Martha Graham (11 de mayo de 1894 - 1 de abril de 1991) [1] fue una bailarina y coreógrafa moderna estadounidense, cuyo estilo, la técnica Graham , reformuló la danza estadounidense y todavía se enseña en todo el mundo. [2]
Graham bailó y enseñó durante más de setenta años. Fue la primera bailarina en actuar en la Casa Blanca , viajar al extranjero como embajadora cultural y recibir el máximo galardón civil de Estados Unidos: la Medalla Presidencial de la Libertad con Distinción . Durante su vida recibió honores que van desde la Llave de la Ciudad de París hasta la Orden Imperial de la Preciosa Corona de Japón .
Ella dijo, en el documental de 1994 The Dancer Revealed : "He pasado toda mi vida bailando y siendo bailarina. Es permitir que la vida te use de una manera muy intensa. A veces no es placentero. A veces es aterrador. Pero de todos modos es inevitable." [3]
Fundada en 1926 (el mismo año que la compañía de danza profesional de Graham), la Escuela Martha Graham es la escuela de danza más antigua de los Estados Unidos. Ubicada inicialmente en un pequeño estudio dentro del Carnegie Hall , la escuela actualmente cuenta con dos estudios diferentes en la ciudad de Nueva York. [4]
Graham nació en Allegheny City , que más tarde pasó a formar parte de Pittsburgh , Pensilvania, en 1894. Su padre, George Graham, ejerció lo que en la época victoriana se conocía como " alienista ", un practicante de una forma temprana de psiquiatría . [5] Los Graham eran presbiterianos estrictos . Su padre era un estadounidense de tercera generación de ascendencia irlandesa. La madre de Graham, Jane Beers, era una estadounidense de segunda generación de ascendencia irlandesa, escocesa-irlandesa e inglesa, y afirmaba ser descendiente de décima generación [6] de Myles Standish . [7] [8] Si bien sus padres le brindaron un ambiente cómodo en su juventud, no era uno que la alentara a bailar. [9]
La familia Graham se mudó a Santa Bárbara, California , cuando Martha tenía catorce años. [10] En 1911, asistió al primer espectáculo de danza de su vida, viendo a Ruth St. Denis actuar en la Mason Opera House de Los Ángeles. [11] A mediados de la década de 1910, Martha Graham inició sus estudios en la recién creada Escuela de Danza y Artes Afines Denishawn , fundada por Ruth St. Denis y Ted Shawn , [12] en la que permanecería hasta 1923. En 1922, Graham interpretó uno de los bailes egipcios de Shawn con Lillian Powell en un cortometraje mudo de Hugo Riesenfeld que intentaba sincronizar una rutina de baile en una película con una orquesta en vivo y un director en pantalla. [13]
Graham dejó el establecimiento Denishawn en 1923 para convertirse en bailarín destacado en la revista Greenwich Village Follies durante dos años. Como resultado, sintió una fuerte necesidad de hacer de la danza una forma de arte más basada en la crudeza de la experiencia humana y el orientalismo , en lugar de una mera forma de entretenimiento. Esto motivó a Graham a deshacerse de los movimientos más decorativos del ballet y de su formación en la escuela Denishawn y centrarse más en los aspectos fundamentales del movimiento.
En 1925, Graham trabajó en la Escuela de Música Eastman , donde Rouben Mamoulian era director de la Escuela de Drama. Entre otras actuaciones, Mamoulian y Graham produjeron juntos un cortometraje a dos colores llamado La flauta de Krishna, protagonizado por estudiantes de Eastman. Mamoulian dejó Eastman poco después y Graham decidió irse también, a pesar de que le pidieron que se quedara.
En 1926, se estableció el Centro Martha Graham de Danza Contemporánea , en un pequeño estudio en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York. El 18 de abril del mismo año [12] Graham estrenó su primer concierto independiente, compuesto por 18 solos y tríos cortos que ella había coreografiado. Esta actuación tuvo lugar en el 48th Street Theatre de Manhattan . Más tarde diría del concierto: "Todo lo que hice estuvo influenciado por Denishawn ". [14] El 28 de noviembre de 1926, Graham y otros miembros de su compañía dieron un recital de danza en el Teatro Klaw de la ciudad de Nueva York. Casi al mismo tiempo, inició una colaboración ampliada con el fotógrafo pictorialista japonés-estadounidense Soichi Sunami , y durante los siguientes cinco años juntos crearon algunas de las imágenes más icónicas de la danza moderna temprana. [15] Graham estaba en la facultad de la Escuela de Teatro Neighborhood Playhouse cuando se inauguró en 1928. [16]
Una de las alumnas de Graham fue la heredera Bethsabée de Rothschild, de quien se hizo muy amiga. Cuando Rothschild se mudó a Israel y estableció la Batsheva Dance Company en 1965, Graham se convirtió en el primer director de la compañía. [17]
La técnica de Graham fue pionera en un principio conocido como "contracción y liberación" en la danza moderna, que se derivó de una concepción estilizada de la respiración. [18]
Contracción y liberación : El deseo de resaltar un aspecto más básico del movimiento humano llevó a Graham a crear la "contracción y liberación", por la que se haría conocida. Cada movimiento podría usarse por separado para expresar emociones positivas o negativas, liberadoras o restrictivas, según la ubicación de la cabeza. La contracción y la liberación fueron la base del estilo ponderado y arraigado de Graham, que está en directa oposición a las técnicas de ballet clásico que típicamente apuntan a crear una ilusión de ingravidez. Para contrarrestar los movimientos más percusivos y entrecortados, Graham finalmente añadió la forma de espiral al vocabulario de su técnica para incorporar una sensación de fluidez.
Después de su primer concierto compuesto por solos, Graham creó Heretic (1929), la primera pieza grupal de muchas que mostró una clara desviación de sus días con Denishawn y sirvió como una idea de su trabajo que seguiría en el futuro. Compuesta por movimientos restringidos y bruscos con los bailarines vestidos sin glamour, la pieza se centró en el tema del rechazo, uno que volvería a ocurrir en otras obras de Graham en el futuro.
A medida que pasó el tiempo, Graham se alejó de la estética de diseño más austera que inicialmente adoptó y comenzó a incorporar decorados y escenarios más elaborados a su trabajo. Para ello, colaboró a menudo con Isamu Noguchi , un diseñador japonés-estadounidense, cuyo ojo para la escenografía complementaba la coreografía de Graham.
Dentro de los muchos temas que Graham incorporó a su trabajo, hubo dos a los que parecía adherir más: la mitología americana y griega. Una de las piezas más conocidas de Graham que incorpora el tema de la vida estadounidense es Primavera de los Apalaches (1944). Colaboró con el compositor Aaron Copland —quien ganó un premio Pulitzer por su trabajo en la pieza— y Noguchi, quien creó el conjunto no literal. Como lo hacía a menudo, Graham se ubicó en su propia pieza como la novia de una pareja de recién casados cuyo optimismo por comenzar una nueva vida juntos se ve contrarrestado por una mujer pionera con los pies en la tierra y un evangelista que da sermones. Dos de las piezas de Graham, Cave of Heart (1946) y Night Journey (1947), muestran su interés no solo por la mitología griega sino también por la psique de una mujer, ya que ambas piezas cuentan los mitos griegos desde el punto de vista de una mujer.
En 1936, Graham creó Chronicle , que llevaba al escenario temas serios de manera dramática. Influenciada por el crack de Wall Street de 1929 , la Gran Depresión que siguió y la Guerra Civil Española , la danza se centró en la depresión y el aislamiento, reflejados en la naturaleza oscura tanto del decorado como del vestuario.
Ese mismo año, coincidiendo con los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, el gobierno alemán quiso incluir la danza en los Concursos de Arte que tuvieron lugar durante los Juegos Olímpicos, un evento que anteriormente incluía arquitectura, escultura, pintura, música y literatura. [19] Aunque Joseph Goebbels , Ministro de Propaganda del Reich, no apreciaba la forma de arte de la danza moderna y cambió la danza de Alemania de más vanguardista a tradicional, él y Adolf Hitler acordaron invitar a Graham a representar a los Estados Unidos. Sin embargo, Estados Unidos no estuvo representado en los Concursos de Arte ya que Graham rechazó la invitación declarando:
Actualmente me resultaría imposible bailar en Alemania. Tantos artistas a quienes respeto y admiro han sido perseguidos, han sido privados del derecho a trabajar por razones ridículas e insatisfactorias, que consideraría imposible identificarme, aceptando la invitación, con el régimen que ha hecho posible tales cosas. . Además, algunos miembros de mi grupo de conciertos no serían bienvenidos en Alemania. [20]
El propio Goebbels le escribió una carta asegurándole que sus bailarines judíos "recibirían inmunidad total", sin embargo, a Graham no le bastó con aceptar tal invitación. [21]
Estimulada por los acontecimientos de los Juegos Olímpicos de 1936 y la propaganda que escuchó a través de la radio de las Potencias del Eje , Graham creó American Document en 1938. La danza expresaba los ideales y la democracia estadounidenses cuando Graham se dio cuenta de que podía empoderar a los hombres e inspirarlos a luchar contra las ideologías fascistas y nazis. American Document terminó como una declaración patriótica centrada en los derechos y las injusticias de la época, representando al pueblo estadounidense, incluida su herencia nativa americana y la esclavitud. Durante la actuación se leyeron extractos de la Declaración de Independencia de Estados Unidos , el discurso de Gettysburg de Lincoln y la Proclamación de Emancipación . Estos fueron pasajes que resaltaron los ideales estadounidenses y representaron lo que hizo que el pueblo estadounidense fuera estadounidense. Para Graham, una danza necesitaba "revelar ciertas características nacionales porque sin estas características la danza no tendría validez, ni raíces, ni relación directa con la vida". [22]
El comienzo de American Document marca conceptos modernos del arte escénico que une danza, teatro y literatura y define claramente los roles del espectador y de los actores/bailarines. El narrador/actor comienza "estableciendo una conciencia del lugar y el tiempo presentes, que sirve no sólo como puente entre el pasado y el presente, sino también entre lo individual y lo colectivo, lo particular y lo general". [23] Junto con su técnica única, esta innovación sociológica y filosófica establece la danza como una expresión clara de las ideas y lugares actuales y a Graham como un pilar de la revolución de la danza moderna.
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1938 se convirtió en un gran año para Graham; Los Roosevelt invitaron a Graham a bailar en la Casa Blanca , convirtiéndola en la primera bailarina en actuar allí. [24] Además, en 1938, Erick Hawkins se convirtió en el primer hombre en bailar con su compañía. Se unió oficialmente a su grupo al año siguiente, bailando como protagonista masculino en varias de las obras de Graham. Se casaron en julio de 1948 después del estreno en Nueva York de Night Journey . [25] Dejó su compañía en 1951 y se divorciaron en 1954.
El 1 de abril de 1958, la Martha Graham Dance Company estrenó el ballet Clitemnestra , basado en la antigua leyenda griega Clitemnestra y se convirtió en un gran éxito y un gran logro para Graham. [26] Con una partitura del compositor egipcio Halim El-Dabh , este ballet fue una obra de gran escala y la única obra de larga duración en la carrera de Graham. Graham coreografió y bailó el papel principal, pasando casi toda la actuación en el escenario. [27] El ballet se basó en la mitología griega del mismo título y cuenta la historia de la reina Clitemnestra, que está casada con el rey Agamenón . Agamenón sacrifica a su hija, Ifigenia , en una pira, como ofrenda a los dioses para asegurar vientos favorables a Troya, donde la guerra de Troya hace estragos. Tras el regreso de Agamenón después de 10 años, Clitemnestra mata a Agamenón para vengar el asesinato de Ifigenia. Luego, Clitemnestra es asesinada por su hijo, Orestes , y el público experimenta a Clitemnestra en el más allá. Este ballet fue considerado una obra maestra del modernismo estadounidense del siglo XX y tuvo tanto éxito que tuvo una participación limitada en el 54th Street Theatre de Broadway , dirigido por Robert Irving , con voces cantadas por Rosalía Maresca y Ronald Holgate . [28]
Graham colaboró con muchos compositores, entre ellos Aaron Copland en Appalachian Spring , Louis Horst , Samuel Barber , William Schuman , Carlos Surinach , Norman Dello Joio y Gian Carlo Menotti . [29] La madre de Graham murió en Santa Bárbara en 1958. Su amigo más antiguo y colaborador musical Louis Horst murió en 1964. Ella dijo de Horst: "Su simpatía y comprensión, pero principalmente su fe, me dieron un paisaje en el que mudarme. Sin él , ciertamente debería haberme perdido." [30]
Graham se resistió a las solicitudes de que se grabaran sus bailes porque creía que las presentaciones en vivo solo deberían existir en el escenario tal como se experimentan. [31] Hubo algunas excepciones notables. Por ejemplo, además de su colaboración con Sunami en la década de 1920, también trabajó de forma limitada con los fotógrafos fijos Imogen Cunningham en la década de 1930 y Barbara Morgan en la década de 1940. Graham consideró las fotografías de Dark Meadow de Philippe Halsman como el registro fotográfico más completo de cualquiera de sus bailes. Halsman también fotografió en la década de 1940 Carta al mundo , La cueva del corazón , Viaje nocturno y Cada alma es un circo . En años posteriores, su pensamiento sobre el tema evolucionó y otros la convencieron de que les permitiera recrear algo de lo que se había perdido. En 1952, Graham permitió que se grabara su encuentro e intercambio cultural con la famosa autora, activista y profesora sordo-ciega Helen Keller , quien, después de una visita a uno de los ensayos de la compañía de Graham, se convirtió en una amiga íntima y partidaria. Graham se inspiró en la alegría y la interpretación de la danza de Keller, utilizando su cuerpo para sentir la vibración de los tambores y los pies y el movimiento que mueve el aire a su alrededor. [32]
En su biografía Martha , Agnes de Mille cita que la última actuación de Graham ocurrió la noche del 25 de mayo de 1968, en Time of Snow . Pero en A Dancer's Life , el biógrafo Russell Freedman enumera el año de la última actuación de Graham como 1969. En su autobiografía de 1991, Blood Memory , la propia Graham enumera su última actuación como su aparición de 1970 en Cortege of Eagles cuando tenía 76 años. Las coreografías de Graham abarcan 181 composiciones. [33]
En los años que siguieron a su salida de los escenarios, Graham se hundió en una profunda depresión alimentada por las vistas desde las alas de jóvenes bailarines que interpretaban muchos de los bailes que había coreografiado para ella y su exmarido. La salud de Graham decayó precipitadamente mientras abusaba del alcohol para aliviar su dolor. En Blood Memory ella escribió,
No fue hasta años después de haber abandonado el ballet que pude soportar ver a otra persona bailarlo. Creo en nunca mirar atrás, nunca caer en la nostalgia o recordar el pasado. Sin embargo, ¿cómo puedes evitarlo cuando miras en el escenario y ves a una bailarina maquillada para lucir como tú hace treinta años, bailando un ballet que tú creaste con alguien de quien entonces estabas profundamente enamorado, tu marido? Creo que ese es un círculo del infierno que Dante omitió.
[Cuando dejé de bailar] Había perdido las ganas de vivir. Me quedé solo en casa, comí muy poco, bebí demasiado y reflexioné. Mi cara estaba arruinada y la gente dice que me veía raro, con lo cual estuve de acuerdo. Finalmente mi sistema simplemente cedió. Estuve en el hospital durante mucho tiempo, gran parte del tiempo en coma. [34]
Graham no sólo sobrevivió a su estancia en el hospital, sino que se recuperó. En 1972, dejó de beber, regresó a su estudio, reorganizó su compañía y coreografió diez nuevos ballets y muchas reposiciones. Su último ballet completo fue Maple Leaf Rag de 1990 .
Graham coreografió hasta su muerte en la ciudad de Nueva York por neumonía en 1991, a los 96 años. [35] Justo antes de enfermarse de neumonía, terminó el borrador final de su autobiografía, Blood Memory , que se publicó póstumamente en el otoño de 1991. [36] Fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas sobre las montañas Sangre de Cristo en el norte de Nuevo México .
A veces se ha denominado a Graham la "Picasso de la danza" porque su importancia e influencia en la danza moderna pueden considerarse equivalentes a lo que Pablo Picasso fue para las artes visuales modernas. [37] [38] Su impacto también ha sido comparado con la influencia de Stravinsky en la música y Frank Lloyd Wright en la arquitectura. [39]
En 2013, sus películas de danza fueron seleccionadas para su conservación en el Registro Nacional de Cine por el propietario del registro, la Biblioteca del Congreso .
Para celebrar lo que habría sido su cumpleaños número 117 el 11 de mayo de 2011, el logotipo de Google de un día se convirtió en uno dedicado a la vida y el legado de Graham. [40]
Se dice que Graham fue quien trajo la danza al siglo XX. Gracias al trabajo de sus asistentes, Linda Hodes, Pearl Lang, Diane Gray, Yuriko y otros, gran parte del trabajo y la técnica de Graham se han conservado. Grabaron entrevistas de Graham que describen toda su técnica y videos de sus actuaciones. [41] Glen Tetley le dijo a Agnes de Mille : "Lo maravilloso de Martha en sus buenos días fue su generosidad. Mucha gente robó el vocabulario personal único de Martha, consciente o inconscientemente, y lo interpretó en conciertos. Nunca escuché a Martha decir , 'Fulano de tal ha utilizado mi coreografía ' " . [42] Ella creó todo un movimiento que revolucionó el mundo de la danza y creó lo que hoy se conoce como danza moderna. Ahora, bailarines de todo el mundo estudian y realizan danza moderna. Coreógrafos y bailarines profesionales la buscan en busca de inspiración. [43]
Agnès de Mille dijo:
¡Lo más grandioso que [Graham] alguna vez me dijo fue en 1943, después de la apertura de Oklahoma! , cuando de repente tuve un éxito inesperado y extravagante en un trabajo que pensé que era bastante bueno, después de años de abandono de un trabajo que pensé que estaba bien. Estaba desconcertado y preocupado porque toda mi escala de valores no era digna de confianza. Hablé con Marta. Recuerdo bien la conversación. Fue en un restaurante Schrafft's tomando un refresco. Confesé que tenía un ardiente deseo de ser excelente, pero ninguna fe en poder serlo. Martha me dijo en voz muy baja: "Hay una vitalidad, una fuerza vital, una energía, una aceleración que a través de ti se traduce en acción, y como solo hay uno de ustedes en todo el tiempo, esta expresión es única. Y si lo bloqueas, nunca existirá a través de ningún otro medio y se perderá. El mundo no lo tendrá. No es asunto tuyo determinar qué tan bueno es ni qué tan valioso es ni cómo se compara con otras expresiones. tu negocio para que sea tuyo clara y directamente, para mantener el canal abierto. Ni siquiera tienes que creer en ti mismo o en tu trabajo. Tienes que mantenerte abierto y consciente de los impulsos que te motivan. ... Ningún artista está satisfecho. [No hay] satisfacción alguna en ningún momento. Sólo hay una extraña insatisfacción divina, un bendito malestar que nos mantiene en marcha y nos hace más vivos que los demás". [44]
En 2021, la actriz Mary Beth Peil interpretó a Graham en la serie de Netflix Halston . [45]
La Martha Graham Dance Company es la compañía de danza más antigua de Estados Unidos, [46] fundada en 1926. Ha ayudado a desarrollar a muchos bailarines y coreógrafos famosos de los siglos XX y XXI, incluidos Erick Hawkins , Anna Sokolow , Merce Cunningham , Lila York y Paul. Taylor . Continúa actuando, incluso en el Saratoga Performing Arts Center en junio de 2008. La compañía también actuó en 2007 en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago , con un programa compuesto por: Appalachian Spring , Embattled Garden , Errand into the Maze y American Original . [47] [48]
Las bailarinas originales de Graham estaban formadas por Bessie Schonberg , Evelyn Sabin, Martha Hill , Gertrude Shurr, Anna Sokolow , Nelle Fisher, Dorothy Bird, Bonnie Bird , Sophie Maslow , May O'Donnell , Jane Dudley , Anita Alvarez, Pearl Lang y Marjorie G. . Un segundo grupo incluía a Yuriko , Ethel Butler, Ethel Winter , Jean Erdman , Patricia Birch , Nina Fonaroff, Matt Turney y Mary Hinkson . El grupo de bailarines estaba formado por Erick Hawkins , Merce Cunningham , David Campbell, John Butler, Robert Cohan , Stuart Hodes , Glen Tetley , Bertram Ross , Paul Taylor , Donald McKayle, Mark Ryder y William Carter. [49]
En 1957, Graham fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [50] El presidente Gerald Ford le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1976 (la Primera Dama Betty Ford había bailado con Graham en su juventud). Ford la declaró "un tesoro nacional". [51]
Graham fue la primera en recibir el premio del American Dance Festival por su trayectoria en 1981. [ cita necesaria ]
En 1984, Graham recibió la más alta orden francesa al mérito , la Legión de Honor, otorgada por el entonces ministro de Cultura, Jack Lang . [ cita necesaria ]
Graham fue incluido en el Salón de la Fama Sr. y Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney del Museo Nacional de Danza en 1987. [52]
En 1990, el Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos otorgó a Graham el premio Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award . [ cita necesaria ]
En 1998, Graham fue nombrada póstumamente "Bailarina del siglo" por la revista Time , [2] y uno de los "Íconos femeninos del siglo" por People . [53]
En 2015, fue incluida póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . [54]
El 11 de mayo de 2020, en lo que habría sido el cumpleaños número 126 de Graham, la Biblioteca Pública de Artes Escénicas de Nueva York anunció que había adquirido los archivos de Graham para su División de Danza Jerome Robbins. El archivo se compone principalmente de material en papel, fotografías y películas, incluidas imágenes raras de Graham bailando en obras como "Appalachian Spring" y "Hérodiade"; su guión de "Night Journey"; y sus notas manuscritas para "American Document". [55]
Este extracto de las reseñas de John Martin en The New York Times proporciona información sobre el estilo coreográfico de Graham. "Con frecuencia, la viveza y la intensidad de su propósito son tan potentes que al levantarse el telón golpean como un golpe, y en ese momento uno debe decidir si está a favor o en contra de ella. Ella resume sus estados de ánimo y movimientos hasta que son carecen de sustancias extrañas y están concentrados al más alto grado". [56] Graham creó 181 ballets.
