Maple Leaf Gardens es un edificio histórico ubicado en la esquina noroeste de Carlton Street y Church Street en Toronto , Ontario , Canadá. El edificio se construyó originalmente en 1931 como un estadio cubierto para albergar partidos de hockey sobre hielo .
Considerada una de las "catedrales" del hockey, fue la sede de los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey entre 1931 y 1999. Los Leafs ganaron la Copa Stanley 11 veces entre 1932 y 1967 jugando en los Gardens. El primer Juego de las Estrellas de la NHL, aunque no oficial , se celebró en los Gardens en 1934 en beneficio del delantero de los Leafs Ace Bailey , que había sufrido una lesión en la cabeza que puso fin a su carrera. El primer Juego de las Estrellas anual oficial de la Liga Nacional de Hockey también se celebró en Maple Leaf Gardens en 1947.
Fue el hogar de los Toronto Huskies (1946-1947) en su única temporada en la Basketball Association of America (un precursor de la National Basketball Association ), los Toronto Marlboros de la Ontario Hockey League , los Toronto Toros de la World Hockey Association (1974-1976), los Toronto Blizzard de la North American Soccer League (temporadas indoor 1980-1982), los Toronto Shooting Stars de la National Professional Soccer League (1996-1997) y los Toronto Rock de la National Lacrosse League (1999-2000). Los Buffalo Braves de la NBA jugaron un total de 16 partidos de temporada regular en el Maple Leaf Gardens de 1971 a 1975. [7] Los Toronto Raptors de la NBA jugaron seis partidos en los Gardens de 1997 a 1999, [8] [9] principalmente cuando SkyDome no estaba disponible.
El estadio también fue uno de los pocos lugares fuera de los Estados Unidos donde Elvis Presley actuó en concierto (2 de abril de 1957). En 1972, Maple Leaf Gardens fue sede del segundo partido de la famosa Summit Series entre el equipo de Canadá y la URSS ; el equipo de Canadá ganó el partido 4-1.
Después de que los Leafs y los Raptors se mudaran al Air Canada Centre en 1999, Maple Leaf Gardens permaneció prácticamente vacío durante casi una década, ya que los propietarios se negaron a venderlo por temor a que compitiera con el Air Canada Centre. En 2009, se vendió y se sometió a una importante reconstrucción interna, convirtiéndolo en una instalación multiusos, con un supermercado Loblaws ocupando espacio comercial en los pisos inferiores y un estadio para la Universidad Metropolitana de Toronto , conocido como Mattamy Athletic Centre at the Gardens , ocupando el nivel superior. [10] [11]
Los Toronto Maple Leafs habían estado jugando en el Arena Gardens en Mutual Street. Fue construido en 1912 y tenía capacidad para 7.500 espectadores de hockey. En 1930, el director gerente de los Leafs, Conn Smythe, decidió que el "Arena" era demasiado pequeño y quiso construir un nuevo estadio, más grande e impresionante. [12] Después de considerar varios sitios, el sitio en la esquina de Carlton y Church fue comprado a The T. Eaton Co. Ltd. por $350.000, [13] ($6,71 millones en dólares de 2023), [5] un precio que se dice que es $150.000 por debajo del valor de mercado. El nuevo estadio de 12.473 asientos (14.550 incluyendo el espacio de pie) fue diseñado por la firma de arquitectura de Ross y Macdonald .
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Para financiar la construcción, Smythe lanzó Maple Leaf Gardens Limited (MLGL), una empresa de gestión que sería propietaria del estadio y de los Maple Leafs. [12] Se realizó una oferta pública de acciones de MLGL a 10 dólares canadienses cada una (192,00 dólares de 2023), [5] con una acción común gratuita por cada cinco acciones preferentes compradas. [15] La propiedad del equipo de hockey se transfirió a MLGL a cambio de acciones. Con la intención desde el principio de que los Gardens albergaran otros eventos. WA Hewitt , editor deportivo del Toronto Star , fue contratado como director general de Maple Leaf Gardens para supervisar todos los eventos que no fueran de hockey profesional. [15] Su hijo, Foster Hewitt , fue contratado para dirigir las transmisiones de radio y supervisó la construcción de las instalaciones de transmisión de radio.
El contrato para construir el edificio fue adjudicado a Thomson Brothers Construction de Port Credit en Toronto Township. [6] Thomson Bros ofertó poco menos de $990,000 por el proyecto, la oferta más baja de las diez recibidas, principalmente porque entre las diversas empresas de Thomson Brothers tenían gran parte del trabajo subcontratado cubierto (Thomson Lumber, Thomson Bros. Excavation), y otros no podían competir de esta manera. [4] Ese precio no incluía la estructura de acero, que se estimó en $100,000 adicionales. Se lograron ahorros adicionales mediante acuerdos con sindicatos a cambio de acciones en MLGL. [16] La construcción comenzó a la medianoche del 1 de junio de 1931. [4] En lo que hasta el día de hoy se considera un logro notable, los jardines se construyeron en cinco meses y dos semanas a un costo de C$ 1.5 millones [17] [18] ($28.7 millones en dólares de 2023). [5]
El propietario del equipo, Harold Ballard, vivía en la suite del propietario construida en la esquina noreste del estadio. [19]
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Los Gardens abrieron el 12 de noviembre de 1931, con los Maple Leafs perdiendo 2-1 ante los Chicago Black Hawks . La asistencia reportada en la noche de apertura fue de 13,542. [20] Los Leafs ganarían su primera Copa Stanley como Maple Leafs esa temporada (ya habían ganado dos anteriormente, una como Toronto Arenas y otra como Toronto St. Patricks ). En el juego estaba la joven Marion Agnes Paterson. Sus padres eran proveedores de hormigón para el nuevo edificio. Curiosamente, ella también estuvo en la inauguración del Air Canada Centre en febrero de 1999. Su familia tenía abonos de temporada de los Toronto Maple Leafs desde hacía mucho tiempo.
El primer espectáculo de lucha libre profesional en los Gardens se celebró el 19 de noviembre de 1931 y atrajo a 15.800 personas para ver al campeón mundial Jim Londos en el evento principal. El espectáculo fue promovido por Jack Corcoran, quien pasó las riendas a Frank Tunney y su promoción Maple Leaf Wrestling en 1939. Bajo la dirección de Tunney, Toronto y los Gardens fueron un próspero centro de lucha libre profesional durante décadas. El héroe local Whipper Billy Watson se convirtió en la principal atracción de lucha libre de la ciudad en las décadas de 1940 y 1950. El último evento promocionado por la WWE en Maple Leaf Gardens fue el 17 de septiembre de 1995. El boxeo también fue una oferta habitual en los Gardens durante muchos años. La primera pelea por el título mundial en el edificio fue el 19 de septiembre de 1932, con el campeón de peso gallo Panama Al Brown noqueando al retador Émile Pladner en el primer asalto.
Winston Churchill se dirigió a una gran audiencia en los Jardines en marzo de 1932; cuando el sistema de altavoces del estadio se estropeó, arrojó el micrófono a un lado, declaró: "Ahora que hemos agotado los recursos de la ciencia, recurriremos a la Madre Naturaleza y haremos lo mejor que podamos", y continuó. [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial se celebraron manifestaciones en los Jardines en apoyo del Préstamo de la Victoria. [22]
El secretario de la Asociación de Hockey de Ontario (OHA), WA Hewitt, fue el director general de Maple Leaf Gardens desde 1931 hasta 1948. [23] Cuando se abrieron los jardines, sirvieron como pista de patinaje para todos los equipos de la OHA con sede en Toronto, excepto la Universidad de Toronto . La OHA renovaba periódicamente los contratos de arrendamiento para mantener el mismo acuerdo. [24]
El 1 de noviembre de 1946, Maple Leaf Gardens fue el escenario del primer partido de la historia de la Basketball Association of America (que más tarde se convertiría en la NBA ), en el que los Toronto Huskies jugaron contra los New York Knickerbockers . Los Huskies jugaron su último partido en los Gardens el 28 de marzo de 1947, y la franquicia cerró poco después. En la temporada 1946-47 de la NHL, Maple Leaf Gardens fue el primer estadio de la NHL en tener plexiglás insertado en las zonas de anotación de la pista. [25]
Smythe se convirtió en el propietario mayoritario de Maple Leaf Gardens Ltd. en 1947, tras una lucha de poder entre los directores que lo apoyaban como presidente y los que querían que lo reemplazara Frank J. Selke . El corredor de bolsa de Toronto Percy Gardiner le prestó a Smythe el dinero que necesitaba para tomar el control de la corporación. El préstamo se pagó en 1960. [26]
A partir de la producción de Fausto de la Canadian Grand Opera en 1936, los Gardens se convirtieron en el hogar de formas de entretenimiento más intelectuales. La Metropolitan Opera presentó varias de sus producciones itinerantes allí entre 1952 y 1960. [27] El primer concierto de rock and roll en los Gardens se celebró en 1956, con la participación de Bill Haley & His Comets . Los espectáculos de Elvis Presley en los Gardens el 2 de abril de 1957 fueron sus primeros conciertos fuera de los Estados Unidos. Los Gardens también recibieron al evangelista Billy Graham durante su "Cruzada Canadiense" en 1955. [28]
En 1961, Smythe vendió la mayoría de sus acciones a una sociedad de tres personas formada por su hijo, Stafford Smythe , con Harold Ballard y John WH Bassett . La nueva propiedad agregó 962 nuevos asientos a los jardines en 1962 y agregó un club privado, The Hot Stove Club, al año siguiente. Incluso se agregaron más asientos en 1965, y se construyeron nuevas galerías de entrepiso en 1966 y 1967. Para 1968, la capacidad de asientos para hockey había aumentado a 16.485. [29] Esto se logró, en parte, haciendo que los asientos fueran más estrechos, de modo que, en palabras del fundador Conn Smythe, "solo un hombre joven podría sentarse en ellos y solo un hombre rico, viejo y gordo podría pagarlos". Se retiró un gran retrato de la reina Isabel II para dar cabida a más asientos. Cuando se le preguntó por qué quitó la imagen, Ballard respondió: "Ella no me paga; yo le pago a ella. Además, ¿en qué posición puede jugar una reina?" [30]
Los Leafs eran tan populares que el equipo agotó las entradas para todos los partidos desde 1946 hasta 1999. En los reportajes deportivos, se lo solía llamar la "caja de dinero de Carlton Street". Se vendía publicidad y se colocaba en todo el edificio.
El 8 de noviembre de 1963, Maple Leaf Gardens sería el primer estadio de la NHL en tener áreas de penalización separadas. [31] Los Beatles hicieron una parada en Maple Leaf Gardens durante cada una de sus tres giras por Norteamérica: el 7 de septiembre de 1964, el 17 de agosto de 1965 y el 17 de agosto de 1966. Fue el único lugar que recibió al grupo en cada gira.
En marzo de 1966, Conn Smythe renunció a la junta directiva después de que se programara un combate de boxeo de Muhammad Ali en los Gardens. Consideró que los comentarios de Ali sobre la guerra de Vietnam eran ofensivos y dijo que al aceptar la pelea, los propietarios de los Gardens habían "antepuesto el dinero a la clase". [32]
La lucha había sido expulsada de todos los lugares de Estados Unidos porque Clay es un desertor del servicio militar y una vergüenza para su país. Los Gardens fueron fundados por hombres —deportistas— que lucharon por su país. No es un lugar para quienes quieren evadir el reclutamiento en su propio país. Los Gardens fueron construidos para muchas cosas, pero no para recoger cosas que nadie más quiere. [33]
— al informar a John Bassett que renunciaba
También en 1966, se instaló un nuevo marcador central con un reloj digital, que reemplazó al SporTimer, que era un reloj analógico. Uno de los diseñadores del nuevo marcador, Paul Morris , era en ese momento el locutor del estadio , un trabajo que desempeñaría hasta que los Leafs abandonaran el estadio.
En 1969, Ballard y el joven Smythe fueron acusados de robar dinero de la corporación y de evitar impuestos sobre la renta al hacer que Maple Leaf Gardens Ltd. pagara muchos de sus gastos personales. [34] La controversia creó una ruptura entre los dos y Bassett, lo que llevó a que Smythe y Ballard fueran despedidos de sus puestos de gestión en 1969, solo para recuperar el control al año siguiente. En septiembre de 1971, Bassett vendió sus acciones a Stafford Smythe y Ballard. Solo seis semanas después, Smythe murió. Su hermano y su hijo intentaron mantener las acciones dentro de la familia Smythe, pero en febrero de 1972, Ballard compró todas las acciones de Smythe, dejándolo con la propiedad mayoritaria del edificio y los Leafs.
El 7 de julio de 1974, la arena albergó un torneo de lucha libre profesional llamado World Cup Wrestling. Varias estrellas internacionales compitieron como Dara Singh , Pat Roach , Danny Lynch, Tiger Jeet Singh , Prince Mann Singh, Randhawa , Than Yen Chang, Majid Ackra, Kashmir Singh, Tony Parisi , Chris Tolos , Golden Boy Apollo y Terry Yorkston, etc. En el combate del evento principal, el campeón mundial Dara Singh derrotó a Danny Lynch y retuvo su título. [35] [36]
Concert Promotions International fue fundada en 1973 por Bill Ballard con Michael Cohl y David Wolinksy y trajo muchos actos musicales de renombre a los Gardens. El estadio fue sede de The Rolling Thunder Revue Tour, con dos espectáculos consecutivos, el 1 y 2 de diciembre de 1975, encabezados por Bob Dylan . Bob Marley y The Wailers actuaron aquí el 9 de junio de 1978 y el 1 de noviembre de 1979, en apoyo de su Kaya Tour 1978 y Survival Tour 1979, respectivamente. Los Bee Gees actuaron aquí el 31 de agosto de 1979. ABBA tocó aquí el domingo 7 de octubre de 1979, su última aparición en concierto en América del Norte. [37] The Who actuó en los Gardens el 21 de octubre de 1976, marcando su último concierto con el baterista Keith Moon con un público que pagaba la entrada. The Who regresó al lugar en diciembre de 1982 para el espectáculo final de lo que originalmente estaba destinado a ser su gira de despedida. Los Jacksons actuaron aquí el 5 de agosto de 1981, durante su gira Triumph Tour. El vídeo de The Reflex de Duran Duran se filmó en Maple Leaf Gardens en marzo de 1984. El trío de rock de Toronto Rush grabó un vídeo en directo para su gira Grace Under Pressure en Maple Leaf Gardens. El estadio fue sede del legendario concierto benéfico Human Rights Now! de Amnistía Internacional el 15 de septiembre de 1988. El espectáculo fue encabezado por Bruce Springsteen & The E Street Band y también contó con Sting , Peter Gabriel , Tracy Chapman , Youssou N'Dour y kd lang . Pearl Jam actuó en el estadio el 21 de septiembre de 1996 (la única fecha canadiense de la gira). Desde 1973 hasta el cierre de Maple Leaf Gardens, CPI trajo los mejores actos de rock y pop a Maple Leaf Gardens. [38]
Los Leafs siguieron vendiendo todas las entradas para cada partido durante la era Ballard, incluso cuando el rendimiento del equipo entró en un pronunciado declive. Fue durante este tiempo que los fanáticos descontentos le dieron al estadio su apodo poco cariñoso de "The Carlton Street Cash Box". Los asientos rojos del lado de la pista fueron reemplazados por asientos dorados en 1974. [39] En agosto de 1979, para hacer espacio para palcos privados, Ballard hizo que su personal derribara la góndola de 48 años desde la que Foster Hewitt transmitía regularmente los partidos en todo Canadá y la arrojó a un incinerador. [40] En un editorial, el Toronto Star calificó las acciones de Ballard como la "destrucción bárbara de uno de los grandes monumentos culturales de Canadá". [41] Luego, en 1982, el marcador central que había estado en uso desde 1966 fue reemplazado por un nuevo marcador central con una pantalla de mensajes/animación de matriz de colores a cada lado, que permaneció en uso durante el resto de la estadía de los Maple Leafs en los Gardens. Originalmente era un marcador de señales e indicadores estadounidense, pero Daktronics lo actualizó en los años 90.
Antes del lanzamiento de los Nacionales de Ottawa de la Asociación Mundial de Hockey (WHA), el equipo tuvo conversaciones con Ballard sobre la ubicación del equipo en Toronto. Aún así, las conversaciones no llegaron muy lejos. El equipo fue un fracaso en la taquilla, con un promedio de unos 3.000 fanáticos por partido, y en marzo de 1973, justo antes del final de la temporada, la ciudad de Ottawa exigió el pago de $ 100.000 para garantizar las fechas del club en el Centro Cívico de Ottawa . El equipo decidió dejar Ottawa y jugó sus partidos de playoffs en casa en Maple Leaf Gardens, atrayendo multitudes de 5.000 y 4.000 en dos partidos antes de ser eliminado por los New England Whalers . Al final de la temporada, el equipo se mudó a Toronto de forma permanente y fue vendido a John F. Bassett , hijo del ex propietario de los Leafs, John Bassett. Fueron rebautizados como Toronto Toros en junio de 1973. Bassett quería que el equipo jugara en un CNE Coliseum renovado . Al mismo tiempo, Bill Ballard , el hijo de Harold, que dirigía los Gardens mientras su padre cumplía una condena en prisión, quería que el equipo estuviera en los Gardens y se opuso al plan de mejorar el Coliseum. Los Toros terminaron en el Varsity Arena para la temporada 1973-74 . En la temporada siguiente , los Toros se mudaron a los Gardens después de negociar un contrato de arrendamiento con Bill. Sin embargo, cuando el equipo jugó su primer partido en los Gardens, Harold había sido liberado de prisión y recuperó el control de la empresa. Ballard era un oponente virulento de la WHA; nunca perdonó a la liga advenediza por diezmar la plantilla de los Leafs a principios de la década de 1970. Hizo que los términos del contrato de arrendamiento de los Toros en los Gardens fueran lo más onerosos posible. El contrato de arrendamiento de los Toros exigía que pagaran 15.000 dólares por partido. Sin embargo, para gran indignación de Bassett, el estadio estaba oscuro para su primer partido. Fue entonces cuando Ballard exigió 3.500 dólares por el uso de las luces. Ballard también negó a los Toros el acceso al vestuario de los Leafs, obligándolos a construir el suyo propio a un coste de 55.000 dólares. También quitó los cojines del banquillo local para los partidos de los Toros. [42] Tras dos temporadas de asistencia en descenso y onerosos términos de arrendamiento en los Gardens, Bassett trasladó el club a Birmingham, Alabama y lo rebautizó como Birmingham Bulls para la temporada 1976-77 .
En 1997, comenzaron a surgir acusaciones de que algunos empleados de los Jardines habían abusado sexualmente de niños pequeños en los años 1970 y 1980. Martin Kruze fue la primera víctima en presentarse, contactando a los nuevos propietarios de Maple Leaf Gardens en 1993 y haciéndolo público en febrero de 1997. Su historia de abusos que comenzó en 1975 impulsó a docenas de otras víctimas a presentarse. En octubre de 1997, Gordon Stuckless se declaró culpable de abusar sexualmente de 24 niños desde 1969 y fue sentenciado a una pena de prisión de dos años menos un día. [43] Tres días después, Kruze se suicidó. [44] Un tribunal de apelaciones aumentó más tarde la sentencia de Stuckless a cinco años. Fue puesto en libertad condicional en 2001. En 1999, el ex acomodador John Paul Roby fue condenado por abusar sexualmente de 26 niños y una niña. [45] Posteriormente fue declarado delincuente peligroso y podría haber sido mantenido en prisión por el resto de su vida. Roby murió en la penitenciaría de Kingston por un aparente ataque cardíaco en 2001. [46] En 2002, el ex guardia de seguridad de Gardens, Dennis Morin, fue declarado culpable de agresión sexual, agresión indecente e indecencia grave por incidentes que involucraron a adolescentes. [47] También se hicieron acusaciones, no probadas en los tribunales, contra otros empleados de Gardens, incluido Ballard. [48] Varias demandas civiles se resolvieron extrajudicialmente por montos no revelados. En enero de 2006, el gobierno de Ontario presentó una demanda de $ 1.5 millones contra Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd., solicitando el reembolso de los costos médicos a la provincia por el tratamiento de las víctimas de abuso sexual. Stuckless murió más tarde el 9 de abril de 2020, después de sufrir una hemorragia cerebral unas noches antes. [49]
Ballard murió en abril de 1990. Los ejecutores de su testamento fueron Steve Stavro , Donald Crump y Don Giffin. En 1991, Stavro pagó un préstamo de 20 millones de dólares que Molson le había hecho a Ballard en 1980. A cambio, se le dio una opción para comprar acciones de Gardens del patrimonio de Ballard. Molson también acordó vender su participación en Maple Leaf Gardens Ltd. a Stavro. Ese trato se cerró en 1994, y poco después, Stavro compró las acciones de Ballard del patrimonio por 34 dólares por acción o 75 millones de dólares. [50] La compra fue objeto de una revisión de la comisión de valores y una demanda del hijo de Ballard, Bill Ballard. Sin embargo, el trato se mantuvo y Stavro y sus socios en MLG Ventures se convirtieron en los nuevos propietarios de Maple Leafs y Maple Leaf Gardens.
MLG Ventures privatizó Maple Leaf Gardens Ltd. y las dos corporaciones se fusionaron. [51] convirtiéndose en Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. después de su adquisición de los Toronto Raptors en 1998. Inicialmente, el propietario mayoritario de MLSE, con el 51% de la empresa, era MLG Holdings, una corporación controlada por Stavro, con accionistas minoritarios Larry Tannenbaum (25%) y Toronto-Dominion Bank (20%). El otro 49% de MLSE era propiedad de Ontario Teachers' Pension Plan . En 2003, Stavro vendió sus acciones y MLG Holdings se disolvió, dejando a Teachers' como propietarios mayoritarios de MLSE.
Durante la década de 1990, MLSE consideró varios sitios para un nuevo y moderno estadio que reemplazara a Maple Leaf Gardens, incluida la esquina sureste de las calles Bay y Dundas, cerca del Toronto Eaton Centre (el sitio actual de la Escuela de Negocios de la Universidad Metropolitana de Toronto ). En ese momento, Maple Leaf Gardens se consideró demasiado pequeño y carecía de palcos de lujo que generaran ingresos.
Los Leafs no tenían planes de ocupar el Air Canada Centre , que los propietarios de los Toronto Raptors estaban construyendo en ese momento , y por un tiempo pareció que el estancamiento entre las dos franquicias deportivas daría como resultado la construcción de dos nuevos estadios en Toronto: uno para hockey y otro para baloncesto. Sin embargo, cuando MLSE adquirió los Toronto Raptors, el Air Canada Centre, que todavía estaba en construcción, se adaptó para albergar tanto hockey como baloncesto.
Los Raptors jugaron su último partido en los Gardens el 9 de febrero de 1999. Unos días después, el 13 de febrero de 1999, los Toronto Maple Leafs terminaron una tradición de 67 años cuando jugaron su último partido en el Maple Leaf Gardens, sufriendo una derrota por 6-2 ante los Chicago Blackhawks . El ex Leaf Doug Gilmour anotó un gol de casualidad en ese juego, y el notorio tipo duro Bob Probert anotó el último gol de la NHL en la historia de la MLG durante el tercer período. Durante la emotiva ceremonia posterior al juego, la legendaria cantante canadiense Anne Murray interpretó The Maple Leaf Forever , vestida con una camiseta de los Leafs junto con numerosos ex jugadores de los Maple Leaf que datan de 1931 cuando se inauguró el estadio, se llevó una pancarta al hielo conmemorando las 13 Copas Stanley que ganaron los Maple Leafs, ya que el estadio no tenía pancartas de campeonato colgadas en ese momento.
Nirvana tocó un concierto en su gira In Utero el 4 de noviembre de 1993. Oasis fue el último artista musical en tocar en el lugar el 29 de abril de 2000.
Los Gardens fueron el estadio local del Toronto Rock de la Liga Nacional de Lacrosse durante las temporadas de 1999 y 2000. El Rock ganó la Copa de Campeones en ambas temporadas, lo que lo convirtió en el último equipo campeón del edificio. El partido del Campeonato de la NLL de 2000 fue, en definitiva, el último evento profesional del edificio celebrado en MLG. Tuvieron un campo de entrenamiento en los Gardens en 2001 y luego se mudaron a la ACC. Maple Leaf Gardens estuvo prácticamente inactivo durante una década.
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MLSE se negó a vender Maple Leaf Gardens a cualquiera que propusiera utilizarlo como un estadio en competencia con el Air Canada Centre. Entre los rechazados estaba Eugene Melnyk , propietario del equipo de hockey OHL Toronto St. Michael's Majors y del equipo rival de los Maple Leafs, los Ottawa Senators . Se propusieron varios planes de remodelación, en particular un complejo de entretenimiento que contuviera tiendas minoristas y cines (similar a la remodelación del Montreal Forum ). Aun así, estos planes se abandonaron cuando se descubrió que los asientos escalonados del estadio sostenían las paredes exteriores del edificio, actuando como una especie de arbotante interior . Si se quitaba el cuenco de asientos, las paredes exteriores perderían la mayor parte de su soporte. [52]
Loblaw Companies , el mayor minorista de alimentos de Canadá, compró los jardines en 2004 por 12 millones de dólares con la condición de que no se utilizaran como instalaciones deportivas y de entretenimiento. Sin embargo, MLSE finalmente accedió a permitir que se restaurara un pequeño estadio en el edificio. [53] [54] Estaban planeando convertir el interior para acomodar una Supertienda Real Canadian (ahora Loblaws en lugar de RCSS) y estacionamiento. Inmediatamente, hubo críticas de que la conversión del edificio a usos minoristas disminuyó su valor patrimonial y que Maple Leaf Gardens debería continuar sirviendo como estadio de acuerdo con su rica historia y tradiciones. Otros, sin embargo, señalaron que la estructura se había estado deteriorando durante varios años y su uso continuo para deportes y eventos de ligas menores no generaría ingresos suficientes para asegurar la preservación y restauración del edificio. Además, la reutilización activa del edificio le permitiría permanecer abierto al público durante los próximos años.
En 2004 , los productores, que necesitaban un auténtico sustituto del tercer Madison Square Garden de Nueva York durante la época de la Depresión , filmaron las secuencias de boxeo de Cinderella Man ( Russell Crowe y Renée Zellweger ) en Maple Leaf Gardens. Se despojó a Maple Leaf Gardens de parte de su señalización exterior para la producción de un episodio de la serie canadiense Flashpoint . El estadio recibió el nombre de "The Godwin Coliseum" en el episodio titulado "Behind the Blue Line" que se emitió originalmente el 20 de noviembre de 2009. [55]
El 8 de septiembre de 2009, Matt Damon organizó un concierto en apoyo a la organización benéfica ONEXONE. Fue el primer concierto en Maple Leaf Gardens en 8 años. El estadio se utilizó el 8 de mayo de 2009 para la convención y feria comercial de la Asociación Internacional de Viajes Gay y Lesbianas. También en 2009, el estadio se utilizó como sede de la primera temporada de Battle of the Blades , una competencia de telerrealidad producida por CBC que empareja a exjugadores de hockey de la NHL con patinadores artísticos profesionales en una competencia de patinaje artístico en parejas.
En 2009, Loblaws anunció que había iniciado conversaciones con la Universidad Metropolitana de Toronto , entonces conocida como Universidad Ryerson, sobre el posible uso conjunto futuro del estadio. El 30 de noviembre de 2009, el gobierno federal acordó contribuir con 20 millones de dólares como parte de un proyecto de 60 millones de dólares para renovar el estadio y convertirlo en una tienda de comestibles Loblaws y una nueva instalación deportiva para la TMU, que incluía un gimnasio, estudios, canchas de alto rendimiento y una pista de hockey sobre hielo del tamaño de la NHL con capacidad para aproximadamente 2.796 invitados. Los planes implicaban vaciar el interior existente y colocar nuevos pisos para uso minorista en el nivel del suelo, con el centro deportivo ubicado encima.
A principios de 2010, Loblaws invitó a cinco agencias de diseño a competir entre sí. El objetivo era sencillo: “Crear la mejor tienda de alimentación del mundo”. [56] Cuatro de las cinco contendientes eran empresas norteamericanas. Sin embargo, sorprendentemente, un equipo extranjero acabó consiguiendo el trabajo: Landini Associates, una consultora multidisciplinaria de diseño y marca para tiendas minoristas con sede en Sídney, Australia. [56]
Hablando sobre el proyecto en una entrevista de 2012 con la revista Monocle , el director creativo Mark Landini dijo:
“Comprendí lo icónico que era Maple Leaf Gardens cuando vi que todos los bares y tiendas de Toronto tenían hockey sobre hielo en la televisión. El estadio también había recibido a los Beatles , Elvis Presley y al boxeador Cassius Clay, más tarde conocido como Muhammad Ali . Entonces, cuando cerraron el edificio, el contexto social cambió. La nueva tienda tendría que ser más que un supermercado. Tendría que revitalizar esta parte de la ciudad con un nuevo sentido de lugar. No hay razón para que no sea parte de la comunidad”. [57]
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La firma local Turner Fleischer fue designada junto a Landini como arquitectos del edificio. [57] Después de muchos retrasos, incluido el descubrimiento de un arroyo que atravesaba el sótano y una cápsula del tiempo detrás de la piedra angular de 1931 en Carlton Street, la nueva tienda abrió el 30 de noviembre de 2011.
El nuevo diseño incorporó muchos elementos de Maple Leaf Gardens, incluidos los asientos originales del estadio, un punto rojo en la planta baja que marca la ubicación original del centro del hielo, la recreación de un mural original junto a las cajas y una escultura de hoja de arce de 12 x 12 metros hecha de viejos asientos del estadio, entre muchas otras cosas.
El centro también incluye un aparcamiento subterráneo, un Joe Fresh , una licorería LCBO y una clínica médica. Es el establecimiento insignia de la cadena. [58]
La transformación ganó numerosos premios, incluido el premio World Architecture News Retail and Leisure Interiors Award en la categoría "Establecimientos minoristas de más de 200 metros cuadrados (2200 pies cuadrados)" . [59]
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El 29 de noviembre de 2011, la Universidad Metropolitana de Toronto (TMU; entonces Universidad Ryerson) anunció que Peter Gilgan, fundador y director ejecutivo de Mattamy Homes Ltd., contribuyó con una donación de 15 millones de dólares a la universidad. En honor a Gilgan, el nuevo complejo deportivo pasó a llamarse Mattamy Athletic Centre at the Gardens . La pista de hielo, que se encuentra en el tercer nivel, se denominó Mattamy Home Ice . [60]
La construcción del centro deportivo se completó en el verano de 2012, y la pista de hielo se convirtió en el nuevo hogar del equipo de hockey Ryerson Rams . El primer partido tuvo lugar el 9 de septiembre de 2012, con los Rams logrando una victoria de 5-4 sobre los Ridgebacks del Instituto de Tecnología de la Universidad de Ontario . [61] El estadio es el hogar de los equipos de hockey, baloncesto y voleibol TMU Bold.
Durante el verano de 2012, la Liga Canadiense de Lacrosse anunció la reubicación de Oshawa Machine en Toronto como Toronto Shooting Stars . También se anunció que el equipo jugaría en el Mattamy Athletic Centre, trayendo el Lacrosse de regreso a los Gardens después de una ausencia de 13 años. El equipo celebró su primer juego el 13 de enero de 2013. [62] El pre-juego honró a los ex jugadores de Toronto Rock y Tomahawk. El equipo jugó una temporada en la arena antes de retirarse.
Durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) utilizó el estadio para un partido benéfico. [63] Además, del 25 al 27 de enero de 2013, los liberales de Ontario utilizaron los jardines para su convención de líderes . [64] El estadio fue sede del Campeonato de Jugadores de 2013 , un evento Grand Slam of Curling de Capital One . La instalación también fue sede del Campeonato de Patinaje Artístico OUA de 2014, ganado por los Guelph Gryphons . [65]
El 13 y 14 de diciembre de 2014, el estadio fue sede de dos partidos de exhibición entre el equipo nacional masculino de hockey sobre hielo junior de Canadá y un equipo University All Stars de jugadores combinados de Ryerson Rams, University of Toronto Varsity Blues y York Lions en preparación para la participación de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Junior de 2015. [ 66]
El estadio, bajo el nombre de Ryerson Athletic Centre, fue una de las sedes de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos de 2015 , albergando el torneo de baloncesto de los Juegos Panamericanos de 2015 , el baloncesto en silla de ruedas de los Juegos Parapanamericanos de 2015 [67] y varios eventos (remo en interiores, levantamiento de pesas, voleibol sentado, baloncesto en silla de ruedas y rugby en silla de ruedas) para los Juegos Invictus de 2017 .
El 13 de febrero de 2018, el estadio albergó una práctica abierta para los Maple Leafs. Esto marcó el primer evento oficial de los Leafs en el edificio desde el último partido de los Leafs jugado allí en 1999, diecinueve años después. [68]
Desde su apertura en 2012, el Mattamy Athletic Center ha sido sede del Campeonato de Baloncesto Masculino CIS de 2015 , el Campeonato de Voleibol Femenino U Sports de 2017 y el Campeonato de Baloncesto Femenino U Sports de 2019 .
El Mattamy Athletic Center fue elegido para la Gran Final de la Overwatch League 2023, que se llevó a cabo desde fines de septiembre hasta principios de octubre de 2023.
En noviembre de 2023, se anunció que el Mattamy Athletic Center se convertiría en el nuevo hogar de Toronto Sceptres . [69] Toronto fue sede del juego inaugural de la PWHL el 1 de enero de 2024, contra los New York Sirens , quienes ganaron el juego con entradas agotadas por un marcador de 4-0. [70]
Maple Leaf Gardens fue nombrado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2007 porque:
uno de los "santuarios" más famosos en la historia del hockey... el estadio más grande del país cuando se construyó, fue uno de los principales lugares del país para eventos deportivos a gran escala, como combates de boxeo y encuentros de atletismo, y eventos no deportivos como conciertos, manifestaciones y reuniones políticas, servicios religiosos y ópera... los Jardines tienen un lugar especial en la cultura popular del país: aquí los canadienses dieron la bienvenida a una amplia gama de íconos culturales, desde los Beatles hasta la Ópera Metropolitana, desde Tim Buck hasta el Equipo de Canadá contra los soviéticos, desde Winston Churchill hasta la pelea de Muhammad Ali-George Chuvalo.
— Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá, Actas, junio de 2006. [71] [72]
La arena también fue designada bajo la Ley de Patrimonio de Ontario por la Ciudad de Toronto en 1991. [73]
Una lista de otros equipos que utilizan Maple Leaf Gardens como su sede:
Queen realizó varios conciertos desde A Day at the Races Tour hasta Hot Space Tour desde la década de 1970 a la de 1980.
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