Un intendente explicó que: "Los habitantes no cultivan cáñamo porque no obtienen nada a cambio. La lana es abundante, pero no hay mercado. Tienen lo suficiente para asegurar su subsistencia, pero como todos están en la misma posición, no pueden ganar dinero, y esto les impide satisfacer otras necesidades y los mantiene tan pobres en invierno que nos han dicho que hay hombres y mujeres que deambulan prácticamente desnudos". [43]
En el siglo XVIII, Montreal era un centro de comercio ilegal de pieles. [44] El comercio ilegal de pieles puede definirse como la "exportación de pieles a cualquier destino que no sea Francia". [45] Los comerciantes franceses llevaban pieles por el río Richelieu a los ingleses, holandeses y jesuitas conversos de Albany. El contrabando era enterrado fuera de los muros de Montreal a petición de los comerciantes para evitar las miradas francesas más leales. [46] Se comerciaba ilegalmente con pieles entre Quebec y Albany, pero estos casos eran menos extensos que el comercio ilegal entre Quebec y Francia o Boston. [47] Algunas estimaciones sitúan las pieles que se comerciaban ilegalmente desde Montreal en aproximadamente la mitad o dos tercios de la producción total de pieles a principios del siglo XVIII. [48] Más adelante en el siglo, los registros parecen no mencionar nada. La presencia de suministros ingleses entre los iroqueses durante el período, entre otras razones, se da como prueba de la existencia continua del comercio ilegal de pieles entre colonias. [48]
La organización y construcción de las ciudades en Nueva Francia intentó continuar la historia de Francia y tenía diseños similares a las casas y edificios de Francia. Originalmente, debido a la falta de piedra y la gran cantidad de madera, ciudades como Montreal estaban hechas casi en su totalidad con edificios de madera diseñados al estilo francés. [49] Estos edificios dependían completamente del uso de técnicas clásicas de construcción francesas y muchos de los artesanos se negaban a utilizar otra cosa que no fuera madera aserrada y escuadrada. Esto hizo que los nativos, como los iroqueses, vieran los métodos de construcción de los colonos como extraños, ya que casi todos sus edificios se hacían con materiales sin terminar, como ramas, corteza y troncos de árboles. [49] Los edificios de la ciudad de Montreal siguieron siendo de madera hasta el año 1664, cuando Luis XIV declaró la colonia como una provincia oficialmente reconocida.
Esta declaración condujo a la introducción de los "ingenieros del rey" en Nueva Francia y en Montreal. Esto condujo también a la planificación del diseño de la ciudad y a un cambio hacia los edificios de piedra. [49] El gobierno de Montreal ayudó a planificar el diseño de la ciudad; varios aspectos del diseño de la ciudad en el período colonial francés todavía están presentes. Los sulpicianos, que se convirtieron en los señores de Montreal en 1663, quizás desempeñaron el papel más importante en la formación temprana de la ciudad. [50] Los sulpicianos ayudaron a diseñar el plano de la ciudad en tablero de ajedrez de Montreal decidido en 1671 y con la ayuda de los ingenieros del rey también comenzó el establecimiento de edificios de piedra. [51] Por ejemplo, el padre superior de los sulpicianos Dollier de Casson y el topógrafo Bénigne Basset planearon originalmente que Rue Notre Dame fuera la calle principal de Montreal en 1672. [52] Los propios diseñadores eran todos similares al padre superior, no arquitectos de profesión, por lo que los ingenieros trabajaron en estrecha colaboración con la orden religiosa para diseñar y construir Montreal. Casson, por ejemplo, también diseñó el Antiguo Seminario Sulpiciano, el edificio más antiguo que aún se conserva en Montreal y hogar de los jardines más antiguos de América del Norte, en 1684. [53]
La falta de arquitectos llevó a la falta de la forma metropolitana clásica común en Francia y muchos edificios tenían diseños más básicos. [49] Sin embargo, los trabajadores mejoraron y, a medida que los albañiles se volvieron más hábiles y la piedra estaba más disponible, los edificios de piedra se volvieron más comunes. [49] Los albañiles se convirtieron en los hombres a cargo cuando se trataba de construir, ya que su recurso era el de mayor demanda y todo lo que se podía hacer sin piedra se hacía, aunque esto tuvo algunos efectos secundarios desafortunados, ya que los incendios en Montreal se volvieron comunes. Cuando se usó más piedra, surgió el problema del agrietamiento a medida que la expansión del frío y el calor estresaba la piedra, lo que llevó al descubrimiento de un plan básico, que funcionaba para el medio ambiente y la uniformidad en los edificios. Los techos en Montreal fueron diseñados para ser de un tono agudo y no estaban cubiertos con pizarra, que era común en Francia, pero poco común en Montreal, y usaron tejas de cedro y el método más económico de techado de chapa de estilo canadiense. [49] El castillo de Ramezay, construido en 1705 como residencia del entonces gobernador Claude de Ramezay, fue construido con estos estilos de construcción. [54]
La arquitectura canadiense específica de Montreal comenzó a evolucionar y tomar forma después de las ordenanzas contra incendios de 1721, cuando se eliminó la mayor cantidad posible de madera de las viviendas y los edificios se dejaron casi completamente de piedra. [51] Esto también eliminó los adornos y diseños de madera de moda comunes en Francia. Esto provocó que solo las iglesias tuvieran algún tipo de decoración y que muchos de los edificios coloniales fueran simples. Esta falta de expresión artística para demostrar riqueza provocó que muchos de los ricos simplemente construyeran edificios más grandes para demostrar su grandeza. Esto provocó un gran auge en la demanda de piedra y un aumento en el tamaño de Montreal. [55]
En 1645 se construyó un fuerte en la isla de Montreal, lo que marcó el comienzo de la historia militar de la ciudad. El fuerte fue clave y eficaz para repeler las incursiones de los iroqueses y se convertiría en una estación para los soldados durante los años siguientes. [56] Después de la llegada de Maisonneuve en la Segunda Fundación en 1653, Montreal se convirtió en un frente de actividad en toda Nueva Francia y un punto de partida clave para las expediciones a la frontera. [57] Sin embargo, Montreal no fue reforzada hasta después del establecimiento de Nueva Francia como provincia y la bienvenida a los "ingenieros del rey" que llegaron con los refuerzos militares. Muchas de las expediciones que salieron a explorar Ontario y el valle del río Ohio comenzaron en Montreal, pero la mayor parte de las veces, al principio, no llegaban muy lejos o se veían obligadas a regresar por fuerzas nativas hostiles. [58]
A principios del siglo XVIII, muchas expediciones militares partieron de Montreal para acabar con los nativos hostiles y fortalecer las alianzas con los aliados nativos. Esto llevó a que uno de los eventos más importantes que ocurrieron en Montreal durante este período fuera la Gran Paz de 1701. La conferencia tuvo lugar en agosto y fue entre los franceses y representantes de treinta y nueve naciones aborígenes diferentes. Para la conferencia, se estima que entre 2000 y 3000 personas (incluidos aproximadamente 1300 delegados nativos) ingresaron a un teatro al sur de Pointe-à-Callière para escuchar los discursos pronunciados por los líderes franceses y los jefes nativos. [59] Los franceses participaron en muchos gestos aborígenes de paz, incluido el entierro de hachas, el intercambio de cinturones de wampum y el uso de pipas de la paz. [60] Si bien los franceses firmaron sus nombres usando su alfabeto, los líderes aborígenes utilizaron notablemente símbolos totémicos para firmar el tratado. [61]
La Gran Paz puso fin a las guerras iroquesas y, según el historiador Gilles Havard, "aparentemente trajo la paz al vasto territorio que se extendía desde Acadia en el este hasta Mississippi en el oeste, y desde James Bay en el norte hasta Missouri en el sur". [62] Los franceses esperaban formar una frontera militar con sus aliados nativos a lo largo de las fronteras de Nueva Francia contra el avance de las colonias británicas. Por lo tanto, los militares establecieron muchos fuertes a lo largo de las "fronteras" a lo largo del valle de Ohio hasta Nueva Orleans. [63] Muchos de estos, como Detroit, dependían de Montreal para reforzarlos con suministros y militares, lo que promovió la participación militar y el desarrollo de Montreal.
Debido a la importancia de Montreal para la Nueva Francia , en 1737 (después de veinte años de construcción) se erigieron las murallas de la ciudad , una muralla doble de 6,4 metros de alto y más de tres kilómetros de largo, para proteger la ciudad. Hoy en día solo queda parte de la base de la muralla. [64] Esto ayudó a convertir a Montreal en la ciudad con mayor capacidad militar de la Nueva Francia, y así, cuando comenzó la Guerra de los Siete Años, Montreal fue declarada sede militar para las operaciones en el teatro de operaciones de América del Norte. [65] Como sede militar, el número de militares en Montreal comenzó a aumentar y la ciudad en sí se expandió aún más y presionó a Montreal para los suministros.
En 1757, el número de soldados y nativos estacionados en Montreal había llegado a ser tan grande que Pierre de Rigaud de Vaudreuil, el gobernador de Nueva Francia, se dio cuenta de que necesitaban emprender una campaña o el ejército y la ciudad comenzarían a sufrir de hambre. Esto condujo a la gran campaña de 1757 y, con su gran fuerza de aliados nativos y la bronceada soldadesca de Francia, el general Louis-Joseph de Montcalm trasladó la gran fuerza fuera de Montreal y dejó una guarnición en su lugar, aliviando ligeramente la presión sobre la ciudad para abastecer al ejército. [66] Montcalm tuvo mucho éxito en sus esfuerzos militares para mantener el ánimo en Montreal alto y a la gente esperanzada. Después de su victoria en Carillon, Montcalm regresó a Montreal; después de haber derrotado a 16.000 fuerzas británicas, Montcalm parecía estar en una buena posición. [67] Esto resultaría falso, debido a la falta de tropas de Montcalm en comparación con los británicos. Al enterarse de una invasión que se avecinaba por el Saint Laurence, Montcalm llevó a sus fuerzas a reforzar la ciudad de Quebec. [68] Montcalm moriría allí y la ciudad de Quebec se perdería, lo que causó un gran shock en Montreal, ya que ahora parecía que estaban condenados y, aunque la ciudad también se estableció brevemente como capital, pero con tres ejércitos británicos dirigiéndose hacia ella, la ciudad no duraría mucho. En septiembre de 1760, las fuerzas francesas finalmente capitularon ante los británicos y el gobierno colonial francés terminó en Montreal.
Ville-Marie siguió siendo un asentamiento francés hasta 1760, cuando Pierre de Rigaud, marqués de Vaudreuil-Cavagnial, la entregó al ejército británico al mando de Jeffery Amherst tras una campaña de dos meses . Con la victoria de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años , el Tratado de París de 1763 marcó su fin, y los franceses se vieron obligados a ceder Canadá y todas sus dependencias a la otra nación. [69]
Como colonia británica, y con la inmigración ya no limitada a los miembros de la religión católica romana, la ciudad comenzó a crecer a partir de la inmigración británica. Los revolucionarios estadounidenses bajo el mando del general Richard Montgomery capturaron brevemente la ciudad durante la invasión de Canadá en 1775 , pero se marcharon cuando se hizo evidente que no podían mantener Canadá. [70] A menudo, habiendo sufrido pérdidas de propiedad y ataques personales durante las hostilidades, miles de leales angloparlantes emigraron a Canadá desde las colonias estadounidenses durante y después de la Revolución estadounidense. En 1782, John Molson estimó que la población de la ciudad era de 6.000 personas. [71] El gobierno proporcionó tierras a la mayoría, asentándolos en lo que se convirtió en el Alto Canadá (Ontario) al oeste, así como en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick al este. [ cita requerida ] La primera iglesia protestante en Montreal fue la de San Gabriel, establecida por un misionero presbiteriano en 1792. [72] Con la inmigración del siglo XIX, cada vez más comerciantes y residentes de habla inglesa continuaron llegando a lo que para entonces se conocía como Montreal. Pronto el idioma principal del comercio en la ciudad fue el inglés. La era dorada del comercio de pieles comenzó en la ciudad con el advenimiento de la Compañía del Noroeste , de propiedad local, el principal rival de la Compañía de la Bahía de Hudson, principalmente británica . El primer taller de máquinas en Montreal, propiedad de un tal George Platt, estuvo en funcionamiento antes de 1809. [73] El censo de 1821 contaba con 18.767 residentes. [74]
La población de la ciudad era mayoritariamente francófona hasta alrededor de la década de 1830. Desde esa década hasta aproximadamente 1865, estuvo habitada por una mayoría de anglófonos, la mayoría inmigrantes recientes de las Islas Británicas u otras partes de la Norteamérica británica. Un incendio destruyó una cuarta parte de la ciudad el 18 de mayo de 1765.
Los inmigrantes escoceses construyeron el primer puente de Montreal sobre el río San Lorenzo y fundaron muchas de las grandes industrias de la ciudad, entre ellas la tienda departamental Morgan's de Henry Morgan , la primera de Canadá, incorporada a la Compañía de la Bahía de Hudson en la década de 1970; el Banco de Montreal ; Redpath Sugar ; y los dos ferrocarriles nacionales de Canadá. La ciudad experimentó un auge cuando se construyeron ferrocarriles hacia Nueva Inglaterra , Toronto y el oeste, y se establecieron fábricas a lo largo del canal de Lachine. Muchos edificios de este período de tiempo se concentran en el área conocida hoy como Viejo Montreal . Conocidos por su trabajo filantrópico , los escoceses establecieron y financiaron numerosas instituciones de Montreal, como la Universidad McGill , la Sociedad Literaria e Histórica de Quebec , la Escuela Secundaria de Montreal y el Hospital Real Victoria .
Montreal fue incorporada como ciudad en 1832. El crecimiento de la ciudad fue impulsado por la apertura del Canal de Lachine , que permitió a los barcos pasar por los innavegables Rápidos de Lachine al sur de la isla. Como capital de la Provincia Unida de Canadá entre 1844 y 1849, Montreal atrajo a más inmigrantes de habla inglesa: leales tardíos , irlandeses , escoceses e ingleses. La población de Montreal creció de 40.000 en 1841 a 57.000 una década después. [75]
Los disturbios liderados por los conservadores llevaron a la quema del Parlamento provincial . En lugar de reconstruir, el gobierno eligió Toronto como la nueva capital de la colonia. [76] En Montreal, la comunidad anglófona continuó construyendo McGill , una de las primeras universidades de Canadá , y los ricos continuaron construyendo grandes mansiones al pie del Monte Royal a medida que los suburbios se expandían.
Mucho antes de que se estableciera el Real Colegio Militar de Canadá en 1876, hubo propuestas para crear colegios militares en Canadá. En 1865, los estudiantes varones adultos, que contaban con personal regular británico, realizaron un curso militar de tres meses en Montreal en la Escuela de Instrucción Militar de Montreal. Establecida por Orden General de Milicia en 1865, la escuela permitió a los oficiales de milicia o candidatos a comisión o ascensos en la milicia aprender deberes militares, instrucción y disciplina, comandar una compañía en instrucción de batallón, instruir a una compañía en instrucción de compañía, la economía interna de una compañía y los deberes de un oficial de compañía. [77] La escuela se mantuvo en la Confederación en 1867. En 1868, se formó la Escuela de Artillería en Montreal. [78]
El estatus de Montreal como un importante puerto interior con conexiones directas con Gran Bretaña y Francia lo convirtió en un activo valioso para ambos lados de la Guerra Civil estadounidense. Mientras las tropas confederadas obtenían armas y suministros de los británicos amigos, los soldados y agentes de la Unión espiaban su actividad mientras organizaban de manera similar los envíos de armas desde Francia. John Wilkes Booth pasó algún tiempo en Montreal antes de asesinar al presidente Lincoln, y en un caso se dijo que había deambulado borracho por toda la ciudad contándole a todo el que quisiera escucharlo sobre su plan de matar a Lincoln. Casi todos lo tomaron por tonto. Después de la guerra, el presidente de la Confederación, Jefferson Davis, se hospedó en una mansión ubicada en el sitio actual de The Bay en Sainte-Catherine's Street West; una placa conmemorativa del sitio fue instalada en la pared oeste del edificio, en Union Avenue, en 1957 por las Hijas Unidas de la Confederación . La placa fue removida en 2017.
El canal de Lachine y la creación de importantes empresas unieron el puerto de Montreal con los mercados continentales y propiciaron una rápida industrialización a mediados del siglo XIX. El auge económico atrajo a trabajadores francocanadienses de las zonas rurales circundantes a fábricas en ciudades satélite como Saint-Henri y Maisonneuve . Los inmigrantes irlandeses se asentaron en duros barrios de clase trabajadora como Pointe-Saint-Charles y Griffintown , lo que hizo que los grupos lingüísticos ingleses y franceses fueran aproximadamente iguales en tamaño. La creciente ciudad también atrajo a inmigrantes de Italia y Europa del Este. [79]
En 1852, Montreal contaba con 58.000 habitantes y en 1860 era la ciudad más grande de la Norteamérica británica y el centro económico y cultural indiscutible de Canadá. Desde 1861 hasta la Gran Depresión de 1930, Montreal vivió lo que algunos historiadores denominan su Edad de Oro. La calle Saint Jacques se convirtió en el centro económico más importante del Dominio de Canadá. El Canadian Pacific Railway estableció allí su sede en 1880, y el Canadian National Railway en 1919. En el momento de su construcción en 1928, la nueva sede del Royal Bank of Canada en el 360 de la calle St. James era el edificio más alto del Imperio Británico . Con la anexión de las ciudades vecinas entre 1883 y 1918, Montreal volvió a ser una ciudad mayoritariamente francófona. Comenzó la tradición de alternar entre un alcalde francófono y uno anglófono, que perduró hasta 1914.
Montreal compartió el control del mercado de valores canadiense con Toronto desde la década de 1850 hasta la de 1970, lo que provocó una rivalidad persistente entre las dos. Los financistas eran anglófonos. Sin embargo, ambas ciudades se vieron eclipsadas por Londres y más tarde por Nueva York, ya que tenían fácil acceso a estos centros financieros mucho más grandes. [80]
Los habitantes de Montreal se ofrecieron como voluntarios para servir en el ejército en los primeros días de la Primera Guerra Mundial, pero la mayoría de los habitantes franceses de Montreal se opusieron al reclutamiento obligatorio y el alistamiento disminuyó. Después de la guerra, el movimiento de la Prohibición en los Estados Unidos convirtió a Montreal en un destino para los estadounidenses que buscaban alcohol. Los estadounidenses iban a Montreal por su bebida, juego y prostitución, sin igual en América del Norte en ese momento, lo que le valió a la ciudad el apodo de "Sin City" (Ciudad del Pecado). [81]
Montreal tenía una población de 618.000 habitantes en 1921, que aumentó a 903.000 en 1941.
En los años veinte se produjeron muchos cambios en la ciudad y la introducción de nuevas tecnologías siguió teniendo un impacto destacado. La introducción masiva del automóvil comenzó a transformar la naturaleza de la ciudad. La primera estación de radio comercial del mundo, XWA, comenzó a transmitir en 1920. Se construyó un enorme mástil de amarre para dirigibles en St. Hubert en previsión del servicio de pasajeros transatlántico más ligero que el aire, pero solo una aeronave, el R-100, visitó la ciudad en 1930 y el servicio nunca se desarrolló. Sin embargo, Montreal se convirtió en el centro neurálgico oriental de la Trans-Canada Airway en 1939.
La producción cinematográfica se convirtió en parte de la actividad de la ciudad. Associated Screen News of Canada en Montreal produjo dos notables series de noticieros, "Kinograms" en los años veinte y "Canadian Cameo" de 1932 a 1953. La realización de películas documentales creció enormemente durante la Segunda Guerra Mundial con la creación de la National Film Board of Canada , en Montreal, en 1939. En 1945, era uno de los principales estudios de producción cinematográfica del mundo con una plantilla de casi 800 personas y más de 500 películas en su haber, incluidas las muy populares "The World in Action" y "Canada Carries On", series de películas de propaganda mensuales. Otros avances en el campo cultural incluyeron la fundación de la Université de Montréal en 1919 y la Orquesta Sinfónica de Montreal en 1934. El Montreal Forum , construido en 1924, se convirtió en la pista de hielo del legendario equipo de hockey Montreal Canadiens.
El Dr. Wilder Penfield , con una beca de la Fundación Rockefeller de Estados Unidos, fundó en 1934 el Instituto Neurológico de Montreal en el Hospital Real Victoria (Montreal) para estudiar y tratar la epilepsia y otras enfermedades neurológicas. Durante la Segunda Guerra Mundial, en el Laboratorio de Montreal del Consejo Nacional de Investigación de Canadá se llevaron a cabo investigaciones sobre el diseño de armas nucleares .
El desempleo era alto durante la Gran Depresión en Canadá en la década de 1930. Canadá comenzó a recuperarse de la Gran Depresión a mediados de la década de 1930, y los promotores inmobiliarios comenzaron a construir rascacielos, cambiando el paisaje urbano de Montreal. El edificio Sun Life , construido en 1931, fue durante un tiempo el edificio más alto de la Commonwealth británica. Durante la Segunda Guerra Mundial sus bóvedas se utilizaron como escondite para los lingotes de oro del Banco de Inglaterra y las Joyas de la Corona británica .
Con tantos hombres desempleados, las mujeres tuvieron que escatimar en gastos para hacer frente al reducido presupuesto familiar. Aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral eran mujeres, pero la mayoría de ellas eran amas de casa. Denyse Baillargeon utiliza historias orales para descubrir cómo las amas de casa de Montreal manejaron la escasez de dinero y recursos durante los años de la depresión. A menudo actualizaban las estrategias que usaban sus madres cuando crecían en familias pobres. Usaban alimentos baratos, como sopas, frijoles y fideos. Compraban los cortes de carne más baratos, a veces incluso carne de caballo, y reciclaban el asado del domingo en sándwiches y sopas. Cosían y remendaban la ropa, intercambiaban con sus vecinos las prendas que ya no les quedaban y mantenían la casa más fría. Los muebles y electrodomésticos nuevos se posponían hasta días mejores. Estas estrategias, descubre Baillargeon, muestran que el trabajo doméstico de las mujeres (cocinar, limpiar, hacer presupuestos, comprar, cuidar a los niños) era esencial para el mantenimiento económico de la familia y ofrecía espacio para las economías. La mayoría de sus informantes también trabajaban fuera de casa, o alojaban a huéspedes, lavaban ropa a cambio de dinero o dinero en efectivo, y cosían para los vecinos a cambio de algo que pudieran ofrecer. Las familias extensas recurrían a la ayuda mutua (comida extra, habitaciones libres, reparaciones, préstamos en efectivo) para ayudar a los primos y a los suegros. [82] La mitad de las mujeres católicas desafiaban las enseñanzas de la Iglesia y utilizaban métodos anticonceptivos para posponer los nacimientos: el número de nacimientos en todo el país descendió de 250.000 en 1930 a unos 228.000 y no se recuperó hasta 1940. [83]
Canadá declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, y el resultado fue un auge económico que acabó con los últimos vestigios de la depresión. El alcalde Camillien Houde protestó contra el reclutamiento. Instó a los habitantes de Montreal a ignorar el registro del gobierno federal de todos los hombres y mujeres porque creía que conduciría al reclutamiento. El gobierno federal en Ottawa , considerando las acciones de Houde como traición, lo encarceló en un campo de prisioneros en Petawawa, Ontario, durante más de cuatro años, desde 1940 hasta 1944. Ese año, el gobierno instituyó el reclutamiento con el fin de ampliar las fuerzas armadas para hacer frente a las potencias del Eje. (véase Crisis del reclutamiento de 1944 ).
A principios de los años 1960, un nuevo movimiento político estaba surgiendo en Quebec. El gobierno liberal recién elegido de Jean Lesage implementó reformas que ayudaron a los quebequenses francófonos a ganar más influencia en la política y en la economía, cambiando así la ciudad. Más francófonos comenzaron a tener negocios propios a medida que Montreal se convertía en el centro de la cultura francesa en Norteamérica.
Entre 1962 y 1964, se completaron cuatro de los diez edificios más altos de Montreal: la Tour de la Bourse , la Place Ville-Marie , el edificio CIBC y la CIL House . Montreal ganó un mayor estatus internacional debido a la Feria Mundial de 1967, conocida como Expo 67 , para la cual se completaron construcciones innovadoras como Habitat. Durante la década de 1960, el alcalde Jean Drapeau llevó a cabo mejoras en la infraestructura de la ciudad, como la construcción del metro de Montreal , mientras que el gobierno provincial construyó gran parte de lo que es el sistema de carreteras actual. Al igual que muchas otras ciudades de América del Norte durante estos años, Montreal se había desarrollado tan rápidamente que su infraestructura estaba rezagada con respecto a sus necesidades.
En 1969, una huelga policial dio lugar a 16 horas de disturbios, conocidos como los disturbios de Murray Hill . [84] La policía se vio motivada a hacer huelga debido a las difíciles condiciones de trabajo causadas por la desactivación de bombas colocadas por los separatistas y el patrullaje de protestas frecuentes y la exigencia de un salario más alto. [84] La Asamblea Nacional de Quebec aprobó una ley de emergencia que obligaba a la policía a volver al trabajo. Cuando se restableció el orden, 108 personas habían sido detenidas. [84]
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 , oficialmente conocidos como los «Juegos de la XXI Olimpiada», celebrados en Montreal, fueron los primeros Juegos Olímpicos de Canadá. Los Juegos ayudaron a presentar Quebec y Canadá al resto del mundo. Toda la provincia de Quebec se preparó para los juegos y las actividades asociadas, lo que generó un resurgimiento del interés por el atletismo amateur en toda la provincia. El espíritu del nacionalismo quebequense ayudó a motivar a los organizadores; sin embargo, la ciudad se endeudó mil millones de dólares. [85] [86]
A finales de los años 1960, el movimiento independentista en Quebec estaba en pleno auge debido a un debate constitucional entre los gobiernos de Ottawa y Quebec. Se formaron grupos radicales, en particular el Frente de Liberación de Quebec (FLQ). En octubre de 1970, miembros de la " Célula de Liberación " del FLQ secuestraron y asesinaron a Pierre Laporte , un ministro de la Asamblea Nacional , y también secuestraron a James Cross , un diplomático británico, que luego fue liberado. El primer ministro de Canadá , Pierre Trudeau , ordenó la ocupación militar de Montreal e invocó la Ley de Medidas de Guerra , que otorgaba poderes sin precedentes a la policía en tiempos de paz. El malestar social y los eventos relacionados se conocieron como la Crisis de Octubre de 1970.
La soberanía se abordó en las urnas. El Parti Québécois celebró dos referendos sobre la cuestión, en 1980 y en 1995. Durante esas décadas, unos 300.000 quebequenses de habla inglesa abandonaron Quebec. El clima político incierto causó importantes impactos sociales y económicos, ya que un número significativo de habitantes de Montreal, en su mayoría anglófonos, abandonaron sus negocios y emigraron a otras provincias. La magnitud de la transición fue mayor que la norma en los principales centros urbanos. Con la aprobación de la Ley 101 en 1977, el gobierno dio primacía al francés como único idioma oficial para todos los niveles de gobierno en Quebec, el idioma principal de los negocios y la cultura, y el idioma exclusivo para la señalización pública y la comunicación empresarial. En el resto de Canadá, el gobierno adoptó una política bilingüe, produciendo todos los materiales gubernamentales tanto en francés como en inglés. El éxito del separatista Parti Québécois causó incertidumbre sobre el futuro económico de Quebec, lo que llevó a un éxodo de las sedes corporativas a Toronto y Calgary. [87]
En los últimos años, la Independencia de Quebec ha experimentado un aumento de popularidad, ya que el Bloc Québécois , el principal partido separatista quebequense, ganó el 7,7% de los votos en las elecciones de 2019 [88] , lo que representa un aumento del 63% con respecto a las elecciones de 2015. [89]
Durante los años 1980 y principios de los años 1990, Montreal experimentó un ritmo de crecimiento económico más lento que muchas otras grandes ciudades canadienses. Sin embargo, a fines de los años 1990, el clima económico de Montreal había mejorado, a medida que nuevas empresas e instituciones comenzaron a llenar los nichos comerciales y financieros tradicionales. [90]
En 1992, cuando la ciudad celebraba su 350 aniversario, se inició la construcción de dos nuevos rascacielos: 1000 de La Gauchetière y 1250 René-Lévesque . Las mejores condiciones económicas de Montreal permitieron nuevas mejoras en la infraestructura de la ciudad , con la expansión del sistema de metro, la construcción de nuevos rascacielos y el desarrollo de nuevas autopistas, incluido el inicio de una carretera de circunvalación alrededor de la isla. La ciudad atrajo a varias organizaciones internacionales que trasladaron sus secretarías al Quartier International de Montreal: la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el Consejo Internacional de Sociedades de Diseño Industrial ( Ciudad Internacional de Diseño Gráfico , Icograda), la Oficina Internacional de los Derechos del Niño (IBCR), el Centro Internacional para la Prevención del Delito (CIPC) y el Instituto de Estadística de la UNESCO (UIS). Con desarrollos como el Centro de Comercio Mundial (World Trade Centre), el Quartier International, Square Cartier y la revitalización propuesta de la zona portuaria, Montreal está recuperando su posición internacional como ciudad de clase mundial.
El concepto de tener un gobierno municipal para la isla de Montreal fue propuesto por primera vez por Jean Drapeau en la década de 1960. La idea fue fuertemente rechazada en muchos suburbios, aunque Rivière-des-Prairies , Saraguay ( Saraguay ) y Ville Saint Michel (ahora el barrio de Saint-Michel ) fueron anexados a Montreal entre 1963 y 1968. Pointe-aux-Trembles fue anexado en 1982.
En 2001, el gobierno provincial anunció un plan para fusionar las ciudades principales con sus suburbios. A partir del 1 de enero de 2002, toda la isla de Montreal , donde viven 1,8 millones de personas, así como las diversas islas periféricas que también formaban parte de la comunidad urbana de Montreal, se fusionaron en una nueva "megaciudad". Unos 27 suburbios, así como la antigua ciudad, se fusionaron en varios distritos , que recibieron el nombre de sus antiguas ciudades o (en el caso de partes de la antigua Montreal) distritos.
Durante las elecciones provinciales de 2003 , el Partido Liberal ganador había prometido someter las fusiones a referéndum. El 20 de junio de 2004, varias de las antiguas ciudades votaron a favor de separarse de Montreal y recuperar su estatus municipal, aunque no con todos los poderes que tenían antes. Las siguientes votaron a favor de la separación: Baie-d'Urfé , Beaconsfield , Côte Saint-Luc , Dollard-des-Ormeaux , Dorval , la deshabitada L'Île-Dorval , Hampstead , Kirkland , Montréal-Est , Montreal West , Mount Royal , Pointe-Claire , Sainte-Anne-de-Bellevue , Senneville y Westmount . Las escisiones entraron en vigor el 1 de enero de 2006.
Anjou , LaSalle , L'Île-Bizard , Pierrefonds , Roxboro , Sainte-Geneviève y Saint-Laurent obtuvieron la mayoría de votos a favor de la escisión, pero su participación electoral fue insuficiente para cumplir con los requisitos de la decisión, por lo que esos antiguos municipios siguieron siendo parte de Montreal. No se celebró ningún referéndum en Lachine , Montréal-Nord , Outremont , Saint Leonard o Verdun , ni en ninguno de los distritos que formaban parte de la antigua ciudad de Montreal.
La isla de Montreal cuenta actualmente con 16 municipios (la ciudad de Montreal propiamente dicha más 15 municipios independientes). La ciudad de Montreal tras la escisión (dividida en 19 distritos) tiene un territorio de 366,02 km2 ( 141,32 millas cuadradas) y una población de 1.583.590 habitantes (según las cifras del censo de 2001). En comparación con la ciudad de Montreal anterior a la fusión, esto supone un aumento neto del 96,8% en superficie y del 52,3% en población.
La ciudad de Montreal, con sus límites actuales, tiene hoy casi tantos habitantes como la antigua ciudad unificada de Montreal (los municipios suburbanos recreados tienen una densidad de población menor que la ciudad central), pero se espera que el crecimiento demográfico sea más lento durante algún tiempo. Los analistas señalan que la gran mayoría de los sitios industriales se encuentran en el territorio de la ciudad de Montreal tras la escisión. La ciudad actual de Montreal tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la ciudad de Toronto tras la fusión en 1998 (tanto en términos de superficie como de población).
Los 15 municipios suburbanos reconstituidos tienen menos poderes de gobierno que antes de la fusión. Una junta común que abarca toda la isla de Montreal, en la que la ciudad de Montreal tiene la sartén por el mango, conserva muchos poderes.
A pesar de los referendos sobre la desinversión celebrados en 2004, la controversia continúa, ya que algunos políticos señalan el costo de la desinversión. Varios estudios muestran que los municipios recreados incurrirán en costos financieros sustanciales, lo que les obligará a aumentar los impuestos (un resultado inesperado para los municipios de habla inglesa, generalmente más ricos, que habían votado por la desinversión). Los defensores de la desinversión cuestionan los resultados de esos estudios. Señalan que hay informes de otros municipios fusionados en todo el país que muestran que, contrariamente a su razón de ser principal, los costos fiscales y sociales de los megamunicipios superan con creces cualquier beneficio proyectado.
A principios del siglo XVIII, el nombre de la isla pasó a utilizarse como nombre de la ciudad. Dos mapas de 1744 de Nicolas Bellin identificaban la isla como Isle de Montréal y la ciudad como Ville-Marie; pero un mapa de 1726 se refiere a la ciudad como "la ville de Montréal". El nombre Ville-Marie pronto cayó en desuso. Hoy se utiliza para referirse al distrito de Montreal que incluye el centro de la ciudad.
En la lengua mohawk moderna , Montreal se llama tiohtià:ke . En algonquino, se llama moniang . [91]
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