Martin Ritt (2 de marzo de 1914 – 8 de diciembre de 1990) fue un director, productor y actor estadounidense, activo en cine, teatro y televisión. Fue conocido principalmente como autor de dramas con conciencia social y adaptaciones literarias, [1] descrito por Stanley Kauffmann como "uno de los directores estadounidenses más subestimados, sumamente competente y discretamente imaginativo". [2]
Ritt fue un actor que se convirtió en director en el Federal Theater Project y Group Theatre , y se convirtió en asistente de Elia Kazan en el Actors Studio . Después de que una prometedora carrera como director de televisión se viera truncada por la Segunda Peste Roja , Ritt hizo su primera película Edge of the City (1957). Su película de 1958 The Long, Hot Summer , basada en las obras de William Faulkner , fue nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes , la primera de las tres veces que el director sería nominado para el honor.
Su película de 1963 Hud le valió una nominación al Oscar al Mejor Director , y su adaptación de John le Carré de 1965 El espía que surgió del frío ganó el Premio BAFTA a la Mejor Película Británica . Dos de sus películas posteriores, Sounder (1972) y Norma Rae (1979), fueron nominadas al Oscar a la Mejor Película . Ritt dirigió a muchas de las estrellas más grandes de su tiempo, incluidas 13 de ellas que ganaron o nominaron el Oscar: Paul Newman , Melvyn Douglas , Patricia Neal , Richard Burton , James Earl Jones , Jane Alexander , Paul Winfield , Cicely Tyson , Geraldine Page , Sally Field , Rip Torn , Alfre Woodard y James Garner .
Cuatro de sus películas ( Edge of the City , Hud , Sounder , Norma Rae ) han sido seleccionadas para el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente" significativas. [3]
Ritt nació en una familia judía [4] [5] en Manhattan , hijo de padres inmigrantes. [1] Se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton en el Bronx. [1]
Ritt asistió y jugó al fútbol americano en el Elon College de Carolina del Norte. Los marcados contrastes entre el Sur de los Estados Unidos durante la Depresión y su educación en la ciudad de Nueva York le inculcaron una pasión por expresar las luchas contra la desigualdad, que se hace evidente en las películas que dirigió. [ cita requerida ]
Después de dejar la Universidad de St. John , Ritt encontró trabajo con un grupo de teatro y comenzó a actuar en obras. Su primera actuación fue como Crown en Porgy and Bess . Después de que su actuación recibiera críticas favorables, Ritt concluyó que "sólo podría ser feliz en el teatro".
Ritt luego comenzó a trabajar con la New Deal Works Progress Administration de la administración de Roosevelt como dramaturgo para el Federal Theater Project , un programa de apoyo al teatro financiado por el gobierno federal. Con trabajo difícil de encontrar y la Depresión en pleno apogeo, muchos artistas, directores y escritores de teatro de la WPA se vieron fuertemente influenciados por la izquierda radical y el comunismo , y Ritt no fue una excepción. Años más tarde, Ritt declararía que nunca había sido miembro del Partido Comunista , aunque se consideraba izquierdista y encontraba puntos en común con algunos principios marxistas .
Ritt pasó de la WPA al Theater of Arts y luego al Group Theatre de la ciudad de Nueva York. Allí conoció a Elia Kazan , quien eligió a Ritt como suplente para su obra Golden Boy . Ritt continuó su asociación con Kazan durante más de una década, y más tarde ayudó (y a veces reemplazó) a Kazan en The Actors Studio . [6] Con el tiempo se convirtió en uno de los pocos miembros vitalicios no actores del Studio. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Ritt sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y apareció como actor en la obra de Broadway y la película de las Fuerzas Aéreas , Winged Victory .
Durante la presentación de la obra en Broadway, Ritt dirigió una producción de la obra Yellow Jack de Sidney Kingsley , utilizando actores de Winged Victory y ensayando entre la medianoche y las 3 a. m. después de las funciones de Winged Victory .
La obra tuvo una breve presentación en Broadway y se representó nuevamente en Los Ángeles cuando la compañía Winged Victory se mudó allí para hacer la versión cinematográfica.
Después de trabajar como dramaturgo con la WPA, actuar en el escenario y dirigir cientos de obras, Ritt se convirtió en un exitoso director y productor de televisión. Produjo y dirigió episodios de Danger , Somerset Maugham TV Theatre (1950-51), Starlight Theatre (1951) y The Plymouth Playhouse (1953).
En 1952, Ritt se vio envuelto en el pánico rojo y en las investigaciones sobre la influencia comunista en Hollywood y la industria cinematográfica. Aunque el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) no lo nombró directamente, Ritt fue mencionado en un boletín anticomunista llamado Counterattack , publicado por American Business Consultants, un grupo formado por tres ex agentes del FBI .
Counterattack alegó que Ritt había ayudado a los sindicatos afiliados al Partido Comunista del Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes de Nueva York a montar su espectáculo anual. También se citó un espectáculo que había dirigido para Russian War Relief en el Madison Square Garden . Sus asociaciones con el Group Theater, fundado sobre un modelo ruso, y el Federal Theater Project (que el Congreso había dejado de financiar en 1939 debido a lo que algunos congresistas anti- New Deal afirmaban que era un tono político de izquierdas en algunas producciones), también eran conocidas por el HUAC. Finalmente, fue incluido en la lista negra de la industria de la televisión cuando un tendero de Syracuse lo acusó de donar dinero a la China comunista en 1951. Se mantuvo durante cinco años enseñando en el Actors Studio . [1] [8]
Incapaz de trabajar en la industria de la televisión, Ritt volvió al teatro durante varios años. En 1956, la amenaza roja había disminuido en intensidad y se dedicó a la dirección cinematográfica. Su primera película como director fue Edge of the City (1957), una película importante para Ritt y una oportunidad de dar voz a sus experiencias. Basada en la historia de un trabajador portuario sindicalizado que se enfrenta a la intimidación de un jefe corrupto, la película incorpora muchos temas que influirían en Ritt a lo largo de los años: corrupción, racismo, intimidación del individuo por parte del grupo, defensa del individuo contra la opresión del gobierno y, sobre todo, la cualidad redentora de la misericordia y el valor de proteger a los demás del mal, incluso a costa de sacrificar la propia reputación, carrera o vida.
Ritt dirigió 25 películas más. El productor Jerry Wald lo contrató para dirigir No Down Payment (1957) con Joanne Woodward . Más tarde, Wald utilizó a Ritt en dos adaptaciones de novelas de William Faulkner, ambas con Woodward: The Long, Hot Summer (1958) con Paul Newman , un gran éxito, y The Sound and the Fury (1959) con Yul Brynner , un fracaso.
Entretanto, dirigió La orquídea negra (1958) en Paramount, y después hizo 5 Branded Women (1960) en Europa.
Ritt dirigió Paris Blues (1961) con Woodward y Newman. Hizo una película más con Wald, Hemingway's Adventures of a Young Man (1962).
Ritt y Newman tuvieron un gran éxito con Hud (1963).
La película de Ritt de 1964 The Outrage es una versión estadounidense de la película de Kurosawa Rashomon , y está protagonizada por Laurence Harvey , Paul Newman, Claire Bloom , Edward G. Robinson , Howard da Silva y William Shatner . Al igual que la película de Kurosawa, Ritt emplea flashbacks en su película. [8] [9] [10] A Paul Newman le gustaba este papel. Viajó a México y pasó tiempo hablando con los residentes locales para estudiar los acentos. A Newman le gustó que la narrativa de la película incluyera diferentes puntos de vista. [8]
Ritt dirigió El espía que surgió del frío (1965) con Richard Burton, y luego una película más con Newman, Hombre (1967). Cerró los años 60 con La hermandad (1968).
En la década de 1970, Ritt ganó elogios por películas como The Molly Maguires (1970), The Great White Hope (1970) (obteniendo nominaciones al Oscar para James Earl Jones y Jane Alexander ), Sounder (1972), Pete 'n' Tillie (1972) y Conrack (1974) (basada en la novela autobiográfica de Pat Conroy ).
Después de que Warner Bros. Pictures adquiriera los derechos cinematográficos de First Blood en 1973, Ritt fue contratado para dirigir a partir de un guion de Walter Newman , con Paul Newman como John Rambo y Robert Mitchum como el sheriff Will Teasle . Sin embargo, su versión de la película no se hizo. [11]
En 1976, Ritt realizó una de las primeras películas dramáticas sobre la lista negra, The Front , protagonizada por Woody Allen . The Front satiriza el uso de "fachadas", hombres y mujeres que (ya sea como un favor personal o a cambio de un pago) permitieron que sus nombres aparecieran como escritores de guiones escritos por escritores incluidos en la lista negra. La película se basó en las experiencias de, y fue escrita por, uno de los amigos más cercanos de Ritt, el guionista Walter Bernstein , quien estuvo en la lista negra durante ocho años a partir de 1950.
Ritt cerró la década con Casey's Shadow (1978) y Norma Rae (1979) (Oscar para Sally Field como Mejor Actriz).
Ritt hizo Back Roads (1981) con Sally Field, y Cross Creek (1983), la historia de Marjorie Kinnan Rawlings , autora de The Yearling . Fue nominada (pero no ganó) a cuatro premios Oscar, incluyendo Mejor Actriz de Reparto Alfre Woodard y Mejor Actor de Reparto Rip Torn . Dirigió Murphy's Romance (1985), también protagonizada por Field.
En 1987, Ritt volvió a utilizar extensas técnicas de flashback y narración no lineal en la película Nuts , [12] basada en la obra de teatro del mismo nombre , escrita por Tom Topor . [13] La película fue considerada una decepción de taquilla en relación con su presupuesto, aunque en realidad no perdió dinero.
La última película de Ritt fue Stanley & Iris (1990).
Ritt y su esposa Adele tuvieron una hija, la productora de cine Martina Wernerand, y un hijo, Michael. [1]
Ritt murió de una enfermedad cardíaca a los 76 años en Santa Mónica, California , el 8 de diciembre de 1990. [1]
vez que Kazan tenía que faltar a una clase por razones profesionales, su asociado, Martin Ritt, se hacía cargo de la sesión. Ritt conocía perfectamente los procedimientos de Kazan y los talentos y defectos especiales de cada miembro del grupo.
