Winged Victory es una obra de teatro de 1943 de Moss Hart , creada y producida por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial como un estímulo moral y para recaudar fondos para el Fondo de Ayuda de Emergencia del Ejército . Hart adaptó la obra para una película de 1944 dirigida por George Cukor .
Winged Victory cuenta la historia de un grupo de reclutas que luchan por superar el entrenamiento de piloto. Los reclutas son una muestra representativa de jóvenes estadounidenses. Sus vidas personales, sus familias y sus amantes constituyen una pequeña parte de la historia, pero la mayor parte del drama se centra en el entrenamiento y la camaradería. La música juega un papel importante en la obra y la mayoría del enorme elenco estaba formado principalmente por miembros de un coro dirigido por el famoso director coral Leonard de Paur. Entre los números musicales se encuentran "My Little Dream Book of Memories" y el conmovedor himno principal, "Winged Victory".
Por recomendación del teniente coronel Dudley S. Dean , a quien el agente de talentos Irving Lazar y el teniente Benjamin Landis le habían presentado la idea , el comandante general de las Fuerzas Aéreas, Henry H. Arnold, encargó al famoso dramaturgo Hart que creara una obra de teatro que representara tanto el entrenamiento y el trabajo de los aviadores como también el compromiso y la devoción al deber con el que llevaban a cabo su trabajo. Arnold le dio a Hart acceso completo a los recursos de las Fuerzas Aéreas.
Hart viajó por los Estados Unidos visitando bases de las Fuerzas Aéreas y viendo de primera mano cómo se llevaba a cabo el entrenamiento. Luego escribió una obra de teatro extremadamente patriótica y edificante basada en su investigación. Hart se asoció con Irving Lazar para producir la obra y reunir actores para el enorme elenco (casi 300). Las convocatorias se realizaron no solo a nombres conocidos, sino también a unidades del Ejército de todo el país para el personal de las Fuerzas Aéreas con experiencia teatral o de interpretación. Todo el personal masculino que participó en el espectáculo eran miembros del servicio de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y fueron presentados con sus rangos reales. Entre los miembros del reparto y el equipo que entonces eran notables o que llegarían a serlo más adelante se encontraban Keith Andes , Alan Baxter , Don Beddoe , Whit Bissell , The Blackburn Twins , Sascha Brastoff , Red Buttons , Lee J. Cobb , Mario Lanza , Mark Daniels, Leonard De Paur , Brad Dexter , John Forsythe , Peter Lind Hayes , Harry Horner , Richard Travis , Karl Malden , Billy y Bobby Mauch , Kevin McCarthy , Gary Merrill , Ray Middleton , Barry Nelson , Edmond O'Brien , Walter Reed , George Reeves , Martin Ritt , Archie Robbins, David Rose , Henry Rowland , Alfred Ryder , Howard Shoup , Henry y Jack Slate, Claude Stroud, Don Taylor y Victor Sen Yung . La mayoría de los relativamente pocos papeles para mujeres en la obra fueron interpretados por las esposas de los actores.
La obra se estrenó en Boston, Massachusetts , en el otoño de 1943, en una presentación previa a Broadway , y fue un gran éxito. Luego se estrenó en Nueva York en el 44th Street Theatre el 20 de noviembre de 1943 y se convirtió en un gran éxito, representándose para más de 350.000 personas en 226 funciones. Durante la presentación en Nueva York, los artistas del espectáculo también recorrieron campamentos militares locales, brindando entretenimiento a las tropas. Varios actores de Winged Victory también ensayaron y produjeron una producción de la obra Yellow Jack de Sidney Howard , bajo la dirección de Martin Ritt , que se representó brevemente y simultáneamente en Broadway. La exitosa presentación de Winged Victory en Broadway terminó solo para que todo el elenco viajara a Hollywood para aparecer en la versión cinematográfica .
Twentieth Century Fox compró los derechos y contrató al elenco completo y en el verano de 1944 produjo una versión cinematográfica (que incluía a algunos actores que no habían estado en la obra, incluidos Lon McCallister y Judy Holliday ), bajo la dirección de George Cukor .
Tras el rodaje, la compañía se embarcó en una gira nacional de la obra, en la que se representaron 445 veces para más de 800.000 personas en Los Ángeles , San Francisco , Denver , Kansas City , Chicago , Detroit , Baltimore (donde el teatro resultó demasiado pequeño para admitir la enorme sección de un bombardero, parte del decorado para una escena), Washington DC y Richmond . Al final de la gira en abril de 1945, el reparto y el equipo se dispersaron por las Fuerzas Aéreas del Ejército, muchos de ellos trasladados a la Primera Unidad Cinematográfica de California, para hacer allí películas de entrenamiento. La compañía Winged Victory (conocida oficialmente como la 31.ª Unidad Base de la AAF) se disolvió oficialmente en noviembre de 1945. [1] [2]
Debido tanto a su enorme elenco y a las exigencias de la puesta en escena como a la naturaleza extremadamente específica de la época de la obra, Winged Victory es uno de los mayores éxitos en la historia de Broadway que nunca ha tenido una segunda producción en ningún lado.