Leonard Welsted ( bautizado el 3 de junio de 1688 - agosto de 1747) fue un poeta inglés y "tonto" en los escritos de Alexander Pope (tanto en The Dunciad como en Peri Bathos ). Welsted fue un escritor consumado que componía de forma relajada y alegre. Estuvo asociado con figuras políticas del partido Whig en sus últimos años (los años en los que se ganó la enemistad del Papa), pero antes era conservador y, en la era del clientelismo , esto parece haber sido más por necesidad financiera que por cualquier otra cosa. .
Era hijo de un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra y quedó huérfano a los seis años. Asistió al Trinity College de Cambridge, pero lo dejó sin obtener un título. [1] Se casó con Frances Purcell, la hija huérfana de Henry Purcell , alrededor de 1707, y la pareja tuvo una hija, también llamada Frances. Sin embargo, la madre murió en 1712 y Welsted se casó con Anna Maria Walker, hermana de un almirante, ese año. En su poesía, se refería a ella como Zelinda. Frances Welsted, la hija, murió en 1726, a los diecisiete años, y Welsted lamentó su pérdida en Himno al Creador al año siguiente.
Escribió muchos poemas en un intento de conseguir un puesto de mecenazgo. Escribió dos odas a John Churchill, primer duque de Marlborough en 1709, así como una elegía al poeta John Philips . Sin embargo, no hubo nada. En 1712, con los conservadores en el poder, comenzó a cortejar a los whigs de la oposición con versos elogiosos. También tradujo Sobre lo sublime, aunque Jonathan Swift argumentó que había traducido la traducción de Boileau y no el original de Longinus . En 1714, Welsted atacó a Robert Harley , el líder caído del partido conservador, con La Profecía. Harley respondió, y los amigos de Harley en el Scriblerus Club se convirtieron a partir de entonces en enemigos de Welsted.
Welsted continuó enfrentándose a los garabateadores. En 1717, escribió Palaemon to Caelia, o The Triunvirate , que era una sátira de John Gay , Alexander Pope y John Arbuthnot y su obra Three Hours After Marriage . En 1724, se burló de una de las líneas de Pope en su Ensayo sobre la crítica y, por lo tanto, Thomas Cooke nombró a Welsted el campeón que se opone a Pope en su La batalla de los poetas.
Cuando se produjo la sucesión de Hannover , Welsted se benefició. Escribió una epístola al señor Steele sobre la ascensión del rey y se convirtió en secretario o asistente de Richard Steele . Contribuyó a los respectivos periódicos de Steele y Ambrose Philips en los años siguientes, y escribió un prólogo y un epílogo de The Conscious Lovers of 1722 de Steele. Durante ese tiempo también continuó escribiendo poemas con dedicatorias aduladoras a varios miembros de la nobleza.
Las engatusaciones dieron sus frutos para Welsted, ya que lo nombraron empleado y recibió un salario anual de 25 libras esterlinas. En 1726, su obra, The Dissembled Wanton , se representó en Lincoln's Inn Fields . Le reportó 138 libras esterlinas en beneficio del autor y otras 30 libras esterlinas por los derechos impresos. También intentó varias suscripciones para traducciones que no funcionaron. Uno de sus mejores poemas, Oikographia , data de 1725 y detalla su vida en la Torre de Londres (pero no la prisión) y los placeres simples de una vida feliz con una esposa amorosa.
En 1728, Pope contraatacó a Welsted. En Peri Bathos, la servilismo de Welsted se aísla y se presenta como objeto de burla, y en The Dunciad Pope lo acusa de escribir poesía que fluye como su inspiración: la cerveza. De hecho, Pope presentó a Welsted en varios lugares de The Dunciad como un poetastro ridículo. Welsted intentó contraatacar y se asoció con otro de los tontos de Pope, James Moore Smythe , para una epístola al Sr. A. Pope en 1730, y en 1732 escribió dos ataques contra Pope, Of Dulness and Scandal y Of False Fame. . A cambio, Pope satirizó a Welsted nuevamente en la Epístola a Arbuthnot en 1735. Welsted también fue satirizado por Jonathan Swift . En On Poetry: A Rhapsody de Swift de 1733 , primero comparó la mala versificación de Welsted con las malas rimas de Stephen Duck y luego la "traducción" de Welsted de Peri Hupsos de Longinus , que en realidad era una traducción de la traducción francesa de Boileau .
En 1730 y 1731, fue ascendido en su puesto de funcionario público , con un salario de 70 libras esterlinas y luego uno de 150 libras esterlinas como comisionado de la lotería. Estos ascensos pueden haberse debido a la intercesión de políticos conocidos y destacados whigs, como el obispo Hoadley . Sus últimas obras incluyen una obra de teodicea en prosa titulada El plan y la conducta de la Providencia en 1736, y el poema El Summum bonum, o la filosofía más sabia, que nuevamente elogia la simple alegría de la vida retirada.