El remolino del Niágara es un remolino natural dentro del río Niágara ubicado a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, entre Nueva York y Ontario . El remolino se encuentra en la garganta del Niágara (un desfiladero en esa frontera), aguas abajo de las cataratas del Niágara (un grupo de tres cascadas en esa frontera). La profundidad máxima del remolino es de 125 pies (38 m). [1]
Hay dos parques estatales/provinciales ubicados a lo largo del remolino: Whirlpool State Park , en el lado estadounidense , y Niagara Glen Nature Reserve , en el lado canadiense .
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Se estima que el remolino se formó hace aproximadamente 4.200 años por la erosión aguas arriba de la escarpa del Niágara por el río Niágara. [2] Las cataratas del Niágara se encuentran a lo largo del límite de la escarpa del Niágara y han estado retrocediendo río arriba desde su formación. [3] Durante este proceso normalmente lento, las cataratas en retirada se cruzaron con un antiguo lecho de río preglacial dentro de Saint David's Buried Gorge . Durante la retirada del hielo de la glaciación de Wisconsin del Último Período Glacial , la garganta se llenó de sedimentos sueltos y rocas . Cuando las cataratas se cruzaron con esta garganta enterrada, el río arrastró rápidamente el limo y las rocas rellenas. [2] La antigua garganta enterrada era casi perpendicular al río Niágara. Este cambio brusco y repentino en la dirección del flujo de agua, junto con el rápido flujo de agua que sale de la garganta del Niágara (velocidades de hasta 30 pies por segundo (9,1 m/s)), [4] dio lugar a un remolino turbulento del río. La erosión posterior de la roca más dura ha dado lugar a una cuenca redondeada que se extiende justo al lado del curso real del río. [ cita requerida ]
El remolino gira naturalmente en sentido contrario a las agujas del reloj durante el flujo normal. Sin embargo, cuando se desvía más agua del río hacia las centrales hidroeléctricas circundantes , la dirección del remolino a menudo se invierte. [2]
Hay dos parques estatales/provinciales ubicados a lo largo del remolino. En el lado estadounidense se encuentra el Parque Estatal Whirlpool . En el lado canadiense se encuentra la Reserva Natural Niagara Glen . El Whirlpool Aero Car , que atraviesa el río por encima del remolino, viaja entre dos puntos del lado canadiense y entra brevemente en territorio estadounidense cuatro veces durante el viaje. [5] [6]
