Leslie William Nielsen OC (11 de febrero de 1926 – 28 de noviembre de 2010) fue un actor y comediante canadiense. [5] Con una carrera que abarcó 60 años, apareció en más de 100 películas y 150 programas de televisión, interpretando a más de 220 personajes. [6]
Nielsen nació en Regina, Saskatchewan . Después de la escuela secundaria, se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1943 [2] y sirvió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [3] Tras su baja, trabajó como disc jockey antes de recibir una beca para estudiar teatro en el Neighborhood Playhouse . Hizo su debut como actor en 1950, apareciendo en 46 programas de televisión en vivo al año. Hizo su debut cinematográfico en 1956, con papeles secundarios en varios dramas y películas de vaqueros y romances producidas entre los años 1950 y 1970.
Aunque sus notables actuaciones en las películas Planeta Prohibido y La aventura del Poseidón le dieron prestigio como actor serio, Nielsen más tarde ganó un reconocimiento duradero por sus papeles de comedia inexpresivos durante la década de 1980 y 1990, después de ser elegido para la película de comedia de Zucker, Abrahams y Zucker ¡Avión! [7] En sus papeles de comedia, se especializó en retratar personajes ajenos y cómplices de su entorno absurdo. [8] Su actuación en ¡Avión! marcó un punto de inflexión que lo convirtió en "el Olivier de las parodias", según el crítico de cine Roger Ebert , [9] y lo llevó a un mayor éxito en el género, protagonizando la serie de películas La pistola desnuda , basada en su anterior serie de televisión de corta duración ¡Escuadrón de policía!. Recibió una variedad de premios y fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá y el Paseo de la Fama de Hollywood .
Nielsen nació el 11 de febrero de 1926 en Regina, Saskatchewan . [10] Su madre, Mabel Elizabeth ( née Davies), era una inmigrante de Gales , y su padre, Ingvard Eversen Nielsen (1900-1975), fue un agente nacido en Dinamarca de la Real Policía Montada de Canadá . [11] [12] [13] Nielsen nació como el segundo de dos hijos de ambos padres. Su hermano mayor, Erik Nielsen (1924-2008), fue miembro del Parlamento canadiense durante mucho tiempo, ministro del gabinete y viceprimer ministro de Canadá de 1984 a 1986. [14] También tiene un medio hermano, Gilbert Nielsen, de la otra relación de su padre. [15]
El medio tío de Nielsen, Jean Hersholt, era un actor conocido por su interpretación del Dr. Christian en una serie de radio con ese título, y en la serie de televisión y películas posteriores. [16] [17] En un artículo del Boston Globe de 1994 , explicó: "Aprendí muy pronto que cuando mencionaba a mi tío, la gente me miraba como si fuera el mentiroso más grande del mundo. Entonces los llevaba a casa y les mostraba fotos brillantes de 8x10, y las cosas cambiaron drásticamente. Entonces comencé a pensar que tal vez este negocio de la actuación no era una mala idea, por mucho que fuera muy tímido al respecto y ciertamente no tenía coraje al respecto. Mi tío murió poco después de que yo estuviera en condiciones de conocerlo. Lamento no haber tenido la oportunidad de conocerlo mejor". [16]
De niño, Nielsen y su familia vivieron en Fort Norman (ahora Tulita) en los Territorios del Noroeste , donde su padre estaba con la Real Policía Montada de Canadá. Se mudaron a Edmonton en 1930. [18] [16] [19] Su padre era un hombre abusivo que golpeaba a su esposa e hijos, y Leslie anhelaba escapar. Después de graduarse de Victoria High School (más tarde rebautizada como Victoria School of the Arts ) en Edmonton , se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense a los 17 años en 1943, [1] [2] aunque era legalmente sordo (usó audífonos la mayor parte de su vida). [20] [21] Allí se entrenó como artillero aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . [22] Al final de la guerra, fue dado de baja y trabajó brevemente como disc jockey [3] [4] en una estación de radio de Calgary, Alberta, antes de inscribirse en la Academia de Artes de Radio Lorne Greene en Toronto. [16] [23]
Mientras estudiaba en Toronto, Nielsen recibió una beca para el Neighborhood Playhouse . Señaló: "No pude negarme, pero debo decir que cuando vienes de la tierra de los gansos de nieve, los alces y la lana a Nueva York, llevas contigo cada tonelada de alpiste y paletos que llevas contigo. Mientras no abriera la boca, me sentía seguro. Pero siempre pensé que me iban a desenmascarar: 'Está bien, empaquen sus cosas'. 'Bueno, ¿qué pasa?'. 'Hemos descubierto que no tienen talento; los vamos a enviar de regreso a Canadá'". [16]
Se mudó a la ciudad de Nueva York por su beca, [10] estudiando teatro y música en el Neighborhood Playhouse, mientras actuaba en teatro de verano . [24] Posteriormente, asistió al Actors Studio , [25] hasta su primera aparición en televisión en 1950 en un episodio de Studio One , junto a Charlton Heston , [26] por el que le pagaron $75 (equivalente a $950 en 2023). [16]
"Fue una época extraña, el final de la edad de oro. Una época en la que los cineastas de Tiffany escondían la cabeza en la arena y trataban de fingir que este nuevo medio [la televisión] no estaba sucediendo".
Nielsen reflexiona sobre la época en la que empezó a actuar [26]
La carrera de Nielsen comenzó con papeles dramáticos en televisión durante la " Edad de Oro de la Televisión ", [27] apareciendo en 46 programas en vivo solo en 1950. [28] Dijo que había "muy poco oro, solo recibíamos $75 o $100 por programa". [28] Narró documentales y comerciales y la mayor parte de su trabajo inicial como actor dramático transcurrió sin incidentes. [29] Hal Erickson de Allmovie señaló que "gran parte del trabajo inicial de Nielsen no fue distinguido; era simplemente un protagonista atractivo en una industria repleta de protagonistas atractivos". [29]
En 1956, hizo su debut cinematográfico en el musical dirigido por Michael Curtiz , The Vagabond King . [30] En el Seattle Post-Intelligencer , Nielsen recordó a Curtiz como "un sádico, un sádico encantador, pero un sádico". [26] Nielsen llamó a esta película The Vagabond Turkey . [31] Aunque la película no fue un éxito, el productor Nicholas Nayfack le ofreció una audición para la película de ciencia ficción Forbidden Planet , lo que resultó en que Nielsen aceptara un largo contrato con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). [26] [32]
Forbidden Planet se convirtió en un éxito instantáneo, [34] y le siguieron papeles en otras películas de MGM como Ransom! (1956), The Opposite Sex (1956) y Hot Summer Night (1957). [35] En 1957, Nielsen ganó el papel principal junto a Debbie Reynolds en la comedia romántica Tammy and the Bachelor para Universal Pictures , que, como escribió un crítico del Chicago Tribune en 1998, hizo que la gente lo considerara un actor dramático y un atractivo protagonista romántico. [36] Insatisfecho con las películas que le ofrecieron, llamando a los estudios "una Tiffany, que había olvidado cómo hacer plata", dejó MGM después de audicionar para Messala en Ben-Hur de 1959. Stephen Boyd obtuvo el papel. [37] [38]
Después de dejar los estudios, Nielsen consiguió el papel principal en la miniserie de Disney The Swamp Fox , como el héroe de la Guerra de Independencia de Estados Unidos Francis Marion . [39] En una entrevista de 1988, reflexionó sobre la serie: "Esa fue una gran experiencia, porque la gente de Disney no hacía sus programas como todos los demás, sacando un episodio por semana. ... Solo teníamos que hacer un episodio al mes, y los presupuestos eran extremadamente altos para la televisión en ese momento. Teníamos filmaciones en locaciones en lugar de fondos de estudio baratos, y vestuario muy auténtico". [40] Se produjeron y emitieron ocho episodios entre 1959 y 1961. [39]
Sus apariciones en televisión incluyen Justice , Alfred Hitchcock Presents , Voyage to the Bottom of the Sea , Wagon Train , Gunsmoke , The Virginian y The Wild Wild West . En 1961, fue el protagonista de un drama policial de Los Ángeles llamado The New Breed . Apareció como estrella invitada en un episodio de 1964 de Daniel Boone con Fess Parker en un papel menor pero acreditado. En 1968, tuvo un papel importante en el piloto de la serie policial Hawaii Five-O , y apareció en uno de los episodios de la séptima temporada. En 1969, tuvo el papel principal como oficial de policía en The Bold Ones: The Protectors .
En 1972, Nielsen apareció en el papel secundario como el capitán del transatlántico condenado SS Poseidon en la épica de desastres , The Poseidon Adventure . También protagonizó la película de acción de 1977 de William Girdler , Project: Kill . Fue elegido para la película canadiense de desastres de 1979 City on Fire , en la que interpretó a un alcalde corrupto. En 1980, apareció como estrella invitada como Sinclair en la miniserie de televisión de CBS The Chisholms .
En una de sus primeras apariciones cómicas, Nielsen apareció en M*A*S*H en 1973 como el personaje principal de " The Ringbanger ".
El papel secundario de Nielsen como el Dr. Rumack en Airplane! de Zucker, Abrahams y Zucker (ZAZ) de 1980 fue un punto de inflexión en su carrera. La película, una parodia de películas de desastres como Zero Hour! y Airport , se basó en la construcción de una comedia en torno a actores "serios" más conocidos por sus papeles dramáticos. Otras estrellas "heterosexuales" en la película incluyeron a Robert Stack , Peter Graves y Lloyd Bridges . La expresión inexpresiva de Nielsen contrastaba con el absurdo que lo rodeaba. Cuando se le preguntó: "¿Seguro que no puedes hablar en serio?", su respuesta cortante, ahora icónica, fue: "Hablo en serio. Y no me llames Shirley". En varias entrevistas posteriores, reflexionó sobre la línea: "Pensé que era divertido, pero nunca se me ocurrió que se convertiría en una marca registrada. Es una sorpresa... sale la cosa, la gente dice: '¡¿Qué dijo?!'". [41]
Nielsen dijo que estaba "complacido y honrado de haber tenido la oportunidad de decir esa línea". [42] En 2010, la comedia estaba en el puesto número 79 en la lista AFI 's 100 Years...100 Movie Quotes del American Film Institute . [43] El American Film Institute incluyó la película en su lista de las diez mejores películas de comedia de todos los tiempos en 2008, [44] y una encuesta de 2007 en el Reino Unido la juzgó como la segunda mejor película de comedia de todos los tiempos después de La vida de Brian de Monty Python . [45] En 2012, Empire la votó como la número uno en la encuesta de las 50 comedias más divertidas de la historia. [46] Los críticos elogiaron la película, que también resultó ser un éxito a largo plazo entre el público. [47] En 2010, Airplane! fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso . [48] [49]
Los directores eligieron a Nielsen por su habilidad para actuar como "un pez en el agua", diciendo: "Podrías haber elegido gente divertida y hacerlo con todos guiñando el ojo, haciendo tonterías y tonterías... queríamos que la gente no se diera cuenta de la comedia". [44] Para Nielsen, Airplane! marcó un cambio de carrera de papeles dramáticos a comedia inexpresiva . Cuando se sugirió que su papel en Airplane! iba en contra del tipo , Nielsen protestó que "siempre había sido elegido en contra del tipo antes", y que la comedia era lo que siempre quiso hacer. [50] En 1982, ZAZ eligió a Nielsen en un estilo similar, en su serie de televisión ABC Police Squad !. La serie de parodia presentó a Nielsen como el teniente Frank Drebin , el oficial de policía estereotipado inspirado en personajes serios, como Joe Friday , en dramas televisivos policiales anteriores.
La secuencia de apertura de Police Squad! se basó en el programa de los años 50 M Squad , protagonizado por Lee Marvin , y comenzó con imágenes de un coche de policía recorriendo un entorno urbano oscuro con una gran banda tocando una canción de jazz de fondo. La voz en off de Hank Simms y la organización del programa en actos con un epílogo fue un homenaje a los dramas policiales de Quinn Martin , incluidos The Fugitive , The Streets of San Francisco , Barnaby Jones , The FBI , Dan August y Cannon . Nielsen interpretó a un personaje serio cuyas frases ingeniosas parecían accidentales junto a las caídas y los gags visuales que sucedían a su alrededor. Nielsen recibió una nominación al premio Emmy por su actuación y, a pesar de las críticas positivas, la serie fue cancelada después de solo seis episodios. [51] [52]
Seis años después de la cancelación de Police Squad!, la película The Naked Gun: From the Files of Police Squad! devolvió a Nielsen a su papel de Frank Drebin. Se trataba de un despiadado rey de la droga que usaba la hipnosis para intentar asesinar a la reina Isabel II . Nielsen hizo muchas de sus propias acrobacias: "Tienes una idea de cómo vas a hacer algo, y es tu visión... a menos que lo hagas, realmente no tiene ninguna posibilidad". [41] Esta película recaudó más de 78 millones de dólares y fue bien recibida por los críticos. [53] [54] Ebert's 3+Reseña de 1 ⁄ 2 estrellas (de cuatro) que señaló: "Te ríes y luego te ríes de ti mismo por reírte". [55]
The Naked Gun generó dos secuelas: The Naked Gun 2½: The Smell of Fear (1991) y The Naked Gun 33+1 ⁄ 3 : El insulto final(1994).The Naked Gun 2½recaudó más que la original, con 86,9 millones de dólares, mientras que33+1 ⁄ 3 recaudó $51,1 millones.[56][57]Nielsen se mantuvo abierto a una cuartade Naked Gun, aunque dudaba de que se produjera: "No lo creo", dijo en 2005. "Si no ha habido una hasta ahora, lo dudo. Creo que sería maravillosa".[58]
Nielsen apareció brevemente en el programa de la World Wrestling Federation en el verano de 1994 en WWF Monday Night Raw , parodiando el papel de Frank Drebin. Nielsen y su coprotagonista de Naked Gun, George Kennedy, fueron contratados como detectives para desentrañar el misterio de Undertaker , que había desaparecido en el evento Royal Rumble de enero . En SummerSlam 1994 , en una parodia de Naked Gun , estaban muy interesados en el caso (de hecho, estaban parados sobre un caso). Aunque no encontraron a Undertaker, el caso había sido cerrado (el caso literal había sido cerrado), por lo que resolvieron el misterio. [59] En 1990, Nielsen apareció como un personaje tipo Frank Drebin en anuncios de Red Rock Cider en el Reino Unido .
Los pocos papeles dramáticos de Nielsen después de su éxito cómico en Airplane! incluyeron las películas de terror Prom Night (1980) y Creepshow (1982). Apareció como un personaje dramático y antipático en la comedia de 1986 Soul Man . Su último papel dramático fue como Allen Green, un cliente violento asesinado en defensa propia por la prostituta Claudia Draper ( Barbra Streisand ) en el drama judicial Nuts (1987) de Martin Ritt .
Después de Airplane! y The Naked Gun , Nielsen interpretó papeles de estilo similar en varias otras películas. Estas en su mayoría emularon el estilo de The Naked Gun con éxito variable y a menudo apuntaban a películas específicas; muchas fueron criticadas por los críticos y la mayoría tuvo un desempeño pobre. Repossessed (1990) y 2001: A Space Travesty (2001) fueron parodias de El exorcista y 2001: A Space Odyssey , respectivamente. Ambas intentaron una comedia absurda , pero fueron mal recibidas. [60] [61] Incluso un papel principal en un cómic de terror de Mel Brooks , Dracula: Dead and Loving It , no logró generar mucho entusiasmo en taquilla, aunque sí ganó seguidores en un lanzamiento posterior en video. Tanto Spy Hard de 1996 como Wrongfully Accused de 1998 , una parodia de las películas de James Bond y The Fugitive , fueron populares en video, pero no bien recibidas por los críticos. [62] [63]
Su intento de hacer comedias familiares e infantiles recibió críticas adicionales. Apareció como Papá Noel en la comedia navideña All I Want for Christmas (1991), una película que, en el mejor de los casos, tuvo un éxito moderado en taquilla, [64] y tuvo malas críticas. Surf Ninjas (1993) y Mr. Magoo (1997) también tuvieron críticas mordaces. Varios críticos se mostraron decepcionados de que el papel de Nielsen en Surf Ninjas fuera solo "un cameo extendido" y Chris Hicks recomendó que los espectadores "eviten cualquier comedia que presente a Leslie Nielsen fuera de la serie Naked Gun ". [65] [66] Jeff Miller del Houston Chronicle criticó a Mr. Magoo , una nueva versión de acción real de la caricatura de los años 50 : "Se supone que debo sugerir cómo la película podría ser mejor, pero no puedo pensar en nada más que decir que no sea hacer la película de nuevo". [67]
El primer gran éxito de Nielsen desde The Naked Gun llegó en un papel secundario en Scary Movie 3 (2003). Su aparición como el presidente Harris condujo a una segunda aparición en su secuela, Scary Movie 4 (2006). Esta fue la primera vez que Nielsen repitió un personaje desde Frank Drebin. En una escena, Nielsen apareció casi desnudo, y un crítico se refirió a la escena como la que le dio "el 'miedo' a Scary Movie 4 ". [68]
Nielsen también produjo videos instructivos de golf, que no se presentaban en un estilo serio, comenzando con Bad Golf Made Easier de 1993. Los videos combinaban comedia con técnicas de golf. La serie generó dos secuelas adicionales, Bad Golf My Way (1994) y Stupid Little Golf Video (1997). Nielsen también coescribió una autobiografía ficticia titulada The Naked Truth . El libro retrata a Nielsen como un actor popular con una larga trayectoria en películas prestigiosas.
En sus 80 años, Nielsen interpretó papeles importantes en la pantalla y el escenario (como su espectáculo de teatro unipersonal Darrow , en el que interpretó a Clarence Darrow ), así como también proporcionó voces en off y apariciones para comerciales (incluidos anuncios para una cooperativa de crédito en Arizona, donde poseía una residencia secundaria), dibujos animados como Zeroman , donde tuvo el papel principal/voz, programas infantiles, como Pumper Pups , que narró, y papeles cómicos en películas. La relación fraternal con su hermano mayor, el Honorable Erik Nielsen , ex Viceprimer Ministro de Canadá , sirvió como premisa de un falso documental de HBO titulado The Canadian Conspiracy en el que apareció Leslie Nielsen, junto con otras personalidades prominentes de los medios nacidos en Canadá. Fue un concursante famoso en Gameshow Marathon de CBS , donde interpretó The Price Is Right , Let's Make a Deal , Beat the Clock y Press Your Luck con fines benéficos. [28]
A partir de febrero de 2007, Nielsen comenzó a desempeñar un pequeño papel como médico en el programa de televisión humorístico y educativo Doctor*Ology . El programa narra técnicas y tecnologías médicas de la vida real en Discovery Channel . Nielsen dijo: [42]
Hay muchas cosas en las que piensas cuando piensas: si no hubieras sido actor, ¿qué serías? Siempre he dicho que me gustaría ser astronauta o médico. Siento una gran admiración por los médicos. No sé cómo puedes agradecerles lo suficiente por haber hecho los descubrimientos más extraordinarios del mundo.
En 2007, Nielsen protagonizó el drama Music Within . En 2008, interpretó una versión del tío Ben para Superhero Movie , una parodia de las películas de superhéroes . Luego apareció en la parodia de 2008 An American Carol , que David Zucker dirigió, produjo y coescribió. Apareció en la parodia de 2009 Stan Helsing . Nielsen interpretó al doctor en la comedia de terror española Spanish Movie , [69] una comedia parodia como Scary Movie , pero burlándose de las películas españolas populares. [70]
Nielsen apareció en más de 100 películas y 1.500 episodios de televisión, interpretando a más de 220 personajes. [71] [72] Desde al menos principios de la década de 1970, fue portavoz de comerciales de televisión para el Banco de Montreal , Ford , Shell y Dollar Rent-A-Car , entre muchos otros; sus primeros anuncios aprovecharon su personalidad seria y autoritaria, mientras que los comerciales posteriores fueron más humorísticos, reflejando su transición a papeles de actuación cómica.
"Tengo miedo de que si no sigo moviéndome, me van a atrapar... Tengo 81 años y quiero ver qué hay a la vuelta de la esquina, y no veo ninguna razón en el mundo para no seguir trabajando. Pero estoy empezando a valorar mucho mi tiempo libre porque me estoy dando cuenta de que puede haber otras cosas que hacer que estoy pasando por alto".
—Nielsen reflexiona sobre su carrera en 2007 [42]
Nielsen se casó cuatro veces: con la cantante de clubes nocturnos Monica Boyar (1950-1956), Alisande Ullman (1958-1973), Brooks Oliver (1981-1983) y Barbaree Earl (2001 - su muerte en 2010). [73] Tuvo dos hijas de su segundo matrimonio, Maura y Thea Nielsen. [73]
Nielsen jugaba a menudo al golf . [74] Bromeaba: "No tengo objetivos ni ambiciones. Sin embargo, deseo trabajar lo suficiente para mantener el estatus de celebridad que tengo para que sigan invitándome a torneos de golf". [74] Su interés por el deporte lo llevó a realizar películas instructivas cómicas.
Nielsen era un bromista, y conocido por hacerle bromas a la gente con una máquina de pedos portátil controlada manualmente . [75] [76] [77] Su epitafio dice "Let 'er rip", una referencia final a su broma favorita.
En sus últimos años, Nielsen y su esposa Barbaree residieron entre casas en Fort Lauderdale, Florida , y Paradise Valley, Arizona .
Nielsen era legalmente sordo y usó audífonos durante la mayor parte de su vida. [21] Debido a esto, apoyó al Better Hearing Institute. [78] Más tarde en su vida, tuvo osteoartritis de rodilla . Participó en un video educativo del Centro de Investigación de Artritis de Canadá, que mostraba el examen físico de un paciente con osteoartritis de rodilla. [79]
En noviembre de 2010, Nielsen fue ingresado en el Holy Cross Hospital de Fort Lauderdale (Florida) con neumonía . El 28 de noviembre, su sobrino Doug le dijo a la estación de radio CJOB que murió mientras dormía por neumonía alrededor de las 5:30 p. m. EST, a los 84 años, rodeado de familiares y amigos. [80] [81] [82]
El cuerpo de Nielsen fue enterrado en el cementerio Evergreen de Fort Lauderdale. Como último toque de humor, eligió "Let 'er rip" como epitafio . El 7 de diciembre de 2010, su funeral se celebró en Fort Lauderdale, Florida, durante el cual sonó el tema de Naked Gun . [83]
Entre sus premios, en 1995 Nielsen recibió el premio Jack Benny de la UCLA . [52] En 1988, se convirtió en la personalidad número 1.884 en recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6541 Hollywood Blvd. [84] En 2001 fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá . [85] Al año siguiente fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá , aunque también era ciudadano estadounidense naturalizado. [86]
Gracias a su ciudadanía estadounidense, Nielsen conservó su herencia canadiense: "No hay forma de que seas canadiense y creas que puedes perderlo... Los canadienses son un buen grupo. Son muy conscientes de lo que es cuidar y ayudar". [86] El 19 de mayo de 2005, cuando la reina Isabel II visitó su Saskatchewan natal durante la gala del centenario de la provincia, le presentaron a Nielsen. [87]
En 1997, se le dedicó una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [88]
El 20 de febrero de 2002, Nielsen fue nombrado ciudadano honorario de Virginia Occidental y Embajador de Buena Voluntad del Estado de las Montañas Rocosas. Nielsen visitó el estado muchas veces para hablar y visitar a amigos. [89] En 2003, en honor a Nielsen, el Grant MacEwan College bautizó su escuela de comunicaciones con su nombre. [90] También en 2003, la Alianza de Artistas Canadienses de Cine, Televisión y Radio le otorgó el Premio a la Excelencia ACTRA. [90]
"Interpreté a muchos líderes, personajes autocráticos; quizá se debió a mi acento canadiense", dijo.
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