La clase Mistral es una clase de cinco diques de desembarco de helicópteros construidos por Francia. También conocidos como portahelicópteros , y denominados "buques de proyección y mando" (en francés: bâtiments de projection et de commandement o BPC) y "porte-hélicoptères amphibie" (PHA) desde 2019, un buque de la clase Mistral es capaz de transportar y desplegar 16 helicópteros NH90 o Tigre , cuatro lanchas de desembarco , hasta 70 vehículos, incluidos 13 tanques Leclerc , o un batallón de tanques Leclerc de 40 efectivos, [4] y 450 soldados. Los barcos están equipados con un hospital de 69 camas y son capaces de servir como parte de una Fuerza de Respuesta de la OTAN , o con fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas o la Unión Europea .
Tres buques de la clase están en servicio en la Armada francesa: Mistral , Tonnerre y Dixmude . Un acuerdo para dos buques para la Armada rusa fue anunciado por el entonces presidente francés Nicolas Sarkozy el 24 de diciembre de 2010, y firmado el 25 de enero de 2011. El 3 de septiembre de 2014, el presidente francés François Hollande anunció el aplazamiento de la entrega del primer buque de guerra, Vladivostok , en respuesta a la crisis entre Rusia y Ucrania . [5] [6] El 5 de agosto de 2015, el presidente Hollande y el presidente ruso Vladimir Putin anunciaron que Francia reembolsaría los pagos y se quedaría con los dos barcos; los dos barcos fueron vendidos a Egipto en el plazo de un mes. [7]
En 1997, la DCNS inició un estudio para un buque de intervención polivalente ( bâtiment d'intervention polyvalent o BIP). Al mismo tiempo, la doctrina francesa de operaciones anfibias estaba evolucionando y se definía como el CNOA (en francés: Concept national des opérations amphibies , "Concepto nacional de operaciones anfibias"). [8] El BIP debía renovar y aumentar las capacidades anfibias de la Armada francesa , que en ese momento consistían en dos diques de plataforma de desembarco de clase Foudre y dos de clase Ouragan .
La CNOA tenía como objetivo afirmar la capacidad de la Armada francesa para realizar asaltos anfibios, retiradas, demostraciones e incursiones. Esto permitiría a la Armada francesa integrarse aún más en los marcos doctrinales descritos por la Publicación Táctica Aliada 8B (ATP8) de la OTAN y la Iniciativa Anfibia Europea . Si bien la CNOA hizo de las capacidades aéreas una prioridad, también recomendó un aumento en el número de vehículos y personal que podrían transportarse y desplegarse; [9] la CNOA fijó el objetivo de proyectar una fuerza compuesta por cuatro compañías de combate (1.400 hombres, 280 vehículos y 30 helicópteros) durante diez días, en un sector de 100 kilómetros (62 millas) de profundidad; esta fuerza debería poder intervenir en cualquier lugar dentro de los 5.000 kilómetros (3.100 millas) de Francia metropolitana , o en apoyo de territorios franceses de ultramar o aliados. [8] Además de las operaciones conjuntas con las fuerzas de la OTAN y la UE, cualquier buque propuesto tenía que ser capaz de realizar operaciones interservicios con las brigadas de las Troupes de Marine del Ejército francés . [10]
Los estudios para un buque de intervención polivalente (en francés: bâtiment d'intervention polyvalent , BIP) comenzaron en un momento en que las industrias de defensa se preparaban para una reestructuración e integración. El BIP estaba pensado para ser un diseño modular y escalable que pudiera ponerse a disposición de las distintas naciones de la Unión Europea y construirse de forma cooperativa, pero cuestiones políticas relacionadas con el empleo y la repartición de contratos hicieron que la integración de las naciones europeas con experiencia en ingeniería naval fracasara y el proyecto BIP volviera a ser una preocupación exclusivamente francesa. [ cita requerida ]
En 1997, se dieron a conocer varios diseños de buques comunes denominados nouveau transport de chalands de débarquement (NTCD), basados libremente en el portahelicópteros nuclear PH 75 , que fue abortado. El diseño más grande, el BIP-19, fue la futura base de la clase Mistral . El BIP-19 incluía una cubierta a ras de suelo de 190 metros (620 pies) de largo, con una manga de 26,5 metros (87 pies), un calado de 6,5 metros (21 pies) y un desplazamiento de 19.000 toneladas; dimensiones que excedían los requisitos del concepto NTCD. También se revelaron tres diseños de buques más pequeños, básicamente versiones reducidas del BIP-19, con una manga común de 23 metros (75 pies) : BIP-13 (13.000 toneladas, 151 metros (495 pies)), BIP-10 (10.000 toneladas, 125 metros (410 pies)) y BIP-8 (8.000 toneladas, 102 metros (335 pies)). BIP-8 incorporó características de los transportes anfibios italianos de la clase San Giorgio , pero con un hangar para helicópteros.
En la etapa de diseño, el concepto NTCD incluía un elevador de aeronaves en el costado de babor (como la clase Tarawa estadounidense ), otro en el costado de estribor, uno en el centro de la cubierta de vuelo y uno delante de la superestructura de la isla. Estos se redujeron más tarde en número y se reubicaron: un elevador principal hacia la popa del barco se ubicó originalmente a estribor, pero luego se movió al centro, y un elevador auxiliar detrás de la superestructura de la isla. [11] Los dibujos conceptuales y las descripciones creadas por Direction des Constructions Navales (DCN), uno de los dos constructores navales involucrados, mostraron varias características similares a las de un portaaviones, incluida una rampa de salto de esquí para aviones STOBAR (como los cazas AV-8B Harrier II y F-35 B), cuatro o cinco puntos de aterrizaje de helicópteros (incluido uno reforzado para acomodar helicópteros V-22 Osprey o CH-53E Super Stallion ) y una cubierta de pozo capaz de acomodar una lancha de desembarco de clase Sabre o dos aerodeslizadores LCAC . [12] Una revisión del Senado francés concluyó que los aviones STOBAR estaban fuera del alcance de la CNOA, lo que requería cambios de diseño. [13]
En diciembre de 2001, el NTCD pasó a llamarse Porte-hélicoptères d'intervention (PHI, por "porta helicópteros de intervención"), antes de ser finalmente denominado Bâtiment de projection et de commandement (BPC) para enfatizar los aspectos anfibios y de mando del concepto. [14]
En Euronaval 1998, Francia confirmó sus planes de construir buques basados en el concepto BIP-19. El 8 de diciembre de 2000 se recibió la aprobación para la construcción de dos buques, Mistral y Tonnerre . El 22 de diciembre se publicó un contrato de construcción y, tras obtener la aprobación de la autoridad de compras públicas ( Unión de grupos de compras públicas , UGAP) el 13 de julio de 2001, se adjudicó a DCN y Chantiers de l'Atlantique a finales de julio. En septiembre de 2001 se estableció un equipo de diseño de ingeniería en Saint-Nazaire y, tras consultas entre DCA y la Délégation Générale pour l'Armement (DGA), comenzó a adaptar el diseño BIP-19. Paralelamente, el concepto fue refinado por la DGA, DCN, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa y Chantiers de l'Atlantique. Durante el proceso de validación del diseño, se construyó un modelo a escala 1/120 y se probó en un túnel de viento , lo que reveló que, con fuertes vientos cruzados, la altura del barco y las superestructuras alargadas creaban turbulencias a lo largo de la cubierta de vuelo. El diseño se modificó para minimizar los efectos y proporcionar mejores condiciones para las operaciones de helicópteros. [15]
Los barcos fueron construidos en varios lugares en dos componentes principales y varios secundarios y unidos al finalizar la construcción. DCN, el jefe de construcción y responsable del 60% del valor de la construcción y el 55% del tiempo de trabajo, montó los motores en Lorient , los sistemas de combate en Toulon y la mitad trasera del barco, incluida la superestructura de la isla, en Brest . STX Europe , una subsidiaria de STX Shipbuilding de Corea del Sur, construyó las mitades delanteras de cada barco en Saint-Nazaire y fue responsable de transportarlas al astillero de DCN en Brest para el ensamblaje final. [2] Otras empresas participaron en la construcción: parte del trabajo se subcontrató a Gdańska Stocznia "Remontowa" , mientras que Thales suministró radares y sistemas de comunicaciones. Se predijo que cada barco tardaría 34 meses en completarse, y que el diseño y la construcción de ambos costarían 685 millones de euros (aproximadamente el mismo coste para un solo barco basado en el HMS Ocean o el USS San Antonio , y aproximadamente el mismo coste que los barcos anfibios de clase Foudre anteriores , que desplazaban la mitad del tonelaje de la clase Mistral y tardaron 46,5 meses en completarse). [16]
A partir de Dixmude , el resto de los Mistral franceses y los dos Mistral rusos fueron construidos en Saint-Nazaire por STX France, que es propiedad conjunta de STX Europe, Alstom y el gobierno francés, con STX Europe teniendo una participación mayoritaria. DCNS proporcionará el sistema de combate. [2] Las popas de los barcos rusos fueron construidas en San Petersburgo , Rusia, por Baltic Shipyard .
DCN colocó las quillas de la parte de popa de ambos buques en 2002; Mistral el 9 de julio y Tonnerre el 13 de diciembre. [17] Chantiers de l'Atlantique colocó la quilla de la parte delantera de Mistral el 28 de enero de 2003, y de Tonnerre más tarde. [ ¿cuándo? ] El primer bloque de la parte trasera de Tonnerre se colocó en dique seco el 26 de agosto de 2003, y el de Mistral el 23 de octubre de 2003. Las dos secciones de popa se ensamblaron una al lado de la otra en el mismo dique seco. La sección delantera de Mistral salió de Saint-Nazaire remolcada el 16 de julio de 2004 y llegó a Brest el 19 de julio de 2004. El 30 de julio, la combinación de las dos mitades a través de un proceso similar a la jumboización comenzó en el dique n.º 1. 9. La sección delantera del Tonnerre llegó a Brest el 2 de mayo de 2005 y fue sometida al mismo procedimiento.
El Mistral fue botado el 6 de octubre de 2004, según lo previsto, mientras que el Tonnerre fue botado el 26 de julio de 2005. [18] La entrega estaba prevista para finales de 2005 y principios de 2006, respectivamente, pero se pospuso durante más de un año debido a problemas con el sistema de sensores SENIT 9 y al deterioro del revestimiento de linóleo de la cubierta de las secciones delanteras. Fueron puestos en servicio en la Armada francesa el 15 de diciembre de 2006 y el 1 de agosto de 2007, respectivamente. [18]
El Libro Blanco francés de 2008 sobre Defensa y Seguridad Nacional predijo que dos BPC más estarían en servicio en la Armada francesa para 2020. [19] En 2009, se ordenó un tercer barco antes de lo esperado como parte de la respuesta del gobierno francés a la recesión que comenzó en 2008. [ 20] La construcción comenzó el 18 de abril de 2009 en Saint-Nazaire; todo el barco se construyó allí debido a restricciones de costos. [21] El 17 de diciembre de 2009, se anunció que este tercer barco se llamaría Dixmude . [22] [23] Se había sugerido utilizar el nombre histórico de Jeanne d'Arc después del desmantelamiento del crucero de helicópteros de ese nombre en 2010, pero algunos círculos navales franceses se opusieron porque Francia ya no operaba un barco de entrenamiento dedicado (el papel tradicional de los buques de guerra llamados Jeanne d'Arc ) y ahora rotaba el papel de entrenamiento entre varios barcos de la flota. [24] La posibilidad de un cuarto buque de la clase Mistral fue abandonada oficialmente en el Libro Blanco francés sobre Defensa y Seguridad Nacional de 2013 .
En términos de tonelaje de desplazamiento, Mistral y Tonnerre son los barcos más grandes de la Armada francesa después del portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle , con aproximadamente la misma altura sobre el agua.
La cubierta de vuelo de cada buque tiene una superficie aproximada de 6.400 metros cuadrados (69.000 pies cuadrados). La cubierta tiene seis puntos de aterrizaje para helicópteros, uno de los cuales tiene capacidad para un helicóptero de 33 toneladas. La cubierta del hangar de 1.800 metros cuadrados (19.000 pies cuadrados) puede albergar 16 helicópteros e incluye un área de mantenimiento con una grúa aérea. Para facilitar el lanzamiento y la recuperación, se utilizan un radar de aterrizaje Decca Bridgemaster E250 DRBN-38A y un sistema de aterrizaje óptico .
Las cubiertas de vuelo y hangar están conectadas por dos elevadores de aeronaves, cada uno capaz de levantar 13 toneladas. El elevador principal de 225 metros cuadrados (2.420 pies cuadrados) está ubicado cerca de la popa del barco, en la línea central, y es lo suficientemente grande como para que los helicópteros puedan ser movidos con sus rotores en configuración de vuelo. El elevador auxiliar de 120 metros cuadrados (1.300 pies cuadrados) está ubicado a popa de la superestructura de la isla.
Todos los helicópteros operados por el ejército francés pueden volar desde estos buques. El 8 de febrero de 2005, un Westland Lynx de la Armada y un Cougar aterrizaron en el Mistral . El primer aterrizaje de un NH90 tuvo lugar el 9 de marzo de 2006. La mitad del grupo aéreo de los BPC estará constituido por NH-90, la otra mitad por helicópteros de ataque Tigre. El 19 de abril de 2007, los helicópteros Puma , Écureuil y Panther aterrizaron en Tonnerre . El 10 de mayo de 2007, un MH-53E Sea Dragon de la Armada estadounidense aterrizó en su puesto de helicópteros reforzado frente a la Estación Naval de Norfolk .
Según el primer comandante del Mistral, el capitán de navío Gilles Humeau, el tamaño de las cubiertas de vuelo y del hangar permitirían la operación de hasta treinta helicópteros. [25] Las capacidades de aviación del Mistral se acercan a las de los buques de asalto anfibio de clase Wasp , por aproximadamente el 40% del costo y los requisitos de tripulación del buque estadounidense. [26]
Los buques de la clase Mistral pueden albergar hasta 450 soldados, aunque esta capacidad puede duplicarse para despliegues de corta duración. El hangar para vehículos de 2.650 metros cuadrados (28.500 pies cuadrados) puede albergar un batallón de tanques Leclerc de 40 efectivos, o una compañía de tanques Leclerc de 13 efectivos y otros 46 vehículos. En comparación, los buques de la clase Foudre pueden transportar hasta 100 vehículos, incluidos 22 tanques AMX-30 , en la cubierta significativamente más pequeña de 1.000 metros cuadrados (11.000 pies cuadrados).
La cubierta de pozo de 885 metros cuadrados (9530 pies cuadrados) puede acomodar cuatro lanchas de desembarco. Los barcos son capaces de operar dos aerodeslizadores LCAC, y aunque la Armada francesa parece no tener intención de comprar ningún LCAC, [27] esta capacidad mejora la capacidad de la clase para interoperar con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Marina Real Británica . En cambio, la DGA ordenó ocho catamaranes EDA-R (Engin de débarquement amphibie rapide) de 59 toneladas de diseño francés para operar de la clase Mistral . [28] Posteriormente se ordenó que las lanchas de desembarco estándar anfibias EDA-S ( Engins de Débarquement Amphibie – Standards ) reemplazaran a las lanchas de desembarco CTM . Estas naves de desembarco comenzaron a entregarse en 2021. Se prevé que operen ocho de la clase Mistral y tienen una capacidad de carga útil de 65 a 80 toneladas y una velocidad máxima de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) a plena carga. [29] [30] [31]
Los buques de la clase Mistral pueden utilizarse como buques de mando y control, con un centro de mando de 850 metros cuadrados (9.100 pies cuadrados) que puede albergar hasta 150 efectivos. La información de los sensores del buque está centralizada en el sistema SENIT ( Système d'Exploitation Navale des Informations Tactiques , "Sistema para el uso naval de información táctica"), [32] un derivado del Sistema de Datos Tácticos Navales (NTDS) de la Armada de los EE. UU. Los problemas en el desarrollo de la revisión del SENIT 9 contribuyeron al retraso de un año en la entrega de los dos buques. El SENIT 9 se basa en el radar multifunción tridimensional MRR3D-NG de Thales, que opera en la banda C e incorpora capacidades IFF . El SENIT 9 también se puede conectar a los formatos de intercambio de datos de la OTAN a través de Link 11 , Link 16 y Link 22 .
Para las comunicaciones, los buques de la clase Mistral utilizan el sistema de satélites SYRACUSE, basado en los satélites franceses SYRACUSE 3-A y SYRACUSE 3-B que proporcionan el 45% de las comunicaciones seguras de Super Alta Frecuencia de la OTAN. Del 18 al 24 de junio de 2007, se celebró una videoconferencia segura dos veces al día entre Tonnerre , que navegaba entonces de Brasil a Sudáfrica, y los visitantes VIP del Salón Aeronáutico de París . [33]
Tal como fueron construidos, los dos buques de la clase Mistral estaban armados con dos lanzadores Simbad para misiles Mistral y cuatro ametralladoras Browning M2-HB de 12,7 mm . [18] También se incluyen en el diseño dos cañones Breda-Mauser de 30 mm/70, aunque no se instalaron a partir de 2009. Siguiendo las experiencias de los comandantes navales franceses durante la Operación Baliste , el despliegue francés para ayudar a los ciudadanos europeos en el Líbano durante la guerra de 2006, las propuestas para mejorar las capacidades de autodefensa de los dos buques de la clase Mistral fueron apoyadas por uno de los jefes de personal de Francia. [18] [34] Una sugerencia es actualizar los lanzadores manuales Simbad de lanzamiento dual a lanzadores automáticos Tetral de lanzamiento cuádruple. [35]
Incidentes como la casi pérdida de la corbeta israelí INS Hanit por un misil antibuque disparado por Hezbollah durante la Guerra del Líbano de 2006 han demostrado la vulnerabilidad de los buques de guerra modernos a las amenazas asimétricas , y se considera que los buques de la clase Mistral están mal equipados para la autodefensa en una situación de este tipo. [25] En consecuencia, el Mistral y el Tonnerre no pueden desplegarse en aguas hostiles sin suficientes buques de escolta. Este problema se ve agravado por el pequeño número de buques de escolta en la Armada francesa; hay una brecha de cinco años entre el desmantelamiento de las fragatas de la clase Suffren y la puesta en servicio de sus reemplazos, las fragatas de la clase Horizon y FREMM .
A finales de 2011, la Armada francesa seleccionó la estación de armas remotas (RWS) NARWHAL20 para equipar a los buques Mistral para la autodefensa de corto alcance. Nexter Systems entregará dos cañones NARWHAL20B para cada buque, con recámara para munición de 20x139 mm, con un cañón cubriendo la proa de babor y el otro cubriendo la popa de estribor. Dixmude fue el primero de los buques equipados con los cañones en marzo de 2016. [36]
A finales de 2013, la Armada francesa equipó a los tres Mistral con dos miniguns M134 cada uno; destinados a la autodefensa cercana contra amenazas asimétricas enfrentadas durante operaciones antipiratería , como lanchas rápidas y barcos suicidas. [37]
En diciembre de 2014, la Armada francesa adjudicó un contrato a Airbus para estudiar la integración del Sistema de Lanzamiento Múltiple de Cohetes (MLRS) en los Mistral . Esto tiene como objetivo aumentar las capacidades de apoyo de fuego naval de los buques , ya que se ha determinado que los cañones de 76 mm y 100 mm tienen un alcance y una letalidad insuficientes. El MLRS está en servicio en el Ejército francés y utiliza un cohete guiado por GPS con un alcance de 70 km (43 mi) y una ojiva de alto explosivo unitaria de 90 kg (200 lb). [38]
Cada barco lleva una instalación médica de nivel 3 de la OTAN, [39] [40] es decir, equivalente al hospital de campaña de una división o cuerpo de ejército, o al hospital de una ciudad de 25.000 habitantes, con servicios de odontología, diagnóstico, capacidades médicas y quirúrgicas especializadas, higiene alimentaria y capacidades psicológicas. [41] Un sistema de telemedicina con base en Siracusa permite realizar cirugías especializadas complejas. [42]
El hospital de 900 m2 ( 9.700 pies cuadrados) [43] ofrece 20 habitaciones y 69 camas de hospitalización, de las cuales 7 son aptas para cuidados intensivos. [44] Los dos bloques de cirugía se completan con una sala de radiología [45] que proporciona radiografía digital y ecografía , y que puede equiparse con un escáner de TC móvil . [40] Se mantienen 50 camas medicalizadas en reserva y se pueden instalar en un hangar para helicópteros para ampliar la capacidad del hospital en caso de emergencia. [46]
Los Mistral son los primeros buques de la Armada francesa que utilizan propulsores azimutales . Los propulsores funcionan con electricidad procedente de cinco alternadores diésel Wärtsilä 16V32 de 16 cilindros y pueden orientarse en cualquier ángulo. Esta tecnología de propulsión proporciona a los buques una importante capacidad de maniobra, además de liberar espacio normalmente reservado para los ejes de las hélices.
La fiabilidad a largo plazo de los propulsores azimutales en uso militar aún no se ha estudiado rigurosamente, pero la tecnología se ha empleado a bordo de barcos de varias armadas, incluidas la clase Rotterdam holandesa , la clase Galicia española y la clase Kingston canadiense . [ cita requerida ]
El espacio ganado por el uso de los propulsores azimutales permitió la construcción de áreas de alojamiento donde no se ven tuberías ni maquinaria. Ubicadas en la sección delantera del barco, las cabinas de la tripulación a bordo de los barcos de la clase Mistral son comparables en niveles de comodidad a las cabinas de pasajeros a bordo de los cruceros contemporáneos. [39] Cada uno de los quince oficiales tiene una cabina individual. Los suboficiales superiores comparten camarotes para dos hombres, mientras que la tripulación subalterna y las tropas embarcadas utilizan camarotes para cuatro o seis personas. Se dice que las condiciones en estas áreas de alojamiento son mejores que en la mayoría de los cuarteles de la Legión Extranjera Francesa , y cuando el vicealmirante de la Armada de los Estados Unidos Mark Fitzgerald inspeccionó uno de los barcos de la clase Mistral en mayo de 2007, se afirmó que habría utilizado la misma área de alojamiento para albergar a una tripulación tres veces mayor que la dotación del Mistral . [39]
Los BPC están certificados como miembros del componente naval de la Fuerza de Respuesta de la OTAN , lo que les permite participar en una Fuerza de Tarea Conjunta Combinada. Francia proporcionó fuerzas a la NRF-8 en enero de 2007, incluyendo una Fuerza de Tarea Anfibia del Comandante y ocho buques. La siguiente contribución tuvo lugar en enero de 2008 en la NRF-10, después de los ejercicios Noble Midas en los que se probaron el enlace 16 y el sistema SECSAT que controla operativamente los submarinos . Las fuerzas pueden establecerse con un preaviso de entre 5 y 30 días.
Mistral realizó su viaje inaugural del 21 de marzo al 31 de mayo de 2006, navegando por el Mediterráneo y el Océano Índico.
Tras el inicio de la Guerra del Líbano de 2006, el Mistral fue uno de los cuatro buques franceses desplegados en aguas libanesas como parte de la Operación Baliste . Estos barcos debían proteger y, en caso necesario, evacuar a los ciudadanos franceses en el Líbano e Israel. El Mistral embarcó a 650 soldados y 85 vehículos, incluidos 5 AMX-10 RC y unos 20 VAB y VBL . También se cargaron a bordo cuatro helicópteros y otros dos se unieron al barco cerca de Creta . Durante su despliegue, el Mistral evacuó a 1.375 refugiados. [47]
El viaje inaugural del Tonnerre tuvo lugar entre el 10 de abril y el 24 de julio de 2007. Durante este viaje, el Tonnerre participó en la Operación Licorne , el complemento francés de despliegue conjunto con la Operación de las Naciones Unidas en Costa de Marfil tras la Guerra Civil de ese país . Los helicópteros Gazelle y Cougar de la Fuerza Aérea francesa operaron desde el barco durante el 9 de julio.
A principios de 2008, el Tonnerre participó en la misión Corymbe 92 (véase Despliegues permanentes de la Marina francesa ), una misión humanitaria en el Golfo de Guinea . Durante este despliegue, el Tonnerre actuó siguiendo las pistas del Centro Europeo de Análisis Marítimo – Narcóticos e interceptó 5,7 t (5,6 toneladas largas; 6,3 toneladas cortas) de cocaína de contrabando : 2,5 t (2,5 toneladas largas; 2,8 toneladas cortas) de un buque pesquero a 520 kilómetros (280 millas náuticas) de Monrovia el 29 de enero, y 3,2 t (3,1 toneladas largas; 3,5 toneladas cortas) de un buque de carga a 300 kilómetros (160 millas náuticas) de Conakry .
En mayo de 2008, el ciclón Nargis azotó Birmania; el peor desastre natural que azotó la región. El Mistral , que estaba operando en el área de Asia Oriental en ese momento, cargó suministros de ayuda humanitaria y navegó hacia Birmania. Al barco se le negó la entrada a los puertos del país; [48] [49] las 1.000 toneladas de suministros humanitarios tuvieron que ser descargadas en Tailandia y entregadas al Programa Mundial de Alimentos .
El ministro de Asuntos Exteriores francés , Alain Juppé, anunció el 23 de mayo de 2011 que Tonnerre se desplegaría con helicópteros de ataque en la costa libia para hacer cumplir la resolución 1973 de la ONU . [50]
En septiembre/octubre de 2021, el Tonnerre y el Mistral se desplegaron juntos para un importante ejercicio militar que incorporó dos grupos de helicópteros (con 25 helicópteros), un grupo de combate anfibio y dos buques de escolta (las fragatas Forbin y Provence ). El ejercicio fue diseñado para permitir que las unidades de la marina y el ejército se entrenaran "en un entorno de alta intensidad" para operaciones conjuntas. [51]
Desde 1997, y particularmente desde Euronaval 2007, el tipo Mistral ha sido promovido para la exportación. La "familia BPC" comprende el BPC 140 (13.500 toneladas), el BPC 160 (16.700 toneladas) y el BPC 250 (24.542 toneladas, 214,5 metros (704 pies) de largo). El BPC 250 fue el diseño del cual se derivó el diseño final de la clase Mistral : la reducción de longitud y otras modificaciones fueron un ejercicio de ahorro de costos. [52] El concepto BPC 250 fue uno de los dos diseños seleccionados para los buques de guerra anfibios de clase Canberra , que se construirían para la Marina Real Australiana . [52] El diseño finalmente elegido fue el buque anfibio de clase española Buque de Proyección Estratégica . [52]
En 2012, la Marina Real Canadiense mostró un "fuerte interés" en comprar dos barcos Mistral . Los dos barcos canadienses iban a ser construidos por SNC Lavalin , con una opción para comprar un tercero. El proyecto representó una inversión total de $2.6 mil millones. [53] [54] Canadá también había buscado los dos antiguos buques rusos, y el ministro de defensa de Canadá mantuvo un intercambio cara a cara en la Ministerial de la OTAN en junio de 2015. [55] El intento de Canadá de comprar un barco Mistral fue abandonado debido a restricciones presupuestarias. A finales de 2011, la Armada polaca ha estado trabajando estrechamente con el Ministerio de Defensa polaco para comprar un barco Mistral . La Armada india también ha expresado interés en el diseño del tipo Mistral como un buque de apoyo multifunción . [ cita requerida ] Brasil y Turquía podrían considerar con el tiempo la compra de BPC, pero al final Turquía también eligió un derivado del Juan Carlos I de Navantia , el TCG Anadolu . [56] Argelia también está considerando la compra de dos BPC. [57] [58] Sudáfrica , los Emiratos Árabes Unidos , Malasia y Singapur también habrían expresado interés en la clase Mistral . [59]
En agosto de 2009, el general Nikolai Makarov , jefe del Estado Mayor ruso , sugirió que Rusia planeaba comprar un barco y tenía la intención de construir más tarde tres barcos más en Rusia. En febrero de 2010, dijo que la construcción comenzaría en algún momento después de 2015 y sería un esfuerzo conjunto con Francia. [60] El presidente francés, Nicolas Sarkozy, favoreció la construcción de los dos primeros barcos en Francia y solo los dos segundos en Rusia. [ cita requerida ] Según el Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías con sede en Moscú , el primer barco se construiría y ensamblaría íntegramente en Francia a partir de 2013, [ cita requerida ] el segundo también se construiría en Francia, entregado en 2015, pero con una mayor proporción de componentes rusos. [ cita requerida ] Dos más se construirían en Rusia por una empresa conjunta DCNS/Russian United Shipbuilding Corporation (USC). [61] El 1 de noviembre de 2010, la USC de Rusia y las francesas DCNS y STX France firmaron un acuerdo para formar un consorcio , incluida la transferencia de tecnología; el presidente de la USC declaró que estaba vinculado al acuerdo Mistral . [ cita requerida ]
El 24 de diciembre de 2010, después de ocho meses de conversaciones, el presidente ruso, Dmitri Medvédev, aprobó la compra por parte de Rosoboronexport de dos buques de la clase Mistral (y una opción para dos más) a Francia por 1.370 millones de euros (720 millones de euros para el primer buque; 650 millones de euros para el segundo). [62] Se esperaba que el primer buque se entregara a finales de 2014 o principios de 2015; Rusia realizó un pago por adelantado a principios de 2011 de conformidad con el memorando de entendimiento del 25 de enero de 2011 entre las dos partes. [ cita requerida ] El 25 de enero de 2011, se firmó el acuerdo final entre Rusia y Francia. [ cita requerida ]
En Estados Unidos, seis senadores republicanos , incluido John McCain , se quejaron al embajador francés en Washington sobre la venta propuesta; [63] La congresista Ileana Ros-Lehtinen , la republicana de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , presentó una resolución según la cual "Francia y otros estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y la Unión Europea deberían negarse a vender sistemas de armas importantes o equipos militares ofensivos a la Federación Rusa". [64] El 8 de febrero de 2010, el secretario de Defensa, Robert Gates , dijo a los funcionarios franceses que Estados Unidos estaba "preocupado"; sin embargo, los funcionarios estadounidenses que lo acompañaban dijeron que Estados Unidos podía hacer poco para bloquear el acuerdo, [65] y que "no representaba un problema importante". [66] El mismo día, el acuerdo fue otorgado por la DGA de Francia. Fue el primer acuerdo importante de armas entre Rusia y un país de la OTAN desde la adquisición por parte de la Unión Soviética de los motores turborreactores Rolls-Royce Nene y Rolls-Royce Derwent en 1947. [67] Los miembros de la OTAN Lituania , Letonia y Estonia protestaron por el acuerdo; el Ministro de Defensa de Lituania, Rasa Jukneviciene, declaró que "es un error. Esto es un precedente, cuando un miembro de la OTAN y la UE vende armamento ofensivo a un país cuya democracia no está a un nivel que nos haría sentir tranquilos". [68]
Se necesitaron algunos cambios de diseño, como la compatibilidad con los helicópteros rusos Ka-52 y Ka-27 . En 2013, el viceprimer ministro Dmitry Rogozin declaró que los barcos no podrían operar en el clima de Rusia, [69] y requerían un tipo de combustible diésel no producido en Rusia. [70] El general del Estado Mayor ruso Nikolai Makarov anunció que el primer barco se desplegaría en la Flota rusa del Pacífico y podría transportar tropas a las Islas Kuriles si se lo solicitaba. [71] Según Nikolai Makarov, la razón principal para la compra del Mistral sobre los productores nacionales fue que Rusia necesitaba un retraso inaceptable de diez años para desarrollar las tecnologías necesarias. [ cita requerida ] En marzo de 2011, el acuerdo se estancó debido a las demandas rusas de que se incluyeran tecnologías sensibles de la OTAN con los barcos. [72] En abril de 2011, el presidente ruso Dmitry Medvedev despidió al alto funcionario de la Armada que supervisaba las conversaciones con Francia. [ cita requerida ] El 17 de junio de 2011, las dos naciones firmaron un acuerdo para dos barcos por 1.700 millones de dólares. [73]
En septiembre de 2014, el presidente francés , François Hollande, suspendió la venta del Mistral debido a un embargo de armas a Rusia por la anexión ilegal rusa de Crimea . [74] El ministro de Asuntos Exteriores francés, Laurent Fabius , evaluó el acuerdo en respuesta al referéndum de Crimea y la promulgación de sanciones económicas de "fase dos"; la cancelación del contrato del Mistral se consideró como la "fase tres"; Fabius señaló que la cancelación dañaría la economía de Francia. [75] En mayo de 2014, París había garantizado la finalización de los dos barcos. [76] En noviembre de 2014, el gobierno de Hollande suspendió la primera entrega a Rusia y estableció dos condiciones: un alto el fuego en Ucrania y un acuerdo político entre Moscú y Kiev. [77] En diciembre de 2014, Rusia le dio al gobierno francés la opción de entregar los dos barcos o reembolsar el precio de compra de $ 1.53 mil millones. [78] El 26 de mayo de 2015, las agencias de noticias rusas citaron a Oleg Bochkaryov, subdirector de la Comisión Industrial Militar , diciendo que "Rusia no los aceptará, es un hecho consumado. Ahora solo hay una discusión: la suma de dinero que debe devolverse a Rusia". [79] El 5 de agosto de 2015 se anunció que Francia devolverá los pagos parciales de Rusia y se quedará con los dos barcos destinados a Rusia. [80] [81]
El 7 de agosto de 2015, una fuente diplomática francesa confirmó que el presidente Hollande discutió el asunto con el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi durante su visita a Egipto durante la inauguración del Nuevo Canal de Suez en Ismailia . [82] [83] Posteriormente, Egipto y Francia concluyeron el acuerdo para adquirir los dos antiguos Mistral rusos por aproximadamente 950 millones de euros, incluidos los costos de entrenamiento de las tripulaciones egipcias. [84] [85] Hablando en RMC Radio, Jean-Yves Le Drian , ministro de Defensa francés, dijo que Egipto ya había pagado el precio total de los portahelicópteros. [ cita requerida ] Egipto también compró los helicópteros rusos que estaban previstos para los barcos.
En septiembre de 2014, durante la exposición Africa Aerospace and Defence 2014 en Pretoria , Sudáfrica, DCNS presentó un modelo de una versión más pequeña del buque estándar Mistral BPC 210, llamado Mistral 140. En comparación con el desplazamiento de 21.500 toneladas y 199 m (653 pies) de longitud del buque de tamaño real con seis puntos de aterrizaje para helicópteros, el 140 tendría un desplazamiento de 14.000 toneladas, 170 m (560 pies) de longitud con cinco puntos de aterrizaje para helicópteros. Tendría 30 m (98 pies) de ancho con un alcance de 6.000 millas náuticas (6.900 millas; 11.000 km) a 15 nudos.
Al igual que los planes originales para el Mistral BPC 210 que aún no se han materializado, el Mistral 140 tendría cañones navales en la popa izquierda y en el lado derecho de la proa, con puestos de ametralladoras pesadas en ambos lados. Habría un dique en la popa para lanchas de desembarco y dos nichos a cada lado para lanzar botes inflables de casco rígido , junto con una grúa ubicada en el centro del barco detrás de la superestructura. La cubierta del hangar tendría espacio para diez helicópteros, con un centro de operaciones conjuntas de 400 m2 para un personal de comando. Habría alojamiento para unos 500 soldados, así como más de 30 vehículos y un hospital de 30 camas. La propulsión estaría a cargo de dos pods azimutales y un propulsor de proa, probablemente un sistema de propulsión completamente eléctrico como el BPC 210.
DCNS está promocionando el Mistral 140 como "una herramienta política para la acción civil y militar" para países que no pueden permitirse los buques Mistral estándar . Las funciones enumeradas incluyen operaciones humanitarias y de mantenimiento de la paz, gestión de crisis, protección de fuerzas, comando de cuartel general conjunto, apoyo médico y logístico y transporte de fuerzas militares. La empresa está promocionando el buque entre países con menos probabilidades de participar en operaciones de combate que necesitan algo más parecido a un buque de apoyo o logístico multifunción, en particular la Armada sudafricana . [86]
