La Société Notre-Dame de Montréal , también conocida como Société de Notre-Dame de Montréal pour la conversion des Sauvages de la Nouvelle-France , fue una organización religiosa responsable de la fundación de Ville-Marie , nombre original del asentamiento que más tarde se convertiría en convertirse en Montreal . Los fundadores originales de la organización fueron Jérôme le Royer de la Dauversière , Jean-Jacques Olier y Pierre Chevrier. Más tarde se les unieron Paul de Chomedey, Sieur de Maisonneuve y Jeanne Mance . La misión de la organización era convertir a la población indígena al cristianismo y fundar un asentamiento cristiano, que se conocería como Ville-Marie.
Marie-Madeleine de Vignerot, la duquesa de Aiguillon, una fuerte líder laica de la Iglesia católica, fue una defensora de los misioneros extranjeros. Para desarrollar una colonia en Montreal, instigó la formación de la Société Notre-Dame de Montreal. [1] Sus ideas llamaron la atención de Jérôme le Royer de la Dauversière, Pierre Chevrier, el barón de Fanchamp y Jeanne Mance, quienes expresaron gran interés y entusiasmo. [2] Un amigo de Chevrier, Jean-Jacques Olier , futuro fundador del Seminario de St-Sulpice, también expresó gran interés en el proyecto, donando cien pistolas a De la Dauversière y diciéndole que "comenzara la obra de Dios". [3] Olier también jugó un papel decisivo en el reclutamiento de tres asociados más para la Sociedad, sobre todo el Barón de Renty . Desempeñó un importante papel financiero como benefactor financiero del proyecto. [3] Estos seis individuos formarían el núcleo de la Société Notre-Dame de Montréal.
Tenían la intención de establecer la colonia con el propósito de la conversión religiosa de la población indígena, a quienes consideraban paganas, y el desarrollo de un asentamiento cristiano. La empresa era muy costosa y la Sociedad inicialmente tuvo problemas para encontrar financistas potenciales. [4]
El siguiente paso fue adquirir los derechos de la Isla de Montreal . En aquella época, toda la isla había sido cedida a un tal Jean de Lauson , intendente del Dauphiné . Mediante negociaciones con De Lauson , el territorio fue cedido formalmente a De la Dauvisière y Chevrier el 17 de diciembre de 1640. Ese mismo día, la Sociedad se comprometió a transportar treinta hombres y treinta toneladas de provisiones a Nueva Francia por sus propios medios y buques. . [5]
La planificación del eventual proyecto colonial se haría cargo de las actividades de la Sociedad durante el próximo año. Esta planificación fue extensa, meticulosa y se inspiró estrechamente en el acuerdo de Quebec . Ville-Marie, como se llamaría el asentamiento, copió en gran medida sus tres instituciones principales del asentamiento de Quebec. Se trataba de residencias del clero, un hospital y una escuela para jóvenes nativos. [6] El siguiente paso de la Sociedad fue elegir un gobernador secular para la nueva colonia. Para ello requerían de un hombre con ciertas capacidades militares, liderazgo demostrado y notable piedad. [5] El hombre elegido para el trabajo fue Paul de Chomedey, señor de Maisonneuve , que tenía reputación de excelente estrategia militar, así como de piedad. El rey de Francia, Luis XIII , al reconocer la cesión de la isla de Montreal a la Sociedad, nombró también a De Maisonneuve gobernador del asentamiento y le concedió el derecho a utilizar artillería y otras municiones de guerra. Luego, a De Maisonneuve y Chevrier se les asignó la tarea conjunta de proporcionar equipo, raciones, municiones, trabajadores calificados y soldados necesarios para la colonia. [7]
Desde sus inicios la Sociedad necesitó de la presencia de la mujer en su proyecto colonial. El establecimiento de un hospital era una prioridad clave de la Sociedad. El cuidado de los enfermos y heridos durante este período se consideraba en gran medida un trabajo de mujeres. [8] Al necesitar cuidadoras femeninas que también pudieran evangelizar, la Sociedad finalmente contrató a cuatro mujeres, la más notable de las cuales fue Jeanne Mance . [9] Mance fue fundamental para el éxito de la sociedad, como cuidador y financiero. Aunque tenía poco de su propia riqueza para donar a la misión, su ingenio para difundir la palabra de la Sociedad entre las mujeres aristocráticas ricas de París dio grandes frutos en las futuras donaciones que estas mujeres hicieron al proyecto colonial. [10]
En la primavera de 1641 tres barcos partieron de La Rochelle hacia el Nuevo Mundo con la misión de establecer una colonia cristiana en la isla de Montreal. [10] Un barco contenía a De Maisonneuve y unos veinticinco hombres, un segundo barco contenía a Jeanne Mance y una docena de hombres, y un tercero contenía a tres mujeres y diez hombres. [9] El tercer barco llegó sin descendencia y el segundo, que contenía a Jeanne Mance, llegó a Quebec el 8 de agosto de 1641. El viaje de Maisonneuve, provocado por la desgracia y el mal tiempo, le hizo perder varios hombres y retrasar su llegada hasta el 20 de agosto. [9] La ausencia de dos semanas de De Maisonneuve dio lugar al ridículo de la misión de la Sociedad en Nueva Francia . La opinión pública y de la élite en Quebec comenzó a centrarse en las conversaciones sobre la misión como una "empresa temeraria". Esta opinión ganó mucha credibilidad gracias a las recientes escaramuzas entre iroqueses y franceses, que llevaron a muchos a creer que el asentamiento, al tener tan pocos hombres para defenderlo, pronto sería destruido por los iroqueses. A pesar del ridículo que recibió su empresa, De Maisonneuve habría llevado a cabo su misión de colonización de no haber sido por el clima invernal que se avecinaba. La llegada de la expedición a finales de agosto había retrasado considerablemente el proyecto colonial. Dada la reciente amenaza iroquesa y las heladas que se avecinaban, de Maisonneuve decidió suspender la fundación de Ville Marie hasta la próxima primavera y pasar el invierno en Ste-Foye con su tripulación. [11] Durante el invierno, Mance jugó un papel fundamental en la gestión y almacenamiento de los suministros. [12]
Durante el invierno y principios de la primavera, la construcción de barcos continuó arduamente en Ste-Foye. El 8 de mayo de 1642, la fuerza colonizadora de Maisonneuve partió hacia la isla de Montreal. La Flotilla estaba formada por un pináculo, un Garbarre y dos Chaloupes. [13] El 17 de mayo, la Sociedad avistó la isla y tomó posesión formal de ella. A la mañana siguiente desembarcaron en La Place Royale, un islote en la desembocadura del arroyo que Samuel de Champlain había designado previamente como puerto seguro. [14] De Maisonneuve decidió que en este lugar sería donde erigiría su fuerte y asentamiento. Ese día Jeanne Mance erigió un altar y se celebró la primera misa en la isla de Montreal. [15] Este acto simbolizó el comienzo de Ville Marie, el ambicioso sueño de La Société Notre-Dame de Montréal.
Desde el principio, el área donde se fundó la Sociedad fue propensa a ataques de las tribus iroquesas vecinas, principalmente la Nación Mohawk , que dominaba esta área. En 1650, Paul Chomedey de Maisonneuve regresó a Nueva Francia , después de un viaje a Francia durante el cual se reunió con Jeanne Mance. Mance advirtió a De Maisonneuve de la destrucción de Huronia por los iroqueses. Los supervivientes hurones del ataque huyeron antes del ataque y "pasaron por Ville Marie en su camino hacia un lugar seguro en Quebec, un siniestro presagio de lo que vendría". [dieciséis]
El 6 de mayo de 165, Jean Boudart y su esposa fueron atacados por aproximadamente 50 nativos. [16] Boudart fue asesinado y su esposa fue hecha prisionera y luego quemada en la hoguera. Charles Le Moyne , Denis Archambault y un colono anónimo corrieron rápidamente en ayuda de los demás atacados. Los tres hombres se dieron cuenta de que los superaban en número y, para sobrevivir, corrieron al hospital Hotel de Dieu . Como escribe más tarde el historiador Henri Béchard, De Maisonneuve le dijo al fundador de Montreal: "si los iroqueses hubieran pasado por el hospital antes de que estos hombres encontraran refugio en él, lo habrían saqueado, quemado y capturado a Mademoiselle Mance". [16] Cuatro días después, el 10 de mayo, cuarenta iroqueses intentaron incendiar la cervecería y otros edificios, en su mayoría casas. [17] Los cuatro guardias que patrullaban el área repelieron efectivamente a los iroqueses de la cervecería.
El 18 de junio de 1651, cuatro colonos que regresaban a casa después de misa se enfrentaron a un grupo de iroqueses. [17] Cuando el gobernador Paul Chomedey de Maisonneuve se enteró del ataque, envió un grupo de socorro encabezado por Charles Le Moyne para reforzar la seguridad en la zona. Los iroqueses dispararon rápidamente todas sus municiones y, con pocas armas operativas, los franceses pudieron reprimir el ataque. A partir de ese momento, "los franceses fueron constantemente acosados por los iroqueses y ya no se atrevían a alejarse más que unos pocos metros de sus casas de troncos sin sus mosquetes, sus pistolas y sus espadas. Por la noche, nadie abría la puerta de su casa para cualquiera." [17]
Después de los ataques, de Maisonneuve convocó una reunión de los colonos y familias franceses en Ville-Marie. Les ordenó que repararan el fuerte y sus viviendas. [18] Como escribió Dollier de Casson, "a medida que nos debilitábamos cada día mientras el enemigo se hacía más audaz, debido a su gran número, todos veían claramente que a menos que apareciera muy pronto una poderosa ayuda de Francia, todo estaría perdido". [19]
Antes de partir hacia Francia en 1651, de Maisonneuve se reunió con el nuevo gobernador de Ville-Marie, Jean de Lauson , también miembro de la Sociedad de Notre Dame. De Lauson acordó cubrir parte del coste del envío de diez soldados para reforzar la guarnición de Ville-Marie. Lauson no cumplió su compromiso. Envió a tres hombres que estaban extremadamente desnutridos y no preparados para el invierno. Según se informa, casi mueren antes de llegar al asentamiento el 10 de diciembre de 1651. [20]
Al regresar a París, de Maisonneuve se detuvo en La Fleche para discutir las condiciones con Jérôme le Royer de la Dauversière. De Maisonneuve informó sobre la vida en Ville-Marie, incluidas las muertes causadas por los ataques iroqueses. La población de Ville-Marie estaba en declive; Aproximadamente 50 colonos franceses sobrevivieron, de los cuales sólo 17 podían portar armas. De Maisonneuve permaneció en Francia hasta 1652. [21]
Jeanne Mance permaneció en Ville-Marie, donde recibió una carta de Maisonneuve que decía: "Intentaré traer de vuelta a 200 hombres, que necesitamos urgentemente para la defensa de este lugar; sin embargo, si no puedo conseguir al menos 100, No volveré y toda la empresa debe ser abandonada, porque ciertamente el lugar será insostenible." [22] No fue hasta 1653 que Maisonneuve, trabajando con De la Dauversiere en Francia, reclutó suficientes hombres y mujeres franceses dispuestos a emprender el viaje a Nueva Francia. En la tercera semana de junio de 1653, Marguerite Bourgeoys estaba entre los posibles colonos que abordaron el Saint Nicolas de Nantes . A pesar de sufrir la pérdida de ocho hombres durante el viaje, el 16 de noviembre, Saint Nicolas de Nantes llegó a Ville-Marie con aproximadamente 95 reclutas, el . [23] El historiador Marcel Trudel considera los esfuerzos de Jérôme le Royer de la Dauversière, Paul de Chomedey de Maisonneuve y Jeanne Mance como esenciales para la "segunda fundación de Montreal". [23] Esta llamada "segunda fundación de Montreal" es históricamente reconocida como la reconstrucción del asentamiento Ville-Marie por miembros de la Sociedad de Notre Dame después de innumerables ataques iroqueses.
"Llegamos ahora a un año que Montreal debería marcar con letras rojas en su calendario, debido a las diversas pérdidas sufridas en diferentes ocasiones", [24] escribió François Dollier de Casson en sus memorias en el otoño de 1659. La Sociedad de Notre Dame había decaído y el Seminario de Saint Sulpice comenzó a hacerse cargo de la administración de Ville-Marie. Cuatro años después del desalentador relato de Dollier de Casson sobre su estancia en Montreal, la Sociedad de Notre Dame entregaría el señorío de Montreal a la Orden Sulpiciano. Con esto concluyó el ambicioso proyecto religioso originalmente imaginado y financiado por Jérôme le Royer de la Dauversière y sus seguidores.
A mediados del siglo XVII, la Sociedad de Notre Dame no tenía más de 12 miembros supervivientes, liderados apasionadamente por Paul de Chomedey, Sieur De Maisonneuve. [24] Los recursos eran abrumadoramente bajos y el dinero se estaba acabando rápidamente durante una época en la que las incursiones nativas exigían una resistencia formidable por parte de los franceses. [25] Las fuerzas iroquesas demostraron ser resistentes y capaces, y lucharon en números mucho mayores de los que la población francesa de Ville-Marie podía soportar. Los guerreros nativos aprovecharon el paisaje, escondiéndose en densos campos sin arar y tendiendo trampas a los franceses desprevenidos. Lambert Closse , primer lugarteniente de Maisonneuve, fue emboscado y asesinado el 6 de febrero de 1662, acontecimiento reconocido por los habitantes de Montreal como un duro golpe para la Sociedad de Notre Dame. [26] Este estilo de guerra de guerrillas infundió miedo tanto en los aldeanos como en los soldados de Ville-Marie, ya que los ataques fueron inesperados e implacables, como se describe explícitamente en los manuscritos de Dollier de Casson. [27] La ansiedad de los ataques inevitables agobiaba a Ville-Marie tanto militar como agrícolamente. "Los habitantes de Montreal sólo habían podido sembrar una parte de sus campos el año anterior, de modo que apenas había comenzado el año 1662 cuando descubrieron que no tenían suficiente comida para sostener el asentamiento". [28] Ese año, Ville-Marie apeló a Quebec en busca de provisiones y recibió rápidamente ayuda de sus aliados. A pesar de la fortaleza y fortificación de Quebec, Montreal estaba demasiado lejos para haberse beneficiado en gran medida de su protección.
El 9 de marzo de 1663 la Sociedad de Notre Dame se disolvió, dejando Ville-Marie en manos de la Orden Sulpiciano. Sin embargo, de Maisonneuve siguió siendo gobernador de la isla hasta 1665. Ville-Marie se fundó 34 años después de Quebec, pero esta misión logró gestionar con éxito una población de más de 500 personas. Sorprendentemente, esta cifra de población era igual a la de Quebec. [29] La Sociedad de Notre Dame "logró mantener su asentamiento invicto por los iroqueses durante veintitrés años, al mismo tiempo que multiplicaba por diez su población, sus recursos y su fuerza". [30] A pesar del devastador fracaso de la misión excesivamente ambiciosa de la Sociedad, sentaron las bases de lo que se convertiría en el asentamiento comercial más grande de Canadá y establecieron el cristianismo en las condiciones más imposibles.
