51°30′55″N 0°6′55″O / 51.51528, -0.11528
La cancha de tenis de Lisle era un edificio que se encontraba en Portugal Street, en Lincoln's Inn Fields , Londres . Originalmente construida como una cancha de tenis real , se utilizó como teatro durante dos períodos, 1661-1674 y 1695-1705. Durante el primer período, el teatro se llamó Lincoln's Inn Fields Playhouse , también conocido como The Duke's Playhouse , The New Theatre o The Opera . El edificio fue reconstruido en 1714 y se volvió a utilizar como teatro durante un tercer período, 1714-1732. El teatro de la cancha de tenis fue el primer teatro público de Londres en presentar el escenario móvil que se convertiría en una característica estándar de los teatros de la Restauración .
El período que comenzó en Inglaterra en 1642 y duró hasta 1660 se conoce como el Interregno, que significa "entre reyes". En ese momento, no había ningún monarca en el trono y el teatro estaba prohibido por la ley. Entre 1642 y 1649 se produjo la Guerra Civil Inglesa. Esta guerra fue un levantamiento de los parlamentarios contra el entonces rey de Inglaterra, el rey Carlos I, liderado por Oliver Cromwell, un puritano. La oposición de Cromwell al trono era religiosa, pero también política, lo que lo llevó a formar un ejército con la capacidad de encarcelar al rey Carlos, quien fue decapitado en 1649, poniendo fin a la guerra. Después de su muerte, la esposa y los hijos del rey recibieron permiso para abandonar el país, por lo que viajaron a Francia para escapar y recibir protección.
Los años siguientes se conocieron como la Era de la Commonwealth (1649-1660) porque Cromwell, que se estableció como la figura monárquica sin asumir ninguna autoridad oficial, gobernó la nación con el apoyo del Parlamento y cambió el nombre de la República de Inglaterra a Commonwealth inglesa. Fueron tiempos difíciles para Inglaterra, ya que Cromwell persiguió a muchas familias, especialmente a las que lucharon en nombre del rey Carlos I y a las familias irlandesas que tenían creencias católicas rústicas. Huelga decir que Oliver Cromwell perdió rápidamente el favor de la mayoría y murió en 1658 por causas naturales. Dos años después, Carlos II, el hijo del rey decapitado, regresó a Inglaterra e inició la Restauración restaurando el trono y reivindicando su papel como el verdadero rey de Inglaterra.
Además, el regreso del rey Carlos II restableció la legalidad del teatro. Esta historia es importante porque explica que, dado que Carlos II pasó la mayor parte de su vida en Francia, como rey apreciaba la cultura francesa, que dejó una huella destacada en Inglaterra durante la Restauración, en particular el teatro de la Restauración.
No existen fotografías, diagramas elaborados, pinturas u otras formas de evidencia visual del interior del teatro Lincoln's Inn, pero se entienden ciertos aspectos del teatro según su período de tiempo. Sin embargo, un gran ejemplo de la disposición del interior es el Georgian Theatre Royal en Richmond, North Yorkshire, que contiene componentes de espacios teatrales de la Restauración y todavía se mantiene en pie hoy en día. El Lincoln's Inn Fields Playhouse era muy pequeño. De hecho, Milhous cree que "la menor capacidad de asientos... perjudicó a la compañía [del duque] a largo plazo", ya que se mudaron a medida que aparecían teatros más nuevos (Milhous 71). Tenía alrededor de 75 pies de largo por 30 pies de ancho con una capacidad máxima de asientos para unas 650 personas (The Restoration Theater; Wilson y Goldfarb 249). Originalmente era una cancha de tenis cubierta; las canchas se usaban como espacios de teatro porque tenían una estructura similar con una forma estrecha y rectangular y asientos en galería. El escenario estaba inclinado hacia arriba, hacia la parte trasera, para ayudar con la perspectiva. El público estaba dividido en el foso, los palcos y las galerías. El foso tenía bancos sin respaldo y un suelo inclinado que se elevaba hacia la parte trasera del público para ayudar a las líneas de visión. En este lugar se sentaban principalmente hombres solteros, y era la zona más ruidosa y alborotada del teatro. En los palcos se sentaban los aristócratas de clase alta, en su mayoría parejas casadas con esposas que querían ser vistas. En las galerías se sentaba la clase baja, incluidos los sirvientes de las clases altas que asistían.
El escenario inglés, a diferencia de los teatros franceses o italianos, tenía un faldón muy profundo para proporcionar un espacio adecuado para la actuación, y el fondo y la escenografía en perspectiva servían únicamente como decorado. La orquesta del Lincoln's Inn Fields Playhouse se alojaba debajo del escenario, y el faldón se extendía dos pies para cubrir completamente el foso de la orquesta y obtener una proximidad cercana entre los actores y el público, creando una atmósfera íntima. Otra singularidad de los teatros ingleses es que normalmente había dos pares de puertas, una a cada lado del escenario, llamadas puertas de proscenio con balcones encima para que los actores las utilizaran en las actuaciones. Las puertas de proscenio servían como entradas y salidas, sin tener en cuenta la posibilidad de múltiples ubicaciones. Los candelabros proporcionaban luz al espacio, y se utilizaban decorados móviles manuales para mover el espectáculo (The Restoration Theater).
El edificio fue construido como una verdadera cancha de tenis en 1656. La esposa de Thomas Lisle, Anne Tyler, y un hombre llamado James Hooker desarrollaron la cancha cubierta en el invierno de 1656 y 1657. [1] Las canchas de tenis reales de estilo Tudor eran edificios largos y de techos altos, con galerías para los espectadores; sus dimensiones, aproximadamente 75 por 30 pies , son similares a los teatros anteriores y mucho más grandes que una cancha de tenis moderna. [2]
Después de la Restauración inglesa en 1660, el Lincoln's Inn Fields Playhouse recibió su primera compañía gracias a los esfuerzos del propio rey y de dos hombres que se dedicaron al teatro. Sir William Davenant había recibido una patente de Carlos I en 1639 cuando estaba en el poder, pero nunca la había utilizado debido a la prohibición del teatro. Cuando se restauró el teatro, Davenant y un hombre llamado Thomas Killigrew querían crear teatro en Inglaterra y, por lo tanto, Killigrew obtuvo una autorización que expresaba que podía "crear una compañía y un teatro, siempre que su compañía y la de Davenant fueran las únicas a las que se les permitiera actuar en Londres" (Hotson 199). Davenant, entonces, redactó su autorización conjunta y, después de mucho debate sobre si su papel en el teatro infringía o no el poder del Maestro de los Revels, apelaron a Carlos II. Carlos II determinó que sus cartas de patente eran válidas y creó dos compañías para representar "teatro legítimo" en Londres: la Compañía del Duque de su hermano, el Duque de York, dirigida por William Davenant , y su compañía, la Compañía del Rey , dirigida por Thomas Killigrew . Las intenciones originales eran positivas, pero la competencia entre las dos se hizo evidente rápidamente. Ambas compañías actuaron brevemente en los espacios teatrales que habían sobrevivido al interregno y la guerra civil (incluidos Cockpit y Salisbury Court ), pero se apresuraron a adquirir rápidamente instalaciones que se ajustaran más a los gustos actuales. Siguiendo el ejemplo del nuevo gusto del Rey, Killigrew y Davenant eligieron una solución que se había utilizado en Francia : convertir las canchas de tenis en teatros.
En marzo de 1660, Sir William Davenant firmó un contrato de arrendamiento de la cancha de tenis de Lisle para renovarla y convertirla en un teatro, y compró un terreno adyacente para ampliar el edificio hacia la zona del jardín. El teatro de Killigrew en Vere Street ( Gibbon's Tennis Court ) abrió primero, en noviembre de 1660. Davenant aparentemente dedicó más tiempo a su remodelación: Lincoln's Inn Fields abrió el 28 de junio de 1661, con el primer escenario "móvil" o "cambiable" utilizado en el escenario público británico, y el primer arco de proscenio . Las alas o contraventanas corrían en ranuras y podían cambiarse suave y mecánicamente entre actos o incluso dentro de ellos. La producción fue una versión renovada de la ópera de Davenant de hace cinco años, El asedio de Rodas, donde el pronto a ser famoso actor, Thomas Betterton, interpretó el prólogo. [3] El resultado causó tal sensación que llevó a Carlos II a un teatro público por primera vez. [4] Esta producción en el Lincoln's Inn Fields Playhouse "vació el teatro de Killigrew", según Milhous (19). Milhous también explica que las compañías y otros teatros "participaron deliberadamente en brutales colisiones frontales, montando las mismas obras" (19). La King's Company competidora de repente se encontró actuando en teatros vacíos, como señala el diarista y devoto espectador Samuel Pepys el 4 de julio:
Fui al teatro [en Vere Street] y allí vi Claracilla (la primera vez que la vi), bien actuada. Pero es extraño ver que esta sala, que solía estar tan llena, ahora está vacía desde que comenzó la ópera, y creo que seguirá así durante un tiempo. [5]
Según el apuntador John Downes en su "revisión histórica del teatro" Roscius Anglicanus (1708), " El asedio de Rodas " "continuó representándose durante doce días sin interrupción con grandes aplausos" . Fue una actuación notable para el limitado público potencial de la época. En el transcurso de 1661, siguieron producciones más aclamadas de la Compañía del Duque "con escenas" en Lincoln's Inn Fields (entre ellas Hamlet y La duodécima noche ), todas ellas muy admiradas por Pepys. [6] La Compañía del Rey se vio obligada a abandonar su propio teatro de tenis, técnicamente poco sofisticado, y encargar la construcción de un nuevo teatro en Bridges Street, donde se inauguró el Theatre Royal en 1663.
El príncipe Cosimo III de Toscana visitó el teatro Lisle en 1669, y su diarista oficial nos dejó este relato:
[El foso] está rodeado por compartimentos separados en los que hay varios grados [escalones] de asientos para mayor comodidad de las damas y caballeros que, según la liberal costumbre del país, comparten los mismos palcos. Más abajo [en el foso] queda un amplio espacio para los demás miembros del público. El escenario es completamente cambiante, con diversas transformaciones y hermosas perspectivas. Antes de que comience la obra, para que la espera sea menos molesta e incómoda, se escuchan piezas instrumentales muy elegantes, con el resultado de que muchos se van temprano solo para disfrutar de esta parte del entretenimiento. [7]
El 7 de julio de 1703, el Gran Jurado de Middlesex imputó al teatro por exhibir "expresiones profanas, irrelevantes, lascivas, indecentes e inmorales". También fue un blanco frecuente de disturbios y asambleas desordenadas, asesinatos y otros delitos menores, pero a pesar de sus problemas, el teatro siguió siendo muy popular, incluso albergó la primera representación pagada de Dido y Eneas de Purcell en 1700 y las dos últimas óperas de Handel (Pedicord 41).
Davenant murió en 1668 y la Compañía del Duque, ahora bajo el mando de Thomas Betterton , actuó en Lincoln's Inns Fields hasta 1671, cuando se trasladaron al nuevo y elaborado teatro Dorset Garden Theatre , que era más popular en ese momento. En 1672, el teatro de Bridges Street se incendió y la Compañía del Rey ocupó temporalmente el recientemente desocupado Lincoln's Inn Field, hasta que su nuevo teatro abrió en 1674.
El edificio se reconvirtió de nuevo en una cancha de tenis y siguió siendo así durante casi 20 años. Durante ese tiempo, la Compañía del Duque, que ocupaba el Teatro Dorset, absorbió a la Compañía del Rey, alojada en el recién reconstruido Teatro Real, para formar la Compañía Unida , que actuaba en Drury Lane . Betterton, un famoso actor inglés, fue obligado a dejar la dirección de la compañía en 1688, permaneciendo como actor (y cumpliendo un papel de gestión diario) mientras una sucesión de líderes malversaban fondos y reducían costes recortando los salarios de los actores. Esta unión creó muchos conflictos entre los miembros de las compañías. Por ejemplo, cada compañía tendría un actor que siempre interpretaría a Hamlet, pero cuando las compañías se fusionaran, ¿quién reclamaría el papel? Debido a la rivalidad y la competencia dentro de la Compañía Unida, Thomas Betterton solicitó al rey que se separara y creara su propia compañía. Entonces, bajo el mando de Christopher Rich , la Compañía Unida se dividió. Betterton se fue con una banda de actores y una licencia recién emitida para actuar, y desde 1695 hasta 1705 su compañía actuó nuevamente en el Lincoln's Inn Fields Playhouse, renovando el edificio abandonado para convertirlo en un teatro. El New Theatre en Lincoln's Inn Fields abrió en abril de 1695 con Love for Love de William Congreve . [8] Más tarde fue el primer lugar para las obras de Congreve The Mourning Bride (1697) y The Way of the World (1700) y para la comedia de Vanbrugh The Provoked Wife (1697).
El edificio no se utilizó como teatro desde 1705 hasta que fue remodelado nuevamente en 1714. Colley Cibber escribió en su Apología que Christopher Rich “reconstruyó ese teatro desde cero, tal como está ahora”. [9] Esto ha llevado a la creencia de que Rich demolió todo el edificio. Si la estructura era sólida, esto habría sido innecesario, costoso y llevaría mucho tiempo, especialmente porque Cibber agrega que Rich lo hizo a su propio costo. Es mucho más probable que solo se haya reconstruido el interior, y el texto de Cibber ha sido malinterpretado. [10] La evidencia de esto proviene del primer número del British Journal del 22 de septiembre de 1722, que informó que se había descubierto un fresco de Betterton, con otras figuras teatrales de la época, durante la redecoración del teatro. Rich tampoco tenía garantía de recibir una licencia para el teatro, y habría mantenido los costos al mínimo. Al final, Rich pudo aprovechar la llegada al trono de Jorge I en agosto de 1714 para obtener el permiso necesario. Christopher Rich murió en noviembre de 1714, pero su hijo John Rich dirigió una compañía en el teatro hasta 1728. El 29 de enero de 1728, el teatro de Rich albergó la primera y muy exitosa producción de The Beggar's Opera de John Gay (que hizo que "Rich fuera alegre y Gay rico"). El teatro fue abandonado en diciembre de 1732, cuando la compañía se trasladó al nuevo Covent Garden Theatre , construido por Rich utilizando el capital generado por The Beggar's Opera .[14] Unos años más tarde, Henry Giffard trasladó su compañía desde Goodman's Fields en un momento en el que estaba tratando de establecer una tercera compañía de teatro importante en Londres. La Ley de Licencias de 1737 frustró en gran medida estas esperanzas, aunque continuó representando obras en Lincoln's Inn durante varios años más.
El antiguo edificio se utilizó posteriormente como cuartel, sala de subastas, almacén de porcelana y finalmente fue demolido en 1848 para dar cabida a una ampliación de las instalaciones vecinas del Real Colegio de Cirujanos .[15][16]