La idea de un gusano dental es una teoría sobre la causa de la caries dental , la periodontitis y los dolores de muelas . Una vez extendida, la creencia ahora es obsoleta , habiendo sido reemplazada por fundamentos más científicos . Se suponía que la enfermedad era causada por pequeños gusanos que residían dentro del diente y se lo comían. [1]
Los orígenes de la creencia están envueltos en la oscuridad. [2] Una mención temprana destacada, una tablilla cuneiforme babilónica titulada "La leyenda del gusano" (a veces fechada erróneamente en la época sumeria [3] ), relata cómo el gusano de los dientes bebe la sangre y se come las raíces de los dientes, provocando caries. y periodontitis:
"Después de que Anu [había creado el cielo],
el Cielo había creado [la tierra],
La tierra había creado los ríos,
Los ríos habían creado los canales,
Los canales habían creado el pantano,
(Y) el pantano había creado el gusano—
El gusano fue, llorando, ante Shamash , sus lágrimas fluyendo ante Ea : "¿Qué me darás por mi comida? ¿Qué me darás por mamar?"
"Te daré el higo maduro, (y) el albaricoque."
"¿De qué me sirven el higo maduro y el albaricoque? ¡Levántame y entre los dientes y las encías hazme habitar! ¡La sangre del diente chuparé, y de la encía roeré sus raíces!" [4]
También se encuentran relatos en las leyendas centroamericanas del Popol Vuh . La creencia persistió hasta el siglo XVIII y sólo fue refutada por los esfuerzos microscópicos de M. Pierre Fauchard . [5] La práctica veterinaria moderna muestra que cuando se extrae intacta, la pulpa dental necrótica o parcialmente necrótica puede tener una apariencia similar a la de un gusano. [6]
Amuleto cingalés para el dolor de muelas:
¡Ira deyené asyā!
Sanda deyené aeyā!
Passé Buduné acyā!
¡Daté nositoo dat aeyā!
¡Gusano del dios sol!
¡Gusano del dios de la luna!
¡Gusano del Passé Buddha!
¡No te quedes en el diente, gusano de los dientes! [7]
Aunque nunca se encontró evidencia rigurosa, algunos médicos creían que el tejido pulpar dentro de la raíz del diente era un gusano. Sin embargo, la mayoría admitió no haber encontrado nunca un gusano en vivo , pero aun así fomentó la creencia entre el público en general.
Un estudio realizado en 2009 por la Universidad de Maryland en Baltimore utilizando microimágenes reveló estructuras parecidas a gusanos dentro de un molar disecado. Si bien no son gusanos ni son causadas por gusanos, estas estructuras pueden haber dado lugar a la creencia del gusano dental. [8] No está claro qué son estas estructuras o qué las causó.
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Medios relacionados con el gusano dental en Wikimedia Commons