Edgar Algernon Robert Gascoyne-Cecil, primer vizconde Cecil de Chelwood , CH , PC , QC (14 de septiembre de 1864 - 24 de noviembre de 1958), conocido como Lord Robert Cecil de 1868 a 1923, [1] fue un abogado, político y diplomático británico. Fue uno de los arquitectos de la Sociedad de Naciones y un defensor de la misma, cuyo servicio a la organización le valió el Premio Nobel de la Paz en 1937.
Cecil nació en Cavendish Square , Londres, el sexto hijo y tercer varón de Robert Gascoyne-Cecil, tercer marqués de Salisbury , tres veces primer ministro , y Georgina , hija de Sir Edward Hall Alderson . Era hermano de James Gascoyne-Cecil, cuarto marqués de Salisbury , Lord William Cecil , Lord Edward Cecil y Lord Quickswood y primo de Arthur Balfour , con quien tenía abuelos comunes: James Brownlow William Gascoyne-Cecil y Frances Mary Gascoyne (1802-1839), [2] la única hija y heredera de Bamber Gascoyne (1757-1824) de Childwall, Liverpool, Lancashire, miembro del Parlamento por Liverpool (1780-1796). [3] Cecil fue educado en casa hasta los trece años y luego pasó cuatro años en el Eton College . En su autobiografía, afirmó que su educación en casa fue lo que más disfrutó. Estudió derecho en el University College de Oxford , donde se convirtió en un conocido polemista. Su primer trabajo fue el de secretario privado de su padre, cuando asumió el cargo de primer ministro entre 1886 y 1888. En 1887, fue llamado a la abogacía por el Inner Temple . Le gustaba decir que su matrimonio con Lady Eleanor Lambton, hija de George Lambton, segundo conde de Durham [ cita requerida ] el 22 de enero de 1889, fue lo más inteligente que había hecho en su vida.
De 1887 a 1906, Cecil ejerció el derecho civil , incluyendo trabajos en la Cancillería y la práctica parlamentaria. El 15 de junio de 1899, fue nombrado Consejero de la Reina . [4] Después del estallido de la Segunda Guerra de los Bóers , se alistó como recluta en el Inns of Court Rifles en febrero de 1900, [5] pero nunca vio servicio activo. También colaboró en la redacción de un libro, titulado Principles of Commercial Law . En 1910 fue nombrado miembro del Consejo General del Colegio de Abogados y Bencher del Inner Temple. Ya era juez de paz cuando fue ascendido al año siguiente a presidente de las Sesiones Trimestrales de Hertfordshire .
Cecil era un convencido creyente en el libre comercio , oponiéndose a la agitación de Joseph Chamberlain por la Reforma Arancelaria , denunciándola como "un intento bastante sórdido de aliar el imperialismo con la asistencia estatal para los ricos". [6] En febrero de 1905, compiló para el líder del partido Arthur Balfour un memorando sobre 'El ataque a los escaños unionistas de libre comercio' en el que citó una carta a The Times de un miembro de la Liga de Reforma Arancelaria que decía que se opondría a los candidatos de libre comercio, ya fueran unionistas o liberales. Cecil argumentó que había identificado al menos 25 escaños en los que se habían producido tales ataques. [7] En las elecciones generales de 1906 , Cecil fue elegido como miembro conservador del Parlamento en representación de Marylebone East . [6]
En enero de 1908, Cecil escribió a su compañero unionista y defensor del libre comercio Arthur Elliot : "Para mí, la mayor necesidad de todas es preservar, si es posible, un punto de apoyo para el libre comercio dentro del partido unionista. Porque, si no, yo y otros que piensan como yo, nos veremos obligados a poner en peligro el libre comercio u otras causas como la educación religiosa, la Cámara de los Lores e incluso la Unión, que nos parecen de igual importancia". [8] En marzo de 1910, Cecil y su hermano Lord Hugh apelaron sin éxito a Chamberlain para que pospusiera la defensa de los impuestos sobre los alimentos en las próximas elecciones con el fin de concentrarse en la oposición al autogobierno irlandés. [9]
No se presentó a las elecciones generales de 1910 por el escaño de Marylebone, sino que se presentó sin éxito a las elecciones de enero por Blackburn y a las de diciembre por Wisbech . [10] En 1911, ganó una elección parcial en Hitchin , Hertfordshire , como conservador independiente y fue diputado hasta 1923. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , Cecil trabajó para la Cruz Roja . Fue nombrado vicario general del arzobispo de York debido a sus profundas convicciones religiosas y su compromiso con el pacifismo. Tras la formación del gobierno de coalición de 1915, se convirtió en subsecretario parlamentario de Estado para Asuntos Exteriores el 30 de mayo de 1915; el 16 de junio prestó juramento como miembro del Consejo Privado , [11] y fue ascendido a secretario adjunto en 1918-19. Se desempeñó en este puesto hasta el 10 de enero de 1919, sirviendo además en el gabinete como ministro de Bloqueo entre el 23 de febrero de 1916 y el 18 de julio de 1918. Fue responsable de idear procedimientos para ejercer presión económica y comercial contra el enemigo, obligándolo a elegir entre alimentar a sus fuerzas militares de ocupación o a su población civil. Después de la guerra, en 1919, fue nombrado miembro honorario y se le concedió su maestría en el University College de Oxford, así como un doctorado honorario en derecho civil , digno de un rector de la universidad que por entonces era.
En septiembre de 1916, escribió y distribuyó un Memorándum sobre Propuestas para Disminuir la Ocasión de Guerras Futuras en el Gabinete. Cecil señaló el sufrimiento y la destrucción de la guerra, junto con la amenaza a la civilización europea y la probabilidad de disputas de posguerra. Instó a una alternativa a la guerra como medio para resolver disputas internacionales y afirmó que ni la destrucción del militarismo alemán ni un acuerdo de posguerra basado en la autodeterminación garantizarían la paz. Cecil rechazó el arbitraje obligatorio, pero afirmó que un sistema de conferencias regulares sería inobjetable. Los procedimientos pacíficos para resolver disputas deberían ser obligatorios antes de que hubiera cualquier brote de combate. Serían necesarias sanciones, incluido el bloqueo, para obligar a los países a someterse a procedimientos pacíficos. Si un poder naval y financiero abrumador pudiera combinarse en un sistema de paz, "ningún Estado moderno podría resistir en última instancia su presión". Esperaba que Estados Unidos estuviera dispuesto a "unirse a la acción económica organizada para preservar la paz". [12] [13] Más tarde dijo que fue el "primer documento del que surgió la defensa oficial británica de la Sociedad de Naciones ".
En mayo de 1917 Cecil hizo circular sus Propuestas para el Mantenimiento de la Paz Futura , en las que los signatarios acordarían mantener el acuerdo territorial de posguerra durante cinco años, seguido de una conferencia para considerar y, de ser necesario, implementar cambios territoriales necesarios o deseables. Los países también acordarían someter sus disputas internacionales a una conferencia y se les prohibiría actuar hasta que la conferencia hubiera tomado una decisión. Sin embargo, se permitiría a los estados actuar unilateralmente si, después de tres meses, la conferencia no hubiera tomado una decisión. Todas las decisiones tomadas por las conferencias serían ejecutadas por todos los signatarios, "si fuera necesario por la fuerza de las armas". Si un país recurría a la guerra sin someter la disputa a una conferencia, los otros países se unirían para imponer un bloqueo comercial y financiero. [14] [15] Cecil había incluido originalmente propuestas para el desarme, pero estas fueron eliminadas del borrador final después de que un diplomático, Sir Eyre Crowe , las sometiera a una "crítica devastadora" que convenció a Cecil de que eran poco prácticas. [16]
En noviembre de 1917, Cecil solicitó a Balfour la creación de un comité para estudiar las propuestas de una Sociedad de Naciones. Balfour se lo concedió y en enero de 1918 se creó un comité presidido por Lord Phillimore . [17] [18] En mayo de 1918, con el permiso del Gabinete, Cecil envió el Informe Phillimore al presidente estadounidense Woodrow Wilson y a su asesor, el coronel House . [19]
En octubre de 1918, Cecil hizo circular un documento sobre las propuestas de la Liga al Gabinete después de que este le pidiera consejo. Sostuvo que no se requeriría "ninguna maquinaria muy elaborada" ya que las propuestas rechazaban cualquier forma de gobierno internacional, pero la Liga se limitaría a un tratado que obligara a los firmantes a no ir nunca a la guerra hasta que se hubiera convocado una conferencia. Si un país fuera a la guerra unilateralmente, los firmantes utilizarían todo el poder a su disposición, económico y militar, para derrotar al agresor. Cecil consideró que la demora de tres meses antes de que los países recurrieran a la guerra era el papel principal de la Liga, ya que eso daría tiempo a la opinión pública para ejercer su influencia pacífica. [20] El Gabinete recibió el documento "con respeto más que cordialidad" y no tomó ninguna decisión al respecto. Cecil utilizó el documento como base para un discurso sobre el tema de la Liga pronunciado en su toma de posesión como Canciller de la Universidad de Birmingham el 12 de noviembre. El 22 de noviembre Cecil renunció al gobierno debido a su oposición a la desestabilización de Gales . Posteriormente le escribió a Gilbert Murray diciéndole que esperaba hacer más por el establecimiento de una Liga de Naciones fuera del gobierno que dentro de él. [20]
A finales de noviembre de 1918, Cecil fue nombrado jefe de la sección de la Sociedad de Naciones del Ministerio de Asuntos Exteriores. [21] AE Zimmern había escrito un memorando que detallaba las funciones de la Sociedad y Cecil lo seleccionó como base para trabajar. Ordenó que se escribiera un resumen de la organización real involucrada en la implementación de sus propuestas. El 14 de diciembre, se le presentó el Breve resumen de la Organización de la Sociedad de Naciones , que más tarde se llamaría el Plan Cecil en la Conferencia de Paz de París . El Plan incluía conferencias regulares entre los firmantes, que serían "el eje de la Sociedad" y que tendrían que ser unánimes. Las conferencias anuales de primeros ministros y secretarios de asuntos exteriores se complementarían con reuniones cuatrienales entre los firmantes. Una gran potencia podría convocar una conferencia, y todos los miembros podrían hacerlo si hubiera peligro de guerra. Las grandes potencias controlarían la Sociedad, y las potencias más pequeñas ejercerían poca influencia considerable. [21] El 17 de diciembre, Cecil presentó el Plan Cecil al Gabinete. El Gabinete discutió la idea de la Liga el 24 de diciembre, y Cecil fue el principal orador a favor de la Liga. [22]
La Conferencia de Paz de París incluyó una Comisión de la Sociedad de Naciones, que fue responsable de crear un esquema para una Sociedad, incluyendo la redacción del Pacto de la Sociedad de Naciones . Cecil vio el borrador de Wilson para la Sociedad y en su diario, escribió que era "un documento muy malo, mal expresado, mal organizado y muy incompleto". El 27 de enero, Cecil y el experto legal estadounidense David Hunter Miller pasaron cuatro horas revisando las propuestas de Wilson en lo que se conoció como el borrador Cecil-Miller. Incluía otorgar más poderes en la Sociedad a las grandes potencias, otorgar a los Dominios sus propios asientos, una revisión de las propuestas de arbitraje de Wilson y la inclusión de un tribunal internacional permanente. [23] En negociaciones posteriores, Cecil tuvo éxito en retener partes importantes del borrador británico. Cuando Wilson intentó enmendarlo, House le advirtió que no se alejara de Cecil, ya que "era el único hombre relacionado con el Gobierno británico que realmente tenía a la Sociedad de Naciones en el corazón". [24] Cecil estaba decepcionado por la falta de entusiasmo de Lloyd George por la Liga y amenazó repetidamente con dimitir debido a algunas de las tácticas de Lloyd George. [25]
Cecil estaba muy preocupado por la oposición republicana a la Sociedad y trató de ceder algunas de las demandas de Wilson para asegurar la aceptación estadounidense de la Sociedad. Eso incluía proteger la Doctrina Monroe en el Pacto. [26] El 21 de abril, la delegación del Imperio Británico se reunió con Cecil, quien les aseguró que se habían considerado las críticas de los Dominios al borrador del Pacto y que el nuevo borrador evitaba "la impresión de que se estaba creando un superestado". Los canadienses objetaron que, si bien el riesgo de que Canadá fuera invadido era poco probable, los riesgos para Francia o los Balcanes eran mucho más probables, pero no se habían tomado en cuenta. Además, la Sociedad cargaba a Canadá con más responsabilidades de las que tenía por ser miembro del Imperio. Cecil argumentó que el Consejo de la Sociedad determinaría cuándo se cumpliría esa obligación y que su requisito de que las decisiones fueran unánimes permitía que un delegado canadiense objetara, lo que causaría el fin del asunto. [27] George Egerton, en su historia de la creación de la Sociedad, afirmó que Cecil "más que nadie, merecía crédito por el resultado exitoso de la segunda fase del trabajo de la Comisión de la Sociedad de Naciones". [28]
Después de que el Tratado de Versalles fuera presentado por primera vez a Alemania, Cecil argumentó firmemente que debía ser menos severo con Alemania y que se le debía permitir unirse a la Liga. Cecil abandonó París el 9 de junio, con sus esperanzas de una revisión del tratado frustradas. [29]
Al regresar a Gran Bretaña, Cecil planificó con entusiasmo las actividades de la Liga de Naciones . A partir de entonces, la vida pública de Cecil estuvo casi totalmente dedicada a la Liga; fue su presidente de la Unión desde 1923 hasta 1945. Presidió un comité de reconstrucción de la Unión en julio de 1919, siendo su principal objetivo asegurar que la Unión construyera un poderoso lobby pro-Liga en Gran Bretaña para asegurarse de que el gobierno pusiera a la Liga en el centro de su política exterior. [30] Cecil también buscó ampliar la membresía de la Unión, que había consistido en gran parte en liberales asquithianos , solicitando el apoyo de conservadores y laboristas. [31]
Cecil era esperantista y, en 1921, propuso que la Liga de Naciones adoptara el esperanto como solución al problema del idioma. [32]
De 1920 a 1922 representó a la Unión Sudafricana en la Asamblea de la Liga. En 1923 realizó una gira de cinco semanas por Estados Unidos, explicando la Liga a audiencias estadounidenses. Ayudó a redactar el Proyecto de Tratado de Asistencia Mutua de 1923 de la Liga , que ilegalizaba la guerra de agresión. Y se llevó a cabo una: todos los miembros de la Liga enviarían tropas para defender a la víctima. Su propio gobierno se opuso al plan y nunca fue adoptado.
Creía que «la guerra había destrozado el prestigio de las clases dirigentes europeas» y que su desaparición había creado un vacío que era necesario llenar si se quería evitar el desastre. La solución principal era la construcción de un orden europeo basado en la moral cristiana , con una maquinaria de conciliación jurídica mediante la cual se destruyera el « junkerismo y el chovinismo». El Tratado de Versalles no había logrado crear eso. [33]
Su creencia en el libre comercio y en la Sociedad de Naciones formaban parte de su visión cobdeniana de un mundo en el que el comercio, el autosacrificio y la cooperación internacional iban de la mano, junto con la arbitrariedad internacional y las garantías mutuas de paz. La Sociedad de Naciones no era sólo una solución a la guerra, sino que también garantizaba que se preservaría la civilización en cada estado miembro, incluida Gran Bretaña, donde "el punto de vista de la Sociedad de Naciones [se extendía] a toda la política -Irlanda, la industria, incluso la economía... [lo que implicaba] una nueva forma de ver las cosas políticas -o más bien una vuelta" a la moralidad victoriana . [34]
Cecil consideraba que "la guerra de clases, ya fueran los terratenientes o los laboristas, [era] la forma más insidiosa de desintegración nacional". [35] A partir de 1920, Cecil quería derribar a Lloyd George y su gobierno de coalición formando una alianza progresista entre fuerzas anti-coalición y antisocialistas. [35] Había sido enemigo de Lloyd George durante más tiempo que cualquier otro político importante. [36]
Quería crear un partido de centro antisocialista dirigido por el ex secretario de Asuntos Exteriores, el vizconde Grey , al que consideraba la encarnación de la "justicia", que había sido el "mayor activo nacional... en asuntos exteriores... durante las dos últimas generaciones". [37] El partido no sería anti-clase obrera e incluiría "lo mejor de los liberales y laboristas" y "algunos de los viejos conservadores terratenientes". [38] Apoyó a Asquith en las elecciones parciales de Paisley de febrero de 1920 y quería un acuerdo electoral entre los candidatos laboristas y pro-Liga. [39] A mediados de julio de 1920, Cecil todavía estaba interesado en un realineamiento bajo Grey, que estaba más interesado en la Liga de Naciones que Asquith, a quien Cecil pensaba que todavía era influyente en el país pero que ya no era un líder. [40]
Junto con su hermano Hugh Cecil, renunció al látigo conservador en febrero de 1921. [39] En 1921, Cecil abandonó su intento de formar un partido de centro, pero todavía quería que Grey volviera a la política activa. [41] Las conversaciones entre Grey y Cecil comenzaron en junio de 1921. [42] Una reunión más amplia (Cecil, Asquith, Grey y los principales liberales asquithianos Lord Crewe , Runciman y Sir Donald Maclean ) se celebró el 5 de julio de 1921. Cecil quería una coalición genuina, en lugar de un gobierno liberal de facto , con Grey, en lugar de Asquith, como primer ministro y un manifiesto formal de él y Grey que Asquith y Crewe respaldarían como líderes liberales oficiales. Otro conservador, Sir Arthur Steel-Maitland , se unió más tarde a las conversaciones, y sus puntos de vista eran similares a los de Cecil, pero Maclean, Runciman y Crewe eran hostiles. [43] En julio, Cecil escribió una carta pública a la asociación de su circunscripción atacando al gobierno de coalición. [41]
El propio Grey no estaba muy entusiasmado y su mala vista habría sido un gran impedimento para convertirse en primer ministro. Sin embargo, hizo un movimiento y habló en su antiguo distrito electoral en octubre de 1921, con poco efecto. [43] Después del discurso de Grey, Cecil publicó una segunda carta en la que anunciaba que cooperaría con un gobierno de Grey. En noviembre, cuando la situación irlandesa parecía que iba a provocar la caída de la coalición, Cecil escribió al rey instándolo a nombrar a Grey primer ministro. [41]
En abril de 1922, en otra carta a su circunscripción, se distanció de otros conservadores anticoalición insistiendo en la importancia de no ser reaccionario, y en mayo afirmó que la fuerza dominante dentro de los conservadores era un grupo de hombres que sólo se preocupaban por "la preservación de su propiedad". Volvió a anunciar su voluntad de servir bajo las órdenes de Grey en un gobierno basado en la cooperación industrial y el apoyo a la Liga. Sin embargo, Cecil se desilusionó con la oposición de los liberales a reconstruir el sistema de partidos y, por lo tanto, declinó una invitación para unirse a los liberales mientras Asquith siguiera siendo líder, en lugar de Grey. Con la caída de la coalición de Lloyd George en octubre y el nombramiento de Bonar Law como primer ministro conservador, Cecil se comprometió a apoyar al nuevo gobierno, aunque no se le ofreció el cargo. [44]
En las administraciones conservadoras de Baldwin de 1923 a 1924 y de 1924 a 1927, fue el ministro responsable, bajo la jurisdicción del Ministro de Asuntos Exteriores, de las actividades británicas en los asuntos de la Liga. El 28 de mayo de 1923, Cecil regresó al gabinete como Lord del Sello Privado , [45] [46] un puesto que ocupaban varios miembros de su familia. [47]
Cecil escribió a Baldwin el 29 de octubre de 1923, ofreciendo su apoyo a la reforma arancelaria si Baldwin adoptaba a cambio una vigorosa política pro-Liga. Afirmó que los problemas económicos de Gran Bretaña no podían resolverse con aranceles, sino solucionando el colapso del crédito europeo, las deudas de guerra y la "sospecha internacional" y retirando el apoyo a todas las organizaciones internacionales excepto la Liga. [48] Debido a su desacuerdo con la política de aranceles de los conservadores, Cecil no se presentó a las elecciones generales de diciembre de 1923. Después de que los conservadores perdieran su mayoría, fue elevado a la nobleza como vizconde Cecil de Chelwood , de East Grinstead en el condado de Sussex, el 28 [49] de diciembre de 1923. [50] Permaneció como Lord Privy Seal hasta el 22 de febrero de 1924, [51] cuando el gobierno laborista minoritario de Ramsay MacDonald asumió el cargo, MacDonald se disculpó con Cecil por no retenerlo como ministro de la Liga del gobierno. [52] Pero en esa época Chelwood fue recompensado al ser invitado a ser rector de la Universidad de Aberdeen , cuando le otorgaron un Doctorado Honoris Causa en Derecho. [53]
Los conservadores volvieron al poder en las elecciones generales de octubre de 1924 y Stanley Baldwin le pidió a Cecil que fuera canciller del ducado de Lancaster . [54] Lideró la delegación británica a la Conferencia del Opio en Ginebra en 1925. Durante una conferencia naval de 1927 en Ginebra, las negociaciones fracasaron después de que Estados Unidos se negara a aceptar que Gran Bretaña necesitaba un mínimo de setenta cruceros para la defensa adecuada del Imperio británico , su comercio y comunicaciones. Estados Unidos propuso reducir el número de cruceros británicos de setenta a cincuenta a cambio de concesiones sobre su tamaño y el calibre de sus armas. Cecil, miembro de la delegación británica, renunció al gabinete porque el gobierno británico dejó que la conferencia fracasara, en lugar de reducir el número de cruceros de la Marina Real.
Cecil estaba muy preocupado por los crecientes problemas sociales y peligros públicos asociados con la creciente popularidad del automóvil. En 1929, Cecil aceptó el puesto de presidente de la recién formada Asociación de Peatones, que iba a hacer campaña con éxito para introducir muchas nuevas medidas en beneficio de los peatones. [55]
Aunque fue delegado oficial de la Sociedad de Naciones hasta 1932, Cecil trabajó de forma independiente para movilizar a la opinión pública en apoyo de la Sociedad. Fue cofundador y presidente, junto con Pierre Cot , un jurista francés, de la Campaña Internacional por la Paz, conocida en Francia como Rassemblement universel pour la paix . Entre sus publicaciones durante este período se encuentran The Way of Peace (1928), una colección de conferencias sobre la Sociedad de Naciones; A Great Experiment (1941), un relato personalizado de su relación con la Sociedad de Naciones; y All the Way (1949), una autobiografía más completa.
La invasión japonesa de Manchuria , que comenzó en 1931, fue una flagrante violación del Pacto de la Sociedad de Naciones. [56] La Conferencia Mundial de Desarme comenzó en febrero de 1932, y el desarme significó que Gran Bretaña no tenía poder para detener la agresión japonesa. Baldwin le dijo a Thomas Jones el 27 de febrero: "La misma gente como Bob Cecil que nos ha hecho desarmarnos, y con toda la razón, nos está instando ahora a que tomemos medidas. Pero ¿adónde nos llevará la acción?... Si se impone un boicot económico, Japón declarará la guerra y se apoderará de Singapur y Hong Kong y nosotros, como estamos situados, no podemos detenerla". [57]
Cecil escribió a Baldwin en julio que se sentía «cada vez más en desacuerdo con el conservadurismo moderno» y que consideraba que las propuestas de desarme del gobierno hechas en Ginebra eran «bastante inadecuadas». [58] En marzo de 1933, se quejó a Baldwin de que los asesores técnicos, especialmente los británicos, habían saboteado la perspectiva de abolir la aviación y los bombardeos, en particular por parte de aquellos que querían conservarlos para áreas como la frontera noroeste de la India. [59]
La experiencia de Cecil en la Conferencia de Desarme de Ginebra lo convenció de que la Liga estaba siendo puesta en peligro por el "Hankeyismo", la idea de que el equilibrio de poder y los intereses nacionales de los países eran la única base de las relaciones internacionales, que recibió su nombre del Secretario del Comité de Defensa Imperial (1912-1938) Sir Maurice Hankey . [60] Admiraba a Anthony Eden , Lord Halifax y Baldwin, pero consideraba a MacDonald un enemigo de la Liga y le desagradaban Lord Londonderry y Lord Hailsham y criticaba a Sir John Simon como "el peor Ministro de Asuntos Exteriores desde Derby en 1876". [61]
En enero de 1933, después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller de Alemania, Cecil aún albergaba esperanzas de que se lograra un progreso en el desarme. Estaba a favor de "la abolición total de la aviación naval y militar, además de la creación de una fuerza aérea civil internacional" junto con la igualdad alemana en materia de aviación. Más tarde, en 1933, abogó por "la abolición de las armas agresivas", ya que "el poder de la defensiva" significaría que "Francia y los países más pequeños estarían más seguros que... de cualquier otra manera". [61] En octubre, un mes antes de que los alemanes abandonaran la conferencia, Cecil dijo en una transmisión que las "reglas que rigen el desarme [alemán]" deberían ser "las mismas en principio que las que rigen los armamentos de cualquier otra potencia civilizada" y en una carta a Gilbert Murray dijo que " Goebbels [había] causado una impresión bastante favorable en Ginebra y [se decía] que estaba bastante satisfecho con la Liga". Sin embargo, deploró la política educativa de los nazis. [62]
En abril de 1934, Cecil escribió a Philip Noel-Baker que Baldwin le había dicho que un intento de Hankey de encontrar una forma práctica de internacionalizar la aviación civil había fracasado, a lo que Cecil respondió que "no creía que Hankey fuera un buen asesor en cuestiones como la paz y el desarme". [63] Hankey había sido uno de los primeros críticos de la viabilidad de una Sociedad de Naciones: en 1919 se quejó de que los representantes británicos en la Comisión de la Sociedad, Cecil y Smuts, eran idealistas; Cecil "no era muy práctico en esta cuestión en particular. Me temo que su plan resultará inviable por dos razones: primero, que intenta demasiado, y segundo, que no se presta suficiente atención a la máquina". [64] En 1923 escribió que Cecil era un "chiflado". [65]
En 1934, Cecil criticó al gobierno británico por la oportunidad perdida de obtener la cooperación francesa en la conferencia después de la victoria electoral de los radicales franceses . [66] En agosto, escribió a Murray que debido a que Baldwin había citado al "archimetralista FS Oliver " al declarar que la verdadera frontera de Gran Bretaña estaba en el Rin, estaba muy lejos de un estado de ánimo de la Liga y que el gobierno "debería irse" a pesar de "la nulidad intelectual del Partido Laborista". [66] Denunció la expansión mundial del nacionalismo y el estallido del aislacionismo en Gran Bretaña, afirmando que el aislamiento era un "principio de anarquía" y que en las condiciones modernas los países "no podían vivir solos más que los individuos". [66] El gobierno británico, en opinión de Cecil, era tan anti-Liga que debería cortar sus conexiones con los conservadores y comenzó a favorecer las relaciones con el Partido Laborista. [67 ]
El Frente de Stresa de 1935 entre Gran Bretaña, Francia e Italia recibió las críticas de Cecil porque parecía ser una alianza en la que Alemania estaba excluida y toleraba su fracaso en desarmarse. Cecil escribió a Baldwin argumentando que se le debía dar a Hitler una oportunidad de firmar un tratado de desarme, aunque dudaba de que esto fuera efectivo porque todo lo que Hitler había hecho hasta entonces, junto con la práctica prusiana de los últimos dos siglos, sugería que fracasaría. Pero después de su probable fracaso, la Liga tendría motivos para contemplar las "medidas económicas y financieras que podrían aplicarse a un estado que pusiera en peligro la paz mediante el repudio unilateral de sus obligaciones internacionales". [68]
En junio de 1935, Cecil creía que una "amenaza colectiva de la Liga o una ruptura de la amistad británica" impediría la invasión italiana de Abisinia de 1935 y 1936. El intento de impedirla cediendo una parte de la Somalia británica a Italia recibió la aprobación de Cecil. [68] Más tarde ese año, Cecil utilizó a la Unión para presionar al gobierno para que la Liga tomara medidas contra Italia. También favoreció las sanciones petroleras y el cierre del Canal de Suez (aunque esto violara el derecho internacional). Se mostró cada vez más favorable a la actitud del Partido Laborista en materia de política exterior y en agosto contempló la posibilidad de unirse a ese partido. En las elecciones generales celebradas en noviembre, apoyó la política de la Unión de aconsejar a los electores que votaran por el candidato con más probabilidades de apoyar a la Liga. [69] El Pacto Hoare-Laval de diciembre fue objeto de la desaprobación de Cecil porque significaría que "entre la Liga de las Naciones y Mussolini, Mussolini había ganado" y que Hoare había echado por tierra la única esperanza de demostrar que la agresión no valía la pena. [70] Cecil creía que la sospecha de Francia hacia Alemania era la causa principal del Pacto y que, por lo tanto, Gran Bretaña debería negociar con Francia una posible cooperación británica contra Alemania a cambio de la cooperación francesa contra Italia. [71]
En 1935 Cecil y la Unión alcanzaron su mayor influencia. A partir de entonces, ambas entraron en una profunda decadencia. [72] La remilitarización de Renania en marzo de 1936 fue para Cecil la "crisis más peligrosa desde 1914", pero no podía resolverse "dejando en paz a Italia", ya que "la seguridad de Francia, de Rusia y, de hecho, de todos los países de Europa sería ahora mayor si la Liga hubiera demostrado con su derrota de la agresión italiana que la comunidad organizada en su conjunto podía sofocar la guerra". [71] En abril, Cecil creía que, como Italia tenía que someter a Abisinia rápidamente, Gran Bretaña debía favorecer las sanciones existentes e incluso aumentar las sanciones contra Italia. Cuando la resistencia abisinia colapsó en mayo, Italia debería haber sido expulsada de la Liga para demostrar que era posible "un sistema eficaz de seguridad colectiva". De lo contrario, se haría evidente que la Liga era un "fracaso", que la Unión estaba "en quiebra" y que la seguridad colectiva era una "farsa". [73]
Cecil intentó impedir la retirada conservadora de la Unión presentando a la Liga como "una maquinaria casi ideal" para la "preservación del Imperio". [72] Sin embargo, la Unión giró aún más hacia la izquierda y recibió quejas de Neville Chamberlain y la Oficina Central Conservadora sobre el tono izquierdista de la propaganda de la Unión. [74] En mayo de 1938 Cecil se quejó de que el gobierno había "permitido que la Liga se desintegrara" y en agosto de que sus "ambigüedades y timidez" no estaban logrando asegurar que Hitler entendiera que una mayor agresión sería una violación de las relaciones internacionales. [75]
En mayo de 1938, Cecil escribió en una carta que la diplomacia alemana nunca en la historia se había basado en el trato honesto: "Los alemanes realmente conciben a su país como si siempre estuviera en condiciones de guerra en este sentido. Nadie espera que un beligerante diga la verdad y, para la mentalidad alemana, siempre son beligerantes. Los alemanes consideran que la guerra es sólo una intensificación de la paz". [76] Cecil fue un crítico del Acuerdo de Munich , por el cual las tierras de habla alemana de Checoslovaquia fueron otorgadas a la Alemania nazi . Escribió al Ministro de Asuntos Exteriores Lord Halifax el 20 de septiembre de 1938 que "nunca se había sentido tan amargado por ninguna cuestión pública desde la caída de Jartum " en 1885. [77] La conducta del gobierno había alejado completamente a Cecil de los conservadores. [75]
En sus memorias, Cecil escribió que la esposa del presidente checoslovaco, Edvard Beneš , lo telefoneó en nombre de su marido y le pidió consejo sobre la crisis: "Me sentí obligado a responder que, por mucho que simpatizara con su país, no podía aconsejarle que confiara en ninguna ayuda del mío. Era la única respuesta que se podía dar, pero nunca me he sentido más miserable que cuando la di. Para mí y para muchos otros, la transacción fue tan vergonzosa como cualquier otra cosa en nuestra historia". [78] Además, lamentó: "Nada fue más doloroso en todas estas... negociaciones que las constantes amenazas de los alemanes de hacer cumplir por las armas cualquiera de sus demandas a las que se resistieran, amenazas a las que nos sometimos instantáneamente". [79] Escribió una carta al Guardian denunciando a Munich: "Pero suponiendo que exista una garantía alemana, ¿de qué sirve? No es necesario acusar a Alemania de perfidia. No sólo el gobierno nazi, sino todos los gobiernos alemanes anteriores desde la época de Federico el Grande en adelante han dejado perfectamente clara su posición. Para ellos, una garantía internacional no es más que una declaración de intenciones presentes. No tiene validez absoluta para el futuro". [80]
Tras la invasión alemana del resto del estado checoslovaco en marzo de 1939, Cecil se opuso a que Eden volviera a unirse al gobierno porque tal fortalecimiento de Chamberlain sería un desastre. Tenía una mala opinión del Partido Laborista (excepto Sir Stafford Cripps y Noel-Baker), a quienes consideraba doctrinarios y poco prácticos. En su opinión, Clement Attlee "no era un líder" y tendría que ser removido si el Partido Laborista quería ser efectivo. [75] Quería una "unión más estrecha entre los estados europeos" contra el "nacionalismo" en el acuerdo de posguerra. [81] En su libro de 1941 Un gran experimento , Cecil criticó duramente a Sir John Simon, el Ministro de Asuntos Exteriores entre 1931 y 1935, por su débil respuesta a la toma japonesa de la región china de Manchuria en 1931, que creía que había conducido directamente a la Segunda Guerra Mundial. [82] Cecil sostuvo que Simon debería haber hecho que la Liga de Naciones impusiera sanciones a Japón en 1931, escribiendo: "Si hubiera sido detenido por una Liga de Naciones unida, no habría tenido sucesores. Sobre todo, alentó a las potencias agresivas en Europa -primero en Italia y luego en Alemania- a eliminar la barrera tan laboriosamente erigida en Ginebra contra la agresión, y nos llevó paso a paso a la actual posición intensamente grave". [82]
En la primavera de 1946, participó en las reuniones finales de la Liga en Ginebra , terminando su discurso con la frase: "La Liga ha muerto; ¡viva las Naciones Unidas!" [83]
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Vivió trece años más, ocupando ocasionalmente su lugar en la Cámara de los Lores y apoyando los esfuerzos internacionales por la paz a través de su presidencia honoraria vitalicia de la Asociación de las Naciones Unidas .
En su último discurso en la Cámara de los Lores, el 23 de abril de 1953, Cecil reiteró su compromiso con la paz mundial. Admitió que "es la esencia de la soberanía nacional que no se pueda obligar a las naciones independientes, salvo por la fuerza de las armas, a tomar medidas que sus gobiernos desaprueben, y eso sigue siendo así, cualesquiera que sean los términos de cualquier acuerdo general que hayan concertado. Ninguna organización elaborada o ingeniosa podrá alterar ese hecho".
Añadió que cualquier plan para la paz internacional debe basarse en la civilización cristiana y "nosotros, los británicos, insistimos especialmente en que en nuestro propio país, desde los días del rey Alfredo hasta la actualidad, la civilización cristiana ha sido responsable de cada mejora y cada avance que se ha logrado". Dijo que ese sistema había sido atacado por el materialismo dialéctico ruso , "su principio central es que no existe tal cosa como la naturaleza espiritual del hombre, o, si la hay, debe ser ignorada o erradicada lo más rápidamente posible". Sin embargo, "si ignoras o eliminas la naturaleza espiritual del hombre, destruyes el fundamento sobre el que descansa toda verdad, justicia y libertad, excepto las que pueden surgir del amor al dinero o lo que el dinero puede comprar". Abogó por el rearme para prevenir un ataque marxista y afirmó que "la civilización cristiana es la única alternativa real al materialismo dialéctico". A menos que haya un cambio en el principio del materialismo, "no veo cómo podemos tener una seguridad permanente para la paz". [84]
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La carrera de Cecil le trajo muchos honores. Además de su título nobiliario, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1956, [85] fue elegido canciller de la Universidad de Birmingham (1918-1944) y rector de la Universidad de Aberdeen (1924-1927). Recibió el Premio de la Paz de la Fundación Woodrow Wilson en 1924. Lo más importante es que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1937. Recibió títulos honorarios de las Universidades de Edimburgo , Oxford , Cambridge , Manchester , Liverpool , St Andrews , Aberdeen , Princeton , Columbia y Atenas .
Cecil murió el 24 de noviembre de 1958 en su casa de Chelwood Gate , Danehill, cerca de Haywards Heath . [86] No dejó herederos y su vizcondado se extinguió.
Lord Home rindió homenaje a Cecil en la Cámara de los Lores dos días después de su muerte:
Fue quizás una de las primeras personas del mundo moderno... en prever la absoluta necesidad de que las naciones se reunieran en torno a una mesa para discutir sus asuntos nacionales en beneficio de la paz. Fue uno de los arquitectos de la Liga de las Naciones. Y sus señorías recordarán el incansable entusiasmo con el que persiguió la causa de la paz dondequiera que fue. Su visión de un mundo desarmado, donde la conciliación prevalecería, fue defraudada una y otra vez... todos desde entonces hemos estado convencidos de la rectitud de su ideal, aunque el mundo aún no ha demostrado ser lo suficientemente grande para estar a la altura de su gran concepción. En las Naciones Unidas, que fue la sucesora de la Liga de las Naciones, hay muchos monumentos vivos a Lord Cecil. Muchos de los comités que realizan una gran labor en el campo internacional fueron el resultado de su concepción y están acercando cada día más a las personas en la interdependencia. Yo mismo, porque mi padre era muy entusiasta y con él hizo mucho en el campo de la Liga de las Naciones, recuerdo a Lord Robert Cecil que vino a quedarse en casa; y muchas veces, durante la comida, cuando yo era relativamente joven, lo veía, con su figura alargada, deslizarse cada vez más bajo la mesa, hasta que sólo la distinguida cabeza quedaba sobre su plato, y nos contaba todos sus planes para la paz futura del mundo. Desde entonces he sentido que mientras vivió, hubo alguien entre nosotros que, por amargas que fueran las luchas y por ciego que fuera el mundo, nunca perdió la esperanza de encontrar la paz en nuestro tiempo. [87]
El vizconde Alexander de Hillsborough dijo que Cecil «me impresionó por su completa devoción a la causa que debería ser, si no lo es, la causa principal de todas nuestras vidas: tratar de asegurar la paz y establecer la hermandad entre los hombres... Estoy seguro de que toda la nación lamenta la pérdida de una gran figura pública, a quien y a cuyo trabajo todos estamos en deuda». [87] Clement Attlee también rindió homenaje: «Creo que el mundo entero ha perdido a un gran hombre y a un gran amigo. Dondequiera que se mencione la causa de la paz, siempre surgirá el nombre de Lord Cecil, y la completa devoción que le dio a esa causa durante tantos años». [87] Lord Pethick-Lawrence dijo de Cecil que su «vida no estuvo dedicada a sí mismo, ni a su propio engrandecimiento o a alguna ventaja de tipo personal, sino al bienestar de sus semejantes y a la buena fortuna de este país y del mundo entero». [87]
Salvador de Madariaga resumió el carácter de Cecil:
La figura enjuta, encorvada y clerical de Robert Cecil parecía siempre impulsada hacia delante por un entusiasmo vehemente que, según se imaginaba, afilaba su nariz larga y puntiaguda y brillaba en sus ojos poderosos (uno solo: en Cecil, el otro ojo no importaba). Aquella cruz que colgaba del bolsillo de su chaleco daba testimonio de la base religiosa de su fe política; pero la lengua afilada, el mentón decidido, la mano grande y poderosa, el aire de un hombre acostumbrado a ser obedecido, orgulloso con los hombres aunque humilde ante Dios, sugerían que en aquella figura alta que caminaba con sus largas piernas por los pasillos abarrotados de la Liga, los niveles de la caridad cristiana se mantenían muy por encima del plano de los tontos. [88]
