El Lexus LS ( japonés :レクサス・LS , Hepburn : Rekusasu LS ) es un sedán de lujo de tamaño completo ( segmento F en Europa) que sirve como modelo insignia de Lexus , la división de lujo de Toyota . Durante las primeras cuatro generaciones, todos los modelos LS presentaban motores V8 y eran predominantemente de tracción trasera . En la cuarta generación, Lexus ofrecía variantes de tracción total , híbridas y de batalla larga . La quinta generación pasó a utilizar un motor V6 sin opción V8 y solo se ofrecía una longitud.
Como primer modelo desarrollado por Lexus, el LS 400 debutó en enero de 1989 y la segunda generación debutó en noviembre de 1994. El LS 430 debutó en enero de 2000 y la serie LS 460/LS 460 L en 2006. Una versión para el mercado nacional del LS 400 y LS 430, con la insignia Toyota Celsior ( japonés :トヨタ・セルシオ, Hepburn : Toyota Serushio ) , se vendieron en Japón hasta que la marca Lexus se introdujo allí en 2006. En 2006 (para el año modelo 2007), la cuarta generación El LS 460 presentó la primera transmisión automática de ocho velocidades de producción y un sistema de estacionamiento automático . En 2007, se introdujeron sistemas de propulsión híbridos V8 en los sedanes LS 600h/LS 600h L.
El desarrollo del LS comenzó en 1983 como proyecto F1, el nombre en clave de un sedán insignia secreto. En ese momento, los dos modelos insignia de Toyota eran el Crown y el Century , ambos destinados exclusivamente al mercado japonés y tenían poco atractivo global para competir con marcas de lujo internacionales como Mercedes-Benz, BMW y Jaguar. El sedán resultante siguió un proceso de diseño prolongado de cinco años a un costo de más de mil millones de dólares y se estrenó con un nuevo motor V8 y numerosas características de lujo. El Lexus LS estuvo destinado desde su inicio a los mercados de exportación, y la división Lexus se formó para comercializar y dar servicio al vehículo a nivel internacional. El LS 400 original debutó con fuertes ventas y fue en gran medida responsable del exitoso lanzamiento de la marca Lexus.
Desde el inicio de su producción, cada generación del Lexus LS se ha fabricado en la ciudad japonesa de Tahara, Aichi . El nombre "LS" significa "Luxury Sedan", [2] aunque algunos importadores de Lexus han preferido definirlo como "Luxury Saloon". [3] El nombre "Celsior" proviene de la palabra latina "celsus", que significa "elevado" o "elevado". [4]
En agosto de 1983, el presidente de Toyota, Eiji Toyoda, inició el proyecto F1 (vehículo insignia y número 1; también llamado proyecto "Circle-F"), como un esfuerzo clandestino destinado a producir un sedán de lujo de clase mundial para el público internacional. mercados. [6] [7] El esfuerzo de desarrollo de la F1 no tenía un presupuesto específico ni limitaciones de tiempo, y el vehículo resultante no utilizó plataformas o piezas existentes de Toyota. [8] [9] En cambio, el ingeniero jefe Ichiro Suzuki buscó desarrollar un diseño completamente nuevo, con el objetivo de superar a los sedanes insignia estadounidenses y europeos rivales en áreas específicas, incluida la aerodinámica , el silencio de la cabina , la velocidad máxima general y la eficiencia del combustible . [10] Durante el desarrollo, los 60 diseñadores con 1.400 ingenieros en 24 equipos, 2.300 técnicos y más de 200 trabajadores de soporte [11] construyeron aproximadamente 450 prototipos emblemáticos y 900 prototipos de motores. [12] Los equipos registraron 2,7 millones de kilómetros (1,7 millones de millas) de pruebas en lugares que van desde carreteras invernales de Europa hasta desiertos en Arizona , Australia o Arabia Saudita, pasando por carreteras y áreas silvestres de Estados Unidos. [13] [14]
En mayo de 1985, los diseñadores comenzaron a trabajar en el proyecto F1. A finales de 1985, los diseñadores presentaron los primeros modelos de estudio exterior a la dirección de la F1, con un diseño similar al de un coche deportivo con un capó bajo y un perfil frontal estrecho. [15] En 1986, el sedán utilizaba un diseño de tres cajas con una postura erguida, una parrilla más prominente y una carrocería de dos tonos. [15] Extensas pruebas de modelado y en túnel de viento dieron como resultado un bajo coeficiente de resistencia aerodinámica para un vehículo de producción convencional de la época ( C d 0,29). [16] Para la cabina de pasajeros, las pruebas de selección de materiales evaluaron 24 tipos diferentes de madera y múltiples tipos de cuero durante dos años antes de decidirse por combinaciones de acabados específicas. [17] En 1986, se creó la marca Lexus para apoyar el lanzamiento del sedán insignia, [18] y el vehículo pasó a ser conocido como Lexus LS. [13] Después de ocho revisiones de diseño, revisiones posteriores, aprobación del concepto en febrero de 1987, [19] y más de mil millones de dólares en gastos de desarrollo, el diseño final para la producción del Lexus LS 400 (código de chasis UCF10) se congeló en mayo de 1987 con el diseño patentes presentadas el 20 de febrero de 1987 y el 13 de mayo de 1987. [12] [20] [21]
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En enero de 1989, el LS 400 hizo su debut como modelo de 1990 en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte , en Detroit, Michigan. [22] La producción comenzó el 15 de mayo de 1989, y los primeros envíos salieron de los puertos japoneses a finales de junio de 1989. Los primeros automóviles estuvieron disponibles en agosto de 1989 y las ventas en Estados Unidos comenzaron oficialmente el 1 de septiembre de 1989, seguidas de exportaciones limitadas a Australia, Canadá y el Reino Unido a partir de 1990. [23] [24] Las ventas en ciertos mercados menores recién comenzaron a fines de 1991, casi tres años después de la introducción del automóvil, ya que Lexus decidió centrarse en los mercados norteamericano y nacional. La producción se limitó a unos 50.000 coches al año para mantener los estándares de calidad deseados; 40.000 de ellos tenían marcas en las orejas para los Estados Unidos, 8.000 para Japón y sólo unos 2.000 ejemplares para el resto del mundo. [25]
El nuevo motor V8 de 4.0 litros 1UZ-FE de 32 válvulas del LS 400, capaz de 245 PS (180 kW; 242 hp) y 350 N⋅m (258 lb⋅ft) de torque, [26] estaba vinculado a un nuevo cuatro Transmisión automática de -velocidad con cambios controlados electrónicamente ECT-i, convertidor de par de superflujo y diferencial trasero. [27] El chasis utilizaba un brazo superior independiente de montaje alto [28] una configuración de suspensión de doble horquilla [29] con amortiguadores de doble tubo, [28] y un sistema de suspensión neumática pasiva era opcional. [30] El tiempo de 0 a 100 kilómetros por hora (62 mph) del LS 400 era de 8,5 segundos y su velocidad máxima era de 250 km/h (155 mph). [31] En comparación con sus rivales, a saber, el BMW 735i (E32) y el Mercedes-Benz 420 SE (W126) , el LS 400 tenía una cabina más silenciosa, con 58 dB a 100 km/h (62 mph); una velocidad máxima más alta; un coeficiente aerodinámico y un peso en vacío más bajos ; y evitó el impuesto estadounidense a los consumidores de gasolina . [32] [33] [34] En las pruebas europeas, el nivel de ruido a 200 km/h (124 mph) se midió en 74 dBA, igual al de un BMW 735i a 150 km/h (93 mph). [35] En su presentación en 1989, el Celsior ganó el premio al Coche del Año en Japón .
El LS 400 fue uno de los primeros sedanes de lujo en contar con un volante telescópico e inclinable automático con bolsa de aire SRS , cinturones de seguridad ajustables eléctricamente en los hombros y un espejo retrovisor electrocrómico . [36] [37] La cabina para cinco pasajeros incluía detalles de cuero y nogal de California , asientos eléctricos ajustables y controles suaves al tacto. Un grupo de indicadores electroluminiscentes retroiluminado presentaba un efecto visual holográfico , con luces indicadoras proyectadas en el panel de instrumentos . [36] [38] El sistema de memoria almacenaba las posiciones del asiento del conductor, el espejo lateral, el volante y el cinturón de seguridad. Las opciones de lujo disponibles incluían un sistema de sonido premium Nakamichi y un teléfono celular integrado con capacidad de manos libres . [27] [39] [40] El LS 400 contenía además unas 300 innovaciones tecnológicas para ayudar a un funcionamiento suave y silencioso, [27] incluidos accesorios de cabina con amortiguación de fluido , [41] soportes de goma con aislamiento de vibraciones, [42] carenados de flujo de aire , [43] y paneles de carrocería de acero tipo sándwich. [42]
En Japón, el lanzamiento de Lexus se vio complicado por las cuatro redes nacionales de concesionarios de Toyota existentes en el momento de su introducción. [44] El Toyota Crown y el Toyota Century eran exclusivos de las tiendas Toyota . [45] Durante el desarrollo del LS 400, las solicitudes de los distribuidores locales de una versión para el mercado interno japonés habían aumentado, [15] y poco después del debut del LS 400 en EE. UU. se introdujo una versión con el volante a la derecha con el distintivo Toyota Celsior, y se introdujo en 9 de octubre de 1989 y solo disponible en las tiendas Toyopet . [46] El Celsior, llamado así por la palabra latina que significa "supremo", era en gran medida idéntico al LS. [46] Los modelos venían en modelos básicos "A", un modelo "B" con suspensión mejorada o especificaciones de acabado "C" totalmente equipadas. [47] El Crown y el Crown Majesta , que aparecieron más tarde en 1991, sólo estaban disponibles en las tiendas Toyota que vendían modelos de lujo Toyota exclusivos de Japón, como el Century. [45] Los costos de propiedad para los conductores japoneses eran y son costosos debido a las regulaciones de dimensión del gobierno japonés y las obligaciones fiscales anuales de circulación . Poseer un Celsior en Japón también se considera extravagante debido a que las calles urbanas de doble sentido suelen estar divididas en zonas a 40 km/h (25 mph) o menos. [48] El Celsior introdujo dos primicias mundiales: amortiguadores de doble tubo de alto rendimiento y una suspensión neumática combinada con una versión mejorada de la suspensión electrónica modulada semiactiva de Toyota, llamada Piezo TEMS . [49] Esto se adelantó a su tiempo: Mercedes-Benz introdujo por primera vez una suspensión neumática similar controlada electrónicamente en el Mercedes-Benz Clase S (W220) (Airmatic) de 1999.
Un incentivo adicional para las primeras ventas en Estados Unidos fue un precio base de 35.000 dólares estadounidenses, que rebajó a los competidores en miles de dólares [50] y provocó acusaciones de ventas por debajo del costo por parte de su rival BMW . [27] Al ser un sedán de lujo insignia en el segmento de tamaño completo, el MSRP inicial relativamente bajo en realidad estaba destinado a ser de $25,000 durante las etapas iniciales de desarrollo. Sin embargo, la depreciación del yen frente al dólar dio lugar a una subida hasta los 35.000 dólares. El gerente general de la división Lexus, Dave Illingworth, admitió en una entrevista con Automotive News que muchos en la planificación de productos estaban preocupados por el aumento de precios y el efecto potencial que podría tener en el éxito de las ventas. Parte de la preocupación se debía al hecho de que la marca Lexus carecía de la herencia y el reconocimiento de marca de rivales alemanes como Mercedes-Benz . Del mismo modo, los coches de lujo que compiten en una clase ligeramente inferior a la del BMW Serie 7 y el Mercedes Clase S promediaron los 25.000 dólares. Sin embargo, una vez que se lanzó el LS400, las cifras de ventas fueron muy positivas, ya que el vehículo fue elogiado casi universalmente por sus altos estándares y niveles de especificaciones. [51] Toyota, la empresa matriz de Lexus, ya había establecido una sólida reputación de confiabilidad y calidad entre los autos económicos, y el sedán Cressida dio al mercado estadounidense alguna evidencia de que Toyota era capaz de construir buques insignia de lujo más grandes y competentes con confiabilidad equivalente.
En diciembre de 1989, poco después del lanzamiento del LS 400, Lexus ordenó una retirada voluntaria de los 8.000 vehículos vendidos hasta el momento, basándose en dos quejas de clientes sobre cableado defectuoso y una luz de freno sobrecalentada . Todos los vehículos recibieron servicio en un plazo de 20 días y el incidente ayudó a establecer la reputación de servicio al cliente de Lexus . [27] [52] [53] En 1990, las ventas estadounidenses del LS 400 habían superado las de los modelos competidores Mercedes-Benz , BMW y Jaguar . [54] La producción del LS 400 de primera generación ascendió a más de 165.000 unidades. [55] El LS 400 apareció en la lista de Consumer Reports 2007 de vehículos recomendados que regularmente duran 320.000 km (200.000 millas) o más, con el mantenimiento adecuado. [56]
El LS 400 renovado (diseñado hasta 1991), que debutó en septiembre de 1992 como modelo de 1993, se introdujo con más de 50 cambios, en gran parte en respuesta a las solicitudes de clientes y concesionarios. [57] El vehículo recibió frenos de disco , ruedas y neumáticos más grandes, y se realizaron ajustes en los sistemas de suspensión y dirección asistida para mejorar el manejo. [58] Los cambios estilísticos incluyeron molduras laterales de la carrocería adicionales y una parrilla revisada, junto con una mayor selección de colores. [58] Para el interior, una bolsa de aire frontal del pasajero estándar (lo que convierte a este vehículo en el primer automóvil de producción en serie construido por Toyota disponible con bolsa de aire frontal del pasajero), [59] indicador de temperatura externo, odómetro digital , pretensores de cinturones de seguridad y refrigerante sin clorofluorocarbonos . fueron agregados. [58] [60] En 1992, Celsior introdujo el primer sistema de navegación GPS del mundo con instrucciones de voz , [61] suministrado por Aisin . [62] En 1994, el precio base estadounidense del LS 400 excedía los 50.000 dólares estadounidenses , una cifra que había aumentado constantemente desde la introducción del vehículo. La demanda del vehículo por parte de los clientes y los cambios en los tipos de cambio contribuyeron al aumento del precio. [63] La creciente popularidad del LS a nivel internacional fue una ventaja para Toyota, ya que Japón había entrado en una recesión económica en 1991, que más tarde se convirtió en lo que se llamó el colapso de la burbuja japonesa de precios de activos o "economía de burbuja".
Un punto importante es que en los años posteriores a que el LS400/Celsior dejara de producirse en 1994, el automóvil ha seguido influyendo en todo el mundo de la fabricación. El sistema de producción de Toyota se infiltró en gran medida en la fabricación estadounidense en la época en que el grupo académico IMVP del MIT acuñó la manufactura esbelta , cuando el MBA John Krafcik usó su conocimiento influenciado por Lexus aprendido para modelar el Génesis, mientras los propios Hyundai-Kia usaron TPS para convertirse en puntos de referencia en la actualidad. [64] Dentro de los propios esfuerzos de desarrollo de Toyota, los avances innovadores del LS400 se extendieron por toda la gama de la empresa. Al aprovechar plataformas hermanas, Toyota también utilizó las condiciones económicas de los diferenciales cambiarios para trasladar los altos estándares establecidos por el LS400. Este tipo de esfuerzos para establecer una reputación fueron monumentales y no muy rentables para Toyota, pero lo vieron como una forma de ganarse una excelente reputación de calidad y confiabilidad. Posteriormente, los planificadores de Toyota buscarían formas de reducir costos en los modelos más bajos (en sus próximas generaciones). Por ejemplo, el MX83 Toyota Cressida fue un primer vistazo del LS400 y el SXV10 Camry que le siguieron en 1992. El MX83 fue un claro paso adelante con respecto al Camry V20 de segunda generación. Además, Toyota lo vio como una experiencia educativa de perfeccionamiento para investigadores de ingeniería en el mercado estadounidense. Era grande (notablemente más que el Camry V20) y estaba diseñado para ser un automóvil americano de tamaño mediano. Toyota usó el MX83 como una carcasa hueca para construir el concepto interior del LS400, hasta que esa cabina se transfirió a una carrocería más grande y de tipo burbuja. Se realizaron extensas pruebas de audio con sistemas Nakamichi utilizando interiores prototipo LS400 en carrocerías Cressida. [65] A medida que se perfeccionó el LS400, Toyota realizó esfuerzos extraordinarios para refinar los estándares del MX83 incluso un poco más, ya que el ajuste y el acabado se convirtieron en los mejores de la industria. Este nivel de ajuste y acabado llegó hasta la plataforma compartida XV10 Toyota Camry/Lexus ES300 de 1992. El Camry de 1992 conmocionó a la industria, ya que era sólo un sedán familiar mediano que no era de lujo (al menos en las versiones básicas que no son XLE). Sin embargo, el complejo estampado de ventanas enrasadas y el techo fluido de una sola pieza se modelaron a partir de nuevos procesos aprendidos por Toyota al fabricar el LS400, al igual que las puertas con marco de triple sellado. Para lograr esto, las puertas usan juntas de goma dentadas para sellar la puerta de una manera similar a la que usan los contenedores de alimentos Tupperware. No había otros sedanes de tamaño mediano fabricados con tales estándares de ajuste y acabado, excepto los autos alemanes BMW Serie 5 y Mercedes-Benz Clase E de alta gama . Chris Goffey planteó este punto durante la cobertura de Top Gear de la Feria del Motor de 1991 de la BBC. [66]
Principios como los tableros Heijunka , las cuerdas de tracción Andon y el caminar Gemba se han integrado en la producción de ingeniería aeroespacial de Boeing y sus filiales. La Administración Federal de Aviación enumera el FV2400-2TC (un derivado del 1UZ-FE) como certificado para aviación. Intel modeló el " Internet de las cosas " basándose en lo aprendido de los estándares de calidad LS 400 de Toyota.[67]
La producción del LS de primera generación finalizó en septiembre de 1994 para dar paso a la producción del modelo de segunda generación en octubre.
El Lexus LS 400 (UCF20) de segunda generación debutó en noviembre de 1994 (para el año modelo 1995) con una distancia entre ejes más larga y especificaciones similares a las del modelo original. La presentación pública del vehículo se produjo en una ceremonia de gala celebrada en la Ópera de San Francisco, en California. [69] El sedán estaba equipado con un motor V8 1UZ-FE de 4.0 litros actualizado , que producía 194 kilovatios (260 hp) y 366 newton-metro (270 ft⋅lbf) de torque. [70] Internamente, más del 90% de la composición del LS 400 rediseñado era nueva o rediseñada, [70] con mayor aislamiento acústico , una estructura de carrocería reforzada, actualizaciones de suspensión (primer LS/Celsior con suspensión neumática computarizada adaptativa Skyhook [71] ), y frenos mejorados. [70] El modelo rediseñado era 95 kg (209 lb) más ligero que su predecesor y logró una economía de combustible ligeramente mejor . [70] El tiempo de 0 a 100 kilómetros por hora (62 mph) mejoró a 7,5 segundos. [72]
El desarrollo del LS 400 de segunda generación comenzó después del lanzamiento mundial de la primera generación con el código de programa 250T. [73] Dada la exitosa recepción del modelo de primera generación y el alto nivel de satisfacción del cliente con su diseño, replicar los atributos del LS 400 original con su sucesor fue uno de los principales objetivos del ingeniero jefe Kazuo Okamoto (afirmó que "no se puede fundar una tradición si rechazas la primera generación"). [74] Externamente, el cambio más significativo fue un aumento en la longitud de la distancia entre ejes de 36 mm (1,4 pulgadas), lo que resultó en más espacio interior y 66 mm (2,6 pulgadas) adicionales de espacio para las piernas en el asiento trasero. [70] Sin embargo, como la longitud total siguió siendo la misma, la capacidad del maletero se redujo ligeramente. [70] La carrocería más aerodinámica ( C d 0,28) conservaba el perfil general y los contornos del LS 400 original [58] [74] y fue obra del centro de investigación de diseño Calty en los EE. UU. [74] Los diseñadores habían evaluado 20 competidores conceptos, incluidos varios con una carrocería radicalmente modificada, [74] antes de seleccionar una propuesta ganadora en 1991 que incluía formas y contornos similares al LS 400 original. [74] Tras la aprobación final en 1992, el resultado final fue un rediseño evolutivo, con nuevas características de diseño que consisten en ángulos más agudos, líneas de carrocería curvas y una parrilla biselada. [75] Las líneas laterales más prominentes proporcionaron un punto de referencia para las maniobras de estacionamiento y se mejoró la visibilidad hacia adelante. [75] El desarrollo de la producción duró desde 1991 hasta su conclusión en el segundo trimestre de 1994. Las patentes de diseño se presentaron en la Oficina de Patentes del Japón el 14 de octubre de 1992 con el número de registro 732548, utilizando un prototipo. [76] [73] [74] [77]
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El interior rediseñado del LS 400 recibió características mejoradas, que van desde controles de clima de doble zona hasta portavasos traseros. [58] Un diseño de cojín de asiento recientemente patentado, similar a la suspensión del automóvil, utilizaba resortes helicoidales internos livianos y barras estabilizadoras para mejorar la comodidad. [70] Uno de los primeros cambiadores de CD integrados en el tablero se ofreció como opción. [70] Las mejoras de seguridad incluyeron zonas de deformación ampliadas , cinturones de seguridad de tres puntos en todas las posiciones y una nueva columna de dirección plegable. [70] En Japón, los equivalentes de Toyota Celsior se ofrecieron en las mismas configuraciones "A", "B" y "C" de alta especificación que antes, junto con una selección adicional de colores exteriores. [78] Varias características opcionales, como un sistema de navegación con sistema de posicionamiento global (GPS) basado en discos compactos y asientos traseros reclinables, estaban disponibles solo en Japón. [79]
En su debut en Estados Unidos, el LS 400 rediseñado mantuvo una ventaja de precio sobre sus competidores europeos en su mercado más grande, y se lanzó con un precio base de 51.000 dólares estadounidenses. [70] Sin embargo, las diferencias de costos se habían reducido luego de precios más agresivos y contenido de funciones agregado de fabricantes rivales. [74] Para promocionar su nuevo buque insignia, Lexus lanzó una campaña publicitaria de 50 millones de dólares, el esfuerzo de marketing más caro desde el lanzamiento de la división. [74] A mediados de 1995, las ventas se desaceleraron cuando el gobierno de Estados Unidos amenazó con imponer aranceles a los automóviles de lujo japoneses debido al creciente déficit comercial entre Estados Unidos y Japón , elevando potencialmente el precio de un LS 400 con opciones completas a más de 100.000 dólares estadounidenses. [80] Las negociaciones posteriores evitaron las sanciones en el segundo trimestre de ese año y las ventas se recuperaron en los meses siguientes. [80] En última instancia, las ventas del LS 400 de segunda generación fueron inferiores a las del modelo original; [74] la producción ascendió a aproximadamente 114.000 unidades. [55]
La producción del UCF20 se desarrolló desde octubre de 1994 hasta julio de 1997. Para 1997, se produjo una "Edición Coach" LS 400 limitada en asociación con el fabricante estadounidense de cuero Coach Inc. La edición incluía asientos de cuero Coach; emblemas bordados en el exterior, tapetes y apoyabrazos; colores especiales y adornos añadidos; y una maleta de cabina Coach. La producción se limitó a una tirada anual de 2.500 unidades. [81]
Diseñado hasta principios de 1996, en septiembre de 1997 se introdujo un LS 400 revisado para el año modelo 1998. Los cambios fueron una transmisión automática de cinco velocidades, mayor potencia del motor a 216 kW (290 hp), con sincronización variable de válvulas ( VVT-i ) y 41 N⋅m (30 ft⋅lbf) adicionales de torque. [58] Como resultado, se mejoraron los tiempos de aceleración y la economía de combustible. [58] La suspensión y la dirección también recibieron ajustes menores para mejorar la sensación y el manejo. [82] Estilísticamente, el vehículo lucía una nueva fascia delantera, espejos laterales y ruedas actualizadas; [58] una antena de diversidad en la ventana trasera reemplazó el mástil de energía convencional. [82] La cabina recibió mejoras, incluida una computadora de viaje , HomeLink , reposacabezas traseros retráctiles, lámparas de lectura y vidrios polarizados con luz ultravioleta , [82] mientras que el control de clima obtuvo una función de filtración de micrones con un sensor de smog.
En agosto de 1997, se introdujo el primer control de crucero adaptativo láser de producción en un vehículo Toyota en la versión Celsior (sólo en Japón). [83] [84] Controlaba la velocidad sólo mediante el control del acelerador y cambios descendentes, pero no aplicaba los frenos. [85] Debido a las limitaciones de la tecnología láser, se desactivaba cuando hacía mal tiempo.
Un sistema de navegación automotriz GPS basado en CD-ROM se convirtió en una opción en los EE. UU. Las características de seguridad agregadas incluyeron bolsas de aire laterales delanteras , control de estabilidad del vehículo y, en 2000, asistencia de frenado . [58] También se introdujeron faros HID de luz baja . Los faros también estaban equipados con una función de retardo programable para iluminación de proximidad. [58] En febrero de 2000, la "Serie Platino" LS 400 limitada se presentó en el Salón del Automóvil de Chicago en asociación con American Express . La edición incluía la mayoría de las opciones de lujo como estándar, junto con colores exteriores, ruedas, distintivos separados y dos años de uso sin cargo de una tarjeta American Express Platinum . [86] [87]
La tercera generación del Lexus LS 430 (UCF30) debutó en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte en enero de 2000 como modelo 2001, presentando un nuevo diseño de carrocería con una serie de nuevas características interiores y tecnológicas. El diseño interior se inspiró en hoteles de lujo (Imperial Hotel, Four Seasons Hotel, The Ritz-Carlton) y los asientos se inspiraron en los asientos de primera clase de British Airways y Japan Airlines.
Fue el primer Lexus del mercado estadounidense con control de crucero adaptativo (llamado Dynamic Laser Cruise Control ). [88] [89] Empleaba un sensor lidar y (a diferencia del láser ACC introducido en 1997 en el Celsior) podía activar los frenos para desacelerar. [85] Sin embargo, debido a las limitaciones de la tecnología láser, se desactivaría con mal tiempo.
El sedán estaba equipado con un nuevo motor 3UZ-FE de 4,3 litros que generaba 216 kW (290 hp) y 434 N⋅m (320 ft⋅lbf) de torque. [58] El LS 430 fue uno de los primeros vehículos V8 de gasolina en obtener la certificación como vehículo de emisiones ultrabajas (ULEV). [90] La suspensión estándar había sido completamente rediseñada, con una configuración de doble horquilla en las cuatro ruedas; Por primera vez se ofreció una suspensión adaptada. [58] Una nueva unidad de control electrónico activada por el par realizaba ajustes del acelerador en función de la velocidad del vehículo, las revoluciones por minuto del motor y la posición del pedal. [88] El LS 430 tenía un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) de 6,7 segundos. [91] Las ventas comenzaron en octubre de 2000 en los Estados Unidos. [92]
Al comenzar a planificar el LS 430, los ejecutivos de la división concluyeron que el rediseño anterior del LS había sido demasiado restringido en su enfoque. [74] El equipo de desarrollo del LS 430, dirigido por el ingeniero jefe Yasushi Tanaka, [93] optó por una remodelación exterior, interior y tecnológica más exhaustiva. El desarrollo del LS 430 duró cuatro años. [94] Seleccionado entre 16 diseños conceptuales diferentes, el vehículo resultante de diciembre de 1997, cuando se aprobó el diseño final (por Akihiro Nagaya), vio aumentar las dimensiones del sedán en términos de distancia entre ejes y altura. [88] [95] El exterior presentaba una parrilla más grande con bordes redondeados, ventanas cuartas en las puertas traseras y faros trapezoidales redondeados . La carrocería también era más aerodinámica que los sedanes LS anteriores ( C d 0,26; 0,25 con suspensión neumática), [92] y fue producto de pruebas en túnel de viento en instalaciones utilizadas para el desarrollo del tren bala Shinkansen . [95] Un tramo de distancia entre ejes de 76 milímetros (3,0 pulgadas) resultó en más volumen interior y permitió que el motor se colocara más hacia atrás para un mejor equilibrio. [96] El espacio del maletero se incrementó en un tercio debido al reposicionamiento del tanque de combustible . [58]
En comparación con las generaciones anteriores, el LS 430 presentaba una mayor cantidad de configuraciones y opciones de modelo. [97] Si bien compartían el mismo estilo de carrocería, las variantes se diferenciaban por la configuración del chasis y el equipo a bordo. Los modelos con suspensión deportiva adaptada, vendidos como paquete "Touring" en los Estados Unidos, [89] presentaban frenos más grandes y de alta velocidad. [41] Estos frenos también eran estándar en los modelos del mercado europeo. [41] Los modelos totalmente opcionales con suspensión neumática de altura ajustable , ajustados para una combinación de marcha suave y manejo receptivo, se vendieron en los Estados Unidos como la edición "Ultra Luxury". [89]
El interior del LS 430 presentaba molduras de madera de nogal en el tablero y las puertas superiores, junto con cuero semianilina y salidas de aire acondicionado oscilantes . [88] [92]
El sistema de navegación GPS fue totalmente rediseñado. Como interfaz sirvió una pantalla de cristal líquido con pantalla táctil en la consola central superior. El sistema fue el primer LS con navegación controlada por voz y el primer sedán de lujo en realizar la transición a mapas basados en DVD (en lugar de CD-ROM).
Introdujo un sistema de sonido premium Mark Levinson . [88] [89] En su especificación de acabado más alta, el LS 430 incluía sistema telemático Lexus Link , cierres eléctricos de puertas y maletero, asientos delanteros con calefacción y refrigeración y asientos traseros eléctricos con masaje reclinables equipados con controles de audio, parasol eléctrico, refrigerador y purificador de aire . [58] [92] Varias características del asiento trasero adoptadas para el LS 430 habían estado disponibles anteriormente en vehículos de lujo del mercado japonés. [97] Las características de seguridad agregadas al LS 430 incluyeron bolsas de aire laterales de cortina delanteras y traseras , sensores de estacionamiento , limpiaparabrisas con sensor de lluvia y distribución electrónica de la fuerza de frenado . [58] El vehículo también ganó parabrisas y vidrios laterales repelentes al agua . [58]
El LS 430 salió a la venta por primera vez en los Estados Unidos con un precio base inicial de 55.000 dólares estadounidenses, que puede llegar hasta los 70.000 dólares estadounidenses cuando está completamente equipado. [92] En la gama alta, el precio del LS 430 invadió a sus rivales europeos a medida que Lexus se volvió cada vez más capaz de imponer primas de precio más altas para sus vehículos. [36] Las ventas del LS 430 superaron a la generación anterior y la producción superó las 140.000 unidades. [55] El LS 430 se produjo hasta julio de 2006, lo que marcó la última ocasión en que se produjo el buque insignia de Lexus con un solo estilo de carrocería. En Japón, el Toyota Celsior equivalente también se vendió desde agosto de 2000 hasta marzo de 2006, cuando la tan esperada introducción de Lexus Japón supuso la llegada de modelos Lexus de nueva generación. [98] Las patentes de diseño del XF30 fueron presentadas por Toyota en Japón el 8 de marzo de 1999 en la Oficina de Patentes de Japón con el número de patente 1080448.
En cada año de producción, el LS 430 fue el sedán de lujo más confiable en la Encuesta de calidad inicial de JD Power and Associates (siendo los primeros y últimos modelos de esta serie los de mejor desempeño), [99] [100] [101] y el el puntaje más alto registrado en la historia de la Encuesta de confiabilidad de vehículos de JD Power. [102] Los datos de calificaciones de Thatcham a través del Centro de Investigación de Reparación de Seguros de Automóviles del Reino Unido enumeraron las capacidades de prevención de robos del LS 430 con un máximo de 5 estrellas, siendo el LS 430 el primer automóvil en alcanzar la calificación máxima de disuasión de robos en 2001. [ 103] [104]
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Diseñado hasta principios de 2002, la actualización del LS 430 se lanzó en septiembre de 2003 como modelo 2004.
El primer sensor de radar (en lugar del anterior lidar ) en un sedán Lexus permitió que el nuevo control de crucero dinámico RADAR funcionara en cualquier condición climática. La tecnología de radar de ondas milimétricas también permitió el primer Sistema Pre-Colisión (PCS) en un sedán Lexus (con frenado autónomo parcial sólo en la versión Toyota Celsior del mercado japonés). [85] En 2004 se agregó un "modo de seguimiento de baja velocidad". [85] El modo de seguimiento de baja velocidad era un segundo modo que advertiría al conductor si el automóvil que iba delante se detenía y proporcionaría frenado; Podría detener el coche pero luego se desactivó. [105]
Se introdujo una nueva transmisión automática de seis velocidades y un estilo revisado. [106] El motor siguió siendo el mismo que antes. Los cambios exteriores incluyeron fascias delanteras y traseras rediseñadas, luces traseras de diodos emisores de luz (LED) y ruedas diferentes. [106]
Estrenó los primeros faros de descarga de alta intensidad de Lexus para las luces altas ( Bi-Xenon ), y también los primeros faros de curva adaptativos AFS , que giraban los faros proyectores en la dirección de giro del vehículo.
El interior recibió bolsas de aire para las rodillas , espejos de tocador iluminados en los asientos traseros y nuevas selecciones de acabados, incluida la madera de arce ojo de pájaro . [58] Las nuevas opciones incluían un sistema de navegación actualizado, Bluetooth y una cámara retrovisora . Una función de llave electrónica programable por el conductor permitió que el vehículo detectara la llave en el bolsillo del propietario y desbloqueara las puertas al tocarlas. [107]
El desarrollo del LS de cuarta generación comenzó en 2001 bajo el código de programa "250L", y el proceso de diseño se realizó bajo la dirección de Yo Hiruta desde 2002 hasta finales de 2003, y el diseño de producción final se congeló en 2004. [ 109] [111] [112] En En octubre de 2005, Lexus estrenó un concept car híbrido gasolina-eléctrico , el LF-Sh (Lexus Future-Sedan hybrid), en el Salón del Automóvil de Tokio , [113] mostrando públicamente por primera vez una vista previa del próximo buque insignia de Lexus con una versión conceptual. Presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de enero de 2006 para el año modelo 2007, el Lexus LS de cuarta generación se convirtió en el primer modelo de Lexus producido en versiones estándar y de batalla larga. Utilizando una plataforma completamente nueva, [114] [115] el LS 460 (USF40) utiliza la distancia entre ejes estándar de 2969 mm (116,9 pulgadas), mientras que el LS 460 L (USF41) presenta una distancia entre ejes ampliada de 3091 mm (121,7 pulgadas). [116] Las especificaciones técnicas de los modelos de cuarta generación se mostraron con mayor detalle en el Salón del Automóvil de Ginebra en febrero de 2006. [117] Una versión híbrida, LS 600h L (UVF46), se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York en abril. 2006. [118] En su presentación en 2006, ganó el premio al Coche del Año en Japón por segunda vez.
El LS 460 y el LS 460 L están equipados con un nuevo V8 1UR-FSE de 4,6 litros que produce 283 kW (380 hp) y 498 N⋅m (367 ft⋅lbf) de torque, [116] [119] acoplado al Primera transmisión automática de ocho velocidades de producción. [120] La aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) se indica en 5,7 segundos. [121]
El desarrollo del LS 460 y sus variantes, dirigido por el ingeniero jefe Moritaka Yoshida, [122] comenzó cuando Lexus estaba cambiando su estrategia de diseño hacia una línea de productos más diversificada, [123] con lanzamientos de vehículos nuevos centrados en gran medida en los mercados globales. [123] Los planes exigían que la próxima generación LS se diferenciara aún más de los modelos anteriores en términos de diseño y tecnología. [119] También se consideró un modelo "Super LS", con un precio superior a los 100.000 dólares estadounidenses de la categoría de ultralujo, [124] . [123] Externamente, el Lexus LS recibió las señales de estilo de la nueva dirección de diseño de Lexus, llamada L-finesse . [125] Mostrado por primera vez en el concepto LF-Sh, el vehículo adquirió formas de carrocería que se extendían a lo largo del automóvil, pasos de rueda , molduras cromadas en forma de flecha , una parrilla más baja y faros delanteros adaptativos cristalinos . [125]
El interior del LS 460 obtuvo un botón de arranque, una pantalla de instrumentos con transistores de película delgada y numerosas opciones de lujo, que van desde un sistema de navegación GPS basado en disco duro y una biblioteca de canciones hasta un volante con calefacción y XM NavTraffic . [116] El equipo estándar incluía asientos eléctricos de 16 posiciones para el conductor y de 12 posiciones para el pasajero delantero con ajuste lumbar y calefacción en los asientos, tapicería de cuero, sistema de sonido premium, techo corredizo eléctrico y acceso para el maletero. [116] El control climático ofreció los primeros sensores infrarrojos de temperatura corporal en un automóvil; también contó con difusores de aire en el techo . [126] Un paquete de asientos "Ejecutivo" en el LS 460 L incluía un sistema de entretenimiento con DVD en el asiento trasero, una mesa con bandeja giratoria y un asiento otomano con masaje shiatsu . [116] [127]
Fue el primer LS con suspensión variable adaptativa (AVS) de control continuo. La incorporación de una función automatizada de asistencia de estacionamiento en paralelo, la primera de su tipo en los EE. UU., permitió que el LS 460 se dirigiera solo a espacios de estacionamiento preseleccionados. [128] Otras características de asistencia a la conducción incluyeron un sistema de retención de frenos, control de crucero por radar , dirección asistida eléctrica de relación de transmisión variable y frenado controlado electrónicamente . [116] El nuevo sistema de control de estabilidad se mejoró para anticipar derrapes y alterar la asistencia de dirección y las relaciones de transmisión. El conjunto de nuevas características de seguridad amplió desde un sistema de monitoreo del conductor con seguimiento ocular hasta un sistema de advertencia de cambio de carril . [129] [130] El sistema previo a la colisión agregó el primer chip de procesamiento de imágenes de producción en un automóvil capaz de identificar vehículos y peatones en tiempo real, [131] [132] junto con un radar de longitud de onda milimétrica , cámaras estéreo y sensores nocturnos infrarrojos. proyectores de visión . [131] También se introdujo un sistema de precolisión trasera con reposacabezas activos que previenen el latigazo cervical y bolsas de aire delanteras de doble cámara. [129] [133]
El LS 460 y el LS 460 L llegaron a los concesionarios de Japón, Estados Unidos y Europa a finales de 2006, [134] y el vehículo llegó a Australia, Asia Oriental y Medio Oriente en 2007. [135] Los precios base estadounidenses del En 2007, el LS 460 y el LS 460 L costaban 61.000 y 71.000 dólares, respectivamente. [127] En 2006 y 2007, el precio medio pagado por los sedanes LS 460 L del mercado estadounidense superó los 80.000 dólares EE.UU., debido en gran medida a los paquetes de opciones adicionales, lo que situó al Lexus LS en el mismo rango de precios medio que sus Audi , BMW y otros modelos de batalla larga. Jaguar rivaliza por primera vez. [127]
Después de presentar un tren motriz híbrido con el concepto LF-Sh 2005, Lexus comenzó las ventas del LS 600h L (UVF46), el primer vehículo totalmente híbrido con motor V8 de producción, [136] en mayo de 2007 para el año modelo 2008. El LS 600h L de batalla larga está equipado con Lexus Hybrid Drive , que cuenta con un motor V8 2UR-FSE de 5.0 litros acoplado a un motor eléctrico de alto rendimiento con paquetes de baterías de hidruro metálico de níquel . [122] Este sistema utiliza una transmisión continuamente variable y genera una potencia de 327 kilovatios (439 hp). [122] La economía de combustible es ligeramente mayor en general que la del LS no híbrido de menor potencia, y los híbridos logran una calificación de vehículo de emisiones súper ultrabajas (SULEV) de EE. UU . [137] [138] Las características específicas de los híbridos LS incluyen los primeros faros delanteros LED de luz baja de producción , un tablero tapizado en cuero y distintivos híbridos teñidos de azul. [118] En abril de 2007, Lexus anunció que el precio base del LS 600h L superaría los 104.000 dólares estadounidenses, [139] superando al Toyota Century equipado con V12 como el automóvil de lujo japonés más caro jamás producido. [139] Una versión con distancia entre ejes estándar destinada a Asia y Europa, el LS 600h (UVF45), se lanzó en Japón en mayo de 2007. [140] Los primeros 100 sedanes LS 600h L vendidos en los EE. UU. se ofrecieron como "Edición de lanzamiento". modelos a través del catálogo de Neiman Marcus para miembros de InCircle. [141]
En 2008, las versiones con tracción total de los modelos no híbridos LS 460 (USF45) y LS 460 L (USF46) se estrenaron en el Salón Internacional del Automóvil de Moscú . [142] Debutando en el Concours d'Elegance de Pebble Beach de 2008 , [143] el LS 600h L "Pebble Beach Edition", limitado a 50 unidades, se produjo en asociación con Pebble Beach Company . [144] Se instaló un Lexus LS 460 especializado como simulador de conducción en el Centro Técnico Higashifuji de Toyota, en Shizuoka, Japón , para pruebas de seguridad automotriz, [145] y en 2009 en la exposición de Sistemas de Transporte Inteligentes (ITS-Safety) de Tokio, el LS Se presentó el concepto 460 ITS-Safety que muestra tecnologías de intercambio de información entre carretera y vehículo y entre vehículos. [146]
Los LS 460 y LS 460 L revisados, que debutaron a finales de 2009 para el año modelo 2010, incluían fascias delantera y trasera rediseñadas, señales de giro en los espejos laterales y nuevos diseños de ruedas. [147] La nueva tecnología incluía luces altas automáticas , una capa transparente autorreparable para la pintura exterior y un sistema opcional de detección previa al choque. [148] [149] La cabina estándar recibió molduras cromadas adicionales, un sistema de entretenimiento DVD opcional detrás del apoyabrazos central y, en ciertos mercados, un panel de instrumentos totalmente digital con capacidad de visión nocturna . [147] El LS 460 Sport, una variante de alto rendimiento equipada con una suspensión neumática deportiva, frenos Brembo , ruedas forjadas, paletas de cambio , kit de carrocería y un interior exclusivo, estuvo disponible para la configuración de tracción trasera de batalla corta. . [147] [148] El modelo Sport recibió la transmisión Sport Direct Shift , que también se encuentra en el Lexus IS F , con capacidad de ajuste de revoluciones para cambios descendentes y modo manual. [150] Un nuevo programa de personalización interior, "L-Select", también estuvo disponible para los clientes de LS en Japón. [147]
Lexus publicó una fotografía oficial de su serie XF40 rediseñada en julio de 2012. La actualización sustancial incorpora la nueva fascia corporativa de Lexus, que comprende la parrilla en forma de "eje" y, en consecuencia, ve la instalación de un capó rediseñado, guardabarros delanteros y faros remodelados, además de un nuevo parachoques. . [151] Estas revisiones de estilo ven la conservación del perfil lateral y las puertas, incluidos los guardabarros traseros. Por lo tanto, las luces traseras, la tapa del maletero y el parachoques trasero de nuevo diseño sólo se modifican parcialmente. Por primera vez se ofrece una variante F-Sport. La tecnología 'Nanoe' se utiliza en el sistema de aire acondicionado, donde se unen iones de 20 a 50 nm a moléculas de agua. [152] [153]
Desarrollado bajo el programa 200B, el LS de quinta generación hizo su debut en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte de enero de 2017 . [156] [157] Este modelo fue una vista previa del concepto LF-FC que se mostró por primera vez en el Salón del Automóvil de Tokio de 2015. [158] Es el segundo modelo de Lexus que se construye sobre la plataforma GA-L , después del gran turismo LC . Apodado como LS 500 (VXFA50/55), es el primer LS propulsado por un motor V6 . El V35A-FTS V6 biturbo de 3,4 litros produce 309 kW (415 hp) y 600 N⋅m (440 lb⋅ft) de torque. La distancia entre ejes es 34 mm (1,3 pulgadas) más larga que la del modelo anterior de batalla larga, el LS 460L. [159] La altura también es 15 mm (0,6 pulgadas) más baja, y el capó y el maletero miden 30 y 40 mm (1,2 y 1,6 pulgadas) más bajos, respectivamente. [155]
En un par de novedades de Lexus, el LS de quinta generación es el primer sedán Lexus que presenta un diseño de ventana de seis lados, mientras que las ventanas de superficie a ras se integran suavemente con los pilares. En los esfuerzos de la compañía por conciliar dos objetivos conflictivos, suficiente espacio para la cabeza con una línea de techo baja, el nuevo LS emplea un techo corredizo panorámico de tipo deslizante exterior disponible en lugar del elemento convencional retráctil internamente. [155]
El LS de quinta generación también cuenta con audio envolvente 3D Mark Levinson con altavoces de techo. Se dice que la interfaz de información y entretenimiento táctil remota de próxima generación llamada Lexus Enform está diseñada para imitar el funcionamiento de un teléfono inteligente, con soporte para escritura a mano. Además de la pantalla de navegación de 12,3 pulgadas, el LS de quinta generación puede equiparse opcionalmente con un HUD en color de 24 pulgadas para la vista del conductor. [155] El LS de quinta generación se lanzó en Japón el 18 de diciembre de 2017 y a nivel mundial en el primer trimestre de 2018.
El LS 500h (GVF50/55) utiliza el sistema híbrido multietapa que debutó en el LC 500h. Al igual que el LC 500h, utiliza una batería de iones de litio en lugar de la batería de hidruro metálico de níquel (NiMH) utilizada en el LS 600h anterior.
Lexus Safety System+ 2.0 está equipado de serie en el LS. El paquete de seguridad avanzada disponible introdujo Lexus CoDrive, que ayuda a dirigir activamente el vehículo si detecta a un peatón.
En el Salón Internacional del Automóvil de Shenzhen, Hong Kong y Macao de 2017, Lexus presentó el LS 350 (GSF50) para el mercado chino, que utiliza un motor 2GR-FKS V6 de aspiración natural del GS 350 , que produce 234 kW (318 hp) y 380 N. ⋅m (280 lb⋅ft) de torsión. [160] Los modelos de Hong Kong utilizan un motor 8GR-FKS que produce 232 kW (315 hp) y 380 N⋅m (280 lb⋅ft) de torque. [161]
El LS de quinta generación recibió un lavado de cara en 2020 para el año modelo 2021. [162] [163] [164] Se han realizado mejoras notables en varias áreas del vehículo. La suspensión recibió mejoras que mejoran la calidad de marcha, el manejo y la entrada/salida del vehículo. El motor V6 de 3.4 litros del LS 500 tiene un diseño de pistón actualizado destinado a reducir las emisiones y reducir el NVH cuando el motor está frío, mientras que la variante híbrida recibió varias actualizaciones de hardware y software para mejorar la aceleración del vehículo. El interior del LS se ha refinado aún más con asientos revisados, puntos de contacto, espejo retrovisor de mayor resolución y opciones de cuero actualizadas. El LS renovado utiliza un sistema de información y entretenimiento con pantalla táctil de 12,3 pulgadas [165] en lugar de la implementación basada en mouse que se encontraba en años de modelos anteriores. La integración de Apple CarPlay, Android Auto y Amazon Alexa son equipos estándar. Todos los grados del LS 2021 están equipados con Lexus Safety System+ 2.0 de serie y recibieron una serie de actualizaciones, como Asistencia de cambio de carril y Asistencia de dirección activa. Las actualizaciones exteriores incluyen una fascia delantera revisada, entrada de radiador, faros, luces traseras y opciones de color actualizadas. [166] [167]
En Europa, el LS 500h actualizado se lanzó unos meses más tarde y el LS 500 se abandonó. [168]
Una actualización lanzada el 8 de abril de 2021 incluye Advanced Drive, incluida la cámara del monitor del controlador y actualizaciones de software remotas. Es capaz de mantener el vehículo en su carril , mantener la distancia con otros vehículos, navegar en un carril dividido, cambiar de carril y adelantar a otros vehículos. También cuenta con Advanced Park, un sistema avanzado de asistencia al aparcamiento . [169] [170]
El Lexus LS se ha producido constantemente en líneas de ensamblaje exclusivas de Lexus en la fábrica insignia de Toyota en Tahara, [171] ubicada en la ciudad de Tahara, en la prefectura de Aichi , región de Chūbu , al suroeste de Nagoya , desde 1989. [119] [172] Tahara permanece el único sitio de producción, habiendo inaugurado su nueva línea número cuatro específicamente para el ensamblaje del LS 400 original. [173]
Para el Lexus LS, la planta de Tahara desarrolló nuevos moldes y técnicas de ensamblaje mejoradas [174] [175] e instituyó medidas destinadas a aumentar la precisión del ajuste y acabado del sedán. [22] El LS 400 de 1989 se convirtió en el primer automóvil de producción en recibir soldadura láser exhaustiva , [174] [176] permitiendo soldaduras de acero sin costura. [175] Se desarrolló una gran prensa de chapa metálica para reducir o eliminar los espacios entre paneles estampando secciones grandes enteras en lugar de individualmente. [175] Las piezas instaladas por separado, como las luces exteriores, también tenían resortes para un ajuste más ajustado. [176] En el LS 400, los ingenieros redujeron los espacios entre los paneles de las puertas a la mitad en comparación con los vehículos de la marca Toyota, de 7 a 4 mm (0,28 a 0,16 pulgadas), [175] con mediciones realizadas dentro de 0,01 mm (0,00039 pulgadas); [92] en el LS 430, los márgenes de medición se multiplicaron por diez, hasta 0,001 mm (3,9 × 10 −5 pulgadas). [92] [177] Cuando la producción cambió al LS 460, el número de soldaduras láser se duplicó. [178]
A pesar de la automatización a gran escala de Tahara, la producción del Lexus LS también involucra personal especializado que tiene la tarea de puntos clave de producción, como probar el motor V8 de cada vehículo mediante un dinamómetro y un estetoscopio para calibrarlo antes de la instalación. [119] [179] Con el LS 460, se introdujo un proceso de pintura lijado a mano . [119] Los estándares de producción utilizados en el Lexus LS fueron finalmente adoptados por el fabricante para otros vehículos; En 2007, el ensamblaje de los automóviles económicos Toyota Corolla utilizó las mismas medidas de separación de paneles que el LS 400 dieciocho años antes. [180]
El Lexus LS supuso la entrada exitosa de un fabricante japonés en el ámbito del lujo de prestigio, después del primer Honda (Acura) Legend, [54] un mercado que había estado dominado durante mucho tiempo por marcas europeas y americanas establecidas. En 1991, siendo el LS 400 su modelo más vendido, [181] Lexus había superado a Mercedes-Benz y BMW en ventas generales en Estados Unidos, [182] y en 2000, la marca superó a Cadillac como líder de ventas de lujo en el mercado automotriz más grande. . [183] Los fabricantes rivales respondieron con precios más bajos y características adicionales. [184] En particular, Mercedes-Benz reorganizó sus operaciones, cambiando a un proceso de costos específicos similar a los métodos de producción de Lexus, [185] y redujo los precios base competitivos en Estados Unidos en casi un 10 por ciento. [186] Para rivalizar con el LS 400, [187] se apresuraron características adicionales para el lanzamiento del Mercedes-Benz Clase S ( W140 ) de 1991, [185] [188] provocando sobrecostos en el presupuesto y costándole el trabajo a Daimler-Benz . El ingeniero jefe, Wolfgang Peter. [187] Aproximadamente el 5 por ciento de las ventas del LS 400 en 1989 fueron a compradores empleados por fabricantes rivales, incluidos GM , Ford y Chrysler . [181] Cuando el LS 400 fue desmontado para análisis de ingeniería, los ingenieros de Cadillac concluyeron que el vehículo no podía construirse utilizando los métodos existentes de GM. [189] Las publicaciones de la industria notaron los espacios precisos del panel del LS 400 y el tema se convirtió en un estándar de evaluación común en las pruebas de carretera. [187] El nivel de ruido interior del LS 430 fue utilizado más tarde por marcas rivales como medida del silencio de la cabina. [190]
Según los observadores del sector, la introducción del Lexus LS transformó la imagen de Toyota de fabricante de " econobox " a constructor de un abanderado del automóvil. [191] [192] Esto contrastaba con las predicciones de los primeros detractores, incluidos los fabricantes rivales que descartaban a Toyota por considerarla incapaz de producir un vehículo de lujo competitivo. [192] Los contemporáneos japoneses de las divisiones de lujo de Honda ( Acura ) y Nissan ( Infiniti ) tuvieron diferentes grados de éxito. [193] Honda había firmado una empresa conjunta con el grupo británico Austin Rover en noviembre de 1981, lanzando el Proyecto XX con una carta de intención Austin Rover-Honda XX para reemplazar el Rover SD1 con el Rover 800 y proporcionar un vehículo de tamaño mediano con motor V6. sedán de lujo para Honda, llamado Honda Legend . [194] Comercializado como Acura Legend en los EE. UU., el sedán se vendió bien inicialmente, pero los modelos posteriores (rebautizados como Acura RL ) tuvieron un desempeño inferior a las expectativas de ventas. [195] [196] Lanzado por Nissan en diciembre de 1989, el Infiniti Q45 con motor V8 rivalizaba estrechamente con el LS 400 en especificaciones y precio, [197] pero no tuvo éxito en ventas (atribuido a un estilo y marketing poco convencionales), lo que llevó a su descontinuación. en 2006. [198] El éxito del Lexus LS se convirtió en un caso de prueba para los principales fabricantes que apuntan a segmentos exclusivos . Al invertir en una marca separada, Toyota pudo evitar el estigma asociado a que una marca del mercado masivo cobre precios elevados. [199] El efecto del LS 400 en la industria automotriz llevó a la revista Automobile a agregar el sedán a su lista de los "24 vehículos más importantes del siglo XX" en 1996. [200]
En su mercado más grande, Estados Unidos, el Lexus LS fue el sedán de lujo insignia más vendido durante 15 de los primeros 17 años después de su debut. [120] [201] En Japón, el siguiente mercado más grande para el Lexus LS, la introducción del LS 460 2007 atrajo 12.000 pedidos anticipados, [98] y el Lexus LS se ha vendido con éxito en su clase. [202] Tras la introducción del LS 460 y el lanzamiento global ampliado de Lexus en 2007, [203] las ventas del buque insignia de Lexus provienen cada vez más de fuera de los bastiones tradicionales de la marca en Estados Unidos. En 2007, el Lexus LS ocupaba el segundo lugar a nivel mundial en ventas emblemáticas, junto a las 85.500 unidades del Mercedes-Benz Clase S, con 71.760 sedanes Lexus LS vendidos en todo el mundo, [204] y más de la mitad del total procedía de fuera del mercado estadounidense. [205] En 2008, las ventas en Estados Unidos cayeron un 42% en medio de la recesión de finales de la década de 2000 , reflejando la caída general del mercado de automóviles de lujo. [206]
El Lexus LS no se ha vendido tan bien en Europa, donde Lexus sufre de un menor reconocimiento de marca, una imagen y una red de concesionarios menos desarrollada. [207] En los mercados europeos, el Lexus LS se ha clasificado detrás de Jaguar, Mercedes-Benz, Audi y BMW en ventas de automóviles de lujo emblemáticos. [208] Los analistas automotrices han sugerido una posible razón para la disparidad de ventas, en el sentido de que los compradores europeos ponen menos énfasis en la confiabilidad del vehículo y tienen más lealtad a las marcas nacionales establecidas. [207] Por el contrario, el Lexus LS ha ocupado el segundo lugar en ventas frente al Mercedes-Benz Clase S (y por delante de sus rivales BMW, Audi y Jaguar) en mercados fuera de Europa, como Sudáfrica. [209]
Ejemplos notables de premios recibidos por el Lexus LS incluyen (2007) Auto Mundial del Año , Auto Internacional del Año , (1991) Auto Canadiense del Año , [248] Wheels Auto del Año , [249] y Limusina Top Gear. del año. [250] El Lexus LS ha sido el automóvil de lujo mejor calificado en Automobile Magazine , [251] Car and Driver , [252] [253] Consumer Reports , [254] [255] Fleet World , [256] y MotorWeek . [257] En el estudio de confiabilidad del vehículo a largo plazo de JD Power, el Lexus LS ha sido el automóvil más confiable durante quince años consecutivos, [258] [259] [260] el mayor número para cualquier fabricante, [261] [262] [263 ] y Consumer Reports ha clasificado al sedán como el vehículo más confiable probado. [264] [265] [266] [267] Los premios de seguridad incluyen el Premio a la Innovación 2007 de Auto Bild por el sistema precolisión LS 460, [268] clasificaciones consecutivas de primer lugar en What Car? Security Supertest, [269] [270] y "Lo mejor en seguridad para automóviles de $ 40 000 o más" de Kiplinger . [271] Los honores técnicos van desde los 10 mejores motores de Ward , [272] [273] hasta el "Mejor sistema de sonido en automóviles de más de $ 30 000" de Edmunds.com . [274]
En las publicaciones para consumidores de EE. UU., el modelo insignia de Lexus es reconocido como uno de los vehículos más confiables jamás construidos, habiendo ocupado el puesto más alto en la Encuesta de confiabilidad de vehículos de EE. UU. de JD Power and Associates durante quince años consecutivos (1994-2009), nuevamente en 2012. [275] tercer lugar en 2013, [276] y nuevamente en primer lugar en 2014. [277] Un Lexus LS400 de 1996 propiedad de un periodista automotriz ha superado el millón de millas con lo que se cree que es su motor original. [278]
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...de tan alta calidad que se había convertido en el estándar de oro de la industria.
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