El Whirlpool Aero Car o Aero Car español es un teleférico ubicado en las Cataratas del Niágara, Ontario, que transporta pasajeros sobre una sección del río Niágara conocida como el Remolino del Niágara . El sistema fue diseñado por el ingeniero español Leonardo Torres Quevedo y ha sido modernizado varias veces desde 1916 (en 1961, 1967 y 1984). [1] El sistema utiliza un solo vagón que transporta a 35 pasajeros de pie en un viaje de un kilómetro. [2]
El Aero Car está suspendido sobre seis cables de acero entrelazados, cada uno de los cuales tiene 25 mm (0,98 pulgadas) de diámetro. El vehículo está propulsado por un motor eléctrico de 50 caballos de fuerza (37 kW) y se desplaza a aproximadamente 7 km/h (4,3 mph). En caso de un corte de energía, un motor diésel acciona una bomba hidráulica para llevar el vehículo de transporte de vuelta a la terminal de carga/descarga. También cuenta con un vehículo de rescate con capacidad para cuatro pasajeros y un operador. Hasta ahora, el vehículo de rescate solo se ha utilizado para fines de entrenamiento.
El Aero Car está suspendido entre dos puntos canadienses, aunque cruza las fronteras canadiense y estadounidense cuatro veces en un viaje completo. El automóvil cruza la frontera a unos 500 pies (150 m) desde el punto de partida y recorre territorio de los Estados Unidos durante unos 200 pies (61 m), pero los pasajeros no necesitan autorización de inmigración. [3] En cada extremo del cruce, tiene una altura de 220 pies (67 m), y en el centro, tiene una media de 200 pies (61 m) sobre el río, dependiendo del nivel del agua que se encuentre debajo. Su envergadura es de 1770 pies (540 m). Los rápidos que entran en el remolino debajo del Aero Car se mueven a una velocidad estimada de 35 a 37 km/h (22 a 23 mph), y el caudal del agua que pasa por el río es de unos 2.800 metros cúbicos por segundo (2,3 acre⋅ft/s; 740.000 US gal/s; 620.000 impgal/s) en los meses de verano, y 1.400 metros cúbicos por segundo (1,1 acre⋅ft/s; 370.000 US gal/s; 310.000 impgal/s) en los meses de invierno. Desde el Aero Car, los turistas pueden ver el Whirlpool State Park en las Cataratas del Niágara, Nueva York , así como la Central Hidroeléctrica Robert Moses Niagara en Lewiston, Nueva York . Desde el lateral o el centro del coche, se puede ver el violento movimiento del remolino de 60 acres (0,24 km2) que hay debajo . Los ciclistas también podrán ver excursionistas en senderos naturales y pescadores a ambos lados del río.
El coche era originalmente abierto, pero se le añadió un techo a todos los diseños posteriores. [4] Hay disponible un vehículo de rescate para cuatro personas (un vehículo plateado más pequeño almacenado en el extremo opuesto en un área interior), pero no se utiliza en servicio regular. [5]
El Aerocar funciona de 10:00 a 17:00 horas desde la segunda semana de marzo hasta la primera semana de noviembre. A pesar de las similitudes entre el Aerocar y los remontes mecánicos, no ha estado en funcionamiento en invierno desde 2004.
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