Alan Lomax ( / ˈ l oʊ m æ k s / ; 31 de enero de 1915 - 19 de julio de 2002) fue un etnomusicólogo estadounidense , mejor conocido por sus numerosas grabaciones de campo de música folclórica del siglo XX. Fue músico, folclorista , archivero, escritor, académico, activista político, historiador oral y cineasta. Lomax produjo grabaciones, conciertos y programas de radio en Estados Unidos e Inglaterra, que desempeñaron un papel importante en la preservación de las tradiciones de la música folclórica en ambos países y ayudaron a iniciar los resurgimientos del folk estadounidense y británico de las décadas de 1940, 1950 y principios de 1960. Recopiló material primero con su padre, el folclorista y coleccionista John Lomax , y más tarde solo y con otros, Lomax grabó miles de canciones y entrevistas para el Archive of American Folk Song , del que era director, en la Biblioteca del Congreso sobre aluminio. y discos de acetato.
Después de 1942, cuando el Congreso puso fin a la financiación de la Biblioteca del Congreso para la recopilación de canciones populares, Lomax continuó recopilando de forma independiente en Gran Bretaña, Irlanda, la región del Caribe, Italia, España y Estados Unidos, utilizando la última tecnología de grabación, reuniendo una enorme colección de canciones estadounidenses y cultura internacional. En marzo de 2004, el material capturado y producido sin financiación de la Biblioteca del Congreso fue adquirido por la Biblioteca, que "reúne los setenta años completos de trabajo de Alan Lomax bajo un mismo techo en la Biblioteca del Congreso, donde ha encontrado un hogar permanente". [1] Con el inicio de la Guerra Fría, Lomax continuó abogando por un papel público para el folclore, [2] incluso cuando los folcloristas académicos se volvieron introvertidos. Dedicó gran parte de la última parte de su vida a defender lo que llamó Equidad Cultural, que buscó poner sobre una base teórica sólida a través de su investigación sobre Cantometría (que incluía un prototipo de programa educativo basado en Cantometría, el Global Jukebox). En las décadas de 1970 y 1980, Lomax asesoró el Festival Folklife del Instituto Smithsonian y produjo una serie de películas sobre música folklórica, American Patchwork , que se emitió en PBS en 1991. A finales de sus 70 años, Lomax completó las memorias, postergadas durante mucho tiempo, The Land Where. The Blues Began (1993), que vincula el nacimiento del blues con el peonaje por deudas , la segregación y el trabajo forzoso en el sur de Estados Unidos.
El mayor legado de Lomax es la preservación y publicación de grabaciones de músicos de muchas tradiciones folk y blues en Estados Unidos y Europa. Entre los artistas que a Lomax se le atribuye haber descubierto y llevado a una audiencia más amplia se encuentran el guitarrista de blues Robert Johnson , el cantante de protesta Woody Guthrie , el artista folk Pete Seeger , el músico country Burl Ives , la cantante gaélica escocesa Flora MacNeil y los cantantes de country blues Lead Belly y Muddy Waters. , Entre muchos otros. "Alan se las arregló todo el tiempo y se fue sin dinero", dijo Don Fleming, director de la Asociación para la Equidad Cultural de Lomax. "Lo hizo por la pasión que sentía por ello y encontró formas de financiar proyectos que estaban más cerca de su corazón". [3]
Lomax nació en Austin, Texas en 1915, [4] [5] [6] el tercero de cuatro hijos de Bess Brown y el folclorista y autor pionero John A. Lomax . Dos de sus hermanos también desarrollaron carreras importantes estudiando folclore: Bess Lomax Hawes y John Lomax Jr.
El padre de Lomax, ex profesor de inglés en la Universidad Texas A&M y una célebre autoridad en el folclore y las canciones de vaqueros de Texas, había trabajado como administrador y más tarde secretario de la Sociedad de Antiguos Alumnos de la Universidad de Texas . [7]
Debido al asma infantil, infecciones crónicas de oído y una salud generalmente frágil, Lomax había sido educado en casa principalmente en la escuela primaria. En Dallas, ingresó en la Terrill School for Boys (una pequeña escuela preparatoria que más tarde se convirtió en la St. Mark's School of Texas ). Lomax se destacó en Terrill y luego se transfirió a la Escuela Choate (ahora Choate Rosemary Hall) en Connecticut durante un año, graduándose octavo en su clase a los 15 años en 1930. [8]
Sin embargo, debido al deterioro de la salud de su madre, en lugar de ir a la Universidad de Harvard como había deseado su padre, Lomax se matriculó en la Universidad de Texas en Austin. Un compañero de cuarto, el futuro antropólogo Walter Goldschmidt , recordaba a Lomax como "terriblemente inteligente, probablemente clasificable como un genio", aunque Goldschmidt recuerda que Lomax explotó una noche mientras estudiaba: "¡Maldita sea! Lo más difícil que he tenido que aprender es que soy No es un genio." [9] En la Universidad de Texas, Lomax leyó a Nietzsche y desarrolló un interés por la filosofía. Se unió y escribió algunas columnas para el periódico escolar The Daily Texan , pero renunció cuando se negó a publicar un editorial que había escrito sobre el control de la natalidad. [9]
En ese momento también comenzó a coleccionar récords "raciales" y a llevar a sus citas a clubes nocturnos de propiedad negra, a riesgo de ser expulsado. Durante el semestre de primavera, su madre murió y su hermana menor, Bess , de 10 años, fue enviada a vivir con una tía. Aunque la Gran Depresión estaba causando que los recursos de su familia cayeran rápidamente, Harvard consiguió suficiente ayuda financiera para que Lomax, de 16 años, pasara su segundo año allí. Se matriculó en filosofía y física y también realizó un curso informal de lectura a larga distancia sobre Platón y los presocráticos con el profesor Albert P. Brogan de la Universidad de Texas. [10] También se involucró en la política radical y contrajo neumonía. Sus calificaciones empeoraron, lo que disminuyó sus perspectivas de ayuda financiera. [11]
Por lo tanto, Lomax, que ahora tiene 17 años, se tomó un descanso de sus estudios para unirse a la recopilación de canciones populares de su padre en excursiones para la Biblioteca del Congreso , y fue coautor de American Ballads and Folk Songs (1934) y Negro Folk Songs cantadas por Lead Belly (1936). [6] Su primera colección de campo sin su padre la realizó con Zora Neale Hurston y Mary Elizabeth Barnicle en el verano de 1935. Regresó a la Universidad de Texas ese otoño y obtuvo una licenciatura en Filosofía, [6] summa cum laude, y membresía en Phi Beta Kappa en mayo de 1936. [12] La falta de dinero le impidió asistir inmediatamente a la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago, como deseaba, pero más tarde mantuvo correspondencia y realizó estudios de posgrado con Melville J. Herskovits en la Universidad de Columbia. y con Ray Birdwhistell en la Universidad de Pensilvania.
Alan Lomax se casó con Elizabeth Harold Goodman , entonces estudiante de la Universidad de Texas, en febrero de 1937. [13] Estuvieron casados durante 12 años y tuvieron una hija, Anne (más tarde conocida como Anna). Elizabeth lo ayudó a grabar en Haití, Alabama, los Apalaches y Mississippi. Elizabeth también escribió guiones de radio de óperas populares con música estadounidense que se transmitieron por el BBC Home Service como parte del esfuerzo de guerra.
Durante la década de 1950, después de que ella y Lomax se divorciaran, realizó largas entrevistas para Lomax con personalidades de la música folklórica, entre ellas Vera Ward Hall y el reverendo Gary Davis . Lomax también realizó importantes trabajos de campo con Elizabeth Barnicle y Zora Neale Hurston en Florida y las Bahamas (1935); [14] con John Wesley Work III y Lewis Jones en Mississippi (1941 y 42); con los cantantes folk Robin Roberts [15] y Jean Ritchie en Irlanda (1950); con su segunda esposa Antoinette Marchand en el Caribe (1961); con Shirley Collins en Gran Bretaña y el sureste de Estados Unidos (1959); con Joan Halifax en Marruecos; y con su hija. [16] Todos aquellos que lo ayudaron y trabajaron con él fueron acreditados con precisión en la Biblioteca del Congreso resultante y otras grabaciones, así como en sus numerosos libros, películas y publicaciones. [14]
De 1937 a 1942, Lomax fue asistente a cargo del Archivo de Canciones Populares de la Biblioteca del Congreso al que él, su padre y numerosos colaboradores contribuyeron con más de diez mil grabaciones de campo. [17] Lomax, un historiador oral pionero, grabó importantes entrevistas con muchos músicos de folk y jazz, incluidos Woody Guthrie , Lead Belly , Jelly Roll Morton y otros pioneros del jazz, y Big Bill Broonzy . En uno de sus viajes en 1941, fue a Clarksdale, Mississippi, con la esperanza de grabar la música de Robert Johnson . Cuando llegó, los lugareños le dijeron que Johnson había muerto pero que otro lugareño, Muddy Waters , podría estar dispuesto a grabar su música para Lomax. Utilizando un equipo de grabación que llenaba el maletero de su coche, Lomax grabó la música de Waters; Se dice que escuchar la grabación de Lomax fue la motivación que Waters necesitaba para dejar su trabajo agrícola en Mississippi para seguir una carrera como músico de blues, primero en Memphis y luego en Chicago. [18]
Como parte de este trabajo, Lomax viajó por Michigan y Wisconsin en 1938 para grabar y documentar la música tradicional de esa región. Más de cuatrocientas grabaciones de esta colección están ahora disponibles en la Biblioteca del Congreso. "Viajó en un sedán Plymouth de 1935, llevando una grabadora de discos instantáneos Presto y una cámara de cine. Y cuando regresó casi tres meses después, después de haber conducido miles de kilómetros por carreteras apenas pavimentadas, llevaba un alijo de 250 discos y 8 carretes. de películas, documentos de la increíble variedad de diversidad étnica, tradiciones expresivas y vida popular ocupacional en Michigan". [19]
A finales de 1939, Lomax presentó dos series en la American School of the Air de CBS, transmitida a nivel nacional , llamadas American Folk Song y Wellsprings of Music , ambos cursos de apreciación musical que se transmitían diariamente en las escuelas y se suponía que resaltarían los vínculos entre el folk estadounidense y la música orquestal clásica. . Como presentador, Lomax cantó y presentó a otros artistas, incluidos Burl Ives , Woody Guthrie, Lead Belly, Pete Seeger , Josh White y el Golden Gate Quartet . Los programas individuales llegaron a diez millones de estudiantes en 200.000 aulas estadounidenses y también se transmitieron en Canadá, Hawái y Alaska, pero tanto Lomax como su padre sintieron que el concepto de los programas, que retrataban la música folclórica como mera materia prima para la música orquestal, era profundamente defectuoso y no logró hacer justicia a la cultura vernácula.
En 1940, bajo la supervisión de Lomax, RCA realizó dos conjuntos innovadores de grabaciones de música folclórica comercial: Dust Bowl Ballads de Woody Guthrie y The Midnight Special and Other Southern Prison Songs de Lead Belly . [20] Aunque no se vendieron especialmente bien cuando se lanzaron, el biógrafo de Lomax, John Szwed, los llama "algunos de los primeros álbumes conceptuales". [21]
En 1940, Lomax y su amigo cercano Nicholas Ray escribieron y produjeron el programa de 15 minutos Back Where I Came From , que se transmitía tres noches por semana en CBS y presentaba cuentos populares, proverbios, prosa y sermones, así como canciones organizadas. temáticamente. Su elenco racialmente integrado incluía a Burl Ives, Lead Belly, Josh White, Sonny Terry y Brownie McGhee . En febrero de 1941, Lomax habló y dio una demostración de su programa junto con charlas de Nelson A. Rockefeller de la Unión Panamericana , y el presidente del Museo Americano de Historia Natural , en una conferencia global en México de mil emisoras que CBS había patrocinado para lanzar su iniciativa de programación mundial. La señora Roosevelt invitó a Lomax a Hyde Park . [22]
A pesar de su éxito y alta visibilidad, Back Where I Come From nunca consiguió un patrocinador comercial. El programa duró sólo veintiuna semanas antes de que se cancelara repentinamente en febrero de 1941. [23] Al escuchar la noticia, Woody Guthrie le escribió a Lomax desde California: "¿Demasiado honesto otra vez, supongo? Quizás no lo suficientemente bonito. Oh, bueno, esto "El país está llegando a un punto en el que no puede escuchar su propia voz. Algún día el acuerdo cambiará". [24] El propio Lomax escribió que en toda su obra había tratado de capturar "la diversidad aparentemente incoherente de la canción popular estadounidense como expresión de su carácter democrático, interracial e internacional, en función de su incipiente y turbulento carácter multifacético". desarrollo." [25]
El 8 de diciembre de 1941, como "asistente a cargo de la Biblioteca del Congreso", envió telegramas a trabajadores de campo en diez localidades diferentes de los Estados Unidos, pidiéndoles que recopilaran las reacciones de los estadounidenses comunes y corrientes ante el bombardeo de Pearl Harbor y la posterior declaración. de guerra por parte de Estados Unidos. Una segunda serie de entrevistas, denominada "Estimado señor presidente", se grabó en enero y febrero de 1942. [26]
Mientras servía en el ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Lomax produjo y presentó numerosos programas de radio relacionados con el esfuerzo bélico. La "ópera balada" de 1944, The Martins and the Coys , transmitida en Gran Bretaña (pero no en EE. UU.) por la BBC , con Burl Ives, Woody Guthrie, Will Geer , Sonny Terry , Pete Seeger y Fiddlin' Arthur Smith , entre otros. , fue lanzado en Rounder Records en 2000. [27]
A finales de la década de 1940, Lomax produjo una serie de álbumes comerciales de música folk para Decca Records y organizó una serie de conciertos en el Ayuntamiento y el Carnegie Hall de Nueva York , con blues, calipso y música flamenca . También condujo un programa de radio, Your Ballad Man , en 1949 que se transmitió a nivel nacional por Mutual Radio Network y contó con una programación muy ecléctica, como música gamelán ; Django Reinhardt ; música klezmer ; Sidney Béchet ; El salvaje Bill Davison ; canciones pop de jazz de Maxine Sullivan y Jo Stafford ; lecturas de la poesía de Carl Sandburg ; música campesina con guitarras eléctricas; y bandas de música finlandesas. [28] También fue un participante clave en el VD Radio Project en 1949, creando una serie de "baladas dramáticas" con superestrellas del country y el gospel, incluidos Roy Acuff , Woody Guthrie, Hank Williams y Sister Rosetta Tharpe (entre otros). cuyo objetivo era convencer a hombres y mujeres que padecían sífilis de buscar tratamiento. [29]
En diciembre de 1949, un periódico publicó un artículo, "Las condenas rojas asustan a los 'viajeros ' " , que mencionaba una cena ofrecida por la Asociación de Derechos Civiles en honor a cinco abogados que habían defendido a personas acusadas de ser comunistas. El artículo mencionaba a Alan Lomax como uno de los patrocinadores de la cena, junto con CB Baldwin , director de campaña de Henry A. Wallace en 1948; el crítico musical Olin Downes del New York Times ; y WEB Du Bois , a todos los cuales acusó de ser miembros de grupos de fachada comunistas. [30] En junio siguiente, Red Channels , un panfleto editado por ex agentes del FBI que se convirtió en la base de la lista negra de la industria del entretenimiento de la década de 1950, incluía a Lomax como un artista o periodista televisivo que simpatizaba con el comunismo. (Otros incluidos en la lista incluían a Aaron Copland , Leonard Bernstein , Yip Harburg , Lena Horne , Langston Hughes , Burl Ives , Dorothy Parker , Pete Seeger y Josh White ). Ese verano, el Congreso estaba debatiendo la Ley McCarran , que requería el registro y la toma de huellas dactilares de todos los "subversivos" en los Estados Unidos, restricciones de su derecho a viajar y detención en caso de "emergencias", [31] mientras el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara ampliaba sus audiencias. Sintiéndose seguro de que la ley se aprobaría y al darse cuenta de que su carrera en la radiodifusión estaba en peligro, Lomax, que estaba recién divorciado y ya tenía un acuerdo con Goddard Lieberson de Columbia Records para grabar en Europa, [32] se apresuró a renovar su pasaporte, cancelar sus compromisos para dar conferencias y planificar su partida, y le dijo a su agente que esperaba regresar en enero "si las cosas se aclaraban". Zarpó el 24 de septiembre de 1950, a bordo del vapor RMS Mauretania . Efectivamente, en octubre, agentes del FBI estaban entrevistando a amigos y conocidos de Lomax. Lomax nunca le dijo a su familia exactamente por qué fue a Europa, sólo que estaba desarrollando una biblioteca de música folclórica mundial para Colombia. Tampoco permitió que nadie dijera que lo obligaron a irse. En una carta al editor de un periódico británico, Lomax reprendió a un escritor por describirlo como una "víctima de la caza de brujas ", insistiendo en que estaba en el Reino Unido sólo para trabajar en su Proyecto Columbia. [33]
Lomax pasó la década de 1950 en Londres, desde donde editó los 18 volúmenes de la Biblioteca Mundial de Música Folklórica y Primitiva de Columbia , una antología publicada en discos LP recién inventados. Pasó siete meses en España, donde, además de grabar tres mil piezas de la mayoría de las regiones de España, tomó abundantes notas y tomó cientos de fotografías "no sólo de cantantes y músicos sino de cualquier cosa que le interesara: calles vacías, viejos edificios y caminos rurales", aportando a estas fotografías "una preocupación por la forma y la composición que iba más allá de lo etnográfico a lo artístico". [34] Trazó un paralelo entre la fotografía y la grabación de campo:
Grabar canciones populares funciona como un camarógrafo sincero. Sostengo el micrófono, uso mi mano para sombrear el volumen. Es un gran problema en España porque hay mucha emoción y ruido por todos lados. La empatía es lo más importante en el trabajo de campo. Es necesario poner la mano sobre el artista mientras canta. Tienen que reaccionar ante ti. Incluso si están enojados contigo, es mejor que nada. [34]
Cuando el productor de Columbia Records, George Avakian , le dio al arreglista de jazz Gil Evans una copia del LP Spanish World Library, Miles Davis y Evans quedaron "impresionados por la belleza de piezas como la ' Saeta ', grabada en Sevilla, y la melodía de un flautista ('Alborada'). de Vigo') de Galicia, y los incorporó al álbum de 1960 Sketches of Spain . " [35]
Para los volúmenes escocés, inglés e irlandés, trabajó con la BBC y los folcloristas Peter Douglas Kennedy , el poeta escocés Hamish Henderson y con el folclorista irlandés Séamus Ennis , [36] grabando entre otros, Margaret Barry y las canciones en irlandés de Elizabeth. Cronin ; la cantante de baladas escocesa Jeannie Robertson ; y Harry Cox de Norfolk, Inglaterra, y entrevistó detalladamente a algunos de estos artistas sobre sus vidas. En 1953, un joven David Attenborough encargó a Lomax que presentara seis episodios de 20 minutos de la serie de televisión de la BBC The Song Hunter , que contó con actuaciones de una amplia gama de músicos tradicionales de toda Gran Bretaña e Irlanda, así como del propio Lomax. [37] En 1957, Lomax presentó un programa de música folk en el Home Service de la BBC titulado A Ballad Hunter y organizó un grupo de skiffle , Alan Lomax and the Ramblers (que incluía a Ewan MacColl , Peggy Seeger y Shirley Collins ), que apareció en la televisión británica. . Su ópera balada Big Rock Candy Mountain se estrenó en diciembre de 1955 en el Theatre Workshop de Joan Littlewood y contó con Ramblin' Jack Elliot . En Escocia, a Lomax se le atribuye el mérito de ser una inspiración para la Escuela de Estudios Escoceses , fundada en 1951, año de su primera visita allí. [38] [39]
El estudio de Lomax y Diego Carpitella sobre la música folclórica italiana para la Biblioteca Mundial de Columbia , realizado en 1953 y 1954, con la cooperación de la BBC y la Accademia Nazionale di Santa Cecilia en Roma, ayudó a capturar una instantánea de una multitud de importantes temas folclóricos tradicionales. estilos poco antes de que desaparecieran. La pareja acumuló una de las colecciones de canciones populares más representativas de cualquier cultura. De las grabaciones españolas e italianas de Lomax surgió una de las primeras teorías que explican los tipos de canto folclórico que predominan en determinadas zonas, una teoría que incorpora el estilo de trabajo, el entorno y los grados de libertad social y sexual.
A su regreso a Nueva York en 1959, Lomax produjo un concierto, Folksong '59 , en el Carnegie Hall , con el cantante de Arkansas Jimmy Driftwood ; los Selah Jubilee Singers y Drexel Singers (grupos de gospel); Muddy Waters y Memphis Slim (blues); Earl Taylor y los Stoney Mountain Boys (bluegrass); Pete Seeger , Mike Seeger (renacimiento del folk urbano); y The Cadillacs (un grupo de rock and roll). La ocasión marcó la primera vez que se tocaron rock and roll y bluegrass en el escenario del Carnegie Hall. "Ha llegado el momento de que los estadounidenses no se avergüencen de lo que hacemos musicalmente, desde baladas primitivas hasta canciones de rock 'n' roll", dijo Lomax al público. Según Izzy Young , el público abucheó cuando les dijo que dejaran de lado sus prejuicios y escucharan rock 'n' roll. En opinión de Young, "Lomax presentó lo que probablemente sea el punto de inflexión en la música folk estadounidense... En ese concierto, lo que intentaba transmitir era que la música negra y blanca se estaban mezclando, y el rock and roll era eso". [40]
Alan Lomax había conocido a la cantante folk inglesa Shirley Collins, de 20 años, mientras vivía en Londres. Los dos tuvieron una relación sentimental y vivieron juntos durante algunos años. Cuando Lomax obtuvo un contrato de Atlantic Records para volver a grabar a algunos de los músicos estadounidenses que grabaron por primera vez en la década de 1940, utilizando equipos mejorados, Collins lo acompañó. Su viaje de recopilación de canciones populares a los estados del sur, conocido coloquialmente como Southern Journey , duró de julio a noviembre de 1959 y resultó en muchas horas de grabaciones, con artistas como Almeda Riddle , Hobart Smith , Wade Ward , Charlie Higgins y Bessie Jones y Culminó con el descubrimiento de Fred McDowell . Las grabaciones de este viaje se publicaron con el título Sounds of the South y algunas también aparecieron en la película de 2000 de los hermanos Coen O Brother, Where Art Thou? . Lomax deseaba casarse con Collins pero cuando terminó el viaje de grabación, regresó a Inglaterra y se casó con Austin John Marshall . En una entrevista en el periódico The Guardian , Collins expresó su irritación porque The Land Where The Blues Began , el relato del viaje de Lomax de 1993, apenas la mencionaba. "Todo lo que decía era: 'Shirley Collins estuvo presente en el viaje'. Me hizo enojar. No solo estuve 'completamente en el viaje'. Fui parte del proceso de grabación, tomé notas, redacté contratos, Estuve involucrado en cada parte". [41] Collins abordó la omisión percibida en sus memorias, America Over the Water , publicadas en 2004. [42] [43]
Lomax se casó con Antoinette Marchand el 26 de agosto de 1961. Se separaron al año siguiente y se divorciaron en 1967. [44]
En 1962, Lomax y el cantante y activista de derechos civiles Guy Carawan , director musical de la Highlander Folk School en Monteagle, Tennessee, produjeron el álbum Freedom in the Air: Albany Georgia, 1961–62 , en Vanguard Records para el Student Nonviolent Coordinating Committee. .
Lomax fue consultor de Carl Sagan para el Disco de Oro Voyager enviado al espacio en la nave espacial Voyager de 1977 para representar la música de la Tierra. La música que ayudó a elegir incluía blues, jazz y rock 'n' roll de Blind Willie Johnson , Louis Armstrong y Chuck Berry ; zampoñas andinas y cantos navajos; mugam azerbaiyano interpretado por dos balabanistas, [45] el lamento de un minero de azufre siciliano ; música vocal polifónica de los pigmeos mbuti del Zaire y de los georgianos del Cáucaso; y un canto de pastora de Bulgaria de Valya Balkanska ; [46] además de Bach, Mozart y Beethoven, y más. Sagan escribió más tarde que fue Lomax "quien fue un defensor persistente y vigoroso de incluir la música étnica incluso a expensas de la música clásica occidental. Trajo piezas tan convincentes y hermosas que cedimos a sus sugerencias con más frecuencia de lo que hubiera creído posible". "No había, por ejemplo, lugar para Debussy entre nuestras selecciones porque los azerbaiyanos tocan instrumentos que suenan como gaitas [balaban] y los peruanos tocan flautas de pan y piezas tan exquisitas habían sido grabadas por etnomusicólogos conocidos de Lomax." [47]
Alan Lomax murió en Safety Harbor, Florida, el 19 de julio de 2002 a la edad de 87 años. [48]
Es necesario agregar la dimensión de la equidad cultural al continuo humano de la libertad, la libertad de expresión y religión y la justicia social. [49]
El folklore puede mostrarnos que este sueño es antiguo y común a toda la humanidad. Pide que reconozcamos los derechos culturales de los pueblos más débiles a compartir este sueño. Y puede hacer que su adaptación a una sociedad mundial sea un proceso más fácil y creativo. El material del folclore, la sabiduría, el arte y la música del pueblo transmitidos oralmente, pueden proporcionar diez mil puentes a través de los cuales hombres de todas las naciones pueden cruzar y decir: "Tú eres mi hermano". [50]
Como miembro del Frente Popular y de Canciones Populares en la década de 1940, Alan Lomax promovió lo que entonces se conocía como "Un Mundo" y hoy se llama multiculturalismo. [51] A finales de los años cuarenta produjo una serie de conciertos en el Town Hall y el Carnegie Hall que presentaban guitarra flamenca y calipso, junto con country blues, música de los Apalaches , música andina y jazz. Sus programas de radio de las décadas de 1940 y 1950 exploraron las músicas de todos los pueblos del mundo.
Lomax reconoció que el folklore (como todas las formas de creatividad) ocurre a nivel local y no nacional y florece no de forma aislada sino en interacción fructífera con otras culturas. Le consterna que los medios de comunicación de masas parezcan estar aplastando las expresiones culturales y los idiomas locales. En 1950 se hizo eco del antropólogo Bronisław Malinowski (1884-1942), quien creía que el papel del etnólogo debería ser el de defensor del hombre primitivo (como se llamaba entonces a los indígenas), cuando instó a los folcloristas a defender de manera similar al pueblo. Algunos, como Richard Dorson , objetaron que los académicos no deberían actuar como árbitros culturales, pero Lomax creía que no era ético quedarse de brazos cruzados mientras la magnífica variedad de culturas e idiomas del mundo era "atenuada" por los sistemas educativos y de entretenimiento comercial centralizados. . Aunque reconoció posibles problemas con la intervención, instó a que los folcloristas, con su formación especial, ayuden activamente a las comunidades a salvaguardar y revitalizar sus propias tradiciones locales.
Benjamin Botkin , Harold W. Thompson y Louis C. Jones habían puesto en práctica ideas similares , quienes creían que el folclore estudiado por los folcloristas debería devolverse a sus comunidades de origen para permitirle prosperar de nuevo. Se han realizado en el Festival Folclórico Smithsonian anual (desde 1967) en el Mall de Washington, DC (para el cual Lomax actuó como consultor), en iniciativas nacionales y regionales de folcloristas públicos y activistas locales para ayudar a las comunidades a obtener reconocimiento por su expresión oral. tradiciones y estilos de vida tanto en sus comunidades de origen como en el mundo en general; y en los Premios del Patrimonio Nacional, conciertos y becas otorgadas por la NEA y varios gobiernos estatales para dominar a artistas folclóricos y tradicionales. [52]
En 1983, Lomax fundó la Asociación para la Equidad Cultural (ACE) . Se encuentra en el Campus de Bellas Artes del Hunter College en la ciudad de Nueva York y es el custodio del Archivo Alan Lomax. La misión de la Asociación es "facilitar la equidad cultural" y practicar la "retroalimentación cultural" y "preservar, publicar, repatriar y difundir libremente" sus colecciones. [53] Aunque los llamamientos de Alan Lomax a conferencias de antropología y las repetidas cartas a la UNESCO cayeron en oídos sordos, el mundo moderno parece haber alcanzado su visión. En un artículo publicado por primera vez en Louisiana Folklore Miscellany de 2009 , Barry Jean Ancelet , folclorista y presidente del Departamento de Lenguas Modernas de la Universidad de Luisiana en Lafayette, escribió:
Cada vez que [Lomax] me llamó durante unos diez años, nunca dejó de preguntarme si ya estábamos enseñando francés cajún en las escuelas. Sus nociones sobre la importancia de la diversidad cultural y lingüística han sido afirmadas por muchos estudiosos contemporáneos, incluido el físico ganador del Premio Nobel Murray Gell-Mann , quien concluyó su reciente libro, The Quark and the Jaguar , con una discusión de estos mismos temas, insistiendo sobre la importancia del "ADN cultural" (1994: 338-343). Sus advertencias sobre la "cultura popular universal" (1994: 342) suenan sorprendentemente parecidas a la advertencia de Alan en su "Llamamiento a la equidad cultural" de que se debe controlar la "oscuridad cultural" o pronto no habrá "ningún lugar que valga la pena visitar ni ningún lugar digno de ser visitado". Vale la pena quedarse" (1972). Comparar Gell-Mann:
Así como es una locura desperdiciar en unas pocas décadas gran parte de la rica diversidad biológica que ha evolucionado a lo largo de miles de millones de años, también lo es permitir la desaparición de gran parte de la diversidad cultural humana, que ha evolucionado de manera algo análoga a lo largo de los años. muchas decenas de miles de años... La erosión de los patrones culturales locales en todo el mundo no es, sin embargo, total ni siquiera principalmente el resultado del contacto con el efecto universalizador de la ilustración científica. En la mayoría de los casos, la cultura popular es mucho más eficaz a la hora de borrar las distinciones entre un lugar o sociedad y otro. Los jeans, la comida rápida, la música rock y las series de televisión estadounidenses han estado arrasando el mundo durante años. (1994: 338–343)
y Lomax:
cadáveres de culturas muertas o moribundas en el paisaje humano, que hemos aprendido a descartar esta contaminación del entorno humano como inevitable, e incluso sensata, ya que se supone erróneamente que los débiles y no aptos entre las músicas y las culturas son eliminados de esta manera. ... No sólo esa doctrina es antihumana; Es muy mala ciencia. Es un falso darwinismo aplicado a la cultura, especialmente a sus sistemas expresivos, como el lenguaje musical y el arte. El estudio científico de las culturas, en particular de sus lenguas y sus músicas, muestra que todas son igualmente expresivas e igualmente comunicativas, aunque puedan simbolizar tecnologías de diferentes niveles... Con la desaparición de cada uno de estos sistemas, la especie humana no sólo pierde una forma de ver, pensar y sentir, pero también una forma de adaptarse a alguna zona del planeta que se adapte a él y lo haga habitable; no sólo eso, sino que desechamos un sistema de interacción, de fantasía y de simbolización que, en el futuro, la raza humana puede necesitar urgentemente. La única manera de detener esta degradación de la cultura del hombre es comprometernos con los principios de justicia política, social y económica. (2003 [1972]: 286) [54]
En 2001, tras los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington, la Declaración Universal de la Diversidad Cultural de la UNESCO declaró que la salvaguardia de las lenguas y de la cultura intangible era equiparable a la protección de los derechos humanos individuales y tan esencial para la supervivencia humana como lo es la biodiversidad. para la naturaleza, [55] ideas notablemente similares a las fuertemente articuladas por Alan Lomax muchos años antes.
De 1942 a 1979, Lomax fue investigado y entrevistado repetidamente por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), pero no se descubrió nada incriminatorio y la investigación fue abandonada. El académico y pianista de jazz Ted Gioia descubrió y publicó extractos de los archivos del FBI de 800 páginas de Alan Lomax. [56] La investigación parece haber comenzado cuando un informante anónimo informó haber escuchado al padre de Lomax contarles a los invitados en 1941 sobre lo que él consideraba las simpatías comunistas de su hijo . Buscando pistas, el FBI aprovechó el hecho de que, a la edad de 17 años en 1932, mientras asistía a la Universidad de Harvard durante un año, Lomax había sido arrestado en Boston, Massachusetts, en relación con una manifestación política. En 1942, el FBI envió agentes a entrevistar a estudiantes de la residencia de estudiantes de primer año de Harvard sobre la participación de Lomax en una manifestación que había tenido lugar en Harvard diez años antes en apoyo de los derechos de inmigración de una tal Edith Berkman, una mujer judía, apodada la "llama roja" por ella. actividades de organización laboral entre los trabajadores textiles de Lawrence, Massachusetts, y fue amenazado con la deportación como presunto "agitador comunista". [57] Lomax había sido acusado de alterar el orden público y multado con 25 dólares. Berkman, sin embargo, fue absuelto de todas las acusaciones en su contra y no fue deportado. El expediente académico de Lomax en Harvard tampoco se vio afectado en modo alguno por sus actividades en su defensa. Sin embargo, la oficina siguió intentando en vano demostrar que en 1932 Lomax había distribuido literatura comunista o pronunciado discursos públicos en apoyo del Partido Comunista.
Según Ted Gioia:
Lomax debió haber considerado necesario abordar las sospechas. Prestó una declaración jurada ante un agente del FBI el 3 de abril de 1942, negando ambos cargos. También explicó su arresto mientras estaba en Harvard como resultado de una reacción exagerada de la policía. Afirmó que tenía 15 años en ese momento (en realidad tenía 17 y era estudiante universitario) y dijo que tenía la intención de participar en una manifestación pacífica. Lomax dijo que él y sus colegas acordaron detener la protesta cuando la policía se lo pidió, pero que un par de policías lo agarraron mientras se alejaba. "Esa es más o menos la historia, excepto que a mi padre le molestó muchísimo", dijo Lomax al FBI. "Tuve que defender mi posición justa, y él no podía entenderme y yo no podía entenderlo a él. Nos ha causado mucha infelicidad porque él amaba Harvard y quería que yo tuviera un gran éxito allí. " Lomax se transfirió a la Universidad de Texas al año siguiente. [56]
Lomax dejó Harvard, después de haber pasado allí su segundo año, para unirse a John A. Lomax y John Lomax, Jr. en la recopilación de canciones populares para la Biblioteca del Congreso y ayudar a su padre a escribir sus libros. Al retirarlo (además de no poder pagar la matrícula), el padre de Lomax probablemente había querido separar a su hijo de nuevos socios políticos que consideraba indeseables. Pero Alan tampoco había sido feliz allí y probablemente también quería estar más cerca de su desconsolado padre y de su hermana menor, Bess , y volver con los amigos cercanos que había hecho durante su primer año en la Universidad de Texas.
En junio de 1942, el FBI se acercó al Bibliotecario del Congreso, Archibald McLeish , en un intento de despedir a Lomax como asistente a cargo del Archivo de Canciones Populares Estadounidenses de la Biblioteca. En ese momento, Lomax se estaba preparando para un viaje de estudios al delta del Mississippi en nombre de la Biblioteca, donde realizó grabaciones históricas de Muddy Waters, Son House y David "Honeyboy" Edwards , entre otros. McLeish escribió a Hoover, defendiendo a Lomax: "He estudiado las conclusiones de estos informes con mucho cuidado. No encuentro pruebas positivas de que el señor Lomax haya estado involucrado en actividades subversivas y, por lo tanto, no estoy tomando ninguna medida disciplinaria contra él". Sin embargo, según Gioia:
Sin embargo, lo que la investigación no logró encontrar en términos de pruebas procesables, lo compensó con especulaciones sobre su carácter. Un informe del FBI fechado el 23 de julio de 1943 describe a Lomax como poseedor de "un temperamento artístico errático" y una "actitud bohemia". Dice: "Tiene tendencia a descuidar su trabajo durante un período de tiempo y luego, justo antes de la fecha límite, produce excelentes resultados". El expediente cita a un informante que dijo que "Lomax era un individuo muy peculiar, que parecía muy distraído y que prácticamente no prestaba atención a su apariencia personal". Esta misma fuente añade que sospechaba que la peculiaridad de Lomax y sus malos hábitos de aseo se debían a su asociación con los " hillbillies " que le proporcionaban melodías populares.
Lomax, que fue miembro fundador de People's Songs , estuvo a cargo de la música de campaña para la candidatura presidencial de Henry A. Wallace en 1948 con el Partido Progresista en una plataforma que se oponía a la carrera armamentista y apoyaba los derechos civiles de judíos y afroamericanos. Posteriormente, Lomax fue uno de los artistas incluidos en la publicación Red Channels como posible simpatizante comunista y, en consecuencia, fue incluido en la lista negra para trabajar en la industria del entretenimiento estadounidense.
Un artículo de noticias de la BBC de 2007 reveló que a principios de la década de 1950, el MI5 británico puso a Alan Lomax bajo vigilancia como sospechoso de ser comunista. Su informe concluía que, aunque Lomax indudablemente tenía opiniones de "izquierda", no había pruebas de que fuera comunista. Publicado el 4 de septiembre de 2007 (expediente ref. KV 2/2701), un resumen de su expediente MI5 dice lo siguiente:
El destacado archivero y coleccionista de música folclórica estadounidense Alan Lomax atrajo por primera vez la atención del Servicio de Seguridad cuando se observó que se había puesto en contacto con el agregado de prensa rumano en Londres mientras trabajaba en una serie de transmisiones de música folclórica para la BBC en 1952. Siguió correspondencia con las autoridades estadounidenses sobre la sospecha de pertenencia de Lomax al Partido Comunista, aunque no se encuentra ninguna prueba positiva en este expediente. El Servicio consideró que el trabajo de Lomax al recopilar sus colecciones de música folclórica mundial le daba una razón legítima para ponerse en contacto con el agregado, y que si bien sus opiniones (como lo demuestra su elección de canciones y cantantes) eran indudablemente de izquierdas, no había necesidad de alguna acción específica contra él.
El archivo contiene un registro parcial de los movimientos, contactos y actividades de Lomax mientras estuvo en Gran Bretaña, e incluye, por ejemplo, un informe policial del concierto "Songs of the Iron Road" en St Pancras en diciembre de 1953. Su asociación con una película [estadounidense incluida en la lista negra] También se menciona al director Joseph Losey (serie 30a). [58]
El FBI volvió a investigar a Lomax en 1956 y envió un informe de 68 páginas a la CIA y a la oficina del Fiscal General. Sin embargo, William Tompkins, fiscal general adjunto, escribió a Hoover que la investigación no había revelado pruebas suficientes para justificar el procesamiento o la suspensión del pasaporte de Lomax.
Luego, todavía en 1979, un informe del FBI sugirió que Lomax se había hecho pasar recientemente por un agente del FBI. El informe parece haberse basado en un error de identidad. La persona que denunció el incidente al FBI dijo que el hombre en cuestión tenía alrededor de 43 años, aproximadamente 5 pies y 9 pulgadas y 190 libras. El archivo del FBI señala que Lomax medía 1,8 m (6 pies) de altura, pesaba 240 libras y tenía 64 años en ese momento:
Lomax resistió los intentos del FBI de entrevistarlo sobre los cargos de suplantación de identidad, pero finalmente se reunió con agentes en su casa en noviembre de 1979. Negó haber estado involucrado en el asunto, pero sí señaló que había estado en New Hampshire en julio. 1979, visita a un editor de cine sobre un documental. El informe del FBI concluyó que "Lomax no ocultó el hecho de que no le gustaba el FBI y no le gustaba ser entrevistado por el FBI. Lomax estuvo extremadamente nervioso durante toda la entrevista". [56]
La investigación del FBI concluyó al año siguiente, poco después del cumpleaños número 65 de Lomax.
Alan Lomax recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del presidente Ronald Reagan en 1986; un premio Living Legend de la Biblioteca del Congreso [59] en 2000; y recibió un Doctorado Honoris Causa en Filosofía de la Universidad de Tulane en 2001. Ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros y el Premio al Libro de Música Ralph J. Gleason en 1993 por su libro The Land Where the Blues Began , que conecta la historia de los orígenes del blues. música blues con la prevalencia del trabajo forzoso en el sur anterior a la Segunda Guerra Mundial (especialmente en los diques del Mississippi). Lomax también recibió un premio Grammy Trustees póstumo por los logros de su vida en 2003. Jelly Roll Morton: The Complete Library of Congress Recordings de Alan Lomax ( Rounder Records , caja de 8 CD) ganó en dos categorías en la 48ª ceremonia anual de los premios Grammy celebrada el 8 de febrero de 2006 [60] Alan Lomax en Haití: Grabaciones para la Biblioteca del Congreso, 1936–1937 , publicado por Harte Records y realizado con el apoyo y una importante financiación de Kimberley Green y la fundación Green, y con 10 CD de música grabada. y material cinematográfico (filmado por Elizabeth Lomax, que entonces tenía diecinueve años), un libro encuadernado con las cartas y diarios de campo seleccionados de Lomax, y notas del musicólogo Gage Averill, fue nominado a dos premios Grammy en 2011. [61]
Brian Eno escribió sobre la carrera discográfica posterior de Lomax en sus notas para acompañar una antología de las grabaciones mundiales de Lomax:
[Más tarde] centró su atención inteligente en la música de muchas otras partes del mundo, asegurándoles una dignidad y un estatus que no les habían concedido anteriormente. El fenómeno de la " Música del mundo " surgió en parte de esos esfuerzos, al igual que su gran libro, Folk Song Style and Culture . Creo que este es uno de los libros más importantes jamás escritos sobre música, entre mis diez primeros de todos los tiempos. Es uno de los muy raros intentos de poner la crítica cultural sobre una base seria, comprensible y racional por parte de alguien que tenía la experiencia y la amplitud de visión para poder hacerlo. [62]
En enero de 2012, el American Folklife Center de la Biblioteca del Congreso, con la Asociación para la Equidad Cultural, anunció que publicaría el vasto archivo de Lomax en formato digital. Lomax pasó los últimos 20 años de su vida trabajando en un proyecto informático educativo multimedia interactivo al que llamó Global Jukebox , que incluía 5.000 horas de grabaciones de sonido, 400.000 pies de película, 3.000 cintas de vídeo y 5.000 fotografías. [63] En febrero de 2012, se esperaba que 17.000 pistas musicales de su colección archivada estuvieran disponibles para su transmisión gratuita, y más adelante parte de esa música podría estar a la venta como CD o descargas digitales. [64]
En marzo de 2012 esto se ha logrado. Aproximadamente 17.400 de las grabaciones de Lomax de 1946 y posteriores están disponibles de forma gratuita en línea. [65] [66] Este es material del archivo independiente de Alan Lomax, iniciado en 1946, que ha sido digitalizado y ofrecido por la Asociación para la Equidad Cultural. Esto es "distinto de las miles de grabaciones anteriores en discos de acetato y aluminio que realizó entre 1933 y 1942 bajo los auspicios de la Biblioteca del Congreso. Esta colección anterior, que incluye los famosos Jelly Roll Morton, Woody Guthrie, Lead Belly y Muddy Las sesiones de Waters, así como las prodigiosas colecciones de Lomax realizadas en Haití y el este de Kentucky (1937), son la procedencia del American Folklife Center" [65] en la Biblioteca del Congreso.
El 24 de agosto de 1997, en un concierto en Wolf Trap en Viena, Virginia, Bob Dylan dijo sobre Lomax, quien lo había ayudado a iniciarlo en la música folk y a quien había conocido de joven en Greenwich Village :
Hay un distinguido caballero aquí que vino... Quiero presentarlo, llamado Alan Lomax. No sé si muchos de ustedes han oído hablar de él [Aplausos del público.] Sí, está aquí, ha hecho un viaje para verme. Lo conocí hace años. Aprendí mucho allí y Alan...Alan fue uno de los que desveló los secretos de este tipo de música. Entonces, si tenemos a alguien a quien agradecer, es a Alan. Gracias Alan. [67]
En 1999, el músico de electrónica Moby lanzó su quinto álbum Play . Utilizó ampliamente muestras de grabaciones de campo recopiladas por Lomax en la caja de 1993 Sounds of the South: A Musical Journey from the Georgia Sea Islands to the Mississippi Delta . [68] El álbum llegó a ser certificado platino en más de 20 países. [69]
En su autobiografía Chronicles, Part One , Bob Dylan recuerda una escena de 1961: "Había un cine artístico en el Village de la calle 12 que proyectaba películas extranjeras: francesas, italianas, alemanas. Esto tenía sentido, porque incluso el propio Alan Lomax, el gran archivero popular, había dicho en alguna parte que si quieres ir a Estados Unidos, ve a Greenwich Village". [70]
Una lista parcial de libros de Alan Lomax incluye:
( Kugelberg, Johan. "Entrevista a Shirley Collins, parte 2 de 5". furious.com. Archivado desde el original el 29 de junio de 2011. Consultado el 14 de agosto de 2011 .)Kugelberg: ¿Lomax te conoció?
Collins: Estaba en el muelle con Anne, su hija... Creo que llegué en abril y no creo que fuimos al sur hasta agosto. Tomó bastante tiempo reunir el dinero; siguió cayendo. Creo que Columbia iba a pagarlo en algún momento, pero insistieron en que tuviera un ingeniero sindical con él y alguien más así; en las situaciones en las que íbamos a estar habría sido desesperada. Entonces él se negó y le retiraron la financiación. Fue en el último minuto que los hermanos Ertegun en Atlantic nos dieron el dinero y nos fuimos a los pocos días de recibir ese dinero. Alan había querido hacerlo antes, pero simplemente no había dinero para hacerlo. Nunca tuvo dinero. Siempre vivió al día.
Kugelberg: Ésa es la naturaleza de alguien que va haciendo camino a medida que avanza. Además, como comentario adicional, considerando quiénes eran los hermanos Ertegun en ese momento, me sorprende que hayan dado luz verde a ese proyecto en ese momento. Me encanta esa serie, creo que es una de las mejores series de álbumes de todos los tiempos. Es sorprendente que Atlantic Records haya hecho ese acto de fe porque la serie está fuera de su paradigma. Entonces, ¿pasaste esos meses en Nueva York?
Collins: De hecho, fuimos a otro lugar, fuimos a California, al festival folclórico de California en Berkeley, esto fue en algún momento del verano. Y paramos en Chicago y nos quedamos con Studs Terkel , que era un hombre hospitalario y su maravillosa y hospitalaria esposa. Cogí el tren a San Francisco desde Chicago, lo cual fue una experiencia increíble. Cantó en el festival de Berkeley y allí conoció a Jimmy Driftwood por primera vez. Todos nos llevamos de maravilla.
Kugelberg: Tus amigos en Inglaterra se morían de envidia.
Collins: No, no lo sabían.
Medios relacionados con Alan Lomax en Wikimedia Commons{{cite web}}: CS1 maint: others (link)