John Downes (fallecido c. 1712) trabajó como apuntador en la Duke's Company , y más tarde en la United Company , durante la mayor parte del período de la Restauración , 1660-1700. Su "reseña histórica de la escena", Roscius Anglicanus ( 1708 ), es una fuente invaluable para los historiadores tanto de la Restauración como del teatro de los Estuardo .
Downes entra por primera vez en el registro teatral en 1664, cuando Lord Chamberlain lo registró como miembro de la compañía de William Davenant bajo el patrocinio del duque de York . Según él mismo admitió, el miedo escénico le impidió seguir una carrera como actor, aunque se sabe que interpretó a Haly en El asedio de Rodas . Más tarde, en la década de 1660, se le registra como miembro de la King's Company de Thomas Betterton ; su obra principal parece haber sido la de apuntador. Continuó en esta función cuando las dos compañías se unieron en 1682; cuando las empresas se dividieron en 1694, permaneció en Betterton hasta mediados de la década siguiente. Es el tema de varios Tatler ; En esta carta de Downes (presumiblemente escrita por Steele ), se da un breve relato de la vida de Downes. Se jubiló alrededor de 1706, y puede ser el John Downes registrado como enterrado en St Paul's, Covent Garden , en junio de 1712.
Downes escribió su historia de la etapa de la Restauración entre su retiro y su muerte. Se publicó en 1708 y ha servido como un recurso valioso desde entonces. A diferencia de historiadores anteriores del teatro inglés, como Gerard Langbaine y James Wright, Downes abordó el tema como un experto experimentado; sus preocupaciones son las de una persona práctica de negocios y proporciona información que de otro modo se perdería, particularmente en los detalles de la práctica teatral. Proporciona listas de reparto de innumerables obras, información sobre el éxito o el fracaso de muchas piezas y comentarios incidentales sobre sus propias preferencias. Su precisión a veces es cuestionable, particularmente en lo que respecta al reparto de obras de teatro que a menudo se representan. Aún así, como señala Sidney Lee , su trabajo, junto con otras dos o tres memorias, "es prácticamente todo en lo que debemos confiar para nuestro conocimiento de la etapa de la Restauración ".