Maple Leaf Rag es un ballet sin historia de Martha Graham ambientado encomposiciones de ragtime de Scott Joplin . La obra se estrenó el 2 de octubre de 1990 en el centro de la ciudad de Nueva York con vestuario de Calvin Klein e iluminación de David Finley. [1] Chris Landriau arregló la música y tocó el piano en el debut. El baile es una jubilosa autoparodia y una especie de homenaje al mentor y director musical de Graham, Louis Horst , quien tocaba el trapo para ella cada vez que caía en una depresión creativa. [2] Graham tenía 96 años cuando creó Maple Leaf Rag ; es su último baile completo. En 1991 comenzó otra obra, Los ojos de la diosa , pero estaba inconclusa en el momento de su muerte. [3]
El telón se levanta para revelar un piano de cola en la parte trasera de un escenario a oscuras. El único otro elemento del conjunto es una tabla de jogging , una tabla larga y elástica colocada sobre dos soportes verticales con pies basculantes . [2] Graham había descubierto el híbrido mecedora-banco cuando la Martha Graham Dance Company apareció en Spoleto USA en Charleston . [4]
El músico entra primero y se sienta al piano, tocando repetidamente un acorde premonitorio. Entran los bailarines, inicialmente una pareja ejecutando un levantamiento desde arriba, luego un círculo de bailarines, saltando y aterrizando dramáticamente al son de los golpes del piano. Una integrante femenina del conjunto se separa del grupo para realizar un baile que rebota en la tabla de jogging. Luego, la audiencia escucha la voz grabada de Graham: "¡Oh, Louis, tócame el Maple Leaf Rag!" [5]
Cuando comienza la música de Joplin, se encienden las luces del escenario. Seis parejas bailan alegremente alrededor de la tabla en la que ahora se reclina la única mujer. El pianista interrumpe brevemente el trapo para repetir el ritmo siniestro mientras una figura sombría, vestida de blanco y con moño, cruza el escenario en una serie de giros giratorios. Cuando ella sale, el conjunto vuelve a moverse alegremente. [6]
El ballet dura aproximadamente 15 minutos. Tres trapos de Scott Joplin proporcionan la estructura de la obra: Maple Leaf Rag (1899) abre el baile, seguido del vals Bethena (1905) y Elite Syncopations (1902); una repetición de Maple Leaf Rag concluye el baile. [7]
El trabajo está repleto de parodias de los movimientos característicos de Graham y parodias de sus bailes más conocidos. Su sustituto giratorio vestido de blanco cruza el escenario de forma intermitente, acompañado cada vez por un piano de percusión siniestro. Graham también se burla de la sexualidad exagerada de parte de su repertorio. Justo antes de que la oscuridad oculte a la pareja que queda en el escenario, él le arranca la falda. [2]
Maple Leaf Rag fue el trabajo coreográfico número 180 de Graham. [8] Aun así, señalaron los críticos, todavía tenía la capacidad de sorprender y deleitar. "La nueva pieza es un entretenido comentario de un genio sobre sus propios clichés, expresado de manera concisa e ingeniosa", escribió Anna Kisselgoff del New York Times . [2]
Un crítico que vio una actuación mucho más tarde dijo: "Si bien ella resolvió sus obsesiones en el escenario, Graham también tenía un agudo sentido del humor, pero a menudo pasado por alto. Con varios trapos de Scott Joplin que todavía estaban de moda durante su adolescencia, Maple Leaf Rag es un baile astuto y juguetón que emplea efectivamente el vocabulario expresivo de Graham mientras hace un guiño a sus propios clichés". [9]
Los más familiarizados con el repertorio de la compañía entendieron mejor los chistes internos. Un crítico reconoció un despegue en el paso "dardo" desde Errand hacia el Laberinto . [10] Otro notó las Furias con "hipo" de Night Journey . [2] El crítico de danza de San Francisco Classical Voice identificó "los pies a pies de los bailarines de Acróbatas de Dios , los agarres y las muecas de Clitemnestra , los aplausos extáticos de los acólitos en Primavera de los Apalaches y... la patada exaltada se aleja del solo de Graham vestido de blanco, Letter to the World , y termina en una pose congelada, aleccionadora pero digna de reírse." [11]
Un favorito del público desde la primera presentación, Maple Leaf Rag es un elemento básico del repertorio de la compañía Graham. [12] También se incluye en Three Dances de Martha Graham , un programa de televisión producido por WNET para PBS . Terese Capucilli aparece como la sustituta de Graham. Kathleen Turner proporciona la narración. [13]