Gerard Langbaine (15 de julio de 1656 - 23 de junio de 1692) fue un biógrafo y crítico dramático inglés, más conocido por su obra An Account of the English Dramatic Poets (1691), la primera obra que ofrece información biográfica y crítica sobre los dramaturgos del teatro renacentista inglés . A veces se le llama Junior o el Joven para distinguirlo de su padre (1609-1658) del mismo nombre, un doctor en teología que fue rector del Queen's College, Oxford (1646-1658) y conservador de los archivos de la universidad.
El joven Langbaine nació en la parroquia de St. Peter-in-the-East, Oxford; segundo hijo de su padre, fue aprendiz de un librero en el cementerio de St. Paul en Londres, pero fue enviado a la Universidad después de que su hermano mayor William muriera en 1672. Se educó en el University College, Oxford , se casó y se estableció en las cercanías de Oxford. En 1690 obtuvo un puesto en la Universidad, como "yerno bedel en artes", y al año siguiente fue ascendido a "escudero bedel de derecho y architipográfico". [1] (En su puesto de "archtipográfico" o impresor, publicó un Apéndice al Catálogo de Graduados de la Universidad).
La viuda de Langbaine, Mary, se volvió a casar después de su muerte con William Smith , miembro del University College , en contra de las reglas que prohibían a los miembros tener esposas.
Langbaine dedicó sus energías críticas al intento de poner orden y comprensión en el teatro de su época. Compiló A New Catalogue of English Plays (1688), en el que rastreó las fuentes de muchas obras de teatro del Renacimiento y la Restauración inglesas, hasta los cuentos en prosa de Cinthio , Bandello , Belleforest y autores similares, y finalmente las fuentes clásicas. Langbaine ha sido llamado "el único erudito serio en este campo durante muchos años". [2] Según su propio testimonio (en A New Catalogue ), Langbaine recopiló ediciones impresas de 980 obras de teatro y mascaradas , sin contar las comedias cómicas y los interludios. [1]
( El Catálogo de Langbaine se publicó por primera vez en noviembre de 1687 bajo un título falso, Momus Triumphans: or The Plagiaries of the English Stage , que se burlaba de lo que otros consideraban la obsesiva preocupación de Langbaine por el plagio . En la edición correcta que siguió, Langbaine se quejó de que "mis amigos pueden pensar que soy un lunático". Culpó a John Dryden por el truco y se convirtió en un enemigo decidido del poeta/dramaturgo). [3]
La obra de Langbaine El cazador. Un discurso sobre equitación: instrucciones sobre la forma correcta de criar, mantener y entrenar un caballo, para la caza y la equitación ordinarias, se publicó en Oxford en 1685 para el librero Nicholas Cox. Se encuentran copias de este discurso de 98 páginas en la Biblioteca Británica y en la Biblioteca del Congreso.
Langbaine estuvo activo en el período en que se hicieron los primeros intentos de aclarar y comprender la exuberante confusión del teatro inglés en los siglos XVI y XVII. Los primeros catálogos de obras fueron impresos por Richard Rogers y William Ley, en su edición de The Careless Shepherdess (1656), y por Edward Archer, en su edición de The Old Law (también de 1656). Francis Kirkman publicó dos listas posteriores, más completas, en 1661 y 1671. Langbaine era amigo y confidente de Kirkman; de hecho, la crítica más fuerte que se le hizo es que aceptó las atribuciones de Kirkman con demasiada credulidad.
El Account of the English Dramatic Poets de Langbaine se amplió en ediciones posteriores. Tanto el Account como el New Catalogue se incluyeron en la edición de 1711 de las obras del canon de Beaumont y Fletcher , la primera desde el segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679. Como resultado, la edición de 1711, impresa en ocho volúmenes en octavo , a veces se conoce como la edición de Langbaine, aunque Langbaine no editó ninguna obra de Beaumont y Fletcher ni de nadie más.
Lee, Sidney (1892). . En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 32. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 93–94.