Abraham Cowley ( / ˈ k uː l i / ; [1] 1618 - 28 de julio de 1667) fue un poeta y ensayista inglés nacido en la ciudad de Londres a finales de 1618. Fue uno de los principales poetas ingleses del siglo XVII, con 14 ediciones de sus Obras publicadas entre 1668 y 1721. [2]
El padre de Cowley, un londinense adinerado que murió poco antes de su nacimiento, era papelero. Su madre se entregaba por completo a las obras de devoción, pero sucedió que en su salón había una copia de La reina de las hadas . Esta se convirtió en la lectura favorita de su hijo y la había leído dos veces antes de que lo enviaran a la escuela. [3]
Ya en 1628, cuando sólo tenía diez años, compuso su Tragicall Historie of Piramus and Thisbe , un romance épico escrito en una estrofa de seis versos, un estilo de su propia invención. Se ha considerado una hazaña asombrosa de precocidad imaginativa; no se caracteriza por grandes defectos de inmadurez y posee méritos constructivos de muy alto nivel. Dos años más tarde, Cowley escribió otro poema aún más ambicioso, Constantia y Fileto ; Por esta época lo enviaron a la escuela de Westminster . En Westminster mostró una extraordinaria precocidad mental y versatilidad, escribiendo cuando tenía sólo trece años la Elegía sobre la muerte de Dudley, Lord Carlton . Estos tres poemas extensos, y algunos más pequeños, fueron recopilados en 1633 y publicados en un volumen titulado Poeticall Blossomes , dedicado a Lambert Osbaldeston , el director de la escuela, y precedido por muchos versos elogiosos de sus compañeros de escuela. [3]
Cowley se hizo famoso de inmediato, aunque sólo tenía quince años. Su siguiente composición fue una comedia pastoral, titulada Loves Riddle , una producción maravillosa para un chico de dieciséis años, aireada, correcta y armoniosa en el lenguaje, y rápida en los movimientos. El estilo no deja de tener cierto parecido con el del poeta Thomas Randolph , cuyas primeras obras acababan de imprimirse. [3]
En 1637 Cowley ingresó al Trinity College de Cambridge , [4] donde "se dedicó con entusiasmo al estudio de todo tipo de conocimientos y pronto se distinguió como un erudito maduro". [3] Los retratos de Cowley, atribuidos a William Faithorne y Stephen Slaughter , se encuentran en la colección del Trinity College. [5] Fue por esta época cuando compuso su epopeya escritural sobre la historia del rey David , de la cual todavía existe un libro en el original latino. Después de su muerte se publicó una versión inglesa de la epopeya en cuatro libros, llamada Davideis . La epopeya trata de las aventuras del rey David desde su niñez hasta el golpe de Amalec por parte de Saúl , donde termina abruptamente. [3]
En 1638 se imprimieron Loves Riddle y una comedia latina, el Naufragium Joculare , y en 1641 el paso del príncipe Carlos (más tarde rey Carlos II) por Cambridge dio lugar a la producción de otra obra dramática, The Guardian , que se representó antes. el visitante real con mucho éxito. Durante la guerra civil, esta obra se representó de forma privada en Dublín , pero no se imprimió hasta 1650. Es brillante y divertida, en el estilo común a los "hijos" de Ben Jonson , los ingeniosos universitarios que escribían más para el armario que para el público. escenario público. [3]
La tranquilidad erudita de la vida del joven poeta se vio interrumpida por la Guerra Civil de 1642, cuando abrazó calurosamente el bando realista. Se convirtió en miembro del Trinity College de Cambridge, pero fue expulsado por los parlamentarios en 1643. Se dirigió a Oxford, donde disfrutó de la amistad de Lord Falkland y se ganó la confianza personal de la familia real. [3] Por esta época, publicó dos sátiras antipuritanas: Una sátira contra los separatistas (atribución a veces discutida), impresa en 1642, y The Puritan and the Papist (1643). [6] [7]
Después de la batalla de Marston Moor siguió a la reina a París, donde su exilio duró doce años. Este período lo pasó casi en su totalidad al servicio real, "participando en las angustias de la familia real, o trabajando en sus asuntos. Con este propósito realizó varios viajes peligrosos a Jersey , Escocia , Flandes, los Países Bajos o cualquier otro lugar. Los problemas del rey requerían su presencia, pero el principal testimonio de su fidelidad fue el laborioso servicio que realizó manteniendo la correspondencia constante entre el difunto rey y la reina, su esposa. En esa importante tarea se comportó con infatigable integridad y un secreto insospechado; porque cifraba y descifraba con su propia mano la mayor parte de todas las cartas que pasaban entre Sus Majestades, y manejaba una vasta inteligencia en muchas otras partes, que durante algunos años juntos ocupaban todos sus días, y dos o tres noches cada semana. " [3]
A pesar de estos esfuerzos no dejó de escribir. Durante su exilio se familiarizó con las obras de Píndaro y decidió reproducir su elevada pasión lírica en inglés. [3] Sin embargo, Cowley entendió mal la práctica métrica de Píndaro y, por lo tanto, su reproducción de la forma de oda pindárica en inglés no reflejó con precisión la poética de Píndaro. Pero a pesar de este problema, el uso que hizo Cowley de líneas yámbicas de longitud, patrón y esquema de rima irregulares fue muy influyente y este tipo de odas todavía se conocen en inglés como Pindarics , Irregular Odes u Cowleyan Odes. Algunas de las odas más famosas escritas después de Cowley en la tradición pindárica son la " Oda al año saliente " de Coleridge y la " Oda: Intimaciones de inmortalidad " de Wordsworth . [8]
Durante su exilio, Cowley escribió una historia de la Guerra Civil (que no se publicó en su totalidad hasta 1973). En el prefacio de sus Poemas de 1656 , Cowley mencionó que había completado tres libros de un poema épico sobre la Guerra Civil, pero que lo había dejado sin terminar después de la Primera Batalla de Newbury , cuando la causa realista comenzó a perder terreno significativo. En el prefacio, Cowley indicó que había destruido todas las copias del poema, pero esa no era precisamente la verdad. En 1679, doce años después de la muerte de Cowley, se publicó una versión abreviada del primer libro del poema, titulado Un poema sobre la última guerra civil . Se asumió que el resto del poema había sido destruido o perdido hasta mediados del siglo XX, cuando el erudito Allan Pritchard descubrió la primera de las dos copias manuscritas existentes de todo el poema entre los documentos de la familia Cowper. Así, los tres libros completos de la gran epopeya inglesa (aunque inacabada) de Cowley, The Civill Warre (también escrita como "La Guerra Civil"), finalmente se publicaron íntegramente por primera vez en 1973. [9]
En 1647 se publicó una colección de sus versos de amor, titulada The Mistress , y al año siguiente se publicó bajo su nombre un volumen de sátiras miserables, Las cuatro edades de Inglaterra , con cuya composición no tuvo nada que ver. [ se necesita aclaración ] . A pesar de los tiempos difíciles, generalmente tan fatales para la fama poética, su reputación aumentó constantemente y cuando, a su regreso a Inglaterra en 1656, publicó un volumen de sus obras poéticas completas, se encontró sin rival en la estima pública. Este volumen incluía las Odas Pindarique , las Davideis , la Ama y algunas Misceláneas . Entre estos últimos se encuentran las piezas más importantes de Cowley. Esta sección de sus obras se abre con la famosa aspiración:
Contiene elegías sobre Wotton , Vandyck , Falkland, William Hervey y Crashaw , estando los dos últimos entre los mejores poemas de Cowley, brillantes, sonoros y originales; la divertida balada de La Crónica , que ofrece un catálogo ficticio de sus supuestos amores; diversas piezas gnómicas ; y algunas encantadoras paráfrasis de Anacreonte. Las Odas de Pindarique contienen líneas y pasajes importantes, enterrados en masas irregulares e inarmónicas de verborrea moral. No más de uno o dos son buenos en todo momento, pero de ellos se puede extraer fácilmente un ramillete completo de bellezas. Las largas cadencias de las Alejandrinas con las que cierran la mayoría de las estrofas continuaron resonando en la poesía inglesa desde Dryden hasta Gray , pero las Odas mismas, que los contemporáneos del poeta consideraron oscuras, inmediatamente cayeron en el desprecio. [3]
La edición de 1656 incluye el famoso pasaje en el que Cowley abjura de su lealtad a la corona: "sin embargo, cuando el acontecimiento de la batalla y la inexplicable voluntad de Dios han determinado la controversia y nos hemos sometido a las condiciones del Conquistador, debemos Deponer nuestras plumas y armas, debemos marchar fuera de nuestra Causa misma y desmantelarla, así como nuestras propias Ciudades y Castillos, de todas las Obras y Fortificaciones así como el Ingenio y la Razón con las que la defendimos."
'The Mistress' fue la lectura poética más popular de la época y ahora es la menos leída de todas las obras de Cowley. Fue la última y más violenta expresión de la afectación amatoria del siglo XVII, una afectación que había sido soportable en Donne y otros primeros escritores porque había sido el vehículo de una emoción sincera, pero que era insoportable en Cowley porque en él no representaba nada. sino un ejercicio superficial, una mera exhibición de calistenia literaria. Parece haber sido de carácter reservado; Frente a estos elaborados volúmenes eróticos, se nos dice que hasta el final de sus días nunca habló de amor con una sola mujer en la vida real. Se dice que la "Leonora" de La Crónica fue la única mujer que amó y se casó con el hermano de su biógrafo, Sprat. [3]
Poco después de su regreso a Inglaterra fue detenido por error con otra persona y sólo obtuvo su libertad bajo fianza de 1.000 libras esterlinas. En 1658 revisó y modificó su obra de The Guardian y la preparó para la prensa con el título de The Cutter of Coleman Street , pero no se representó hasta 1661. A finales de 1658 murió Oliver Cromwell y Cowley aprovechó la obra resultante. confusión para escapar a París, donde permaneció hasta que la Restauración lo trajo de regreso en el séquito de Carlos. En 1662 publicó los dos primeros libros de Plantarum ( Plantarum libri duo ). Publicó en 1663 Versos en varias ocasiones , en los que se incluye La Queja . [3]
Cowley obtuvo permiso para retirarse al campo; y a través de su amigo, Lord St Albans , obtuvo una propiedad cerca de Chertsey , donde, dedicándose a la botánica y los libros, vivió en relativa soledad hasta su muerte. Se interesó de forma práctica por la ciencia experimental y fue uno de los que abogaban por la fundación de una academia para la protección de la empresa científica. El folleto de Cowley sobre El avance de la filosofía experimental , 1661, precedió inmediatamente a la fundación de la Royal Society , a la que Cowley, en marzo de 1667, por sugerencia de John Evelyn , dirigió una oda. También es conocido por haber proporcionado la primera referencia a la coca en la literatura inglesa, en "Pomona", el quinto libro de su obra latina publicada póstumamente Plantarum libri sex (incluida en Works , 1668; traducida como Six Books of Plants en 1689). [10] [11]
Murió en Porch House en Chertsey, a consecuencia de haberse resfriado mientras supervisaba a sus trabajadores agrícolas en los prados a última hora de una tarde de verano. El 3 de agosto, Cowley fue enterrado en la Abadía de Westminster junto a las cenizas de Chaucer y Spenser , donde en 1675 el duque de Buckingham erigió un monumento en su memoria. La poesía de Cowley rápidamente cayó en el olvido. [3]
El primer volumen de las obras completas de Cowley se publicó en 1668, cuando Thomas Sprat publicó una edición en folio, a la que antepuso la vida del poeta. Esto incluía Poemata Latina , incluido el Plantarum libri sex ( Seis libros de plantas ). Se agregaron volúmenes adicionales en 1681 y 1689. Hubo muchas reimpresiones de esta colección, que formó la edición estándar hasta 1881, cuando fue reemplazada por la edición impresa privada de Alexander Balloch Grosart en dos volúmenes, para la biblioteca Chertsey Worthies. Los Ensayos han sido revividos con frecuencia. [3]
Recopilaciones posteriores
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .
