La Bazooka ( / b ə ˈ z uː k ə / ) [8] es un arma lanzacohetes antitanque portátil sin retroceso , ampliamente desplegada por el ejército de los Estados Unidos , especialmente durante la Segunda Guerra Mundial . También conocida como "tubo de estufa", la innovadora Bazooka estuvo entre la primera generación de armas antitanque propulsadas por cohetes utilizadas en el combate de infantería . Con un cohete de propulsión sólida para la propulsión, permitió lanzar ojivas de carga con forma antitanque altamente explosivas (HEAT) contra vehículos blindados , nidos de ametralladoras y búnkeres fortificados a distancias superiores a las de una granada arrojadiza estándar o una mina . El apodo universalmente aplicado surgió del vago parecido de la variante M1 del arma con el instrumento musical llamado bazooka inventado y popularizado por el comediante estadounidense de la década de 1930 Bob Burns .
Durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas armadas alemanas capturaron varias Bazookas en los primeros encuentros del Norte de África [9] y del Frente Oriental y pronto aplicaron ingeniería inversa a su propia versión, [9] aumentando el diámetro de la ojiva a 8,8 cm (entre otros cambios menores) y emitiendo ampliamente como el Raketenpanzerbüchse " Panzerschreck " ("fusil anti-cohetes 'terror de tanque ' "). [9] Cerca del final de la guerra, los japoneses desarrollaron un arma similar, el lanzacohetes AT Tipo 4 de 70 mm , que presentaba una granada propulsada por cohete de un diseño diferente. [10] Durante la Guerra de Corea , las series M1 y M9 Bazooka fueron reemplazadas por el M20 Super Bazooka de mayor calibre .
El término "bazooka" todavía se utiliza informalmente como un término genérico [11] que se refiere a cualquier arma de misiles tierra-tierra/ tierra-aire disparada desde el hombro (principalmente lanzagranadas propulsadas por cohetes o rifles sin retroceso ), y como una expresión que se están tomando medidas enérgicas . [11]
El nombre "bazooka" proviene de una extensión de la palabra "bazoo", que en el argot significa "boca" o "charla jactanciosa", y que en última instancia probablemente proviene del holandés bazuin ( buisine , una trompeta medieval). [12] La palabra "bazooka" aparece en la novela de 1909 The Swoop, or how Clarence Saved England de PG Wodehouse , que describe al personaje del Gran Duque Vodkakoff y un instrumento musical utilizado en los music halls: [ cita necesaria ] "No debería' Me pregunto, por su aspecto, si no fuera el tipo de tipo travieso que te ataría a la bazuca por dos peniques con su maldita cimitarra . [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, "bazuca" se convirtió en el apodo universalmente aplicado de la nueva arma antitanque estadounidense , debido a su vago parecido con el instrumento musical inventado y popularizado por el comediante estadounidense de los años 1930 Bob Burns . [14] [15]
Poco después de que se probaran el primer prototipo de lanzador y cohetes disparando al río Potomac , el coronel del ejército estadounidense Leslie Skinner y el teniente coronel Edward Uhl llevaron el nuevo sistema a una prueba competitiva de varios tipos de mortero de espiga (en ese momento visto como el forma más prometedora de lanzar una carga moldeada), que se celebró en el campo de pruebas de Aberdeen en mayo de 1942. El nuevo lanzacohetes logró varios impactos en un tanque en movimiento, mientras que los cinco morteros diferentes no lograron ninguno; Este fue un logro considerable ya que las miras del lanzador se habían fabricado esa mañana a partir de una percha de alambre doblada con un clavo roto. [16] El juicio estaba siendo observado por varios oficiales superiores, entre ellos el jefe de investigación e ingeniería del Departamento de Artillería , el mayor general Gladeon M. Barnes . Barnes quedó encantado con el rendimiento del sistema y lo encendió él mismo, pero comentó: "Seguro que se parece a la bazuca de Bob Burns". [17] [18]
El desarrollo de la Bazooka implicó el desarrollo de dos líneas específicas de tecnología: el arma propulsada por cohetes y la ojiva de carga con forma . También fue diseñado para facilitar la maniobrabilidad y el acceso.
Esta arma propulsada por cohetes fue una creación de Robert H. Goddard como proyecto paralelo (bajo contrato con el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial) de su trabajo sobre propulsión de cohetes. Goddard, durante su mandato en la Universidad Clark , y mientras trabajaba en el laboratorio magnético del Instituto Politécnico de Worcester y en el Observatorio Mount Wilson (por razones de seguridad), diseñó un cohete disparado por tubo para uso militar. Él y su compañero de trabajo Clarence N. Hickman demostraron con éxito su cohete al Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. en Aberdeen Proving Ground , Maryland, el 6 de noviembre de 1918, pero como el Armisticio de Compiègne se firmó sólo cinco días después, se interrumpió el desarrollo. El proyecto también se vio interrumpido por el grave ataque de tuberculosis de Goddard . Continuó siendo consultor a tiempo parcial para el gobierno de Estados Unidos en Indian Head, Maryland, hasta 1923, pero se centró en otros proyectos relacionados con la propulsión de cohetes. Hickman completó el desarrollo de la bazuca después de convertirse en jefe del Comité de Investigación de Defensa Nacional en la década de 1940, donde dirigió el desarrollo de cohetes para el esfuerzo bélico. [19]
La tecnología de carga con forma se desarrolló en los EE. UU. en una granada antitanque con carga con forma para uso de infantería, eficaz para derrotar hasta 60 mm (2,4 pulgadas) de blindaje de vehículos . La granada fue estandarizada como M10. Sin embargo, la granada M10 pesaba 1,6 kg (3,5 libras), lo que resultó difícil de lanzar con la mano y demasiado pesada para lanzarla como una granada de rifle . La única forma práctica de utilizar el arma era que un soldado de infantería la colocara directamente sobre el tanque, un medio de lanzamiento peligroso e improbable en la mayoría de situaciones de combate. Luego se desarrolló una versión más pequeña y menos potente del M10, el M9 , que podía dispararse con un rifle. Esto resultó en la creación de una serie de lanzagranadas de rifle, el M1 ( Springfield M1903 ), el M2 ( Enfield M1917 ), el M7 ( M1 Garand ) y el M8 ( carabina M1 ). Sin embargo, aún no se había encontrado un arma antitanque verdaderamente capaz y, siguiendo el ejemplo de otros países en ese momento, el ejército de los EE. UU. se preparó para evaluar diseños competitivos para un arma antitanque portátil más eficaz. [20] [21] La combinación de un motor de cohete y una ojiva de carga con forma llevó al desarrollo de armas antitanques ligeras por parte del Ejército. [22]
En 1942, el coronel del ejército estadounidense Leslie Skinner recibió la granada de carga moldeada M10 que era capaz de detener los tanques alemanes. Le encargó al teniente Edward Uhl la tarea de crear un sistema de lanzamiento de la granada. Uhl creó un pequeño cohete, pero necesitaba proteger al operador del escape del motor del cohete. Según Uhl:
Estaba caminando junto a una pila de chatarra y había un tubo que... resultó ser del mismo tamaño que la granada que estábamos convirtiendo en un cohete. Dije: ¡Esa es la respuesta! Pon el tubo en el hombro de un soldado con el cohete dentro y sale disparado. [3]
En la primera prueba de disparo del lanzador, Uhl usó un casco de soldador , pero descubrió que no había suficiente escape del cohete como para requerir equipo de protección. El prototipo de lanzador se demostró en mayo de 1942 en una prueba competitiva de varios tipos de mortero de espiga en Aberdeen Proving Ground . En la mañana del juicio, Skinner y Uhl se dieron cuenta de que el lanzador no tenía miras, por lo que improvisaron algunas con una percha de alambre; a pesar de esto, fue la única arma en la prueba que pudo alcanzar un tanque en movimiento. Esto llevó a que se le mostrara el lanzador al general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del ejército de los Estados Unidos , quien encargó 5.000 unidades en el acto. [23] A finales de 1942, se introdujo el lanzacohetes mejorado, M1A1 . Se eliminó la empuñadura delantera y se simplificó el diseño. El M1A1 de producción medía 55 pulgadas (1,37 m) de largo y pesaba 12,75 libras (5,8 kg).
La munición para el lanzador M1 original era la M6 (código "Trials": T1), que era notoriamente poco confiable. El M6 fue mejorado y designado M6A1 , y la nueva munición se entregó con el lanzador M1A1 mejorado. Después del M6, se introdujeron varias ojivas alternativas. Muchos lanzadores M1 más antiguos se modificaron a los estándares M1A1 en julio y agosto de 1943. Los lotes de cohetes M6 designados M6A2 fueron reacondicionados con los últimos sistemas de encendido y modificados para poder dispararse desde los lanzadores M1 mejorados. [24] El cohete M6A3 presentaba una punta redondeada y roma para disminuir las posibilidades de que rebotara en el blindaje en ángulo. El M6A3 estaba destinado a ser disparado desde los lanzadores M9, y más tarde M9A1. A finales de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron los cohetes M6A4 y M6A5 con espoletas mejoradas. Estos cohetes llegaron demasiado tarde para entrar en servicio durante la guerra, pero se utilizaron en la posguerra.
El cohete de humo M10 de 2,36 pulgadas (60 mm) y sus subvariantes mejoradas (M10A1, M10A2, M10A4) utilizaron el motor de cohete y el conjunto de aletas del M6A1, pero reemplazaron la ojiva antitanque con una cabeza de humo de fósforo blanco (WP). El humo de WP no sólo actúa como una pantalla de visibilidad, sino que sus partículas ardientes pueden causar lesiones graves en la piel. Por lo tanto, el M10 se utilizó para marcar objetivos, cegar a los artilleros o conductores de vehículos enemigos, o para expulsar a las tropas de búnkeres y refugios. [25] El cohete incendiario T31 de 2,36 pulgadas era una variante del M10 con una ojiva incendiaria diseñada para provocar incendios en estructuras controladas por el enemigo y vehículos no blindados, o para destruir suministros combustibles, municiones y material ; no se utilizaba con frecuencia.
Los lanzacohetes M1 y M1A1 originales estaban equipados con miras fijas simples y usaban tubos de lanzamiento sin refuerzos. Durante la guerra, el M1A1 recibió una serie de modificaciones. La especificación de la batería se cambió a un tamaño de celda de batería estándar más grande, lo que generó quejas de que las baterías se atascaban en el reposabrazos de madera (posteriormente se escariaba el compartimento para acomodar las celdas más grandes). [26] El M1 y el M1A1 usaban una mira de hierro trasera y una mira frontal rectangular en forma de "escalera" colocada en la boca. Los lados verticales de la mira de la escalera estaban inscritos con graduaciones de 100, 200, 300 y 400 yardas, y el usuario elevaba la bazuca de modo que la mira trasera se alineara con el "peldaño" seleccionado en la mira delantera. En el M9, la mira de escalera fue reemplazada por la mira de apertura General Electric T43. El alcance se logró mirando a través de la mirilla de la mira trasera mientras se giraba el conjunto (que tenía graduaciones de 100, 200 y 300 yardas) para que se alineara con la hoja colocada en la boca. En septiembre de 1944, durante la producción del M9A1, la mira T43 fue reemplazada por la mira reflectora óptica Polaroid T90, que usaba una retícula grabada para apuntar. Las miras T43 y T90 eran intercambiables. [24] Se probaron varios tipos de deflectores de explosión y se colocó una correa adicional de hierro para el hombro en el lanzador M9.
La Bazooka requería cuidado especial cuando se usaba en climas tropicales o árticos o en condiciones severas de polvo o arena. Los cohetes no debían dispararse a temperaturas inferiores a 0 °F o superiores a 120 °F (de -18 °C a +49 °C). [27]
En 1943, Army Ordnance recibió informes de campo sobre cohetes que se pegaban y detonaban prematuramente en los tubos de lanzamiento M1A1 en el Arsenal de Ogden y otras instalaciones de producción. En el campo de pruebas de Aberdeen del ejército estadounidense, se utilizaron varios collares metálicos y envolturas de alambre en el tubo de lanzamiento de chapa metálica en un esfuerzo por reforzarlo. Sin embargo, los informes de detonaciones prematuras continuaron hasta que se desarrollaron medidores de prueba de balas para garantizar que el cohete no se enganchara dentro del tubo de lanzamiento. [28]
Los cohetes M6 y M6A1 originales utilizados en los lanzadores M1 y M1A1 tenían una punta puntiaguda, que provocaba una desviación del objetivo en ángulos de impacto bajos. A finales de 1943, se adoptó otro tipo de cohete de 2,36 pulgadas, el M6A3, para utilizarlo con el lanzacohetes M9 recientemente estandarizado. [20] El M6A3 medía 19,4 pulgadas (493 mm) de largo y pesaba 3,38 libras (1,53 kg). Tenía una nariz más redondeada y desafilada para mejorar el efecto del objetivo en ángulos bajos y un nuevo conjunto de aletas circulares para mejorar la estabilidad del vuelo. El M6A3 era capaz de penetrar de 3,5 a 4 pulgadas (89 a 102 mm) de placa de blindaje.
Los problemas de batería en las primeras Bazookas eventualmente resultaron en el reemplazo del sistema de encendido alimentado por batería por un sistema de chispa magnética operado a través del gatillo. Se incorporó un seguro de gatillo en el diseño que aislaba el magneto, evitando fallos de disparo que podrían ocurrir cuando se soltaba el gatillo y la carga almacenada disparaba prematuramente el cohete. El último cambio importante fue la división del tubo de lanzamiento en dos secciones discretas, con accesorios de bayoneta. Esto se hizo para que el arma fuera más cómoda de transportar, particularmente para su uso por fuerzas aerotransportadas. El último lanzador de dos piezas se estandarizó como M9A1. En septiembre de 1944, la frágil mira de apertura plegable fue reemplazada por una mira reflectora óptica Polaroid. [24] Sin embargo, la larga lista de modificaciones incorporadas aumentó la longitud del tubo del lanzador a 61 pulgadas (1,55 m), con un peso vacío total de 14,3 lb (6,5 kg). Desde su concepción original como un arma relativamente ligera, manejable y desechable, el lanzador M9A1 final se había convertido en un equipo pesado, torpe y relativamente complejo. [29] [ dudoso – discutir ]
En octubre de 1944, después de recibir informes sobre el efecto de combate inadecuado de los lanzadores M1A1 y M9 y sus cohetes M6A1, y después de examinar ejemplos capturados de los Panzerschreck alemanes RPzB 43 y RPzB 54 de 8,8 cm , el Cuerpo de Artillería de EE. UU. comenzó a desarrollar un nuevo sistema, más potente lanzacohetes antitanque, el M20 de 3,5 pulgadas (90 mm). Sin embargo, el diseño del arma no se completó hasta después de la guerra y no entró en acción contra un enemigo hasta la Guerra de Corea. [30]
En 1945, el Servicio de Guerra Química del Ejército de EE. UU. estandarizó cohetes de guerra química mejorados destinados a los nuevos lanzadores M9 y M9A1, y el Ejército adoptó el cohete de gas M26, una ojiva llena de cloruro de cianógeno (CK) para el lanzacohetes de 2,36 pulgadas. [31] CK, un agente sanguíneo mortal, era capaz de penetrar las barreras protectoras del filtro en algunas máscaras de gas, [32] y era visto como un agente eficaz contra las fuerzas japonesas (particularmente aquellas que se escondían en cuevas o búnkeres), cuyas máscaras de gas carecían de los impregnantes que proporcionarían protección contra la reacción química de la CK. [31] [33] [34] Si bien estuvo almacenado en el inventario de EE. UU., el cohete CK nunca fue desplegado ni entregado al personal de combate. [31]
Después de la Operación Overlord en 1944, la versión militar del monoplano civil de ala alta Piper J-3 Cub de vuelo lento , el L-4 Grasshopper, comenzó a ser utilizado en una función antiblindaje ligera por algunas unidades de observación de artillería del ejército de EE. UU. sobre Francia; Estos aviones estaban equipados en campo con dos o cuatro bazucas unidos a los puntales de elevación , [35] contra vehículos de combate blindados alemanes. Al llegar a Francia en 1944 , el mayor del ejército estadounidense, Charles Carpenter , un aviador del ejército que volaba aviones de enlace y de observación de artillería como la versión militar del Piper J-3 Cub , el L-4 Grasshopper, recibió una nueva versión L-4H. durante las etapas finales de "Overlord", asumiendo él solo este papel de "ataque ligero" contra los blindados alemanes. Con un piloto de 150 libras y sin radio a bordo, el L-4H tenía una capacidad combinada de peso de carga y pasajeros de aproximadamente 232 libras. [36] [37] Este margen le permitió eventualmente montar un total de seis Bazookas, tres por lado en los puntales elevadores como lo habían hecho otros L-4. [35] [38]
En unas pocas semanas, a Carpenter se le atribuyó el mérito de haber derribado un vehículo blindado alemán y cuatro tanques. El avión de Carpenter era conocido como "Rosie the Rocketer", y sus hazañas pronto aparecieron en muchos artículos de prensa, incluidos Stars and Stripes , Associated Press , Popular Science , The New York Sun y la revista Liberty . Carpenter le dijo una vez a un periodista que su idea de librar una guerra era "atacar, atacar y luego atacar de nuevo". [39] Durante la crítica batalla de Arracourt a finales de septiembre , Carpenter logró lograr impactos incapacitantes en varios vehículos blindados alemanes y dos tanques Panther , además de matar o herir a una docena o más de soldados enemigos. [37] [40] [ dudoso – discutir ]
En los primeros meses de la Guerra de Corea , en agosto de 1950, una prueba conjunta de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. utilizó un helicóptero Bell HTL-4 recién adquirido para probar si se podía disparar una bazuca desde un helicóptero en vuelo. Se eligió uno de los modelos más grandes de Bazooka, de 3,5 pulgadas, y se montó delante y a la derecha del helicóptero para permitir que la puerta permaneciera despejada. El Bazooka se probó con éxito, aunque se descubrió que requeriría blindaje para el compartimiento del motor, que estaba expuesto en el modelo 47 y otros primeros helicópteros. El helicóptero pertenecía al HMX-1, un escuadrón de helicópteros experimentales de la Marina. [41]
En septiembre de 1942, se envió un envío de 600 bazucas M1 a Egipto para que los utilizara el ejército británico en la campaña del Desierto Occidental . En una demostración ante los comandantes británicos, una bazuca penetró el blindaje frontal de un Panzer III capturado ; sin embargo, se decidió que el terreno desértico carecía del ocultamiento necesario para un arma de tan corto alcance y no se desplegó en ese teatro. [42] En noviembre de 1942, durante la Operación Antorcha , las primeras versiones de producción del lanzador M1 y del cohete M6 fueron suministradas apresuradamente a algunas de las fuerzas de invasión estadounidenses durante los desembarcos en el norte de África . La noche anterior al desembarco, el general Dwight D. Eisenhower se sorprendió al descubrir por un subordinado que ninguna de sus tropas había recibido instrucción sobre el uso de la bazuca. [43]
Inicialmente equipado con el poco fiable cohete M6 y sin entrenamiento para sus operadores, el M1 no jugó un papel armado significativo en los combates del norte de África, [30] pero proporcionó un golpe de estado de inteligencia alemán [9] cuando algunos fueron capturados por los alemanes en los primeros encuentros con tropas estadounidenses inexpertas. Un general estadounidense que visitó el frente tunecino en 1943 después del cierre de las operaciones de combate no pudo encontrar ningún soldado que pudiera informar que el arma había detenido realmente un tanque enemigo. [30] La nueva emisión del Bazooka fue suspendida en mayo de 1943.
Durante la invasión aliada de Sicilia, las fuerzas estadounidenses utilizaron en combate pequeñas cantidades de Bazooka M1A1 (utilizando un cohete mejorado, el M6A1). El M1A1 contaba con cuatro tanques alemanes medianos y un Tiger I pesado , este último fue derribado por un improbable impacto a través de la ranura de visión del conductor. [30]
Cuando se reveló al público estadounidense la existencia de la Bazooka, los comunicados de prensa oficiales de los dos primeros años afirmaron que "tenía el impacto de un cañón de 155 mm", una gran exageración. [44]
A finales de 1942, las tropas alemanas de las fuerzas del Ejército Rojo capturaron varias bazucas M1 estadounidenses de producción temprana a las que se les habían entregado cantidades de bazucas en régimen de préstamo y arrendamiento . También hubo ejemplos capturados durante las invasiones de la Operación Antorcha en la Campaña del Norte de África. [9] Los alemanes desarrollaron rápidamente su propia versión del arma llamada Panzerschreck , aumentando el diámetro de la ojiva de 60 mm a 88 mm (2,4 a 3,5 pulgadas), lo que como resultado le dio una penetración de blindaje significativamente mayor. Durante las pruebas estadounidenses del M1, algunos oficiales de artillería también plantearon pedidos de una ojiva de mayor diámetro, pero fueron rechazados. Más adelante en la guerra, después de participar en una prueba de penetración de blindaje que involucró a un tanque Panther alemán usando tanto el Raketenpanzerbüchse , o RPzB 54 Panzerschreck como el US M9 Bazooka, el cabo Donald E. Lewis del ejército estadounidense informó a sus superiores que el Panzerschreck estaba "lejos". superior a la bazuca americana": "Me impresionó tan favorablemente [el Panzerschreck ] que estaba dispuesto a atacar a los alemanes con su propia arma". [45]
Al M1 Bazooka le fue mucho mejor en las raras ocasiones en que podía usarse contra el blindaje mucho más delgado que normalmente se coloca en los lados inferiores, inferiores y superiores de los tanques enemigos. Para golpear el fondo de un tanque enemigo, el operador de la Bazooka tenía que esperar hasta que el tanque superara una colina empinada u otra obstrucción, mientras que golpear el blindaje superior generalmente requería disparar el cohete desde el piso superior de un edificio o un lugar elevado similar. posición. Incluso el tanque pesado King Tiger sólo poseía un blindaje superior de casco y torreta de 44 mm ( 1+3 ⁄ 4 pulgadas ) de espesor en el mejor de los casos, capaz de ser perforado por el cohete de carga con forma de la Bazooka. Durante la ofensiva aliada de 1944 en Francia, cuando algunos ejemplares de aviones de enlace con el ejército estadounidense comenzaron a ser armados de campaña de manera experimental, y ya volaban con pares o cuartetos de artillería estadounidense [35] —y más notablemente utilizados durante la Batalla de Arracourt : el mayor Charles "Bazooka Charlie" Carpenter montó una batería de tres bazucas M9 en los puntales del ala al fuselaje a cada lado de suavión L-4 Grasshopper para atacar los blindados enemigos , y se le atribuyó la destrucción de seis tanques enemigos, incluidos dos. Tanques pesados Tiger I. [38] [46] En manos de la infantería estadounidense, la Bazooka todavía disfrutó de raros éxitos contra los pesados vehículos de combate blindados nazis. En 1945, durante la fallida ofensiva Operación Nordwind , un equipo de Bazooka logró el improbable logro de destruir uncazacarros pesado Jagdtiger , el vehículo de combate más fuertemente blindado de la Segunda Guerra Mundial. El equipo logró hacer esto posicionándose para disparar al blindaje lateral más delgado del enorme vehículo, logrando un impacto directo en el bullicio de municiones y causando una muerte catastrófica . Este incidente muestra que cuando se apunta correctamente a puntos vulnerables de los vehículos, la Bazooka aún podría ser eficaz incluso contra los vehículos blindados más grandes, aunque requería una gran habilidad para lograrlo. [47]
En una carta fechada el 20 de mayo de 1944, el general George S. Patton declaró a un colega que "el propósito de la Bazooka no es cazar tanques ofensivamente, sino ser utilizado como último recurso para evitar que los tanques invadan a la infantería. Para esto, el alcance debe mantenerse en alrededor de 30 yardas". [30]
En la campaña del Pacífico, como en el norte de África, las bazucas originales enviadas al combate a menudo tenían problemas de confiabilidad. El circuito de disparo operado por baterías se dañaba fácilmente durante un manejo brusco y los motores del cohete fallaban a menudo debido a las altas temperaturas y la exposición a la humedad, el aire salado o la humedad. Con la introducción del M1A1 y su munición para cohetes más confiable, la Bazooka fue efectiva contra algunos emplazamientos fijos de infantería japonesa, como pequeños búnkeres de concreto y fortines . [48] [49] Contra emplazamientos de coco y arena, el arma no siempre fue efectiva, ya que estas estructuras más blandas a menudo reducían la fuerza del impacto de la ojiva lo suficiente como para evitar la detonación de la carga explosiva. [50] Más adelante en la guerra del Pacífico, las unidades del Ejército y la Marina a menudo usaban el lanzallamas M2 para atacar tales emplazamientos. [50] En los pocos casos en el Pacífico donde se usó el Bazooka contra tanques y vehículos blindados, la ojiva del cohete penetró fácilmente la delgada placa de blindaje utilizada por los japoneses y destruyó el vehículo. [51] En general, los lanzacohetes M1A1, M9 y M9A1 fueron vistos como armas útiles y efectivas durante la Segunda Guerra Mundial, aunque se habían empleado principalmente contra emplazamientos enemigos y fortificaciones fijas, no como armas antitanques. [45] El general Dwight Eisenhower lo describió más tarde como una de las cuatro "herramientas de victoria" que ganaron la Segunda Guerra Mundial para los Aliados (junto con la bomba atómica , el Jeep y el avión de transporte C-47 Skytrain ). [52] [53]
Durante la guerra, las bazucas fueron prestadas y arrendadas al Reino Unido, Brasil, Canadá, China y las fuerzas de la Francia libre , así como a la Unión Soviética . Algunos fueron suministrados a maquis franceses y partisanos yugoslavos . [54]
El éxito del Panzerschreck alemán, más poderoso , hizo que la bazuca fuera completamente rediseñada al final de la Segunda Guerra Mundial. Se adoptó un modelo más grande, de 89 mm (3,5 pulgadas), el M20 "Super Bazooka". Aunque tenía un parecido superficial con el Panzerschreck , el M20 tenía un mayor alcance efectivo, capacidad de penetración y era casi un 20% más ligero que su homólogo alemán. El M20 pesaba 14,3 libras (6,5 kg) y disparaba un cohete M28A2 HEAT de carga hueca de 9 libras (4 kg) cuando se utilizaba en una función antitanque. También era operado por un equipo de dos hombres y tenía una velocidad de disparo de seis disparos por minuto. Al igual que su predecesor, el M20 también podía disparar cohetes con ojivas de práctica (M29A2) o de humo WP (T127E3/M30). Habiendo aprendido por experiencia sobre la sensibilidad de la Bazooka y su munición a la humedad y los ambientes hostiles, la munición para la nueva arma fue empaquetada en un embalaje resistente a la humedad, y el manual de campo del M20 contenía instrucciones detalladas sobre la lubricación y el mantenimiento del lanzador, así como almacenamiento de municiones para cohetes. [55] [56] Cuando se preparó para su envío desde el arsenal, el arma estaba protegida por recubrimientos antifúngicos sobre todos los contactos eléctricos, además de un recubrimiento cosmoline en el magneto manual que encendió el cohete. Tras su emisión, estos recubrimientos se eliminaron con disolvente para preparar el M20 para el disparo real. Sin embargo, los recortes presupuestarios iniciados por el Secretario de Defensa Louis A. Johnson en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial cancelaron efectivamente la intención generalizada del M20, y las fuerzas estadounidenses iniciales desplegadas en Corea estaban armadas únicamente con el M9/M9A1 de 2,36 pulgadas. lanzador y antiguos inventarios almacenados de municiones para cohetes M6A3 de la Segunda Guerra Mundial.
Al estallar la Guerra de Corea , el ejército de Corea del Sur tenía 1.958 lanzadores de cohetes M9A1 que fueron entregados por las Fuerzas de Corea de los EE. UU. durante la retirada de 1948 a 1949, y eran las únicas armas de fuego antitanques que el ejército coreano había conseguido en cantidades suficientes. . El ejército de Corea del Sur operó activamente lanzadores de cohetes contra los blindados norcoreanos. Sin embargo, el lanzacohetes de 2,36 pulgadas no logró mostrar su poder contra el blindaje frontal del T-34-85 , que era la mayor amenaza. El ejército surcoreano respondió disparando cohetes hacia el costado, la retaguardia o a través de las emboscadas, pero no tuvieron mucho efecto. [57]
Al mismo tiempo, el ejército estadounidense envió sus primeras tropas a la península de Corea sin confiar en los informes de que un cohete de 2,36 pulgadas no podría destruir los tanques norcoreanos. El 5 de julio de 1950, durante la Batalla de Osan , la Task Force Smith intentó detener los tanques norcoreanos con lanzacohetes de 2,36 pulgadas y rifles sin retroceso de 75 mm, pero fue invadida por 33 T-34-85. Uno de los T-34 norcoreanos recibió un total de 22 disparos en el costado y en la parte trasera a unos 10 metros de distancia, pero sobrevivió al ataque. [58] [59] [57]
El 8 de julio, el coronel Robert R. Martin , comandante del 34.º Regimiento de la 24.ª División de Infantería de EE. UU. , murió mientras operaba un lanzacohetes de 2,36 pulgadas para impedir el avance de los tanques norcoreanos. [57] Además, las autoridades de artillería recibieron numerosos informes de combate sobre la falla de la ojiva M6A3 para detonar adecuadamente tras el impacto, eventualmente atribuidos a inventarios de municiones para cohetes que se habían deteriorado después de numerosos años de almacenamiento en ambientes de aire húmedo o salado. Por lo tanto, el ejército de EE. UU. transportó inmediatamente por aire una pequeña cantidad de Super Bazookas M20 disponibles desde el territorio continental de EE. UU. después de enterarse de que necesitaba cohetes más potentes. Los cohetes se desplegaron durante la Batalla de Taejon el 18 de julio y demostraron su poder al destruir varios tanques norcoreanos que ingresaron a la ciudad el 20 de julio. Como resultado, el ejército estadounidense se apresuró a conseguir más cohetes M20 y pudo Mantenga más de 900 Super Bazookas durante la Batalla del Perímetro de Pusan . El ejército de Corea del Sur también comenzó a recibir el M20 a principios de agosto y destruyó con éxito cuatro tanques con M20 durante su primer uso el 9 de agosto. [60] [57]
Las fuerzas chinas también emplearon un gran número de bazucas de 2,36 pulgadas que fueron capturadas durante la Guerra Civil China contra los tanques estadounidenses Sherman y Patton, [61] y posteriormente los chinos realizaron ingeniería inversa y produjeron una copia del M20 denominada Tipo 51. . [62] Se considera que las bazucas utilizadas por los comunistas destruyeron más tanques que las bazucas de la ONU. [63]
El M20 fue utilizado en las primeras etapas de la guerra de Vietnam por los marines estadounidenses antes de ser eliminado gradualmente a mediados de la década de 1960 en favor del rifle sin retroceso M67 y, más tarde, el cohete M72 LAW . El ejército estadounidense también lo utilizó en menor cantidad. Si bien las ocasiones para destruir vehículos blindados enemigos resultaron extremadamente raras, se empleó con éxito contra fortificaciones y emplazamientos enemigos. [64] El M20 permaneció en servicio con las fuerzas indígenas y de Vietnam del Sur hasta finales de la década de 1960. [65]
El Ejército Popular de Vietnam también desarrolló su propia Bazooka bajo la dirección de Tran Dai Nghia . Fue probado con éxito en 1947. [66] [67] El Viet Minh antifrancés recibió bazucas chinas Tipo 51. Fueron utilizados por el Viet Cong aún en 1964. [65]
Las Fuerzas Armadas portuguesas utilizaron cantidades de lanzacohetes M9A1 y M20 en sus provincias de ultramar en África contra las fuerzas guerrilleras marxistas durante la Guerra de Ultramar portuguesa . [ cita necesaria ] El ejército francés también utilizó los lanzadores M9A1 y M20A1 en varias campañas en Indochina , [68] Corea , [69] y Argelia . El M20A1 fue reemplazado en la década de 1970 por el LRAC F1 . [68] Los ejércitos de la Commonwealth también utilizaron el M20 y el M20A1 con el nombre de M20 Mk I y M20 Mk II . Fueron utilizados hasta su sustitución por el Carl Gustav L14A1 . Por ejemplo, el ejército británico utilizó Super Bazookas durante la Operación Vantage . [1] El Ejército Argentino desplegó M20 durante la Guerra de las Malvinas . [70]
Una mira reflectora óptica reemplazó las miras de hierro a partir de septiembre de 1944. [24] El M9A1 suplantó al M9 en producción a partir de junio de 1944. Tiene un mecanismo de acoplamiento mejorado para el tubo de lanzamiento; la longitud total es de 1,55 m (61,1 pulgadas) y 800 mm (31,5 pulgadas) cuando está plegado. El peso sin carga es de 7,20 kg (15,87 lb).
1 de diciembre de 2004
Capturado a las fuerzas argentinas durante el conflicto de las Malvinas, 1982.