Leonardo Torres Quevedo ( 28 de diciembre de 1852 - 18 de diciembre de 1936) fue un ingeniero civil, matemático e inventor español, conocido por sus numerosas innovaciones de ingeniería , incluidos tranvías aéreos , dirigibles , catamaranes y control remoto . También fue pionero en el campo de la informática y la robótica . Torres fue miembro de varias instituciones científicas y culturales y ocupó cargos tan importantes como la sede N de la Real Academia Española (1920-1936) y la presidencia de la Real Academia Española de Ciencias (1928-1934). En 1927 se convirtió en asociado extranjero de la Academia Francesa de Ciencias . [4]
Su primer invento rompedor fue un sistema de teleférico patentado en 1887 para el transporte seguro de personas, actividad que culminó en 1916 cuando se inauguró el Whirlpool Aero Car en las cataratas del Niágara . [5] En la década de 1890, Torres centró sus esfuerzos en la computación analógica . Publicó Sur les machines algébriques (1895) y Machines à calculer (1901), estudios técnicos que le dieron reconocimiento en Francia por su construcción de máquinas para resolver raíces reales y complejas de polinomios . [6] Realizó importantes contribuciones aeronáuticas a principios del siglo XX , convirtiéndose en el inventor de los dirigibles no rígidos Astra-Torres , una estructura trilobulada que ayudó a los ejércitos británico y francés a contrarrestar la guerra submarina de Alemania durante la Primera Guerra Mundial . [7] Estas tareas en la ingeniería de dirigibles lo llevaron a ser una figura clave en el desarrollo de sistemas de control por radio entre 1901 y 1905 con el Telekine , con el que estableció los principios modernos de operación por control remoto inalámbrico. [8]
Desde su Laboratorio de Automatización creado en 1907, Torres inventó uno de sus mayores logros tecnológicos, El Ajedrecista de 1912, [9] un dispositivo electromagnético capaz de jugar una forma limitada de ajedrez que demostró la capacidad de las máquinas de ser programadas para seguir reglas específicas ( heurística ) y marcó el comienzo de la investigación sobre el desarrollo de la inteligencia artificial . [10] Avanzó más allá del trabajo de Charles Babbage en su artículo de 1914 Ensayos sobre Automática , [11] donde especuló sobre máquinas pensantes e incluyó el diseño de una calculadora electromecánica de propósito especial, introduciendo conceptos aún relevantes como la aritmética de punto flotante . El historiador británico Brian Randell lo llamó "un trabajo fascinante que bien vale la pena leer incluso hoy". [12] Posteriormente, Torres demostró la viabilidad de un motor analítico electromecánico al producir con éxito una máquina calculadora controlada por máquina de escribir en 1920. [13]
Concibió otros diseños originales antes de su jubilación en 1930, algunos de los más notables fueron en proyectos de arquitectura naval , como el Buque campamento (1913), un porta globos para el transporte de dirigibles sujeto a un mástil de amarre de su creación, [14] y el Binave (Barco gemelo, 1916), un buque multicasco de acero impulsado por dos hélices accionadas por motores marinos . [15] Además de sus intereses por la ingeniería, Torres también destacó en el campo de las letras y fue un destacado orador y defensor del esperanto . [16]
Torres nació el 28 de diciembre de 1852, en la festividad de los Santos Inocentes , en Santa Cruz de Iguña , Cantabria, España. Su padre, Luis Torres Vildósola y Urquijo (1818-1891), fue ingeniero de caminos en Bilbao , donde trabajó como ingeniero de ferrocarriles . Su madre fue Valentina Quevedo de la Maza (1825-1891). Tuvo dos hermanos, Joaquina (n. 1851) y Luis (n. 1855). La familia residió la mayor parte del tiempo en Bilbao, aunque también pasaron largas temporadas en la casa familiar de su madre en la región montañosa de Cantabria. Durante su infancia, pasó largas temporadas separado de sus padres debido a viajes de trabajo. Por ello, fue cuidado por unas parientes de su padre, las damas Barrenechea, que lo declararon heredero de sus bienes, lo que facilitó su futura independencia. [17]
Estudió el bachillerato en Bilbao y posteriormente marchó a París, al Colegio de los Hermanos Cristianos , para completar estudios durante dos años (1868 y 1869), [18] donde conoció la cultura, costumbres y lengua francesas y que en años posteriores le ayudaría en sus relaciones científico-técnicas con personalidades, e instituciones científicas. En 1870, su padre fue trasladado, trayendo a su familia a Madrid . Al año siguiente, Torres inició sus estudios superiores en la Escuela Oficial del Cuerpo de Ingenieros de Caminos Suspendió temporalmente sus estudios en 1873 para presentarse voluntario junto con su hermano Luis a la defensa de Bilbao, que había sido cercada por tropas carlistas durante la Tercera Guerra Carlista . Una vez levantado el sitio de Bilbao en 1874, regresó a Madrid y completó sus estudios en 1876, graduándose cuarto de su promoción. [17]
Torres comenzó a trabajar como ingeniero civil durante unos meses en proyectos ferroviarios como lo hacía su padre, pero su curiosidad y deseo de aprender lo llevaron a renunciar a ingresar en el Cuerpo para dedicarse en "pensar en mis cosas". [19] Como joven empresario que había heredado una considerable fortuna familiar, emprendió de inmediato un largo viaje por Europa en 1877, visitando Italia, Francia y Suiza, para conocer los avances científicos y técnicos del momento, especialmente en el incipiente área de la electricidad . [20] [17] De regreso a España, se estableció en Santander , donde continuó sus actividades de investigación autofinanciadas.
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La experimentación de Torres en el campo de los funiculares y teleféricos comenzó muy temprano durante su residencia en su pueblo natal, Molledo . Allí, en 1885, construyó el primer teleférico que salvaba una depresión de unos 40 metros. El teleférico tenía unos 200 metros de ancho y transportaba a una sola persona que iba sentada en una silla colgada de un cable y contaba con otro cable de tracción. El motor utilizado para mover la carga humana era una pareja de vacas . Más tarde, en , construiría un teleférico sobre el río León en el Valle de Iguña , mucho más grande y motorizado, pero que estaba destinado únicamente al transporte de materiales. [21] [17]
Estos experimentos fueron la base de su primera solicitud de patente el 17 de septiembre de 1887, en España, " Un sistema de camino funicular aéreo de alambres múltiples", [22] para un teleférico con el que obtuvo un nivel de seguridad adecuado para el transporte de personas, no sólo de carga. La patente se extendió a otros países: Estados Unidos, Austria , Alemania, Francia, Reino Unido e Italia. [23] Su teleférico utilizaba un novedoso sistema de soporte de múltiples cables, en el que un extremo de un cable está anclado a contrapesos fijos y el otro (a través de un sistema de poleas ) a contrapesos móviles. Con este sistema la fuerza axial de los cables vía es constante e igual al peso del contrapeso, independientemente de la carga en la lanzadera. Lo que variará con esta carga es la deflexión de los cables vía, que aumentará al elevarse el contrapeso. Así, el coeficiente de seguridad de estos cables es perfectamente conocido, y es independiente de la carga de la lanzadera. El diseño resultante es muy resistente y permanece seguro en caso de un fallo del cable de soporte. [24] [25]
En abril de 1889 Torres presentó su teleférico en Suiza, [26] un lugar muy interesado en este medio de transporte por su geografía, entre Pilatus-Kulm y Pilatus-Klimsenhorn ( monte Pilatus ). [27] Se trataba de un funicular aéreo con una longitud de 2 km y un desnivel de 300 m. En 1890 viajó a ese país para convencer a distintas autoridades de su construcción. No logró convencer a los suizos, que no otorgaron ninguna fiabilidad al trabajo de un ingeniero español, e incluso los periódicos Nebelspalter y Eulm Spiegel publicaron artículos y dibujos satíricos sobre el proyecto. Esta decepción, conocida como el «fracaso suizo», le llevó a centrarse en otros campos durante varios años. [28] El 30 de septiembre de 1907 Torres puso en funcionamiento un teleférico pionero apto para el transporte público, el teleférico del monte Ulia San Sebastián . [29] El recorrido era de 280 metros, con un desnivel de 28 metros, tenía una duración de algo más de tres minutos y la telecabina tenía capacidad para embarcar hasta 18 personas en cada viaje. [30] La ejecución del proyecto corrió a cargo de la Sociedad de Estudios y Obras de Ingeniería de Bilbao, que fue creada en 1906 por Valentín Gorbeña Ayarragaray, uno de sus amigos más cercanos, con el único fin de desarrollar o comercializar las patentes de Torres. [31] El teleférico de Ulia transportó pasajeros hasta su cierre en 1917. [32]
El exitoso resultado de este tipo de teleférico le dio la oportunidad de diseñar el Aerocar Español basado en la idea de J. Enoch Thompson en las Cataratas del Niágara en Canadá. [33] El teleférico de 550 metros de longitud es un teleférico aéreo que se extiende sobre el remolino de la garganta del Niágara en el lado canadiense. Viaja a unos 7,2 kilómetros por hora (4,5 mph). La carga por cable pasa es de 9 toneladas (9,9 toneladas cortas), con un coeficiente de seguridad para los cables de 4,6. [34] y transporta 35 pasajeros de pie en un viaje de un kilómetro. [35] Fue construido entre 1914 y 1916. Para su construcción y montaje se creó la Niagara Spanish Aerocar Company Limited de la Society of Engineering Studies and Works, con un capital de 110.000 dólares (aproximadamente 3,3 millones de dólares en 2023), [36] y una concesión prevista de 20 años. La construcción estuvo a cargo del hijo de Torres, Gonzalo Torres Polanco. [37] Realizó sus primeras pruebas el 15 de febrero de 1916 y fue inaugurado oficialmente el 8 de agosto, abriéndose al público al día siguiente. El teleférico, con pequeñas modificaciones, funciona hasta el día de hoy sin accidentes dignos de mención, constituyendo una popular atracción turística y cinematográfica. [38]
Se cree que el Aero Car es el único ejemplo que queda del diseño de Torres para un transbordador aéreo. Aunque construido y operado en Canadá, fue un proyecto español de principio a fin: diseñado por un español y construido por una empresa española con capital español. En 1991, la Comisión de Parques del Niágara recibió el Premio Leonardo Torres Quevedo el 75 aniversario del Aero Car, en reconocimiento a su compromiso con la preservación del diseño de Torres. Una placa, montada en una roca frente a la tienda de regalos Aero Car recuerda este hecho: Sitio histórico internacional de ingeniería civil. El Aerocar español del Niágara. Un homenaje al distinguido ingeniero español que diseñó el Aerocar español del Niágara. Esta fue solo una de sus muchas contribuciones destacadas a la profesión de ingeniería. Ingeniero Leonardo Torres Quevedo (1852–1936). Construido entre 1914 y 1916. CSCE. Sociedad Canadiense de Ingeniería Civil. 2010. Asociación de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de España. Ferry aéreo español del Niágara . [39]
Desde mediados del siglo XIX se conocían varios dispositivos mecánicos, entre ellos integradores , multiplicadores, etc. El trabajo de Torres en esta materia se enmarca dentro de esta tradición, iniciada en 1893 con la presentación de la «Memória sobre las máquinas algébricas» en la Real Academia Española de Ciencias en Madrid. [40] Este trabajo fue comentado en un informe de Eduardo Saavedra en 1894 y publicado en la Revista de Obras Públicas [41] Saavedra, que consideraba la máquina de calcular de Torres como «un acontecimiento extraordinario en el curso de la producción científica española», [42] recomendó que se financiara el proyecto final del dispositivo. [17]
En 1895 Torres presentó "Sur les machines algébriques", acompañado de un modelo de demostración, en el Congreso de Burdeos de la Association pour l'Avancement des Sciences , y en París en los Comptes rendus de l'Académie des Sciences . [43] Más tarde, en 1900, presentó un trabajo más detallado, "Machines à calculer" ("Máquinas calculadoras") en la Academia de Ciencias de París . [44] La comisión formada por Marcel Deprez , Henri Poincaré y Paul Appell , solicitó a la academia su publicación, [17] donde informaron favorablemente: "En Mécanique analytique , Joseph-Louis Lagrange considera sistemas materiales cuyas conexiones se expresan por relaciones entre las coordenadas o parámetros utilizados para definir la posición del sistema. Podemos, y esto es lo que hace el señor Torres, tomar el punto de vista opuesto". Concluyendo: “En resumen, el señor Torres ha dado una solución teórica, general y completa al problema de la construcción de relaciones algebraicas y trascendentales por medio de máquinas; además, ha construido efectivamente máquinas que son fáciles de usar para la solución de ciertos tipos de ecuaciones algebraicas que se encuentran frecuentemente en las aplicaciones”. [45] [46]
Estos trabajos examinaron las analogías matemáticas y físicas que subyacen al cálculo analógico o a las magnitudes continuas, y cómo establecer mecánicamente las relaciones entre ellas, expresadas en fórmulas matemáticas. El estudio incluía variables complejas y utilizaba la escala logarítmica . Desde un punto de vista práctico, demostró que mecanismos como los discos giratorios podían utilizarse infinitamente con precisión, de modo que los cambios en las variables eran ilimitados en ambos sentidos. [47] [48] [49] Torres desarrolló toda una serie de máquinas calculadoras mecánicas analógicas que utilizaban ciertos elementos conocidos como aritmóforos , que consistían en una parte móvil y un índice que permitía leer la cantidad según la posición que se mostraba en el mismo. [50] La susodicha parte móvil era un disco graduado o un tambor que giraba sobre un eje. Los movimientos angulares eran proporcionales a los logaritmos de las magnitudes a representar. Entre 1910 y 1920, utilizando una serie de elementos de este tipo, Torres construyó una máquina que era capaz de calcular las raíces de polinomios arbitrarios de orden ocho, incluidos los complejos, con una precisión de hasta milésimas. Esta máquina podía calcular la ecuación: donde X es la variable y A 1 ... A 8 es el coeficiente de cada término. Considerando el caso de α = 1, se convierte en la siguiente fórmula, y se puede obtener la raíz de la ecuación algebraica:
Al calcular cada término en una escala logarítmica, se pueden calcular solo por sumas y productos como A 1 + a × log( X ), que puede manejar un rango muy amplio de valores, y el error relativo durante el cálculo es constante independientemente del tamaño del valor. Sin embargo, para calcular la suma de cada término, es necesario obtener con precisión log(u + v) a partir de los valores calculados log(u) y log(v) en una escala logarítmica. Para este cálculo, Torres inventó un mecanismo único llamado el "husillo sin fin" (" fusee sans fin "), un engranaje diferencial complejo que usa un engranaje helicoidal con forma de botella de vino, que permitió la expresión mecánica de la relación . Poniendo log(u) – log(v) = log(u/v) = V, entonces u/v = 10 V, y la siguiente fórmula se usa para calcular log(u + v): , [51] la misma técnica que es la base del sistema numérico logarítmico electrónico moderno .
Torres ideó otra máquina alrededor de 1900 con un pequeño cálculo que utilizaba engranajes y eslabones para obtener la solución en número complejo de la ecuación cuadrática X 2 – pX + q = 0. [52] En la actualidad, todas estas máquinas se conservan en el Museo Torres Quevedo de la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad Politécnica de Madrid . [53]
En 1902, Torres inició el proyecto de un nuevo tipo de dirigible que solucionaría el grave problema de la suspensión de la góndola . Solicitó una patente en Francia [54] [55] escribió "Note sur le calcul d'un ballon dirigeable a quille et suspentes interieures" ("Nota sobre el cálculo de un globo dirigible con suspensión interior y quilla"), y presentó ambas a las Academias de Ciencias de Madrid y París. [56] [57] [58] [59] A finales de ese año, el informe de la Academia de Ciencias de París se incluyó en la revista francesa L'Aérophile , [60] y se publicó un resumen en inglés en el periódico británico The Aeronautical Journal . [61]
En 1904, Torres fue nombrado director del Centro de Investigaciones Aeronáuticas de Madrid, institución civil creada por el gobierno de España «para el estudio técnico y experimental del problema de la navegación aérea y el manejo de las maniobras a distancia con motores». [62] Desde marzo de 1905, con el capitán de ingenieros del Ejército Alfredo Kindelán como ayudante técnico, supervisó la construcción del primer dirigible español en el Servicio Militar de Aerostática del Ejército, ubicado en Guadalajara , que se terminó en junio de 1908. El nuevo dirigible, bautizado Torres Quevedo en su honor, realizó con éxito vuelos de prueba con pasajeros en la góndola. A pesar de ello, en 1907 y 1909 había solicitado una patente mejorada para su dirigible en Francia. [63] [64] Trasladó todo el material a un hangar alquilado en Sartrouville (París), iniciándose una colaboración con la Société Astra , una nueva Sociedad Aeronáutica integrada en el conglomerado del empresario petrolero francés Henri Deutsch de la Meurthe y dirigida por Édouard Surcouf , conocedor de la obra de Torres desde 1901. La compañía Astra consiguió comprar la patente con una cesión de derechos extendida a todos los países excepto España, quedando libre el uso de dicho sistema en el país. En 1911 se inició la construcción de los dirigibles conocidos como dirigibles Astra-Torres y Torres recibiría unos royalties de 3 francos por cada m³ de cada dirigible vendido. [59]
En 1910, Torres también elaboró diseños para una "estación de atraque" para encontrar una solución a la serie de problemas que enfrentaban los ingenieros de dirigibles al atracar dirigibles. Propuso la idea de unir el morro de un dirigible a un mástil de amarre y permitir que el dirigible se moviera con los cambios de dirección del viento. El uso de una columna de metal erigida en el suelo, a cuya parte superior se uniría directamente la proa o la roda (por un cable), permitiría amarrar un dirigible en cualquier momento, al aire libre, independientemente de la velocidad del viento. El diseño de Torres también exigía la mejora y accesibilidad de los lugares de aterrizaje temporales, donde se amarrarían los dirigibles con el fin de desembarcar pasajeros. La patente se presentó en febrero de 1911 en Bélgica, y más tarde en Francia y el Reino Unido en 1912, a la que denominó "Mejoras en los sistemas de amarre para dirigibles". La estructura de mástil de amarre diseñada por él se utilizó ampliamente porque permitía una accesibilidad sin precedentes a los dirigibles, eliminando la manipulación necesaria para colocar un dirigible en su hangar. [65] [66] [67]
En Issy-les-Moulineaux (suroeste de París), en febrero de 1911, las pruebas del 'Astra-Torres no.1' tuvieron éxito, con un volumen de 1590 m³ y una velocidad de hasta 53 km/h. [68] Le siguieron otros dirigibles Astra-Torres, incluido el Astra-Torres XIV (HMA.No 3 del Royal Naval Air Service ), que rompió el entonces récord mundial de velocidad para dirigibles en septiembre de 1913 al alcanzar los 83,2 km/h, [69] y el Pilâtre de Rozier (Astra-Torres XV), llamado así por el aerostier Jean-François Pilâtre de Rozier , que con 24.300 m³ era del mismo tamaño que los ' Zeppelins ' alemanes y podía alcanzar velocidades de alrededor de 85 km/h. [70] El distintivo diseño trilobulado también se empleó en el Reino Unido en los dirigibles Coastal , C Star y North Sea . [71] Las potencias de la Entente utilizaron estos dirigibles durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) [72] para diversas tareas, principalmente para la escolta de convoyes, la vigilancia continua de las costas y la búsqueda, desde bases en Marsella , Túnez y Argelia, de submarinos alemanes en el Golfo de Vizcaya , el Canal de la Mancha y el Mar Mediterráneo. [73]
En 1919, Torres diseñó, a propuesta del ingeniero Emilio Herrera Linares , un dirigible transatlántico, al que bautizó como Hispania , [74] con el objetivo de reivindicar el honor del primer vuelo transatlántico para España. Debido a problemas económicos, el proyecto finalmente no se llevó a cabo. [75] El éxito de los dirigibles trilobulados durante la guerra incluso atrajo la atención de la Armada Imperial Japonesa en 1922, que adquirió el Nieuport AT-2 con casi 80 m de largo, 16 m de diámetro máximo y una capacidad de hidrógeno de 110.000 m3. [76] Este tipo de dirigible no rígido siguió fabricándose en varios países durante la posguerra, especialmente los de la compañía francesa Zodiac, que influyó en el diseño de la mayoría de los dirigibles posteriores. [77]
Torres fue un pionero en la tecnología de control remoto . Comenzó a desarrollar un sistema de control por radio alrededor de 1901 o 1902, como una forma de probar sus dirigibles sin arriesgar vidas humanas. Entre 1902 y 1903, solicitó patentes en Francia [78] , España [79] y Gran Bretaña [80] bajo el nombre de "Systéme dit Télékine pour commander à distance un mouvement mécanique" ("Medio o método para dirigir movimientos mecánicos a distancia o desde una distancia").
El 3 de agosto de 1903, presentó el Telekino en la Academia Francesa de Ciencias , junto con una memoria detallada, [81] y haciendo una demostración práctica a sus miembros. [82] Para la construcción de este primer modelo, Torres recibió ayuda de Gabriel Koenigs , director del Laboratorio de Mecánica de la Sorbona , y de Octave Rochefort, quienes colaboraron proporcionando dispositivos de telegrafía sin hilos . [83]
En 1904 Torres optó por realizar las primeras pruebas del Telekino en el frontón Beti Jai de Madrid, que se convirtió en la sede temporal del Centro de Investigaciones Aeronáuticas, [84] primero en un vehículo terrestre eléctrico de tres ruedas [85] con un alcance efectivo de apenas 20 a 30 metros, que ha sido considerado el primer ejemplo conocido de vehículo terrestre no tripulado (UGV) radiocontrolado . [82] En 1905, Torres probó un segundo modelo del Telekino controlando a distancia las maniobras del barco de propulsión eléctrica Vizcaya en el estanque de la Casa de Campo de Madrid, logrando distancias de hasta unos 250 m [86] desde la terraza del Club Marítimo del Abra , y con la asistencia del presidente de la Diputación Provincial y otras autoridades. [87] [88] Testigo del éxito de estas pruebas, José Echegaray destacó cómo "nadie mueve" el Telekino, "se mueve automáticamente". Se trataba de un autómata de «una cierta inteligencia, no consciente, pero disciplinada»; «un dispositivo material, sin inteligencia, que interpretaba, como si fuera inteligente, las instrucciones que se le comunicaban en una sucesión de ondas hertzianas ». [89] Estas hazañas también tuvieron eco en la prensa internacional. [90]
El 25 de septiembre de 1906, en presencia del rey Alfonso XIII y ante una gran multitud, Torres demostró con éxito el invento en el puerto de Bilbao , guiando el barco Vizcaya desde la orilla con gente a bordo, demostrando un alcance de 2 km. [91] Al aplicar el Telekino a embarcaciones de propulsión eléctrica, pudo seleccionar diferentes posiciones para el motor de gobierno y diferentes velocidades para el motor de propulsión de forma independiente. También pudo actuar sobre otros mecanismos como una luz , para encenderla o apagarla, y una bandera , para izarla o abatirla, al mismo tiempo. En concreto, Torres fue capaz de realizar hasta 19 acciones diferentes con sus prototipos. Los resultados positivos de aquellas experiencias animaron a Torres a solicitar al gobierno español la ayuda financiera necesaria para utilizar su Telekino para dirigir torpedos submarinos , un campo tecnológico que estaba en sus inicios. Su solicitud fue denegada, lo que le hizo abandonar la mejora del Telekino . [92]
El 15 de marzo de 2007, el prestigioso Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) dedicó un Hito en Ingeniería Eléctrica y Computación [93] al Telekino , basado en el trabajo de investigación desarrollado en la Universidad Politécnica de Madrid por el Prof. Antonio Pérez Yuste , quien fue la fuerza impulsora detrás de la nominación del Hito.
En 1907, Torres introdujo en Viena un lenguaje formal para la descripción de dibujos mecánicos, y por tanto de aparatos mecánicos . Previamente había publicado «Sobre un sistema de notaciones y símbolos destinados a facilitar la descripción de las máquinas» en la Revista de Obras Públicas . [94] Según el informático austríaco Heinz Zemanek , esto equivalía a un lenguaje de programación para el control numérico de máquinas-herramienta. [95] Definió una tabla de símbolos, una colección de reglas y, como es habitual en sus obras, las aplicó a un ejemplo. Este lenguaje simbólico revela las principales capacidades de Torres, tanto su capacidad para detectar un problema, en este caso un problema social de origen y sus consecuencias técnicas, como su capacidad de creación –invención– para dar una respuesta racional, propiamente técnica. En palabras de Torres: « Charles Babbage y Franz Reuleaux –y supongo que otros también, aunque no tengo noticias de ellos– han intentado, sin ningún éxito, poner remedio a este inconveniente; pero aunque estos eminentes autores hayan fracasado, no debería ser razón suficiente para abandonar tan importante esfuerzo». Babbage, Reuleaux y Torres fracasaron. El mundo de las máquinas continúa sin otro lenguaje simbólico que la geometría descriptiva . [96]
Como miembro del comité directivo de la Junta para Ampliación de Estudios (JAE establecida en 1907 en Madrid para promover la investigación y la educación científica en España, [97] Torres jugó un papel principal y decisivo en la creación de tres organismos estatales clave que fueron los modelos para el apoyo de la JAE a la investigación, independientemente de la disciplina: el Laboratorio de Automática (1907) – del que fue nombrado director, [98] la construcción de instrumentos – la Asociación de Laboratorios (1910) – la unión de laboratorios y talleres estatales – y el Instituto de Ciencias Materiales (1911) – la asignación presupuestaria.
El Laboratorio de Automática produjo los más variados instrumentos; no sólo construyó sus propios inventos, sino que también prestó servicios y apoyo a universidades e investigadores de la JAE. Torres, el físico Blas Cabrera , y Juan Costa, el jefe del taller, diseñaron conjuntamente varios instrumentos científicos (un electroimán tipo Weiss, un espectrómetro de rayos X , un mecanismo para manejar por control remoto una balanza Bunge, un depósito de altura variable con movimientos micrométricos para medidas magnetoquímicas, y algunos más). Ángel del Campo jefe de la Sección de Espectroscopia del Laboratorio de Investigaciones Físicas y profesor de Miguel A. Catalán , encargó al taller de Torres un equipo espectrográfico ; Manuel Martínez solicitó un interferómetro para distancia variable, tipo Michelson; Juan Negrín solicitó un estalagmómetro , y Santiago Ramón y Cajal encargó un micrótomo y un panmicrótomo, y un proyector para proyecciones cinematográficas. [99] [100]
El desarrollo del Laboratorio de Automática alcanzó su máximo auge con la reforma del Palacio de las Artes y la Industria para albergar la Escuela de Ingenieros Industriales y la JAE, y el Museo Nacional de Ciencias Naturales , ampliándose también el propio Laboratorio. [17] En 1939 el Laboratorio de Automática dio origen al Instituto Torres Quevedo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ( CSIC ). [101]
A principios de 1910, Torres comenzó a trabajar en la fabricación de un autómata que jugara ajedrez, al que denominó El Ajedrecista . A diferencia de El Turco y El Ajeeb , El Ajedrecista era una máquina electromecánica con una verdadera automatización integrada que podía jugar automáticamente un final de rey y torre contra el rey desde cualquier posición, sin ninguna intervención humana. [102]
Las piezas tenían una malla metálica en su base, que cerraba un circuito eléctrico que codificaba su posición en el tablero . Cuando el rey negro era movido a mano, un algoritmo calculaba y realizaba el siguiente mejor movimiento para el jugador blanco. [103] Si el jugador contrario hacía un movimiento ilegal , el autómata lo señalaba encendiendo una luz. Si el jugador contrario hacía tres movimientos ilegales, el autómata dejaba de jugar. [104] El autómata no da jaque mate en el número mínimo de movimientos, ni siempre dentro de los 50 movimientos asignados por la regla de los cincuenta movimientos , debido al simple algoritmo que calcula los movimientos. Sin embargo, sí daba jaque mate al oponente cada vez. [105] Claude Shannon señaló en su obra Programming a Computer for Playing Chess (1950) que la máquina de Torres era bastante avanzada para ese período. [106] El dispositivo ha sido considerado el primer juego de computadora de la historia. [107]
Este ejemplo registrado en notación de juego portátil muestra cómo las blancas dan jaque mate al rey negro, siguiendo el algoritmo de Torres:
[FEN "8/8/1k6/8/R7/8/5K2/8 w - - 0 1"]1. Th4 Rc5 2. Rf3 Rd5 3. Re3 Rd6 4. Th5 Rc6 5. Re4 Rd6 6. Tg5 Rc6 7. Rd4 Rd6 8. Tg6+ Rd7 9. Rd5 Re7 10. Th6 Rf7 11. Ta6 Re7 12. Tb6 Rf7 13. Re5 Re7 14. Tb7+ Rd8 15. Re6 Rc8 16. Th7 Rb8 17. Tg7 Ra8 18. Rd6 Rb8 19. Rc6 Ka8 20. Rb6 Rb8 21. Tg8#
En 1914, cuando se presentó al público en la Universidad de París, generó gran expectación. [108] Su construcción interna fue publicada por Henri Vigneron en la revista francesa La Nature . [109] [110] El 6 de noviembre de 1915, la revista Scientific American publicó en su suplemento 2079, pp. 296-298, un artículo ilustrado titulado «Torres y sus notables dispositivos automáticos. Sustituiría la mente humana por máquinas». Se resumió de la siguiente manera: [111] [112]
"El inventor afirma que es necesario definir mejor los límites dentro de los cuales el pensamiento es realmente necesario, y que el autómata puede hacer muchas cosas que popularmente se clasifican como pensamiento". [112]
En noviembre de 1922, a punto de cumplir 70 años, Torres terminó los diseños de construcción del segundo ajedrecista, en el que, bajo su dirección, su hijo Gonzalo había introducido diversas mejoras. Los brazos mecánicos para mover las piezas fueron sustituidos por electroimanes situados bajo el tablero, deslizando las piezas de una casilla a otra. Esta versión incluía un gramófono , con una grabación de voz que anunciaba el jaque mate cuando el ordenador ganaba la partida. [113] [114] Torres lo presentó inicialmente en 1923 en París. Su hijo expuso posteriormente la avanzada máquina en varias reuniones internacionales, presentándola a un público más amplio en la conferencia de París de 1951 sobre ordenadores y pensamiento humano. [115] [116] Norbert Wiener jugó el 12 o 13 de enero. [117] [118] El ajedrecista derrotó a Savielly Tartakower en la conferencia, [119] siendo el primer Gran Maestro en perder contra una máquina. [120] También se demostró en la Feria Mundial de Bruselas de 1958 , Heinz Zemanek, quien jugó contra ese dispositivo, lo describió como "un testigo histórico del arte del autómata que estaba muy adelantado a su tiempo. Torres creó un algoritmo perfecto con 6 subreglas que realizó con los medios tecnológicos de ese tiempo, esencialmente con palancas , ruedas dentadas y relés ". [121]
Se ha asumido comúnmente (véase Metropolis y Worlton 1980) que el trabajo de Charles Babbage sobre una computadora digital mecánica controlada por programas, que comenzó en 1835 y continuó hasta su muerte en 1871, había sido completamente olvidado y solo fue reconocido tardíamente como precursor de la computadora digital moderna. Ludgate, Torres y Quevedo y Bush desmienten esta creencia, y todos hicieron contribuciones fascinantes que merecen ser mejor conocidas.
— Brian Randell , presentación en el MIT (1980), publicada en Annals of the History of Computing , IEEE (octubre de 1982) [112]
El 19 de noviembre de 1914, Torres publicó "Ensayos sobre Automática. Su definición. Extensión teórica de sus aplicaciones" en la Revista de Obras Públicas . Fue traducido al francés con el título "Essais sur l'Automatique" en la Revue Générale des Sciences Pures et Appliquées , 1915, vol. 2, págs. 601–611. [122]
Este artículo es el principal trabajo escrito por Torres sobre el tema que él llamó Automáticos , "otro tipo de autómata de gran interés: aquellos que imitan, no los gestos simples, sino las acciones reflexivas de un hombre, y que a veces pueden reemplazarlo". Trazó una distinción entre el tipo más simple de autómata, que tiene relaciones mecánicas invariables y el tipo más complicado e interesante, cuyas relaciones entre las partes operativas se alteran "de repente cuando surgen circunstancias necesarias". Un autómata de este tipo debe tener órganos sensoriales, es decir, " termómetros , brújulas magnéticas , dinamómetros , manómetros ", y miembros, como los llamó Torres, mecanismos capaces de ejecutar las instrucciones que vendrían de los órganos sensoriales. El autómata postulado por Torres sería capaz de tomar decisiones siempre que "las reglas que el autómata debe seguir se conozcan con precisión". [123] [124]
El artículo proporciona el vínculo principal entre Torres y Babbage. Da una breve historia de los esfuerzos de Babbage por construir una máquina diferencial mecánica y una máquina analítica . Describió la máquina analítica como un ejemplo de sus teorías sobre el poder potencial de las máquinas y toma el problema de diseñar una máquina de este tipo como un desafío a sus habilidades como inventor de dispositivos electromecánicos. Contiene un diseño completo (aunque uno que Torres consideró más teórico que práctico) para una máquina capaz de calcular de forma completamente automática el valor de la fórmula , para una secuencia de conjuntos de valores de las variables involucradas. Demuestra ingeniosos dispositivos electromecánicos para almacenar dígitos decimales, para realizar operaciones aritméticas utilizando tablas de funciones integradas y para comparar los valores de dos cantidades. Toda la máquina debía ser controlada desde un programa de solo lectura (completo con disposiciones para ramificaciones condicionales ), representado por un patrón de áreas conductoras montadas alrededor de la superficie de un cilindro giratorio. También introdujo la idea de la aritmética de punto flotante , que según el historiador Randell fue descrita "casi casualmente", [112] aparentemente sin reconocer la importancia del descubrimiento. Torres propuso un formato que demostraba que comprendía la necesidad de un mantisa de tamaño fijo como el que se utiliza actualmente para los datos de punto flotante. [125] Lo hizo de la siguiente manera:
"Los números muy grandes son tan embarazosos en los cálculos mecánicos como en los cálculos usuales (Babbage planeó 50 ruedas para representar cada variable, y aún así no serían suficientes si no se recurre a los medios que indicaré más adelante, o a otro análogo). En estos, se suelen evitar representando cada cantidad por un pequeño número de cifras significativas (de seis a ocho como máximo, salvo casos excepcionales) y señalando mediante una coma o ceros, si es necesario, el orden de magnitud de las unidades representadas por cada dígito .
A veces también, para no tener que escribir muchos ceros, escribimos las cantidades en la forma n x 10 .
Podríamos simplificar enormemente este escrito estableciendo arbitrariamente estas tres reglas simples:
1. n siempre tendrá el mismo número de dígitos (seis por ejemplo).
2. El primer dígito de n será del orden de décimas, el segundo de centésimas, etc.
3. Cada cantidad se escribirá en la forma: n ; m .
Así, en lugar de 2435,27 y 0,00000341682, serán respectivamente, 243527; 4 y 341862; −5.
No he indicado un límite para el valor del exponente, pero es obvio que, en todos los cálculos usuales, será menor que cien, de modo que, en este sistema, se escribirán todas las cantidades que intervienen en los cálculos con ocho o diez dígitos solamente." [126]
El artículo termina con una comparación de las ventajas de los dispositivos electromecánicos que eran los únicos que estaban a disposición de Babbage. Establece que Torres habría sido perfectamente capaz de construir una computadora electromecánica de propósito general más de 20 años antes de su tiempo, si hubiera existido la necesidad práctica, la motivación y la financiación. [127]
"Los logros de George Stibitz , Howard Aiken e IBM , y Konrad Zuse coronan el período transitorio pero capital de los relés y los teóricos. Esta etapa de la marcha hacia el cálculo automático se construyó sobre una tecnología resumida y probada, la de los relés electromagnéticos. La propia modestia de este nivel tecnológico contribuye a dar un brillante relieve a la calidad de las aportaciones intelectuales de Torres y Quevedo, Alan Turing y Claude Shannon."
— Robert Ligonnière, Préhistoire et Histoire des ordinateurs (1987) [128]
Torres se adelantó en la prueba de sus teorías con una serie de prototipos funcionales. Demostró dos veces, en 1914 y en 1920, que todos los mecanismos de engranaje de una máquina calculadora como la de Babbage podían implementarse utilizando piezas electromecánicas. Su máquina analítica de 1914 utilizaba una pequeña memoria construida con electroimanes, capaz de evaluar p × q – b. [112]
En 1920, durante una conferencia en París, conmemorando el centenario de la invención del aritmómetro mecánico , Torres sorprendió a los asistentes con la demostración del "Arithmomètre Electroméchanique" (Aritmómetro electromecánico). Consistía en una unidad aritmética conectada a una máquina de escribir (posiblemente remota) , en la que se podían escribir comandos y los resultados se imprimían automáticamente [112] (por ejemplo, "532 × 257" y "=" de la máquina de escribir). Esta calculadora no era programable, pero era capaz de imprimir el valor numérico de la respuesta. [129] Desde el punto de vista de la interfaz de usuario , esta máquina puede considerarse como el predecesor de las computadoras actuales que utilizan un teclado como interfaz de entrada . [130] En términos de uso, también se suponía que los cálculos podían realizarse de forma remota extendiendo cables eléctricos , [131] y se considera que es una versión rudimentaria de los sistemas en línea actuales que utilizan líneas de comunicación. Torres no había pensado en fabricar una máquina de este tipo con fines comerciales, sino que la consideraba un medio para demostrar sus ideas y técnicas. [132] Además, en su artículo sobre este dispositivo, [133] señaló la necesidad de que varias máquinas automáticas representaran valores numéricos continuos como valores finitos y discretos para su procesamiento y evaluación, [131] lo que corresponde a los datos digitales actuales .
Del 26 de abril al 23 de septiembre de 1990 se celebró en el Museo de Artes y Oficios de París la exposición De la Machine à Calculer de Pascal à l'Ordinateur. 350 annes d'Informatique [134], donde el invento de Torres sería reconocido como uno de los primeros sistemas de cálculo digital: "En 1920, el español Leonardo Torres Quevedo construyó un aritmómetro electromagnético totalmente automático. Para ello, utilizó la tecnología de relés, desarrollada para las necesidades del teléfono ". [135] [136]
En aquellos días en que se preveía el estallido de la Gran Guerra , Torres diseñó un buque de transporte destinado a acompañar a las flotas. El 30 de julio de 1913 patentó el «Buque campamento», [137] un portadirigibles con un mástil de amarre y una bodega lo suficientemente grande como para albergar hasta dos unidades infladas y bombonas de hidrógeno . Había pensado en la posibilidad de combinar de esta manera la aeronáutica con la marina, ofreciendo su patente a Vickers Limited , aunque el conglomerado no mostró interés en el proyecto. Las negociaciones continuaron y Torres llegó a manos del almirante Reginald Bacon , quien, el 17 de marzo de 1914, escribió desde Coventry Ordnance Works que «la experiencia de la Armada ha sido invariablemente que cualquier embarcación auxiliar llevada a bordo de un buque es de muy poco servicio real». Unos años más tarde, en 1922, la Armada española construiría un auténtico portadirigibles, el Dédalo , para ser utilizado en la guerra contra Marruecos . [138]
En 1916 Torres patentó en España un nuevo tipo de barco, un buque multicasco de acero que recibió el nombre de «Binave» («Barco gemelo»). [139] Solicitó la patente del Binave en el Reino Unido con el nombre de «Mejoras en los buques» en 1917, [140] y fue construido por la compañía Euskalduna en Bilbao en 1918, con varias salidas de prueba como la exitosa ida y vuelta a Santoña el 28 de septiembre. Las pruebas se reanudarían en 1919, obteniendo el certificado de implantación de la patente el 12 de noviembre de ese año. El diseño introduce novedades, entre ellas dos motores marinos Hispano-Suiza de 30 HP , y la posibilidad de modificar su configuración cuando navega, posicionando dos timones a popa de cada flotador , y situando las hélices también a popa . Como resultado de la experiencia adquirida en las pruebas, para mejorar la estabilidad en 1920 se consideró conveniente añadir una quilla inferior a cada uno de los flotadores propuestos en la patente, haciéndolo similar a los catamaranes modernos , cuyo desarrollo se generalizaría a partir de la década de 1990. [141] [142]
Además de las invenciones mencionadas, Torres patentó los "Indicadores coordinados" (1901), un sistema de guía para vehículos y peatones mediante marcadores instalados en farolas a lo largo de toda una ciudad, que propuso para Madrid y París con el nombre de "Guía Torres", [143] [144] el "Dianemólogo" (1907), un aparato para copiar un discurso tal como se pronuncia sin necesidad de taquigrafía , [145] los "Globos fusiformes deformables" (1914), una envoltura fusiforme de sección variable en función del volumen de hidrógeno contenido, [146] y los "Enclavamientos TQ" (1918), un enclavamiento ferroviario de diseño propio para proteger la circulación de trenes dentro de una zona determinada. [147] [148]
En los últimos años de su vida, Torres dirigió su atención al campo de las disciplinas educativas , para investigar aquellos elementos o máquinas que pudieran ayudar a los educadores en su tarea. Sus últimas patentes se relacionaron con temas como las máquinas de escribir y su perfeccionamiento (1922-23), [149] la paginación marginal de los libros (1926), [150] y, especialmente, el "Puntero Proyectable" (1930), [151] y el "Proyector Didáctico" (1930). [152] El Puntero Proyectable se basaba en la sombra producida sobre una placa o pantalla por un cuerpo opaco en movimiento. El presentador tenía la opción de mover el puntero sobre cualquier lugar de la placa (hoy diapositiva ) al operar con un sistema articulado. [153] El Proyector Didáctico mejoró la forma en que se colocaban las diapositivas sobre placas de vidrio para su proyección. [154]
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A principios de la década de 1900, Torres aprendió el esperanto , una lengua internacional , y fue un defensor de la lengua durante toda su vida. De 1922 a 1926 participó en los trabajos del Comité Internacional de Cooperación Intelectual de la Sociedad de Naciones , donde asistieron figuras como Albert Einstein , Marie Curie , Gilbert Murray y Henri Bergson , su primer presidente. [155] Torres propuso al Comité que estudiara el papel de una lengua auxiliar artística para facilitar las relaciones científicas entre los pueblos. Aunque casi la mitad de los miembros del Comité estaban a favor del esperanto, su moción fue fuertemente rechazada por el presidente Bergson, recibiendo un claro aviso de los diplomáticos franceses para poner en primer lugar la influencia de la cultura francesa, lo que incluía al embajador francés en Berna , que consideraba a Torres un «farouchement espérantiste» («feroz esperantista»). En 1925 participó como representante oficial del gobierno español en las «Conferencias sobre el uso del esperanto en las ciencias puras y aplicadas» celebradas en París, junto a Vicente Inglada Ors Emilio Herrera Linares . Ese mismo año se incorporó al Comité de Honor de la Asociación Española de Esperanto AEE) fundada por Julio Mangada , y continuó defendiendo la lengua en otros foros hasta su muerte en 1936. [156] [157]
En 1910 Torres viajó a Argentina con la Infanta Isabel [158] para asistir al Congreso Científico Internacional celebrado en Buenos Aires , uno de los eventos organizados con motivo del centenario de la independencia de Argentina. En el congreso propuso, junto con el ingeniero argentino Santiago Barabino, la constitución de una junta hispanoamericana de tecnología científica, que con el tiempo se convertiría en la "Unión Internacional Hispano–Americana de Bibliografía y Terminología Científicas". [159] La primera tarea fue la publicación de un diccionario tecnológico de la lengua española para abordar los problemas provocados por el creciente uso de neologismos científicos y tecnológicos, así como la adaptación de palabras de otras lenguas, ante la avalancha de términos extranjeros. Fruto del trabajo de esta junta, el Diccionario Tecnológico Hispanoamericano comenzó a publicarse en fascículos entre 1926 y 1930, aunque no conoció una edición completa hasta 1983, con una segunda edición ampliada en 1990. [160] [161]
Con el paso de los años, Torres recibió un número cada vez mayor de condecoraciones, premios y membresías sociales, tanto españolas como de otros países. En 1901, ingresó en la Real Academia Española de Ciencias en Madrid por sus trabajos realizados en estos años sobre las máquinas algebraicas, [162] entidad de la que fue su presidente entre 1928 y 1934. [163] [164] En 1916 el rey Alfonso XIII de España le concedió la Medalla Echegaray ; [165] y en 1918, declinó la oferta del cargo de Ministro de Fomento . En 1920, fue admitido en la Real Academia Española , para ocupar el puesto N que dejó vacante la muerte de Benito Pérez Galdós . En su discurso de aceptación dijo de manera humilde y divertida:
“Se equivocaron al elegirme, pues no tengo esa cultura mínima que se exige a un académico. Siempre seré un extraño en su sociedad sabia y erudita. Vengo de tierras muy remotas. No he cultivado la literatura, ni el arte, ni la filosofía, ni siquiera la ciencia, al menos en sus grados superiores… Mi trabajo es mucho más modesto. Paso mi ajetreada vida resolviendo problemas prácticos de mecánica. Mi laboratorio es una cerrajería, más completa, mejor montada que las que se conocen habitualmente con ese nombre; pero destinada, como todas, a proyectar y construir mecanismos…” [166] [167]
Ese mismo año Torres fue elegido Presidente de la Real Sociedad Española de Física y de la Real Sociedad Matemática Española , [168] [169] cargo este último que ocupó hasta 1924, y pasó a ser miembro de la Sección de Mecánica de la Academia de París. [170] En 1921 fue nombrado Presidente de la Unión Internacional Hispanoamericana de Bibliografía Científica y Tecnología. De 1921 a 1928 asumió la presidencia de la sección española del Comité Internacional de Pesas y Medidas , donde debido a su experiencia en desarrollo de instrumentos, contribuyó al mejoramiento de las mediciones realizadas en los laboratorios del Bureau Internacional de Pesas y Medidas (BIPM). [171] En 1923 fue nombrado Académico Honorario de la Sociedad de Física e Historia Natural de Ginebra . [172] En 1925 fue ascendido a Miembro Correspondiente de la Hispanic Society of America . En 1926 fue nombrado Inspector General Honorario del Cuerpo de Ingenieros Civiles . El 27 de junio de 1927 fue nombrado uno de los doce académicos asociados extranjeros de la Academia Francesa de Ciencias [173] con 34 votos a favor para su ingreso, superando a Ernest Rutherford (4 votos) y Santiago Ramón y Cajal (2 votos). [174]
Entre sus elogios también se incluyen: [175]
El 16 de abril de 1885 Torres se casó en Portolín ( Molledo ) con Luz Polanco y Navarro (1856-1954 ). El matrimonio duró 51 años y tuvo ocho hijos (3 varones y 5 mujeres: Leonardo (nacido en 1887, fallecido a los 2 años en 1889), Gonzalo (nacido en 1893, fallecido en 1965, que también se hizo ingeniero y solía trabajar como ayudante de su padre), Luz, Valentina, Luisa, Julia (también murió joven), Joaquina y Fernando). [176] Tras la muerte de su primer hijo, en 1889, Torres se trasladó con su familia a Madrid con el firme propósito de poner en práctica los proyectos que había ideado en años anteriores. Durante este tiempo asistió al Ateneo de la capital española [177] y a las tertulias literarias del Café Suizo pero generalmente sin participar en debates y discusiones de carácter político. Vivió muchos años en la calle de Válgame Dios 3. [178] [17]
Torres era un católico devoto que solía leer el catecismo y comulgar todos los primeros viernes de mes. [179] Leía el catecismo como si se preparara íntimamente para el siguiente final pacífico que le esperaba. Su hija Valentina le dijo en una ocasión: «Papá, quizá no entiendas del todo los misterios que nos ofrece la fe, como yo tampoco entiendo tus invenciones» y él le respondió cariñosamente: «¡Ay hija, es que de Dios a mí hay una distancia infinita!». Una vez iniciada la Guerra Civil española , su hija Luz fue detenida por los milicianos, y la familia tuvo que recurrir a que Torres era Comendador de la Legión de Honor para salvarle la vida, con intervención incluida de la Embajada de Francia. En sus últimos momentos, su familia consiguió que le administraran los sacramentos a pesar de las dificultades debidas a la persecución religiosa. En el momento de recibir la extremaunción pronunció sus últimas palabras: «Memento homnia, quia pulvis eris et in pulverem reverteris» («Recuerda, hombre, que polvo eres y en polvo te convertirás»). [180] El 18 de diciembre de 1936, tras una progresiva enfermedad, Torres falleció en casa de su hijo Gonzalo en Madrid, en plena Guerra Civil, diez días antes de cumplir ochenta y cuatro años. [181] Fue enterrado inicialmente en el Cementerio de la Almudena , y posteriormente trasladado en 1957 al monumental Cementerio de San Isidoro . [182] [183]
"El docto ingeniero español Torres Quevedo –hoy asociado extranjero de nuestra Academia de Ciencias– , que es quizá el más prodigioso inventor de nuestro tiempo, al menos en materia de mecanismos, no ha tenido miedo de abordar a su vez el problema de Babbage..."
"¡Qué perspectivas no abren semejantes maravillas sobre las posibilidades del futuro en cuanto a la reducción a un proceso puramente mecánico de cualquier operación que obedezca a reglas matemáticas! En este terreno, el camino lo abrió, hace casi tres siglos, el genio de Pascal; en tiempos recientes, el genio de Torres Quevedo ha conseguido hacerlo penetrar en regiones donde nunca nos habríamos atrevido a pensar a priori que pudiera tener acceso."
— Philbert Maurice d'Ocagne , Hommes et choses de science , 1930 [184]
Las angustiosas circunstancias que atravesaba España durante la Guerra Civil hicieron que la muerte de Torres en 1936 pasara un tanto desapercibida. Sin embargo, periódicos como The New York Times y el matemático francés Maurice d'Ocagne informaron sobre su fallecimiento mediante la publicación de obituarios y artículos en 1937-38, y d'Ocagne dio algunas conferencias sobre su trabajo de investigación en París y Bruselas . [185] [186] [187] [17]
En los años posteriores a su muerte, Torres no fue olvidado. Creado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en 1939, el arquitecto Ricardo Fernández Vallespín el encargo de proyectar y construir un gran edificio en Madrid para albergar el nuevo Instituto «Leonardo Torres Quevedo» de Física Aplicada, que se terminó de construir en 1943. [188] [189] Se dedicaba a «diseñar y fabricar instrumentos e investigar problemas mecánicos, eléctricos y electrónicos», y fue el germen del actual Instituto de Tecnologías Físicas y de la Información «Leonardo Torres Quevedo» (ITEFI). [17]
En 1940 su nombre fue uno de los seleccionados por el filántropo estadounidense Archer Milton Huntington para inscribirlo en el edificio de la Sociedad Hispánica de América . [190]
En 1953 se iniciaron los actos conmemorativos por el centenario de su nacimiento, [191] los cuales tuvieron lugar en la Real Academia de Ciencias de España con la participación de altas personalidades académicas, científicas y universitarias del país y del extranjero, entre ellos Louis Couffignal , Charles Lambert Manneback y Aldo Ghizzetti [17] [192
En España se emitieron dos sellos postales en su honor en 1955 y 1983, [193] el último junto a la imagen del tranvía del Niágara , considerado una obra de genio. [194]
En 1965, el Ayuntamiento de Madrid le dedicó una placa conmemorativa en su edificio de residencia de Válgame Dios, 3, informando a los madrileños de que «en ese lugar vivió el científico que tanta gloria dio a España». [195] [196]
En 1978 su obra fue homenajeada en Madrid en el Palacio de Cristal del Retiro , exposición que fue organizada por el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos dirigido por José Antonio Fernández Ordóñez [197] [198]
El Premio Nacional de Investigación Leonardo Torres Quevedo fue instaurado en 1982 en España por el Ministerio de Ciencia en reconocimiento a los méritos de los científicos o investigadores españoles en el ámbito de la ingeniería. [199] [200] El mismo año se creó bajo su nombre la Fundación Leonardo Torres Quevedo (FLTQ) como entidad sin ánimo de lucro para promover la investigación científica en el marco de la Universidad de Cantabria y para la formación de profesionales en este ámbito. La Fundación tenía su sede en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad de Cantabria . [201]
En 1986, con motivo del cincuentenario de su muerte, se erigió una estatua de bronce sobre un pedestal de piedra, obra encargada al Ramón Muriedas y está situada en Santa Cruz de Iguña , localidad natal de Torres. [202] [203]
Entre finales de la década de 1980 y mediados de la de 1990 se celebraron en España tres simposios sobre su figura titulados Leonardo Torres Quevedo, su vida, su tiempo, su obra en Molledo (1987), Camargo (1991) y Pozuelo de Alarcón (1995). [17]
Nacional de España conmemoró el centenario del dirigible Torres Quevedo construido en Guadalajara, que supuso el inicio del Ejército del Aire español . [204] En noviembre se creó en Santa Cruz, Molledo, el Centro Leonardo Torres Quevedo, dedicado a su vida y obra. [205]
El 28 de diciembre de 2012, Google celebró su 160 aniversario con un Google Doodle . [206] La compañía también había conmemorado el centenario de El Ajedrecista , destacando que fue una maravilla de su tiempo y podría considerarse el "abuelo" de los videojuegos actuales. El 7 de noviembre se organizó una conferencia en cooperación con la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid para exhibir los dispositivos de Torres. [207] [208]
Desde 2015, una imagen de su teleférico del monte Ulia un pionero teleférico construido en San Sebastián en 1907 para transportar personas, puede verse en la página de 'visados' de los pasaportes españoles . [209]
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El 8 de agosto de 2016 se celebró el centenario del Whirlpool Aero Car , que ha estado funcionando ininterrumpidamente sin haber sufrido ningún accidente. En la ceremonia también estuvieron presentes miembros de la familia Torres Quevedo, que hizo un viaje especial desde España para asistir a las celebraciones del aniversario, y Carlos Gómez-Múgica embajador de España en Canadá. Según la presidenta de la Comisión de Parques del Niágara , Janice Thomson, "las celebraciones de esta mañana nos han permitido marcar adecuadamente un hito importante en la historia de la Comisión de Parques del Niágara, al mismo tiempo que reconocemos los logros y rendimos homenaje a Leonardo Torres Quevedo, quien a través de su trabajo dejó una impresión duradera tanto en la profesión de ingeniería como en la industria del turismo aquí en el Niágara". [210]
En febrero de 2022 se presentó en Santander la nueva turbovela de La Fura dels Baus , La Naumon , una gran estructura blanca en cuya base destaca la figura de Leonardo Torres Quevedo, con cuyo nombre fue bautizado el aparato. [211] [212] En La Serna de Iguña se inauguró un museo llamado El Valle de los Inventos , que ofrece una exposición permanente sobre él y sus inventos donde se organizan visitas guiadas, talleres científicos y una sala de escape . [213] El 4 de julio, la aerolínea de bandera Iberia recibió el quinto de los seis Airbus A320neo previstos para ese año. Este A320neo con matrícula EC-NTQ lleva el nombre de "Leonardo Torres Quevedo" en su honor. [214]
El 5 de mayo de 2023, el Instituto Cervantes abre la Caja de las Letras para albergar el legado "in memoriam" de Leonardo Torres Quevedo. Entre los objetos depositados, cartas y manuscritos; una decena de publicaciones, con libros, monografías o catálogos; postales y un horario del teleférico de las cataratas del Niágara diseñado por él, y el Hito otorgado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos que reconoce la primicia del ingeniero en el desarrollo del control remoto en 1901 con el Telekino . La nieta de Torres, Mercedes Torres Quevedo, expresó su agradecimiento a la institución en nombre de todos sus descendientes por acoger el legado de su abuelo y el "orgullo" de todos ellos por la labor científica y humanística que realizó a lo largo de su vida. Su legado ha quedado depositado en la caja número 1275 y las llaves en manos de sus descendientes y de la propia institución. [215] [216]
Leonardo Torres Quevedo es un personaje principal de la novela Los horrores del escalpelo (2011), escrita por Daniel Mares. La trama cuenta cómo el ingeniero español viaja a Londres en 1888 para encontrar al Ajedrecista de Maelzel , un autómata mecánico que se creía perdido desde hacía décadas. Junto a Raimundo Aguirre, un ladrón y asesino, que dice tener la pista del autómata perdido, comienza la búsqueda por el submundo londinense y la alta sociedad victoriana. La búsqueda se interrumpe debido a que las calles del barrio de Whitechapel amanecen con cadáveres de prostitutas, lo que provoca que Torres y su compañero Aguirre se involucren en la caza de Jack el Destripador . [217]
{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)En 1912 Leonardo Torres Quevedo... ideó el primer juego de computadora... La máquina jugaba un final de ajedrez KRK, jugando torre y rey contra una persona que jugaba con un rey solitario.
