La suspensión de altura ajustable es una característica de ciertos sistemas de suspensión de automóviles que permiten al conductor variar la altura de manejo o la distancia al suelo. Esto se puede hacer por varias razones, incluyendo una mejor distancia al suelo en terrenos accidentados, una distancia al suelo más baja para mejorar el rendimiento y la economía de combustible a alta velocidad, [1] o por razones estilísticas. Esta característica requiere una ingeniería bastante sofisticada .
El ajuste de altura se logra con mayor frecuencia mediante la compresión de aire o aceite utilizada para los "resortes" del vehículo; cuando se varía la presión, la carrocería del vehículo sube o baja.
El primer ejemplo de un vehículo de producción con suspensión ajustable (solo trasera) fue el Citroën 15CVH de 1954 . Este vehículo contaba con una suspensión hidroneumática autonivelante y regulable en altura . Desde entonces, estos sistemas han aparecido ininterrumpidamente en los modelos Citroën , incluidos el DS y el CX . [2]
La suspensión ajustable en altura estuvo prohibida en los Estados Unidos de 1974 a 1981, debido a la interpretación estricta de las normas de altura de los parachoques de los vehículos de pasajeros por parte de la agencia gubernamental estadounidense NHTSA . [3]
Subaru fue uno de los pocos fabricantes que ofreció esta función después de que se levantara la prohibición sobre el Subaru XT , el Subaru Leone wagon y el Subaru Legacy por un corto tiempo.
Muchos SUV modernos utilizan el ajuste de altura como parte de sistemas de suspensión activa para mejorar la versatilidad del vehículo dentro y fuera de la carretera. [4] El Range Rover ofrecía esta característica desde 1993. Los nuevos modelos de Ford Expedition tienen un sistema controlado por computadora diseñado para su comodidad, que desciende automáticamente cuando las puertas se desbloquean mediante control remoto, vuelve a la altura normal cuando se arranca el vehículo y (en modelos con tracción en las 4 ruedas), sube cuando se activa el sistema 4x4. [4]
Algunos automóviles utilizan estos sistemas para mejorar el manejo del vehículo reduciendo la altura del vehículo a velocidades más altas; un ejemplo actual es el sistema Mercedes-Benz Active Body Control . [4] Otro ejemplo es el Audi A8 , que cuando se conduce a velocidades superiores a 120 km/h durante más de 30 segundos reduce su espacio libre de 120 mm a 95 mm. [5]
El nuevo Jeep Grand Cherokee 2011 también incluye suspensión ajustable en el modelo 4x4. Baja automáticamente cuando se activa la selección de estacionamiento y también baja a altas velocidades para mejorar la aerodinámica. También permite a los conductores elevar manualmente la suspensión para situaciones todoterreno.
A partir de 2012, el Tesla Model S y el Tesla Model X ofrecen como opción su propia suspensión patentada de altura ajustable. Se logran dos objetivos: el automóvil largo y bajo se puede elevar para evitar obstáculos en la carretera; también baja la velocidad en la autopista para mejorar la aerodinámica. [4] [6]
Algunos autobuses también están equipados con suspensiones neumáticas de altura ajustable , principalmente autobuses urbanos de "piso bajo" o "autobuses arrodillados", aunque en los últimos años algunos autobuses chárter/interurbanos de piso alto también han sido equipados con esta característica. Esto permite bajar el piso cuando el autobús está parado, para permitir que personas con equipaje grande o voluminoso, pasajeros con discapacidades o simplemente cuando se detengan en paradas con aceras inusuales entren o salgan del vehículo fácilmente. También puede elevar el autobús más de lo normal, lo que resulta útil al circular por carreteras con muchos badenes, al cruzar líneas ferroviarias o en otras situaciones inusuales, pero no siempre infrecuentes.
La tecnología de asistencia para personas con discapacidad incluye vehículos modificados con suspensión ajustable en altura, por ejemplo para permitir la entrada de sillas de ruedas al vehículo.
En 1959, el personalizador de automóviles Ron Aguirre rescató las bombas y válvulas Pesco de un bombardero B-52 y las adaptó a la suspensión delantera de su auto personalizado Corvette con techo de burbuja X-Sonic , lo que le permitió cambiar la altura del auto con un interruptor. en el tablero. [7] Esto se hizo para evadir la ley de California con respecto a la distancia al suelo. [8]
Aguirre es comúnmente aceptado como la primera persona en crear un automóvil Lowrider con suspensión ajustable hidráulicamente. [9]
Otro personalizador, Gene Winfield , creó The Reactor con suspensión regulable en altura en 1964, un coche lo suficientemente novedoso como para ser estrella invitada en varios programas de televisión. [10]
Las suspensiones ajustables se han asociado intrínsecamente con los vehículos lowrider . La imagen popular de estos vehículos es la de uno "saltando" sobre su suspensión o sentado con una rueda completamente separada del suelo.
Estos sistemas fueron inicialmente adaptados a partir de los pistones, válvulas y bombas hidráulicas utilizadas para ajustar los flaps de los aviones . Sin embargo, hoy en día, muchas empresas del mercado de repuestos producen piezas y equipos diseñados específicamente para lowriders .
En los últimos años, los sistemas de "bolsas de aire" (que no deben confundirse con el dispositivo de seguridad de bolsas de aire ) han ido ganando rápidamente popularidad entre los personalizadores de automóviles. Estos sistemas de suspensión neumática utilizan "bolsas" de goma personalizadas de alta resistencia para reemplazar los amortiguadores y resortes originales, con un compresor o un tanque de gas comprimido que se usa para subir y bajar el vehículo a voluntad. [4] Cualquier camioneta liviana, desde una pequeña camioneta Chevrolet S10 Blazer hasta una camioneta de tamaño completo como la Dodge Ram 3500, puede equiparse para ajustar el vehículo de modo que el marco quede en el suelo cuando se desinflen las bolsas de aire. , o "Diseñado".
Los camiones también son capaces de "colocar" la soldadura por pellizco de la carrocería, o "Bodydrop", utilizando una técnica como canalizar el bastidor o construir un bastidor completamente nuevo.
Los primeros sistemas de suspensión regulables en altura los controlaba manualmente el conductor. [11]
Con el desarrollo de controles por computadora, se están realizando investigaciones sobre el control electrónico del proceso de ajuste de altura. [12] [13] Ciertos diseños modernos permiten que la electrónica por sí sola tome esta decisión sin el control del conductor, en particular el Tesla Model S y el Tesla Model X [6]