La odontología se desarrolló durante las primeras etapas de la historia romana , lo que puede deberse a la llegada de un médico griego llamado Archagathus . Las herramientas quirúrgicas orales de la antigua Roma incluían curetas , osteótomos , cauterios , escalpelos , pinzas para huesos , [1] y palancas para huesos . [2] Los antiguos romanos inventaron el uso de narcóticos durante la cirugía dental . Estas herramientas se utilizaban para tratar afecciones como el dolor de muelas y para extraer dientes . En la antigua Roma se creía que la causa de las afecciones que requerían dicho tratamiento era un " gusano de los dientes ".
Según Plinio el Viejo , un escritor romano del siglo I, durante gran parte de la historia romana estuvo ausente una comunidad médica establecida . Durante esta época, la medicina se limitaba a remedios caseros populares en lugar de a médicos capacitados profesionalmente. La profesión de medicina fue introducida a los romanos por el médico griego Archagato , quien viajó a Roma y se estableció como médico. [3] Con el tiempo, se ganó una reputación por el uso violento del acero y el fuego, lo que le costó su reputación y le otorgó el título de "carnicero". La evidencia arqueológica e histórica cuestiona esta narrativa. Las Doce Tablas , el conjunto de leyes que forman la base del derecho romano , mencionan dientes cargados de oro, [4] implicando que la odontología se había practicado en este momento de la historia. Otra evidencia incluye el hallazgo de materiales protésicos diseñados para tratar condiciones de salud dental y bucal en ciudades romanas como Teano . [5] Se han desenterrado herramientas dentales en varios sitios arqueológicos romanos, lo que indica que la odontología se convirtió en algo común en todo el mundo romano. [6] No está claro qué profesión o profesiones romanas habrían realizado la odontología . Es posible que haya médicos especialistas capacitados para realizar procedimientos dentales, también es posible que la odontología se practicara como un subconjunto de otras profesiones, como la barbería . [2]
En el siglo III, San Dionisio describió la historia de Santa Apolonia , quien supuestamente fue brutalmente golpeada por una turba de paganos . Según San Dionisio, los paganos le arrancaron los dientes y amenazaron con quemarla si no blasfemaba contra Dios . En respuesta, se dice que se arrojó al fuego. Posteriormente, se convirtió en la patrona de la odontología en la tradición cristiana. [7] El análisis de muestras de dientes de la época romana y la Alta Edad Media , poco después del colapso de Roma , indican que la prevalencia de lesiones dentales y caries aumentó durante la transición a la Edad Media . [8] Evidencia similar de la Croacia de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media sugiere que las tasas de abscesos , caries, pérdida de dientes , caries de los dientes posteriores y reabsorción alveolar aumentaron durante el período de la Alta Edad Media. Sin embargo, la misma evidencia indicó que los romanos de la Antigüedad tardía padecían tasas más altas de caries en los dientes anteriores , posiblemente debido a factores no dietéticos. [9]
Los antiguos romanos blanqueaban sus dientes usando pasta de dientes hecha con orina humana y leche de cabra . [10] Escribonio Largus , un médico romano del siglo I, afirma que Mesalina , la esposa del emperador Claudio , usaba pasta de dientes hecha de masilla , salamoniaco y cuernos de ciervo calcificados . Los palillos de dientes, conocidos por los romanos como dentiscalpia , también se utilizaban para limpiar los dientes; normalmente estaban hechos de madera de lentisco , aunque en algunos casos se utilizaba pluma u oro en su lugar. Plinio afirma que los palillos hechos con púas de puercoespín endurecerían los dientes, mientras que las púas de buitre agriarían el aliento. [11]
Las prótesis dentales fueron desarrolladas por primera vez por la antigua civilización etrusca en el siglo VII a. C.; En los siglos siguientes, las prótesis de oro siguieron utilizándose en toda Etruria y Roma. Sin embargo, las prótesis dentales de oro desaparecieron del registro arqueológico hacia la República Tardía . [12] El escritor médico romano del siglo I, Celso, describió un proceso en el que los médicos utilizaban hilos de oro o seda para atar los dientes a las encías, lo que permitía que los implantes dentales reemplazaran los dientes perdidos. [13] Este mismo proceso también podría usarse para reemplazar partes faltantes de dientes existentes. Martial describe con más detalle el uso de implantes de oro , quien describió la reparación de dientes rotos utilizando tapones de oro. [14] Cicerón , un político romano del siglo I a. C., menciona una ley que prohibía enterrar cadáveres con oro, a menos que tuvieran implantes dentales de oro. [4] El doctor en cirugía dental e historiador Bernhard Wolf Weinberger creía que tal legislación indicaba que los implantes de oro eran comunes, ya que de lo contrario, sostiene, no habría sido necesario especificarlo como una excepción. [15]
Celso mencionó la posibilidad de sustituir los dientes por dientes reales extraídos de los cadáveres de los muertos. [16] [17] Posiblemente se desenterró evidencia arqueológica de dientes falsos romanos que datan del siglo I o II en una necrópolis galo-romana cerca de la aldea de Chantambre en Essonne , Francia . Los excavadores descubrieron los restos de un romano de unos 30 años con un implante de metal en el segundo premolar superior derecho . Los excavadores argumentaron que estaba hecho de hierro o acero sin alear , aunque creían que contenía trazas de calcio y silicio . Ciertas secciones del implante están más oxidadas que otras áreas; Los investigadores creen que esta discrepancia indica que la pieza puede haber sido forjada mediante martillado y plegado. [18] Sin embargo, la veracidad de este hallazgo ha sido fuertemente criticada por el arqueólogo Dr. Marshall J. Becker, quien argumentó que el hallazgo era más probablemente un diente natural teñido con óxido de hierro . [19] En sus Epigramas , Martial a menudo se burla de otros por utilizar dientes postizos: ridiculiza a una prostituta tuerta por utilizar dientes postizos y una peluca, [20] ridiculiza a una anciana por sus dientes postizos hechos de hueso y marfil , [11 ] y se burla de una niña llamada Maximina por sus dientes postizos hechos de boj y brea . [20] Marcial describe a un médico llamado Cascelio que trabajó en el monte Aventino en Roma en el siglo I d.C.; Se describe a este dentista empapando dientes con plomo. [14]
Según el texto hipocrático , De Carnibus , los dientes se consideraban huesos ya que se extendían desde los huesos del interior de la cabeza y la boca . [21] Galeno, el cirujano romano del siglo II d.C., afirmó que el cuerpo humano contenía 32 dientes divididos equitativamente entre la mandíbula superior e inferior . [22] Agrupó estos dientes en tres categorías: molares , caninos e incisivos . Los incisivos, como los describe Galeno, eran dientes anchos y afilados que se usaban para cortar los alimentos. Galeno escribió que había cuatro incisivos en la parte frontal de cada mandíbula. También había sólo cuatro dientes caninos; tenían una base ancha y estaban ubicados a ambos lados de las mandíbulas. Su nombre deriva de supuestas similitudes con los dientes de los perros. Aunque Galeno notó los molares, no pudo distinguir entre molares y premolares . Galeno documentó además casos de personas con 4 molares en cada parte de la mandíbula en lugar de 5, incidentes de defectos de nacimiento que resultaron en anomalías en los molares, así como casos de personas con exceso de molares. [23] Según Galeno, la formación de los dientes comenzó dentro del útero y su crecimiento se completó después de que se habían formado los huesos del cráneo. Galeno afirmó incorrectamente que los dientes eran el único ejemplo de tejido duro inervado . [24]
Galeno distinguió entre enfermedades de la raíz y de la pulpa en su obra De ossibus , mismo texto en el que también identificó la cuestión médica del dolor de muelas . [21] Alrededor del año 100 d.C., el médico Archigenes afirmó que el dolor de dientes podría ser causado por una enfermedad del diente interior que provocaba una inflamación de las encías. Intentó tratar este fenómeno aplicando un pequeño taladro a la corona dental . [14] Otros médicos romanos creían que los dolores de muelas eran causados por un " gusano de dientes ". [25] Escribonius Largus creía que esta condición podría tratarse aplicando un bisturí para cortar los dientes infectados. [14]
Los tratamientos para el dolor de muelas eran populares y muy deseados debido al intenso dolor y las caries que provocaba esta afección. En su obra Historia natural , el escritor romano del siglo I, Plinio el Viejo, analizó las terapias para el dolor de muelas. Describió diversos brebajes como cenizas de lombrices de tierra quemadas , cenizas de ratones quemados mezcladas con raíces de heno y miel , heces de gorrión envueltas en lana ; piel de serpiente mezclada con aceite , resina y pino y luego vertida en una oreja. [26] Plinio describe además a un paciente que, después de recibir un tratamiento para un dolor de muelas que consistía en cera y asafétida , se suicidó . [27] Celsus aconseja a los pacientes con dolor de muelas que apliquen una almohadilla de lana y una esponja en los dientes afectados, absteniéndose inicialmente de beber vino y comida; procederían a comer únicamente alimentos blandos para evitar irritar las encías. [28] Es posible que se hayan utilizado medicamentos como el azafrán , el opio , los huevos de araña , los gusanos fritos , la pimienta y la pasta de nardus como analgésicos para el dolor de muelas. [29]
La evidencia arqueológica de la casa de Julio Polibio en Pompeya reveló que entre 11 cráneos y 145 dientes, sólo se identificaron 2 lesiones osteolíticas y 10 caries. Otro estudio sobre los esqueletos de 41 adultos y 12 niños de Herculano reveló que sólo el 3,8% de los 1.275 dientes estaban cariados. La tasa relativamente baja de lesiones cariosas entre estas muestras podría atribuirse al agua rica en flúor cerca de cada asentamiento. [30] El análisis de una muestra separada de 700 esqueletos de la Vía Latina reveló que aunque la mayoría de los dientes no tenían caries, el 70% de las muestras tenían al menos una lesión de caries. Además, el 80% de los esqueletos tenían presencia de sarro en los dientes y el 26% tenían abscesos en los alvéolos . [31] La evidencia arqueológica de 77 esqueletos en Viminacium que datan de los siglos II al IV encontró que la salud dental de la muestra estudiada era comparable a los datos modernos, con sólo el 3,9% de los esqueletos teniendo lesiones de caries. [32] Alrededor del 64% de los esqueletos padecían abrasión dental , la afección más frecuente entre la muestra. [33]
Las excavaciones de una taberna junto al templo de Castor y Pollux desenterraron un depósito de 86 dientes, la mayoría de los cuales presentan lesiones de caries . [34] Cada diente estaba intacto, lo que sugiere que habían sido extraídos por un dentista experto. Un análisis más detallado de estos dientes reveló que el frente de las cavidades tenía áreas hipermineralizadas , lo que posiblemente indica el uso de analgésicos . [35] A muchos de los dientes probablemente se les extrajo la parte blanda de las secciones cariadas antes del tratamiento quirúrgico, dejando las cavidades excepcionalmente redondas o circulares. [29] Algunos ejemplos de dientes de este sitio tienen restos de dentina a lo largo de las secciones de pulpa impactadas por la caries, lo que sugiere que la pulpa se conservó durante todo el procedimiento hasta que quedó completamente expuesta. [36] La evidencia de esqueletos romanos de los siglos I-IV de una comunidad rural en la provincia de Macedonia encontró tasas extremadamente altas de periodontitis y cálculos , aunque bajas tasas de caries. [37] Estudios similares en otras comunidades rurales romanas han encontrado altas tasas de periodontitis , caries, cavidades periapicales, cálculos y caries. [38] Las diferencias en la salud bucal entre comunidades probablemente estuvieron fuertemente influenciadas por la geografía; diferentes estrategias de subsentencia afectaron las dietas y, por tanto, la salud bucal. [38] [39] Menaeum , una antigua comunidad romana en Sicilia , sufría altas tasas de caries y cálculos probablemente debido a dietas ricas en proteínas y carbohidratos . [40] Sin embargo, la evidencia de la necrópolis cerca de Vallerano reveló bajas tasas de caries entre su muestra, probablemente debido a una dieta principalmente agrícola centrada en productos. [41]
Los factores estresantes externos pueden provocar caries al alterar el desarrollo del esmalte creando bandas de Wilson, un tipo deformado de estrías de Retzius . [42] El análisis de 127 esqueletos romanos de una necrópolis romana en Isola Sacra indica que las bandas de Wilson eran más prevalentes entre los 2 y 5 y entre los 6 y 9 meses después del nacimiento, lo que se correlaciona con las tasas de mortalidad infantil en la antigua Roma. [43] Las duras condiciones externas también pueden provocar hipoplasia del esmalte , una condición definida por la falta de esmalte . Este defecto es muy común entre los esqueletos romanos valleranos, apareciendo con mayor frecuencia en restos de individuos de entre 2 y 4 años. Estos resultados indican que los esqueletos muestreados estuvieron expuestos a experiencias severas y estresantes en la infancia. [44] Las comparaciones de esqueletos de la comunidad rural de Lucus Feroniae y el asentamiento urbano de Isola Sacra revelaron que las tasas de hipoplasia del esmalte eran similares, un hecho posiblemente atribuible a niveles similares de estrés metabólico que afectan el desarrollo dental. [45] La población urbana puede haber experimentado condiciones duras similares a las del asentamiento rural debido a los efectos de una mayor densidad de población en los sitios urbanos, como una mayor propagación de enfermedades . [46]
La extracción dental es un procedimiento quirúrgico oral que se realiza para extraer dientes. En la antigua Roma, es posible que lo practicaran especialistas que no estaban asociados con ningún otro profesional médico romano. [6] Esta práctica presentaba numerosos peligros para los pacientes y desafíos para los médicos. Celsus recomienda que los médicos extraigan los dientes rectos para evitar el riesgo de que el hueso se rompa de raíz. [47] La extracción de dientes en el maxilar superior corría el riesgo de dañar los ojos y las sienes ; Celsus aconseja abordar este problema haciendo una incisión en la encía , limpiando la encía y el hueso alrededor del diente, permitiendo así extraerlo a mano o con unas pinzas. [48] El peligro de esta práctica también hizo que se volviera rara; [2] Celsus advierte a los médicos contra la técnica, advirtiendo que sólo debe emplearse en remedios a base de hierbas si no hubiera abordado el problema. [49]
Otra práctica consistía en cortar la encía para exponer la raíz antes de la extracción, seguida de cauterización . Celsus aconseja que el cauterio se aplique ligeramente, ejerciendo poca presión sobre las encías. Después, las encías se cubrieron con miel y se lavaron con hidromiel . [49] Según Celsus, los médicos deberían negarse a extraer los dientes de los niños a menos que impidieran el crecimiento de los dientes adultos . [50] [51] Si el diente permanente comenzó a crecer antes de que se cayera el diente temporal, Celsus recomienda extraer el diente original y empujar el nuevo diente hacia su lugar con la mano cada día. [52] Escribe además que, si la raíz se hubiera dejado atrás, el médico debería extraerla utilizando un par de fórceps llamados rhizaga . La rhizaga también podía utilizarse para eliminar una caries, aunque según Celso este procedimiento debía realizarse después de rellenar la cavidad con una amalgama de plomo para garantizar que la corona dental permaneciera intacta. [47] Celso describe otras herramientas llamadas specillum , un tipo de sonda, y vulsellum , utilizado como un tipo de sonda. [28]
Los escritores médicos de la antigua Roma creían que los dientes podían aflojarse debido a la debilidad de las raíces o a una enfermedad de las encías . Lo tratarían cauterizando las encías y luego cubriéndolas con miel untada con hidromiel . Posteriormente se le colocó medicación en los dientes. Si el diente dolía, se extraería. Este procedimiento se llevaría a cabo "raspando" el diente en "orden redondo" y luego agitándolo hasta que se pueda extraer de forma segura. [53] Celsus describió un tratamiento para el sangrado de las encías que implicaba masticar verdolaga y otra terapia para el sangrado bucal que implicaba beber vino o vinagre sin diluir . Además, recomienda que los pacientes mastiquen manzanas y peras o vinagre para contener los jugos dentro de las encías. [54] [55] Pedanius Dioscórides , un médico griego del siglo I, documentó remedios a base de hierbas que funcionaban como medicamentos para las enfermedades de las encías y los dolores de muelas. [56]
Celsus describió tratamientos para la afección médica conocida como labio leporino y paladar hendido . Escribió que aplicar una sutura y abrasiones en los labios era el método sugerido por Celso para tratar pequeños defectos. Los defectos más grandes y problemáticos se trataron mediante un procedimiento quirúrgico conocido como colgajos . Galeno , otro médico romano, probablemente describió el coloboma o la hendidura facial . Para tratar esta afección recomendó escarificar la piel y unificar las partes dispares de la piel, eliminar los callos y luego finalizar el procedimiento mediante costura y pegamento. Se creía que un paladar sano era necesario para hablar correctamente. [53]