Elizabeth " Lee " Miller, Lady Penrose (23 de abril de 1907 - 21 de julio de 1977), fue una fotógrafa y fotoperiodista estadounidense. Miller fue modelo en la ciudad de Nueva York en la década de 1920 antes de ir a París, donde se convirtió en fotógrafa de moda y bellas artes .
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue corresponsal de guerra de Vogue , cubriendo eventos como el Blitz de Londres , la liberación de París y los campos de concentración de Buchenwald y Dachau . [1] Su reputación como artista por derecho propio se debe principalmente al descubrimiento y promoción de su trabajo como fotógrafa de moda y guerra por parte de su hijo. [2]
Miller nació el 23 de abril de 1907 en Poughkeepsie, Nueva York . Sus padres eran Theodore y Florence Miller (de soltera MacDonald). Su padre era de ascendencia alemana y su madre de ascendencia escocesa e irlandesa. Tenía un hermano menor llamado Erik y su hermano mayor era el aviador Johnny Miller . Theodore siempre favoreció a Lee y, a menudo, la utilizó como modelo para su fotografía amateur. [3] Cuando tenía siete años, Lee fue violada mientras se alojaba con un amigo de la familia en Brooklyn y se contagió de gonorrea . [4] En su infancia, Miller experimentó problemas en su educación formal, siendo expulsada de casi todas las escuelas a las que asistió mientras vivía en el área de Poughkeepsie. [5]
En 1925, a los 18 años, Miller se mudó a París , donde estudió iluminación, vestuario y diseño en la Escuela de Arte Escénico de Ladislas Medgyes . [5] Regresó a Nueva York en 1926 y se unió a un programa de teatro experimental en el Vassar College , impartido por Hallie Flanagan , una pionera del teatro experimental . [5] [6] Poco después, Miller dejó su hogar a los 19 años para inscribirse en la Art Students League de Nueva York en Manhattan para estudiar dibujo y pintura del natural. [5] [6] [7]
El padre de Miller la introdujo a ella y a sus hermanos en la fotografía a una edad temprana. Ella fue su modelo (tomó muchas fotografías estereoscópicas de su hija adolescente desnuda) y le mostró los aspectos técnicos del arte. [8] A los 19 años casi se atropelló frente a un automóvil en una calle de Manhattan, pero Condé Nast , la editorial de Vogue , se lo impidió . [3] Este incidente ayudó a lanzar su carrera como modelo; apareció con un sombrero azul y perlas en un dibujo de George Lepape en la portada de Vogue el 15 de marzo de 1927. El look de Miller era lo que la entonces editora en jefe de Vogue , Edna Woolman Chase, buscaba para representar la idea emergente de la "chica moderna". [9]
Durante los dos años siguientes, Miller fue una de las modelos más solicitadas de Nueva York, fotografiada por los principales fotógrafos de moda, incluidos Edward Steichen , Arnold Genthe , Nickolas Muray y George Hoyningen-Huene . [10] Kotex utilizó una fotografía de Miller realizada por Steichen para publicitar sus toallas sanitarias [11] sin su conocimiento. [12] Fue contratada por un diseñador de moda en 1929 para hacer dibujos de detalles de moda en pinturas renacentistas pero, con el tiempo, se cansó de esto y encontró que la fotografía era más eficiente. [9]
En 1929, Miller viajó a París con la intención de hacer un aprendizaje con el artista surrealista y fotógrafo Man Ray . Aunque, al principio, insistió en que no aceptaba estudiantes, Miller pronto se convirtió en su modelo y colaborador (anunciándole: "Soy tu nuevo estudiante"), así como en su amante y musa. [13] [14] [4] [15] [16] Algunas fotografías tomadas por Miller están acreditadas a Man Ray. [17]
Junto con Man Ray, Miller redescubrió la técnica fotográfica de la solarización [18] [19] a través de un accidente que ha sido descrito de diversas maneras. Uno de los relatos de Miller involucraba un ratón que pasó sobre su pie, lo que hizo que encendiera la luz en el cuarto oscuro a mitad del revelado de la fotografía. [20] La pareja hizo de la técnica una firma visual distintiva, ejemplos de los cuales son el retrato solarizado de Miller que Man Ray tomó en París alrededor de 1930, y los retratos que Miller hizo de su compañera surrealista Meret Oppenheim (1930), la amiga de Miller Dorothy Hill (1933) y la estrella del cine mudo Lilian Harvey (1933). [21]
La solarización se ajusta al principio surrealista de que el accidente inconsciente es parte integral del arte y evoca el atractivo del estilo hacia lo irracional o paradójico al combinar opuestos de lo positivo y lo negativo. Mark Haworth-Booth describe la solarización como "un medio surrealista perfecto en el que lo positivo y lo negativo ocurren simultáneamente, como en un sueño". [22]
Entre los amigos de Miller se encontraban la duquesa Solange d'Ayen (editora de moda de la revista Vogue francesa ) , [23] Pablo Picasso y sus compañeros surrealistas Paul Éluard y Jean Cocteau . Cocteau quedó tan fascinado por la belleza de Miller que la transformó en un molde de yeso de una estatua clásica para su película La sangre de un poeta (1930). [24] Durante una disputa con Man Ray sobre la atribución de su trabajo coproducido, se dice que Man Ray cortó una imagen del cuello de Miller con una navaja. [25]
Después de dejar Man Ray y París en 1932, Miller regresó a la ciudad de Nueva York. [26] Estableció un estudio de retratos y fotografía comercial (con un respaldo de 10.000 dólares de Christian R. Holmes II y Cliff Smith) con su hermano Erik (que había trabajado para el fotógrafo de moda Toni von Horn) como su asistente de cuarto oscuro. Miller alquiló dos apartamentos en un edificio a una cuadra del Radio City Music Hall . Uno de los apartamentos se convirtió en su hogar, mientras que el otro se convirtió en el Lee Miller Studio. [27] Los clientes del Lee Miller Studio incluían a BBDO , Henry Sell, Elizabeth Arden , Helena Rubinstein , Saks Fifth Avenue , I. Magnin and Co. y Jay Thorpe. [27]
En 1932, Miller fue incluida en la exposición Modern European Photography en la Julien Levy Gallery de Nueva York y en la exposición International Photographers del Brooklyn Museum con László Moholy-Nagy , Cecil Beaton , Margaret Bourke-White , Tina Modotti , Charles Sheeler , Man Ray y Edward Weston . [28] En respuesta a la exposición, Katherine Grant Sterne escribió una reseña en Parnassus en marzo de 1932, señalando que Miller "ha conservado más de su carácter estadounidense en el entorno parisino. Las bellísimas Bird Cages en Brooklyn; el estudio de una mano con uñas rosadas incrustada en cabello rubio rizado que se incluye tanto en la muestra de Brooklyn como en la de Julien Levy; y la brillante impresión de una estatua blanca contra una gota negra, iluminan el hecho en lugar de distorsionarlo". [28]
En 1933, Julien Levy le dio a Miller la única exposición individual de su vida. [29] Entre sus clientes de retratos se encontraban el artista surrealista Joseph Cornell , las actrices Lilian Harvey y Gertrude Lawrence y el elenco afroamericano de la ópera de Virgil Thomson y Gertrude Stein Cuatro santos en tres actos (1934). [30]
En 1934, Miller abandonó su estudio para casarse con el empresario e ingeniero egipcio Aziz Eloui Bey, que había llegado a la ciudad de Nueva York para comprar equipos para los Ferrocarriles Nacionales de Egipto . Aunque no trabajó como fotógrafa profesional durante este período, las fotografías que tomó mientras vivía en Egipto con Eloui, incluido Retrato del espacio , un paisaje desértico visto a través de una mosquitera rota, se consideran algunas de sus imágenes surrealistas más impactantes. [31] En El Cairo , Miller tomó una fotografía del desierto cerca de Siwa que Magritte vio y usó como inspiración para su pintura de 1938 Le Baiser . [15] Miller también contribuyó con un objeto a la exposición Objetos y poemas surrealistas en la Galería de Londres en 1934. [28]
En 1937, Miller se había aburrido de su vida en El Cairo. Regresó a París y el día de su llegada fue a una fiesta, donde se reconcilió con Man Ray y conoció al pintor y curador surrealista británico Roland Penrose . [12]
Cuatro de sus fotografías, "Egipto" (1939), "Rumania" (1938), "Libia" (1939) y "Sinaí" (1939), se exhibieron en la exposición de 1940 de la Galería Zwemmer , Surrealism To-Day . El Museo de Arte Moderno (MoMA) incluyó su trabajo en la exposición Britain at War en la ciudad de Nueva York en 1941. [32] [28] Ninguna otra exposición incluiría sus fotografías hasta 1955, cuando fue incluida en la famosa exposición The Family of Man comisariada por Edward Steichen , director del Departamento de Fotografía del MoMA. [33]
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Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Miller vivía en Downshire Hill en Hampstead , Londres, con Penrose cuando comenzó el bombardeo aéreo alemán de la ciudad. Ignorando las súplicas de amigos y familiares para que regresara a los EE. UU., Miller se embarcó en una nueva carrera en el fotoperiodismo como fotógrafa de guerra oficial de Vogue , documentando lo que se conocería como el Blitz . Debido a que el ejército británico no le permitió acompañarlos, logró ser acreditada con el ejército de los EE. UU. en su lugar como corresponsal de guerra de Condé Nast Publications a partir de diciembre de 1942. [34] El primer artículo de Miller para la Vogue británica fue sobre enfermeras en una base militar en Oxford . [35] Tomó retratos de enfermeras en toda Europa, incluidas las que estaban en el frente y los prisioneros de guerra. [36]
Tras la invasión francesa del Día D en 1944, Miller recibió el encargo de informar sobre lo que le dijeron que era la ciudad recién liberada de Saint-Malo . Viajó allí solo para descubrir que la ciudad todavía estaba siendo fuertemente combatida. La acreditación militar de Miller como corresponsal de guerra femenina no le permitió ingresar a una zona de combate activa, pero en lugar de irse decidió quedarse y pasó cinco días en el frente fotografiando todo lo que pudo de la Batalla de Saint-Malo . [37] Sus fotografías incluyeron el primer uso registrado de napalm . Cuando las autoridades militares se dieron cuenta de dónde estaba, pusieron a Miller bajo arresto domiciliario temporal y establecieron límites estrictos a sus movimientos. [37]
Mientras trabajaba con Vogue durante la Segunda Guerra Mundial, el objetivo de Miller era "documentar la guerra como evidencia histórica". [38] Su trabajo proporcionó "contexto para los eventos" [39] y "un relato de testigo ocular" de las víctimas de la guerra. [38] El trabajo de Miller era muy específico y surrealista, como sus publicaciones anteriores y su trabajo como modelo para Vogue . Pasó tiempo componiendo sus fotografías, como es famoso encuadrando algunas desde el interior de los trenes de ganado que habían transportado a miles de judíos a los campos de exterminio nazis . El trabajo de Miller con Vogue durante la guerra fue a menudo una combinación de periodismo y arte, a veces manipulado para evocar emociones. [38]
Miller colaboró con el fotoperiodista estadounidense David E. Scherman , corresponsal de la revista Life , en muchas tareas, entre ellas la liberación de París , la batalla de Alsacia y los horrores de los campos de concentración nazis de Buchenwald y Dachau . La icónica fotografía de Scherman [25] de Miller sentada en la bañera del apartamento privado de Adolf Hitler en Múnich, [40] con el barro seco de la visita de esa mañana a Dachau en sus botas ensuciando deliberadamente el baño de Hitler, [41] fue tomada la noche del 30 de abril de 1945, coincidentemente el mismo día en que Hitler se suicidó . [42] Después de posar para la fotografía de la bañera, Miller se bañó en la bañera y luego durmió en la cama de Hitler. [15] [43] También fue fotografiada en la cama de Eva Braun . [44]
Durante este período, Miller fotografió a niños moribundos en un hospital de Viena, la vida campesina en la Hungría de posguerra, cadáveres de oficiales nazis y sus familias y, finalmente, la ejecución del primer ministro László Bárdossy . Después de la guerra, continuó trabajando para Vogue durante dos años más, cubriendo moda y celebridades. [3]
Al final de la guerra, el trabajo de Miller como fotoperiodista en tiempos de guerra continuó mientras enviaba telegramas a la editora de la Vogue británica , Audrey Withers, instándola a publicar fotografías de los campos. [45] Lo hizo después de una transmisión de la CBS desde Buchenwald por Edward R. Murrow , y la transmisión de la BBC de Richard Dimbleby desde el interior de Bergen-Belsen . [46] [38] Esto fue consecuencia de la incredulidad de la gente ante tales atrocidades, cuando estos locutores instaron a los fotógrafos a hacer lo que pudieran para mostrar al público lo que vieron.
Después de regresar a Gran Bretaña desde Europa central, Miller sufrió graves episodios de depresión clínica que su hijo cree que se debieron al trastorno de estrés postraumático (TEPT). [47] Su hijo publicó su biografía, The Lives of Lee Miller , y describió su alcoholismo, así como su recuperación personal del abuso del alcohol.
En noviembre de 1946, Miller recibió el encargo de la revista Vogue británica para ilustrar un artículo titulado «Cuando James Joyce vivió en Dublín», escrito por Constantine Curran, un viejo amigo y confidente de Joyce. Siguiendo una lista que Curran le había dado, Miller fotografió numerosos lugares y personas de Dublín, muchos de ellos relacionados con Joyce. El artículo y las fotografías aparecieron en la revista Vogue estadounidense en mayo de 1947 y en la revista Vogue británica en 1950. Las fotografías constituyen un registro notable de la ciudad natal de Joyce y de Dublín durante esa época. [48]
En 1946, Miller viajó con Roland Penrose a los Estados Unidos, donde visitó a Man Ray en California. Después de descubrir que estaba embarazada de Penrose, se divorció de Bey y, el 3 de mayo de 1947, se casó con Penrose. Su único hijo, Antony Penrose , nació el 9 de octubre de 1947. [49] En 1949, la pareja compró Farley Farm House en Chiddingly , East Sussex. Durante las décadas de 1950 y 1960, Farley Farm se convirtió en una especie de meca artística para artistas visitantes como Picasso, Man Ray, Henry Moore , Eileen Agar , Jean Dubuffet , Dorothea Tanning y Max Ernst .
Aunque Miller siguió haciendo sesiones fotográficas ocasionales para Vogue , pronto descartó el cuarto oscuro por la cocina y se convirtió en una cocinera gourmet. Según su ama de llaves Patsy, se especializó en "comida histórica", como cochinillo asado , así como en delicias como malvaviscos en salsa de cola (especialmente hechos para molestar al crítico inglés Cyril Connolly, quien le dijo que los estadounidenses no sabían cocinar). [15]
También proporcionó fotografías para las biografías de Picasso y Antoni Tàpies que escribió su marido . Sin embargo, las imágenes de la guerra, especialmente las de los campos de concentración, siguieron atormentándola, y comenzó a entrar en lo que su hijo describió más tarde como una "espiral descendente". Su depresión puede haberse visto acelerada por el largo romance de su marido con la trapecista Diane Deriaz. [8]
Miller fue investigado por el servicio de seguridad británico MI5 durante las décadas de 1940 y 1950, bajo sospecha de ser un espía soviético . [50] [51]
En octubre de 1969, un periodista del New York Times le preguntó a Miller en una entrevista qué la atrajo hacia la fotografía. Su respuesta fue que fue "una cuestión de arriesgarse y cortarse la vida". [25]
Miller murió de cáncer de pulmón en Farley Farm House en 1977, a los 70 años. [52] Fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas por su jardín de hierbas en Farley. [5]
El trabajo de Miller ha servido de inspiración para Frida Giannini , Ann Demeulemeester y Alexander McQueen, de Gucci . El dramaturgo David Hare comenta: "Hoy, cuando la marca de un iconógrafo exitoso es ofrecer un culto cobarde a la riqueza, o un culto aún más cobarde al poder y la celebridad, es imposible imaginar a un artista de la sutileza y humanidad de Lee al mando de los recursos de una revista de mercado masivo". [9] Mark Haworth-Booth , curador de The Art of Lee Miller , ha dicho que "sus fotografías sacaron a la gente de su zona de confort conmocionando" y que "ella tenía un trozo de hielo en su corazón... se acercaba mucho a las cosas... Margaret Bourke-White estaba lejos de la lucha, pero Lee estaba cerca. Eso es lo que marca la diferencia: Lee estaba preparado para sorprender". [15]
En 1932, para el Poughkeepsie Evening Star , Miller afirmó que la fotografía era "perfectamente adecuada para las mujeres como profesión... me parece que las mujeres tienen más posibilidades de éxito en la fotografía que los hombres... las mujeres son más rápidas y adaptables que los hombres. Y creo que tienen una intuición que las ayuda a comprender las personalidades más rápidamente que los hombres". [27]
A lo largo de su vida, Miller hizo muy poco para promover su trabajo fotográfico. [3] Que el trabajo de Miller sea conocido hoy en día se debe principalmente a los esfuerzos de su hijo, Antony Penrose, quien ha estado estudiando, conservando y promoviendo el trabajo de su madre desde principios de la década de 1980. Descubrió sesenta mil fotografías, negativos , documentos, diarios, cámaras, cartas de amor y recuerdos en cajas de cartón y baúles en el ático de Farley Farm después de la muerte de su madre. Él es dueño de la casa y ofrece visitas guiadas a las obras de Miller y Penrose. [25] La casa alberga las colecciones privadas de Miller y Penrose, su trabajo y algunas de sus piezas de arte favoritas. En el comedor, la chimenea fue decorada con colores vivos por Penrose. [53] Sus fotografías son accesibles en los Archivos Lee Miller . [54]
En 1985, Penrose publicó la primera biografía de Miller, titulada The Lives of Lee Miller . Desde entonces, varios libros, en su mayoría acompañando exposiciones de sus fotografías, han sido escritos por historiadores del arte y escritores como Jane Livingstone, Richard Calvocoressi y Haworth-Booth. Penrose y David Scherman colaboraron en el libro Lee Miller's War: Photographer and Correspondent With the Allies in Europe 1944–45 , en 1992. Las entrevistas con Penrose forman el núcleo del documental de 1995 Lee Miller: Through the Mirror , realizado con Scherman y el guionista y director Sylvain Roumette. [55] El audiolibro Surrealism Reviewed se publicó en 2002, y en él se puede escuchar una entrevista de radio de 1946 con Miller. Falta ref.
Se colocó una placa azul en la residencia de Miller y Penrose en 21 Downshire Hill , Hampstead, Londres.
En 2005, la historia de la vida de Miller se convirtió en un musical, Six Pictures of Lee Miller , con música y letras del compositor británico Jason Carr. Se estrenó en el Chichester Festival Theatre , West Sussex . [56] También en 2005, se publicó la biografía sustancial de Carolyn Burke , Lee Miller, A Life .
En 2007, Traces of Lee Miller: Echoes from St. Malo , un CD y DVD interactivo sobre la fotografía de guerra de Miller en St. Malo, se lanzó con el apoyo de Hand Productions y la Universidad de Sussex . Ref. faltante
En 2015, una exposición de fotografías de Miller en la Galería Nacional de Retratos de Escocia , Lee Miller y Picasso , se centró "en la relación entre Lee Miller, Roland Penrose y Pablo Picasso". [57]
Dos obras de ficción histórica, que construyen sus historias en torno a la vida, el trabajo y la relación de Miller con Man Ray en París alrededor de 1930, fueron un libro escrito por Dana Gynther titulado The Woman in the Photograph, publicado en 2015, [58] y The Age of Light , de Whitney Scharer, publicado en 2019. [59]
La biografía de Miller escrita por Penrose en 1985 fue la base de la película de 2023 de Ellen Kuras , Lee , con Kate Winslet como Miller. [60] La mayor parte de la película muestra a Miller durante la Segunda Guerra Mundial, representando las ocasiones de algunas de sus fotografías más conocidas del Blitz, la liberación de París y los campos de concentración de Dachau y Buchenwald, e incluyendo un vistazo a las relaciones con los personajes principales de su vida, como su colega fotoperiodista David Scherman , la editora de Vogue británica Audrey Withers y su esposo Roland Penrose. [61]
En 2023 se estrenó la película Lee , protagonizada por Kate Winslet como Lee Miller.
En la película Civil War de 2024 de Alex Garland , Miller fue mencionado como un modelo a seguir para el personaje de Kirsten Dunst , Lee Smith, quien es un famoso fotógrafo de guerra de la misma manera que Miller y tiene el mismo nombre de pila. [62]
Una nueva muestra del Imperial War Museum explora la experiencia de las mujeres en tiempos de guerra y revela el espíritu y la determinación detrás del reportaje de la fotógrafa.
Pero, aunque se la celebra como una de las mejores fotógrafas del siglo XX, su gran talento como escritora a menudo se olvida, sostiene Ali Smith.
Una nueva e importante exposición explora finalmente el extraordinario efecto que tuvo un encuentro improbable con la modelo Lee Miller en el surrealista Man Ray.
La sangre de un poeta deCocteau
Nótese las botas de combate en la alfombra del baño ahora manchada con el polvo de Dachau; y una fotografía del dueño anterior del apartamento apoyada en el borde de la bañera.
Después de caminar con dificultad por los campos de concentración liberados de Buchenwald y Dachau... Lee Miller se quitó las botas embarradas, asegurándose de limpiar su horrible barro en la alfombra de baño limpia y mullida, y posó en la bañera de Hitler.
Yo vivía en el apartamento privado de Hitler cuando se anunció su muerte. Era medianoche del Primero de Mayo, estaba nevando, estábamos celebrando estar allí de todos modos y la voz seca y convincente de la BBC era solo otro rumor vago. Bueno, está bien. Estaba muerto. Nunca había estado realmente vivo para mí hasta este día. Había sido un monstruo-máquina malvado todos estos años, hasta que visité todos los lugares que había hecho famoso, hablé con la gente que lo conocía, investigué los chismes de trastienda y comí y dormí en su casa.
Había estado allí hacía muy poco. Los cables telefónicos privados todavía funcionaban y uno de los soldados cogió el teléfono. Tomé algunas fotografías del lugar y también dormí bien en la cama de Hitler.
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